Серия «Истории»

По степи шли двое, а точнее трое. Два молодых парня семнадцати и шестнадцати лет, и конь. Один из парней восседал на коне, а другой при этом шёл рядом. Конь был гружён разнообразными сумками, чего в них только не было, но основное наполнение было, конечно же, в виде еды и воды, ведь парням предстояло пройти сотню километров по безлюдной жаркой степи.

Весь путь путешественников окружал практически неизменный ландшафт. Ровная, идеально ровная степь, что расступалась во все стороны и уходила вплоть до горизонта. По дороге ин не встретилось ни одной значимой возвышенности, что повернулся бы язык назвать хотя бы холмиком, ни ямки или ерика. Только сплошь ровная земля с классическим для южных степей, что расположились вдали от любых значимых водоёмов, наполнением,

Полынь, что завлекает своим чарующим и волшебным горьковатым ароматом любых путников, ковыль, что так напоминает светлый лошадиный хвост, прикреплённый к степной глине, верблюжья колючка, что так неприятно может колоться, если её не заметить и ступить на неё ногой. Конечно же, и перекати поле, куда уж без него, путники нет-нет, а видели катящийся вдали куст.

Будь это другое время, а не жаркое лето, то вид был бы совершенно иным. Степные глиняки покрывало бы не редкое разнотравье, а сплошь зелённая трава, что насытилась влагой растаявшего зимнего снега и конечно же красные, нет, даже алые тюльпаны. И обязательно ароматы весенней степи, что однажды почувствовав человек не забудет более никогда и даже в дальнейшем может скучать по ним, если долгое время не будет бывать в весенней степи.

Конечно же, по пути им встречалась и живность бесконечных кочевых краёв. Пауки самых разных мастей, начиная классическими уже тарантулами для многих регионов России, и заканчивая каракуртами и сольпугами. Одна из них им встретилась по дороге, она издала столь омерзительный звук или даже в большей степени писк, и после отпрыгнула в сторону на несколько метров. Молодые парни в этот момент выдохнули, потому что знали, на сколько, может быть опасна встреча с фалангой, а именно так она именуется среди местных.

Так же они не менее испугались, когда им повстречались два живых шланга. Один тёмного цвета, другой речного цвета, и будто бы так же как рыба с чешуйками. Определённо речь идёт о змеях, степной гадюке и каспийском полозе. И если гадюка внушает страх местным своим ядом и молниеносностью, то вот с полозом ситуация уже совершенно иная. Полоз внушает страх одним существованием и это абсолютно не удивительно, змея длиной более двух метров. Увидев такую в жизни, а не в террариуме, то большинство испугаются, если конечно увидевший не обладает необычной любовью к змеям.

Они шли километр за километром. Степь была одинаковой, и было ощущение, что они топчутся на одном месте и совершенно не двигаются. Это ощущение могли отлично сбить только опоры линий электропередач, по котором можно было действительно понять двигаются ли они или стоят на месте. А следом уже показалась и Гора Богдо, единственная и неповторимая гора на сотни километров степей, что возвышается над степью, как утёс над океаном. Впрочем, гора уже осталась позади, но ещё была в поле зрения.

Весь путь для одного парня, что постарше, был в удовольствие он всю дорогу просидел в седле на коне, а его товарищ, которому не повезло оказаться младше и меньше по размерам, шёл весь путь пешком, а это многие десятки километров. Когда они отправлялись им дали одного коня на двоих, чтобы они периодически менялись, но, увы, тут, как и в обществе, как и в социуме в абсолютном большинстве случаев сильный будет угнетать слабого. Так вышло и здесь, что старший из парней совершенно не щадил ног своего младшего товарища.

Младший из парней никогда бы и не согласился бы на такую опасную авантюру, если бы не желание заработать денег. Они были контрабандистами и двигались в сторону фермерской точки уже на границе Казахстана в обход пограничных постов, чтобы можно было перегнать скот таким трудоемким, но доходным способом. Сейчас это может показаться дикостью, когда границы между государствами довольно крепки, но в, то время это было более чем легко провернуть.

После столько километров пешим ходом младший уже задумался, когда они прошли Гору Богдо, пока ещё было видно огни всех трёх посёлков Баскунчак, а стоит ли это того. Стоит ли это таких неимоверных физических нагрузок и унижений. Стоит ли это тех денег, что ему обещали за впоследствии проделанную работу. Он уже планировал из последних сил вернуться пешком в один из посёлков по огням посёлка в сумерках окружающей степи, пока не обнаружилась интересная находка.

Младший из парней обо что-то споткнулся и долго не мог выругаться. Присмотревшись же, он заметил, что разбил что-то из глины, а вокруг можно было обнаружить очертания фундаментов древних построек. Ему стало интересно, что же внутри глиняного изделия, и увидев, что было внутри он не мог поверить своим глазам. Огромное количество древних золотых монет. Даже если бы он не смог продать их на чёрном рынке, как предметы старины он банально мог сдать их по цене чистого золота от чего, конечно же, обогатился бы гораздо меньше, но заимел в таком бы случае очень и очень не малые средства.

Парень на коне уже прилично отошёл, и обернувшись заметил своего младшего товарища копошащегося в земле. Ему стало интересно, что же он делает, и чтобы не гнать коня и не пугать младшего, он резко спешился и чуть ли, не бегом направился к младшему. Конь медленной трусцой пошёл за удаляющимся наездником.

Прибежав, старший сразу же спросил, что происходит, на что младший ответил, что ничего. Но старший видел сильно полные и уже прилично отвисшие карманы младшего парня. Он попросил показать, что же находится у него в карманах, на что младший отказался, и тем самым вывел из себя старшего, а он не стал церемониться и применил силу.

Старший резко ударил младшего по лицу, от чего тот упал на землю, а следом начал выворачивать его карманы. Монеты одна за одной падали на землю приятно звеня своим золотым перезвоном о друг друга. Увидев это, старший совершенно потерял голову, он понимал, что он теперь богат. Да, да, именно он, и неважно, что монеты нашёл совершенно не он, а сделал это младший. В его голове были только мысли о деньгах, а о том, что нужно считаться с младшим он даже и думать не хотел. К чему думать о том, кого он никогда и за человека то не считал.

Отсутствие хладнокровия в такой момент сыграло злую шутку со старшим, потому что младший вдоволь натерпевшись за долгие километры пути уничижительного отношения к себе, решил мстить. В его голове не было и доли сомнения. Он просто взял уже пустую сумку из под еды с коня, что уже подошёл, за секунды нацепил её старшему на голову, а после обмотал его шею лямкой сумки. Довольно жестоко, но всё-таки умно. Надетой на голову сумкой он дезориентировал своего оппонента, плюс к дезориентации добавило и меньшее количество поступающего кислорода. Далее затянутая лямка на шее и свитые собственными конечностями конечности оппонента и всё. Старший вначале обмяк, а после рухнул на землю мешком картошки. Он был мёртв.

Наступила полная тишина. И тут уж точно даже и не сказать была ли тишина на самом деле, или уши, как и глаза младшего настолько были залиты кровью, что он не слышал ничего вокруг, кроме предсмертных хрипов своего оппонента и его последних попыток вздохнуть. Следом начали появляться звуки. Точнее несколько звуков исходящих от коня. Он начала фыркать и сторониться последнего оставшегося с ним человека. Конь боялся. Под влиянием куража и пульсирующей крови младший не подумал о том, что к коню следует спокойно подойти и успокоить его. Нет. Вместо этого он начал кричать на него и старался его подчинить своей воле. В его мыслях было лишь одно, что после того, как он одолел старшего, значит он теперь на вершине мира.

Только всё вышло совершенно не так, как ожидал молодой парень. Конь после его вскрика рухнул на землю, обронив всю поклажу с себя, а следом умчался в глубины степи, в глубины, уходящие к полосе горизонта. Молодой парень остался наедине с собой, наедине со степью. И не каждый может пережить такого уединения. Благо парень был смышлёным.

У него была провизия, и даже возможность разжечь костёр благодаря припасам в сумках. Он понимал, что сейчас совершенно не сможет добраться до Баскунчака, по этой причине решил отойти несколько десятков метров от мёртвого обидчика и устроить стоянку. Вначале, он зажёг костёр. Следом наготовил место для сна, сварил себе чаю и приготовил покушать. Как таковой он не хотел ни есть, ни пить, но понимал, что если он не подкрепится, то утром он просто не сможет дойти. А так же понимал одну простую истину, что если он сядет на подготовленную постель, а уж тем более ляжет, не наготовив заранее себе поесть и чай, то он более не сможет встать.

Трапеза прошла довольно быстро. Парень даже не задумывался о том, что он кушает, он не пытался получить удовольствие ни от еды, ни от чая. Он просто забрасывал в себя куски пищи и не очень тщательно их пережёвывал, ему нужно было получить энергию. О каком удовольствии может идти речь в таких условиях. А следом он улёгся на несколько тёплых курток, что представляли собой импровизированную постель, а ещё одной он укрылся, как одеялом и уснул в глубинах ночной степи.

Порой человеку следует таким образом встряхнуть свою жизнь. Нет. Ни в коем случае не путём убийства другого человека, а путем обнуления всех своих комфортных условий и перейти в режим выживания. В таких условиях человек становится самим собой, становится тем, кем его задумала матушка природа. В таких условиях на человека не действует воздействие общества. В таких условиях сравнимых с пешей или обычной медитацией человек уносится в глубины своего сознания, под звуки природы, в каком бы уголке мира он не находился. Такие условия могут сломать одного, а другого приведут к просветлению, после которого жизнь человека более никогда не будет прежней.

Парень проснулся посреди ночи он непонятного звука. Казалось, будто кто-то играет кустарной флейте. Да, дул степной ветер-дурак, но по близости не было никаких скал с отверстиями, чтобы создавать музыку ветра. Но он слышал её!

Подняв глаза на ночное небо, парень не верил своим глазам, что он видел. Небосвод не был сплошь пустынно чёрным, он был в окружностях разных цветов и диаметров, но в большей степени конечно в белых. Они не пересекали друг друга, а шли одна за другой, могли накладываться друг на друга, но никогда не пересекали друг друга и самих себя. Это заворожило его и отвлекло от протяжной духовой флейтовой музыки. Казалось, что окружности гипнотизируют его и зовут к себе. В какой-то момент он решил, что окружности и небосвод надвигаются на него и что вот он уже может дотянуться до них рукой.

Пока его не отвлёк звук хрустнувшей ветки или же кости за границами света его костра и только тогда он опустил взгляд. Ветер-дурак продолжал задувать и колыхать траву в округе.

Парень насторожился и взял металлический прут, что был в некотором смысле кочергой для него, когда он занимался костром перед сном. Он был готов ко всему. Только не к тому, что он увидел в дальнейшем.

Из непроглядной ночи к нему вышел мёртвый товарищ! На своих двоих! Только даже и думать не нужно было, что он был ещё жив. Лицо частично уже было обглодано волками, глаза отсутствовали совсем, а вместо них были две непроглядные зияющие дыры. Кожа была мертвецки белой, и собственно не удивительно, ведь он должен быть мертв. По всему телу можно было увидеть степных местных падальщиков, один из которых как раз в тот момент оторвал кусок плоти из места, где уже поорудовали волки, и убежал в глубины одежды мертвеца. А напоследок можно было посмотреть на его шею, на ней ещё виднелся ожог и синяк от лямки сумки.

В голове парня была одна единственная мысль, что мёртвые не могут ходить, что у него бред. Быть может ночью его укусила, какая ядовитая местная тварь и теперь у него галлюцинации. Такого просто не может быть. Только мертвец не был агрессивным, и просто стоял на месте, на границе между яркой областью костра и непроглядной тьмы.

Ветер стал сильнее, музыка стала громче, и вновь послышался хруст и шорох. В такую-то погоду должно быть невероятно много звуков и шорохов, но этот был особенным и будто бы предупреждал парня о приближении чего-то или кого-то к нему.

И вот он увидел, что его ожидало. Из непроглядной тьмы к свету костра вышел сайгак. Это удивило парня, сайгаков уже давно не видели в этих краях, ведь Казахстан ограничивал их переход на территорию России. И он на самом деле даже выдохнул, когда увидел его. Ведь это всего лишь сайгак. Странная конечно парочка, ходячий мертвец и сайгак рядом. Только выдохнул он всё-таки рано и не мог разглядеть ещё всего, что увидел впоследствии.

Следом, когда сайгак своей мягкой и воздушной поступью вышел в хорошо освещённую область вокруг костра, парень, наконец, увидел, что не увидел до этого. Всё тело животного было не в шерсти, а его украшало степное разнотравье и ни грамма мягкой короткой шерсти животного. Вместо копыт у него были голые кости, а вместо головы покрытой шерстью у сайгака был сайгачий голый череп с двумя торчащими рогами.

А глаза... Если у мертвеца просто не было уже глаз, так как ими успели полакомиться падальщики, то у сайгака казалось, что вместе двух зиящюх дыр на их месте расположились две галактики, в которые вместились все небесные тела, что в них расположены. И всё это, конечно же, дополнялось окружностями с небосвода, что прежде манили парня, а теперь и то, чем были глаза сайгака манили его не меньше, но он стоял на месте. Он замер и ждал, что будет дальше.

Сайгак двинулся в его сторону. Шаг за шагом он приближался всё ближе пока не пересек границу истерии молодого парня, от чего тот со всего маху ударил боковым ударом по голове сайгака. Голова отлетела на добрые несколько десятков метров, а на её месте остались голые шейные позвонки животного.

Неожиданно парень замер и более не мог пошевелиться и шелохнуться. Он мог думать, он мог всё видеть и осознавать, но он не мог ничего сделать. Следом всё в том же положении с кочергой в руке он увидел, как череп выплыл из границы тьмы. Он вначале не понимал, как это возможно, а впоследствии заметил, что всему виной различные насекомые и животные этих краёв, они несли на себе голову сайгака, и, поставив её на место, они скрылись во тьме.

Сайгак только прокрутил головой, чтобы размять шею и проверить, как сидит голова, развернулся в обратную сторону, туда откуда он прежде вышел, и направился в ту сторону. А парень как послушная марионетка направился за ним без единой возможности что-либо сделать, осознавая всё. Ведь он двигался не по своей собственной воле. А уже в конце на границе света костра и тьмы ночи, он увидел коня на этой же границе, что сбежал прежде от него, когда он пытался его подчинить.

На наспех оборудованной стоянке осталось всё, что было прежде - кровать из тёплых курток, котелок с чайником и чаем, припасы и догорающий костёр. На стоянке осталось всё, кроме молодого парня, что ушёл в глубины непроглядной ночи Астраханских степей вместе с проводником, которому покланяются и уважают, которого именуют Овено.

Молодой парень проснулся с криком в своей собственной кровати. Это вновь повторилось, к нему вновь ночью приходила та, что приходит к нему периодически во снах, и он вновь испачкал постель своей кровью. И вновь она хотела забрать его с собой.

На его теле можно было увидеть с десяток глубоких свежих ран в форме небольших дуг. С ран, как и всегда после таких снов капала кровь, вновь пачкая чистый и свежий комплект постельного белья. Рядом со свежими ранами по всему телу можно было увидеть великое множество шрамов такой же формы, что и свежие раны на его теле. Свежие же раны на этот раз красовались в районе плеч. Каждая из ран отступала от другой на несколько сантиметров. Исключением были две, с обратной стороны плеч, со стороны груди.

Складывалось ощущение, будто в него вцеплялся неведомый монстр своими когтистыми лапами и не отпускал до последнего мгновения его сна. Только парень знал, что монстр совершенно не неведом и вполне осязаем. Он знал, как он выглядит, почти знал. И догадывался, кто приходит к нему во снах.

Первый сон случился спустя полтора года после того как он вернулся в родной город после неудачного переезда. Большую часть первого года он провёл в страданиях по нескольким причинам. Первая - ему вновь пришлось вернуться в родное захолустье, где он понимал, что у него исход один - спиться. Вторая - он расстался со своей невестой. И эта же причина одновременно объединяет вместе с собой и другую причину - одиночество. Его бывшая невеста была для него одновременно и любимым человеком, и лучшим другом, и духовным наставником. Да, ему из-за неё пришлось вступить в секту. Да он и не был против этого на самом деле. Парень всегда находился в духовных поисках.

Только всё время первого года после переезда ему не снились эти сны, от которых он теперь мучается. Он спокойно вернулся в привычное русло, вернулся на старую работу и худо-бедно начал жить, аккуратно разрешая все свои свалившиеся на него психологические проблемы и невзгоды. Начал привыкать к жизни в своём родном захолустье, жизнь налаживалась.

Всё началось по прошествии около половины второго года после переезда. Ему приснился сон, чудесный сон. Это один из тех снов, в котором человек получает то, чего ему так не хватает в реальной жизни. В случае этого парня это была любовь и романтика. Да, как бы это не звучало, но мужчине не хватало романтики и любви в его жизни.

То был обычный будничный вечер октября. Он как обычно лёг спать, переделав все свои дела перед сном. Немного конечно повертелся в кровати, прежде чем уснуть, помечтал о чём-то своём, чего бы ему хотелось иметь в будущем, и наконец уснул.
Очутившись во сне, он сидел на диване рядом с девушкой в белом платье. Он так думал по крайне мере. Трудно было судить действительно ли это девушка, ибо он не видел её лица. Вот совсем не мог различить никаких черт её лица за вечно меняющейся тёмной дымкой. Девушку же в наваждении сна можно было различить по тоненьким рука и изящным девичьим рукам с торчащими костяшками на запястьях. И в аккуратных длинных пальцах со слегка отращенными и ухоженными ногтями.

Неожиданно заиграла мелодичная инструментальная музыка. Сказать, что она играла в воздухе вокруг них или же в комнате, где они находились, не представляется возможным. Ведь они и не были в комнате как таковой, а скорее находились в вакууме - пустоте. Их окружала абсолютная непроглядная тьма, с частыми вкраплениями точек звёзд и образующихся из них созвездий. Периодически виднелись пустотные разноцветные туманности.

Диван пропал в тот же момент, как они встали и сделали шаг прочь от него, пол под ними появлялся в моменты их шагов. А шагов они делали много, ведь пытались танцевать вальс.

Вот это и основная причина, почему парень рассуждал, что к нему во снах приходит его бывшая невеста, ведь в их общих воспоминаниях был случай, когда они вместе танцевали вальс. Пытались танцевать, если говорить более точно.

Это было в первый раз, когда она приехала к нему в гости на несколько дней перед знакомством с родителями с двух сторон. Они так же сидели на диване, как и во сне. Она так же была в белом платье, как и девушка из сна. Тогда они вначале смотрели детские фотографии из альбома парня. Фоном играла приятная музыка из его телефона. Неожиданно, девушка предложила станцевать вальс. Парень решил соответствовать ситуации и пошел, переоделся в костюм, а так же надел туфли. Следом заиграла инструментальная музыка из динамика телефона.

Они закружились в вальсе. Точнее можно было бы так сказать, если бы каждый из них умел танцевать вальс. Нет. Это было скорее похоже на попытки двух пьяных людей исполнить нечто вразумительное в танце. Стараться не наступать друг другу на ноги и наконец, запомнить паттерн действий и шагов. Пускай это было нелепо. Только их никто не видел, а для них самих всё было прекрасно. Натуральные эмоции радости и счастья, с улыбками на их лицах и игристым смехом. Пускай и с примесью гормонов в их крови, но они были счастливы.

Они пытались танцевать. Парень слушался девушку, по крайней мере, образу во сне с закрытым лицом и повторял за ней. Как же это было похоже на то, что было в его воспоминаниях из того прекрасного вечера.

За исключением того, что они кружились в тёмной пустоте, в окружении звёзд, и космического цветастого эфира, а музыка всё продолжала литься неведомо откуда. Толком нельзя было и определить, откуда исходит звук инструментов, а порой казалось, что он исходит и вовсе изнутри тела.

Вот и закончилась музыка. Танец был окончен. В тот момент вместе с растворённым лицом женского силуэта в дымке тёмной пустоты, растворился и сам силуэт и пустота вокруг него. Следом парень открыл глаза, очнувшись в своей кровати. В груди тут же что-то защемило. Ему было действительно плохо от переживаний. Воспоминания смешивались с такими желанными ощущениями любви и романтики реального мира в общем котле его рассудка.

Такие сны никогда не забываются и остаются в памяти человека, как правило, надолго. После он долгое время ждал, что вновь ему приснится этот сон. Это не произошло ни через день, ни через неделю, ни через две. Зато он вновь приснился примерно через месяц. Тогда он вновь почувствовал это ощущения счастья и хотел находиться во сне, как можно дольше.

Он наслаждался теми ощущениями, что мог подарить ему этот волшебный сон, где он вновь мог ощутить себя любимым. Его смешение реальности и сна с каждым прожитым сном становилось всё глубже и глубже. Он хотел всё больше быть там, с ней, с тем неясным женским силуэтом в белом платье. Парень даже начал принимать снотворное, чтобы больше спать, чтобы участились моменты появления сна в его жизни.

В какой-то момент его рассудок знатно пошатнулся. Он дал трещину, когда в очередной раз защемило в груди в ожидании сна. Тогда парень был готов на всё, чтобы остаться во сне навсегда.

И буквально пару дней спустя, когда он уже был на грани помешательства миров, грёз и яви, когда он уже толком и не жил в реальном мире, а был целиком поглощён миром мечт и фантазий, то сон вновь пришёл к нему. К нему вновь пришла она.
Они так же танцевали. Всё было точно так же. Только в конце, когда обычно после исчезновения музыки и девичьего образа в пустоте, он просыпался, то на этот раз всё было совсем иначе. Девичий силуэт взглянул на парня своим отсутствующим размытым пустотой взглядом, при этом, не отпуская его за руку, силуэт слегка потянул его на себя. И парень поддался.

Он шёл за ней в никуда. Он шёл за ней в звёздную пустоту. Со временем он обратил внимание, что с каждым сделанным шагом, они всё дальше  удаляются от красоты космоса в пустоте, и прямиком двигаются в пустое чёрное ничто. Тогда в голове парня возникла мысль, а всё ли он делает верно, и он остановился. В тот момент и проснулся.

Более он не ожидал сна так же сильно как прежде. И уже зная примерно, когда он появится, старался отсрочить его стимулирующими напитками и препаратами. Но образ каждый раз приходил вновь, каждый раз в белом платье и каждый раз старался увести парня в пустоту. И каждый раз они уходили чуть дальше. Реальное одиночество парня играло с ним злую шутку, и не давало сопротивляться возможному счастью из сна. Он позволял силуэту делать это с собой снова и снова.

Однажды, в один из очередных таких снов они остановились. Парень ясно видел различия в пустоте позади себя и впереди за девичьим силуэтом в белом платье. Они стали слишком явными. Ещё ему, возможно показалось, как он думал, что в пустоте за белым платьем он видел человеческие белые как смерть лица. Но он вновь поддался.

Он сделал этот шаг, на который давно не решался и не давал силуэту провести себя далее. После этого шага всё изменилось. Ему действительно не показалось, что он видел лица. Они окружали его. Они были везде. На фоне белого платья девичьего силуэта.

Тогда он понял, что сделал это зря и решил вернуться назад, только уже было поздно. Своим последним шагом, он подписал незримое соглашение с неясными, но осязаемыми им силами. Когда парень выпустил женскую руку и развернулся, чтобы уйти в обратном направлении к пустоте наполненной звёздами, то тут же почувствовал, как эта рука, и в довесок вторая, впились в его тело. Силуэт не отпускал его, держал и не давал идти. Силы в белом платье вцепились в него мёртвой хваткой и не хотели его более отпускать.

Он смог вырваться из цепких объятий смерти. Только это было лишь начало. И в том числе начало его болезненных и кровавых пробуждений. Как раз именно тогда на его теле и начали появляться кровавые метки цепких лап, вполне осязаемого чудовища из наваждения сна, но столь необъяснимого.

Парень пытался с этим бороться наяву. Ходил к врачам, что подняли его на смех. Ходил в церковь, где к нему отнеслись вполне серьёзно, а далее попытались провести обряд экзорцизма. Который впрочем, как и всё, что он перепробовал, не помогло. Каждый раз монстр уводил его всё дальше и дальше в наполненную белыми лицами пустоту. И теперь уже сразу начинал со своей цепкой хватки. Пока что парню удавалось спасаться из обители ужаса. Никакой инструментальной музыки и образа прекрасной девы, только боль.

Уже наяву парень смог найти надежду - учение, о котором не было известно практически ничего. Оно было старше всех религий. Старше друидства и шаманизма. Как говорили редкие учителя этого учения по всему миру, что друидство и шаманизм вышли из этого учения. Но отошли от своих основ, поэтому стали поклонятся демонам этого мира. Оставив того, кому должны были покланяться и служить.
Он сделал заказ, приобрёл себе один из их талисманов для таких случаев. Заказ шёл долго, слишком долго для обычного заказа по почте. И вот он, наконец, прибыл. Только было уже поздно. Талисман так и остался лежать в коробке на почте.

Парень более не проснулся. Проснулась лишь оболочка без души, голое тело без внутреннего наполнения. Оболочка, человек-овощ без души, не могла закрыть новообразовавшиеся раны после сна. Так полностью и иссохнув в своей постели, даже не осознавая, что из тела медленно утекает жизнь в виде алой тёплой крови.

Силуэт забрал его душу к себе в пустоту.

В офисе перед окном стояла женщина средних лет, с глазами полными слёз. Сердце неистово колотилось у неё в груди, дыхание спёрло и в тоже время она старалась дышать в такт биению сердца. Кожа же стала пурпурно красной.

Обычный человек и не обратил внимания на то, что произошло, или будь довольно позитивным, просто посмеялся бы или шуточно предъявил бы своим коллегам. Случай женщины был особенным из-за имеющегося у неё психического расстройства, на которое она не обращала внимания долгое время. Да даже и не подозревала, что оно у неё имеется. Она просто не понимала, почему её жизнь так круто поменялась в конкретный момент времени, и что же стало причиной таких сильных перемен в её жизни.

Всё началось достаточно давно, около десяти лет назад. Тогда она была молодой карьеристкой стремящейся ко всем достижениям, что она только могла вообразить. И выглядела, конечно, иначе, чем сейчас. Не было той тучности, что пришла к ней с возрастом от спокойной жизни, глаза ещё хорошо видели, и не требовалось постоянное ношение очков. Кожа в те времена была довольно упругой, от чего не обвисала на руках мёртвым неказистым грузом, и лицо не опустилось вниз под действием силы тяжести, от чего у неё не было таких глубоких морщин по бокам ото рта. Она была молодой и пышущей энергией.

Это было время, когда она не так давно вышла замуж за замечательного мужчину. Так она думала по крайне мере, до того, пока они не начали полноценную семейную жизнь. Весь из себя мужчина, на деле оказался обычной тряпкой, которому была нужна мамочка. Женщина конечно и не была против. Уже тогда она была начальником всего отдела, и командирская жилка начала очень активно и быстро развиваться. Мужчина даже и не успел заметить, как он ушёл в подчинение к собственной жене. Все его попытки перехватить инициацию пресекались на корню, женщина не могла позволить командовать собой тому, кого она считала слабее себя. Но как, же ей хотелось быть слабой, находиться за мужчиной, как за каменной стеной.

Около десяти лет назад она вышла с работы в явно очень угнетённом состоянии. Сказались замечательные отношения одной молодой пары в её отделе. Конечно же была зависть. Так плюс она после сверху добавила к собственным переживаниям и жизненным разочарованиям просмотр слезливой мелодрамы, что полностью и окончательно добила её состояние. Обратной дороги более для женщины не было.

Как назло на улице шёл мерзкий и противный моросящий дождь. Под ногами хлюпала грязь, а на душе у женщины скреблись кошки. Её одолевали самые различные мысли, чтобы она могла сделать в сложившейся для неё ситуации. Конечно одна из первых мыслей, что её посетила, это был развод. Только как же так можно, рассуждала она тогда, что подумают люди, ведь только совсем недавно они расписались. Да и дочка совсем уж маленькая. Её страшили мысли об осуждении со стороны родителей, знакомых и друзей - со стороны общества. Вот если бы это сделал первым муж, всё было бы совершенно иначе, и она бы не оказалась злодейкой для всех. Увы, муж был тряпкой и никогда бы не решился на такой шаг, насколько бы он не хотел этого шага.

В какой-то момент в её голове всё смешалось. Звук мимо проезжающих машин оглушал, свет фар ослеплял, а капли дождя падающие на землю будто тарабанили по барабанным перепонкам. Тут резко заболела голова, её бросило в пот, и она потерялась. Потерялась в пространстве. Всё вокруг казалось нереальным, будто это не реальный мир, а лишь декорации для одной из её любимых мелодрам. Женщина была совершенно потерянной, но ещё точно помнила, что перед тем, как возвращаться домой, она хотела прикупить себе на работу новую ручку.

Как раз уже совсем близко виднелся канцелярский магазин, в который она и хотела заскочить по дороге домой. Зайдя внутрь на ватных от нервов ногах, она уже по привычке поздоровалась со знакомой продавщицей, и тогда её взгляд упал на бессчетное количество ручек на полках. Они были совершенно разные: разной толщины письма, в разных корпусах, однотонные и разноцветные. Пока, наконец, её взгляд не зацепился за ручку фиолетового цвета. Её она и приобрела тогда, и ей же и подписывала рабочие документы на следующий день.

Впрочем, то, что ей как казалось, облегчило жизнь, облегчило жизнь лишь в момент упадка, и послужило началом новой жизни, той которой женщина никогда прежде не жила. Когда её психика зацепилась за ручку в магазине, могло быть два пути развития событий. Первый это заполнение жизни женщины ручками. Но нет, этого не произошло. Поэтому её жизнь пошла по иному сценарию. Её жизнь заполнил фиолетовый цвет.

Впредь каждый раз, когда женщина чувствовала себя плохо, а особенно когда повторялись случаи выпадения из пространства, она покупала себе вещь фиолетового цвета. Всё начиналось с канцелярии для офиса. Ручки, карандаши, стикеры, степплер, и многие другие вещи для стола покупались именно фиолетового цвета. Со временем и её повседневные вещи и вещи из гардероба начали заменяться на вещи только фиолетового цвета. Это не было быстро, всё происходило постепенно.

Что происходило в её доме уж никто и не может сказать, в гости к ней почти никто не ходил. Она, конечно, старалась поддерживать дружеское общение со своим коллективом, но как только в коллективе происходил конфликт, то женщина просто прятала голову и сбегала к себе в кабинет. Пускай хоть переубивают друг друга, только главное, чтобы они не трогали её и считали хорошей начальницей, считала она.

И вот очередной раз, когда женщину настигло состояние потерянности и выпадения из реальности. Всё произошло совершенно неожиданно. Она сидела в столовой вдали от своих подчиненных и в этот раз даже не брала в руки телефон. Исключением был только разговор с мужем по телефону вначале обеда. Он вновь довёл её до истерики и звонил, чтобы поплакаться, что ему пришлось, есть на обед черствую вчерашнюю булку. Кто знает, быть может не взятый в руки телефон, или разговор с мужем или последующая истерика, а быть может всё вместе, послужили причиной нарушения ритуала. Да только она слишком сильно углубилась в свои мысли. Любые звуки и солнечный свет вновь били по её рассудку. Она вновь потеряла связь со своим окружением.

Быстрый звонок вышестоящему начальству и она получила возможность сбежать с работы. Оставалось только добраться до собственного кабинета, собраться, и можно было бежать в любой ближайший магазин для покупки вещи фиолетового цвета.

Офис находился на третьем этаже, а лифт как назло был занят. Одна ступенька, другая и вот уже позади лестничная клетка. А следом позади за ней осталась и вся лестница с некоторыми коллегами, кого она приветствовала машинально, по привычке. Вот уже и родной офис, она хотела поскорее собраться и ретироваться с работы, чтобы облегчить душевные муки.

Зелёная ручка. Кислотно-зеленого цвета. Она лежала на абсолютно голом от всего рабочем столе, впиваясь в рассудок, и будто кислота, что прожигает поверхности, прожигала рассудок своим существованием.

Пока женщина бежала к кабинету она цеплялась за фиолетовые вещи по дороге, благо сама же их и развесила с разрешения начальства и, конечно же, за предметы своего гардероба. Ей как можно скорее хотелось оказаться в своём мире только фиолетового цвета, где всё под контролем и она хозяйка своей жизни и своего рассудка.

А кислотно-зелённая ручка продолжала лежать на совершенно голом офисном столе. Ведь её подчиненные решили подшутить над женщиной и убрали всё с её стола, подложив ручку другого цвета. Теперь глядели во все глаза на её реакцию, что же будет дальше. Лично они ожидали грандиозного скандала или такой же не менее великой хохмы, они считали, что это того стоило. Они смотрели и переглядывались сквозь прозрачные стеклянные стены и ждали её реакции. Что же будет дальше.

Женщине очень повезло, что одна из её подчиненных оказалась достаточно проницательна и поняла, что всё идёт совершенно не по плану, тут же бросившись в кабинет начальницы, когда женщина развернулась к окну. Девушка успела настигнуть женщину, когда она уже открыла окно. А далее подбежали и другие коллеги, особенно мужчины, они повалили свою начальницу на пол, чтобы не дать совершить ей то, что она собиралась сделать.

Девушке же никогда более не забыть того стеклянного взгляда своей начальницы, которым она взглянула на неё в тот момент, когда девушка до неё добежала. Это был взгляд полный решимости и сплошной пустоты. Будто внутри телесной оболочки более никого и не было, а тело руководилось лишь инстинктами и удалённой связью с душой носителя.

Впрочем, для женщины всё кончилось более чем хорошо. Да ей пришлось пролежать в специализированном учреждении, чтобы хотя бы начать лечение и принять тот факт, что она больна. Дальше было больше. Постепенно её жизнь менялась. Всё происходило само по себе. Она разрывала давние связи, с теми людьми с кем более не хотела видеться и общаться и налаживала новые связи, на которые не хватало ей душевных сил прежде. А главное, да, она, наконец, разорвала со своим мужем и зажила вместе с дочкой. Отдельно от того человека, что ей никогда не подходил.

Главный шаг, который она сделала после всего этого, когда, наконец, вернулась на работу и вошла в кабинет, она положила в органайзер для канцелярских принадлежностей самую обычную ручку оранжевого цвета с синими колпачками.

- Откуда берутся эти волосы? Так ещё и везде… - задумалась девушка.

Она была только после душа, распаренная и ещё влажная от невысохшей воды на её упругой коже. Волосы так же были влажными, она не успела их ещё высушить, ведь сразу после душа пошла на кухню, дабы глотнуть прохладной воды из холодильника. На самом деле девушка точно не помнила, были ли волосы на кухне с самого начала, как она вошла или же нет. Решила, что быть может, выпали, когда она зашла, да только её умозаключения не отменяли того, что ей пришлось их убирать.

Их было совсем не много, небольшая, буквально миниатюрная прядь волос вся в воде. Русого природного цвета, как и волосы на голове девушки, да только это не отменяло того, что ей пришлось к ним прикасаться. Она любила волосы на ощупь, когда они сухие и чистые, хотя бы слегка влажные, но точно не насквозь мокрые. Ещё когда в квартире с ней жил парень, когда в этой квартире царила любовь, девушка любила прикасаться к волосам своего парня, глубоко запускать свою руку в его густую шевелюру, благо он позволял ей это делать.

И в том числе он был её спасителем от её страха. Изначально это было только отвращение к сгустку мокрых волос в сливе ванной. После всё это переросло в большее, в отвращение ко всем мокрым волосам, а после уже и появился страх, когда она однажды купаясь, коснулась мокрых волос из слива. Неизвестно, как они тогда попали в ванну из слива, уж точно это был не волосяной демон слива ванны, но факт оставался фактом, в тот момент она приобрела свой страх. В тот момент она кричала на всю квартиру, и парень прекрасно исполнил свою роль защитника, а после начал сам прочищать периодически слив от волос.

Ведь как бы ни были смешны страхи людей, и даже неважно, что это - страх ли это клоунов или пауков или змей - частые людские страхи, а быть может это - страх большого количества маленьких отверстий или же страх насекомых – это может быть смешно людям со стороны, но совершенно не смешно непосредственным участникам переживаемых страхов. Для них это равно животному ужасу.

Сейчас ситуация у девушки иная – она одна в квартире, и уже давненько без отношений. В её доме нет защитника, что освободил бы её от страха. После принятого душа она уже успела почистить слив от волос и испытала весь спектр эмоций, пока этим занималась. Чтобы не было совсем уж противно она надела резиновые перчатки, а глаза отвернула. Она просто брала то, что могла зацепить пальцами в сливе ванной и выбрасывала это в мусорный пакет, стараясь не смотреть и не пытаясь понять тактильных ощущения от прикосновений. Теперь же её в очередной раз ожидала отвратительная для неё работа, её вновь ожидали волосы, теперь уже на полу кухни.

***

Уже давненько в голову девушки закрались подозрения, а её ли это волосы. Да это похоже на паранойю, да едва ли нормально находить пряди волос везде. Буквально везде она могла найти пряди русых волос. В каждой комнате, в спальне, в прихожей, на диване, на кресле. Каждый раз, приходя домой она, не знала, где вновь их обнаружит, только последней каплей для девушки стало нахождение волос в холодильнике. В ХОЛОДИЛЬНИКЕ! И вновь они были мокрыми, а точнее теперь уже не просто мокрыми, а в некоем подобии слизи или любой другой человеческой естественной жидкости.

Тогда у девушки начались психологические проблемы. Она стала плохо спать, начала включать ночник из-за страха того, что может быть во тьме её собственного дома, она стала тревожной и вечно переживающей. Ей начали казаться многие вещи, а может и не казаться, но девушка думала, что они точно ей кажутся особенно после того, как она обратилась к психотерапевту. Специалист убедил её, что ничего не может быть и это только игра её травмированной фантазии и психики.

Девушка, послушав врача, действительно решила, что вся проблема в её воображении и что всё это происходит из-за её страха и из-за того, что она осталась одна без своего защитника. Они долго работали непосредственно со страхом. Проводили сессии по когнитивно-поведенческой терапии. Старились изменять её мысли и сознание, а после подкрепляли это всё практикой. Поначалу специалист выступала для девушки в качестве помощника, она помогала ей и показывала, что нет ничего страшного. После же начала выступать только в виде опоры, находясь рядом, когда девушка убирала волосы, а в конце они добились того, что страх ушёл. Почти. Для молодой девушки этот страх стал почему-то инстинктивным, подобным страху пауков или страху темноты, подобно первородным страхам человечества дошедших до современных людей из глубин веков.

Жизнь для девушки стала легче. Она убедила себя, что все волосы, что она находит в квартире, оставляет только она сама. Девушка начала думать, а быть может, она подкладывает их в невменяемом состоянии, когда психика находится на грани иллюзии и реальности, а впоследствии забывает об этом. Врач не смог доказать обратное, и в том числе при помощи препаратов. Поэтому на время лечения, пока специалист был в поисках причины неизвестно откуда появляющихся волос, девушка успокоилась и списывала всё на свои предположения.

Впрочем, её спокойствие длилось недолго.

***

Первым триггером для выхода из спокойного состояния оказалась смерть седовласой старушки снизу. Несчастная утонула в собственной ванной. Никто ничего не знал наверняка. Кто-то говорил о том, что она споткнулась и ударилась о плитку, кто-то говорил, что её задушил грабитель, случайно застал её в ванной, но официальная версия и к которой склонялись все – это, что у неё случился сердечный приступ, от чего она рухнула в воду и утонула без возможности помочь самой себе.

На девушку смерть старушки повлияла не так уж сильно. Это жизнь и все люди смертны, и не важно, насколько сильно они хотят жить. Её более пугали другие моменты из её жизни.

С момента начала лечения прошло около трёх месяцев. Страха уже не было перед мокрыми волосами, и она их могла спокойно убирать теперь уж после терапии то точно, да только их становилось всё больше и больше. Буквально каждые несколько дней объём пряди увеличивался, а количество жидкости становилось всё больше и больше. А так же она заметила, что в её квартире начали пропадать продукты. Везде она находила останки съеденных продуктов, это буквально крошки, но для её воспалённого и теперь уже больного рассудка этого было достаточно, чтобы построить теории, что она не одна в квартире. На ночь вновь начал зажигаться ночник, а сессии с психотерапевтом постепенно были прекращены.

***

В один из вечеров девушка уселась на диван с чашкой чипсов и баночкой колы. Она хотела расслабиться после тяжёлого рабочего дня.

Время шло, она наслаждалась просмотром сериала по телевизору. В какой-то момент девушка ощутила на себе стойкий взгляд. Прямо сверлящий взгляд, только не могла понять откуда. Первая же мысль, что пришла ей в голову - не занавешенное окно. Едва ли кто смог бы подглядывать за ней на седьмом этаже. Взяв рядом с диваном биту, она решила перестраховаться и задёрнула шторы, не отпуская биту из рабочей руки, конечно же.

Взгляд не прекращался и продолжал сверлить. Она осмотрела всю комнату. Кресла, шкаф, журнальный столик, полочки, всё до чего могла дотянуться. Решив, чтобы было наверняка, девушка занавесила всё, что только можно было, всё откуда мог идти столь неприятный взгляд. Чей взгляд она уж не знала и даже не хотела представлять.

По-хорошему, ей стоило бы уйти из квартиры сразу же, как она почувствовала опасность, попроситься к соседям, или попросить их переночевать вместе с ней, или же на самый крайний случай отправиться на вокзал. Они открыты всегда. Только она боялась больше реальной опасности бродить красивой девушке по ночному городу или же проситься к незнакомым людям. Неизвестно, что у них в головах и что могли они с ней сделать, а быть может незнакомцы были способны и на много более худшее, чем неизвестный враг в её квартире. Да и существовал ли он вообще, быть может, это всё-таки всё всего лишь плод её больного воображения.

Девушка продолжала искать решение проблемы, рассуждать, куда ей податься зимней ночью, обороняя свою жизнь от неизвестного врага, чей взгляд она ощущала. Взгляд же прекратился только после того, как она заделала тряпками вентиляцию. Она не обращала на вентиляцию внимания, точнее она не была в её поле зрения. Вентиляция была чуть выше, прямо под потолком.

Взгляд прекратился буквально сразу же. А следом в стене послышалось шебуршание. Будто кто-то быстро перебирал короткими лапками по вентиляции, уходя вверх, в глубины стен дома. После наступила тишина. Девушка смогла уснуть только под вечер.

***

Дальше, больше. Апогеем её страха стал один злополучный вечер.

Она в очередной вечер пришла с работы. Всё было как обычно, только благо не было волос нигде в квартире, что было удивительно. Поэтому девушка занималась своими обычными рутинными делами. Покушала, бросив посуду в раковину, переоделась и направилась принять ванну.

Что может быть прекрасней горячей вечерней ванны после трудного рабочего дня. А уж тем более, если включить фоном сериал или приятную расслабляющую музыку, да с бокальчиком вкуснейшего вина. Плюс прямо в ванной девушка выкурила сигарету за бокальчиком вина, оставив при этом зажигалку на раковине. После принятой ванны она чувствовала себя прекрасно. Вода расслабила тело и успокоила психику. Плюс, конечно же воздействие никотина и алкоголя помогали расслабиться телу и духу. Надев халат, она вышла в прихожую.

В прихожей она обратила внимание на надоедливый подарок на полу. Неспешно нацепила перчатки, взяла мусорный пакет и с лицом полным усталости и отвращения прошла в прихожую. Только она не ожидала того, что увидела в следующий момент. Волосы стали другими! Не совсем другими, это всё так же были пряди русых волос, НО среди них имелись и пряди седых коротких волос.

“Откуда? Откуда? Откуда… Этого не может быть”, – рассуждала девушка.

На её лице застыла гримаса ужаса. Лицо искривилось в одновременном отвращении и страхе. Она не понимала, откуда они могли взяться. У неё точно не было седых волос. Хотя. Девушка, тут же бросив убирать волосы с пола, побежала к зеркалу в ванну разглядывать свои. А вдруг, а вдруг у неё уже появилась седина и в том числе от всего происходящего в её доме. Но нет, она не нашла ни единого волоса, ни единого локона в своей густой шевелюре, только сплошь русое поле на целине женской головы.

Будучи у зеркала в ванной комнате девушка услышала сбоку от себя булькающие звуки со стороны унитаза. Она сделала шаг назад, и повернула голову. Перед ней стояло нечто в тусклом свете ванной комнаты. Нечто, что не поддаётся описанию, нечто, что можно представить, как сгусток волос в высоту около метра. Без конечностей и каких-либо силуэтов и очертаний. Нечто овальной формы, полностью заполненное волосами, сплошь мокрыми и с обширными лужами у его основания. Сплошное волосяное облако.

Оно дёрнулось в сторону девушки, да девушка оказалась быстрее. Инстинкт самосохранения, выживания, всего что угодно. Всё слилось воедино в одной единственной связи между нейронами в её голове. На это потребовалась доля секунды, чтобы понять, что ей делать и буквально секунда не реализацию.

Она схватила с полочки около туалетного зеркала лак для волос и пустила струю прямо в нечто. Струя лака не причинила вреда непознанному существу. Ещё секунда и она вспомнила, что на раковине есть зажигалка. Вспыхнуло пламя. Девушка не задумывалась о последствиях. Она жгла струёй пламени по существу. Оно взревело и старалось избавиться от огня.

Что было далее, она уже не помнила. Помнила, что в её руке взорвался баллон, от чего её откинуло в стену, а дальше пустота и тьма в голове, после удара о стену. Когда она открыла глаза, то смотрела на спасателей, которых вызвали неравнодушные соседи. Они пытались долгое время достучаться в её входную дверь, а когда ничего у них не вышло, и ни кто не вышел на стук, они вызвали спасателей. Кто знает, быть может, девушке стоило переступить через себя и через своё отсутствие доверия к людям, да всё-таки обратится к соседям. Раз они так хорошо себя повели.

Уже после, спустя время после долгого пребывания в больнице, после лечения от ожогов после взрыва баллона с лаком, девушка продала свою квартиру и навсегда покинула родной город. Она хотела держаться, настолько далеко, насколько это возможно от монстра, что мог затаить на неё обиду.

Однажды вечером она узнала из новостей родного города, что в её бывшем многоквартирном доме погиб ещё один человек. Молодой человек захлебнулся в собственной ванной.