Сообщество фантастов

Вик приблизился к стойке.

“День добрый.“ поприветствовал Вика дежурный. “Сообщите вашу цель посещения.“

Дежурный выглядел опрятно, в стандартизированной форме частично повторяющий дизайн рабочей униформы. Такой стиль униформы отличался от тех что видел Вик в художественных произведениях. Они не стесняли движения сотрудников, и давали большую свободу при полевой работе. Также темный цвет униформы очень хорошо контрастировал с практически сумрачной атмосферой на судне. Что позволяло служебникам лучше оставаться незамеченным и удачнее использовать элемент неожиданности.

Помимо самой формы специалисты, что работали через КИ, могли использовать ботов с самыми продвинутыми технологиями, имеющих ограничение только в пробивной способности орудий. А сами же кожаные мешки, имели доступы к специализированным имплантам, позволяющих им иметь огромное превосходство при противоборству преступности.

“Добрый, я по вызову Виктории Паркер. За номером . . . А сейчас.“ Вик открыл сообщение в комлинке и стал искать номер запроса. “Так номер 22059419.“

“Минутку.“ попросил дежурный вбивая данные в компьютер. Через пару мгновений он сообщил “Кабинет 35, проходите через левую дверь и заходите в первый проем так и доберетесь до кабинета“

Дверь, что находилась слева от Вика, издала звук и открылась, давая возможность ему пройти в первичную область, зайдя за порог, он сразу заметил нужный проход и пошел по нему. Проход вел вдоль первичной области, что можно было наблюдать сквозь прозрачную стену из полимера разделяющая проход и эту область. И вскоре вид сменила тренировочная площадка, на которой в данный момент навскидку занимало около десяти курсантов.

Вскоре он приблизился к необходимому ему кабинету, на табличке рядом с входом, у которой помимо номера кабинета имелась надпись “Виктория Паркер, Главный дознаватель по происшествиям связанных со сбоями СБО“

Двери автоматически открылись, призывая посетителя проходить в помещение. В котором с свою очередь можно было ощущать спертую атмосферу, которой только не хватало пыли и кучи бумажных документов как в кино.

Кабинет был заставлен разного рода приборами, предназначения которых Вик себе мог только представлять. По сути, тут должны были находиться приборы, которые были частями происшествий с системой, либо объектами подлежащих проверке безопасности.

“Здравствуйте!“ нарушив негласную тишину, отдал приветствие Вик. В ответ ему звучала лишь тишина. “Здесь кто-нибудь есть?“ он задал волнующий его вопрос, ибо двери в рабочие залы или кабинеты, входящие в зону ответственности определенных лиц, открывались только при наличии данного лица в кабинете. Исключением были только органы экстренных служб.

Дожидаясь ответа Вик, оглядывался по сторонам, он не решался расхаживать по кабинету без разрешения его владельца. Где то в глубине заполненного помещения, послышались шуршащие звуки, закончившиеся звуковым оповещением, известное всем на корабле как звук контроля роботов. Этот звук можно услышать каждый раз как сознание персонала или разного рода ИИ заканчивают соединение с роботизированным устройством, от банального погрузчика, до роя технических ботов в обиходе прозванными Буревики.

После послышались приближающиеся звуки, которые можно было распознать как шаги, только вот это были не шаги живого человека.

Проживая на судне, все давно уже свыклись с концепциями того, что персона может быть как из костей из мяса, так и так же персона может предстать перед тобой в разных металлоконструкционных формах. А повседневные же используемые модели, подвергались их пользователями, разного рода модификациям начиная от корректировки, форм, размеров и веса машины под свою мясную тушку, до имитации повседневных одежд, и их отдельных элементов по типу подошвы из термопластичной резины. Давая возможность тому же боту использующему подошву, по звуку обманывать ожидания слышащего звук индивида. Ибо идя к примеру по коридору ты слышишь за углом звук шагов, не звучащих как звук соприкосновения метал о метал, а тут бац и сюрприз.

Со временем покуда некоторые умельцы в целях осюрпризить кого-нибудь, производили подобного рода модификации, вызывающие неподдельное изумление в похожести восприятия. На развлекательных мероприятиях стали появляться шуточные номера, по задумке которых участник номера, без зрения должен был определить живой ли перед ним человек или же бот.

Столетия же спустя, весь экипаж мог определить, даже по звуку, робота ли он слышит или человек. К примеру, походка человека была более импровизационная по звуку, чем у робота, ибо, даже используя КИ для отдачи приказа, и точечном контроле бота, машин все равно запрограммирована и сконструирована использовать определенный центр тяжести.

Собираясь на встречу с энергичным русским, Габби с задумчивым видом стояла перед зеркалом, не зная во что одеться. Судя по замашкам, Савин обладал некоторым доходом, можно предположить, что и немалым. Но всё же… Слишком он был ветреным для солидного человека. Так вот, запросто заговорить с незнакомкой на смотровой площадке «Свободы»? Ещё экскурсовода зачем-то принять на работу. Чудно. Впрочем, с ним точно будет не скучно. Наконец, она решила облачиться в костюм для автомобильной прогулки: туфли на низком каблуке, белые широкие брюки и чёрный жакет, образ дополнили джемпер и шёлковый платок.

У дверей её ждало такси с эмблемой отеля «Плаза». Когда водитель повернул в сторону частного аэродрома, поинтересовалась:

– Мы куда едем?

– Компаньон приказал отправить вас в Вашингтон.

– Компаньон? Савин – таксист?

– Аферист он в международном розыске. Даже не понимаю, как его до сих пор не арестовали.

– Позвольте, а вы кто такой?

– Майкл, Майкл Маркс.

– Революционер?

– Иногда это утомляет, – произнёс с досадой молодой человек.

– Что вы там бормочете себе под нос?

– Внук революционера – подойдёт?

– Послушайте, как интересно, и что в самом деле родственник?

– Это не все открытия. Вот, читайте. – Он протянул свежий номер «Нью-Йорк таймс».

Невеста отважного пилота борется за чистоту «Свободы» – стоял заголовок передовицы. Дальше описывалось, как Майкл спас истребитель-паразит с терпящего крушение дирижабля «Мэкон».

Габби с интересом посмотрела на мужественный профиль пилота, небрежно ведущего одной рукой кабриолет, в другой у него находилась сигарета, от которой вился сладковатый аромат «Вирджинии».

И тут она сделала круглые глаза. Дальше рассказывалась история о некоей девушки по имени Габби, которая, услышав о гибели дирижабля, поклялась, что очистит статую американской “Свободы” от плесени, если её возлюбленный вернётся живым. К счастью, Майкл спасайся. Теперь они летят к президенту, чтобы он помог выполнить обещание девушки.

– Так, это что такое?!

– Удивлены? Ага… – Майкл помолчал. – Я тоже. Но теперь не отвертишься – Вудро Вильсон нас ждёт.

– Браво! Ваша идея?

– Нет, но самолёт я действительно спас.

– Забавно, и что теперь делать?

– Вы меня спрашиваете?! Ну нет! Здесь чудесник – Николя Савин. Кстати, как он вам?

– Я, конечно, ожидала нечто экстравагантное, но чтобы сразу к президенту? Так высоко моя фантазия не смогла забраться. Он с нами?

– Летит? Пока не знаю. Вы так вот запросто уже согласны? Это восхищает.

– Пока, на мой взгляд, это похоже на глупый розыгрыш, но, не скрою, приятный. Интересно, что дальше в программе.

– Здесь я с вами солидарен. Самому страсть как интересно.

– Позвольте женский вопрос? Он опасен?

– Как вам сказать – я ещё жив. Это принимается?

У легкомоторного «Кёртиса» их поджидал Савин.

– Николас, его не забрали? – воскликнул Майкл, увидев самолёт-паразит.

– С чего бы? Вас желает видеть сам президент. Вы, господин Майкл, должны явиться в лучах солнца под гул авиационного мотора.

– Но ведь там одно место? Я не могу позволить, чтобы дама болталась в воздухе на фермерском матрасе.

– О как! У вас проблески фантазии. Слегка эротические – но это с годами, говорят, проходит, но всё же… Поздравляю!

– Когда вы сунули мне газету, я не ожидал от вас такой подлости. Это ведь чёрт знает что такое! Мы совсем незнакомы, и сразу к президенту?

– Встреча с прекрасной незнакомкой – подлость? Вы неблагодарный сноб. Габби, он вас не обижал?

С этими словами Савин со вкусом поцеловал руку девушки. Потом сделал восторженные глаза.

– Ах, какой аромат. Вы знаете, я здесь вытоптал всю траву, пока вас ждал. Посмотрите, какое поле организовал. И всё вы. Ваша красота творит чудеса. Кажется, само небо кричит от счастья. Вы, самолёты, «Аэрофлот». Впрочем, о чём это я? Заговариваться стал от чувств. Видите, что вы со мной сделали? Пришлось позвонить Вудди, чтобы произвести на вас впечатление.

– Вудди? Вы его знаете?

– Нет, но уверен, что он точно будет от вас в восторге. Сами посудите, столько в вас патриотических чувств, что решили пожертвовать молодой жизнью для чистоты свободы! Уверен, вы станете образцом для многих молодых американок. Ради возлюбленного посвятить себя памятнику демократии!

– Героично, конечно. Но могли бы меня спросить? Я его впервые вижу.

– Замуж хотите? – неожиданно спросил Савин.

– При чём здесь это? Я девушка порядочная, а теперь что мне делать после такой славы?

– Как что? Вы летите вон том «Дугласе». Там великолепные кресла. Отличный буфет. Лично проверил. Идёмте, покажу.

Савин подхватил под руку Габби и направился к сверкавшему алюминием в лучах утреннего солнца самолёту.

– Подождите, а мне что делать? – крикнул в спину Майкл.

Остановившись, Савин схватился рукой за голову.

– Ага, вы? Подождите. Так, вы летите на «Кёртисе» в гордом одиночестве, как все герои. Образ нужно поддерживать. И приземляйтесь в Вашингтоне на лужайке прямо перед Белым домом. Приготовьтесь, вас ждут репортёры, вспышки магния и прочая дребедень.

– Хоть объясните, что я там буду делать?

– Как что? Вы герой – привыкайте к славе. Мы с Габби ваша скромная свита. Ничего не бойтесь. Не успеете моргнуть и уже купаетесь в бассейнах “Акважеребца”.

– Вам никто не говорил, что вы безумны?

– Что? Где? Нет. Но я учту ваше пожелание. Габби, как вы относитесь к влюблённым безумцам? Эх, чё бы такого ещё завернуть, пока вы рядом?

– Подождите, так вы серьёзно? Вы не шутите?

– Какие шутки! На кону сверкающая «Cвобода». В таких мемориалах не шутят! Всё, прения закончены. Вас ждёт президент. Видите, «Дуглас» уже машет крыльями.

Действительно, самолёт начал жужжать, разогревая перед взлётом двигатели.

– Майкл, – вдруг жалобно попросила Габби, – не оставляйте меня одну с этим безумцем.

– Хотите, отвезу обратно домой.

– Что?! Нет, конечно! Как такое вам могло в голову прийти! Что я скажу родным после этого? Он бесконечно жесток! – она показала пальчиком на Савина.

Посчитав эти слова за комплимент тот по-гусарски подкрутил усы.

– Да, я старался. Я сразу понял, ещё там в голове “Свободы”, что вы адреналиновая мазохистка.

– Что, что?

– Женщина-загадка, любящая риск и приключения. Стараюсь по мере сил соответствовать. Всё, побежали. Нет сил ждать, как хочется вас удивить.

Напор Савин сломил волю Габби. А что было делать при таких скоростях? К тому же обыкновенное женское любопытство подталкивало её узнать, что же такое на самом деле приготовил новый знакомый, чтобы её удивить. Размах поражал. В президента она ничуть не верила. Розыгрыш, не более того, решила она, но милый, милый… Хотя было непонятно, зачем тратить столько усилий, чтобы затащить её в постель? Слишком эпатажно, всё было слишком, но приятненько…

В иллюминаторе слилась в зелёную полосу трава аэродрома, несколько минут надсадного жужжания винтов, и вот самолёт прыгнул в голубое небо. Уши заложило от перепада давление. Габби уже летала, и чтобы привести барабанные перепонки в норму надула щёки. Савин улыбнулся кончиками губ.

– А вы отважная девушка. Я счастлив знакомству. Чувствуется, что главные сюрпризы ещё впереди.

– Ага, чувствуйте. Попросите стюардессу принести зелёного чая. Что-то от ваших прыжков в горле пересохло. Мы действительно летим в Вашингтон?

– Абсолютно. Вы не согласны?

– Глупый вопрос.

– Погорячился. Всё ещё под впечатлением от вашей решительности.

В иллюминаторе показался «Кёртис». Майкл помахал рукой из кабины. Улыбается он или нет было не видно. Но, скорее всего, улыбался. Так решила Габби и помахала в ответ.

__________________________________________

Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.

Глава 12 Японский подход (Ъ)

Глава 13 Звонок президента (Ъ) – пишу...

— Хм-м-м. Как-то не по-человечески. И мы имеем с ними дела? — удивляюсь я.

Чем вызываю кривые усмешки опытных в таких делах дипломатов.

— Мю Цефя находится на самой границе исследованного нами космоса, и мы готовы поддерживать там дипломатические отношения хоть с самим чёртом, если он достаточно силён и не слишком агрессивно настроен к людям. Дипломатия… — объясняет непосвящённому профессиональные тонкости работы Министерства всё тот же пожилой мужик.

— То есть, к нам прибудет кто-то из представителей порабощенных Кракенами цивилизаций? — интересуется адмирал.

— В том то и дело! — эмоционально восклицает молодой человек, облачённый в прекрасного качества костюм. Видимо руководитель одного из профильных подразделений Министерства. — Впервые в истории сношений прибудет кто-то из господствующей расы.

— И чем обязаны такой высокой чести? — по привычке не унимается адмирал.

— Сами в шоке. — Пожимает модными плечами молодой руководитель.

— Как себя вести? — уточняю я детали этикета.

— Вы большей частью помалкивайте. С Кракенами всё сложно. Пусть работают профессионалы. — Ставит точку в совещании сам министр по внешним сношениям.

Приём высокого гостя организован по самой высокой категории. На лётном поле собралась приличная такая делегация от Министерства, кто-то не особо заоблачного ранга из правительства Земли, по-видимому, третий референт справа, мы с адмиралом при полном параде. Китель на адмирале своим только видом достоин нахождения в музее — чего там только из висящего да принайтованного, ни сверкает, ни блестит и ни переливается на солнце. Особенно выделяется орден «Галактическая звезда» за победу в Дикой Утке.

Неподалёку стоят три странного вида гуманоида. Как я понимаю, дипломатический корпус от Кракенов. Жалкие представители ментально порабощённых головоногими.

Планетарный посадочный шлюп плавно заходит на посадку, демонстрируя неплохое знание пилотом своего дела. Но только мы с адмиралом можем по достоинству оценить мастерство неизвестного пилотяги.

Пандус распахивается, и я с удивлением взираю на медленно выкатывающийся огромный аквариум, заполненный мутно-зелёной жидкостью...

– Может, хватит меня рассматривать? – сказал незнакомец. – Я к тебе по делу пришел…

Я медленно поставил стакан на стол, сделал последнюю затяжку сигареты и потушил ее. Глянув на незнакомца вопросительным взглядом, переспросил:

– По делу пришел? По какому такому делу?

Незнакомец запустил руку во внутренний карман пиджака и потянул мне бумагу, скрученную в свиток.

– Бери и читай, – сказал он мне властным голосом.

Он протянул мне свиток, которой я взял с большой опаской, но с не меньшем удивлением, попытался прочесть. Но руки упрямо дрожали, и усталый взгляд не желал ловить буквы, написанные, кстати, аккуратным убористым почерком.

– Позволь, я тебе помогу, – протянул незнакомец и лениво двинулся в мою сторону.

Он подошел ко мне и встал за левым плечом, я почувствовал, как воздух начал слегка вибрировать и наполняться какой-то непонятной тяжестью. Похоже, он не врал, что был чертом.

«Хотя черт его разберет, – усмехнулся про себя. – Может, это уже от виски у меня тело вибрирует. Но кто этот странный незнакомец? Куда пропал мой недельный запой?»

У меня была куча вопросов в голове, а человек напротив меня сидел и улыбался ослепительно-белыми зубами, а, может, это и вовсе не человек? Мысли бежали со скоростью гепарда, который гнался за своей жертвой. Свиток был очень красивый: кожаная застежка, теснённая золотой нитью, само полотно было из старого пергамента, да, именно пергамента, не бумаги или картона, а именно пергамента. Это меня удивило не меньше, чем и появление этого странного человека за моим столом...
Я с осторожностью раскрыл свиток и увидел странный текст, на незнакомом мне языке. Я поднял голову и уже хотел спросить, что это за шутки, но передо мной уже никого не было. Так я и остался сидеть с раскрытыми ртом и свитком, пока первые лучи утренней зари не ударили в окно...

Утро. Странное, тяжелое утро, в голове не было мыслей, точнее, была одна, одна большая мысль заполняла мой разум. Я попробовал встать с кровати, но тело не слушалось меня. Потратив, примерно минут пятнадцать, чтобы все же сделать это, я плюнул и просто скатился с нее.

«Картина маслом! – подумал я, – интересно было бы посмотреть на себя со стороны, хе-хе,» – усмехнулся я, при этом резко поджал ноги, вскочил, и сражу же пожалел, что так резко поднялся – в голову ударила кровь, и я чуть не упал снова на пол. Тело била мелкая дрожь, хотя в квартире было тепло. Очередное утро с похмелья, пора уже привыкнуть.

Дойдя до ванной комнаты и включив горячий душ, я прямо в одежде полез в душевую.

«Ах ты ж!..» – думаю, дальше и не стоит продолжать, так как это был отборный русский мат.

Сняв с себя уже изрядно мокрую одежду, я стоял под струями горячей воды и приходил медленно в норму. В голове все крутилась одна мысль: «Что же произошло ночью? Неужели я так напился, что ко мне пришла белка? Да нет, бред какой-то, не может этого быть. Но тогда кто был тот незнакомец и что за бумагу он мне дал?»

Быстро об теревшись полотенцем и нацепив на себя сухую одежду, я рванул на кухню. По пути моего следования откуда-то вылез кот, и до кухни я уже не бежал, а летел. Опять обматерив кота, что он в очередной раз не вовремя появляется, на что тот ответил многозначительным взглядом зеленых глаз, быстро запрыгнул на шкаф, откуда продолжил за мной наблюдать. Поднявшись на ноги, я снова осел, медленно спустившись по входной двери. Свиток! Все же это был не сон – свиток лежал на стуле, на котором я сидел, он был прямо предо мной. Не может быть, опять пробила мелкая дрожь. Еле встав на ноги, я подошел к стулу, переложил свиток на стол и закурил. Курил я, как мне показалось, минут двадцать, я не шевелился и смотрел только на свиток. Когда я все же понял, что происходит вокруг меня и что нахожусь я у себя на кухне, в этот в этот момент со шкафа с грохотом и мяуканьем спрыгнул кот. В третий раз я чертыхнулся и кинул в заразу тапком.

Дрожащими руками я взял свиток и раскрыл его, там было написано немного, ровно по середине очень красивым подчерком было выведено:
“Здравствуй мой друг, для тебя есть работа..."

— Добро, понял вас, — отозвался Дамир Хиляев, — выхожу на два миллиона километров вперед на малой скорости…

— Да, и далее продолжай двигаться, — сказал Самсонов. — Как только достигнешь расстояния огневого контакта, смело ввязывайся в бой. Когда противник будет связан плотной артиллерийской дуэлью, к тебе на помощь подойдет Белов. Я приказал его кораблям оставаться у обломков «Измаила». Расстояние будет достаточно большим, но пусть тебя это не смущает. На форсаже 2-я «ударная» дивизия подойдет к сектору боя за десять минут. Так что вы вдвоем легко уничтожите американцев.

— Я и один могу справиться, — недовольно покривился вице-адмирал Хиляев, не очень желая делить победу над целой американской дивизией с кем-либо еще. — Зачем мне Белов, пусть лучше остается в резерве.

— Не жадничай, — ответил на это Самсонов, — славы на всех хватит. Видишь, сколько еще идет вслед за американской 30-ой дивизией, групп противника. Поэтому нам нужно с минимальными потерями уничтожить или рассеять их авангард. Ваши с Беловым дивизии единственные полнокровные соединения флота и соответственно именно на вас будет лежать основная тяжесть этого сражения. Корабли надо беречь, Дамир, у меня в резерве больше нет второй Семеновской дивизии, и если в твоем подразделении будут серьезные потери, я не уверен, что смогу восполнить их в течение кампании…

— Хорошо, дождусь Кондратия Витальевича, — согласился Хиляев, — и тогда контратакую…

— С Богом…

15-я «линейная» в полном составе с новоприбывшими в строй: линкором «Евстафий» и тяжелым крейсером «Чесма», снялась с координат и на малой скорости пошла навстречу приближающемуся авангарду американцев.

Контр-адмирал 4-го флота Джейкоб Кенни продолжал идти к переходу на форсаже, лишь изредка выводя силовые установки своих кораблей из режима ускорения, чтобы дать двигателям немного остыть от непрекращающейся работы. Расстояние между вражескими эскадрами начало быстро сокращаться...

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком