...холодно - подумал он. Холодный ветер с моря дул над утесом, казалось, продувая каждую косточку в теле. Серое, бесконечно серое прибрежное небо в этих холодных краях.
- И какая нафиг романтика в этом море? Холодища, сырость и запах тухлой рыбы, вот и вся сказка, фигня какая то - думал он.
Вдруг что-то коснулось щеки, легко и немного щекотно. Огромная бабочка с желтыми крыльями странной формы полетела мимо, коснувшись его, и полетела в сторону моря. Мгновенно среагировав, он протянул руку и схватил воздух. Бабочка лениво и вальяжно проскочила мимо ладони и продолжила полёт. Решив, во что бы то ни стало поймать ее и рассмотреть, он рванулся за ней. Бабочка летела неспешно, но догнать ее не представлялось возможным. Увлекшись, он остановился только на краю обрыва. Споткнувшись и не удержав равновесия, он полетел вниз.
- Даже замёрзнуть не успею - мелькнула мысль. Но вместо мокрого и холодного, приземление было мягким и пахнущим прелым листом. В общем то листом это и было, большой кучей листьев.
Оглянувшись удивлённо, он увидел широкую поляну в лесу, горы невдалеке, яркое солнце и крупного кота, уставившегося ему прямо в глаза своей наглой мордой. Кот был рыже - шоколадного цвета, точнее не скажешь, ростом он был крупнее овцы, глаза были темно жёлтого цвета и смотрели не мигая.
- С приземлением - сказал кот и протянул лапу. Путешественник на автомате пожал ее, убрал руку и уставился на ладонь. Затем на кота.
- Ты в стране Утраченной любви. Тут всегда ранняя осень, мягкое солнце, но нет жары, довольно комфортно. Путешественник молчал и хлопал глазами. Кот продолжал: - Тут застревают тоскующие души, не желающие двигаться дальше. Они предаются бесконечным воспоминаниям, перелистывают альбомы с фото, задают одни и те же вопросы, зачем, ну почему?.. Ответа все равно нет или он есть, но их это не интересует, на то они и зависшие души - резюмировал кот.
- А как?...
- Как ты сюда попал? Элементарно. В этот день сюда работает портал, без особых усилий и затрат. Раз и готово и ты тут.
- В какой день?
- Ну ты на календарь - то посмотри - вздохнул кот.
Путешественник достал смартфон, дата 3.09. Ну да, оно самое, памятный день для многих. Но вот такой мистики он не ожидал. Оглядевшись, путешественник увидел одинокие фигуры людей, медленно, как бы во сне бредущих и бормочущих себе под нос. Кот жестом пригласил путешественника осмотреться, путешественник встал и подошёл к первой фигуре. Это была женщина лет сорока, с бледной кожей и ввалившимися глазами. Ее можно было назвать красивой, но измождённый вид всё портил и вносил коррективы. Приблизившись, он услышал шепот: Билеты, чемодан, кафе... Ну что я сделала не так? Как он мог? Я плохо старалась, как же так....
Кот сделал постное лицо.
- Жертва афериста. Обычная история, изображал влюбленность, обещал золотые горы и любовь до гроба. Предложил переехать в место получше, где он присмотрел домик возле леса. Глупышка продала квартиру, деньги положила на счёт, к счету он имел доступ, так как сам на него переводил средства. В самый главный момент счёт опустел, как и ее сердце, которое остановилось через время. Теперь она тут.
Неподалеку шел юноша с седыми волосами. Он не бормотал, а рассматривал фото в руке, прижимал его к сердцу время от времени и вздыхал.
- Тоже типичный пациент. Юношеская влюбленность, которая продлилась на всю жизнь. Никого он не смог полюбить больше, да и не захотел. А она? Она не хотела с ним поступать жестоко, годы молодые, влюбила одного, влюбила другого, поиграла и забыла. А он не забыл. - Кот вздохнул и закрыл глаза.
Седой юноша оторвал взгляд от фото и посмотрел на путешественника.
- Замечательная погода и дни такие теплые, не находите?
- Нннахожу... - пробормотал путешественник, растерявшись.
- Тут всегда хорошая погода, ещё совсем тепло, не жарко, кузнечики вот, скачут.
Юноша провел носком ботинка по траве, из которой врассыпную запрыгали коричневые и зелёные кобылки в разные стороны. Путешественник рассмотрел его ботинок, это был слегка потертый ботинок из темной кожи, с пряжкой. Подняв глаза выше, путешественник наконец рассмотрел, что одет юноша был довольно старомодно, как на иллюстрациях к собранию сочинений Достоевского, которое он любил листать в детстве. Покачав головой, он отогнал лёгкую тревогу.
К ним приближался старик печального вида, но с улыбкой.
- А это классика, вдовец - сказал кот и почесал за ухом.
- К нему меньше всех вопросов, даже рассказывать особо нечего. Пережил свою старуху, о чем пожалел, да только сделать ничего нельзя. Одним из пасмурных вечеров он переехал сюда. До сих пор молчит, иногда протирает фото и смотрит, пока губы не запрыгают. Далее убирает его, прикуривает и снова бродит.
К путешественнику и коту подходили другие люди, мило и застенчиво улыбались, махали рукой, рассматривали.
- Они любят гостей, считают, что чем их больше, то тем слаще их участь и больше надежды. Но никакой надежды нет - усмехнулся кот и выгнул спину.
- Это просто застывшее мгновение и различие эмоций только иллюзия. Все это одна застывшая эмоция без движения и развития.
- Ну что ты думаешь? - кот спросил путешественника
- Да хз - ответил тот. Поправил волосы и задумался на время. Эти люди казались близкими друзьями, товарищами по несчастью. Он ощущал огромную связь с ними и единство.
Кот сел и сложил лапы, прищурился и посматривал на путешественника.
- Оставайтесь тут, это спокойное место, где никто не помешает вашему счастью, точнее его остаткам. Но ведь остатки лучше, чем ничего, ведь правда? - говорили подошедшие люди.
Они тянули руки к путешественнику, мягко и ненавязчиво улыбались и звали остаться. Теплое и слегка трагичное ощущение накатило на путешественника. Остаться? И согревать себя мыслями о ней, о том, как все могло быть. Эти люди поддержат и поймут его, они ведь такие же, потерянные и понимающие.
- Я ведь останусь тут навсегда?..
Кот молча кивнул несколько раз.
- А что делать? - спросил в отчаянии путешественник.
Кот указал рукой на запад. Там клубились дождевые тучи и капал дождь.
- Беги на запад, там одна тропинка. Главное беги и не думай, не сворачивай и не останавливайся, что бы ни случилось. Беги к новой весне - сказал кот.
- К новой весне? - спросил путешественник.
- Ты все поймёшь, а она укажет путь.
Тут кот махнул лапой и в воздухе появилась та самая жёлтая бабочка. Теперь путешественник смог ее рассмотреть. Ее странные крылья были в форме кленового листа и цвет был таким же, осенним кленовым листом. Путешественник шагнул и бабочка полетела на запад, к тучам.
- Стой! Передумай! Ты потеряешь все что у тебя есть, твои воспоминания это самое дорогое, как ты не понимаешь! - люди, казалось, потеряли свое умиротворение и выглядели отчаянно и исступленно. Путешественник уже не шел, а бежал. Бабочка летела с той же скоростью, но всегда была немного впереди.
Ледяной осенний дождь пролился на голову, попал за ворот, а чуть позже пропитал всю одежду. Кот ещё смотрел вслед, а затем кивнул и зашагал прочь.
Путешественник бежал за бабочкой, постепенно замерзая. Через какое то время ледяной дождь сменился снегом, а мокрая одежда стала замерзать. Когда одежда полностью покрылась ледяной коркой и холод был нестерпимым, перед лицом с дерева упал рыхлый снег.
Путешественник поднял голову, он потерял счёт времени, все происходило мгновенно и будто годами шло и тянулось. Хотелось лечь и больше не двигаться, не было сил бороться с холодом. Пообещав себе, что это будет последний рывок, после которого не стыдно сдаться, он поднялся и побрел дальше.
Холод не давал двигаться быстрее, но талый снег с деревьев попадался все чаще. Пока не стал падать прямо под ноги и в итоге не побежал водой. Холод отступил, ветер усилился. Путешественник решил, что теперь точно дойдет, раз такие перемены и ускорил шаг. Снег пропал, под ногами стала попадаться зелёная трава. Улыбнувшись, путешественник отжал остатки влаги из одежды и побежал за бабочкой. Деревья стали расступаться, впереди виднелась поляна. На краю леса бабочка остановилась и резко развернувшись, полетела в лицо путешественнику, превращаясь в яркое летнее солнце.
Зажмурив глаза от яркого света, он попытался схватить бабочку рукой. Открыл глаза и увидел серое морское небо, утес и волны. В руке что то лежало. Посмотрев, путешественник увидел в ладони жёлтый кленовый лист.
