Проза

Следующие две недели я (для простоты продолжим считать, что это был именно я) привыкал к своему новому состоянию. Ходил на работу, поддерживал светские беседы с коллегами, героически готовил ужины. Даже делал вид, что смотрю телевизор по вечерам. Но всё это было словно не по-настоящему. Как будто я оператор новейшей модели биоробота, который почему-то обязан изображать нормальную человеческую жизнь.

В пятницу вечером мой взгляд привлёк бомж, сидевший на скамейке у алкомаркета. Он сунул руки в карманы не то пиджака, не то короткого пальто, закрыл глаза и блаженно улыбался во весь свой скромный арсенал из десятка коричневых зубов, подставляя заросшее бородой лицо последним лучам заката.

"Культурный тип", - усмехнулся я про себя, заметив, что под задницей у него аккуратно подложена картонка - видимо, чтобы не испачкать скамейку. Вообще, это был странный бомж. Одежда грязная, но целая - будто под слоем уличной патины скрывается совершенно новый гардероб. А лицо... Несмотря на грязь и растительность, оно казалось удивительно детским, и только морщинки у глаз выдавали возраст. Создавалось впечатление, что какому-то мальчишке на двенадцатилетие вместо велосипеда преподнесли печальный сюрприз - за одну ночь превратили в немолодого бродягу.

Почувствовав моё приближение, он приоткрыл один глаз, быстро окинул меня взглядом и дружелюбно бросил:

- О! Привет, Пустой!
И тут же закрыл глаз, будто ничего не произошло.

- Что ты сказал? - почти крикнул я, подбегая вплотную.

Бомж встрепенулся, открыл глаза и посмотрел на меня с удивлением:
- Я? Да ничего...
- Ты только что назвал меня пустым!
- А, это... - он сделал театральную паузу, затем извлёк из кармана пузырёк от "Боярышника", - пустой, совсем пустой! - трагически продекламировал он, рассматривая флакон на свет.
Потом так же внимательно изучил через стекло меня и констатировал:
- Пус-той. Ещё недавно был полный, а теперь только красивая оболочка. Значит, нужно либо выбросить, - он огляделся в поисках урны, которой не нашлось, - либо наполнить. - И спрятал свое сокровище обратно в карман.

"Э, нет, дружище, рано меня в утиль отправлять", - подумал я, а вслух спросил:

- Тебе чего купить?
- Угощаешь? - бомж даже привстал от неожиданности, но тут же взял себя в руки и опустился обратно. - Раз угощаешь - тебе и карты в руки. Только, мне бы... - он достал из другого кармана прозрачную зажигалку и пару раз щёлкнул колесиком, - курева бы... любого.

Сначала хотел взять одну бутылку, но подумал: "Гулять так гулять!" - и взял две по 0,7. Добавил сок, лимонад, банку огурцов, батон, нарезку сыра и колбасы, набор одноразовой посуды. У кассы вдруг вспомнил:

- И сигарет. Любых... Две пачки... И зажигалку... Две. - наверное я в этот момент выглядел глупо, потому что девушка за кассой хихикнула.

Выходя из магазина, я размышлял, стоит ли приглашать нового знакомого домой, но он уже решил за нас обоих:

- В пяти минутах парк, там скамейка на отшибе. И фонарь рядом, - добавил он, глядя на темнеющее небо. - Не переживай, меня там все знают, даже полиция не трогает, - словно уловив мои сомнения, пояснил он. - Я же тихий.

Не дожидаясь ответа, он встал, задумался, затем быстрым шагом направился в магазин и вышел со сложенной картонной коробкой.

- Пригодится. - Свою картонку он, конечно, тоже прихватил.

III.

Утро наступило в 15:45 - и то лишь потому, что у меня дурная привычка не удалять старые будильники. Я нащупал в кармане жужжащий телефон и отработанным движением заглушил его. Жужжание стихло.

Я лежал в одежде, поперёк дивана, лицом в подушку. Диван, вроде бы, мой. Перевернулся на спину, огляделся. Потолок точно мой - эту люстру я вешал лично, а такое не забывается.

В отличие от вчерашнего вечера.

Разговор с бомжом помню отчётливо, и водку, и сигареты, и картонку у магазина. Даже парк. А дальше - пустота. Будто дошёл до парка, закрыл глаза на секунду... а когда открыл, уже валялся дома. Ни похмелья, ни привычной после пьянки разбитости - ничего. Может, приснилось?

Но я уже две недели не видел снов.

Неожиданно накатило странное спокойствие. Я подставил лицо солнечному лучу, пробившемуся через незакрытые шторы, и глупо ухмыльнулся.

"Как тот бомж вчера" — мелькнуло в голове.

Я резко сел. На тумбочке лежала помятая пачка сигарет.

- Не сон, - пробормотал я, окончательно проснувшись. - Но почему я ничего не помню?

С этими мыслями побрёл на кухню, щёлкнул чайником и направился в ванную - холодная вода в лицо, потом горячий кофе. Может, поможет.

Зеркало. По привычке я махнул рукой своему отражению - уже ритуал. Но сегодня рука застыла на полпути.

Человек в зеркале был как всегда в моей одежде и с моим лицом... но под глазами у него пролегли едва заметные, но странно знакомы морщинки, которых, я уверен, вчера не было.

IV.

Как и следовало ожидать, ни вода, ни кофе не помогли разобраться в ситуации. Я решил найти единственного человека, который мог пролить свет на события прошлой ночи. Поиски начал с алкомаркета - вдруг он снова сидит на лавочке, обрабатывая прохожих в надежде на порцию выпивки. Или, как вчера, улыбается, подставив лицо солнцу.

Скамейка возле магазина пустовала. Продавщица, та самая, узнала меня, но ничего полезного не сообщила:

- Да, забегал вчера. Попросил пустую коробку - и я его больше не видела.

Ну что ж. Значит, в парк.

Ноги сами привели меня к нужной скамейке, но и она была пуста. Заглянул в урну: смятая картонка, две пустые бутылки, стаканчики… Значит, не сон.

Всё понятно: посидели, выпили, поболтали, я на автопилоте добрался до дома и отрубился. На всякий случай проверил карманы - кошелёк на месте, деньги, карты… Ничего плохого не случилось. Можно идти домой и забыть о бомже, как забыл о ночных посиделках под фонарём.

Но меня не отпускало ощущение, будто ночью я узнал что-то очень важное о себе - и умудрился забыть.

Это как во сне изобрести вечный двигатель, постигнуть тайны мироздания, а проснувшись, и попытавшись записать, увидеть на листке лишь каракули с надписью "E = mc²" и схему удлинителя, который воткнут сам в себя.

Если вернуться в сон нельзя, то найти человека, который сообщил ту самую "великую информацию", - можно попробовать.

- "Меня там все знают, даже полиция не трогает", - всплыло в памяти.

Решил опросить прохожих. Суббота, парк полон людей.

Два часа бестолковых расспросов. Кто-то шарахался, кто-то пожимал плечами. Несколько человек вспомнили "бомжа с улыбкой до ушей", но ничего конкретного сказать не смогли.

И тут мой взгляд зацепился за мужчину, идущего по дорожке. Ничем не примечательный: кроссовки, джинсы, толстовка, короткая стрижка. Разве что нос - прямой, и чуть крупнее обычного. Но не нос же приковал к себе внимание. Я присмотрелся внимательнее

Контуры мужчины казались резче, чем у окружающих. Будто его вырезали из другого кадра и наложили на реальность. Разница - едва уловимая, но она была.

Я подошёл:

- Извините… Вы не видели тут бомжа? Странного. Говорил, что его все здесь знают.

- Вы про Валеру? - мужчина ответил мгновенно, будто мой вопрос его совершенно не удивил. - Интересный человек. Но я его давно не видел.

Он задумался, потом махнул рукой:

- Вон там пекарня. Валера часто рядом с ней бывает.

Я поблагодарил и уже сделал несколько шагов, когда мужчина вдруг окликнул меня:

- А не хотите перекусить? В той пекарне - лучшие пирожки с луком и яйцом во Вселенной. Мой пустой желудок требует заполнения!

Пустой. Он сделал ударение на этом слове. У того фанфурик пустой, у этого желудок. Что же они пустые то все такие? Пустые!

Еще не понимая почему, я поспешил вслед за мужчиной.

Взяли по два пирожка и стакану чая (я обычно пью кофе, но автоматически повторил за своим спутником). Пока расплачивался, мужчина уже сидел и ел.

Я сел напротив, ожидая рассказа о Валере, но получил лишь удивлённый взгляд - будто я без приглашения подсел к человеку, хотя вокруг были свободные столики.

Десять минут молчания. На все мои попытки заговорить - он испуганно отводил глаза, демонстративно наигранно жевал и отхлебывал чай из картонного стаканчика.

Вдруг резко встал, выбросил недоеденный пирожок и исчез за дверью.

Я выбежал следом - мужчины нигде не было.

Ещё где то час безрезультатно бродил по парку, затем вернулся домой.

Зеркало, как всегда, встретило меня взмахом моей руки и шмыгнуло носом.

Кажется, нос стал больше.

Молодой парень проснулся с криком в своей собственной кровати. Это вновь повторилось, к нему вновь ночью приходила та, что приходит к нему периодически во снах, и он вновь испачкал постель своей кровью. И вновь она хотела забрать его с собой.

На его теле можно было увидеть с десяток глубоких свежих ран в форме небольших дуг. С ран, как и всегда после таких снов капала кровь, вновь пачкая чистый и свежий комплект постельного белья. Рядом со свежими ранами по всему телу можно было увидеть великое множество шрамов такой же формы, что и свежие раны на его теле. Свежие же раны на этот раз красовались в районе плеч. Каждая из ран отступала от другой на несколько сантиметров. Исключением были две, с обратной стороны плеч, со стороны груди.

Складывалось ощущение, будто в него вцеплялся неведомый монстр своими когтистыми лапами и не отпускал до последнего мгновения его сна. Только парень знал, что монстр совершенно не неведом и вполне осязаем. Он знал, как он выглядит, почти знал. И догадывался, кто приходит к нему во снах.

Первый сон случился спустя полтора года после того как он вернулся в родной город после неудачного переезда. Большую часть первого года он провёл в страданиях по нескольким причинам. Первая - ему вновь пришлось вернуться в родное захолустье, где он понимал, что у него исход один - спиться. Вторая - он расстался со своей невестой. И эта же причина одновременно объединяет вместе с собой и другую причину - одиночество. Его бывшая невеста была для него одновременно и любимым человеком, и лучшим другом, и духовным наставником. Да, ему из-за неё пришлось вступить в секту. Да он и не был против этого на самом деле. Парень всегда находился в духовных поисках.

Только всё время первого года после переезда ему не снились эти сны, от которых он теперь мучается. Он спокойно вернулся в привычное русло, вернулся на старую работу и худо-бедно начал жить, аккуратно разрешая все свои свалившиеся на него психологические проблемы и невзгоды. Начал привыкать к жизни в своём родном захолустье, жизнь налаживалась.

Всё началось по прошествии около половины второго года после переезда. Ему приснился сон, чудесный сон. Это один из тех снов, в котором человек получает то, чего ему так не хватает в реальной жизни. В случае этого парня это была любовь и романтика. Да, как бы это не звучало, но мужчине не хватало романтики и любви в его жизни.

То был обычный будничный вечер октября. Он как обычно лёг спать, переделав все свои дела перед сном. Немного конечно повертелся в кровати, прежде чем уснуть, помечтал о чём-то своём, чего бы ему хотелось иметь в будущем, и наконец уснул.
Очутившись во сне, он сидел на диване рядом с девушкой в белом платье. Он так думал по крайне мере. Трудно было судить действительно ли это девушка, ибо он не видел её лица. Вот совсем не мог различить никаких черт её лица за вечно меняющейся тёмной дымкой. Девушку же в наваждении сна можно было различить по тоненьким рука и изящным девичьим рукам с торчащими костяшками на запястьях. И в аккуратных длинных пальцах со слегка отращенными и ухоженными ногтями.

Неожиданно заиграла мелодичная инструментальная музыка. Сказать, что она играла в воздухе вокруг них или же в комнате, где они находились, не представляется возможным. Ведь они и не были в комнате как таковой, а скорее находились в вакууме - пустоте. Их окружала абсолютная непроглядная тьма, с частыми вкраплениями точек звёзд и образующихся из них созвездий. Периодически виднелись пустотные разноцветные туманности.

Диван пропал в тот же момент, как они встали и сделали шаг прочь от него, пол под ними появлялся в моменты их шагов. А шагов они делали много, ведь пытались танцевать вальс.

Вот это и основная причина, почему парень рассуждал, что к нему во снах приходит его бывшая невеста, ведь в их общих воспоминаниях был случай, когда они вместе танцевали вальс. Пытались танцевать, если говорить более точно.

Это было в первый раз, когда она приехала к нему в гости на несколько дней перед знакомством с родителями с двух сторон. Они так же сидели на диване, как и во сне. Она так же была в белом платье, как и девушка из сна. Тогда они вначале смотрели детские фотографии из альбома парня. Фоном играла приятная музыка из его телефона. Неожиданно, девушка предложила станцевать вальс. Парень решил соответствовать ситуации и пошел, переоделся в костюм, а так же надел туфли. Следом заиграла инструментальная музыка из динамика телефона.

Они закружились в вальсе. Точнее можно было бы так сказать, если бы каждый из них умел танцевать вальс. Нет. Это было скорее похоже на попытки двух пьяных людей исполнить нечто вразумительное в танце. Стараться не наступать друг другу на ноги и наконец, запомнить паттерн действий и шагов. Пускай это было нелепо. Только их никто не видел, а для них самих всё было прекрасно. Натуральные эмоции радости и счастья, с улыбками на их лицах и игристым смехом. Пускай и с примесью гормонов в их крови, но они были счастливы.

Они пытались танцевать. Парень слушался девушку, по крайней мере, образу во сне с закрытым лицом и повторял за ней. Как же это было похоже на то, что было в его воспоминаниях из того прекрасного вечера.

За исключением того, что они кружились в тёмной пустоте, в окружении звёзд, и космического цветастого эфира, а музыка всё продолжала литься неведомо откуда. Толком нельзя было и определить, откуда исходит звук инструментов, а порой казалось, что он исходит и вовсе изнутри тела.

Вот и закончилась музыка. Танец был окончен. В тот момент вместе с растворённым лицом женского силуэта в дымке тёмной пустоты, растворился и сам силуэт и пустота вокруг него. Следом парень открыл глаза, очнувшись в своей кровати. В груди тут же что-то защемило. Ему было действительно плохо от переживаний. Воспоминания смешивались с такими желанными ощущениями любви и романтики реального мира в общем котле его рассудка.

Такие сны никогда не забываются и остаются в памяти человека, как правило, надолго. После он долгое время ждал, что вновь ему приснится этот сон. Это не произошло ни через день, ни через неделю, ни через две. Зато он вновь приснился примерно через месяц. Тогда он вновь почувствовал это ощущения счастья и хотел находиться во сне, как можно дольше.

Он наслаждался теми ощущениями, что мог подарить ему этот волшебный сон, где он вновь мог ощутить себя любимым. Его смешение реальности и сна с каждым прожитым сном становилось всё глубже и глубже. Он хотел всё больше быть там, с ней, с тем неясным женским силуэтом в белом платье. Парень даже начал принимать снотворное, чтобы больше спать, чтобы участились моменты появления сна в его жизни.

В какой-то момент его рассудок знатно пошатнулся. Он дал трещину, когда в очередной раз защемило в груди в ожидании сна. Тогда парень был готов на всё, чтобы остаться во сне навсегда.

И буквально пару дней спустя, когда он уже был на грани помешательства миров, грёз и яви, когда он уже толком и не жил в реальном мире, а был целиком поглощён миром мечт и фантазий, то сон вновь пришёл к нему. К нему вновь пришла она.
Они так же танцевали. Всё было точно так же. Только в конце, когда обычно после исчезновения музыки и девичьего образа в пустоте, он просыпался, то на этот раз всё было совсем иначе. Девичий силуэт взглянул на парня своим отсутствующим размытым пустотой взглядом, при этом, не отпуская его за руку, силуэт слегка потянул его на себя. И парень поддался.

Он шёл за ней в никуда. Он шёл за ней в звёздную пустоту. Со временем он обратил внимание, что с каждым сделанным шагом, они всё дальше  удаляются от красоты космоса в пустоте, и прямиком двигаются в пустое чёрное ничто. Тогда в голове парня возникла мысль, а всё ли он делает верно, и он остановился. В тот момент и проснулся.

Более он не ожидал сна так же сильно как прежде. И уже зная примерно, когда он появится, старался отсрочить его стимулирующими напитками и препаратами. Но образ каждый раз приходил вновь, каждый раз в белом платье и каждый раз старался увести парня в пустоту. И каждый раз они уходили чуть дальше. Реальное одиночество парня играло с ним злую шутку, и не давало сопротивляться возможному счастью из сна. Он позволял силуэту делать это с собой снова и снова.

Однажды, в один из очередных таких снов они остановились. Парень ясно видел различия в пустоте позади себя и впереди за девичьим силуэтом в белом платье. Они стали слишком явными. Ещё ему, возможно показалось, как он думал, что в пустоте за белым платьем он видел человеческие белые как смерть лица. Но он вновь поддался.

Он сделал этот шаг, на который давно не решался и не давал силуэту провести себя далее. После этого шага всё изменилось. Ему действительно не показалось, что он видел лица. Они окружали его. Они были везде. На фоне белого платья девичьего силуэта.

Тогда он понял, что сделал это зря и решил вернуться назад, только уже было поздно. Своим последним шагом, он подписал незримое соглашение с неясными, но осязаемыми им силами. Когда парень выпустил женскую руку и развернулся, чтобы уйти в обратном направлении к пустоте наполненной звёздами, то тут же почувствовал, как эта рука, и в довесок вторая, впились в его тело. Силуэт не отпускал его, держал и не давал идти. Силы в белом платье вцепились в него мёртвой хваткой и не хотели его более отпускать.

Он смог вырваться из цепких объятий смерти. Только это было лишь начало. И в том числе начало его болезненных и кровавых пробуждений. Как раз именно тогда на его теле и начали появляться кровавые метки цепких лап, вполне осязаемого чудовища из наваждения сна, но столь необъяснимого.

Парень пытался с этим бороться наяву. Ходил к врачам, что подняли его на смех. Ходил в церковь, где к нему отнеслись вполне серьёзно, а далее попытались провести обряд экзорцизма. Который впрочем, как и всё, что он перепробовал, не помогло. Каждый раз монстр уводил его всё дальше и дальше в наполненную белыми лицами пустоту. И теперь уже сразу начинал со своей цепкой хватки. Пока что парню удавалось спасаться из обители ужаса. Никакой инструментальной музыки и образа прекрасной девы, только боль.

Уже наяву парень смог найти надежду - учение, о котором не было известно практически ничего. Оно было старше всех религий. Старше друидства и шаманизма. Как говорили редкие учителя этого учения по всему миру, что друидство и шаманизм вышли из этого учения. Но отошли от своих основ, поэтому стали поклонятся демонам этого мира. Оставив того, кому должны были покланяться и служить.
Он сделал заказ, приобрёл себе один из их талисманов для таких случаев. Заказ шёл долго, слишком долго для обычного заказа по почте. И вот он, наконец, прибыл. Только было уже поздно. Талисман так и остался лежать в коробке на почте.

Парень более не проснулся. Проснулась лишь оболочка без души, голое тело без внутреннего наполнения. Оболочка, человек-овощ без души, не могла закрыть новообразовавшиеся раны после сна. Так полностью и иссохнув в своей постели, даже не осознавая, что из тела медленно утекает жизнь в виде алой тёплой крови.

Силуэт забрал его душу к себе в пустоту.

К вечеру значительно похолодало. Мерзнут руки. Спрячу их в карманы и еще немного посижу. Совсем немного, вдруг получится?

Мимо проходят люди. Хмурые и улыбающиеся, веселые и грустные. Вот женщина в ярком пальто выронила пакет и по земле покатились красные яблоки. Такие же любила моя Галочка. Красные, наливные, сочные.

Интересно все-таки устроена человеческая память. Я все еще помню, что любила моя уже восемь лет как почившая жена, но не могу вспомнить собственный адрес. Не могу вспомнить имена детей, внуков, даже номера телефонов. Кажется, именно тогда я и начал сдавать.

Что было до ее смерти – помню отчетливо. И про срочную службу на флоте и десятки лет упорного труда главным судоходным инженером-разработчиком. В деталях помню все навигационное оборудование любого судна, а где живу – не помню. Нелепость какая-то.

Резкий порыв холодного ветра ударил в лицо, вынудив зажмурить глаза. Нужно идти. Вставать и идти, хоть куда-нибудь. Вдруг получится узнать свой двор? Снова разболелось колено. А зачем я вообще на улицу выходил?

Дважды потянулся за проходящими мимо людьми, но они брезгливо отдернули руки. Как же стыдно просить помощи и натыкаться на осуждающие взгляды.

В вечерних окнах зажигается свет. Люди снуют мимо меня, изредка бросая косые взгляды. Стыдно, как же стыдно! Кажется, словно еще вчера я был молод и крепок, в сейчас из-за боли в колене вынужден сильно хромать, замерзший и уставший я действительно похож на пропойцу.

Нехорошо мне, хочется присесть, но на центральной улице лавочек не видно. Придерживаясь рукой за стену, свернул в первый же двор. Наконец-то лавочка. Присел. В голове шумит, сдавливает грудь. Из подъезда выскочила девчонка, совсем ребенок, с маленькой собачкой на поводке. Хотел ее позвать, попросить вызвать скорую, но не получилось. Язык заплетается и вместо звуков издаю невнятное мычание. Наверное перенервничал и замерз. Сидеть все сложнее, нужно прилечь. Вокруг удивительно тихо и лишь редкие снежинки пролетают из черного провала неба. Тихо.

Найдут меня через 18 часов силами поискового отряда. Все на той же скамейке. Сказали дочь разволновалась, что я не отвечал на звонки весь день и обратилась за помощью. Десятки людей отложили свои дела и искали меня. Меня. Удивительно.

Вскоре рядом со мной замельтешили встревоженные молодые парни и девушки в одинаковой одежде.

- Держись, отец, - крупный парень, чем-то похожий на меня в молодости, подхватил под руки обмякшее тело, - ты главное держись.

Из кармана старенького пальто на свежий снег выпали несколько шоколадных конфет.

Я вспомнил! Вспомнил зачем ходил! Внучка, Катюшка! Маленькая хитрая егоза знала, чем растопить и без того любящее дедушкино сердце.

- Дедуль, - забиралось златокудрое создание на коленки и смотрела в упор, по - взрослому серьезными, васильковыми глазами, - ты же меня любишь?

- Люблю, - в тон ей отвечал я серьезно, еле сдерживая улыбку.

- Тогда купи мне… - и дальше список мог быть бесконечным. Дав ей честное дедушкино слово, я оделся и пошел искать самые вкусные шоколадные конфеты. Нашел. А дорогу назад уже не нашел. Забыл.

Взвыла сирена, засуетились врачи. Они о чем-то спрашивали нашедших меня ребят, но это все уже не важно. 2 часа назад я умер.

Я бы мог встретить Новый Год в кругу семьи, мог учить внучат ловить рыбу, собирать полевые цветы с младшей внучкой, когда она немного подрастет, но я слишком долго шел среди безразличных людей.

Жильцы двора, проходившие мимо, приостанавливались и, собираясь в группки, громко перешептывались.

- Да че вы с этими бомжами возитесь! – наконец подала голос дородная женщина с сальными волосами, - помер и помер. Вон нормальные люди скорую дождаться не могут, пока вы тут с этим отребьем время теряете.

- И то правда, - подала голос другая из толпы, - вчера еще приперся пьяный, завалился на лавочку. С работы шла, сумки тяжелые, а присесть негде, развалился и лежит пьянь.

Девчушка в отрядной форме громко шмыгнула носом и уткнулась лицом в стоящего рядом парня.

- Идите, граждане, не мешайте работать, - грозно прикрикнул суровый врач скорой помощи и застегнул черный мешок

Человек этот приходился старухе троюродным племянником. Видя ее немощь, вызвался навещать ее, чтобы помогать, и действительно: что-то немного в доме и огороде поделывал.

А только стал замечать Калистрат, что вместо мятных свежих пряников, которые они раньше кушали вечерами со старухой, все чаще на столе у хозяйки стало появляться сухое печенье. Кот Василий ее тоже был недоволен, мурлыкал обиженно: вместо курятины все чаще приходилось добывать пропитание охотой на мышей- все реже на столе стало появляться мясо. Вокруг все твердили о росте цен на продукты, да дороговизне, а только много ли надо одинокой пожилой женщине с котом? Не в дороговизне дело, понял Калистрат, когда увидел, как “этот” меняет одни цветные бумажки в кошельке старухи на другие.

Грамоте домовой был не обучен. На что ему грамота? Его дело чтоб скотина была спокойна, кот не наглел, мышей гонять, в доме управляться потихоньку. Раньше ленился бывало косы лошадям плести, а теперь вот и сплел бы, да некому. Люльку бы покачал, да откуда ей тут взяться: деток нет, один крюк от зыбки остался в потолке торчать. Было время- хозяйство было успевай- поворачивайся, не до грамоты. А теперь бы и выучился может, да совестно признаваться кому-то, что не разумеет. Стыдно сказать, они с хозяйкой и интернет еще не видали, а соседский домовой хвастал, что там про всё сказано и читать не обязательно- интернет этот сам вслух говорит! “Врет наверное, - зло думал Калистрат, гремя в печи горшками. – Где это видано, чтоб книга сама себя вслух читала, да ещё любая, какую выберешь?” Одним словом, ни в буквах, ни в цифрах домовой был не силен. Однако давно подметил, что одни цветные бумажки явно радуют людей больше, чем другие, да и при обмене продуктов или вещей различны: на одни можно гору купить всего, а на другие совсем немножко.

“Этот” предпочитал приходить сразу после почтальонки, которая носила пенсию. Придет, чаю попьет и давай помогать по дому как бы. А как только старуха отвернется-хвать кошелек и давай орудовать. Калистрат сердился, старался в этот момент шуму нагнать, чтобы хозяйка посмотрела, да где там, племянничек шустрее. Дальше-больше: стал “этот” по шкафам шарить. Хозяйка бывало приляжет, а он потихоньку залазит. То там покопается, то тут. В шкатулку залез: медали мужа ее и сына руками потрогал, смотрел, да пока на место положил, понял, что заметят пропажу, скандала не оберешься. А вот перстенек серебряный прихватил. Поискала его потом бабка, покорила себя старую за забывчивость, да и махнула рукой.

Нацеливался воришка и на серьги старинные, червонного золота, подглядел как хозяйка их снимала, в узелок завязывала и в комод укладывала, ну да Калистрат уже был ученый: тряпицу с серьгами к себе в логово под подушку спрятал- до лучших времен. Коли ж бабка надеть или взглянуть на них захочет- долго ли домовому глаза “отвести” человеку, да на место подложить?

Последние несколько лет писала хозяйка бывшей невестке, звала приехать - вместе коротать дни. Жена ее умершего сына жила где-то далеко на севере, писала, что живет неблагополучно- жилья нет, одиночество тяготит, собиралась приехать. Читала хозяйка письма вслух, с котом советовалась. А потом письма приходить перестали. Калистрат знал почему письма не приходят, да рассказать не мог- видел он, как “этот” пришедшие письма из почтового ящика достает, а старухины письма, которые она пишет, бросает в печку. Поэтому, думал Калистрат, и не едет невестка.

Одно письмо не так давно удалось ему спасти: письмо с просьбой приехать как можно быстрее из-за ухудшения здоровья, было написано хозяйкой и отдано “этому” для отправки. Хотел тот его в топку бросить, да замешкался, тут то Калистрат его и стянул. Племянничек порыскал, поискал, но подумал, что сжег и успокоился. Теперь задача была почтальонке письмо подсунуть, чтобы оно точно ею отправилось. Вот и спалось плохо домовому. Как тут уснешь, когда практически судьба хозяйства решается.

...Все прошло без сучка, без задоринки: пришла почтальонка, выдала хозяйке пенсию, Калистрат кота науськал, пока тот ластился, пройти не давал, отвлекал как мог одним словом, письмо прямо в сумку и подложил. Верил домовой: найдется потом в сумке письмо, да и отправит его почтальон. Поэтому, даже когда “этот” пришел после и уселся чай пить, зыркая воровским взглядом на бабкин кошелек, Калистрат даже караулить не стал, полез к себе в гнездо досыпать. Конечно стоило беспокоиться: дойдет ли отправленное письмо до адресата, но поскольку домовой хоть и невеликая нечистая сила, а немного колдовать все же мог, то в доставке письма был уверен.

... Хлесть, хлесть, хлесть….

– Ай, не буду, тетенька! Ой, не надо!

– Ах ты, мерзавец эдакий! Ах, чертово отродье! У старух воровать! А ну, я тебе покажу, скотина окаянная!

Несмотря на бессонную ночь и раннее утро, Калистрат сверху, со своего гнезда выглянул, хоть одним глазком поглядеть на разыгравшуюся в избе трагикомедию.

Ночью приехала невестка старухи. То-то радости было! Невестка крепкая ещё, здоровая баба, кровь с молоком. Сказала, что жить они теперь будут вместе, вдвоем. Что давно хотела приехать, да было неудобно навязываться, а как стало совсем невмоготу жить, хотела было явиться, да приглашений уже не было. И вот как только получила она от хозяйки письмо с просьбой как можно скорее приезжать, так сразу и решилась.

А с утра заявился “этот”. Не успела ему бабка рассказать, что невестка приехала. А пока та в горнице спала неприметно, почтальонка пришла, принесла пенсию. “Этот” по привычке в кошель и полез, как старуха из кухни вышла, а невестка проснулась, и тут как тут! И ну мерзавца половой тряпкой лупить: хлесть да хлесть!

Аж слезы радости навернулись на глаза Калистрата от этой сцены: “Теперь заживем! Все будет хорошо! Надобно только сережки назад положить”. - подумал он, и прижав к себе большого теплого мурчащего кота, счастливо вздохнув, крепко заснул в своей постельке под бревенчатым потолком.

Еще больше произведений автора тут:

https://proza.ru/avtor/doksi

Там же можно угостить автора сладкой булочкой к чаю по номеру карточки ну или тут на пикабушечке)))