Лига биологов

Зовётся джентльмен, проживающий в джунглях Юго-Восточной Азии, большим аргусом, и относятся эти птицы к семейству Фазановые. Птичка аргус увесистая, а главное – крылатая и очень хвостатая. Взрослые самцы наедают тушки до 3 килограммов весом и до 2 метров длиной – правда больше половины этой впечатляющей длины приходится на хвост.

Однако, в отличие от своего собрата по семейству павлина, дам аргус привлекает вовсе не хвостом, а шикарными маховыми перьями крыльев, которые у него тоже достигают метровой длины, из-за чего птица почти теряет способность к полёту. При опасности аргусы тихо уходят пешком, и делают это так бесшумно, что, несмотря на габариты, заметить их в дикой природе непросто.

Но главная фишка аргуса вовсе не в размерах и даже не в способности становится незаметным, а в окраске. Своим родовым названием пернатый красавец обязан Карлу Линнею, позаимствовавшему имя у многоглазого великана Аргуса из древнегреческой мифологии, и это очень логично.

Крылья птицы, кажется, тоже усыпаны сотнями глаз, и глаза эти имеют совершенно уникальный градиент. Во время танца они создают для самки идеальную трёхмерную иллюзию сферы, которая кажется объёмной.

Но аргус не только красив сам, он ещё и ценит красоту и порядок вокруг. Перед тем, как начать брачный танец, самец находит ровную площадку в лесу и скрупулезно очищает её от опавших листьев, веточек и камней, готовя «сцену». Ну и правильно, а то вдруг будущая жена вместо того, чтобы кавалером любоваться, возьмёт да и начнёт об уборке думать?

Из-за скрытного образа жизни в густых джунглях самцы зовут самок невероятно громким криком, который разносится на сотни метров вокруг. Ну как можно немедленно не примчаться на такой мелодично-щемящий зов?

Но проблема в том, что такой крикун в джунглях не один, поэтому свободные самочки поочередно посещают токовища разных самцов в округе, чтобы оценить их внешний вид и качество брачного танца. Если танец и наряд её впечатляют, то «глазастый» зазывала получает право стать отцом, а большего им, собственно, друг от друга и не надо.

После спаривания самка сразу уходит, чтобы построить гнездо в уединенном месте и отложить в него всего два яйца, что не слишком характерно для куриных птиц – обычно эти ребята родители многодетные. Насиживать ей их придётся чуть больше трёх недель, а потом самой водить, кормить и защищать птенцов, пряча их в случае опасности под своим длинным хвостом. Ответственная мама.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Пластик — это безмолвная катастрофа нашей цивилизации. Этот синтетический полимер крайне устойчив к разложению и способен десятилетиями, а то и столетиями лежать в земле, медленно разрушаясь и попадая в каждый живой организм, отравляя его.

Но пока человечество ломает голову над проблемами утилизации таких полимеров, медленно утопая в отходах, природа уже нашла изящное решение. В Северной Америке живёт удивительное создание — пчела из семейства андренида Colletes inaequalis, которую учёные прозвали «целлофановой».

Чтобы защитить своё потомство от сырости и плесени в подземных норках, эта кроха научилась вырабатывать уникальный полиэтиленоподобный полимер, который по своей структуре почти полностью копирует целлофан. Пчёлы выстилают им поверхность своих гнёзд, каждый год повторяя этот ритуал, но вот что удивительно: этот пластик не накапливается в почве вокруг гнёзд! Главное отличие пчелиного полиэтилена от синтетического — скорость его разложения. Обычный пластик разлагается в почве десятилетиями и даже столетиями, тогда как природный материал, произведённый этой труженицей, разрушается за месяцы.

Пока мы создаём «вечный» мусор, разрушающий биосферу, это маленькое насекомое производит идеальный пластик, который служит ровно столько, сколько нужно для появления новой жизни, а затем бесследно и безопасно растворяется в почве.

Учёные из Виргинского политехнического университета, Университета Теннесси и Миннесотского университета выяснили удивительную особенность: за четыре месяца пребывания в почве доля полимера в оболочке гнезда падает с 73% до 40% по массе. Через семь месяцев на материале появляются трещины, а к одиннадцатому месяцу он становится хрупким и крошится.

Что же способствует такому быстрому разрушению?

Здесь играют роль два фактора:

1. Ферменты. В оболочках обнаружены эстеразы, которые расщепляют химические связи в полимерных цепях.

2. Структура. Несмотря на высокую (около 60%) кристалличность, которая обычно делает пластик долговечнее, молекулы в пчелином полиэфире расположены так, что вода и ферменты легко проникают внутрь и разрушают материал.

Таким образом, пчела изобрела идеальный материал для защиты потомства, не нанеся природе ни малейшего вреда.

Учёные не планируют использовать самих пчёл для промышленного производства. Их цель — понять биологические принципы создания и разрушения этого полимера, чтобы воспроизвести их в лаборатории и создать новый вид биоразлагаемой упаковки, которая не будет загрязнять планету.

В очередной раз природа подсказала человечеству ответ, который в будущем способен спасти людей от страшной экологической катастрофы и дать шанс нашим потомкам на лучшую жизнь.

Источники:

https://science.mail.ru/news/60065-cellofanovye-pchely/

https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2607098123

Подписывайся на наши каналы:

max https://max.ru/channel_randdom

телеграм https://t.me/randddom

А это момент появления на свет гигантского водяного клопа. Это в момент выхода из яйца он ещё маленький и довольно симпатичный, но когда подрастёт, то будет ой. Вымахивают гигантские водяные клопы белостомы до впечатляющих восьми сантиметров в длину, и это только в среднем по семейству, представители которого рассеянны по всему свету. Виды, обитающие в тропиках Южной Америки и Юго-Восточной Азии, достигают двенадцати, а если взять отдельных рекордсменов, то изредка встречаются и особи, отъевшиеся до невероятных семнадцати сантиметров!

Благодаря таким габаритам и мощным передним лапам, эти насекомые способны охотиться не только на других жуков, но и на мелкую рыбу, головастиков, лягушек и даже небольших змей и черепах. Да человеку с этими клопами шутки лучше не шутить.

Дело в том, что челюсти этого водяного монстра вытянуты в острый хоботок, и хоботком этим он способен проткнуть не только жертву, но и человека, по дурости своей решившего подержать насекомину в руках. Вонзив своё орудие в нежную лягушкову тушку или человеческую ладошку, белостома впрыскивает в неё яд, который для жертвы значит смерть, а для нас вами – очень болезненный укус, сопоставимый с «укусом» пчелы, за которым последует неплохое такое воспаление.

Любопытно ещё и то, что, являясь животной водной, дышать под водой белостома не обучена. Дыхательная система водяных клопов, как и у прочих насекомых, представлена сильно разветвлённой системой трахей. На голове, груди и брюшке у насекомых находятся дыхальца – отверстия, которыми трахеи открываются во внешнюю среду, а на пятой точке располагаются две дыхательные трубочки. Чтобы надышаться впрок, белостома висит под водой вниз головой, выставив кончики этих сифонов наружу, и через них воздух поступает в дыхальца и трахейную систему. Так что если вам покажется, что вы увидели в пруду клопиную попу, то вам не кажется – так всё и есть.

Но главная проблема для гигантских водяных клопов даже не дыхание, а произведение на свет потомства. Их наземные собратья-клопы в этом вопросе проявляют полнейшую безответственность: им требуется только отложить яйца куда-нибудь на травинку-былинку и поминай как звали – никакой родительской заботы. Но белостомы такого себе позволить не могут, ведь яйца нуждаются в кислороде не меньше, чем мама с папой, а вот попы с трубочками-сифонами у них пока не отросли. В результате приходится выкручиваться, и клопы с этим справились на ура. Самка откладывает яйца не куда-нибудь, а своему супругу на спину.

С этого момента папане не до охоты на черепах – его главная задача обеспечить будущее поколение кислородом. Для этого самец периодически подплывает к поверхности водоёма и совершает серию выныриваний, чтобы как следует проветрить кладку.

Энергии он на это тратит немало, а вот охотиться во время вынашивания практически не способен – так и детишек всех можно растерять – поэтому ответственный родитель за четыре недели, требующиеся для развития в яйцах маленьких клопят, знатно худеет, а порой и погибает от голода. Ну что ж, такова цена отцовства в мире белостом.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Представьте себе безмолвную равнину, где нет ветра, приливов и звуков, где вода давит, как камень, и всё кажется мёртвым. Но стоит на дно опуститься телу кита — и вокруг него начинается бурное пробуждение. И смерть превращается в праздник жизни.

Это китовое кладбище (whale fall) — одно из самых загадочных мест на планете. Вопреки мрачному названию, оно не место смерти, а место рождения: здесь океан создаёт новые миры из останков своих великанов. И всё же слово «кладбище» обманчиво — на самом деле whale fall переводится дословно как «китопадение» — красивая игра слов, в которой fall значит и «падение» с высоты, и «смерть», как в выражении «пасть». Смерть колосса становится праздником для лилипутов. А скелет кита становится для кого-то целым миром.

Кладбища эти разбросаны по всем океанам — от холодных вод Антарктики до мягких глубин у Гавайев. Они образуются на глубине от одной до четырёх километров, туда, где давление способно раздавить стальной шар, а температура едва выше нуля, где само время застыло во мраке подводной бездны.

Гигантская туша длиной под тридцать метров ложится на ил и становится островом. Первые прибывают падальщики — глубоководные рыбы, крабы и изоподы, грызущие плоть до кости. Через несколько месяцев от кита остаётся скелет, но и он не пустует.

Примечательно, что именно здесь живут удивительные черви Osedax — их называют «костоядными». Они не имеют рта и желудка, зато прорастают корнями прямо в кости, высасывая жир, словно растения из камня. Честно говоря, я бы не поверил, если бы не видел фотографий: подводная поляна, где вместо цветов — сотни розовато-зелёных червей, качающихся на скелете кита, как на клумбе.

Учёные подсчитали, что одно китовое кладбище может кормить обитателей бездны до пятидесяти лет. На нём живут более трёхсот видов — от бактерий до крошечных рачков, которых нет нигде больше. Некоторые исследователи даже полагают, что эти островки служили «мостами» между термальными источниками, помогая видам расселяться по тьме океана.

Иногда кости кита покрываются слоями серы, и место превращается в химический оазис. Микробы добывают энергию, расщепляя сульфиды, а на них, как на фундамент, строится вся жизнь. Получается маленький подводный город: этаж за этажом — бактерии, черви, моллюски, рыбы, и всё это держится на одном скелете.

Наш герой напоминает нам, что даже смерть в природе не бывает бесполезной. Кит, угасший в холодной пустоте, становится солнцем для тех, кто никогда не видел дневного света. И, может быть, это самая трогательная метафора океана. 🌊

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне" в Телеграм | Канал "Планетяне" в Максе