Женщина вытянула вперёд руку так, что луч света выхватывал из темноты всё предплечье до локтя, и резко сжала кулак. Артём почувствовал, будто голову стянули невидимые ремни. Он попробовал открыть рот, и у него не получилось.

— Помолчи, сосуд, — сказала она и обратилась к юноше. — Он больше не скажет ни слова. Восстанови его целостность.

Юноша подошёл, снова присел на корточки и положил руки Артёму на плечи. Через них в тело полилось тепло. Внезапно все травмы, которые получил Артём, начали неистово чесаться.

Откуда-то из глубины здания послышался грохот.

— Йарлат, возьми пустёжника и проверь, — сказала женщина.

Двое, до этого стоявшие в коридоре, ушли прочь.

Три минуты спустя снова раздался грохот, но уже в другой стороне.

— Иди к алтарю, — сказала женщина. Артёму показалось, что он заметил в голосе нотки беспокойства. — Исцеление сосуда закончим позже.

Тепло, лившееся из рук юноши, прекратилось, он отнял руки от плеч Артёма и быстро пошёл прочь. Свет фонаря дёрнулся, на секунду ослепив Артёма, и скрылся за поворотом до того, как его глаза успели привыкнуть к темноте.

Странно. Раны как будто и правда стали болеть меньше. Что за чертовщина тут вообще творится?

«Нужно выбираться из этого дурдома, — решил Артём — но сначала нужно освободиться. Наверняка в такой куче мусора должно быть что-то, чем можно перерезать верёвки».

Артём принялся шарить руками по полу и вскоре нащупал обломок стекла, с помощью которого быстро освободил руки, а затем и ноги.

В глубине здания что-то зарокотало и грохнуло так, что со стен посыпалась пыль.

Артём выскочил в темноту коридора. В слабом свете, льющимся через разбитые окна под крышей, Артём разглядел, что коридор делится на два. Слева доносился грохот, рокот, треск и, почему-то, запах озона. Справа было тихо, но слабо оттуда тянуло тухлятиной.

Поднялся обратно, дождался, пока взломщик наклонился к замку, и резко выстрелил пеной прямо ему в лицо.

— Мать твою! — заорал тот, хватаясь за глаза.

Второй мужик резко повернулся ко мне:

— Ты кто такой, блин?!

— Сосед! И вызываю полицию прямо сейчас!

Показал телефон с набранным номером службы экстренного вызова.

— Пойдем отсюда! — дернул за рукав своего ослепшего напарника. — Этот псих реально ментов вызовет!

— А как же...

— Потом разберемся! Смываемся!

И они действительно смылись, почти сбежав по лестнице вниз.

Я постучал в дверь 47-й:

— Лида, это я, Андрей! Они ушли!

Дверь открылась на цепочке:

— Это действительно вы?

— Да. Они сбежали, когда я сказал, что вызываю полицию.

Лида сняла цепочку, впустила меня. Выглядела растрепанной, в руках держала спортивную сумку — видимо, собирала самое необходимое.

— Андрей, как вы узнали, что они придут?

Понял — пришло время честности.

— Лида, я знаю про тайник в подвале. И про видео с директором банка. Я нашел доказательства против Морозова.

Она побледнела как мел:

— Вы... вы видели записи Толика?

— Видел. И понял, что вы не преступница, а жертва. Ваш муж был свидетелем воровства, а вас преследуют люди Морозова.

Лида опустилась на диван, закрыла лицо руками:

— Полгода я живу в страхе. Думала, если буду молчать и притворяться, что согласилась на сделку, они оставят меня в покое. Но они не верят мне. Знают, что у меня есть копии видео.

— А есть?

— Конечно есть! — Лида достала из сумки флешку. — Три копии. Одна в тайнике, одна у меня, третья в банковской ячейке.

Умно.

— Лида, с этими доказательствами можно посадить Морозова. Почему вы до сих пор не пошли в полицию?

— Боюсь. У него связи, деньги. А если дело замнут? Меня тогда точно убьют, как Толика.

— Но так жить нельзя. Сегодня они ушли, а завтра придут снова. И в следующий раз могут оказаться не так сговорчивы.

Лида встала, подошла к окну:

— Опять эта серая машина. Они следят за домом. Даже если я сейчас попытаюсь уйти, меня перехватят.

Посмотрел в окно — действительно, серая «Тойота» стоит во дворе. За рулем кто-то сидит.

— Лида, у меня есть план. Но он рискованный.

— Какой план?

— Мы идем в полицию прямо сейчас. Не ждем утра, не откладываем. Берем все доказательства и идем в ближайшее отделение. Ночью они нас не ждут.

— А как мы выберемся из дома? Они же следят за подъездом.

— Через подвал. Есть выход во двор соседнего дома. Я видел его, когда искал ваш тайник. Оттуда можно незаметно выбраться.

Лида долго молчала, потом решительно кивнула:

— Хорошо. Но сначала нужно забрать доказательства из тайника.

— Уже забрал. — Достал флешку с фотографиями документов. — Сфотографировал все на телефон.

— Андрей... — Лида посмотрела на меня с благодарностью. — Зачем вы это делаете? Рискуете собой ради незнакомой соседки?

Хороший вопрос. Сам не знал, зачем.

— Наверное, потому что правда должна восторжествовать. И потому что нельзя позволять убийцам безнаказанно ходить на свободе.

Через полчаса мы осторожно спустились в подвал. Лида взяла с собой оригиналы всех документов, телефон мужа с видеозаписями и свою копию на флешке.

Выход во двор соседнего дома оказался заперт, но замок старый — справился обычной шпилькой.

— Откуда вы умеете замки вскрывать? — удивилась Лида.

— В детстве увлекался. Думал, стану сыщиком.

— Может, и станете, — улыбнулась она первый раз за всю нашу историю.

Выбрались во двор соседнего дома. Серая «Тойота» была не видна отсюда — стояла с другой стороны нашего подъезда.

До ближайшего отделения полиции минут двадцать пешком. Шли быстро, оглядываясь по сторонам. К счастью, в четыре утра на улицах почти никого.

Дежурный в отделении сначала не хотел нас слушать — мол, приходите в рабочее время. Но когда Лида достала видео с Морозовым, отношение сразу изменилось.

— Это серьезные обвинения, — сказал дежурный. — Нужно вызвать следователя.

— А мы в безопасности здесь? — спросила Лида.

— Конечно. Никто вас здесь не тронет.

К утру дали показания, передали все доказательства. Следователь оказался толковым мужиком — сразу понял серьезность ситуации.

— По видеозаписи можно однозначно идентифицировать Морозова, — сказал он. — А документы подтверждают хищения на миллионы рублей. Заведем уголовное дело.

— А что с людьми, которые преследовали меня?

— Их тоже найдем. По описанию и номеру машины. А пока вы будете под защитой — на время следствия предоставим охрану.

Лида впервые за полгода вздохнула свободно.

— Андрей, как мне вас благодарить? Вы спасли мне жизнь.

— Не благодарите. Просто живите спокойно и не бойтесь больше.

Около полудня нас отпустили домой. В сопровождении двух полицейских — следователь не шутил насчет защиты.

Во дворе серой «Тойоты» уже не было. Видимо, люди Морозова поняли, что игра окончена.

Через неделю из новостей узнал: Игоря Морозова задержали в аэропорту при попытке улететь в Турцию. При обыске нашли еще два миллиона наличными и документы на зарубежные счета.

Двоих его подручных тоже взяли. Оказалось, это бывшие охранники того же банка — Морозов использовал их для запугивания свидетелей.

Лида пришла поблагодарить с тортом и цветами:

— Андрей, следователь сказал — дело железное. Морозов сядет надолго. А мне компенсацию выплатят за моральный ущерб.

— Заслужили. Полгода в страхе жить — это тяжело.

— Кстати, — Лида лукаво улыбнулась, — у меня появился план.

— Какой?

— На компенсацию куплю нормальную квартиру. В другом районе, подальше от всех этих воспоминаний. А эту продам.

— Правильно. Начать жизнь с чистого листа.

— Так вот, — Лида покраснела, — **может, тоже переедете? В том доме двухкомнатные квартиры продаются. Могли бы быть соседями снова. Только на этот раз без детективных историй.

Я рассмеялся:

— А вдруг мне понравилось быть детективом?

— Тогда займитесь этим профессионально! Следователь говорил — у вас талант к расследованиям.

Интересная мысль...

Но на следующий день случилось кое-что еще.

Иду домой с работы, а в почтовом ящике снова записка. Сердце екнуло — неужели история не закончена?

Разворачиваю, читаю:

«Андрей, помогите! Мой сосед исчез три дня назад, а полиция не верит. Квартира 23, дом напротив. Светлана.»

Посмотрел на дом напротив — действительно, в одном из окон горит свет и мелькают тени. А в другом окне, этажом выше, уже несколько дней никого не видно.

Лида была права — у меня действительно талант к расследованиям. А может, просто притягиваю всякие странности.

ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ?

Вариант А: Пойти к Светлане из 23-й квартиры и узнать подробности об исчезнувшем соседе.

Вариант В: Проигнорировать записку и заняться поисками новой квартиры вместе с Лидой.

🔜 Голосование 👈

Если этот пост набёрёт 1️⃣0️⃣0️⃣ ➕, то начнём сразу две новых детективных истории!

Мурашки по спине побежали.

— А полиция что?

— Полиция? — хмыкнула. — Приезжали, протокол составили и уехали. «Несчастный случай», говорят. А я думаю — тех двух мужиков в костюмах помнишь? Они и тогда приходили. За день до смерти Анатолия видела их возле нашего подъезда.

Блин. Получается, история тянется уже полгода.

— Валентина Петровна, а вы не знаете, что Анатолий мог такого узнать в банке?

— Не знаю, сынок. Но после похорон Лида стала другой. Молчаливая, замкнутая. А еще...

— А еще что?

— Богатая стала. Раньше еле концы с концами сводила, а теперь машину купила, ремонт сделала. И эти звуки по ночам начались. Я думаю...

В этот момент из подъезда вышла Лидочка. Увидела нас, замерла. Потом быстро пошла к остановке.

Баба Валя дождалась, пока она скроется из виду:

— Я думаю, она что-то прячет в квартире. И звуки эти — не от ремонта. Похоже, роет она что-то. Может, тайник делает.

— Или уже сделала, — подумал вслух.

— Точно! А может... — Валя наклонилась еще ближе, — может, там уже что-то закопано?

Господи. А что если Лида знает правду о смерти мужа? Или еще хуже — что если она в этом участвовала?

Вечером сижу дома, голову ломаю. С одной стороны — баба Валя известная сплетница, может наврать. С другой — слишком много совпадений.

А в 2:33 снова начались эти звуки. Теперь я прислушивался внимательнее. Определенно что-то скребет. Ритмично. Как будто... копает?

Пикабушники, ситуация становится все страннее. Мужика убили за какую-то тайну, жена внезапно разбогатела и каждую ночь что-то делает в квартире.

А утром в почтовом ящике нашел еще одну записку: «Последнее предупреждение.»

Теперь понял — записки подбрасывают не мне, а Лиде. А мне достаются случайно, потому что ящики рядом. Кто-то торопится и путает номера.

Но от этого не легче. Получается, я случайно влез в какую-то серьезную историю. И теперь эти люди знают, что у них есть свидетель.

Весь день думал — что делать дальше? Идти в полицию? Но с чем? У меня только слова бабы Вали и пара записок. Скажут — «Докажите, что не сами их написали».

Попробовать поговорить с Лидой? Но после того, что рассказала Валя, как-то страшновато. А вдруг она действительно в смерти мужа замешана?

Или просто съехать отсюда к чертям? Снимать другую квартиру и забыть про все эти детективные истории.

Но любопытство оказалось сильнее страха.

Решил действовать по старинке — проследить, что происходит ночью в 47-й квартире. Если Лида действительно что-то прячет или копает, надо это увидеть своими глазами.

В половине третьего ночи встал, оделся потеплее и вышел в подъезд. Поднялся на четвертый этаж, притаился в нише возле мусоропровода. Отсюда хорошо видна дверь 47-й квартиры.

Ровно в 2:33 звуки начались.

Сначала обычный скрежет, который я уже привык слышать. Потом что-то новое — постукивание, будто молотком стучат. И еще какие-то шорохи.

Простоял так минут двадцать. Звуки прекратились. Думал, все, можно идти домой.

И тут дверь 47-й квартиры тихо открылась.

Лида выглянула в коридор, посмотрела по сторонам. На ней была темная одежда, в руках — небольшая спортивная сумка. Лицо бледное, напряженное.

Убедившись, что никого нет, она вышла из квартиры и направилась к лестнице. Я тихо пошел следом, стараясь не шуметь.

Лида спустилась в подвал. В подвал! Зачем ей туда в три ночи?

Подождал минуту и осторожно спустился следом. В подвале горела тусклая лампочка. Лида стояла возле дальней стены с ломом в руках. Видимо, что-то долбила в стене.

Я притаился за трубами отопления и наблюдал.

Лида работала быстро и четко, явно не в первый раз. Выковыряла из стены несколько кирпичей, достала оттуда какой-то сверток, развернула. Даже на расстоянии было видно — деньги. Много денег.

Переложила часть денег из свертка в сумку, остальное засунула обратно в тайник. Заложила кирпичами, аккуратно замазала щели цементом из заранее приготовленной баночки.

Профессионально работает. Явно не первый раз.

Когда Лида закончила, я тихо поднялся обратно в квартиру. Сердце колотилось как бешеное.

Получается, баба Валя была права. Лида действительно что-то прячет. И не в своей квартире, а в подвале. А звуки по ночам — это она спускается за деньгами.

Но откуда у нее такие деньги? И почему она их прячет, а не хранит в банке как нормальные люди?

Утром встретил во дворе бабу Валю:

— Валентина Петровна, а вы не знаете, у Лидочки ключи от подвала есть?

— Конечно есть. У всех жильцов ключи есть. А что?

— Да так, интересно.

— А ты зачем спрашиваешь-то? — прищурилась Валя.

Решил рискнуть и рассказать про ночную вылазку. Валя слушала с открытымртом:

— Деньги в подвале прячет? Вот сучка! А еще жалела ее, думала, бедная вдова...

— Валентина Петровна, а как думаете, откуда у нее деньги?

— А может, она мужа сама убила? — зажглись глаза у Вали. — За наследство или за страховку! А теперь боится, что кто-то догадается, вот и прячет деньги!

— Но какое наследство у охранника банка?

— А может, не охранник он был, а что-то другое? Может, кассир? Или инкассатор? А может, просто воровал из банка, а Лидка в доле была?

— Но банк же закрылся...

— А может, как раз из-за хищений и закрылся! — возбудилась Валя. — А Лидка с Толиком деньги поделили, а потом она его убрала, чтобы все себе оставить!

Версия бредовая, но... А вдруг в ней есть доля правды?

— Валентина Петровна, а вы не помните, как именно банк закрылся? Были скандалы? Проверки?

— Помню, помню! — закивала Валя. — Лицензию у них отозвали. Говорили, что недостача какая-то обнаружилась. Клиенты к банку с претензиями ходили, деньги требовали. А потом тихо все замяли.

Пазл начал складываться. Банк закрылся из-за недостачи. Анатолий работал там охранником. У Лиды после его смерти появились деньги. Совпадение?

— А директор банка что? — спросил я.

— Игорь Петрович? Да он как в воду канул. После закрытия банка никто его не видел. Говорят, за границу свалил.

Игорь Петрович... Где-то я это имя уже слышал.

Весь день крутилось в голове. К вечеру решил действовать.

Если Лида замешана в краже денег из банка, надо найти доказательства. А если она убила мужа — тем более нельзя это оставлять.

Ночью снова спустился в подвал. На этот раз взял с собой фонарик и фотоаппарат. Нашел место, где Лида делала тайник — свежий цемент хорошо заметен.

Аккуратно расковырял кирпичи. В тайнике лежал толстый сверток, обмотанный полиэтиленом.

Развернул — деньги, много денег. Но не только. Еще документы какие-то, справки, и... телефон.

На телефоне несколько видеозаписей. Включил одну — качество плохое, но разглядеть можно.

На видео мужчина в костюме вскрывает банковские ячейки и забирает оттуда деньги. Лицо плохо видно, но табличка на двери читается четко: «И.П. Морозов, директор».

Черт возьми. Анатолий снимал, как директор банка ворует деньги клиентов. А это значит...

Это значит, что Лида не убийца, а жертва. Ее муж был свидетелем преступления. А деньги в тайнике — не краденые, а те, которые Лиде заплатили за молчание.

Но тогда кто эти мужики в костюмах? И кто пишет угрожающие записки?

Сфотографировал документы, переписал номера телефонов, которые нашел в бумагах. Все аккуратно упаковал обратно и заложил тайник.

Поднимаясь домой, услышал шаги на лестнице. Притаился на площадке. По лестнице поднимались двое мужчин. Те самые, которых видел возле 47-й квартиры.

— ...завтра утром приедем с обыском, — говорил один.

— А если не найдем? — спросил второй.

— Найдем. Она где-то прячет телефон Анатолия. И пока не отдаст, покоя ей не будет.

— А этот сосед? Который вопросы задает?

— И его проучим, если будет мешать.

Сердце упало в пятки. Значит, про меня уже знают.

Мужики поднялись на четвертый этаж. Один остался следить возле лестницы, второй подошел к двери 47-й квартиры и начал что-то делать с замком.

Боже мой, они взламывают дверь к Лиде!

ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ?

Вариант А: Ночью подкараулить Лидочку и проследить, что она делает во время этих звуков.

Вариант В: Попытаться узнать подробности про закрытие банка, где работал Анатолий.

Голосуйте буквами А или В в комментах! Какой путь выберет больше читателей — по тому и пойдет расследование.

Продолжение будет днём или на следующий день, в зависимости от активности.

Если этот пост набёрёт 1️⃣0️⃣0️⃣ ➕, то выйдет сразу оба варианта.

Реальный пример:

Вчера запустил детектив "Соседка из 47-й". История про парня, который переехал в хрущевку и заметил странности у соседки. По ночам из ее квартиры доносятся жуткие звуки, возле двери дежурят подозрительные мужики, а потом главному герою в дверь подсовывают угрожающую записку.

Дошли до выбора: выяснять правду у местной сплетницы или попытаться подружиться с самой соседкой?

Читатели разделились почти пополам! Одни кричат "Иди к бабе Вале, она все знает!", другие "Не слушай сплетни, сам разбирайся!".

И знаете что самое офигенное? Я сам не знаю, чем закончится эта история. Потому что каждый ваш выбор ведет к новым поворотам, которые я придумываю по ходу дела.

Может получиться:

• Классический детектив с убийством

• Мистический триллер с паранормальщиной

• Психологическая драма

• Даже любовная история (если читатели так проголосуют)

Хотите попробовать?

Прямо сейчас идет голосование по первому эпизоду. Заходите, читайте, выбирайте — и завтра узнаете, к чему привел ваш выбор.

А если наберем 1000 плюсов — выпущу сразу ОБА варианта развития. Будет как параллельные вселенные одной истории.

Кстати, если формат зайдет — запущу целую серию интерактивов. Хоррор, триллер, мистика, даже комедийный детектив про управдома-сыщика.

🔥 ЧИТАЙТЕ "СОСЕДКА ИЗ 47-Й" ПРЯМО СЕЙЧАС!

Не забудьте проголосовать в закрепленном комментарии — от вашего выбора зависит судьба героя!

П.С. Предупреждаю — затягивает нереально. Уже несколько человек написали, что весь день думают о том, правильный ли выбор сделали.

Сегодня утром иду на работу — а в подъезде бабка Валя дежурит (та самая, что все про всех знает).

— Слушай, — говорю, — а что за соседка в 47-й живет?

— Ой, не спрашивай про эту, — замахала руками. — Лидочка наша. После мужа смерти совсем странная стала.

— А муж-то что?

— Полгода как помер. Говорят, с лестницы упал пьяный. Но я думаю...

И тут как раз дверь 47-й открылась. Лидочка вышла, молча прошла мимо нас и ушла.

Баба Валя дождалась, пока она скроется, и шепнула:

— Не упал он. Его столкнули.

Вечером сижу дома, чай пью, думаю об этом разговоре. И тут в 2:33 снова начинается этот скрежет. Но теперь он звучит как-то... зловеще.

А час назад в дверь постучали.

Смотрю в глазок — никого. Открываю — на полу записка:

«Не лезь не в свое дело. Забудь что видел.»

Блин, я же ничего особенного не видел! Или видел?..

Короче, пикабушники, не знаю что делать. С одной стороны, хочется выяснить, что там происходит. С другой — а вдруг и правда лучше не лезть?

ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ?

Вариант А: Завтра поговорить с бабой Валей подробнее, выяснить все про смерть мужа Лидочки.

Вариант В: Попробовать подружиться с самой Лидочкой, узнать ее версию событий.

Голосуйте в комментах! Какой путь выберет больше читателей — по тому и пойдет история.

Продолжение уже завтра.

Если этот пост набёрёт 1️⃣0️⃣0️⃣ ➕, то выйдет сразу оба варианта.

«Твою мать!» — вертелось в голове у Артёма, пока он судорожно крутил руль. Короткая поляна быстро закончилась и он едва избежал столкновения с сосной. С трудом увернулся ещё от одной. Ветви хлестали по ветровому стеклу, оставляя трещины. Ещё дерево слева. Артём вывернул руль в противоположную сторону и не заметил, как справа оказался толстенный дуб.

Автобус со всей набранной скоростью Врезался. Мир завертелся, что-то затрещало, заскрежетало, полетели осколки. Артёма выбросило из кресла. Он закрыл руками голову, ему навстречу вылетела подушка безопасности и больно ударила в рёбра. Артём перелетел через приборную панель, врезался в стекло, выбил его, увидел светящую ему прямо в лицо фару и потерял сознание.

Придя в себя, Артём обнаружил себя сидящим в темноте, прислонённым к чему-то спиной. Всё тело болело. Голова, казалось, сейчас лопнет. Руки и ноги связаны. Он ощупал то, к чему был прислонён. Это оказалось грубой кирпичной стеной. На полу пыль и мелкие камни.

— Эй, — тихо сказал он и услышал в ответ короткое эхо. Значит, он находился в небольшой комнате с голыми стенами.

«А что, если та тварь рядом?» — с ужасом подумал Артём и прислушался. Что-то в метре перед ним как будто бы дышало… Показалось?

— …не можешь его съесть, — донеслось откуда-то издалека эхо незнакомого голоса. Женского, неприятного, властного. Как у тимлида на предыдущей работе. — Он ещё может оказаться пригодным сосудом.

— Он теперь плохой сосуд, — пробасило существо. То самое. Артёму стало легче от осознания, что монстр далеко. Но голоса приближались.

— Повреждения на самом деле могут быть необратимыми, — этот голос Артём узнал. Водитель.

— Поэтому мы и ведём к сосуду нашего стесняшку. Если он не справится, тогда, так уж и быть, можешь съесть.

«Целая банда», — подумал Артём.

На стенах появился луч света и подсветил поворот коридора напротив Артёма. Голые стены из обломанного кирпича. На полу — пыль и кирпичная крошка. Артём решил, что лучше всего сделать вид, что он ещё не пришёл в себя. Через несколько секунд он сквозь закрытые веки почувствовал, что кто-то посветил фонариком ему прямо в лицо.

— Вы двое подождите тут, — услышал он, и кто-то подошёл ближе. Пыль и обломки хрустели под, кажется, двумя парами ног.

— Что скажешь? — снова неприятный женский голос.

— Это можно исцелить, — новый голос, мужской, но высокий. Как будто юноша.

— Сколько займёт времени?

— Двое суток, — с неуверенностью ответил юноша. Может немного больше.

Секундное молчание, потом ответ:

— Приступай.