Antropogenez

Кусок обугленного хлеба нашли во время раскопок в Кюллюобе, в Центральной Анатолии. Такую диковинку находят здесь впервые, хотя раскопки ведутся с 1996 года. Находка сделана в задней комнате одного из раскопанных домов. Хлеб обнаружили у порога дома — и полагают, что его намеренно там закопали. Толщина хлеба — 2,5 см, ширина — 12,5 см. В пресс-релизе говорится, что находка имеет форму «трубки», хотя по фотографии этого не скажешь.

Анализ показал, что тесто, из которого испечен хлеб, ферментировалось. На его поверхности исследователи обнаружили фитолиты – микроскопические остатки растений. Исследователи их тщательно изучили — и выяснили, что хлеб испечен из пшеницы-двузернянки с добавлением чечевицы. Муку грубого помола получали с помощью каменных зернотёрок, типичных для этой эпохи.

5000 лет назад кусок хлеба отрезали и, по-видимому, сожгли, а потом закопали. Именно благодаря обугленности он и сохранился до наших дней.

Некая предприимчивая хлебопекарная компания уже наладила производство «хлеба Кюллюоба» из таких же ингредиентов, который теперь можно купить в местных магазинах.

Хотели бы попробовать такой?

В центральной Хорватии совершить неожиданное открытие археологам помогла природная катастрофа. Началось всё с того, что в декабре 2020 года по стране пронеслось землетрясение магнитудой 6,4 балла, которое среди прочего серьёзно повредило здание мэрии города Сисак. Строение принялись ремонтировать (а оно само по себе 1914 года постройки), но прямо под его фундаментов вскоре обнаружились остатки древнеримского одеона.

Одеон ー это полукруглое античное сооружение, которое использовалось для проведения певческих и музыкальных представлений. Изначально так называлось лишь одно сооружение в Афинах, но впоследствии это название стало нарицательным. Особенностью одеона было то, что расположенные полукругом ряды для зрителей возвышались один за другим: такая форма усиливала акустические характеристики и со временем стала классической. Одеон в Сисаке был не очень крупным: археологи обнаружили три параллельных ряда каменных блоков, который формировали полукруг диаметром около 20 метров.

Древняя Сисция, расположенная на месте нынешнего Сисака, была процветающим римским городом с насыщенной историей. Изначально это был совсем небольшой римский военный гарнизон, созданный на месте бывшего кельтского поселения в 35 году до н.э. Но со временем местечко начало расти и вскоре превратилось в бурно развивающийся культурный и экономический центр. Сисция быстро превратилась в один из важнейших городов во всем балканском регионе Римской империи. Здесь даже чеканили собственную монету, которая имела хождение на всей территории империи, что уже говорит о значимой роли города в общеимперской торговле.

Мэрию никуда не перенесёшь, а культурное наследие сохранять нужно. Поэтому при реконструкции здания решили добыть одним выстрелом двух зайцев: древние развалины были сохранены под стеклянным полом ー довольно распространённая практика.

Можно сказать, сама природа указала своими действиями археологам, где искать!

Гладиаторские бои – жестокое развлечение, которое в Римской империи было столь же популярно, как в наше время футбол. Известно, что на потеху публике гладиаторы на арене сражались не только друг с другом, но и с дикими животными: львами, тиграми, леопардами, медведями, быками, слонами... История гладиаторских боёв известна не только по многочисленным текстам и изображениям, но и благодаря археологическим находкам – например, руинам амфитеатров и тренировочных комплексов, а иногда и погребениям самих гладиаторов. Бойцов с животными изображали на керамических и стеклянных сосудах, на рукоятках ножей, в настенных росписях и мозаиках. Тем не менее, есть не так много археологических свидетельств практики боёв между людьми и зверями.

В 2004 году археологи начали раскопки могильника римской эпохи в Дриффилд-Террас, недалеко от Йорка в Англии. Всего в этом некрополе обнаружено 82 захоронения (ингумации), датируемых I -IV веками нашей эры. Подавляющее большинство погребенных – мужчины в возрасте от 18 до 45 лет, и среди них очень много обезглавленных – 70%. Известно, что в Римской Британии обезглавливание могло быть частью погребального ритуала, но в таком случае голову удаляли с помощью разрезов на шее, наносимых спереди. Здесь же удаление головы осуществлялось сзади – способ, обычно ассоциируемый с казнью. При этом голова не всегда отрублена полностью, а значит, основной целью был не ритуал, а убийство человека.

В большинстве неглубоких могил отсутствовал какой-либо инвентарь, и всё указывало на невысокий социальный статус погребенных. А на скелетах палеопатологи обнаружили следы множества травм, в том числе заживших. Челюстно-лицевые переломы, выбитые зубы, сломанные кости кистей рук, переломы позвонков – всё указывало на высокий уровень межличностного насилия.

Изотопный анализ показал, что у этих людей был очень разный рацион, а некоторые из них прибыли издалека. Например, один мужчина происходил из Скандинавии, другой – с Ближнего Востока, что подтвердил и генетический анализ.

Исследователи предлагали разные объяснения: кладбище пленников, преступников или солдат, но лучше всего полученная картина подходит для некрополя гладиаторов. Рядом находился крупный город – Йорк, где имелся свой амфитеатр для кровавых развлечений.

Один из погребенных – индивид 6DT19 – похоронен в тройной могиле, в положении на спине. Погребение датируется второй половиной III века. Скелет мужчины 26-35 лет хорошо сохранился, его рост был примерно 172 см. По данным изотопного анализа, погребенный происходил с юга или запада Британии. Мужчину обезглавили ударом сзади между вторым и третьим позвонками.

Исследователей заинтересовали необычные повреждения на этом скелете – небольшие углубления по обеим сторонам таза, расположенные в тех частях тазовых костей, которые заметны у живых людей (вы можете их прощупать у себя выше бёдер).

Проведя тщательный анализ, исследователи пришли к выводу, что это следы зубов крупного кошачьего, например, льва. Форма углублений полностью соответствует задокументированным случаям укусов больших кошек. А расположение следов говорит о том, что кошка объедала поверженного человека. Всё это наводит на предположение, что мужчину обезглавили, чтобы избавить от страданий после неудачного боя с хищником.

Надо сказать, что доставка льва в Британию была сложным и дорогостоящим предприятием, а участие такого зверя в играх – эффектный способ демонстрации власти и щедрости.

«Этот новый анализ дает нам очень конкретные доказательства жестокого столкновения человека и животного в качестве боя или казни. Теперь мы знаем, что большие кошки, пойманные в Северной Африке, демонстрировались и сражались не только в Риме или Италии, но и на удивление широко, хотя мы и не знаем, как часто», — говорит археолог Джон Пирс, один из авторов исследования.

Эх. Жалко гладиатора. И большую кису тоже.

Еще в прошлом веке медики заметили, что в скандинавских странах много людей с врожденным иммунитетом к ВИЧ-1. Поиск генетического варианта, который помог бы уменьшить распространение вируса, был очень важен для будущей борьбы с болезнью, поэтому медики объединились с археологами, чтобы узнать, где и когда появилась такая мутация, а также шёл ли положительный отбор у древних людей по этому признаку?

Оказалось, что шёл! И помогли это узнать, в том числе, геномы викингов. Да, древние скандинавы тоже могли обладать резистентностью к ВИЧ, благодаря мутации CCR5delta32. Известно, что ген CCR5 кодирует рецептор, который играет роль в восприимчивости к ВИЧ. Мутация CCR5delta32 — "делеция", то есть потеря участка этого гена, которая делает рецептор нефункциональным и не позволяет вирусу проникать в клетку.

В теории на рецептор CCR5 можно воздействовать до полного излечения пациентов. Такой метод уже отчасти применялся — людям с лейкемией, вызванной ВИЧ, вводили стволовые клетки от неродственных доноров с этой мутацией, и им становилось намного легче. Правда, побочные эффекты от такой процедуры изучены слабо, поэтому метод пока не применяется широко. Кстати, эта же мутация повышает устойчивость человека к SARS-CoV-2, то есть к ковиду.

Всего для исследования отобрали 934 древних и 2504 современных генома. Оказалось, что эта очень полезная мутация возникла много тысяч лет назад в Евразийской степи.

А позднее распространилась через Малую Азию дальше на север. Кроме того, ученым удалось найти следы положительного отбора людей с делецией CCR5delta32, который происходил примерно с 8000 до 2000 лет назад по всей Западной Евразии, в первую очередь, на Востоке и на Кавказе.

Позднее эти гены попали и в Латинскую Америку — но, судя по всему, уже после появления в ней испанцев.

У гена оказалась очень любопытная эволюционная история. На данный момент самые древние люди, у которых встретилась мутация CCRdelta32 — это, во-первых, человек верхнего палеолита (Протока, Россия), останкам котрого около 10 000 лет ; во-вторых, представитель ямной культуры (карагаш, Казахстан, 4900 лет назад), в третьих — несколько древних жителей современной Швеции, живших в эпоху неолита (5250–1690 гг. до н. э.). Среди мезолитических жителей делеция встретилась всего у трёх. У викингов уже больше — 34 из 252 геномов содержали мутацию. К удивлению ученых, пандемия «черной смерти» практически не повлияла на частоту этого варианта гена, а вот с конца Средневековья до наших дней он стал встречаться в два раза чаще, а его ареал сильно увеличился.

Интересный вопрос: благодаря каким факторам мутация распространялась за много веков до появления ВИЧ? В любом случае, спасибо древним охотникам-собирателям и викингам за иммунитет к вирусу!