Ролевые игры

Последняя из трех ранее написанных и опубликованных на Дзене статей по миру Целестис.

Всё, что публикуется в данной серии статей относится только к игровому миру, и не ставит целью какую-либо агитацию и пропаганду.

Изображение на иллюстрациях не являются полным каноном, и созданы для облегчения понимания информации.

Поздней осенью девятнадцатого года по новому летоисчислению, из нового поселения на северном фронтире, форт Норт-Чарльзбуг, расположенного в почти в ста километрах севернее Крайнухи, поступили сведения о странном заболевании, приводящему к безумию и повышенной агрессии заразившихся.

К началу зимы сообщение с Норт-Чарльзбургом было прервано, из-за тяжелых погодных условий. Поскольку к новому поселению дороги еще не было просечено, а на связь единственная радиостанция не выходила, решено было дождаться подходящих походных условий и выслать разведчиков из крайнухинских охотников.

Подходящие условия возникли только к начале января. Двое добровольцев, из числа местных, ушли на лыжах в сторону форта. Однако, спустя установленное время, разведчики не вернулись, а в середине февраля, во время краткосрочной оттепели, в двенадцати километрах от Крайнухи, охотники обнаружили обезображенный труп одного из разведчиков.

Тело было покрыто глубокими ранами от когтей неведомого существа, а также были вырваны большие куски плоти, а кости переломаны. Среди жителей деревни пошли разговоры об оборотне и лешем.

Следующая попытка произвести разведку была предпринята в середине апреля, когда лес стал достаточно проходим. Вернувшись в срок, разведчики доложили, что форт пуст, а на его территории видны следы погрома. К тому же, на многих деревянных дверях и ставнях следы от странных когтей.

В последние дни апреля, из Теслы, выдвинулась научная экспедиция в сопровождении карантинной роты РХБЗ. Среди участников экспедиции был Вацлав О'Коннер, молодой ассистент профессора Карпова, в будущем известный врач-эпидемиолог.

По достижении Крайнухи экспедиция пополнила припасы и отправилась к заброшенному форту. По достижении конечной точки, было обнаружено, что форт уже заняла еще одна группа поселенцев, двигавшаяся на север для промысла пушного зверя.

В ходе опроса поселенцев было выяснено, что недавно один из охотников наткнулся на очень странное место, в нескольких километрах севернее форта. Большая берлога, которую он принял за зимовку сасналкахи, а около нее человеческие останки. Голова была разбита, так что осталось от нее совсем немного, а в руке был штатный «пистолет поселенца», какой выдают в городах в качестве снаряжения тем, кто уходит на фронтир. В патроннике пистолета была стреляная гильза. Было ясно, что человек застрелился. В глубине берлоги, как рассказал охотник своим сопартийцам, он увидел сначала странную костлявую конечность и решил осмотреть её. Зимовье оказалась достаточно просторным, почти небольшой пещерой. Не далеко от входа в пещеру оказались останки ужасного существа, отдаленно напоминающего человека. Существо было около двух метров ростом. На теле виднелись остатки одежды поселенца. Лицо существа было ужасной маской напоминающей обтянутый кожей череп, а там где должны быть волосы, были странные костяные наросты, напоминающие миниатюрные рога. Кожа существа казалась жесткой и грубой, как древесная кора. Ступни на ногах были страшно изуродованы и удлинены, представляя страшную пародию на копыто. Пальцы рук напротив, были крайне длинными и оканчивались страшными когтями. Существ было проткнуто насквозь массивным колом или копьем, воткнутым туда, где обычно у человека распложено сердце.

Опросить самого охотника не удалось, по причине его тяжелой болезни. Выбираясь из зимовья, он поранился о когти чудовища, и через несколько дней начался тяжелый сепсис. Кроме того, за день до прихода экспедиции, охотник стал впадать в буйство. А когда стихал, бредил о голосах леса, что говорят с ним.

Начальник экспедиции профессор Карпов принял решение разместиться в форте и пока наблюдать за окрестными лесами в течение нескольких дней, а также попытаться опросить заболевшего охотника, как только ему станет легче. Врач экспедиции был направлен на помощь поселенцам.

В ночь на 17 июня в форте произошел переполох. Охотник впал в буйное безумство и напал на дежурившего при нем поселенца, сломав тому шею и выбив тяжелую деревянную дверь, сбежал из форта. Поиски было решено начать с раннего утра, но дозоры на стенах решено было усилить.

Поиски в течение нескольких дней не дали результата. Поисковые группы возвращались, не обнаружив никаких следов.

В середине июня одна из поисковых групп наткнулась на место похожее по писанию на то, что обнаружил пропавший охотник. Кроме того, там были явные следы присутствия человека. Доложив по рации, группа выдвинулась на дальнейшие поиски согласно протоколам.

Однако, в течение следующих нескольких часов, пропала радиосвязь со всеми членами поисковой группы. Прибывшие к месту отряды и охотники двинулись в направлении указанном в последнем радиосообщении. За час удалось найти кровавый след, направленный в чащу, сломанный пополам автомат, и несколько окровавленных обрывков армейской формы. В течение следующего часа удалось найти живого солдата из пропавшей группы.

Солдат сидел, вжавшись в расщелину между корнями крупного дерева. Большая часть снаряжения отсутствовала, так же не было при нем и оружия. Он явно прибывал в состоянии глубокого шока, лицо бледное, зрачки расширены, невидящий взгляд был направлен в сторону лесной чащи. Он не заметил подошедших к нему сослуживцев, только сидел и повторял несколько фраз: «Лес всех забрал… Он придет за всеми нами… Он говорит… Голод леса… Глаза леса… Он смотрит… Он идет…»

Выжившего удалось забрать, однако, по дороге в форт он скончался от сердечного приступа.

В ночь на 24 июня на форт было совершено нападение неизвестного существа. Пропали двое дозорных со стен. Третьему дозорному удалось выжить, но он был тяжело ранен и прибывал в состоянии шока. Все чего удалось добиться от раненого, это несколько слов о черной тени и глаза, наполненные ужасом голода. Раненого поместили в лазарет.

Наутро была предпринята поисковая операция. Охотникам из поселенцев удалось быстро обнаружить следы на траве и листьях. Два взвода были отправлены по следу. Солдаты шли, прикрывая друг друга, но ничего не происходило. Единственное что настораживало всех, молчащий лес. Полная тишина нарушалась лишь скрипом древесных стволов и шорохом листвы и веток, потревоженных отрядом.

В конечном итоге след вывел поисковиков к небольшой проплешине среди леса, которую раньше описывал исчезнувший охотник. На проплешине лежали два изуродованных тела, в которых с трудом можно было узнать пропавших дозорных. У людей отсутствовала часть конечностей, у одного трупа не было головы, а у другого вскрыта грудная клетка и живот. Местами тела были обглоданы до костей.

Пока отряд обследовал проплешину, один из солдат неосторожно приблизился к входу в логово. Тут же что-то мелькнуло в зеве берлоги, и человек провалился внутрь логовища, издавая душераздирающий крик, который тут же оборвался отвратительным влажным хрустом.

Повернувшийся на звук пулеметчик тут же залил вход в берлогу ураганным огнем, после чего туда влетели три гранаты. Раздался взрыв, и тут же из пещеры на людей бросилось человекоподобное существо. Прежде чем его сумели убить выстрелом в голову, зверь убил двоих, и еще двоих ранил.

Когда существо распласталось на земле, стало понятно, что у него полностью отсутствует правая рука, а правая нога ниже колена держится только на обрывках кожи. В остальном тело существа было похоже на тело человека, но полностью лишенное волос и крайне истощенное. В глаза бросались только пальцы рук и ног. На руках пальцы были сильно вытянутые и узловатые, а ногти больше напоминали когти хищных животных. Пальцы ног и ступни выглядели несколько удлиненными, и пальцы при этом, казалось, срастались между собой.

Отряд доставил в тело существа, а так же раненых и тела погибших в форт.

Тело существа было осмотрено. По некоторым приметам, а так же остаткам одежды и медальону удалось установить, что тело принадлежало пропавшему охотнику, но по каким-то неведомым причинам было сильно деформировано. Профессором Карповым были отмечены многие изменения в анатомии, при этом он отдельно отметил, что столь радикальные перемены требуют изменения скорости метаболизма, а также физиологии в целом. Так же именно изменениями в физиологии объясняется не человеческая сила, скорость и живучесть бывшего охотника.

Опрос поискового отряда, позволил понять общую картину действий существа, приблизительную скорость его реакции и силу. Все, кто увидел морду существа хоть на мгновенье, отмечал, что глаза у него светились ужасом неутолимого голода. А один из охотников сказал, что его отец, родом из канадских индейцев, рассказывал ему истории о подобных существах, жутких обитателях или духах леса, воплощении ужаса и голода, и в историях имя им давалось вендиго.

В течение следующих нескольких дней профессору Карпову и его ассистенту Вацлаву удалось выделить из жидкостей существа некий инородный агент, предположительно вирус. Пробы были тщательно упакованы и подготовлены к отправке. Тело существа было отснято во всех подробностях и подробно описано, после чего уничтожено с помощью огнемета. Экспедиция подходила к финалу, когда произошло еще одно событие.

Раненые существом люди по одному стали впадать в бессознательное состояние. Поскольку перемещать их в таком состоянии было невозможно, как и оставить их на попечение жителям форта, было принято решение ждать улучшения их состояния и перемещение их в точку эвакуации.

Неожиданность случилась на четвертый день ожидания. Поначалу все раненые стали приходить в себя, но к обеду у них начались необоснованные вспышки гнева, в результате которых пострадала работавшая в лазарете девушка из поселенцев. К вечеру больные начали впадать в состояние неуправляемой агрессии. Они бросались друг на друга и на людей в лазарете, при этом их тела были наполнены какой-то нечеловеческой силой. Транквилизаторы оказались не эффективны. Один из солдат выстрелил из пистолета по конечностям безумцев, но, потеряв на долю секунды равновесие, они продолжали двигаться. В результате все трое вырвались из здания лазарета и устремились к ограде форта, нападая на каждого, встреченного по пути.

До стены форта добежал только один, но был срезан автоматной очередью и упал с простреленным сердцем. Еще один безумец был застрелен в голову точным выстрелом лейтенанта, третий получил в лицо заряд картечи от одного из поселенцев. В результате этого инцидента один человек погиб, ему сломали шею. Еще семеро получили травмы, четверо были укушены, у двоих были сломаны конечности, у одного вырван кусок кожи вместе с мясом. Среди пострадавших оказался и профессор.

На ночном заседании штаба экспедиции профессор предположил, что они наблюдали результат некоего действия неизвестного вируса. И что у всех пострадавших, включая его не более трех дней, до перехода в следующую стадию. По этому, необходимо пресечь вспышку и распространение заболевания любыми, в том числе и самыми радикальными, методами.

По предложению профессора, все пострадавшие, включая его, примут смертельную дозу сильнодействующего препарата, под видом лекарства. После чего оставшаяся часть отряда и непострадавшие поселенцы покинут форт, который должен быть сожжен. Образцы, ранее полученные у больных и из тела существа, так же должны быть уничтожены, поскольку невозможно обеспечить их безопасное перемещение в лаборатории, а попадание этого штамма в густонаселенные районы, может вызвать неконтролируемую эпидемию. Во всех остальных случаях риски слишком велики.

На рассвете начались приготовления к эвакуации. Однако внезапно возник конфликт между военными и поселенцами, переросший в перестрелку. Поселенцы пытались прорваться к запертому лазарету. В результате было ранено и убито несколько человек с обеих сторон, а поселенцы покинули форт, отступив в лес.

Дальнейшие события развивались согласно плану. Отряд покинул территорию форта и встал лагерем. После, согласно распоряжениям профессора, огнеметчики приступили к поджогу.

Форт горел два дня. Потухшие части строений поджигались вторично, до полного выгорания. Повышенное внимание было направленно на лазарет. Даже сгоревшее до угля и пепла здание было прожжено еще несколько раз, после чего залили место, где был лазарет, огнесмесью и подожгли.

После завершения всех необходимых мероприятий, оставшаяся часть экспедиции покинула фронтир и вернулась в институт и к местам дислокации. Подробные отчеты о ходе экспедиции и её результатах, а также все письменные материалы, составленные профессором Карповым, были переданы в соответствующий отдел института и частично засекречены.

Вацлав О’коннер продолжил научную карьеру и спустя много лет стал одним из ведущих эпидемиологов ДРЦ. Ходят слухи, что он продолжил работу профессора Карпова по вирусу «Вендиго» найдя некий артефакт, во время своего отпуска.