Таверна "На краю вселенной"

Остальные бойцы группы были экипированы не хуже. У кого-то были «Валы» с интегрированными глушителями, у кого-то – модернизированные АК-105 с коллиматорными прицелами и тактическими фонарями. Пара человек тащили на себе ручные пулеметы, один – снайперскую винтовку СВ-98 с усиленным боеприпасом. Гранатометы и экспериментальные боеприпасы также были распределены по группе.

— Вижу комплекс! — голос пилота прозвучал неожиданно громко. — Вон он, внизу в расщелине.

Сергей подался вперед, вглядываясь в указанное место. Действительно, среди нагромождения скал проступили очертания строений: несколько приземистых зданий из серого бетона, соединенных между собой переходами, остатки антенн и вышек, ржавые остовы техники. Комплекс выглядел заброшенным, но это впечатление было обманчивым. Едва заметное мерцание силового поля, видимое только через специальные фильтры ПНВ, выдавало, что «Объект-12» не так уж и безлюден.

— Всем приготовиться! — скомандовал Сергей. — Высадка через три минуты. Работаем тихо. Наша задача – разведка и, по возможности, захват Архитектора. Огонь открывать только в случае крайней необходимости.

Бойцы зашевелились, проверяя оружие и снаряжение. Алия, сидевшая напротив Сергея, ободряюще ему улыбнулась. Она была единственной женщиной в группе, но по уровню подготовки и боевому опыту ничем не уступала мужчинам, а в чем-то даже превосходила.

Вертолет начал снижаться, зависнув в паре десятков метров над площадкой перед комплексом. Створки грузового люка разошлись, и бойцы, один за другим, начали спускаться по тросам, быстро занимая позиции по периметру. Сергей спрыгнул последним, сразу же оценивая обстановку.

— Вроде чисто, — прошептал один из бойцов, осматривая окрестности через тепловизор. — Движения не вижу.

— Двигаемся, — Сергей указал направление на одно из зданий. — Двое остаются здесь, контролируют вертолет. Остальные – за мной.

Группа соблюдая максимальную осторожность, двинулась вперед. Здания комплекса были соединены между собой подземными тоннелями, но Сергей решил не рисковать и идти поверху, чтобы иметь возможность быстро отступить в случае необходимости.

Подойдя к ближайшему строению, Сергей жестом приказал одному из бойцов проверить дверь. Тот вооружившись миниатюрным щупом с камерой, осторожно вставил его в щель между дверью и косяком.

— Заперто, — прошептал боец. — Но замок несложный. Думаю, справлюсь.

— Давай, — кивнул Сергей. — Только тихо.

Боец достал набор отмычек и принялся за работу. Через несколько минут послышался тихий щелчок, и дверь поддалась.

— Чисто, — боец, пригнувшись, заглянул внутрь. — Похоже на лабораторию.

Сергей кивнул и первым вошел в здание. Внутри было темно и пыльно. Луч фонаря выхватывал из темноты ряды стеллажей с колбами и пробирками, какие-то приборы, покрытые толстым слоем пыли, полуистлевшие бумаги на столах. Все говорило о том, что здесь давно никого не было.

— Осторожно, — предупредил Сергей, заметив на полу тонкие провода, тянущиеся от одного из приборов. — Похоже на растяжку.

Бойцы рассредоточились, внимательно осматривая помещение. Алия подошла к одному из столов и смахнула пыль с пожелтевшей папки.

— Смотрите, что я нашла, — она открыла папку. — Отчеты об экспериментах. Датированы пятидесятыми годами.

Сергей подошел ближе и заглянул в папку. Текст был написан на старомодной пишущей машинке, местами выцветший, но вполне читаемый.

— «Исследование возможностей телепатического контакта», — прочитал он вслух. — «Подопытный №7 демонстрирует устойчивую связь с объектом в параллельном измерении…». Похоже, мы на верном пути.

— Надо все это забрать, — сказала Алия. — Здесь может быть что-то важное.

— Согласен, — кивнул Сергей. — Только быстро. У нас мало времени.

Внезапно тишину нарушил звук шагов, доносящийся из глубины здания. Кто-то приближался к ним, и этот кто-то явно не был рад их визиту.

— Внимание! — прошептал Сергей. — Приготовиться к бою!

Бойцы мгновенно заняли позиции, направив оружие в сторону звука. Шаги приближались, и вскоре в дверном проеме показалась фигура. Высокий, худой человек в белом халате, с горящими безумным огнем глазами. В руках он сжимал странного вида устройство, похожее на помесь паяльника и арбалета.

— Архитектор, — выдохнула Алия.

— Незваные гости, — прошипел человек в халате, и его губы растянулись в жуткой улыбке. — Добро пожаловать на «Объект-12». Жаль, что ваше пребывание здесь будет недолгим.

Он поднял свое оружие и прицелился. Сергей понял, что переговоров не будет. Все решит бой, быстрый и беспощадный.

Отчет о ходе операции "Точка отсчета" - Дополнение №1

Кому: [УДАЛЕНО]
От: Куратор
Тема: Операция "Точка отсчета" - Дополнение №1
Дата: [УДАЛЕНО]

Содержание:

Группа "Грома" успешно высадилась в районе "Объекта-12" и проникла на территорию комплекса. Первичный осмотр подтвердил, что объект был задействован, несмотря на видимость запустения. Обнаружены следы недавней активности, а также система энергетического барьера, настроенного на частоты, характерные для Измерения Х.

Детали:

• Группа обнаружила документацию, подтверждающую проведение экспериментов по установлению контакта с иными измерениями в 50-х годах прошлого века. Документы изъяты и будут направлены в аналитический отдел для детального изучения.

• В одном из лабораторных помещений группа столкнулась с предполагаемым Архитектором. Визуальный контакт подтвердил, что это мужчина, соответствующий описанию, полученному от "Субъекта-7".

• Произошло боестолкновение. Архитектор использовал оружие неизвестной конструкции, предположительно, созданное с использованием технологий Измерения Х.

Текущая ситуация:

• На данный момент исход боя не ясен. Связь с группой "Грома" временно прервана.

• По косвенным признакам (кратковременный всплеск энергии, зафиксированный нашими датчиками) можно предположить, что Архитектор активировал некое устройство внутри комплекса.

• Характер всплеска указывает на вероятную попытку открытия портала в Измерение Х.

Дополнительно:

• Задействована система спутникового наблюдения за районом "Объекта-12". Любые изменения в энергетическом фоне будут немедленно зафиксированы.

• Резервная группа поддержки приведена в полную боевую готовность и ожидает дальнейших распоряжений.

• Продолжаю поддерживать связь с генералом Соколовым. Информирую его о развитии ситуации.

Анализ:

• Похоже, что Архитектор перешел к активной фазе своего плана.

• Потеря связи с группой "Грома" вызывает серьезные опасения.

• Необходимо быть готовыми к любому развитию событий, включая прорыв "Существ" из Измерения Х на нашу территорию.

Запрос:

• Подтвердите разрешение на выдвижение резервной группы в район "Объекта-12".

• Запрашиваю разрешение на применение протокола "Красный уровень" в случае подтверждения открытия стабильного портала.

Конец отчета.

"Нет!" - мысленно воскликнул Майк. - "Я не верю! Я знаю своих друзей. Они не могли предать меня!"

В этот момент на поле боя появился Мудрец. Он стоял между роботом Майка и армией монстров, в его глазах не было страха.

— Майк, — сказал он, — не поддавайся искушению. Сила, полученная ценой предательства, не принесет тебе счастья. Истинная сила - в доверии и верности своим друзьям.

— Но они… они сражаются против меня! — воскликнул Майк.

— Это лишь иллюзия, — ответил Мудрец. — Ложь, порожденная твоим страхом и жаждой власти. Посмотри в их сердца, а не на их оружие.

Майк напрягся, пытаясь заглянуть глубже, отбросить обманчивый образ врагов. И он увидел... увидел страх в глазах Фикуса, неуверенность в движениях Хомы, печаль в глазах Ричардса и отчаянное желание всё исправить в глазах Дедпула. Они не были врагами. Они были жертвами, такими же, как и он, ослепленными иллюзией.

— Они не враги, — прошептал Майк. — Они… они нуждаются в помощи.

Майк отпустил красную кнопку. Вместо этого он активировал систему коммуникации робота.

— Фикус! Хома! Ричардс! Дедпул! — его голос, усиленный динамиками, разнесся по полю боя. — Это я, Майк! Не верьте иллюзии! Мы друзья, мы команда!

Сначала никто не ответил. Но затем, один за другим, друзья начали останавливаться. Оружие выпало из их рук. Ярость в их глазах сменилась удивлением, а затем радостью узнавания.

Иллюзия рассеялась. Монстры исчезли, превратившись в облачка дыма. Поле боя опустело, остались только Майк в своем роботе и его друзья, стоящие напротив.

Мудрец улыбнулся.

— Ты сделал правильный выбор, Майк. Ты доказал, что сила духа важнее силы оружия.

Робот начал трансформироваться, превращаясь в огромный кристалл, излучающий синее сияние. Майк почувствовал, как синяя конфета тает у него во рту.

Он открыл глаза. Он снова был под Древом Сладких Грез, рядом с Хомой, который уже пришел в себя. В руке Майк сжимал синий сапфир, светящийся изнутри. Он прошел свое испытание. Он выбрал дружбу и доверие вместо силы и одиночества. И он был готов ждать остальных, зная, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия и спасти Конфетию.

— Я тоже, — призналась Аврора. — Но это было именно так. Я почувствовала его зов. И поняла, что должна быть здесь. С вами.

— Ладно, — Тень потер подбородок, — Допустим. Но как ты нас нашла? И как пробралась через всех этих тварей? С такой сноровкой тебе бы в разведку, а не по снам прыгать.

— Сначала я шла по вашему следу, — Аврора пожала плечами. — А потом… Потом меня вел меч. Он указывал мне путь. А твари они меня не замечали. Словно меня для них не существовало. Даже задевали друг друга, но меня обходили, как пустое место.

— Как такое возможно? — Алия, закончив с перевязкой, с любопытством посмотрела на Аврору. Та бы хоть проверила, не травит ли клинок, а то мало ли что за дрянь на нём осталась.

— Не знаю, — та покачала головой. — Может, это как-то связано с мечом. Или с моими способностями. А может, и с тем, и с другим. Я пока не разобралась. Но это точно не маскировка, тут что-то похлеще будет.

— Ясно, — Сергей кряхтя поднялся на ноги. — В общем, вопросов больше, чем ответов. Но главное, что ты здесь, и что мы живы. Надо хоть жетоны собрать с наших, негоже им тут оставаться.

— Да, — согласился Тень. — Надо выбираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Не думаю, что это все. В смысле, не думаю, что мы уничтожили всех тварей. Надо будет запросить чистильщиков, пусть тут всё огнём выжгут.

— Ты прав, — Сергей оглядел поле боя. Повсюду валялись обломки корабля, останки монстров, покореженная техника. Место мягко говоря, не самое приятное. Даже думать не хочется, что тут заразу какую-нибудь подцепить можно. — Нужно возвращаться на базу. Там разберемся, что к чему.

— А как же… — Алия запнулась, — Как же тела наших? Мы не можем их тут оставить. Надо хоть по-человечески похоронить, не звери же.

Тяжелое молчание повисло в воздухе. Каждый из них потерял в этой битве друзей, товарищей, наставников. Горькая правда заключалась в том, что унести всех погибших не было никакой возможности. Да и патронов осталось в обрез, кто знает, что ещё может вылезти.

— Мы сделаем, что сможем, — глухо сказал Сергей. — Заберем тех, кого сможем унести. Остальных придется оставить. Потом вернёмся, всё зачистим.

— Но… — начала было Алия, но Тень её перебил.

— Он прав, — его голос звучал жестко. — Мы не можем рисковать. Нам нужно добраться до базы. И доложить о случившемся. Сначала эвакуируем тех, кого сможем, потом запросим группу зачистки.

Скрепя сердце, они принялись за тяжелую работу. Извлекли тела погибших из-под обломков, погрузили в уцелевший «Тигр». Места хватило не всем, но они сделали все, что было в их силах.

Путь обратно был мучительно долгим. Разбитая дорога, усеянная воронками и обломками, давалась с трудом. Тишину нарушал только скрежет металла, движок работал на честном слове, да и горючки в обрез.

Сергей, стиснув зубы, вел машину. Боль в плече пульсировала, отдаваясь в голове. Но он не позволял себе расслабиться. Он должен был довезти их до базы. Должен был.

— А что, если они уже там? — вдруг спросила Аврора, нарушив гнетущее молчание.

— Кто? — не понял Тень.

— Твари, — пояснила она. — Что, если они прорвались на базу? Если твари там, то нам конец.

— Этого не может быть, — Алия покачала головой. — База хорошо защищена. Там… Там безопасно. У нас ПВО, автоматические турели, что угодно, но только не эта нечисть.

— Безопасно? — горько усмехнулся Сергей. — После всего, что мы видели, ты все еще веришь в безопасность? После такого, я бы не удивился, если бы они у нас в штанах завелись.

— Не начинай, — Тень устало потер виски. — Нам и так несладко.

— А что ты предлагаешь? — Сергей резко затормозил, едва не врезавшись в огромную воронку. — Сидеть и ждать, пока нас сожрут? Нет уж, спасибо. Я предпочитаю знать, с чем имею дело.

— Никто не предлагает сидеть сложа руки, — Тень попытался успокоить его. — Но и паниковать раньше времени тоже не стоит. Давай доберемся до базы, а там посмотрим.

— Ладно, — Сергей неохотно согласился. — Но если там хоть одна тварь.

— Мы справимся, — Аврора положила руку ему на плечо. — Вместе справимся. Если что, у меня ещё меч заряжен.

Они продолжили путь. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, когда впереди показались знакомые очертания базы С.Т.О.Р.О.Ж.

— Слава богу, — Алия облегченно вздохнула. — Мы дома.

Но Сергей не разделял ее радости. Что-то было не так. Слишком тихо. Слишком спокойно. Никакого движения, никаких признаков жизни. Ни одного часового на вышках. Да и магазин, вроде как, пустой.

— Что-то мне это не нравится, — пробормотал он, останавливая машину у главных ворот. — Тихо как-то.

— Ты думаешь — Алия не договорила, но все поняли, о чем она.

— Не знаю, — Сергей взял в руки меч Хранителя. Тот привычно отозвался легким покалыванием. — Но лучше быть готовым ко всему. Если что вали всех, потом разберёмся.

— Я с тобой, — Тень достал пистолет, передёрнул затвор. Патронов кот наплакал, но хоть что-то.

Аврора молча, обнажила свой клинок.

Вместе они медленно, стараясь не шуметь, вошли на территорию базы. И то, что они увидели, заставило их содрогнуться.

База была разрушена. Здания повреждены или полностью уничтожены. Повсюду валялись тела. Тела сотрудников С.Т.О.Р.О.Ж.а, растерзанные, изувеченные, у некоторых не хватало частей тел. И ни одной живой души.

— Нет… — прошептала Алия, закрывая рот рукой. — Этого не может быть.

— Они добрались сюда, — констатировал Сергей, сжимая рукоять меча до побелевших костяшек. — Они всех убили, зачем только всё так ломать было, ироды.

— Не всех, — раздался хриплый голос из-за угла одного из полуразрушенных зданий.

Из темноты, прихрамывая, вышел капитан. Весь в крови, с перевязанной головой, но живой.

— Капитан! — Алия бросилась к нему. — Что здесь произошло?

— Нападение, — прохрипел тот. — Внезапное. Мы не успели они были повсюду…

— Кто? — Сергей подошел ближе. — Твари?

— Не только, — Капитан покачал головой. — С ними был человек. Если эту тварь вообще можно так назвать.

— Человек? — переспросил Тень. — Ты уверен?

— Да, — Капитан с трудом поднял руку, указывая на разрушенный командный пункт. — Он… Он управлял ими. У него был какой-то… Артефакт. С виду — обычная безделушка, но эта штука выкачивала из нас все соки.

— Артефакт? — Сергей нахмурился. — Какой еще артефакт?

— Не знаю, — Капитан закрыл глаза. — Но он был очень силен. Он… Он открыл портал. Прямо здесь, на базе. И оттуда хлынули… Они.

— Портал? — Аврора вздрогнула. — Как тот, что открывал Хранитель?

— Похоже, что да, — Капитан застонал от боли. — Только этот был другой. Более мощный. Словно окно в другой мир прорубили, гады.

— Но зачем? — Алия непонимающе смотрела на него. — Зачем им все это? Зачем столько смертей?

— Не знаю, — Капитан покачал головой. — Но что-то мне подсказывает, что это только начало.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сергей.

— Я… Я не знаю, — Капитан снова застонал. — Мне нужно… Мне нужно в медпункт…

— Конечно, — Алия подхватила его под руку. — Мы тебе поможем. Тут аптечки на каждом углу, сейчас подлатаем.

Они осторожно повели Капитана в сторону уцелевшего медицинского блока. В голове Сергея роились вопросы. Кто этот человек, управляющий тварями? Что за артефакт он использовал? И что все это значит?

Одно было ясно: эта ночь стала не концом, а только началом. Началом новой, еще более страшной и непонятной войны. Войны, в которой С.Т.О.Р.О.Ж.у, похоже, отведена роль не главного героя, а жертвы. И что ждет их дальше, не знал никто. Но Сергей был уверен в одном: они не сдадутся. Они будут бороться. До конца. Даже если этот конец окажется куда ближе, чем им хотелось бы.

Отчет куратора:

Дата: [21.01.2025]

Кому: Директору С.Т.О.Р.О.Ж.

От: Куратора группы «Альфа»

Тема: Инцидент на объекте «Поляна». Потери.

Содержание:

Докладываю о серьезном инциденте, произошедшем на объекте «Поляна». В результате атаки неизвестного противника, с применением технологии, схожей с действием артефакта «Хранитель», но значительно превосходящей его по мощности, объект «Поляна» был полностью уничтожен. Личный состав понес тяжелые потери. Выжила только группа «Альфа» в составе: оперативник «Сергей», оперативник «Тень», оперативник «Алия» и внештатный сотрудник «Аврора».

По докладу выживших, атака была осуществлена с использованием портальной технологии. Противник предположительно человек, обладающий артефактом, способным контролировать существ, вышедших из портала. Природа существ и источник портальной технологии устанавливаются.

Потери личного состава:

• Погибшие: 87 человек.

• Пропавшие без вести: 12 человек.

• Раненые: 1 человек (Капитан, состояние стабильно тяжелое).

Потери техники:

• Уничтожено: 5 единиц техники.

• Повреждено: 3 единицы техники (1 "Тигр" на ходу, остальные требуют серьёзного ремонта).

Особые отметки:

• Внештатный сотрудник «Аврора» сыграла ключевую роль в выживании группы, продемонстрировав владение артефактом, классифицированным как «Клинок Авроры». Происхождение артефакта и его возможности до конца не изучены. Запрос на полную проверку «Авроры» инициирован.

• Оперативник «Сергей» завладел артефактом «Меч Хранителя». Рекомендуется изучить взаимодействие артефакта с носителем.

• Необходимо усилить защиту остальных объектов и провести переоценку уровня угрозы.

Дополнительно:

• Запрошена группа зачистки на объект «Поляна».

• Ведется поиск пропавших без вести.

• Выжившие члены группы «Альфа» находятся под наблюдением.

Рекомендации:

• Объявить высший уровень угрозы.

• Приступить к разработке плана действий в условиях портальной агрессии.

• Установить личность и местонахождение человека, контролирующего существ.

• Изучить возможность использования артефактов «Клинок Авроры» и «Меч Хранителя» в интересах С.Т.О.Р.О.Ж.а.

Приложение:

• Фотоматериалы с места инцидента (сильно повреждены, восстанавливаются).

• Аудиозапись допроса Капитана (требуется расшифровка).

Куратор группы «Альфа», позывной «Старый».

Аудиозапись допроса капитана

Место: Медицинский блок базы С.Т.О.Р.О.Ж.

Дата: [21.01.2025]

Время: 03:47

Участники:

• Капитан (раненый)

• Сергей (допрашивающий)

• Алия (присутствует, оказывает медицинскую помощь)

[Звук шагов, скрип двери]

Сергей: Капитан, как вы себя чувствуете?

Капитан: (Хрипло) Хреново… Как будто… Меня через мясорубку пропустили…

Алия: Тише Капитан, не напрягайтесь. Я вколола вам обезболивающее, скоро подействует.

Сергей: Капитан, нам нужно знать, что произошло. Что это было?

Капитан: (Пауза, тяжелое дыхание) Нападение… Внезапное… Мы даже… Среагировать не успели…

Сергей: Кто напал? Твари?

Капитан: И они… Но… С ними был… Человек. Или не совсем человек. Хрен поймёшь…

Сергей: Вы уверены? Опишите его.

Капитан: Высокий… В темном плаще… Лица почти не видно… Глаза… Горят красным… Как угли…

Алия: Может, это какой-то новый вид мутантов?

Сергей: Нет, Капитан же говорит – человек. Или был им когда-то.

Капитан: У него… Артефакт был… В руке держал… Штуковина такая… Светится… От нее волны шли… Как от печки в мороз… Только не грело ни хрена, а наоборот, будто все силы выкачивала…

Сергей: Артефакт? Можете описать подробнее?

Капитан: (Долгая пауза, прерываемая кашлем) Как… Безделушка какая-то… На амулет похожа… Или… Подвеска… Не разглядел толком… Темно было… И эта тварь… Все время ей размахивала…

Сергей: Что делал этот человек с артефактом?

Капитан: Он… Он управлял тварями… Они как… Марионетки… По его команде… А потом… Он открыл портал…

Сергей: Портал? Как Хранитель?

Капитан: Похоже… Только… Этот был… Больше… И мощнее… Из него… Столько тварей полезло… Не сосчитать… Они… Они все крушили… Убивали…

Алия: Но зачем? Зачем им это?

Капитан: Не знаю… (Кашель) Не успел спросить… Если бы не вы…

Сергей: Вы видели, куда делся этот человек?

Капитан: Нет… Когда портал открылся… Там такая… Заваруха началась… Не до него было… (Пауза) А потом… Потом я отключился…

Сергей: Вспомните, Капитан, что-нибудь еще. Любая деталь может быть важна. Может, он что-то говорил?

Капитан: (Мучительно пытается вспомнить) Говорил… Что-то бормотал… Неразборчиво… Про… "Новый порядок"… Про… "Конец старого мира"… Что-то такое…

Алия: Новый порядок? Что это значит?

Сергей: Пока не знаю. Но, похоже, у нас большие проблемы.

Капитан: (Слабым голосом) Там… В командном пункте… Должна быть запись… С камер… Может… Там что-то…

Сергей: Хорошо, Капитан, мы проверим. Отдыхайте.

Алия: Я побуду с ним. Идите.

Сергей: Спасибо, Алия.

[Звук шагов, Сергей выходит из медблока]

Сергей: (Тихо, сам себе) Новый порядок, значит… Что же ты задумал, гад…

[Звук помех, запись обрывается]

Аврора, изучая записи "Ткачей", вдруг замерла, ее взгляд стал отсутствующим.

— Я слышу — прошептала она. — Я слышу эхо тишины.

— Что это значит? — спросил я, подойдя ближе.

— Это… это место, где истории обрываются, — ответила она, ее голос дрожал. — Место, где слова теряют силу, где звуки замирают. Там, в этой тишине, томятся те, кто не смог найти выход из лабиринта.

— И что нам делать? — спросил Бьёрн, его голос звучал напряженно.

— Мы должны отправиться туда, — сказала Аврора, ее глаза загорелись решимостью. — Мы должны найти это место и дослушать истории. Мы должны дать им голос.

— Но как? — Двойник казался растерянным. — Как нам попасть в место, где нет ни слов, ни звуков?

Аврора улыбнулась, и в ее улыбке была мудрость, недоступная нам, тем, кто привык полагаться на логику и разум.

— Мы пойдем туда, куда ведут нас чувства, — сказала она. — Мы пойдем туда, куда зовет нас тишина.

И мы поняли, что новое путешествие начинается. Путешествие в самое сердце Бесконечного Сюжета, туда, где рождаются и умирают истории, туда, где тишина хранит свои самые сокровенные тайны. И только Аврора знала путь. Путь, который предстояло пройти, чтобы вернуть голос безмолвным и подарить завершение незавершенному. И возможно спасти не только тени, но и самих себя.

— И вы думаете, что это связано с тем, что происходит сейчас? — спросил Зайцев.

— Я не знаю, — призналась Елена. — Но я чувствую, что должна узнать. Дед оставил мне записи, дневники экспедиции. Я взяла их с собой, но не успела еще прочесть.

Зайцев кивнул.

— Сделайте это, — сказал он. — Возможно, там найдутся ответы. А пока нам нужно усилить охрану. Эти "туристы" могут быть не единственными, кто охотится за тайной Тунгуски.

Остаток ночи прошел в напряженном ожидании. Бойцы расставленные по периметру лагеря, внимательно вглядывались в темноту, чутко реагируя на каждый шорох. Елена, уединившись в палатке, при свете фонарика изучала пожелтевшие страницы дедовского дневника.

Записи были отрывочными, полными загадочных намеков и недомолвок. Кулик и его команда столкнулись с чем-то, что выходило за рамки их понимания. Они описывали странные аномалии, искажения пространства и времени, галлюцинации.

"Сегодня видели свечение над болотом, — писал дед Елены. — Оно пульсировало, меняло цвет. Когда подошли ближе, почувствовали странное покалывание в теле. Появилось чувство необъяснимой тревоги. Решили вернуться в лагерь".

В другой записи говорилось о странном объекте, найденном в эпицентре взрыва: "Нашли нечто, не поддающееся описанию. Не камень, не металл. Холодное и гладкое на ощупь. Излучает слабое свечение. Кулик запретил к нему прикасаться. Говорит, это опасно".

Елена перечитывала эти строки снова и снова, пытаясь разгадать скрытый смысл. Что же они нашли? И куда оно потом исчезло?

Внезапно ее внимание привлекла запись, сделанная на отдельном листке, вложенном между страниц: "Если читаешь это, значит, меня уже нет в живых. Они идут за мной. Я спрятал его там, где никто не найдет. Ищи под серебряным папоротником".

Сердце Елены бешено заколотилось. Серебряный папоротник! Тот самый, что она нашла в лесу. Неужели это ключ к разгадке?

Она вскочила на ноги и выбежала из палатки.

— Зайцев! — крикнула она. — Кажется, я знаю, что они искали!

Майор, дремавший у костра, мгновенно проснулся.

— Что такое? — спросил он, вскакивая на ноги.

— Мой дед он что-то спрятал здесь, в зоне, — взволнованно говорила Елена. — И кажется, я знаю где!

Она показала ему запись в дневнике. Зайцев внимательно прочитал ее, нахмурившись.

— "Под серебряным папоротником", — пробормотал он. — Что ж Елена, похоже нас ждет еще одна экспедиция.

С первыми лучами солнца они отправились в путь, оставив в лагере нескольких бойцов для охраны раненого. Елена, ведомая смутными догадками, и надеждой вела группу к тому месту, где она нашла необычное растение.

Путь был нелегким. Тайга не хотела раскрывать свои тайны. Густые заросли, бурелом, топкие болота – все препятствовало их продвижению. Но они упорно шли вперед, подгоняемые предчувствием близкой разгадки.

Наконец, они вышли на небольшую поляну. И там среди обычных папоротников, Елена увидела его – серебристый, мерцающий в лучах утреннего солнца.

— Вот он! — воскликнула она.

Зайцев, сжимая в руке автомат, подошел ближе. Он внимательно осмотрел растение, потом огляделся по сторонам.

— Что ж, — сказал он. — Будем искать.

Они принялись тщательно обыскивать землю вокруг папоротника, сантиметр за сантиметром. Прошло несколько часов, но поиски ничего не давали. Елена уже начала отчаиваться, как вдруг один из бойцов, молодой парень по имени Вадим, крикнул:

— Нашел!

Все бросились к нему. Вадим стоял на коленях, разгребая землю под корнями папоротника. И вдруг в его руках блеснул металлический предмет.

Это была небольшая шкатулка, сделанная из того же странного материала, что и кристалл. Она была покрыта непонятными символами, холодная и гладкая на ощупь.

Елена затаила дыхание. Неужели это то, что спрятал ее дед? То за чем охотились незваные гости?

Зайцев осторожно взял шкатулку в руки, повертел ее, пытаясь открыть. Но крышка не поддавалась.

— Заперта, — констатировал он. — И, похоже, открыть ее непросто.

В этот момент из леса донесся треск веток. Все мгновенно обернулись, вскидывая оружие.

На поляну вышел седобородый, лидер нападавших. Он был ранен, одежда порвана, но в глазах горел все тот же хищный огонь.

— Я же говорил, что вернусь, — прохрипел он, устремив взгляд на шкатулку в руках Зайцева. — Отдай ее мне. Она моя по праву.

Зайцев усмехнулся.

— Боюсь, ты опоздал, — сказал он. — Теперь она наша.

Седобородый оскалился, доставая из-за пояса пистолет.

— Не советую, — предупредил его Зайцев, направляя на него автомат. — Нас больше, и мы не боимся умирать. А ты?

Главарь на мгновение заколебался, но жажда обладания таинственной шкатулкой оказалась сильнее страха.

— Я заберу ее, — прошипел он. — Любой ценой.

Он поднял пистолет, целясь в Зайцева. Елена, не раздумывая, бросилась вперед, закрывая собой майора.

Раздался выстрел.

Отчет куратора группы, полковника КГБ Сорокина А.В.

Дата: 16.06.1956
Тема: Мониторинг группы в зоне падения Тунгусского метеорита
Объект наблюдения: Группа под руководством майора Зайцева А.С.
Состав группы: 8 бойцов спецназа, 1 гражданский специалист (Елена Вольская).
Местоположение: Эпицентр падения Тунгусского метеорита (координаты 60°54′07″ с. ш., 101°55′40″ в.ш.)
Цель миссии: Обеспечение безопасности гражданского специалиста, исследование аномальных явлений, сбор образцов.

События за отчетный период:

1. Изучение архивов: Гражданский специалист Вольская Е.Н. изучила личные архивы своего деда, участника экспедиции Л.А. Кулика 1927 года. В архиве обнаружены записи, указывающие на обнаружение экспедицией некоего объекта, не являющегося частью метеорита. Объект был сокрыт в неизвестном месте в зоне падения.

2. Поисковая операция: Основываясь на записях, группа под руководством майора Зайцева А.С. провела поисковую операцию в районе обнаружения аномального серебристого папоротника. В результате поисков обнаружена шкатулка, изготовленная из неизвестного материала, предположительно того же что и исследуемый ранее кристалл. Шкатулка заперта, механизм открытия неизвестен.

3. Повторное столкновение: Во время поисковой операции группа подверглась нападению лидера ранее обезвреженной группы, который пытался завладеть обнаруженной шкатулкой. Гражданский специалист Вольская Е.Н. проявила самоотверженность, прикрыв майора Зайцева А.С. от выстрела. Нападавший нейтрализован ответным огнем.

Потери:

• Гражданский специалист Вольская Е.Н. получила огнестрельное ранение. Состояние оценивается как средней тяжести, эвакуация в стационар невозможна ввиду погодных условий, поэтому оказывается вся возможная помощь силами группы.

• Лидер нападавших уничтожен.

Выводы:

1. События в зоне падения Тунгусского метеорита приобретают все более тревожный характер. Обнаружение шкатулки, сокрытой участниками первой экспедиции, подтверждает, что в зоне находятся объекты, представляющие высокую ценность и вызывающие интерес враждебных элементов.

2. Необходимо установить происхождение и предназначение обнаруженной шкатулки. Приоритетной задачей является ее безопасное изъятие из зоны и доставка в специализированное учреждение для дальнейшего изучения.

3. Действия гражданского специалиста Вольской Е.Н. свидетельствуют о ее высокой мотивации и готовности к действиям в экстремальных ситуациях. Несмотря на полученное ранение, она продолжает оказывать содействие группе.

4. Учитывая возросший уровень угрозы, необходимо срочное усиление группы дополнительными силами и средствами, включая бронетехнику и авиацию.

Задачи:

1. Обеспечить безопасность группы и эвакуацию раненого гражданского специалиста Вольской Е.Н.

2. Организовать доставку обнаруженной шкатулки в Москву под усиленной охраной.

3. Продолжить исследование зоны падения метеорита с целью выявления других аномальных объектов и сбора информации об их свойствах.

4. Активизировать контрразведывательную деятельность по выявлению и нейтрализации враждебных элементов, проявляющих интерес к зоне падения Тунгусского метеорита.

Приложения:

1. Фотографии обнаруженной шкатулки.

2. Копии записей из дневника деда Вольской Е.Н.

3. Протокол допроса раненого нападавшего (от 15.06.1956).

4. План эвакуации группы с указанием маршрутов и задействованных сил и средств.

Куратор группы: Полковник КГБ Сорокин А.В.

Приложение №2 к отчету куратора группы, полковника КГБ Сорокина А.В. от 16.06.1956

Копии записей из дневника участника экспедиции Л.А. Кулика 1927 года, Вольского Н.П. (деда гражданского специалиста Вольской Е.Н.)

(Орфография и пунктуация автора сохранены)

Запись №1

Дата: 12 августа 1927 г.

Сегодня снова шли на север, к эпицентру. Лес повален, как спички. Жуткое зрелище. Нашли странные воронки, будто кто-то гигантским пальцем тыкал в землю. Кулик говорит, это все метеорит. Но я не верю. Слишком уж странно все. Вечером видели свечение над болотом. Хотели подойти ближе, да Кулик не пустил. Говорит, опасно.

Запись №2

Дата: 15 августа 1927 г.

С утра опять ходили к болоту. Свечение было, но слабее. Решились подойти ближе. Почувствовали странное покалывание в теле, как от электричества. И тревожно стало, будто кто-то смотрит. Ушли обратно. Кулик говорит, это все радиация. Только откуда ей тут взяться? Метеорит же не светится…

Запись №3

Дата: 20 августа 1927 г.

Сегодня нашли странную штуку. Недалеко от большой воронки. Лежала на земле, будто кто-то положил. Не камень, не металл. Холодная, гладкая. И светится чуть-чуть, как светлячок. Кулик долго осматривал, потом сказал, что это не от мира сего. Запретил трогать. Велел закопать, но я не стал. Спрятал у себя. Буду изучать.

Запись №4

Дата: 23 августа 1927 г.

Эта штука… она живая как будто. Я чувствую это. Она меняет форму, чуть-чуть, но заметно. И свечение то сильнее, то слабее. Как дышит. Кулик ничего не замечает, он занят своими замерами. А я боюсь. Боюсь, что эта штука может натворить.

Запись №5

Дата: 28 августа 1927 г.

Сегодня приходили люди из НКВД. Обыскивали лагерь. Искали что-то. Кулик сказал им, что мы ничего не нашли, кроме обломков метеорита. Они вроде поверили, но ушли недовольные. Я спрятал штуку в надежное место. Нельзя, чтобы она попала к ним.

Запись №6 (на отдельном листке)

Если читаешь это, значит, меня уже нет в живых. Они идут за мной. Я чувствую это. Они хотят забрать то, что я нашел. Но я им не отдам. Я спрятал его там, где никто не найдет. Ищи под серебряным папоротником. Он укажет путь. Помни, эта вещь – не игрушка. Она может быть опасна. Будь осторожна.

Примечание:

Данные записи являются единственными сохранившимися фрагментами дневника Вольского Н.П., обнаруженными его внучкой, Вольской Е.Н., в личных архивах. Записи представляют значительный интерес для расследования, так как содержат информацию о ранее неизвестном объекте, обнаруженном экспедицией Л.А. Кулика в 1927 году.

Куратор группы: Полковник КГБ Сорокин А.В.

Отчет о выполнении рекомендаций из протокола допроса от 15.06.1956 (Приложение №3 к отчету от 16.06.1956)

Дата: 17.06.1956
Кому: Куратору группы, полковнику КГБ Сорокину А.В.
От: Майора Зайцева А.С.

Тема: Выполнение рекомендаций по результатам допроса неустановленного лица, задержанного 15.06.1956

Докладываю о выполнении рекомендаций, изложенных в протоколе допроса от 15.06.1956 (Приложение №3 к отчету от 16.06.1956):

1. Наблюдение за допрашиваемым:

• В течение ночи с 15.06 на 16.06 и весь день 16.06 за допрашиваемым велось непрерывное наблюдение силами бойцов группы.

• Поведение допрашиваемого характеризовалось нарастающим беспокойством. Отмечались попытки вступить в контакт с охраной, не переходящие в открытое неповиновение.

• Аппетит у допрашиваемого снижен, от предложенной пищи полностью не отказывался, но ел мало. Сон прерывистый, беспокойный.

2. Повторный допрос:

• 16.06.1956 в 10:00 был проведен повторный допрос с применением психологического давления.

• Допрашиваемому было повторно разъяснено его положение, а также указано на бессмысленность дальнейшего запирательства, учитывая тяжесть совершенного преступления и наличие улик.

• В качестве дополнительного фактора давления использовалась информация о ликвидации лидера его группы, а также о неизбежности наказания.

• Результат: Допрашиваемый частично признал свою вину и дал следующие показания (прилагается протокол повторного допроса).

3. Передача допрашиваемого:

• В связи с невозможностью эвакуации группы ввиду неблагоприятных погодных условий и ухудшением состояния раненой Е.Н. Вольской, принято решение о временном содержании допрашиваемого под усиленной охраной в полевом лагере.

• Передача допрашиваемого сотрудникам компетентных органов будет осуществлена незамедлительно по прибытии в расположение части после эвакуации.

Выводы:

• Повторный допрос с применением психологического давления оказался эффективным. Допрашиваемый начал сотрудничать со следствием.

• Полученная информация представляет оперативную ценность и требует дальнейшей проверки.

• Необходимо продолжать работу с допрашиваемым для получения более полных сведений о его группе, целях и задачах.

Приложение:

• Протокол повторного допроса от 16.06.1956

• ПРОТОКОЛ ПОВТОРНОГО ДОПРОСА

Дата: 16 июня 1956 г.
Время начала: 10:00
Время окончания: 11:30
Место проведения: Полевой лагерь группы майора Зайцева А.С. в районе падения Тунгусского метеорита.
Допрашивающий: Майор Зайцев А.С.
Допрашиваемый: Неустановленное лицо мужского пола, возраст около 30 лет, славянской внешности, именующий себя «Кирилл».
Присутствующие: Боец группы сержант Петров В.И. (для обеспечения безопасности и ведения стенограммы).

В начале допроса допрашиваемому повторно разъяснены его права и обязанности, а также ответственность за дачу ложных показаний.

Вопрос: Вы по-прежнему отказываетесь назвать свое настоящее имя и принадлежность к какой-либо организации?
Ответ: Да, я Кирилл. Больше ничего не скажу.

Вопрос: Вы осознаете, что ваше упорство бессмысленно? Ваш руководитель, известный нам как "Седобородый", мертв. Ваша группа разгромлена. Вы задержаны споличным при попытке завладеть объектом, находящимся под охраной государства. Ваше дальнейшее запирательство только усугубит вашу участь.
Ответ: Я… Я понимаю. Но…

Вопрос: Вы понимаете, что сотрудничество со следствием может смягчить вашу участь? Мы знаем, что вы всего лишь исполнитель. Расскажите нам о своих нанимателях, о целях вашей группы, и мы учтем это при определении меры вашего наказания.
Ответ: (Молчание, заметно нервничает)

Вопрос: Вам известно что-нибудь об объекте, который был обнаружен сегодня утром? Шкатулка из неизвестного материала.
Ответ: Да это то, за чем мы пришли.

Вопрос: Что вам известно о содержимом шкатулки?
Ответ: Я точно не знаю. Седобородый говорил, что там… что-то очень ценное. Что-то, что искал еще Кулик.

Вопрос: Кто такой Седобородый? Назовите его настоящее имя.
Ответ: Я не знаю его настоящего имени. Все звали его Седобородый.

Вопрос: На кого он работал? Какая организация стоит за ним?
Ответ: Я… Я не могу сказать. Это опасно.

Вопрос: Опаснее, чем то, что вам грозит сейчас? Вы понимаете, что, отказываясь сотрудничать, вы подписываете себе приговор?
Ответ: (Молчание)

Вопрос: Хорошо. Попробуем по-другому. Опишите подробно, как вы оказались в этом районе. Каким был ваш маршрут? Сколько человек было в вашей группе?
Ответ: Нас было пятеро. Мы пришли с севера. Шли пешком, через тайгу. Седобородый вел. У него была карта… Старая карта.

Вопрос: Карта? Опишите ее. Что на ней было обозначено?
Ответ: Я видел ее мельком. Там были какие-то пометки круги, линии. Седобородый говорил, что это карта Кулика.

Вопрос: Вы упоминали Кулика. Что вам известно о первой экспедиции 1927 года?
Ответ: Седобородый говорил, что Кулик нашел что-то. Не метеорит. Что-то другое. И спрятал.

Вопрос: Что именно он нашел, по словам Седобородого?
Ответ: Он говорил артефакт. Сильный артефакт.

Вопрос: Для чего предназначался этот артефакт? Какими свойствами он обладал, по словам Седобородого?
Ответ: Я не знаю. Седобородый говорил, что это ключ.

Вопрос: Ключ? К чему?
Ответ: Он не говорил. Только повторял, что это очень важно. Что многие хотят заполучить этот ключ.

Вопрос: Кто эти "многие"? Назовите конкретные имена, организации.
Ответ: Я не знаю. Он говорил иностранцы.

Вопрос: Какие именно иностранцы? Американцы? Англичане? Кто?
Ответ: Я не знаю. Он не уточнял.

Вопрос: Вернемся к вашей группе. Кроме Седобородого, кто еще входил в ее состав? Опишите их, назовите приметы, позывные, если таковые имелись.
Ответ: Был еще «Лысый». Высокий, крепкий. Всегда молчал. Еще был «Шрам» у него шрам через все лицо. И «Мелкий»молодой совсем, лет двадцать.

Вопрос: Какое оружие было у вашей группы?
Ответ: У нас были пистолеты ТТ. У Седобородого был автомат.

Вопрос: Где вы взяли оружие? Кто вас снабжал?
Ответ: Я не знаю. Седобородый обо всем заботился.

Вопрос: Вы понимаете, что дача ложных показаний усугубляет вашу вину?
Ответ: Я говорю правду. Насколько знаю.

Вопрос: Последний раз спрашиваю. Кто стоит за Седобородым? На какую организацию вы работаете?
Ответ: Я не могу сказать. Это слишком опасно. Они… они меня убьют.

Допрос прерван в связи с ухудшением состояния допрашиваемого. Заметны признаки сильного страха и нервного истощения.

Допрашиваемый отказался подписывать протокол, ссылаясь на страх за свою жизнь.

Приложение: Стенограмма допроса.

Майор Зайцев А.С.

• Примечание: Несмотря на частичное признание вины и сотрудничество, допрашиваемый явно скрывает значительную часть информации, опасаясь за свою жизнь. Необходимо продолжить работу с ним, по возможности, обеспечить его безопасность для получения более полных и достоверных показаний.

Майор Зайцев А.С.

Приложение №4 к отчету куратора группы, полковника КГБ Сорокина А.В. от 16.06.1956

План эвакуации группы с указанием маршрутов и задействованных сил и средств

Дата составления: 17.06.1956
Место составления: Полевой лагерь в районе падения Тунгусского метеорита
Ответственный за составление: Майор Зайцев А.С.

Обстановка:

Группа под руководством майора Зайцева А.С. в составе 8 бойцов спецназа и одного гражданского специалиста (Вольская Е.Н., ранена) находится в районе падения Тунгусского метеорита (координаты 60°54′07″ с. ш., 101°55′40″ в.ш.). Эвакуация группы необходима в связи с ранением гражданского специалиста и необходимостью доставки в Москву обнаруженного артефакта (шкатулки). В настоящее время эвакуация вертолетом невозможна из-за неблагоприятных погодных условий (сильный ветер, низкая облачность).

Задача:

Обеспечить безопасную и оперативную эвакуацию группы, включая раненую Вольскую Е.Н. и изъятый артефакт, из зоны падения Тунгусского метеорита в расположение ближайшей воинской части (н/п N, 250 км на юго-запад от текущего местоположения группы).

Варианты эвакуации:

Вариант 1 (Приоритетный): Воздушная эвакуация с использованием вертолета Ми-4.

• Условия: Улучшение погодных условий, позволяющее осуществить полет вертолета.

• Действия:

  1. Подготовить посадочную площадку вблизи лагеря (условный сигнал - три костра, расположенные треугольником).

  2. Поддерживать радиосвязь с пилотом вертолета для координации действий.

  3. Погрузка группы, раненой и артефакта на борт вертолета.

  4. Эвакуация в н/п N.

• Задействованные силы и средства: Вертолет Ми-4 с экипажем, группа майора Зайцева А.С.

Вариант 2: Наземная эвакуация с использованием вездеходной техники.

• Условия: Продолжительные неблагоприятные погодные условия, делающие невозможной эвакуацию вертолетом.

• Маршрут:

  1. Движение в юго-западном направлении по азимуту до реки N (примерно 100 км).

  2. Переправа через реку N с использованием подручных средств (по возможности - поиск брода).

  3. Дальнейшее движение по азимуту до н/п N (примерно 150 км).

• Действия:

  1. Подготовка к длительному переходу, распределение снаряжения и продовольствия.

  2. Обеспечение транспортировки раненой Вольской Е.Н. с использованием импровизированных носилок.

  3. Поддержание радиосвязи с командованием для доклада обстановки и получения дальнейших инструкций.

  4. Организация охраны группы и артефакта на всем протяжении маршрута.

• Задействованные силы и средства: Два вездехода ГАЗ-63 (запрашиваются у командования), группа майора Зайцева А.С., носилки, медикаменты, продовольствие, радиостанция.

Вариант 3: Комбинированная эвакуация.

• Условия: Частичное улучшение погодных условий, позволяющее использовать авиацию на одном из участков маршрута.

• Действия:

  1. Наземная эвакуация группы до реки N (см. Вариант 2).

  2. Организация переправы через реку.

  3. Подготовка посадочной площадки на другом берегу реки.

  4. Эвакуация группы вертолетом с берега реки N в н/п N.

• Задействованные силы и средства: Вездеход ГАЗ-63 (запрашивается у командования), вертолет Ми-4 с экипажем, группа майора Зайцева А.С., носилки, медикаменты, продовольствие, радиостанция.

Особые указания:

• В случае изменения обстановки план эвакуации может быть скорректирован.

• При эвакуации обеспечить максимальную безопасность раненой Вольской Е.Н. и сохранность изъятого артефакта.

• Поддерживать постоянную радиосвязь с командованием.

Приложение:

• Карта местности с указанием маршрутов эвакуации. (В разработке, будет предоставлена по готовности)

Майор Зайцев А.С.

Хома почувствовал укол совести. Это была не та слава, о которой он мечтал. Это был не тот успех, к которому он стремился. Его мечта превратилась в кошмар, в котором он был одинок, окруженный фальшивыми друзьями и безликой толпой.

В этот момент перед ним появился Мудрец, тот самый, которого они встретили в начале своего пути. Он выглядел разочарованным.

— Этого ли ты хочешь, Хома? — спросил он. — Такой славы ты жаждешь? Славы, построенной на одиночестве и лжи?

Хома опустил гитару. Музыка стихла.

— Нет, — прошептал он. — Я не хочу такой славы. Я хочу играть с друзьями, с теми, кто разделяет мою страсть к музыке. Я хочу, чтобы наша музыка вдохновляла людей, а не делала их бездумными.

Мудрец кивнул.

— Помни Хома истинная слава приходит не от количества поклонников, а от чистоты сердца и силы духа. Не гонись за пустым признанием, а следуй за своей мечтой, оставаясь верным себе и своим друзьям.

Слова Мудреца эхом отозвались в сознании Хомы. Сцена начала тускнеть, толпа растворяться. Он почувствовал, как что-то тает у него во рту. Красная конфета исчезла.

Хома открыл глаза. Он стоял под Древом Сладких Грез, рядом с остальными героями, которые тоже начинали приходить в себя. В лапе он крепко сжимал плод Древа - рубиново-красное яблоко, излучающее тепло и свет. Он прошел испытание. Он доказал, что его сердце чисто, а помыслы благородны.

Он посмотрел на своих друзей, которые все еще были погружены в свои грезы. Ему предстояло ждать, пока они тоже справятся со своими испытаниями. И он верил, что они смогут. Ведь они были командой, объединенной общей целью и крепкой дружбой. И вместе они обязательно спасут Конфетию.