Я был расстроен, подавлен, а вместе с тем невероятно зол. Даже медленно падающий под светом уличных фонарей снег и безлюдные улицы не могли избавить меня от потока негативных мыслей.
Я злился на отца, на мир и на самого себя. Хотелось напиться до беспамятства и ввязаться в драку. Ведь именно так поступают те, кто является разочарованием – синонимом позора для своего отца.
Но я решил поступить иначе. Направился туда, где моя ярость могла принести пользу. В таком состоянии я буду жестоким беспощадным монстром. Кажется, именно этого и хотели игроки. Они ищут острых ощущений. Хотят, чтобы их преследовали и рвали в клочья. Ну что же, сами напросились.
Лифт оказался на техническом обслуживании. Лестница, ведущая на десятый этаж, лишь усилила моё раздражение. Особо меня взбесила дверь. Как бы я её не дергал, как бы ни крутил ручку, та не хотела открываться. Пришлось спуститься вниз, спросить у охранника, в чём дело. Когда мужчина поднялся со мной по лестнице и вместо того, чтобы тянуть дверь толкнул её, я едва не помер от стыда. Охранник посмотрел на меня как на идиота. Что ж, спасибо хотя бы за то, что промолчал.
В офисе было очень тихо. Двое шепотом говорили у кофейного аппарата, остальные находились в полном погружении. Среди них была Алиса.
Мда, не повезло девчонке. Из-за истории с братом, ей приходится практически жить на работе. Удивительно, когда она находит время, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Для той, кто находится часы на пролёт в полном погружении, у неё очень спортивная фигура.
Поймав себя на мысли, что засмотрелся на Алису, пошел к себе. Включил аппаратуру и погрузился в виртуальный мир. Первым делом изучил статистику своего чудовища.
«Управление останками 2 ранг» Позволяет использовать кости других существ. Соединять их между собой, выстраивая себе скелет.
«Пожиратель» позволяет увеличивать объём слизи за счёт поглощенной плоти.
«Липкая жижа» позволяет перемещаться по стенам и по потолку.
«Расширение инвентаря» количество ячеек инвентаря равно вашему рангу. В одну ячейку инвентаря можно складывать до 10 одинаковых предметов. Предметы, превышающие ваш собственный размер в инвентарь убрать нельзя.
«Неудачник 2 ранг» позволяет обыскивать трупы игроков и с вероятностью в пятьдесят процентов получать с них по одному предмету.
«Мутная слизь» ингредиент низкого качества. Используется в зелье варенье и алхимии.
Способности довольно неплохие. Управление останками дало мне три способа атаки: Выстрел шипом, Капкан, Обычный удар. А в совокупности с Липкой жижей, быстрый способ передвижения в любом направлении. Разве что летать не умею. Хм. А это мысль. Можно попробовать из останков хищных птиц сложить себе крылья. Не уверен правда, что они смогут оторвать от земли такую тушу.
Навыки Неудачник и Расширение инвентаря избавили от необходимости улучшать выпадающий из меня ингредиент. Теперь чем больше монстров и игроков я убиваю, тем богаче и соблазнителей добыча. Но что ещё важней инвентарь обеспечивает меня запасом плоти и костей. Плоть нужна мне чтобы во время боя восстанавливать объём слизи. Это всё равно, что для игроков поесть или выпить зелье. Кости служат мне боезапасом и запасными запчастями для скелета.
Не хватает лишь способности, которая будет уничтожать всё живое. Чтобы раз жахнуть и от игроков остались лишь воспоминания, а я стал богаче на десять тысяч. Но здесь это так не работает. Чтобы овладеть одним мощным навыком, нужно изучить десяток других. Ведь в начальной зоне действует строгое ограничение – монстр может развиться лишь до пятнадцатого ранга. И то, это при условии, что статус босса не занят кем-то другим.
Данная система создаёт ряд ограничений и заставляет думать о своём развитии. Нельзя прокачивать что попало. Нужно думать наперёд. К примеру, я бы мог овладеть навыками крафта. Но зачем, если я могу просто стащить предметы у игроков? Да и чем эта способность поможет мне на финальном этапе, где против меня будет выступать рейд из десятка человек?
Радует лишь то, что у игроков тоже есть ограничения. Как в ранге, так и в количестве способностей. Стоит отметить, что игроки в начальной зоне достаточно слабы. Самые сильные способности, которые я видел – это Удар героя и заклинание огненного шара. Интересно, какие навыки развивают игроки?
Четыре игрока, двое из которых были знакомы в реальном мире, исследовали ночью лес. Они сражались с монстрами ради лута и собирали всё, что казалось им хоть немного ценным. Для этого у одного из них был особый навык «Оценка качества».
Лен – лидер группы, играл за воина. Он носил кольчужную броню и использовал в бою тяжелый молот. Соболь – его лучший друг, играл за охотника. Он орудовал луком и кинжалом. А ещё в его распоряжении был питомец – крупный жук олень. Илк17 играл за жреца, о чём говорили белые одежды с вышивкой и толстая книга в железном переплёте. Четвёртым членом группы был рослый рыцарь в полном латном облачении. В бою он использовал тяжелый башенный щит и полуторный меч. Для человека, который не любил слушать других и делал всё по-своему, у него был самый подходящий ник – Пьяная Картоха.
Лен взобрался на дерево, где обнаружил кладку из трёх крупных яиц. Он взял одно из них в руки и использовал Оценку качества. Система выдала краткое описание предмета:
Яйцо дикой гарпии – ингредиент для кулинарного дела. Можно употребить сырым. Временно увеличивает показатель выносливости и силы. Может заинтересовать трактирщика. Средняя стоимость 3 медяка. Зависит от свежести.
Лен убрал яйца в инвентарь и спрыгнул к остальным. Соболь то и дело оглядывался по сторонам и причитал:
– Не нравится мне эта затея. Зачем было переться в лес в такое время? Ничего ж не видно.
– Так ты факелом свети, – ответил ему жрец.
– Ночью безопаснее, чем днём, – пояснил Лен. – Ночью меньше редких монстров. А ещё меньше игроков. Чем меньше конкурентов, тем выше шанс найти ценную добычу.
Рыцарь не слушал, о чём говорят другие. Вместо этого он рыскал меж деревьев в поисках сражения. В темноте блеснула пара алых глаз. Рыцарь громко закричал, провоцируя тварь к атаке, но та оказалась не одна. На рыцаря с разных сторон смотрело два десятка злобных глаз.
Рыцарь оказался окружен, но его это вовсе не пугало. Под шлемом растянулась злобная ухмылка. Он хотел сражения. Рыцарь бросил в темноту несколько факелов и пошел в атаку.
Тусклый свет огня озарил фигуры монстров. Существа были всего полметра ростом. Своей внешностью они напоминали жутких обезьян с козлиными рогами и короткой гривой. Это были бесы третьего ранга. Монстры скалились и вскапывали копытами землю, тем самым демонстрируя, как они опасны, но Пьяной Картохе до этого не было никакого дела, он хотел сражаться.
Меч рыцаря рассёк тушку монстра, окропив траву горячей кровью. Удар. Ещё один бес лишился головы. Рыцарь был беспощаден. Бесы пытались держаться от игрока на расстоянии, но это их не спасло. Одним рывком рыцарь оказался перед целью и башенным щитом нанёс удар. Основную цель стальной пластиной перерубило пополам, а остальных ударной волной раскидало по земле.
Один из бесов оскалился и поднял камень. Тот полыхнул в когтистой руке и раскалился до красна. Раскалённый снаряд алым росчерком ударился о наплечник рыцаря, проделав в нём дыру и оставив на теле внушительный ожог.
– Вот же сцука! – сквозь зубы произнёс игрок Картоха. – Используют бронебойные атаки.
В рыцаря со всех направлений полетели алые огни. Каждое попадание сопровождалось сильной болью и дырой в броне. Прикрываясь щитом, рыцарь ушел в оборонительную стойку и использовал навык «Отражения». Раскалённый снаряд рикошетом вернулся к своему владельцу, проделав в нём дыру.
Тварей было ещё много, а тело изнывало от боли и увечий. Он рывком ушел за дерево, чтобы сбросить шлем и выпить зелье. Дерево не продержалось даже десяти секунд. Оно полыхнуло и крупными кусками распласталось на земле.
Чтобы хоть как-то снизить численность нападавшей стороны, рыцарь метнул в противников свой меч, а следом щит. Два беса умерли мгновенно, но их осталось ещё шесть.
Летящий в голову рыцаря снаряд должен был отправить его на перерождение, но тот ударился о золотистый купол, что возник по велению жреца. Товарищи по команде ринулись в атаку.
Соболь пустил несколько стрел и громко свистнул. Его питомец тараном пригвоздил беса к дереву и обезглавил его движением массивных жвал. Лен высоко подпрыгнул и, приземлившись, ударом молота превратил беса в требуху, а второго ударил так, что переломал ему все кости.
Жрец произнёс молитву, которая исцелила раны игрока Картохи. Рыцарь был невероятно зол. Он схватил палку и, рывком нагнав одного из бесов, воспользовался ею словно колом.
Ощущая, что враг слишком силён, оставшиеся бесы побежали в темноту, но жаждущие наживы игроки их не отпустили. Лен метнул в спину беса кинжал, а Соболь использовал способность Верный выстрел. Он натянул тетиву, закрыл глаза и прислушался к внутреннему чувству. Система подсказала, куда должна лететь стрела. Выстрел. Тушка беса рухнула в траву.
Лен бросил строгий взгляд на игрока Картоху, который в это время пальцем ковырял дыру в доспехе.
– Куда ты опять без нас полез?! – возмутился жрец – Подохнуть хочешь?
– Я не виноват в том, что вы постоянно тормозите, – ответил рыцарь.
– Илк прав, – вмешался Лен. – Нужно держаться вместе. Хочешь кого-то сагрить, предупреди об этом остальных.
– Я плачу такие деньги не за то, чтобы собирать травы или трофеи с монстров, – ответил рыцарь. – Я здесь чтобы познать вкус сражения.
– А мне что-то подсказывает, что ты просто мазохист, – бросил жрец.
– Пошел ты, – ответил Картоха, футболя в жреца голову беса. Кровь брызгами запачкала тому лицо и одеяния.
– Вот же придурок, – процедил Лен, обыскивая трупы монстров.
С каждого из них он получил по два клыка. Система распознала в них ингредиент низкого качества для зельеваренья и кузнечного ремесла. Один зуб одна медная монета, что совсем не радовало Лена. Добыча была очень скудной. Едва ли этого хватит на ремонт, что уж говорить про новое снаряжение.
Чтобы повысить ранг игроки должны выполнять задания и убивать редких монстров. Но чтобы делать это нужно хорошее снаряжение, которое можно купить или скрафтить самому. Что в первом, что во втором случае, игрокам приходиться идти на фарм, во время которого довольно легко уйти в минус. Ведь сумма за ремонт снаряжения может превышать добычу.
Пока жук поедал останки беса, его хозяин Соболь с факелом в руках вглядывался в полумрак ночного леса. Небо было ясным, лунный свет освещал пространство, но из-за густой кроны многое всё равно скрывалось в темноте. Что-то в траве отозвалось блеском. Соболь неуверенным шагом пошел вперед и обнаружил среди травы медную монету. Сделав несколько шагов, он нашел вторую, третью.
– Эй, что там у тебя? – спросил Лен, заметив, как его друг постоянно склоняется к земле.
– Вот, они повсюду, – Соболь протянул ладони полные монет.
– Они лежали на земле? – удивился жрец.
– Да, – радостно ответил Соболь. – И там есть ещё.
След из монет привел игроков к высокой башне и руинам замка, среди которых затаились гули. Стоило игрокам приблизиться, как чудовища напали. В первую очередь гули атаковали тех, кто не носил стальной брони, а именно жреца. Благодаря слаженной работе и навыку провокации, жрец выжил, но вся группа оказалась заражена трупным дыханием. Яд ослабил их, из-за чего энергия не восстанавливалась как прежде, а удары стали значительно слабей. Жрец мог снять проклятья, но не яды, а нужного эликсира с собой не оказалось, но они всё равно пошли вперед.
Тропинка из монет завела игроков на нижний уровень руин, где обитали скелеты. Стрелы против таких монстров были бесполезны, зато удар молота и святая магия уничтожали их с одного удара. Лен был сильно рад тому, что за последний час они заработали столько же, сколько за всю ночь. И он предчувствовал, что дальше награда будет ещё больше.
Радуясь возможности сражаться, Пьяная Картоха первым по каменной лестнице спустился в тёмные сырые катакомбы, но вместо сильного чудовища, он встретил крыс. Остальные подоспели, когда рыцарь обезглавил последнего из грызунов.
– Опять ты ушел без нас! – гневно бросил Лен.
– Чего ты нудишь? Это просто игра. Дай повеселиться, – ответил рыцарь.
– Хочешь веселиться, дуй в трактир! Из-за тебя мы все подохнем! Как ты не поймёшь? Это не просто какая-то игра. Это полное погружение. Смерть здесь ничем не отличается от смерти в реальном мире.
– Так уж не отличается? – усмехнулся рыцарь. – В реале, ты не проснёшься дома после смерти. Да и вообще, прекращай нудить. Ты хотел лута? Вот тебе шкуры крыс.
– Это последний раз, когда мы берём тебя с собой.
– Да как-то похер! Я поднялся до девятого ранга в соло. Так что это не я иду с вами, а вы со мной. И будь вы чуточку расторопней, мы бы уже давно прикончили пару редких монстров.
– Я всё сказал. Ищи себе другую группу, – ответил Лен и принялся собирать трофеи с крыс.
– О, ещё монеты! Причём много, – Соболь обнаружил у стены стопки медяков. Он провёл факелом и увидел вдалеке ещё.
– Ого! Сколько тут всего! – Лен подошел к другу и осмотрелся. У стальной решетки лежало множество предметов. Части экипировки, оружие, различные ингредиенты и монеты.
Лен взял в руки предмет и произвёл оценку:
«Кристаллическая душа великана» эпический ингредиент для создания брони.
«Джек пот!», – подумал Лен, бросая косой взгляд в сторону игрока Картохи. – «Этот урод нам только мешался постоянно. Будет нечестно, если мы разделим сокровище на четверых. Может подойти к нему сзади, и убить с помощью внезапного удара? Потом скажу, что его прикончил монстр. А лут он не заслужил, так как подох. Сам виноват, что не слушал нас и был неосторожен».
Глядя на рыцаря, Лен заметил, что среди них нет жреца.
– А где Илк? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, – ответил Соболь. – Он шел за нами.
– Собирайте барахло, а я пойду, проверю, – сказал рыцарь, поднимаясь по каменным ступеням.
– В чём дело дружок? – спросил Соболь у своего питомца. Его жук был явно обеспокоен. Насекомое клацало жвалами и вибрировало крыльями. – Как думаешь, откуда здесь эти предметы? – спросил Соболь, но никто ему не ответил.
Он резко обернулся. Факел Лена валялся возле монет, а сам он словно испарился. Рогатый жук встал на защиту хозяина, уставившись на факел. Словно знал, что в той стороне опасность.
– Лен! Лен! – звал Соболь, но никто не отвечал.
Он сделал несколько шагов вперед и остановился. Присмотревшись, заметил на рукоятке факела и остальных предметах фиолетовую слизь. Секунда осознания. Соболь медленно поднял взгляд и застыл от ужаса и страха.
На потолке, полностью утопая в фиолетовой жиже, висел Лен. Его шею сдавливал позвоночник скелета, а тело, словно клыки зверя, раз за разом пронзали заострённые кости. Лен барахтался и кричал захлёбываясь слизью, а через несколько секунд замер с открытыми глазами.
Тело игрока рухнуло на землю, а в Соболя из слизи вылетел костяной шип. Острая кость должна была пробить ему горло, но вместо этого глубоко вошла в хитин жука. Питомец спас хозяина ценой собственной жизни.
Слизь одной массой сползла по стене вниз. Ужасное нечто уставилось на Соболя провалами пустых глазниц сразу трёх черепов, они восседали на массивном скелете, который судя по размерам и толщине костей, когда-то принадлежал взрослому медведю. Передние лапы чудовищу заменяли сложенные как у богомола костяные косы. Ног не было, зато был длинный состоящий из крупных позвонков хвост. Всё это было обильно покрыто фиолетовой слизью.
Монстр развёл косы в стороны и резко сделал выпад. Он должен был разрубить Соболя пополам, но тот вовремя отошел от сковывающего тело страха и кувырком увернулся от атаки. Слизь под ником «Remaster» продолжила атаку. Её коса полоснула по стене.
Игрок даже не думал с ней сражаться, он тут же бросился бежать. Слизь змеёй поползла по каменной лестнице за ним и пустила вдогонку костяной шип. Снаряд пробил Соболю бедро, но он был так напуган, что не заметил этого и продолжил бежать наверх. Последняя ступенька. Соболь споткнулся и упал. С такой раной без целебных зелий и жреца ему не убежать.
– Картоха! Помоги мне! – кричал Соболь. – Редкое чудовище. Оно здесь!
Слизь показалась в арке. Соболь понимал, что ему не выжить, но решил всё же не сдаваться. Он схватил лук и несколько раз выстрелил, используя способность. Усиленная стрела, словно выстрел из винтовки, прошила монстра насквозь и заставила слизь фонтаном вылететь из его спины. Чудовище стало чуточку меньше, но это его не остановило.
Змеёй слизь устремилась к Соболю и замахнулась костяной косой для удара. Голова Соболя покатилась по земле. Её одним ударом отрубил облачённый в латы рыцарь.
– Ничего личного, – произнёс Пьяная Картоха. – Но я не могу позволить этой твари повысить ранг во время боя.
Игрок и монстр уставились друг на друга. Оба жаждущие крови и сражения.
Ознакомится с книгой можно по ссылке https://author.today/work/401054
