Земля у вырытой великаном дыры вибрировала. Тор опустился на одно колено, прикоснулся к травушке и тихонько бросил Мирону через плечо: «Скоро». Маленький великан в ответ кивнул и подошел к противоположному краю бездны, из которой доносились утробный вой и звериной рычание. Мирон дрожащими от страха руками крепко взялся за устройство Галии и нажал на большую красную кнопку.
Вой обернулся криками и шумом падающих камней, а рычание все приближалось. Мирон тоже опустился на колени и прикоснулся к траве у бездны. От пальцев Тора и Мирона потекли струи желтого и белого света, которые обогнули дыру и соединились, явив идеальной формы круг.
– Я их чувствую! – Мирон погружал в дрожащую землю пальцы, ощущая, как из них выходят импульсы, которые делают гигантов все медленнее и слабее. Дыра в земле стремительно закрывалась, превращаясь в трещину, а великаны в ней один за другим падали обратно в бездну, где засыпали непробудным снов. То и дело из бездны вылетали облака пыли.
Голоса затихали, но особенно злое рычание одного из громил становилось только громче. В трещину едва могли протиснуться лучи солнца, но ловкие пальцы великана расширили ее. Гигант вытащил наружу свою клыкастую рожу и рыгнул, из его пасти разлились по округе клубы едкого зеленого дыма, который сжирал под собой каждую травинку. Тор и Мирон глубже зарылись руками в почву, световой круг заискрился, и дверь в царство великанов закрылось. Холодная земля поглотила рычание засыпающего монстра.
Бог старый и новый сели спина к спине, глубоко задышали и устало вгляделись на то, что прежде было зеленой долиной. Рык великана отравил почву, превратив зеленые поля в голую пустыню. Снега в далеких горах растаяли, а деревья обратились спаленными спичками. В кармане Мирона завибрировал телефон, который дала ему для связи Галия вместо старого, потерянного в горах. Он вытащил мобильник и взглянул на ее сообщение: «Что вы там натворили?! Смотри новости».
Искать новостные заметки Мирону не пришлось – уведомления сами полились один за другим. Мир рухнул. Из-за необъяснимого катаклизма не осталось на иссушенной почве ни травинки, ни листочка. Плодоносные кусты и деревья погибли, овощи даже в теплицах сгнили, многие реки высохли, в морях стаями повсплывали рыбы.
– Я знаю, уже все почувствовал. Не успели. – Тор встал и помог подняться обессиленному приятелю. – Что ж, дружище, на этом пока что наши дороги расходятся. Ты помог мне вспомнить, что значит иметь смысл жизни. Теперь две задачи у меня: проследить за сном великанов и разобраться, что ж с миром теперь делать. А ты… Отдохни, если что еще свидимся.
Тор пожал Мирону руку. Взгляд бога казался Мирону красноречивее его послания. В нем отражались великая благодарность, вселенская радость жизни и бесконечный страх о грядущем. Тор обхватил кувалду и улетел, оставшись в памяти маленького великана желтой точкой на горизонте.
Мирон простоял на месте прощания с Тором около получаса. Снова голос ему взывал – только просил не лезть в горы, а остаться у закрытого входа в царство великанов. Над головой врезались друг в друга птицы, вдалеке в разрушенном городе выли сирены, пока люди что-то скандировали. Но в одно мгновение все утихло, а сумасшедшие птицы застыли прямо в воздухе.
Мирон взглянул на горы – знал, что смотреть нужно именно туда. Ощущения его не подвели. По вершине горы постукивала пальцами женщина в белых одеяниях и с остроконечной высокой короной. Ровное, без единой морщинки лицо женщины блестело кристалликами, а вокруг шеи крутился световой обруч, означающий бесконечность.
– Ну, конечно, – разочарованно пробормотал Мирон, – Бесконечные вернутся на работу только тогда, когда будет грозить увольнение.
– Какой наглый мальчишка! – посмеялась Бесконечная. – И все-таки, для начала позволь представиться. Я – хранительница Земли третьей смены из рода Бесконечных. Звать меня Иления – вместе с другими Бесконечными мы по очереди следим за порядком на планете.
– Ну, да, так следите, что многие земляне и верить в вас перестали. Где пропадали?
– Мы всегда здесь, юноша, просто вам, людям, не нужно нас видеть. И помолчи, я не просто так притащилась толкать официальную речь. Многие великаны на всех планетах имеют родственную связь с Бесконечными. И только избранные способны стать хранителями. За Землей миллионы лет приглядывали замены, но, похоже, ты тот, кто нам нужен.
– Прекрасно, – Мирон хотел обрадоваться или хотя бы удивиться, но испытывал только злость, – оставили мне прогнивший шар, испепеленный рыгающим великаном.
– Поверь, ты принял одно из самых верных решений. Позволь я тебе кое-что покажу.
Иления щелкнула пальцами, и наступила тьма, в которой закружились блестящие пылинки. Мирон вгляделся в одну из них и увидел себя же в снегах горы. Он хватался за скрюченные синие пальцы друзей, кричал, звал на помощь. Послышался голос, где-то под грудами снега, но Мирон плюнул на него и умчался прочь, к людям.
В пылинке вспыхнул свет, и в нем нарисовались очертания замерзшего тела Мирона. Снова вспышка, из нее вышел неузнаваемый, дряхлый Один – он захохотал, увидев орду великанов, уничтожающих все на своем пути. Вспышка, в ней спятившего старика сжимает рука великана.
Мирон вынырнул из пылинки и перепрыгнул в следующую. В том мире будущего дыру закрыли вовремя, а великан не успел отравить планету. Мирон взмыл высоко над землей, и его тело заключила в себе оболочка света, которая расширялась и расширялась, пока не явила пораженному чудесами Тору рождение бога-великана – нового и истинного хранителя Земли.
– Ну, что, – Иления вернула Мирона на отравленную почву, – не все же так плохо? Восстание великанов не случилось, людей и богов они не истребили. Как новому хранителю Земли тебе будет над чем поработать. Но, признаюсь, не завидую, да и не слишком уверена, что удастся спасти это место.
– Отдавайся новой работе. Тебе понравится. Ты уже однажды как великан Имир подарил миру свои кости, кровь и плоть, чтобы они зародили жизнь. Теперь пред тобой вновь пустой холст. Рисуй.
С этими словами Иления испарилась, и Мирон мог только ловить очертания ее улыбки. Птицы над головой закружились, а город загремел.
«Холст, моя плоть – их жизнь», – Мирон кивнул пустоте и закрыл глаза. Перед ним проносились красочные картинки всех тех жизней, что прожил перед тем, как стать Мироном-хранителем. Он улыбался, вспоминая счастливые моменты каждой из них. Теперь помнил все – а не только смерти.
Мирон открыл глаза, и в них засияли белые огоньки. Маленький великан посмотрел наверх, птицей раскинул руки и округлил грудь. Под его стопами повыскакивали молодые стебельки, которые ковром расстилались вокруг Мирона по всей долине. Горы покрылись снегами, а деревья обросли лепесточками и плодами. В городе люди ликовали, плясали. А их хранитель рассыпался на маленькие блестящие песчинки, пока совсем не исчез. Ну, как исчез – стал бесконечностью.
