Продолжаем знакомиться с книгой Карана Раджана.
Предыдущие части выложены в серии.
Зрение
Сказать по-честному, наши глаза устроены не так уж оптимально. Мы видим лишь небольшую часть оптического диапазона, видим не непрерывно, а лишь получаем серию снимков, причём в перевёрнутом виде. Нам приходится мириться с существованием слепого пятна и обращать внимание на то место сетчатки, где концентрация сенсоров максимальна – жёлтое пятно. Сосуды, снабжающие сетчатку, мешают проникновению света. Сама сетчатка легко может отслоиться. Глаз двигают шесть мышц, хотя хватило бы и трёх. На одно неоптимальное решение эволюции накладывалось следующее, так что мы получили в наследство от предков капризные устройства, представляющие собой два куска мозговой ткани, разросшиеся в область глазниц в процессе эмбрионального развития.
Косяки глаза исправляет наш мозг, который занимается экстраполяцией и иной обработкой сенсорной информации. Он выстраивает двухмерную модель того, что мы видим, а затем добавляет ещё одно измерение.
Наряду с палочками и колбочками в составе глаза имеются особого рода рецепторы, которые реагируют на уровень освещения и запускают циклы засыпания-пробуждения. А также отвечают за настроение, познание и секрецию различных гормонов. Так что даже если человек слеп, наличие сетчатки всё ещё помогает ему жить.
В повальной миопии среди населения исследователи винят современный образ жизни с обилием экранов и недостатком дневного света. Кроме неё, мы рискуем получить глаукому и дегенерацию жёлтого пятна.
Лайфхак: уменьшить риск близорукости и других проблем со зрением можно с помощью правила 20/20/20. Каждые 20 минут делаем паузу, чтобы перевести взгляд на 20 секунд вдаль, минимум на 20 футов (6 метров). Глазам нужен отдых. Кроме этого, имеет смысл чаще испытывать ощущение «оптического потока», когда окружающие объекты проносятся мимо тела. Как деревья проносятся мимо во время велосипедной прогулки по лесу. Это стимулирует парасимпатическую нервную систему.
У глаза много неразгаданных секретов. На Андаманских островах живёт племя, члены которого с детства плавают и ныряют в морской воде. Делают это они с открытыми глазами, и недаром: солёная вода не кусает им глаз, а видят они при этом совершенно чётко. Считается, что посредством постоянных погружений они развили способность сильнее изменять кривизну хрусталика, а также сокращать зрачки. Но как их глаза справляются с солью – никто не знает.
Наш хрусталик – собирающая линза, и многие знают, что собранные лучи солнца способны зажечь горючий материал. Если посмотреть на солнце, то выжигаться будет наша собственная сетчатка. Известно достаточно случаев слепоты. Так что не стоит этим заниматься. Также не стоит тереть глаза. Постоянно делая это, можно изменить форму глаз с последствиями для зрения. Имейте в виду: световое шоу, которое можно бесплатно получить, надавив на закрытый глаз, имеет свою цену, и эта цена – риск постоянной травмы. Ещё один известный эффект – так называемые летающие мушки, которые произвольно двигаются в поле зрения. Они вызваны неоднородностью белков в стекловидном теле и не представляют собой ничего опасного. До тех пор, пока не начинают внезапно увеличиваться в числе: это симптом отслоения сетчатки.
Плохой идеей является спать в контактных линзах, которые мешают получать кислород. Хорошей идеей – есть морковку. Хотя она не делает наше зрение более острым. Это британские газеты в войну писали про то, что лётчиков кормили морковкой, что позволило им сбивать больше немецких самолётов. На самом деле им помогали изобретённые недавно радары, а газетную утку про морковку запустили, чтобы ввести в заблуждение врага.
Слух
16 тысяч волосков в слуховой улитке – это, конечно, много. Мы можем повредить половину из них, прежде чем заметим какие-либо изменения. После концерта или стадиона трудно прислушиваться к тихим звукам, и это нормально: волоски пригнулись, им нужно время распрямиться. Однако долгий шум может нанести нашему слуху невосполнимый вред. Что можно считать вредным уровнем? Ну, когда нам приходится кричать, чтобы общаться друг с другом, это, пожалуй, и будет слишком громко. Смартфон может выдать 102 децибела, так что, слушая музыку на полной мощности, мы можем повредить уязвимое внутреннее ухо.
Лайфхак. Для минимизации вреда от наушников старайтесь ограничивать прослушивание музыки 60 минутами на 60% громкости. После этого сделайте паузу на четверть часа. Лучше охватывающие наушники, чем затычки. Имеет смысл шумоподавление, которое позволяет не усиливать громкость.
Наш орган слуха представляет собой приспособленный для новой задачи орган осязания. Диапазон слышимых частот – от 20 до 20000 герц. Однако мы воспринимаем и более низкие частоты. Автор рассказывает про одного инженера, который испытывал непонятное тревожное чувство у себя в офисе. Как оказалось, это был вентилятор, вращавшийся с частотой 18,9 герц. А слоны бы это услышали. В высокочастотном диапазоне звуки могут слышать и издавать многие животные. Недавно обнаружилось, что высокочастотный писк издают растения в стрессовых условиях.
Давление в ухе выравнивается через евстахиеву трубу, соединяющую носовую полость со средним ухом. Можно зевнуть, чтобы она открылась пошире. А есть такие люди, которые могут «щёлкнуть» и без зевка.
Иногда ушное отверстие засоряется серой. Это мешает слышать, а также может повредить чувству равновесия. Были времена, когда проблему решали ватными палочками. Однако это небезопасно. Так мы заталкиваем часть серы внутрь, а также можем повредить барабанную перепонку или занести инфекцию. Наше ухо не рассчитано на введение посторонних предметов. Интересный факт: ковыряние в ухе иногда вызывает автоматический кашель. Этот рефлекс Арнольда происходит из-за соседства с блуждающим нервом, который протягивается от мозга к брюшной полости. Его сегмент, входящий в ушной канал, и назвали по имени немецкого учёного, открывшего рефлекс.
Соседствует со слуховой улиткой орган равновесия, который представляет собой ортогонально ориентированные полукружные каналы с камушками внутри. Автор предлагает небольшой эксперимент: попробуйте очень-очень медленно повернуть голову, не закрывая глаз. А потом повторите движение, но на этот раз быстро. Вы, наверное, заметите, что при медленном движении ощущается дискомфорт. Это оттого, что камешки в вестибулярных каналах не набирают момента, чтобы прийти в движение, тогда как глаза видят изменение. Несоответствие-с. Нечто подобное происходит и при морской болезни.
Глава завершается тинитусом – нежелательным звоном в ушах без ощутимого повода. Звон этот порождается в мозгу и может быть последствием травмы головы, возрастной потери слуха или даже накопления ушной серы. Умереть от него сложно, но психику он способен попортить.
Лайфхак. Вы, должно быть, слышали, что отливая под цветок, вы делаете ему хорошо. И это правда. Например, гладиолусы обожают «золотой дождь». Только старайтесь направить свой поток жидких удобрений не на стебель, а прямо на землю, к корням. Полезные свойства мочи на этом не исчерпываются. Известно, что мочевая кислота ускоряет разложение компоста.
Нос
Наш нос – не меньшая ошибка проектирования, как и глаза. Как любая труба, он засоряется, течёт и требует постоянной очистки. Ещё из него может потечь кровь, выстрелить струя при чихании. В нём самом растут пучки надоедливых волос. То, что он выдаётся из лица, является источником риска. Получив в репу или расковырявшись, мы часто имеем дело с кровотечением.
Лайфхак. Самый простой способ приостановить кровотечение – сжать кончик носа, сесть прямо и слегка податься вперёд, чтобы кровь не текла в горло по задней стенке. Не помогает – пережмите ещё одну артерию, поместив ролик из ткани между десной и верхней губой. Не помогает – приложите лёд к ноздрям.
Попытка избавиться от растительности в носу путём вырывания может оказаться смертельной. Мало того, что мы открываем дорогу пыли и микробам, есть также потенциал, хоть и небольшой, распространения инфекции из носогубного треугольника прямо в мозг.
Наука предоставила нам несколько способов очистки носа. Можно закапать сосудосуживающее. Можно дышать паром. Можно промыть нос водой с помощью специального устройства. Автор советует не использовать холодную воду из крана, чтобы не внести патогены.
Лайфхак. У аптечной химии есть безопасная альтернатива – мята. Ментол служит естественным очистителем носа. Также автор предлагает попробовать параллельно давить языком в нёбо и пальцем на переносицу в течение где-то 20 секунд. Это заставит двигаться сошник и позволит освободиться пазухам от слизи.
Вообще, у нас нос частично заложен всё время, и это нормально. Большую часть дня мы дышим более интенсивно через одну ноздрю, и каждые пару часов происходит смена. Для этого наше тело направляет больше крови в доминантную ноздрю. Происходит нечто вроде эрекции, ткань расширяется и создаётся сужение в проходе на несколько часов перед переключением. Таким образом нос предохраняется от высыхания.
Обоняние помогает нам отличить плохое от хорошего, и прежде всего это касается еды. Система весьма сложная, как бы ни просто нам было нюхать. Удивительно, но факт: она полностью регенерируется каждые полгода. Старые нейроны вымываются, и новые создаются с самого нуля. Иногда процесс нарушается, и тогда человек получает аносмию. Мы часто склонны недооценивать важность обоняния, и аносмия, которую многие получили, переболев ковидом, хорошо дала нам понять, что мир без запахов – это другой мир, явно хуже привычного.
Автор рассказывает о двух веществах с примечательным запахом – скатоле и индоле. В больших концентрациях мы чуем дерьмо или гнилую капусту. Но в очень малых дозах эти вещества воспринимаются мозгом как нечто желательное. Почему – никто не знает.
Лайфхак. Потеряв нюх, можно попытаться потихоньку его восстановить путём обоняния сильных ароматов несколько раз в течение дня. Но требуется терпение: порой нужны месяцы для восстановления нежной начинки нашего носа. Начните с нескольких сильных запахов, которые провоцируют особое настроение. Делайте быстрые резкие принюхивания в течение полминуты, вспоминая тот момент, когда ощущали этот запах в последний раз.
Запах вообще чудесным образом связан с памятью. Это вызвано особым способом связи обонятельных нейронов с мозгом. Один из их маршрутов включает автоматическую реакцию. Вероятно, наши предки могли таким образом лучше находить еду или спасаться от опасности.
Осталось только упомянуть о том, что носом мы ощущаем 80% аромата еды. Когда мы пережёвываем пищу, аромат проникает через глотку в нос, и мы тем лучше чувствуем вкус, чем дольше держим её во рту, дыша при этом носом.
Лайфхак. Не допускать обезвоживания организма может помочь не только анализ цвета мочи, но и простой тест. Ущипните сустав фаланги пальца и посмотрите, насколько быстро кожа примет исходную форму. Если складка не разглаживается сразу – пожалуй, имеет смысл выпить стакан воды.
