Открываем цикл статей про лор Голариона с рассказом про Алекнстар — центр технологий и огнестрельного оружия.
Город, где вместо колдовских огней над крышами поднимаются клубы пара, а вместо магических барьеров улицы охраняют люди с револьверами. Город Алкенстар — это удивительный оазис среди Пустошей Маны, где технология взяла верх над магией. Здесь атмосфера Дикого Запада сливается со стимпанком: рев паровых двигателей, запах пороха и железная дисциплина закона на каждом перекрёстке. Недаром Алкенстар называют Паровым Городом: в этом уголке Голариона чудеса инженерии стали повседневностью, а выживание зависит не от волшебства, а от смекалки и пороха.
Истоки Алкенстара: выжженная магией земля и рождение Парового Города
Алкенстар возник не на пустом месте, а на обломках магической катастрофы. Регион, известный как Пустоши Маны, когда-то был ареной ожесточённых дуэлей между двумя великими колдовскими державами — Нексом и Гебом. Их вековая война превратила землю между ними в вечно переменчивый кошмар: исковерканную магией пустыню, навсегда искажённую древними заклинательными дуэлями королей-колдунов и их слуг. Этот хаотичный пейзаж — колеблющаяся ничейная граница между двумя врагами. Хотя кажется, будто сама земля пропитана магическим безумием, на деле это с точностью до наоборот: многие заклинания здесь просто гаснут, словно их энергию выпивает невидимая буря. Именно на краю этой проклятой территории, в западных предгорьях, беглецы и отщепенцы много лет назад нашли убежище.
Отряд измученных путешественников — политических изгнанников из Некса, беглых рабов из Геба, отчаянных идеалистов-инженеров, — прошли через опасные пустоши в поисках спасения. Многие погибли, но самые упорные достигли каньона реки Устради, где с обрыва Адских Скал низвергается величественный водопад Алкен. Там, у его подножия, первопроходцы заложили фундамент нового поселения. Так родился Алкенстар — независимый город-государство, прославившийся как оплот технологических чудес на краю гиблых земель. В отсутствие магии его жители сумели превратить недостаток в преимущество и написать свою собственную историю.
Пар и магетех: технологии, оружие и архитектура Алкенстара
Оказавшись в условиях, где магия практически не работает, алкенстарцы обратились к науке, инженерии и паровым технологиям. Ради своего выживания народ Алкенстара вложил талант и труд в алхимию, механику и металлургию — и быстро преуспел. Город вскоре стал индустриальным центром пороховых и паровых технологий Голариона.
Огнестрельное оружие — это символ Алкенстара. Здесь были изобретены первые кремниевые пистолеты и мушкеты, а затем и более совершенные револьверы и винтовки. Величественные Пушечные Мастерские города производят львиную долю огнестрельного оружия во всём мире. Однако власти строго контролируют этот стратегический ресурс: около девяноста процентов созданных орудий остаются в пределах герцогства, чтобы чужеземные армии не могли легко перенять огневое преимущество алкенстарцев. Зато оставшиеся десять процентов, попадая за рубеж, продаются по весу в золоте, принося городу немалый доход. Даже дикари Пустошей осознали ценность алкенстарских ружей: известны случаи, когда гнолльи и великаньи банды совершали набеги на мастерские Алкенстара, надеясь разжиться оружием.
Помимо оружия, Алкенстар славится паровыми машинами и магетехом — технологиями на грани между механикой и чудом. По улицам города стучат колёсами экспериментальные паровые экипажи, иной раз пропыхтит бронетрактор, выпуская клубы чёрного дыма. В мастерских изобретатели создают заводные механизмы — от автоматических часовых башен до механических помощников — которые поражают воображение и кажутся почти магическими. Карманные часы здесь не роскошь, а обыденный предмет обихода. Вместо магических светильников улицы освещают газовые лампы и даже электрические дуговые фонари – достижения местных умельцев.
Архитектура и транспорт Алкенстара
Алкенстар – город нескольких уровней, соединённых гением инженерной мысли. Верхний город раскинулся прямо на краю каньона, а у подножия скал находится нижний город Мартел. Чтобы связать эти ярусы, воздвигнуты две исполинские башни высотой с гору — они поднимаются на сотни метров и соединены с верхним городом мостами, уходящими в облака. Внутри башен снуют подъёмники и лифты, переносящие людей и грузы. А через пропасть каньона перекинут легендарный Мост Богов — циклопический пролёт, построенный дворфийскими мастерами. По этому мосту можно перейти к Небесной Цитадели дварфов — крепости Донган — откуда поступает основной поток металлов и угля для алкенстарских фабрик. Мост Богов оправдывает своё название: стоя на нём, ощущаешь себя на уровне облаков, а внизу ревёт бурлящий поток и клубится туман от водопада Алкен. На другом конце моста виднеется мрачный форт Облачного Грабителя — крепость, которая стережёт восточные подступы к городу от нежеланных гостей.
Каждая улица Алкенстара напоминает, что это поистине Паровой Город: вдоль дорог тянутся трубы, колёса и шестерёнки; паровые машины крутят насосы, гоняя воду и топливо; в окнах домов видны чудные механические приспособления. Атмосфера одновременно романтичная и суровая: с одной стороны — дух изобретательства и надежды, с другой — гарь, шум и постоянная готовность к опасности. Чужеземцу Алкенстар запоминается как город контрастов: где-то играет механическое пианино в салуне, а за углом уже слышен отдалённый грохот испытания нового порохового устройства.
Местные жители выглядят соответствующе. Тут легко встретить самобытную смесь моды фронтира и технической практичности: ковбойские шляпы соседствуют с латунными моноклями и защитными гогглами, длинные кожаные плащи пропитаны запахом машинного масла, а кобуры с револьверами дополняют повседневный образ.
Пороховой закон: политика, порядок и тайные интриги Алкенстара
Несмотря на образ ковбойского города на краю цивилизации, в Алкенстаре царит строгий порядок. Здесь действует суровый закон, необходимый, чтобы уберечь город от хаоса, что поджидает за его стенами. Формально Алкенстар — Великое Герцогство под управлением великой герцогини Триетты Ричии (Trietta Ricia), но власть она разделяет с Верховным парламентом из 73 избранных министров. Парламент представляет влиятельные слои общества и фракции: от гильдий инженеров и алхимиков до дварфов Твердыни Донган и богатых торговых домов. Такое правление похоже на сложный механизм — как часы, где каждый министр-шестерёнка пытается провернуть своё дело, но общая система всё же работает на благо города.
Алкенстар номинально считается вассалом далёкого Некса, однако по факту давно независим и служит нейтральным буфером между Нексом и Гебом. Эта позиция — тонкая дипломатическая игра: город балансирует между двумя враждующими магократиями. Ни Некс, ни Геб не рискуют открыто нападать на Паровой Город, опасаясь как друг друга, так и мощного арсенала Алкенстара. Но это не значит, что вокруг и внутри города нет конфликтов.
Фракции и силы влияния
В Алкенстаре действует несколько ключевых сил. Одна из главных — пушечные маршалы (они же Шилдмаршалы), элитная городская стража. Эти представители закона — настоящие блюстители порядка, вооружённые огнестрелом и обладающие широкими полномочиями. Именно маршалы следят, чтобы улицы не скатились в анархию при обилии оружия у населения. На дуэли и перестрелки здесь наложены серьёзные ограничения: попробуй стрельнуть где не положено — мигом окажешься в тюрьме или того хуже. Ходит байка, как один приезжий ковбой выстрелил в воздух на радостях — и пуля маршала настигла его быстрее, чем эхом отозвался выстрел. В итоге открытая пальба здесь — огромная редкость. В каком-то смысле Алкенстар — парадоксальный город: почти каждый носит при себе пистолет, но порядок на улицах поддерживается лучше, чем во многих столицах.
Другую силу представляют дварфы из крепости Донган. Они снабжают город ресурсами, а их кузнецы и механики составляют костяк многих заводов. Дварфийская община имеет свою гордость и влияние: с ней считается даже герцогиня. В кулуарах парламента дварфы отстаивают свои интересы, порой споря с людскими изобретателями о том, куда направить новые разработки — на экспорт или на укрепление обороны города.
Есть и теневая сторона. Любой процветающий индустриальный центр притягивает дельцов чёрного рынка. Контрабандисты не прочь нажиться на алкенстарских чудо-технологиях, вывозя запрещённое оружие за пределы страны. Поговаривают, что некий криминальный гений снабжает пиратов и наёмников из далёких краёв алкенстарскими ружьями, используя тайные тропы через пустоши. Пока пушечные маршалы ловят мелких воришек, истинные «бароны контрабанды» прячутся где-то в тени — возможно, имея на руках высокопоставленных покровителей. Эти интриги — часть сложного механизма городской жизни, хоть официально о них и не распространяются.
Не стоит забывать и про шпионов соседей. Некс и Геб наверняка мечтают заполучить секреты алкенстарских арсеналов или склонить город на свою сторону. Ходят слухи, что в фабричных районах порой вспыхивают загадочные пожары — вероятно, диверсии тайных агентов, пытающихся ослабить Паровой Город изнутри. Однако службы безопасности начеку: лазутчиков ловят и показательно карают, развешивая их жетоны (условные идентификаторы личности) — а иногда и тела — у городских ворот.
Роль Алкенстара в мире Голариона и для игроков
На политической карте Голариона Алкенстар занимает совсем небольшую территорию, но значение его непропорционально велико. В мире магии он стал символом человеческой изобретательности: город, выживший наперекор колдовским бурям, создавший собственное техномагическое чудо. Алкенстар вынужденно играет роль буфера между Нексом и Гебом, своеобразного миротворца поневоле. Сотни лет нейтралитета Парового Города удерживают двух могущественных магов-правителей от нового полномасштабного конфликта. Когда в столицах этих стран обсуждают войну, всегда помнят о «третьей силе» на юге — о пушках и инженерах Алкенстара.
Для остального мира Алкенстар — центр технологий. Множество изобретений отсюда со временем расползаются по другим странам, меняя уклад местной жизни. Например, первое появление алкенстарских пушек на полях сражений шокировало и рыцарей, и волшебников старого мира. И хотя оружие из Алкенстара по-прежнему редкое и дорогое, сам факт его существования навсегда изменил стратегии войны. В отдалённых уголках имя города обросло легендами: очевидцы рассказывают об огнестреле и механизмах как о чудесах с другого конца света.
Алкенстар важен не только государствам, но и тем, кто создаёт истории сам — игрокам и мастерам настольной игры Pathfinder. Если вы игрок, желающий придумать персонажа-изобретателя, отчаянного стрелка или бравого искателя приключений в стиле вестерн, город Алкенстар — идеальный выбор. Герой родом из Алкенстара может обладать уникальным арсеналом и колоритной предысторией: будь то бывший маршал, ушедший в изгнание, инженер-самоучка, мечтающий совершить революцию в науке, бунтарь-наёмник, повидавший Пустоши, или даже перерождённый нежитью эксперимент Геба, сбежавший в поисках новой жизни. Мастерам же Паровой Город дарит огромное поле для творчества. Не случайно фанаты сравнивают Алкенстар с «Безумным Максом на Диком Западе» — такой сеттинг позволяет смело смешивать жанры и удивлять игроков. Здесь и дуэли в стиле классических вестернов, и мрачные нуар-детективы в заводских цехах, и экспедиции навстречу опасностям дикой магической пустыни.
Неудивительно, что в официальных модулях по Pathfinder Алкенстар получил свой звёздный час: один из сюжетов целиком посвящён приключениям в этом городе (Outlaws of Alkenstar). Он показывает всю глубину сеттинга: от криминальных разборок на фабриках до отчаянных погонь по крышам паровых поездов, от тайных обществ до битв с чудовищными мутантами из Пустошей. Этот пример лишь подчёркивает, насколько разнообразными могут быть приключения в Алкенстаре для любой группы героев: каждый найдёт что-то на свой вкус — будь то перестрелки, загадки старых машин или схватки с порождениями магических катаклизмов.
Также стоит упомянуть и книгу дополнительных правил Guns & Gears, в которой подробно описывается как и лор Алкенстара, так и раскрыта тематика механических изобретений и огнестрельного оружия.
Заключение
Алкенстар — живое доказательство того, что даже в мире, лишённом магии, можно сотворить чудо своими руками. Его улицы, пропитанные запахом масла и пороха, учат нас, что прогресс рождается из смелости меняться и принимать вызовы судьбы. Атмосфера Дикого Запада, помноженная на смекалку изобретателей, дарит каждому гостю города чувство причастности к чему-то великому и новому.
Покидая этот Паровой Город, невозможно не увезти с собой вдохновение. Алкенстар говорит свое слово: «Не бойся идти своим путём, даже если вокруг бушуют бури и хаос. Протяни руку — и обуздай невозможное». Кто знает, может быть, познакомившись с историей и духом Алкенстара, вы тоже захотите привнести частичку его легенды в собственные приключения? Мир Голариона огромен, и в нём всегда найдётся место для героя с дымящимся пистолем и искрой гениальности в глазах.
Мы - группа энтузиастов, которые нацелены на продвижение и развитие НРИ-cсообщества с фокусом на систему Pathfinder 2e. Наш проект не коммерческий, игры бесплатные и все материалы в свободном доступе.
Делимся новостями, обзорами и контентом - заглядывайте к нам в гости! :)
