– Хорошо, спасибо. Извини, что не ответил на звонок. Был занят.
– На работе, – гордо ответил я.
– На работе? – от удивления переспросила мама. – Небось, тяжелые мешки таскаешь. Так ведь недалеко и грыжу заработать.
– Об этом не волнуйся, я не поднимаю ничего тяжелее скрепки. Работаю в офисе. Никаких мешков.
– Звучит здорово. Слушай. Я тут поговорила с твоим отцом. Он хочет, чтобы ты вернулся.
– Тогда чего он сам не позвонил?
– Ты же знаешь его. Он вечно занят на работе. Весь в делах. Возвращайся. Будешь играть сколько хочешь. Это не проблема.
– Прости, но я не вернусь.
– Отец был прав. Мне пора стать взрослым. Ты не переживай. У меня всё хорошо. Если на работе всё сложиться удачно, я смогу купить себе машину, а потом квартиру. Может, даже обзаведусь семьёй, как ты хотела.
– Ничего себе, какие Наполеоновские планы. Раз не хочешь возвращаться, то хоть зайди на ужин. Я приготовлю твои любимые оладьи с джемом.
– Звучит заманчиво. Тогда до вечера. Я люблю тебя мама.
Закончив разговор, я решил позавтракать, а заодно пообщаться с Алисой. Она как раз стояла у микроволновки. Не успел я к ней приблизиться, как путь мне преградили две фигуры. Один низкий и широкий как бочонок, другой высокий и худой как шпала.
– Что это за запах? – дергая носом, спросил Саша, оглядываясь по сторонам.
– Скорее вонь, – скривился Сергей. – Капец. Воняет так, что я едва могу дышать. Похоже, кто-то так заработался, что забыл помыться.
– Куда только смотрит отдел кадров? Берут на работу всяких бомжей, которые не знают, что такое мыло и одеколон.
Сергей и Саша дали друг другу пять. Я смотрел на них без всякой злобы, но как на полных идиотов.
– Вы уже закончили обнюхивать друг друга как собаки?
– Поубавь свой пыл стажёр! – фыркнул Сергей. – Нарушение гигиены в офисе это серьезная проблема.
– Надо будет сказать Максиму Анатольевичу, чтобы перенёс твоё рабочее место к туалету, – подхватил Саша. – Так у тебя будет хоть какое-то оправдание.
– Идите к чёрту! – ответил я. – И сделайте одолжение. Не возвращайтесь.
Игнорируя людей с умственной отсталостью, я залил кипятком доширак и подошел к Алисе. Она выглядела сонной и уставшей. То, что она уже пять минут таращится в потолок, это подтверждало. Странно, я думал, технология полного погружения помогает оставаться вечно бодрым. Или этой ночью она была занята чем-то помимо поднятия ранга в игре?
– Привет. Эй, Алиса, ты в порядке?
Она заметила меня далеко не сразу.
– Привет Вадим, – кивнула Алиса, протягивая мне круассан. – Будешь?
– Не откажусь, – ответил я, принимая угощение. Делится со мной едой – это хороший знак.
– Рассказывай. Чего успел добиться? Уже получил статус босса?
– Ещё нет, но я работаю над этим. Скоро моя слизь получит шестой ранг, – заявил я гордо.
– Аниматоры не играю, а отыгрывают роль, – поправила Алиса. – Шестой ранг хороший показатель для стажёра. Но для того чтобы составить конкуренцию Бибу и Бобу этого будет мало. Ходят слухи, что Саша сегодня – завтра получит статус босса. На день раньше, чем мы ожидали. Вот бы его кто-нибудь убил.
Постарайся за сегодня захватить как можно больше территорий и хоть немного прокачать выпадающую из тебя добычу. Чем больше игроков будет хотеть твоей смерти, тем сильнее ты сможешь стать.
– Об этом не волнуйся. У игроков глаза повыпадают, когда они увидят, что у меня лежит в инвентаре. А как твои успехи? Выглядишь уставшей. Сражалась всю ночь напролёт?
– Ну а чем ещё, по-твоему, я могу заниматься? – спросила Алиса, нахмурив брови.
– Кем играешь? То есть, кого отыгрываешь?
– Птенца грифона. Он не особо сильный, но зато у него есть крылья. Сегодня ночью получила седьмой ранг.
– Ого, так быстро. Ты ведь начинала тогда же, когда и я.
– Да вот пришлось начинать с нуля. А всё потому что одна слизь решила свалиться мне на голову во время сражения с игроками. Главное в развитии – пользоваться всеми способами повышения ранга. Захват территории, убийство игроков и проваленные задания.
– За проваленные задания дают очки развития? – удивился я. Лучше бы молчал.
– Дай сюда! Ты не заслужил! – с этими словами Алиса попыталась забрать у меня круассан, но я успел целиком запихнуть его себе в рот. – Вот же недоумок.
– Хватит причитать. Просто расскажи, как это работает.
– Ладно, – закатив глаза, протянула Алиса. – Я всячески докучаю НПС. Ворую их котов. Сбрасываю факелы на крыши.
– Ты ешь котов?! – ужаснулся я.
– Нет, конечно! Просто отношу их в своё гнездо. НПС поручают игрокам спасти питомца и те отважно лезут на скалу, откуда я их успешно скидываю вниз. Каждый игрок, не выполнивший задание за определённое время – это очко развития. Но тут есть несколько тонкостей. Первая – задание может взять только один игрок. И второе – если игрок его выполнит, то ты потеряешь очки развития. Это хороший способ, если ты достаточно силён.
В моём случае задания проваливает восемьдесят процентов игроков. Остальные тридцать это охотники и маги с питомцами, которые умеют летать. Пока я недостаточно сильна, чтобы справляться с ними. Эти твари очень проворны. Цепляются мне в крылья, и мы вместе падаем на камни.
– У-у-у. Неприятная должно быть смерть.
– Ничего подобного. Это намного лучше, чем когда тебя рубят или насаживают на копьё. Ничего, скоро я получу десятый ранг и стану взрослой особью грифона. К этому моменту ты должен приблизиться к заснеженной горе.
– Слушай. А ты можешь воровать у НПС не кошек, а оружие и доспехи?
– Воровать у кузнецов самоубийство. Они живут в городах, где есть охрана. Да и вообще, зачем мне доспехи? Я ведь не ворона.
– Они нужны для моей слизи.
Алиса уставилась на меня как на идиота и закивала.
– Долго объяснять. Просто, я выбрал путь развития схожий с развитием игроков. Если ты добудешь для меня оружие и доспехи, я смогу защитить тебя, когда ты получишь статус босса.
– Слизь в доспехах? Ты сошел с ума, – Алиса улыбнулась.
– Я серьезно. Достань мне хотя бы три стальных шлема.
– Хорошо, но ты мне будешь должен.
– Рассчитаюсь с тобой натурой.
– Ты не в моём вкусе, – строго ответила она. – Слишком заносчивый и юный. Уж лучше расплатишься деньгами.
– Кстати, – я резко сменил тему разговора. – Что ты знаешь о женщине ассасине?
– Что? Ты видел её?! – на лице Алисы возникло беспокойство. – Она носит лёгкий кожаный доспех и орудует двумя кинжалами, а если на неё напасть превращается в деревянную дощечку?
– Всё верно. Кто она такая?
– Не знаю, но я часто видела её на протяжении всей игры. Она никогда не нападала. Следила за мной издалека.
– Это была Мгла, – сказал Генри, потягивая кофе.
– Мгла. Она одна из немногих кому удалось научиться зарабатывать в игре, за вход в которую нужно выложить сто тысяч в месяц. Она информатор, – пояснил Генри. – Следит за монстрами и, когда те получают статус босса, продаёт информацию о них игрокам.
– И ты говоришь об этом только сейчас?! – возмутилась Алиса.
– А когда я должен был тебе это рассказать? Ты с самого начала держишься от меня на расстоянии.
– Ходят слухи, что ты извращенец и воруешь женские трусы, – выдумывала на ходу Алиса.
– Кого ты слушаешь?! – ответил Генри. – Алиса просто не хочет признавать, что она стерва и плевать ей на всех с высокой колокольни.
– Не правда! – Алису взбесили его слова.
– А значит то, что я ворую бельё правда? Ты держишься от всех на расстоянии. Ни с кем не здороваешься когда приходишь. Не разговариваешь ни о работе, ни о личном.
– У меня на то есть веские причины.
– Вот поэтому я тебе ничего не говорил про Мглу. Кстати, ты не задумывалась, почему у игроков, которые должны были охотиться на слизь, были серебряные мечи?
От слов Генри Алиса встала в ступор, а через минуту злобно произнесла:
– Вот же сучка! Она продала игрокам информацию о том, куда я направляюсь и как меня убить.
– Если ты видел Мглу, – обратился ко мне Генри, – то тебе уже не выиграть пари этой слизью. Советую создать нового монстра, пока ещё не поздно.
– Спасибо за совет, но я справлюсь.
– Что-то я в этом сомневаюсь. Боссы, которые видели Мглу, долго не живут. На них собирают рейд из хорошо подготовленных игроков.
Увидев, как Максим Анатольевич шагает в сторону кабинета, я побежал к нему.
– Максим Анатольевич. Можно я сегодня уйду на два часа раньше? Срочно надо.
– Нет, конечно. Ты по контракту обязан быть на работе целый день.
– Но я ведь отработал ночную смену.
– Молодец. Но это ведь твоя инициатива. Тебя никто к этому не принуждал.
– И что, ничего нельзя сделать? А если я, к примеру, болен?
– Ну, тогда не морочь мне голову. Иди, работай. Уйдёшь раньше, я тебя уволю. Всё понятно?
И зачем я вообще к нему подходил? Нужно было просто уйти молча.
Целый день я как проклятый захватывал территории. Чем больше углублялся в лес, тем сильнее становились монстры. Несколько раз наткнулся на собирателей травы и небольшую группу игроков, которые сопровождали НПС.
Им очень понравился мой новый облик. Если судить по крикам, они оценили его на десять из десяти. Огромное им спасибо за полученный мною седьмой ранг и два очка талантов, с помощью которых я изучил и сразу же улучшил новый навык. Он назывался «Неудачник».
Суть навыка проста. Он позволял мне обыскивать трупы игроков и с вероятностью в пятьдесят процентов получать с них по одному предмету. Представляю их физиономии, когда они поймут, что из их инвентарей пропала карта, магический кристалл и щит.
Карта оказалась самым полезным из предметов. Теперь я знал, где нахожусь и в каком направлении деревня. А ещё на пергаменте были отмечены места появления редких трав и опасных чудовищ, среди которых числилась моя первая цель – монстр Сергея.
Мне прямо сейчас хотелось отправиться к нему и на деле показать, кто из нас воняет. Но раньше с работы меня не отпустили, а время поджимало. Я обещал маме, что буду у них к восьми. А с проезжающими остановки маршрутками добраться вовремя куда-то можно только на такси.
К тому же перед этим мне нужно было заехать к Диме. Принять душ, переодеться. После двух суток на работе от меня действительно был неприятный запах. Кошмар. Должно быть, его ощущала и Алиса.
Дима моим ранним визитом был сильно недоволен. Его девушка Таня, кидая в меня тапок, и вовсе прокляла. А я-то тут причём? Нужно закрывать двери, когда занимаешься чем-то подобным. Ещё одна причина побыстрей разжиться деньгами и снять себе квартиру. А может пока стоит вернуться домой. Мама ведь предлагала.
Дверь открыла мама. Я ещё не переступил порог, как она бросилась обнимать меня и трепать за худые щеки. Словно мы не виделись несколько лет.
– Ты что похудел? – спросила мама, изучая меня строгим взглядом.
– Просто занялся спортом, – ответил я. Незачем ей знать, что я питаюсь дошираком.
– Проходи скорей. Мы тебя уже заждались.
– Извини, задержался на работе.
Я зашел в зал. Стол был накрыт словно у кого-то день рождения. Салаты, закуски, мои любимые оладьи и даже шоколадный торт. Отец встретил меня добрым взглядом. Улыбнулся и пожал мне руку. Что это с ним? Давно его таким не видел. Видимо мама уже успела рассказать о том, что я нашел работу.
Мы сели за стол. Мама включила телевизор и принялась наполнять мою тарелку. Отец некоторое время молчал, а потом не выдержал и принялся задавать вопросы:
– Где живешь? В общежитии или снял комнату в коммуналке?
– Временно живу у друга. Это в разы дешевле, – ответил я.
– Можешь себе представить, да.
– Давайте просто поедим, – улыбнулась мама. – К чему все эти разговоры.
– Я просто интересуюсь как дела у моего сына, – ответил отец. – Я слышал, ты нашел работу.
– Да, – кивнул я. – Пока прохожу стажировку. Работаю в офисе два через два. При желании можно брать подработки. В день зарабатываю от одной до трёх тысяч рублей. Один раз получил премию в двадцать тысяч. Но по неосторожности сломал оборудование, поэтому премия ушла на его ремонт.
– Звучит здорово, – отец одобрительно кивнул. – Может мне тоже к вам устроиться? Я бы не отказался от таких премий.
– Не думаю, что тебе подойдёт эта работа.
– Почему? У меня два высших образования. Хороший трудовой стаж. Или ты думаешь, твой старик не способен отвечать на звонки клиентов?
– Папа, я работаю не оператором в колл-центре. И не продажником.
– Это как? Ты устраиваешь в офисах корпоративы?
– Да нет же. Я отыгрываю монстра в одной онлайн игре. Мне платят за сражение с игроками. Одна победа тысяча рублей.
– Постой, ты хочешь сказать, что работаешь в игре? – отец побледнел.
– Да. Я понимаю, ты не одобряешь. Но это крупная фирма и там можно заработать больше деньги. Если я закончу стажировку и переведусь в основной офис, я буду получать по сто тысяч в месяц. А может быть и больше. Один из наших сотрудников, с верхнего этажа, ездит на Феррари. Ему всего девятнадцать лет. Это отличная возможность заработать на машину и квартиру.
– Ты это специально?! – отец ударил по столу, отчего вся посуда вздрогнула и зазвенела. – Издеваешься надо мной?! Скажи, что ты шутишь!
– Не скажу. Не понимаю в чём твоя проблема? Ты хотел, чтобы бы нашел работу, и я ей нашел.
– Я хотел, чтобы ты получил нормальное образование и нашел нормальную работу, а не это всё. Хотел, чтобы ты наконец-то поумнел. А вместо этого ты прожигаешь жизнь в игрушках.
– А что ты мне предлагаешь?! – я тоже повысил тон. – Таскать мешки на складе, упаковывать бутылки на заводе?
Мне было обидно от того, что отец видит во мне лишь разочарование. Он никогда не хвалил меня и не говорил что гордится. Только постоянно критиковал и унижал. Хватит. С меня этого довольно.
– Но уж точно не играть в игры! – ответил отец. – Мы с мамой умрём, а наш сын так и останется ничего не умеющим бараном. Да ты же даже не знаешь что такое сифон и предохранитель. Лампочку и ту не можешь поменять.
– Славик прекрати! – вмешалась мама. – Сколько можно?
– Да я ведь для него стараюсь. Хочу, чтобы он стал нормальным человеком, а он.
– Всё ясно, – бросил я, выходя из-за стола. – В таком случае я не буду мозолить тебе глаза.
– Вадим постой. Не слушай ты его, – мама выбежала за мной в коридор.
– Пусть идёт, – рявкнул отец. – Хочет быть дегенератом, пожалуйста. Больше я не стану его спасать.
Я поцеловал маму на прощанье, извинился перед ней за своё поведение и ушел.
После такого скандала возвращаться к Диме и всё рассказывать ему мне не хотелось, поэтому я поплёлся на работу. Меня ждёт ночная смена.
Ознакомится с книгой можно по ссылке https://author.today/work/401054
