- Как вам удалось ко мне прорваться, Эйб? – спросил он. – Вы поубивали весь медперсонал?
- Откуда такая кровожадность? – с упреком сказал Крейцер. – Конечно, нет. Я обошелся пытками. И под пытками ваш лечащий врач поведал мне страшную тайну – с сегодняшнего дня вам разрешены прогулки и посещения.
- Наконец-то! – воскликнул Гай.
Всю неделю, пока его латали, он провел в одиночестве, если не считать врачей и симпатичную медсестричку-хохотушку. И дело было, разумеется, не в таких пустяках, как треснувшее ребро и поврежденная щиколотка. Ерунда, пара уколов регенератина, умные фиксаторы со встроенными массажерами и – гуляй себе на здоровье! Просто все эти дни над Гаем, точнее, над его бедным пострадавшим мозгом трудилась целая бригада квалифицированных пси-сканеров.
Они аккуратно распутывали патологические клубки нейрофизиологических связей. Они бережно отделяли истинные воспоминания от ложной, наведенной памяти. Они виртуозно выводили стертые воспоминания на осознанный уровень восприятия, капсулируя их таким образом, чтобы пациент четко мог различать: вот моя личность, а вот чужая, подсунутая мне злоумышленниками.
Врачи совершили чудо – теперь Гай помнил все!
Он помнил, как в отеле «Караманга» за ужином к нему за столик подсел молодой симпатичный мужчина представившийся Антонием Крузеро, приват-доцентом кафедры этносоциологии. Он оказался интересным собеседником; у Гая и господина Крузеро («Антоний! Очень прошу – Антоний! А то обижусь!») оказалось много общего, и знакомство было решено продолжить в другой обстановке.
Мы с коллегами арендовали яхту, объявил Антоний. Небольшой круиз вдоль архипелага - прозрачные лагуны, рассветы и закаты, научные диспуты… Вино, стройные смуглые аборигенки, если захотите. Не хотите? Ну и не надо. Я сам, знаете ли, не большой любитель. Почему – неудобно? Вы – мой гость, я вас приглашаю. Уверяю, коллеги нисколько не будут против. Даже наоборот.
Гай легко дал себя уговорить – за два дня, проведенных на курорте, пляжный отдых порядком надоел ему. Он жаждал общества умных интеллигентных собеседников.
На яхте никого, кроме капитана, не оказалось. Друзья присоединятся чуть позже, заверил Антоний. А пока – не пропустить ли нам по глоточку? Чисто символически? Местное фруктовое вино, не пробовали? Ну что вы! Бальзам! Амброзия! Бодрит души и веселит сердца.
Дальнейшее он помнил очень странно, словно бы видел себя со стороны – так проявлялась стертая память. Антоний куда-то исчез, вместо него объявились двое молчаливых людей с лицами, закрытыми медицинскими масками. Откуда-то взялся нейрошлем со встроенным стереотаксисом; его надели на голову неподвижного Гая, и двое в масках приступили к работе, не слишком церемонясь с «пациентом». Они кололи мозг Гая острыми иглами, они кромсали его ножами, выбрасывая целые куски и вшивая на их место новые.
… «Дилетанты, - после очередного восстановительного сеанса сказал Гаю пси-сканер, презрительно оттопырив губу. – Топорная работа. Никакого понятия о нейротопологии. Но вам стоит поблагодарить судьбу за это – эти коновалы оставили столько следов, что только слепой их не увидит. Будь работа тоньше, неизвестно, сколько бы мы провозились. А так через недельку вы будете в полном порядке»…
В себя Гай пришел в своем номере. С гудящей головой, словно после жестокого перепоя. С провалами в памяти - бар «Какаду», какие-то пьяные хари вокруг, и совершенно непонятно, как он здесь очутился. Потом какие-то улицы, фонари-люминофоры… пляж, стройная фигурка на песке…
Гай не стал с этим разбираться, он страшно торопился домой, на Землю – там его ждал андроид, верный друг и слуга.
Гай провел в компании андроида четыре дня. И все это время в нем копилось подспудное раздражение – все шло не так, как должно было быть! Жизнь дала трещину и раскололась надвое. Гай похудел, мучился бессонницей, нервничал без причины. А потом случилось то, что случилось.
В Гае словно проснулся чужой, совершенно незнакомый человек. Он бесцеремонно отодвинул Гая в сторону и начал творить лютую дичь. Он отобрал у Роба нож, которым тот разделывал мясо на стейки, и вспорол себе руку. Он хотел перерезать себе вены, истечь кровью, но тут вмешался Роб. Куда-то сгинула неуклюжесть неопытного андроида, он стал стремительным и гибким, как атакующая кобра. Он выбил нож и ловко перехватил его в воздухе. В тот же самый миг чужак исчез, и Гай, растерянный, ничего не понимающий и не помнящий Гай, остался наедине с андроидом. Который только что спас ему жизнь – после сеансов восстановительной пси-терапии Гай осознавал это с предельной отчетливостью.
И по дому андроид бродил не потому, что хотел прикончить Гая, а потому, что беспокоился за хозяина! Разыскивал, чтобы оказать ему помощь. А нож... ну что, нож? Забыл бросить. У андроидов, знаете ли, тоже нервы.
Да, все это Гай теперь помнил и понимал, что с ним произошло. Не понимал он одного – как об этом догадался Абнер Крейцер, мастер-наладчик компании «Верный друг». Догадался и очень вовремя оказался на месте!
- Проверьте ваш счет, - вместо ответа распорядился Эйб.
Гай послушно взял уником и несколько минут любовался круглой, приятной во всех отношениях суммой.
- Это ваша компенсация, - сказал Крейцер. – Плюс надбавка за добровольное сотрудничество, как я и обещал. Плюс стоимость андроида – мы возвращаем вам полную сумму. Поскольку ваш контракт с компанией «Верный друг» аннулирован в связи с известными вам обстоятельствами. Вы удовлетворены?
- Да! – с чувством сказал Гай.
- Тогда подпишите отказ от претензий.
Крейцер сунул ему под нос планшет с открытым файлом, и Гай подмахнул его, не читая. Крейцер осуждающе покосился на клиента, но ничего не сказал.
- Ну, а теперь можно и о пустяках поболтать, - заявил он, убирая планшет. – Спрашиваете, как я догадался? Что ж, с удовольствием отвечу.
Он и в самом деле выглядел очень довольным. Гай поудобнее устроился на подушках и весь превратился в слух.
- Начнем с того, что никакой я не мастер-наладчик, а сотрудник Службы Безопасности компании «Верный друг».
- Я так и знал! – радостно вскричал Гай. – Я чувствовал! Догадывался!
- Не выдумывайте, - отрезал Крейцер. – Ни о чем вы не догадывались, вам просто было не до этого. Лучше слушайте и не перебивайте, а то я уйду.
Гай закивал и сделал жест, как будто запирал рот на ключ. Крейцер сурово поглядел на него и кивнул.
- Продолжаю. Когда я сказал, что вы – человек известный, я сказал правду. Я хорошо вас знал… не лично, разумеется, а заочно. Я читал все ваши статьи, слушал ваши выступления…
- Да ну? – воскликнул пораженный Гай. – Как же так? Вы же сами говорили – идейный противник и все такое…
Спохватившись, что нарушил запрет, Гай зажал рот руками. Но Крейцер не рассердился.
- Вот именно! А противника нужно знать в лицо! – наставительно сказал он, подняв палец. - Изучать его нужно, а не отмахиваться, как от надоедливой мухи… Вы мне очень помогли, Гай. Нет, в самом деле! Я читал доводы, которые вы приводили в защиту своей позиции; я слушал ваши выпады в наш адрес, язвительные, не всегда справедливые, но всегда аргументированные. И строил на них не только нашу защиту, но даже маленькие контрнаступления. Реклама, общение с потенциальными клиентами… даже стратегия развития компании – это все благодаря вам! Одним словом, вы всегда были в фокусе моего внимания… Как человек умный, неординарный и достойный уважения, - быстро добавил Крейцер, заметив, как насупился Гай.
Гай в сомнении пожевал губами, но промолчал.
- У нас много недоброжелателей, - продолжал Крейцер. – Есть среди них и откровенные враги. Вы слышали о биоэкстремистах?
- Придурки, - с презрением сказал Гай. – Горлопаны.
- Согласен. Но эти горлопаны причиняют нам немало хлопот. Устраивают митинги и пикеты, швыряются мусором в наших сотрудников, обливают краской их машины. Мы завели базу данных на этих людей, и стоит одному из них приблизиться ближе, чем на два метра к офису, срабатывает сигнал тревоги… Я это к чему, - помолчав, сказал Крейцер. – Вы тоже есть в этой базе, Гай.
- Я?!! – от возмущения голос Гая сорвался, дал «петуха». – Да вы… да я…
- И только благодаря этому мы узнали, что вы обратились в наш офис! – повысив голос продолжал Крейцер. – Честно признаться, я был удивлен. Да что там – потрясен таким вашим поступком. И сразу же подумал, что дело тут нечисто. Ну не может такого быть, чтобы рьяный хулитель андроидов неожиданно воспылал к ним любовью! Не иначе, что-то замышляет, что-то особо пакостное…
- Как умный и неординарный человек? – язвительно спросил Гай.
- И предприимчивый к тому же, - согласился Крейцер. – Я доложил о сложившейся ситуации начальству, и мы начали действовать. Пока выращивался ваш андроид, пока программировалась его психоматрица, мы даром времени не теряли. Мы постарались проследить каждый ваш шаг…
Гай подпрыгнул на кровати; ноздри его хищно раздулись, глаза заблестели. Он открыл было рот, но Крейцер его опередил.
- Заткнитесь, Гай! – рявкнул он с такой силой, что Гай притих, втянув голову в плечи. – Лучше бы сказали нам спасибо, что мы вытащили вашу задницу из дерьма. Ничего противозаконного мы не делали, вы сами все сделали за нас. Кто выкладывал каждый свой чих на личную страничку? То-то же! Все, что от нас требовалось, это идти по вашим же следам. Так я оказался в отеле «Караманга». Личное обаяние и деньги способны на многое. Я выяснил, что вы отсутствовали в отеле почти двое суток. Казалось бы, что тут такого? Молодой человек, неженатый, полный сил. Почему бы ему не закрутить роман с какой-нибудь красоткой? Но камеры в порту зафиксировали, как вы поднимаетесь на борт яхты в компании с каким-то щеголем. В нетрадиционной сексуальной ориентации вы замечены не были, так что я насторожился. А когда спустя пару часов за вами последовали два подозрительных типа… - Крейцер мрачно покачал головой. - Мы проверили их – студенты-старшекурсники психиатрического факультета, подрабатывают в местной клинике. Их и раньше ловили на всяких мелких делишках, но им как-то удавалось выкручиваться. Теперь-то они так легко не отделаются!
- И поделом, - вынес свой вердикт Гай. – Они же чуть мозги мне не вывихнули, сволочи!
- В общем, для нас все было ясно – кто-то нанял нечистых на руку остолопов, чтобы вам в подкорку вшили вредоносную программу и отправили покупать андроида. Эти же люди дали денег на покупку – перевели на ваш счет из анонимного источника энную сумму. Кто именно… ну, тут у нас сомнений никаких не было. Этот ушлый адвокатишка, Сташек Квасневский, не зря ошивался рядом с вами.
- Так почему же, ради всего святого, вы не арестовали их? Прямо там, сразу?! Я ведь мог пострадать… то есть, я и пострадал.
- Арестовать? – удивился Крейцер. – Я вам кто – полиция? Я обыкновенный сотрудник Службы Безопасности, ведущий расследование дела, которого, как такового, еще и не было.
- Но вы должны были обратиться в полицию, - упрямился Гай. – Сделать заявление…
- Какое? – перебил его Крейцер. – Насчет чего?
- Насчет того, что мне незаконно взломали мозги!
- Ну, да, - насмешливо фыркнул Крейцер. – А полиция обратилась бы к вам. И вы с чистой совестью заявили бы, что ничего такого не было, что вы чудесно провели время на яхте в компании друзей и ни к кому претензий не имеете. Разве что к одному нахалу, который лезет не в свое дело и обливает грязью честных людей… Не забывайте, Гай, вы были под сильным воздействием.
Гай подавлено молчал. Крейцер был прав, конечно, прав во всем.
- В общем, нам ничего не оставалось, как ждать развязки. Мы держали события под контролем – наняли бригаду пси-сканеров, встроили в вашего Роба транслирующее устройство…
Сообразив, что сболтнул лишнее, Крейцер захлопнул рот, но было уже поздно.
- Та-ак, - зловеще протянул Гай. – Вмонтировали, значит? Без моего ведома? Эйб, вы спятили! Вот это точно незаконное действие! И вам придется очень постараться, чтобы я вас простил!
Крейцер продемонстрировал Гаю служебный планшет.
- Отказ от претензий, - напомнил он. – И деньги. Большие деньги. Хватит, чтобы погасить кредиты, и даже еще останется на всякую приятную мелочь. Не забывайте, кстати, что транслятор спас вам жизнь. Вот вы все удивлялись, как я так вовремя оказался на месте? Теперь понимаете? То-то же! И вообще, Гай, вы слишком придираетесь ко мне, все время пытаетесь на чем-то подловить. А чем бы все закончилось, если бы не я, вы подумали? Вам так перепахали мозг, что без последствий не обошлось бы! Теплый уголок в палате для буйных пациентов – и считайте, что вам повезло! И только своевременное вмешательство медиков…
- Ладно, - великодушно сказал Гай. – Забудем. Какие счеты между своими людьми? Только знаете, что я вам скажу, Эйб? Я все-таки на вас обижен. Самую малость, - он показал ноготь мизинца, - но обижен.
Крейцер вздернул бровь, выжидательно глядя на Гая.
- Вы были очень грубы тогда, - объяснил он. – Просто невыносимо грубы. А ведь вы уже все про меня знали, понимали, что со мной происходит. Я сходил с ума, а вы словно нарочно злили меня еще больше! Я бы на вашем месте был поделикатней с жертвой заговора.
- Хотите, чтобы я извинился? – осведомился Крейцер.
- Не дождетесь! – объявил Крейцер с каким-то злорадством и показал Гаю кукиш. – Вы ни черта не понимаете! Вам говорили, что ваш мозг буквально распахали? Грубо и по-дилетантски? И что благодаря этому удалось быстро и качественно локализовать эти зияющие раны?
- Да, - осторожно подтвердил Гай. – А при чем тут…
- При всем! Да, я нарочно злил вас! Ярил, как матадор ярит быка на арене, вгоняя вас в жесточайший стресс. И все для чего? А для того, чтобы ваша преступная псевдоличность вылезла из глубин вашего же подсознания. Ваш «диверсант» сделал то, что от него требовалось, и залег на дно. В буквальном смысле – погрузился на такую глубину, с которой достать его было бы очень трудно. Он бы лежал там сколь угодно долго, хоть всю вашу жизнь… а все вокруг только удивлялись бы, откуда столько неврозов у хорошего парня Гая Джорджеску? Конфликт двух личностей, сознательного и бессознательного. Понимаете? И только стресс, только страх мог заставить вредоносную программу всплыть на поверхность. Вы ведь боялись, Гай? Честно скажите – боялись?
- Я умирал от страха, - признался Гай. – Мне ужасно хотелось убить вас и сбежать. Куда угодно, лишь бы подальше! Это был настоящий кошмар.
- Вот! – Крейцер поднял указательный палец. – Вот! Именно этого я и добивался! Чтобы враг – наш с вами общий враг, Гай! – проявил себя и оказался доступен нашим специалистам. Между прочим, я рисковал. Сильно рисковал!
- Да уж, - пробормотал Гай, ежась. – Я ведь мог сойти с ума.
- Да при чем тут вы, извините! Я говорю о себе. Я рисковал собственной жизнью. Потому что не знал, что в вас еще напихали. Вдруг в вас сидит убийца, беспощадный и умелый наемник? Я, конечно, не пай-мальчик в коротких штанишках, за моими плечами много всякого разного. Но я совсем не был уверен, что меня это спасет. Нет, конечно, будь вы моим врагом… ну, вы понимаете… я бы свернул вам к чертовой матери шею, и все. Но я должен был сохранить вам жизнь. Жизнь и психику, по возможности. Мы с вами балансировали на краю пропасти, Гай, и в любой момент могли сорваться в бездну.
- Ого, - только и сказал Гай.
Пережитое представало перед ним в новом свете. Оказывается, ему спасали жизнь! А он-то думал…
- Вот вам и «ого»! Правда, у меня был союзник – ваш андроид Роб. Да-да, не удивляйтесь! Когда вы кинулись на меня, как бык на красную тряпку, я успел включить его. В тот момент вы уже не были Гаем Джорджеску; вас, на пике стресса, вытеснила псевдоличность, внедренный диверсант. И Роб поступил так, как должен был поступить. Он обезвредил диверсанта.
Гай пощупал затылок и сморщился.
- Как только он не убил меня, - пробормотал он. – А ведь мог, запросто.
- Ни в коем случае! – воскликнул он. - Да, это он вас… гм… приложил. Но! Как только вы потеряли сознание от удара, ваша псевдоличность тоже отключилась. И перед Робом вновь был его хозяин – раненый, нуждающийся в помощи.
Гай вдруг задрожал, глаза его наполнились слезами.
- Господи ты Боже мой, что мне пришлось пережить! – плачушим голосом воскликнул он. – Как это все забыть? Как?
Он закрыл лицо руками, плечи его вздрагивали. Крейцер задумчиво смотрел на него, покусывая губы.
- Между прочим, - заявил он, - вы понимаете, что вы – герой? Что без вашей помощи… без вашей героической помощи!.. мне пришлось бы в сто раз хуже?
Гай перестал дрожать; в щели между пальцами показался мокрый глаз, и этот глаз, моргая, недоверчиво разглядывал Крейцера.
- Да-да, - не унимался тот. – Именно так – герой! Вы сопротивлялись. Вы изо всех сил сопротивлялись, и ваша псевдоличность не сумела развернуться в полную силу! Вы сражались, Гай, не на жизнь, а насмерть – там, в сумеречных глубинах своего подсознания. И вы победили! Не уверен, что я бы справился на вашем месте. Встать поперек заложенной программы… - Крейцер покачал головой. – На это способны лишь единицы. Уникумы.
Гай выпрямился, с шумом и хлюпаньем вытер рукавом пижамы глаза и нос, недоверчиво улыбнулся.
- Правда, - уверенно подтвердил Крейцер. – Спросите любого мозгоправа… да что там – любого студента-третьекурсника спросите. И они вам скажут то же, что и я!
Окажись рядом профессиональный психолог… да хоть тот же упомянутый студент-третьекурсник… они бы подняли Крейцера на смех. Противостоять заложенной программе Гай Джоджеску никак не мог, у него был неподходящий для этого тип психики. Но в палате никого, кроме них двоих, не было, и Крейцер мог врать, сколько душе угодно. Почему бы и не соврать для пользы дела? Если никому от вранья хуже не станет и даже совсем наоборот?
Гай приосанился, самодовольно улыбаясь. Щеки его покрылись легким румянцем, глаза блестели; таким он нравился Крейцеру гораздо больше, чем раздавленный жестокой судьбой жалкий человечек. У него на господина Джорджеску были большие планы.
- Кстати, - закинул он пробный камень. – Что прикажете делать с вашим Робом?
- Ничего, - настороженно сказал он. – Вы же сами сказали – контракт аннулирован. Вы мне даже деньги вернули.
- Но биоматериал-то остался, - возразил Крейцер. – И психоматрица. Мы могли бы попробовать…
- И слушать ничего не хочу! – нервно заявил он. – Делайте с ним, что хотите, меня это не касается!
- Хорошо, - покладисто согласился Крейцер. Он был доволен.
Коротко пиликнул уником. Похлопав по карманам, Крейцер достал аппарат, прочитал текстовое сообщение, вздохнул, развел руками и встал.
- Приятно было с вами поболтать, Гай, но – дела. Служба. Поправляйтесь, не скучайте. Хотя, полагаю, скучать вам не придется. – Крейцер подмигнул и со значением улыбнулся. – Тут кое-кто хочет вас видеть. Прямо-таки рвется.
- Кто? – трусливо спросил Гай, натягивая простыню до подбородка.
Вчера, как только ему разрешили пользоваться уникомом, он просмотрел все новости, связанные с его историей. И в одном из сюжетов увидел, как Дафна, милая скромная аспирантка, книжный червь, трусиха, визжащая при виде паука, размахивает палкой и рвется в дом Гая, чтобы вступить в битву с сумасшедшим андроидом. А ее удерживают – полиция, спасатели, чрезвычайщики, медики: все те, кого Дафна поставила на уши в рекордно короткий срок. И она бы прорвалась на помощь Гаю, наверняка бы прорвалась, но тут на сцене объявился Абнер Крейцер. Обаятельно улыбаясь, он отвел разъяренную девушку в сторону, и принялся что-то ей втолковывать. Сначала Дафна мотала головой и время от времени угрожающе взмахивала своей палкой; потом она опустила руки, на лицо ее снизошло выражение сосредоточенности - она внимательно слушала то, что говорит ей Эйб. В конце концов девушка неохотно кивнула, без возражений отдала палку и только проводила глазами фигуру Крейцера, неторопливо поднимающегося по ступенькам крыльца.
Этот неожиданный героизм так поразил Гая, что он тут же надиктовал и отправил голосовое сообщение Дафне. Задыхаясь от восторга и умиления, он говорил всякие глупости… и, кажется, наговорил-таки лишнего! Смутно припоминалось признание в любви и предложение руки и сердца.
Гай надеялся, что девушка не обратила внимания на его слова, но он ошибся. Едва Крейцер прикоснулся к сенсору, едва приоткрылась дверь, как в палату, чуть не сбив безопасника с ног, ворвалась Дафна.
Взволнованная, разрумянившаяся, с разметавшимися по плечам черными кудрями, она была чудо как хороша!
- Гай, любимый! – раскинув руки, закричала она. – Я согласна!
И Гаю ничего не оставалось, как принять девушку в объятия. Не слишком умело отвечая на горячие поцелуи, он вдруг подумал – а, может, это судьба? Может, все к лучшему? В конце концов, разве так плохо - иметь семью?
Странно, но он чувствовал себя счастливым.
Абнер Крейцер сел в легкий одноместный флаер, задал курс автопилоту и позвонил по видеосвязи. На вызов откликнулись мгновенно – на безопасника смотрела красивая женщина, одетая в строгий деловой костюм. Начальник отдела маркетинга и рекламы. Жена.
Любимая жена София Крейцер.
В глазах ее читалось ожидание и легкая тревога.
- Ваше приказание выполнено, ма женераль, - отрапортовал Крейцер. – Все в порядке. Клиент передал нам права на использование своего биоматериала и психоматрицы.
Тревога в глазах женщины исчезла, сменившись облегчением.
- Ты у меня умница, - ласково сказала она. – Что бы я без тебя делала? Когда приступаем ко второму этапу?
Крейцер подумал, прикидывая что-то в уме.
- Клиенту осталось буквально два-три сеанса психокоррекции. Ну, три-четыре, не больше. С врачами я уже говорил – они поклялись, что вылечат Гая от его фобии.
Женщина приблизила лицо к экрану так, что остались видны только ее глаза. Глаза, по которым вот уже двадцать лет сходил с ума счастливчик Эйб.
- Ты уверен, что это законно? – озабоченно спросила она.
- Разумеется! Страх перед андроидами давно уже признан официальным диагнозом. И врачи просто обязаны избавить пациента от этого неприятного недуга. Не скажу, что Гай проникнется к своему андроиду горячей симпатией. Но он не будет испытывать дискомфорта, находясь с ним рядом. Ну а дальше… посмотрим. Гай мне доверяет и считает себя моим должником. К тому же он влюблен и, значит, доверчив. Я практически уверен, что мне удастся уговорить его взять андроида назад. Полагаю, на все про все уйдет не больше трех недель. Так что, ма женераль, трубите общий сбор, разворачивайте знамена и марш-марш вперед! Удача любит смелых!
- Умница, - повторила жена и отключилась.
Я умница, согласился Крейцер, давая команду на взлет. Я – ценный сотрудник, исполнительный и инициативный. А ты – гений. Потому что только гению могла прийти в голову такая тонкая контригра. Не просто громко разоблачить преступный замысел нечистых на руку конкурентов, ославив их на весь свет. Не просто показать свою ответственность за клиента, попавшего в беду отнюдь не по нашей вине. А доказать – всему миру доказать! – что наши андроиды – лучшие!
Потому что несмотря на незаконные, опаснейшие манипуляции с его мозгом. Несмотря на внедренную программу, способную необратимо искалечить психику. Вопреки всем пережитым ужасам, наш клиент Гай Джорджеску не испытывает страха перед своим андроидом фирмы «Верный друг»! Смотрите и не говорите, что не видели!
Вот Гай с молодой женой, счастливые, улыбающиеся, расположились на лужайке перед домом, перед ними парит гравистолик, уставленный лакомствами, а прислуживает им Роб…
Вот Гай играет со своим андроидом в мяч, азартно вскрикивает и хохочет. А пропустив точный удар, от души хлопает Роба по плечу, поздравляя с победой…
Вот Гай в своем кабинете, сосредоточенно работает над новой рукописью. Не отрываясь от текста, он поднимает руку, нетерпеливо щелкает пальцами, и верный Роб молча ставит перед ним чашку кофе, сваренного именно так, как любит Гай…
Представив себе будущие репортажи с пометкой «срочные новости», Крейцер ухмыльнулся. Так и будет, с удовлетворением подумал он. А Гай согласится, никуда не денется. Да и как может быть иначе, когда за дело берется профессионал?
Природное обаяние, жизненный опыт, несколько тщательно продуманных комплиментов, и вот уже молоденькая девочка, врач-психокоректор, смотрит на статного красавца Эйба влюбленными глазами. Она согласна на все, но все Эйбу не нужно. С него будет вполне достаточно небольшой услуги. Крошечное точечное воздействие; невесомый, как тополиный пух, внушение, которое не отследит никакой, даже самый предвзятый пси-сканер. И вот пациент Гай Джорджеску избавляется от своей фобии. Он с симпатией и благодарностью вспоминает своего андроида, самоотверженно сражавшегося за него; он испытывает легкий стыд от того, так несправедливо обошелся со своим Робом, отказавшись от него. Он с радостью согласится на предложение старины Эйба принять андроида назад.
Только бы Софочка ни о чем не узнала! Она ведь такая щепетильная.
