"Много времени прошло с того дня, как был обретён "Северный меч", которым -- Меркаб Бог-Всеотец, в назидание всему живому пронзил создателя сущего мира -- Берзаарха. Ибо только сидящий подле Меркаба — видит разницу между благочестивым и грешником."
В Аатмосферу мрачного мира Северного Меча, настолько легко погрузиться, что не замечаешь, как вы с друзьями стоите над картой, до трех часов ночи.
А после партии хочется забухать и уехать в отпуск.
Игра представляет собой Амери-Треш, с элементами экономической и военной стратегии, приправленная щепоткой квестов и выбором поведения от которого будет зависит ваша игра.
В начале игры вам дают -- столицу и одного военачальника, несколько кожаных кошелей Мерака, который выступает в этой игре вместо "золота" ( крайне радиоактивный минерал добывающиеся у подножия "горы Меча"), так же сельскохозяйственные поля и ресурсы. А ресурсами в этой игре являются: "говорящее орудие труда" -- то есть: Рабы. Да, да...игра сразу даёт вам понять, что вы на стороне зла.
Микроэкономика игры выглядит так: за Мерак и поля вы покупаете войска, войска захватывают рабов и новые города, которые дают Мерак и новые поля. Далее вы прокачиваете свою столицу и покупаете более мощные войска, от доходяжных сектантов -- "вашей религиозной организации", до стремительной, закованной в стальную броню кавалерии, сметающую всё на своём пути. Разумеется это очень упрощённый взгляд, может получиться так, что все ваши поля вытоптала вражеская пехота, города бунтуют, а рабов сразила чума и теперь вы стоите "одинаковые умный, красивый и в белом пальто".
Ещё немаловажная деталь, в этой игре половина надписей написано на мистическом Алмаакском языке. Так чтобы понять кто такой: "Ур-Рах" и чем отличаются "Арба Фут" от "Гуфут" и кто такая "Бетула" -- потребуется изучение словаря, который кстати включён в правила игры. На саму игру это не влияет, но добавляет момент глубокого погружения в лор.
Теперь перейдем к тому, что делает эту игру мучительно -- не гуманной. Как уже было сказано выше, вы средневековый рабовладелец. И пиры, охота, распутная жизнь, убийства, пытки, война -- короткий перечень ваших удовольствий в этой игре.
А повествование всеми средствами намекает вам на то, что человеческая жизнь в этом мире не стоит ничего. При этом игра предлагает вам самим сделать выбор, чтобы вы сами перешли на " темную сторону". Так например: Вы встречаете одного городского жителя, который может указать вам более короткую дорогу. И у вас есть выбор: содрать с него кожу живьём или заплатить кошель Мерака. Это немного, но в то же время иногда, вы будете оставаться совсем без средств существования. и...да -- "Извини крестьянин, тебе просто не повезло". Здесь так постоянно, у вас будет выбор между: "сжечь всю деревню забрав всех в рабство" или "забрать всех рабство, сжечь деревню".
И в редкие моменты, на невыгодных условиях для "Вашего могущества", игра будет предлагать сделать положительные вещи. Нет, здесь вы не станете спасителем мира, вытаскивая из горящего дома розовую кошку. Тут вы будете положительным если, просто проедите мимо на коне, постораясь не отрубить никому голову. Или прекратите насиловать всех крестьянок до которых только можете дотянутся.
Игра не будет на вашей стороне если вы будете играть в "хорошего полицейского", за это -- она всячески будет вас гнобить. Но если вы дотянете до третьей части игры, не уйдя в монастырь или иной мир, то игра разворачивается на 180° и теперь от лояльности к вам, ваших людей, будет многое зависеть.
Кроме развлекательных: пыток и сжиганий деревень, здесь есть боёвка. Стороны конфликта четыре, но играть можно и втроём и даже вдвоём, при этом игра останется такой же интересной. У каждого игрока есть лидер, это ваша главная и самая сильная фигура до конца игры. Разбить отряд лидера крайне тяжело, так как, он является тяжелой кавалерией с очень качественной защитой и мощной атакой. Но если вы заиграетесь в "имбу-нагибателя" и противнику удастся заманить вас в ловушку, то вы познаете всю тяжесть кары за свои необдуманные действия. Ведь при его потере вы вместе с лидером теряете одно очко влияния. А очки влияния даются лишь за захват города или полную отстройку столицы, что вы сможете сделать лишь к концу игры. И для победы этих -- "очков влияния" нужно всего шесть, -"шесть Карл!", а вы уже одно потеряли скатившись на дно иерархической пирамиды.
Боль. Да...эта игра умеет делать больно.
У каждой стороны своя уникальная армия. У фракции "Стиксов" есть лёгкая кавалерия которой можно проходить в тыл к противнику, атакуя его инфраструктуру в виде полей и городов. У фракции "Данайцев" -- сильная пехота способная сопротивляться превосходящим силам противника. Так что вам придётся внимательно изучить выбранную вами сторону.
Движение. Здесь нельзя просто бродить, ходить и искать пятый угол. К сожалению это понимаешь только к самому концу игры. Когда твоя армия растянута по всему периметру фронта и ты не в состоянии собрать один ударный кулак. Каждый ход вы должны отдавать себе отчёт, для чего вы идёте в ту или иную сторону. Лучше просчитывать всё наперёд, имея в запасе пару вариантов.
Сражение происходят достаточно просто, кто стащил большее количество войск, собрал в одном месте сильную армию, тот и победил в сражении. Но разумеется это сделать не так просто и дело не в тактике, а в том что собрав такую армию, вы будете стараться скорее --напугать противника чем вступать с ним в рукопашную. Так как, любой отряд на поле боя стоит, простое бешеных денег. Например один отряд четвёртого уровня стоит 12 кошелей Мерака, а это та сумма которая вам выдаётся в самом начале игры.
В заключении можно сказать что, "Северный меч"-- не является развлекательной игрой, лёгкого прохождения. Не нужно в неё играть, если в штанах у вас не звенит сталь. Единственным смехом, здесь будет нервное хихиканье, а после партии хочется пойти в теплый душ и обнять мягкую игрушку.
Если вы все же решитесь помните: Эта игра, Вас уже не любит.
