Квартира отца Артемия оказалась крошечной и уютной. По сути и самой квартиры-то не было, а просто так, с ходу, Шурочкин попал в огромную библиотеку, где из всей мебели в уголке скромно расположился потертый коричневый кожаный диван. Здесь было личное пространство отца Артемия. А вот маленькая кухня была и кабинетом, о чем явственно говорило хорошо оборудованное рабочее место на широком подоконнике, и столовой, и гостиной. Шурочкин наметанным глазом осмотрел квартиру и сразу понял, что по планировке она была точно такая же, как и у бабки Люды из Выгорьевска. «Надо же, квартира одна, а такие разные судьбы!» – подумалось ему. Тем временем отец Артемий споро разложил продукты, принесенные из магазина, откомандировал Шурочкина чистить картошку, а сам взялся за приготовление увесистых стейков.
- Вот такая вот петрушка, Александр, ничего особенного, как я и говорил. Бывают, конечно, случаи и посерьезнее, но, думаю, с вашей ведьмой мы разберемся. Ведь по сути-то мы не с бабками-дедками в противостояние вступаем, а с демонами, с бесами, которыми они одержимы, и с которыми вступили в сговор и их силою дела свои творят. Беда только в том, что, как говорится в Евангелии от Матфея, «Когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и не находит; тогда говорит: «возвращусь в дом мой, откуда я вышел». И, придя, находит его незанятым, выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там; и бывает для человека того последнее хуже первого». Потому и узнаю по манерам и почерку, так сказать, всех своих старых знакомцев. Ведь этого беса я уже встречал раньше.
- Как так? – заинтересовался Шурочкин, расправившийся с чисткой картошки и теперь нарезавший ее соломкой для жарки.
- Да очень просто. Это старый родовой бес одного семейства из Тверской области. Я столкнулся с ним в конце 90-х. Об этом вообще книгу написать можно. Была такая довольно известная в те времена группировка. Собственно, как и многие другие, разве что побогаче, да поудачливее. А все потому что был у них в штате свой собственный колдун. Гадал им, когда то или иное дело сподручнее провести, на какую стрелку идти. Искал потерявшихся, ну и многое другое. Вот с этим самым колдуном Лихомётовым мы и столкнулись… Подайте мне вон тот рулончик фольги, будьте любезны. - и отец Артемий отвлекся на манипуляции с мясом
Шурочкин не верил собственных ушам. Чтобы бандитские группировки имели в штате колдуна? Это казалось ему чем-то нереальным. Картошка, тем временем, отправилась на сковородку, а отец Артемий уже красиво нарезал крупными кусками жирнобокие сочащиеся густым соком помидоры.
- Не буду вдаваться в подробности, но дело было сложное. Практически государственной важности. Никак банду эту изловить не удавалось, а уж про самого Лихомётова и говорить не приходилось. Операция была серьезная, многими ведомствами поддерживаемая. Удалось нам загнать в угол колдуна. Мы с помощниками моими тогда изрядно постарались. Три ночи и два дня бесов выгоняли. А бес потом в Москву перебрался. Я его искал и нашел в итоге. Теперь-то я подготовлен. Не то, что в тот раз…- отец Артемий замолчал и отвернулся, почему-то уставившись в окно, за которым было темно и ровным счетом ничего интересного не было видно.
- Отец Артемий? – Шурочкин попытался вернуть его обратно, в беседу.
- Да, Александр, простите, воспоминания набежали. Тогда, в 90-е в нашей стране много чего в новинку было. И я только начинал. Видите ли, православная церковь в общем-то официально не особенно поддерживает изгнания нечистой силы. Но и не отрицает. О, вот ужин и готов!
Хрустящая картошка, сочные стейки и горевший красным салат из помидоров и замечательного ялтинского лука с кинзой оказались на столе. Шурочкин, давно питавшийся бутербродами и унылой столовской едой на работе, воспрял духом. Отец Артемий знал толк в хорошей еде.
- Ну, Благослови Господь! Аминь! – он перекрестился и приступил к трапезе.
- Отец Артемий, а с бандой-то что вышло в итоге? – спросил Шурочкин с набитым ртом, потому что информационный голод его терзал не меньше, чем телесный.
- С бандой все просто. Как только Лихомётов силу свою потерял, то и банде конец пришел. Переловила милиция их всех одного за другим, вот и всё. А Лихомётов спустя неделю в озере утопился. Не смог как простой человек жить, без силы своей. Не справился с гордыней. Да, жаль его, искренне жаль. Вот что бесы с человеком делают-начисто воли лишают. А ведь это самое страшное, жизнь безвольным, полностью подчиняясь. Господь наш человека создал свободным, а нечистый только к тому и стремиться, чтобы поработить. – отец Артемий снова перекрестился и вздохнул.
- Удивительная история, признаюсь, ничего подобного не слышал, и, честно говоря, не поверил бы до сегодняшнего дня. – развел руками Шурочкин. – Отец Артемий, очень вкусно, давно так не ел.
- Вот и прекрасно! Давайте к делам переходить. Сможете посуду помыть, а я вам материалы по делу приготовлю? – отец Артемий вышел в комнату.
С посудой Шурочкин расправился быстро, а отец Артемий уже раскладывал на столе книги и тетради, исписанные вручную.
- Присаживайтесь к столу, Александр. Вот тут информация, которая может быть полезна. Разумеется, не все книги у мен имеются здесь, под рукой, но кое-какие важные моменты мне удалось в разные времена найти в библиотеках и выписать к себе, для памяти, в тетрадь. Давайте соберем досье на вашу знакомицу. - предложил отец Артемий.
- Давайте, только я совсем ничего не понимаю в этом да и информации у меня нет. – забеспокоился Шурочкин
- Это ничего, с Божьей помощь разберемся. – улыбнулся отец Артемий и раскрыл блокнот на новой странице, которая была расчерчена под таблицу. – Итак, что нам известно?
- Гражданка Петрова Людмила Федоровна. Она же баба Люда, возраст примерно 65-70 лет, торгует самогоном и перепродает вещи, может массово гипнотизировать… - начала перечислять Шурочкин.
- Подождите, это все не важно. Давайте зайдем с другого конца. Что она насчет убийства говорила?
- Говорила, что живет 230 лет и собирается жить дальше. А для этого ей нужна сила кровных родственников. – напрягся и начал перечислять Шурочкин
- Вот это уже дело. – похвалил отец Артемий и записал в таблицу что-то крупным школьным почерком.
- Она еще что-то про полнолуние говорила, сколько-то дней ей осталось, а тут я приперся! – вспомнил Шурочкин
- Ну, это само собой. Передача силы всегда к фазам луны привязана. – кивнул Артемий. – Значит убийство это она планировала. Подгадать ей надо было в благоприятный день.
- А зачем главу района приплела сюда и вообще все это дело с землей, которую якобы зять его отжать хотел? – не понял Шурочкин
- С землей? Что там с землей? – напрягся Артемий
- Да они там все с этой землей с ума посходили. Бабка мне про землю шептала, что она особенная, она вон сама яму какую вырыла одна, своими руками в этой земле. Зять этот бился за земельный участок, а дочка убитой говорила, что эта их родовая земля, якобы еще при царе данная их семейству. И мать с нее съезжать наотрез отказывалась.А только никакого толку-то нет. – отмахнулся Шурочкин
- Не скажите, Александр, не скажите! – покачал головой отец Арсений, схватил тетрадь в потертой коричневой клеенчатой обложке со стола и начал листать. – Вот! Нашел!
Он сунул Шурочкину по нос пожелтевший лист, где было исписано все какими-то сокращениями и символами.
- Вот оно! Бабка ваша выходит не простая ведьма. Ее род поставлен кормить мощную сущность, царька тех краев. Вот откуда привязка к земле и родной крови! Понимаете? – обрадованно вскричал Артемий, вскочил и зашагал по маленькому коридору, из кухни и обратно. – Помните у Гоголя? Вий! Вот это что такое!
- Тот самый Вий? – округлили глаза Шурочкин, помнивший косолапое страшилище из старого советского фильма
- Ну не тот самый, конечно, другой. Дух тамошних мест. Хозяин той земли, от нечистых. Вернее, нейтральных сил, пока их кормишь и соблюдаешь договор, то они не вредят и даже в чем-то помогают, повышают плодородность почвы, увеличивают поголовье скота, дают богатые урожаи грибов-ягод. – пояснил Артемий
- Да… -задумался Шурочкин. – Бадыков говорил, что хорошо у них в Выгорьевске живется, детишек много, школу новую построили, туризм вон развивают, охота-рыбалка богатые.
- Именно, пока их кормишь и соблюдаешь договор. – кивнул отец Артемий и уселся обратно на стул.
- Чем кормишь? И какой договор? – спросил Шурочкин, все больше увлекаясь этой темой
- Ясно чем, родной кровью. – буднично пояснил Артемий
Шурочкину стало на минуту нехорошо, в ушах зашелестел свистящий напевный бабкин шепот: «Через годок-другой грибы через тебя прорастут, промеж жил и костей твоих. Вода телесная в землю лесную уйдет. А там и сам лесом станешь. Места у нас такие, особые…»
- А вот какой договор, это надо разобраться. Что хозяин дает ее роду? Какие привилегии получает бабка? Вспоминайте, Александр, что у нее там есть такого особенного!
- Да ничего такого, обычная бабка, квартира как ваша вот, из всего богатства только плазма японская, дорогая, правда, и тарелка спутниковая. Кино она смотреть любит, сериалы турецкие про любовь. Но она и самогоном торгует и вещами, понятно, откуда доходы. Монополист она там торговый. Одевается просто, в райцентр на автобусе и на попутке ездит. – пожал плечами Шурочкин.
Отец Артемий замолчал, задумался, перелистывая тетрадь в коричневой обложке.
- Ну не за долголетие же она такие кунштюки выкидывает? – с сомнением спросил Артемий у Шурочкина. – Понимаете, всегда в таких делах есть свой, особый интерес, иначе договор не работает. Нечистым всегда выгодно крепко человека завязать. А для этого нужно его хорошенечко зацепить, закогтить. Если уж не мытьем, так катанием. Вот, где это у меня?
Он перелистнул страницы и нашел нужную запись:
- Вот! В 2001 году гнали из девочки молодой, так вот там история такая была. Прапрапра…ну, в общем бабка ее заключила с демоницей договор, что за любовь жгучую и красоту свою до самой смерти и всех ее потомков по женской линии будет демонице первенца отдавать. Мда, в те годы дети расходный материал был. По 12-15 рожали, лишний рот всегда в тягость. Да и кто там их оплакивал? Бог дал-Бог взял. Прапра эта была жуткой страшилицей, горбатой к тому же, но полюбила крепко первого красавца. Вот нечистые ее и подловили на любви этой. А уж потом, как договор заключила, так красавицей и стала.Мда…
Артемий помолчал и перекрестился. Шурочкин чувствовал в этом какую - то недосказанность, логический провал.
- Отец Артемий, можно вопрос?
- А как вы все это узнали? Бесы сами рассказывают? А если врут? Или священникам они врать не могут?
Отец Артемий поморщился и вздохнул.
- Нет, бесы такого не рассказывают. Все очень просто: я сам все это видел, потому что в своем роде тоже договором связан.
Шурочкин ничего не понял и молчал.
- Теперь моя очередь спрашивать. – улыбнулся Артемий. – Верите ли вы в наличие у человека паранормальных способностей?
Вспоминая свои разговоры во сне с покойным майором и его наставления, он утвердительно мотнул головой.
- Не стану утверждать, что мои способности к видению прошлого от Бога, но в работе с демонами помогает точно. Собственно, они и привели меня туда, где я нахожусь. Но это другая история. Сейчас нам надо понять, что за договор у них там такой и как с этим бороться. Что вы думаете насчет того, чтобы съездить в Выгорьевск?
- Под каким предлогом? Ведь бабка и местные считают, что им все сошло с рук, я ничего не помню, а тут взял и заявился.
- А мы инкогнито, так сказать. У вас же осталась там знакомая, дочь покойной целительницы? Вот мы и приедем к ней, на автомобиле. Я представлюсь дальним родственником, а вы просто отсидитесь у нее дома. – моментально предложил Артемий
- Ну можно попробовать, только я телефон ее найду, в деле он точно есть и куда-нибудь Кефира пристрою.
- Кота? Того самого? – уточнил Артемий. – Его непременно надо взять с собой.
