Однажды Павел Семенович добрался до святого места нашего небольшого городка – заповедного леса. Поначалу я и не думал ему помогать, но планировал переезд, деньги не помешали бы. Лес много лет хорошо охраняли. Защитники природы же упорнее администрации города следили за тем, чтобы он оставался нетронутым. Однако это же Павел Семенович. Ему каким-то нечистым образом удалось получить права на кусочек земли. Собрался построить там санаторий. Я не спрашивал, зачем именно ему он понадобился, но по требованию соорудить подземные помещения со звукоизоляцией и местом для тяжелого оборудования понял, что планирует производить нечто незаконное. Я не лез. Просто выполнял работу.

Павлу Семеновичу было важно лично присутствовать на осмотре территории. Были только я и он. Я принес чертежи, чтобы при необходимости внести корректировки, а он – свой толстый кошелек, чтобы я не забывал, кто хозяин.

– Оглядись тут внимательно, – сказал он, пожевывая бутерброд, – чтобы все учесть. Понял меня?

– Да, Павел Семенович, – кивнул я.

Не успел я развернуть чертежи, как отвлекся на шум. В огромных кустах что-то шевелилось. Сначала я подумал, что это просто лесная живность. Однако тут же переубедился. За шелестом листьев пробивался стон. Хриплый, как у старца, который вот-вот да выплюнет прокуренные легкие.

– Ну, чего встал? – Павел Семенович подошел к кусту и ухмыльнулся. – Небось хиппозных тварей этих боишься? Всю плешь мне проели. «Это священная земля, ее трогать нельзя». Тьфу, деревенщина!

– А почему священная-то?

– Да почем их знает. Суеверные дурачки нагляделись чего под грибами и придумали себе сущностей. Работай давай. Снесем тут все нахер и выроем глубокую яму для канализации, в которую я первым насру.

В кустах снова зашевелилось. На этот раз звук услышал и мой начальник. Он нахмурился, потянулся к карману, где держал слезоточивый баллончик. Начал носить после того, как на него напали правозащитники. Они его облили красной краской и отпинали, отчего он только стал тверже в убеждении оттяпать от заповедного леса кусок. А затем, когда будет дозволено, еще один и еще, пока от леса не останется один кустик, который своим шелестом раздражал Павла Семеновича.

Начальник наклонился и потянулся к кусту. Но и до одного листика не успел дотронуться, как его палец уколола вдруг выскочившая ветка. Павел Семенович смачно выругался и одернул руку.

– Зараза! – завопил он. – Все здесь вырублю! Не останется и травинки!

– Но как же, – я не отрывал глаз от дрожащих кустов, – вы же говорили только об участке.

– Наивный. Бизнес маленькими планами не сделаешь. Под одним деревом всегда ветвится широкая корневая система. А я – паразит, который сгрызет эти корни и пустит свои.

Павел Семенович облизнул палец, на котором выступила кровь, и хитро подмигнул. Он отвернулся от куста, собираясь уйти от него прочь, но сдвинуться с места не смог. Что-то мешало ему уйти. Начальник опустил голову. Ноги опутало корнями. Тонкими, но достаточно крепкими и цепкими, чтобы удержать здорового крупного мужика.

– Что за чертовщина? – Павел Семенович начал вырываться из пут. – А ну, помоги!

Я уже было нагнулся, чтобы развязать образовавшийся вокруг стоп начальника узел, но тут же остановился. Над нами возникла тень. Она вынырнула из куста. Выпрямилась. Раскинула свои длинные руки и явила лицо. Двух-, нет, трехметровое существо состояло из вьющихся как змеи ветвей. Руки, ноги – все одни сплошные переплетенные друг с другом лозы. А голова – массивный пень, увенчанный короной из паутины и маленьких дрожащих листочков. Вместо глаз – бездонные ямы. Ртом служила покрытое шипами дупло, а носом – маленькая на столь большом лице щепка.

Я обомлел. Начальник, все еще ворчащий, и не заметил монстра. Однако существо выжидающе на него смотрело. Оно не двигалось, не предпринимало никаких действий, терпеливо ожидая, когда жертва его заметит.

– Ну, чего встал!? – орал начальник. Путы все сильнее сжимались вокруг стоп. Они поднимались все выше, достигли уже колен.

Павел Семенович посмотрел на меня. Проследил за моим взглядом. И, наконец, увидел его. Тут же рухнул пятой точкой на мягкую почву. Он собирался закричать, но успел только визгнуть, поскольку пучок лоз прытко заткнул ему рот, узелком скрутив голову. Начальник вырывался. Пытался отползти. Умоляюще смотрел на меня. Как только я ринулся вызволять его из беды, что-то откинуло меня прочь. И мне только издалека пришлось беспомощно наблюдать за развернувшимся ужасом.

Ветви оплетали начальника с ног до головы. Стягивали шею. Руки. Живот. Тут и там под лозами сочилась кровь. Павел Семенович мычал. Его лицо синело. Покрасневшие глаза выпучились так, что один даже вывалился из черепа. Из ушей потекла кровь. Что-то затрещало, захрустело. Гигантское существо подняло начальника ввысь, обильнее накрывая его лозами и ветками. Когда на свободе не осталось и крохотного участка кожи, ветви сузились, закрутились, как фрукт в соковыжималке сжимая тело пленника. Раздался чавкающий звук. Из нависающего уже над монстром ветвистым коконом потекла кровь. Трепыхание и мычание внутри прекратились. Существо медленно нырнуло обратно за кусты, в прохладную лесную чащу, безмолвно уволакивая за собой стиснутый кусок мяса.

Меня существо не тронуло. Оно дало мне покинуть лес. Но не из жалости или уважения. Я понял, что ему было нужно. После произошедшего я сделал все возможное, чтобы больше никто не посягнул на владения лесного хранителя. Я чувствовал взор гиганта везде. Даже в городе, далеко от леса, проходя мимо парков, цветочных клумб и крохотных зеленых островков с деревьями. Я знал, что он следит – за тем, чтобы я исполнил обязательства по не оглашенному договору. Иначе он придет.

Канал в Дзене: https://dzen.ru/id/626d53a96876aa21dee7e7be?share_to=link

Истории в Telegram: https://t.me/Eugene_Orange

- Первый то аргумент у тебя думаю повесомее второго был бы в любом случае, -сказал разведчик улыбаясь,- А за что ж благодарить то? Расскажи, а то я молодец такой, а не знаю, чем и отличился.

-Да вон, парень из разведчиков твоих идет, вон, у сарая, молоденький такой, румянец во всю щеку, челка кудрями, вот он нас и предупредил про ту нехорошую дорогу через поле, ну я и подумал-ты его навстречу выслал, прознал от наших, что неподалеку будем.

-Андрейка чтоли? Ну ясно он, больше некому...кому ж у нас такому расторопному быть. А пойдем ка друг, Коля в избу, там своими впечатлениями и поделишься.

Однако прежде, чем два боевых товарища смогли сесть и начать неторопливую беседу, пришлось решить множество дел с подчиненными: накормить, распределить кого-куда на ночлег, расставить часовых, да связаться с начальством, должив об итогах дня и выслушав очередные задания, к счастью с исполнением, отложенным на следующий день.

Наконец, ближе к полуночи, командиры остались на тесной кухоньке избушки одни. От большой русской печи шло приятное тепло, на столе стояла хорошая закуска и совсем немного выпивки: символически- "за встречу".

-Ну, рассказывай, Николай,-сказал командир разведчиков,-Где ты моего парнишку встретил?

-Двигались мы с пехотой по дороге проселочной, хорошая дорога, наезженная, сухая, крепкая, широченная, комбайны видать, да сельхозтехника ездила, да пыльная такая, знаешь, любой след свежий был бы виден и вдруг наводчик мой докладывает-движение, мол, на краю леса. Остановились. Наводчик мне говорит-там на краю леса солдат незнакомый, но из наших, какие то знаки подает. Ну я сам уже смотрю-реально, парнишка стоит, вот этот вот, на которого я тебе показывал, и руками так машет, машет, как бы стоп, да объезд показывает. А потом давай камешки кидать на дорогу и снова показывает что-то. Ближе не идет сам. Ну, думаю мало ли почему не идет, а дорогу все ж проверить надо. Отправил сапера вперед-батюшки-минное поле там, а не дорога, да так хитро все проделано, будто и изъезжено и исхожено. А вроде и местность раньше проверили эту и наши ж как-то здесь проходили на запад, когда чужаков гнали, и ведь недавно совсем. Паренек то как увидел, что мы поняли подсказки его, так и скрылся из виду, а потом смотрю, а он у тебя тут ходит, из твоих пацанов значит наш спаситель. Так что, коли б не твой боец, не факт что встретиться бы нам довелось, Леха.

-Странные дела тут творятся, Коля, не мог мой Андрейка тебе знаки там подавать, не отлучался он никуда в эти дни. Да впрочем не первая странность вроде твоей в этих местах. Вот слушай и мою историю: прибился к нам Андрейка этот с той заставы, которую в первые дни враги разгромили, молоденький совсем, срочник, а вышел отстреливаясь и оружие сохранил, хотя с виду дитё-дитём. От него мы потом про это место и прознали-когда он к нам шел, переночевал здесь. Деревенька говорил заброшенная, а в ней избушка-еще крепкая, пустая и чистая. И вот привел он нас сюда уже, как мы наступать начали, чтобы отдохнуть. Заходим сюда в кухню, а тут грязь, мусор, а на лавке вот здесь, лежит скелет до костей обглоданный, вот чисто кости белые лежат, а рядом аккуратно так форма натовского образца сложена и автомат прислонен и ни документов-ничего больше нет. Прибраться пришлось, похоронить по-человечески, у леса. Хоть и враг он нам, а все ж негоже после смерти так валяться. А потом из леса выбежал к нам голый мужик, и более страшного зрелища я за пару последних лет не видел. Выглядел он так, будто кто-то с него кожу живьем сдирал, мы сначала думали из наших, ты же знаешь, что враги с нашими пленными делают, пригляделись-ан нет, тот кто с него шкуру сдирал, кожу его в местах татуировочек со свастиками аккуратно оставил, как будто хотел, чтобы мы поняли кто он. Ну мы и поняли, что он из чужих и совершенно сумасшедший: разговаривать не может, мычит только, и выяснилось, что языка у него тоже нет-то ли откушен, то ли вырезан.

-Так может он того покойника сожрал? -перебил его Николай.

-Так непохоже, на костях там следы зубов явно не человечьи, от огромных челюстей, да и прокусил бы человек разве ж кость насквозь берцовую, а там следы зубов были повсюду на них?- и командир разведчиков продолжил,

- Опознать невозможно его будет-отпечатков пальцев, как и кожи на лице, считай, не существует, разве что по татуировкам уцелевшим как-то. Да так знаешь аккуратно все проделано, что он при всем при этом живой еще и даже двигается, поневоле страшно становится от мысли, что ж там за специалист такой ему встретился. Мы так поняли что он людей увидел и выбежал, хотел, видать чтобы мы его спасли от того, кто это с ним сделал. А только увидел он Андрейку и сразу на четвереньки упал, завыл волком и обратно в лес рванул. Тут и у моих видавших виды бойцов нервы не выдержали и мы его в сарае заперли. Вчера вот перевозка медицинская приезжала за нашим раненным, так мы и его ей передали, связанным и под успокоительным, чтобы в дурку сдать. Какой-никакой, а тоже человек, да и что бы он не натворил раньше, а наказан он сполна был. Сам Андрейка сколько не спрашивай, только ходит, да улыбается, говорит, что не знает каким боком он тут замешан, да и странностей за ним в целом не водится-обычный он парнишка.

-Как есть, чертовщина, Леха, ну да нам кажется вредить не собирается никто, а даже похоже наоборот. Жаль только никогда не узнать-кто были эти двое и что здесь случилось, -сказал танкист, выглядывая на освещенную полной луной улицу, пытаясь разглядеть часового возле танка и вдруг отпрянул от окна, резко дернув занавеску.

-Чего ты, Николай? -встревоженно вскинулся разведчик, -Что там?

-Показалось, будто свое отражение за окном увидал-ответил Николай, вздохнув.

За окном раздалось веселое щебетание какой-то ночной птицы, а часовой за оградой вздрогнул, потер глаза и удивленно пожал плечами, потому что кривой темный ствол дерева под окном избушки на минуту показался ему похожим на человека, заглядывающего в окно.

-‐----‐-------------

Другие произведения автора можно читать на Пикабу или тут:

ТЫЦ: https://proza.ru/login/page.html?list=