Территория этого государства представляет собой громыхающую на ветру железную платформу площадью меньше половины гектара, Две круглые железобетонные сваи держат ее над поверхностью пролива Ла-Манш в 13 километрах от британского берега. И вроде бы обычная морская платформа — куча металлолома, ржавеющего в открытом море, ан нет. Это одно из самых маленьких непризнанных государств планеты под названием Силенд.
Гордое независимое княжество существует на этой платформе с 1967 года, и его история полна захватывающих событий — войн, дворцовых переворотов, вероломств, махинаций и техноутопий. У княжества есть собственная валюта, флаг, гимн, паспорта, марки. Нет лишь самой малости — международного признания.
От радиостанции до государства.
В годы Второй мировой войны Великобритания построила в море четыре форта для защиты устья Темзы от налетов немецкой авиации. Каждый из них представлял собой две полые башни из железобетона, соединенные поверху металлической платформой площадью 4000 квадратных метров. На ней располагались средства ПВО, а внутри башен размещался гарнизон из 300 человек. Там же находились генераторы, запасы топлива и пресной воды.
Но вот война закончилась, солдат и технику с фортов сняли и платформы оказались никому не нужны. Так они и стояли, ржавея в море, пока одну из них не заприметил отставной майор британской армии Рой Бейтс.
Первоначально он искал место для размещения своей пиратской радиостанции. Дело в том, что в 60-х годах BBC крутила поп- и рок-музыку только глубокой ночью, что не устраивало молодежь. Тогда и возник бум пиратских радиостанций. Основывая их на заброшенных объектах, оставшихся от войны, энтузиасты день и ночь гнали в эфир популярную музыку. Британское правительство боролось с пиратами, те прятались, но силы были неравны — выходившие в эфир передатчики пеленговались довольно легко.
Рой Бейтс с женой (1976 год).
Рой Бейтс как раз и был владельцем одной из таких радиостанций под названием Radio Essex. В попытках найти надежное убежище для выхода в эфир, он обратил внимание на заброшенную военную платформу Fort Roughs, находившуюся в 13 километрах от берега. Забравшись на нее и обследовав все конструкции, Бейтс вдруг передумал размещать там радиорубку. Ему в голову пришла абсолютно безумная мысль о собственном государстве.
Но Рой не был авантюристом, он вполне серьезно подошел к этой идее. Дело в том, что британская юрисдикция в 60-е годы распространялась только на территории в трех милях от берега, тогда как платформа находилась в семи. Формально получалось, что она стояла в нейтральных водах и была абсолютно ничьей. А коли так, то что мешало объявить ее своей собственностью и главным государственным активом?
Дело оставалось за малым — перевезти на платформу семью и громко провозгласить независимость. Что Бейтс и сделал в сентябре 1967 года. Сам он стал князем независимого государства, его жена — княгиней Иоанной I, дочь Пенелопа — принцессой, а сын Майкл получил официальный титул наследника престола. Всем семейством Бейтсы подняли на мачте придуманный ими государственный флаг и с размахом отметили День независимости. Вот так и появилось государство Силенд.
Жители Силенда поднимают свой национальный флаг.
Британские военные, приплывшие к платформе навести порядок и вытурить наглого самозванца, столкнулись с немалыми трудностями. Во-первых, они не могли забраться наверх — форт не имел места для швартовки и был практически неуязвим снизу. А во-вторых, население Силенда (сам князь его семья и друзья) принялись палить в воздух из оружия, зажигать фаеры и бросать их в воду. И пусть реальной угрозы жизни эти действия не несли, выкурить захватчиков с моря не было никакой возможности. С воздуха тоже, ибо Рой Бейтс, предвидя такое развитие событий, установил на палубе две высокие мачты, которые мешали сесть вертолетам. Пришлось военным убираться несолоно хлебавши. Но зато они передали дело полиции, а та арестовала Бейтса, как только он приплыл на берег за припасами. Отставному майору предъявили обвинение в незаконном владении оружием и направили дело в суд.
И тут случилось странное, но вполне справедливое событие. Суд отказался признать Роя виновным, мотивируя это тем, что «преступление» он совершил не на территории Великобритании. А следовательно, британские законы к нему не применимы. Бейтса освободили прямо в зале суда, и это была полная победа Силенда. Более того, князь решил, что Великобритания фактически признала независимость его государства.
Жители Силенда стоят на страже, отбив «нападение» Великобритании.
Но, конечно, это было не так. Британия просто не хотела огласки, из-за которой пострадала бы репутация страны. Можно было бы представить себе заголовки газет. Что-то типа: «Великая морская держава снова завоевывает могущество — захвачен морской бидон в семи милях от берега». Нет уж, лучше никак, чем так. Поэтому власти просто махнули на этот «бидон» рукой. И в самом деле, зачем что-то предпринимать, если Силенд ведет себя тихо и спокойно — территориальных претензий не выдвигает, британское правительство не критикует, пресс-конференций не собирает. Ну и пусть себе существует спокойно, никакого вреда от него нет.
Государственный переворот.
А тем временем княжество начало обзаводиться признаками государственности. У него появилась конституция, герб и гимн. В чеканной мастерской Эссекса Бейтс разместил заказ на изготовление валюты — силендских долларов с профилем княгини Иоанны I. Жизнь стала налаживаться, а население княжества прирастать новыми подданными. Во времена «расцвета» Силенда на платформе одновременно жили 50 человек. Из них князь Рой даже выбрал правительство с целым премьер-министром во главе.
Он-то и организовал первый дворцовый переворот в истории Силенда. Несмотря на всю абсурдность ситуации, дело оказалось вовсе не шуточным. В 1977 году Бейтса под предлогом создания на платформе казино выманили на материк. Он уехал в Австрию, а княжество оставил на попечение принца Майкла, которому в ту пору было всего 20 лет. Спустя некоторое время на платформу с вертолета по лестнице спустился «премьер-министр» Силенда, который, как только Майкл повернулся к нему спиной, ударил его, связал и поместил в «государственную тюрьму». Сам же поспешил объявить Силенд своей собственностью.
Узнав о государственном перевороте, Рой пришел в ярость. Вернувшись в Британию, он нанял своего друга и по совместительству пилота вертолета, который участвовал в съемках первых фильмов про Джеймса Бонда, чтобы тот доставил на платформу вооруженный отряд, включавший самого Роя. Но боя не получилось — увидев людей с оружием, заговорщики сдались.
В короткой жизни княжества Силенд были и еще случаи криминального характера: от имени государства неизвестные люди напечатали сотни паспортов, которые потом засветились в уголовных делах по всей Европе. Это было прекрасной идеей и ловким ходом — есть солидный документ, отпечатанный на хорошей бумаге с гербом и синими штампами, что может быть в нем не так? Страна не существует? Так кто об этом знает, попробуй-ка упомни все полторы сотни государств, существующих на планете.
Фальшивые паспорта Силенда засветились в криминальных делах.
Сегодняшний Силенд продолжает жить, словно насмехаясь над международным правом. Ни одна страна мира его так и не признала, но княжеству это и не надо. Оно ведет экономическую деятельность, которая заключается в попытках продать себя подороже. Нынешний князь Силенда, бывший наследник престола Майкл, в отличие от своего романтического папаши, оказался более прагматичным человеком. Он выставил платформу на продажу за 750 миллионов евро. И вроде бы даже покупатели нашлись (крупнейший пиратский торрент ресурс The Pirat Bay), но вот беда — квалифицированно провернуть такую сделку не представляется возможным.
Поэтому современный Силенд полностью перешел в онлайн-сферу. Майкл создал сайт княжества (к слову, у него есть русский язык), на котором вполне успешно торгует государственной символикой — майками, кружками с гербом Силенда, графскими и герцогскими титулами. Цены, кстати, не в силендских долларах, а в британских фунтах стерлингов: кружки — по £9,99, дворянские титулы — от £29,99 и выше.
В 2006 в Силенде произошел пожар. Через 3 месяца государство было восстановлено.
И пока онлайн-торговля процветает, принося доход живущему на берегу Майклу, территория его княжества ржавеет и разрушается. На платформе никого нет, лишь 45-летний охранник Баррингтон стережет ее от непрошенных гостей. Внешне Силенд напоминает техногенную свалку: куча пластмассовых ящиков, клубки спутанных проводов, горы ржавого хлама, а в центре — ветрогенератор, который выглядел так, будто может упасть в любую минуту. Когда волны особенно высоки, весь Силенд шатается и стонет, как старый навесной мост. Внутри он удручает еще больше. Каждая из двух «ног» платформы представляет собой бетонную башню с круглыми комнатами внутри — холодными, сырыми, пахнущими плесенью. В них располагаются помещения для гостей, гауптвахта, конференц-зал и жилье охранника, похожее на бункер.
Охранник Баррингтон стоит на страже границ Силенда.
Конечно, проще и комфортнее править княжеством Силенд из теплого дома в Эссексе, торгуя гражданством и титулами с государственного аккаунта в соцсетях. И неплохо, между прочим, торгуя — в мире полно эксцентричных людей, готовых приобрести экзотическое гражданство с герцогским титулом в придачу.
