Представьте: Весна 1950 года, у конструктора Александра Яковлева зазвонил телефон. На проводе - Николай Булганин, замминистра обороны. Разговор короткий: товарищ Сталин поручил переговорить о самолёте ЯК-12. Надо доработать его так, чтобы взлетал с самых коротких площадок.
Казалось бы, обычная доработка. Но для всей советской авиации этот звонок стал поворотным. ЯК-12 из рядового проекта превратился в главную рабочую лошадку страны - и пахал потом четыре десятка лет по всему Союзу.
Самолёт к тому времени уже летал три года. Первый раз в воздух его поднял лётчик-испытатель Фёдор Абрамов 20 октября 1947-го. Машина получилась удачная, даже в серию пошла. Но именно вмешательство вождя дало ей настоящую путёвку в жизнь.
Проблема размером со страну
К концу 40-х СССР столкнулся с парадоксом. Военные самолёты - лучшие в мире. А с малой авиацией беда. Старичок У-2 (тот самый По-2) служил ещё с 1927 года и окончательно устарел. Учебный УТ-2 тоже требовал замены.
Стране остро нужен был современный самолёт, который мог бы:
Связать глухие уголки с большой землёй;
Доставлять врачей в тайгу и тундру;
Учить пилотов в аэроклубах;
Работать на полях и пастбищах.
ОКБ Яковлева получило задание ещё во время войны. К 1947-му машина была готова - прошла испытания и пошла в небольшую серию на заводе в Долгопрудном. Но дальше дело застопорилось.
Что тормозило проект
Главная проблема крылась в характеристиках взлёта. ЯК-12 требовал полосу метров в 350-400. А в стране миллионы квадратных километров, где столько ровной земли не найдёшь. Особенно на севере, в Сибири, на Дальнем Востоке.
Другие КБ тоже работали над лёгкими самолётами, но без особого рвения. Формального конкурса никто не объявлял. ЯК-12 потихоньку строили малыми партиями, совершенствовать его никто не торопился.
А потом в дело вступил сам Сталин. И всё изменилось.
Что сказал вождь
Яковлев потом записал в мемуарах слова Булганина: «Он сказал, что говорит по поручению Сталина, который просил переговорить со мной». Задание звучало просто - переделать самолёт для взлётов с коротких неподготовленных площадок.
За этой простотой скрывался грандиозный замысел. Сталин понимал: чтобы по-настоящему освоить огромную территорию СССР, нужна авиация, способная садиться где попало. На лугу, на пашне, на замёрзшем озере - где угодно.
Получив такое поручение, Яковлев развернул работы на полную катушку. Переделали закрылки, усилили стойки шасси, настроили двигатель. Взлётная дистанция сократилась до 150 метров - сенсационный результат.
Как всё ускорилось
После сталинского указания производство ЯК-12 рванулось вперёд. Самолёт начали строить не только в Долгопрудном, но и на других заводах. Темпы выпуска выросли в разы.
Заказчики выстроились в очередь. Аэрофлот брал десятками для местных линий. Минздрав - для санавиации. ДОСААФ - для лётных школ. Министерство сельского хозяйства - для обработки полей.
ЯК-12 стал первым советским самолётом, который реально дошёл до глубинки. Раньше авиация была привилегией областных центров. А тут вдруг - в любую деревню можно долететь за пару часов.
Семейство разрастается
Успех базовой модели породил целую династию. ЯК-12А получил двигатель помощнее - 260 лошадей вместо 160. ЯК-12М - лучшую аэродинамику и больший бак. ЯК-12Р - специальную радиостанцию.
Делали и экзотические версии. На поплавках для работы с воды. На лыжах для севера. С баками для химикатов - опрыскивать поля. Даже пассажирский вариант пытались создать.
Всего выпустили около 4800 машин всех типов - огромная цифра для малой авиации. Американский Piper Cub, кстати, строили в меньших количествах.
За железным занавесом
А потом случилось неожиданное - ЯК-12 начали покупать за границей. Сначала союзники: поляки, чехи, китайцы, северные корейцы. Это понятно. Но дальше пошло интереснее.
Поляки вообще решили не мелочиться - купили всю документацию и стали клепать свои PZL-101. По сути тот же ЯК-12, только с местными доработками. И что характерно - летали эти польские машины чуть ли не до развала Варшавского договора.
Но настоящий сюрприз случился, когда советские самолётики заинтересовали Запад. Финны купили несколько штук для своей малой авиации. Австрийцы тоже взяли партию.
И знаете что удивительно? Западные пилоты быстро оценили нашу машину.
Говорили: простая как валенок, но летает как часы. А самое главное - не ломается практически никогда. За всю историю службы конструкционных катастроф практически не случалось.
У нас дома ЯК-12 протянул до самой перестройки. Были такие заслуженные ветераны, которые к концу карьеры намотали по 18-20 тысяч лётных часов. Это примерно как на автомобиле накатать пару миллионов километров - и чтобы мотор ещё работал.
В чём секрет живучести
Почему ЯК-12 получился таким долгожителем? Всё дело в подходе к проектированию. Самолёт делали не для красоты и рекордов, а для ежедневной работы в тяжелейших условиях.
Главные козыри были простые:
Неприхотливость. Мог взлететь с любой ровной площадки - хоть с картофельного поля после дождя;
Ремонтопригодность. Сломается что-то в тайге - починишь подручными средствами. Запчасти стандартные, инструмент простейший;
Запас прочности. Конструкция держала перегрузки до 4,5 единиц. Можно было таскать неподъёмные грузы и летать в болтанку;
Экономичность. Жрал всего 80 литров в час. На полных баках - четыре часа полёта.
Технические хитрости
С технической точки зрения ЯК-12 - типичный высокоплан. Крыло сверху, шасси снизу, пропеллер спереди. Ничего революционного, зато работает безотказно. На малых скоростях машина ведёт себя как приклеенная к воздуху - именно то, что нужно для посадки на короткую полосу.
Крыло сделали длинным и узким - это позволяло тащить приличный груз. Полтонны полезной нагрузки для такой машины - очень неплохо.
Мотор поставили старый, добрый М-11ФР. Тот самый, что крутил винт ещё на дедушке У-2. Конечно, можно было взять что-то посовременнее, но зачем? Этот движок знал каждый авиамеханик от Калининграда до Владивостока. Сломается в тайге - починишь на коленке.
Шасси оставили неубираемым. Да, это портило аэродинамику, зато исключало поломки механизмов. В полевых условиях каждый лишний механизм - потенциальная головная боль.
Наследие одного решения
История ЯК-12 наглядно показывает, как одно верное решение сверху может определить судьбу целой отрасли. Без личного вмешательства Сталина самолёт так и остался бы проходным проектом с мизерным тиражом.
Но вождь интуитивно угадал потребности страны. Ему нужен был не очередной технический изыск, а настоящий рабочий инструмент. ЯК-12 стал именно таким - простым, надёжным, доступным каждому лётчику.
Парадокс ситуации в том, что авторитарное решение оказалось исключительно дальновидным. Сталин понял нужды авиации лучше многих профильных специалистов. ЯК-12 действительно стал народным самолётом в самом хорошем смысле.
Сегодня в музеях стоят последние экземпляры - простые, честные машины без претензий на красоту. Зато с колоссальным запасом надёжности и работоспособности. Может, современной России как раз таких самолётов и не хватает - неприхотливых, дешёвых в эксплуатации, способных работать там, где большая авиация бессильна?
Интересно, а что бы сказал Сталин о нынешнем состоянии малой авиации в стране?
