Серия «А знали ли вы...»

Смотрите, какой сердитый. Хотя так-то да, будешь тут сердитым, когда у тебя вся родня ого-го какая – слоны, дюгони да ламантины, а ты – даман в 2-3 кг весом. Ну обидно же.

Да-да, ДНК-анализ действительно подтвердил, что даманы, слоны, ламантины и дюгони произошли от общего предка, жившего около 65 миллионов лет назад. Сейчас же наши обиженные герои живут в предгорьях и горах африканского континента и Ближнего Востока, и окраска их шерсти зависит от региона обитания – есть совсем светленькие, а есть более тёмные и даже пятнистые.

Но даман пусть и мал, но тоже просто так врагу не сдаётся. На спинке у даманов есть особая зона, которую видно даже со стороны, ведь шерсть там несколько отличается от остальной по цвету и фактуре и при испуге встаёт дыбом. А в основании волосков располагаются пахучие железы, секрет которых призван отпугнуть врага. Сразу скажу, мало кого из хищников этот финт спиной останавливает. Этим же веществом даману полагается помечать свою территорию: делать это спиной сильно неудобно, но приходится корячиться. С какой стороны ни глянь – ну не повезло даману.

Вероятно, именно поэтому характер у дамана – кремень. Не страшась обрывов и отвесных уступов, даманы снуют в горах как по парковым тропинкам, и селятся в расселинах скал или просто между камнями. А на равнинах с той же ловкостью роют глубокие норы, если не найдётся чьей-нибудь пригодной брошенной.

Пригодна нора или расселина должна быть для заселения большой группы зверьков, ведь даманы – ребята семейные, и их семьи, возглавляемые доминантным самцом, иногда достигают 50 особей. Но гораздо важнее, чтобы вход в жильё был расположен так, чтобы быть легко доступным для дамана и малодоступным для того, кто хочет им пообедать, не впечатлившись выделениями пахучих желёз. Чаще всего не впечатляются леопарды, крупные змеи, каракалы и хищные птицы. Одни из самых неприятных противников – кафрские чёрные орлы, которые действуют не силой или скоростью, а хитростью.

Охотясь парами, они действуют следующим образом: один летает на безопасном с точки зрения даманов расстоянии, а второй скрывается, ожидая пока любопытные зверьки вылезут из норы поглазеть, кто это там вдалеке летает. И они вылазят. Каждый раз. Любопытство у даманов, увы, развито сильнее, чем здравый смысл. Чем всё заканчивается, вы сами понимаете – сытыми орлами и поредевшей семьёй даманов.

Питаются даманы пищей растительного происхождения, хотя могут закусить и насекомыми или их личинками. Кормятся они всей толпой неподалёку от своего убежища, чтобы в случае необходимости успеть быстро укрыться. Звери они дневные, и в связи со слабой терморегуляцией любят валяться на камнях и греться на солнышке. Впрочем, самое жаркое время суток стараются пересидеть дома, выходя на прогулки и поиски провианта утром и ближе к вечеру. Но если столбики термометров зашкаливают, то могут на время переквалифицироваться в ночных жителей, выходя поесть тёплыми ночами при свете луны.

Кстати, если неподалёку от убежища даманов найдутся деревья со вкусными листиками, то даманы так же легко, как по склонам гор, взлетают по стволу вверх и бесстрашно зависают на тоненьких веточках, чтобы вдоволь натрескаться какой-нибудь цитрусовой листвы или нежнейших почек. Ну просто птички какие-то, а ещё родственники слонов.

Детёныши у даманов появляются в конце сезона дождей, когда вокруг много сочной растительности. Беременность у самок длится необычайно долго для такого небольшого существа – до 7 месяцев – зато детёныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью.

Через несколько часов после рождения они уже покидают выводковое гнездо и свободно бегают по норе, знакомясь с многочисленным даманьим семейством, через 2 недели отказываются от молока и питаются как взрослые, а через 10 – становятся полностью самостоятельными. Вот это скорости! Ну хоть тут слонов превзошли.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Лисичка? Или шакал? На самом деле, ни то ни другое.

Это майконг, и майконг является отдельной ветвью эволюции псовых, давным-давно отделившись от южноамериканских лисиц, которые так-то тоже к роду лисиц никакого отношения не имеют. Короче, майконг уникален, хоть ростом и невелик – до 50 см в холке, да весом не более 8 кг. Встретиться с ним можно на территории Аргентины, Колумбии, Бразилии, Венесуэлы и ещё ряда прекрасных южноамериканских стран, где он населяет лесистые и травянистые равнины.

Местные жители с фактом, что майконг – не лисица, соглашаться не желают и кличут зверя саванной лисицей или лисицей-крабоедом. Впрочем, научное наименование у него тоже звучит как шутливая кличка, ведь родовое имя Cerdocyon в переводе с греческого означает «хитрая собака». И «собака» действительно хитрая.

Майконги – звери стайные. А ещё майконги – звери моногамные и держатся парами. Как это вообще может сочетаться? А вот так: несколько влюблённых парочек собираются в стаю и каждый день отправляются на охоту вместе, а по утрам разбредаются отсыпаться по своим квартирам, чтобы следующим вечером снова собраться вместе. Прямо как в каком-нибудь ситкоме.

Квартира майконгов – это либо поросшее травой углубление в корнях поваленного дерева, либо чужая брошенная нора. И это притом, что выкопать свою нору майконги вполне способны, копать они умеют, но им, очевидно, просто лень.

Отправляясь на охоту, группа майконгов старается постоянно держать друг друга в поле зрения. А если кто-то потерялся или отстал, то остальные незамедлительно поднимают такой шум, что вся местная дичь в ужасе разбегается, зато находится потеряшка. Охота охотой, но дружба важнее.

Так на кого же они охотятся? Да на всех подряд – майконги звери всеядные, и в меню у них максимальное разнообразие. Насекомые, ягоды, фиги, бананы, манго, любая годная падаль, грызуны, птицы, яйца, ящерицы и даже черепахи, которых они наловчились вскрывать, сбрасывая с высоты, где есть такая возможность.

Но самое любимое блюдо майконгов – крабы, ведь недаром их прозвали лисицами-крабоедами. Крабов они ловят в сезон дождей на лиманах, и в эти периоды они практически перестают питаться чем-то иным, кроме ракообразных. Ну а если ничего годного наохотить не удалось, майконги бесстрашно отправляются в гости к окрестным фермерам и утаскивают кур и уток.

Два раза в год у каждой парочки появляются детишки – от 2 до 5 малышей в помёте. Месяц мама кормит их молоком, а её саму подкармливает супруг. Ухаживают за малышнёй оба родителя, а в возрасте полутора месяцев начинают помаленьку обучать их охоте, принося полузадушенных грызунов и ящерок.

Обучаются дети стремительно и к концу третьего месяца жизни покидают родителей, оправляясь на поиски свободной территории, где уже через полгода будут готовы встретить свою пару на всю жизнь и сами стать родителями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Что вы представляете себе при слове «летучая мышь»? Точно не маленький и очаровательный комок пуха, размером не больше спичечного коробка.

Это белый листонос – крошечная летучая мышь, живущая во влажных вечнозелёных лесах Коста-Рики, Гондураса, Никарагуа и Панамы. Вес одного мышика-малышика около 7 г, а нежная жёлто-белая окраска прочно ассоциируется с милым птенчиком. Образ жизни у зверька тоже мимимишный: никаких вам тёмных пещер и мрачных подземелий. Крошки-листоносы сбиваются в группы по 6-8 особей и устраивают самый настоящий палаточный лагерь в листе геликонии на высоте около 2 м над землёй, чтобы передневать в тепле, безопасности и с ощущением дружеского крыла под боком.

Если вы думаете, что для палатки достаточно просто отыскать в лесу подходящий лист, то вы сильно заблуждаетесь. Палатку необходимо строить, и процесс этот занимает у мышечек не менее 2-3 дней. Выбрав подходящий по размеру лист, зверьки начинают его обрабатывать. Ползая по его поверхности, они прокусывает множество крошечных отверстий вдоль центральной жилки. А потом удерживаясь задними лапами, чтобы не свалиться, передними лапами тянут края вниз. В результате лист складывается пополам, становясь крышей палатки.

Сооружённые жилища, увы, недолговечны, ведь листья южноамериканских геликоний быстро отмирают, и через неделю процесс приходится повторять. Хорошо, что строить можно всей дружною толпою, а потом уютно набиться в сооружённое убежище. Так и вспоминаются мудрые слова кота Леопольда: «Ребята, давайте жить дружно!». Не тех мышей он воспитывать пытался, ох, не тех…

Большую часть года население в каждой палатке разнополое, но вот после рождения детёнышей происходит раскол по половому признаку, и появляются отдельно мужские, а отдельно женские палатки. В женской палатке проживает кучка мам с малышней и один общий папа, который выгоняет других мужиков прочь. Они выгоняются, сбиваются в группы холостяков и отправляются строить свою палатку. Грустно, конечно, но с товарищами по несчастью всяко легче, чем одному, ведь совместное проживание помогает согреться и вовремя заметить приближающегося хищника.

Впрочем, хищники замечают их нечасто. Во-первых, под листом трудно обнаружить, а во-вторых, белая шёрстка листоносов отражает свет, делая их менее контрастными на фоне листа и проходящего через дырочки света и позволяя быть незаметными. А жёлтенькие носики – это не столько приспособление, сколько побочка от постоянного употребления богатых каротиноидами красных плодов местного дерева Ficus colubrinae.

Малыши летают за плодами, а также нектаром и пыльцой тёмными ночами, ориентируясь в первую очередь на обоняние. Нежно любимый ими фикус – он ведь тоже растение непростое. Завися одновременно и от птиц, и от летучих мышей как от распространителей семян, дерево вырабатывает привлекательные для птиц ароматы днём, а ночью пахнет совсем иначе – именно так, как нравится листоносам.

Как и другие летучие мыши, белые листоносы обладают эхолокацией, но пользуются ей в первую очередь для того, чтобы после сытного обеда найти друг друга в предрассветных сумерках и дружно полететь отсыпаться в родную палатку.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Смотрите, какая суровая котя на фоне столь прекрасного пейзажа!

Это андская кошка, и причин для суровости у неё хватает, ведь условия, в которых она обитает в южноамериканских Андах – исключительно суровы. Приходится соответствовать. Жизнь загнала котю на очень серьёзные высоты – от 1800 до 4500 м над уровнем моря – и под её мягкими лапками почти сплошняком голые скалы, где раздобыть еды и воды – это ещё надо суметь. Туда и учёные нечасто забираются, поэтому котя остаётся чудом малоизученным.

Андская кошка – зверь размерами не выдающийся, и по габаритам сопоставима с домашним котиком, набирая вес от 4 до 7 кг. Вот только если у наших мурчалок хороший такой процент от этой массы составляет уютный жирок, то у горной красотки – сплошные мышцы. Ей жизненно необходимо быть самой сильной, самой быстрой и самой выносливой.

В хороший день или, точнее, ночь, коте удаётся разжиться горной вискашей, и тогда она сыта надолго, но отловить скрытных грызунов не всегда получается, поэтому зачастую хищница остаётся с носом и вынуждена изобретать другие варианты. Если очень повезёт, то сумеет поймать птичку или разорить гнездо, если повезёт меньше – то наловит шустрых скальных ящерок, ну а если не повезло совсем, то придётся довольствоваться насекомыми и червями.

Кроме крепких мышц, котю выручает густая шубка. Во-первых, благодаря окрасу, который позволяет сливаться с камнями и жухлой травой, чтобы незамеченной подобраться к семейству вискаш, а во-вторых, благодаря плотности меха, спасающего от принизывающих ветров и холода высокогорья. А толстый длинный хвост – залог отличного баланса при прыжках по скалам.

Держатся кошки поодиночке, ревностно защищая свои охотничьи угодья от сородичей. Нечего тут бродить – вискаш на всех не хватит. Судя по тому, что удалось понять учёным после изучения следов, в Чили, Перу и Боливии на больших высотах плотность популяции составляет 5 коть на 250 кв. км, а в Аргентине, где условия чуть помягче, около 12 на 100 кв. км.

Как они при таком раскладе ухитряются найти пару для размножения, никто не понимает, однако периодически исследователи наблюдают котят. Например, Б.С. Сильве – специалисту по дикой природе Чили удалось заснять вот такое трогательное видео мамы и её малыша:

Но туда, куда не могут добраться учёные, почему-то всегда могут добраться браконьеры, которые отстреливают редких котей ради шкурок. А суровые условия жизни и недостаток воды и пищи никак не способствуют поддержанию численности популяции, поэтому андских кошек осталось совсем немного. По оценкам специалистов, менее 3000 особей. Очень хочется надеяться, что коти просто научились ловко прятаться в своей родной, малодоступной для двуногих врагов, среде. Мы же можем помечтать, правда?

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Сейчас вы начнёте сомневаться в своих глазах. Почему? Да потому, что перед вами не ёжик! И даже не его родственник. Конвергенция, ну что ты творишь?!

Этот зверёк зовётся ежовым тенреком и эволюционно он ближе к слону, чем к ежу. Ежовые тенреки (а их таких по-ежиному выглядящих целых два: большой и малый) – эндемики Мадагаскара и на пару заселили практически все части острова. Встретить этих ежеподобных зверят можно и в тропиках, и на горных лугах, и даже в городах, где они облюбовали парковые зоны. Малые тенреки распространены только на юго-западе острова, больших же можно обнаружить по всему Мадагаскару. Разницы между ними, по сути, никакой, кроме размера: средний вес малого составляет 140 г, в то время как большой вырастает до 300 г.

Отличить что того, что другого от ежа не так просто, но всё же можно. Проще всего это сделать по когтям. В отличие от обычных ёжиков, когти у тенреков более загнутые, ведь зверёк этот замечательно лазит по деревьям, цепляясь коготками за древесину и используя короткий хвостик как опору.

Активны тенреки в сумерках и ночью, а днём отсыпаются в дуплах деревьев – причём не поодиночке, а с сородичами, плотно прижавшись друг к другу и образуя единый тенрековый шар. А вот во время похода за провиантом в компании они не нуждаются, поэтому стоит только скрыться солнцу, как шар вываливается из гнезда и расползается во все четыре стороны. Трескают тенреки всё, что войдёт в рот. Годятся и насекомые, и мелкие позвоночные животные, и плоды растений, и падаль.

Желающие съесть самого тенрека тоже находятся, так что и тут стратегия нашего родного ежа работает безотказно: при нападении хищника тенрек сворачивается в шар, защищая лишённые игл мордаху и пузико.

А в сезоны засухи, прямо как наши ёжики снежной зимой, ежовый тенрек впадает в спячку – потому что в это время с пригодной пищей на острове перебои, и надо переждать. Причём спячка может быть как одиночной, так и парной, потому что после засухи сразу наступает сезон размножения. За неделю до рождения детёнышей самка сооружает гнездо, в котором слепые и безволосые малыши проведут первые 10 дней жизни, а затем, когда откроются глазки, последуют за мамой наружу, чтобы в первый раз закусить личинкой какого-нибудь жука – ну прямо как взрослые.

Впрочем, взрослыми они действительно становятся очень быстро – для животных, продолжительность жизни которых составляет более 10 лет. В месячном возрасте они уже покидают маму и живут самостоятельно, а после следующего сезона засухи сами становятся родителями.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Жутика будем смотреть? Перед вами самец арктиновой моли (Creatonotos gangis) и размах его крыльев около 4 см. Да-да, прочувствуйте размер того, что внизу.

Обитают они, такие красивые, в Австралии и Юго-Восточной Азии, и встретиться с ними можно буквально везде. Представляете, садитесь вы такие, ну например, в машину, а у вас на приборной панели сидит жутик. Случись это со мной, я бы незамедлительно написала дарственную на автомобиль в пользу моли. Ладно-ладно, давайте разбираться. Выглядит он действительно устрашающе, но при этом совсем не опасен.

Не опасен? А что это тогда за кошмарные волосатые щупальца у него на попе? А щупальца эти источают феромоны, улавливаемые самкой на расстоянии более километра.

Самочек, кстати, привлекает не только запах феромонов, но и размер. Этому кавалеру явно не повезло, и его шансы на размножение низковаты.

Называются щупальца корематами и вообще-то есть у многих бабочек, однако лишь у этого вида достигают столь гротескных размеров. Да и то не всегда – так раздуваются они только когда приходит время спариваться, а остальное время аккуратно сложены внутри брюшка и абсолютно невидимы.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.