Петр Сергеевич сидел около окна и задумчиво глядел вдаль. Он не сводил взгляда от Большой стены, которую было видно за целый километр.
Дело шло к вечеру. Старик налил себе чай и продолжил смотреть в окно. Между его покосившимся от времени домиком и стеной было сплошное чистое поле без единого кустика — закрытая территория. Днем подходы к этому участку периметра контролировали военные, а ночью Петр Сергеевич заступал на свою вахту.
Его село эвакуировали вскоре после образования аномальной территории. Незадолго до катастрофы Ольга, его жена, вместе с оставленной погостить у них внучкой Диной уехала в Уфу к подружке.
Проклятая земля появлялась далеко не один день, все заняло несколько месяцев. Но военные тогда оцепили Уфу сразу же, не позволив никому выехать. Болезнь какую-то нашли в городе, старик уже и не помнил какую точно. От нее Оля и скончалась, о чем Петру рассказали уже после добрые люди. А внучка его пропала без вести.
Затем военные пришли к нему в село. Вывезли всех, кто желал. Один Петр эвакуироваться отказался. Не хотелось ему уезжать далеко от места, где пропала внучка и погибла его Оля. Сын несколько раз приезжал и уговаривал его переехать в Оренбург, но старик был непреклонен.
Военные, входящие в состав охраны периметра, или Большой стены, как называл его Петр, неоднократно объясняли ему, что он живет вплотную к закрытой территории — санитарному поясу шириной в километр, опоясывающему зону. И жить он тут не должен, утверждали солдаты. Петр лишь махал на них рукой, да прогонял.
Формально его дом находился не в санитарной зоне, а на самой границе, так что насильно его вывезти не могли.
Со временем он подружился с бойцами из местного подразделения и, даже выпросил у них разрешение на патрулирование местности. Командующий частью полковник добродушно согласился, выделил ему завалявшуюся на складах двустволку и отправил охранять участок Большой стены, размером в пару километров.
Вот уже несколько лет Петр выходил по ночам на боевой пост, зорко следя, чтобы ни один человек незаконно не проник на территорию зоны. Однако ночное дежурство, на которое он отправился ровно два месяца назад, поменяло его жизнь полностью.
Все начиналось обыденно. Старик проснулся ближе к вечеру, поделал дела по хозяйству. Когда густые сумерки накрыли село, он взял пачку патрон, ружье и, перекрестившись, отправился к периметру.
Шел уже второй час ночи. Петр остановился около стены, облокотился на нее и достал из рюкзака термос с крепким чаем. Хлебнул и прислушался. На этом участке в стене был пробой, небольшой, примерно метр на метр. Последствия попытки прорыва одних отмороженных личностей, которые, обвешались оружием, достали откуда-то гранатомет, и решили днем попытаться подорвать стену. Сделать это у них получилось, а вот проникнуть в зону — нет. Военные тогда быстро положили отряд, а стройбат заделал дыру арматурой и сеткой рабица. Обещали пригнать технику и залить все бетоном, но так дело и не дошло.
Каждый раз, останавливаясь около этого пробоя, старик пытался прислушаться. Приходившие к нему в гости военные говорили о страшных звуках, доносящихся из зоны, завываниях, трещании и тому подобных страшилках.
Петр охотно верил, но сам никогда ничего подобного не слышал. Вот и сейчас — тишина. Он помотал головой, глотнул еще чаю и потянулся за рюкзаком, чтобы убрать термос.
— Дедушка? — вдруг раздался в темноте чей-то голос.
От неожиданности Петр подпрыгнул и уронил термос. Чай расплескался по земле. Старик схватил ружье и начал беспорядочно оглядываться по сторонам.
— Кто здесь!? — крикнул он в пустоту. — Стрелять буду.
— Дедушка, это точно ты, я же слышу! — раздался радостный голос.
Петр вдруг осознал, что с ним разговаривает ребенок. Девочка. И голос ее доносится из-за стены.
Он аккуратно подошел к пробою в периметре и заглянул в зону. За паутиной рабицы и арматуры в темноте действительно угадывался детский силуэт. Петр ощутил, что его майка, надетая под кофтой, моментально пропиталась потом.
— Дедушка, ну ответь, — взмолилась девочка.
— К-кто... ты? — выдавил из себя старик.
— Дедушка, это же я, Динка! Наконец-то я тебя нашла! — обрадовалась девочка.
Петр зажмурился и потряс головой из стороны в сторону. Открыл глаза, посмотрел. Силуэт существа за периметром никуда не делся.
Все, доходился, подумал старик, отползая спиной вперед от пробоя. Нарвался таки на тварь. Сейчас бы живым ноги унести, да солдатам рассказать, глядишь успеют...
— Дедушка Петя, постой! — услышал он девчачий голос. — Помнишь, как ты мне давным-давно из дерева делал свисточки красивые? Ты их еще украшал ма-а-а-аленькими такими птичками? Ну помнишь же!
Он остановился. Действительно, когда Дина еще даже в школу не ходила, он мастерил ей манки на птиц. Уж очень нравились они девочке. Факт из давно позабытого прошлого заставил старика застыть на месте.
— А еще ты меня Цветочек звал, — продолжил голос из-за стены. — А еще...
Девочка перечисляла долго. И многое она сказала из того, что знать могла только она. Или жена Петра. Но Ольга была давно мертва, так что об этом он даже и не задумался. В конце концов старик сдался и расплакался.
— Динка, ты... Это и правда ты, — он протер влажные глаза и попытался присмотреться к силуэту за стеной. Однако у него не получилось рассмотреть деталей даже с фонариком. Все что он увидел — очертания 12-летней девочки.
— Внученька, родненькая, как же так получилось-то? Я уж всякую надежду потерял... Скажи мне: почему ты все такая же маленькая? Столько ведь лет прошло.
— Я пока не могу тебе рассказать, дедушка, — серьезно, совсем не по-детски ответила Дина. — В зоне все не так, как у вас. Прости меня, мне нужно бежать. Еще встретимся!
— Нет, Динка, стой! — Петр вцепился в арматуру и затряс ее изо всех сил. Но его внучка уже растворилась в темноте.
Старик сидел около стены до тех пор, пока не показались первые лучи солнца. Нехотя он встал, собрал раскиданные вещи и отправился в свой старенький домик, где сразу же улегся спать.
Он бы счел все происходящее сном, или же игрой старого рассудка, заболевшего какой-нибудь дрянью, но Дина снова пришла к стене через пару дней. А затем еще раз, и еще.
Внучка почти ничего не рассказывала деду, в основном слушала. Их встречи длились недолго, всего по несколько минут, затем девочка убегала. Старик так и не понял, как маленькое девочке удалось выжить среди аномалий и тварей, бродивших по зоне. Больше этого его удивляло то, что, судя по силуэту, видневшемуся в провале, Динка нисколечко не выросла.
Во время очередной встречи внучка задала Петру вопрос:
— Дедушка, а ты бы хотел увидеть... Ну-у... Где я живу?
— Да, внученька, конечно, — обрадовался "приглашению" он. — Только меня ж в зону не пустят, ты чего.
— А ты придумай что-нибудь, — весело ответила она. — А здесь, по зоне, я тебя проведу, не бойся.
И старик придумал. Он собрал последние сбережения и начал скупать тайком все необходимое для своего плана. Взрывчатку ему удалось собрать по старой памяти: десятки лет назад он проходил службу в горячей точке и вдоволь насобирал различных самоделок для потрошения пехоты противника.
Встречи с Диной продолжались. Девочка даже подарила ему рисунок — нарисовала вид на стену со своей стороны. Она сложила лист самолетиком и бросила в пролом. Чудом пролетев здоровенные арматурины самолетик врезался в сетку, откуда его и достал старик. Рисунок вышел неказистый, даже забавный. С того момента Петр хранил его в нагрудном кармане.
Старик вынырнул из воспоминаний и хлебнул еще чаю. Сегодня настал назначенный день. Сегодня он встретится с внучкой! Он разволновался, будто в детстве перед дальней поездкой. И пытался успокоиться, глядя из окна на стену.
Вечерело. Петр взял ружье, схватил два рюкзака: в одном лежала взрывчатка, а в другом — припасы на первое время. Проверил, не забыл ли чего, а затем отправился к стене.
Дину он прождал почти до двух часов ночи. Конечно же, он не сидел без дела. Успел заложить самодельную взрывчатку в пролом, несколько раз проверил снаряжение, не доверяя собственной памяти.
— Привет, дедуль, — донеслось из-за стены. — Ты готов?
— Готов, Цветочек, — заверил ее старик. — Отойди от стены подальше, сейчас тут громыхнет.
— Хорошо, только я хочу тебя предупредить, — остановила его девочка. — Ты меня когда увидишь, не пугайся. Все таки я изменилась за эти года...
— Да что может меня испугать, — браво ответил ей Петр. — Ну все, давай. Я сейчас подожгу.
Фитиль тянулся на добрых пять метров от стены. Он чиркнул охотничьей спичкой, подождал, пока она загорится, поджег шнур и отбежал подальше.
Громкий взрыв разорвал ночную тишину. Несколько маленьких осколков упало рядом со стариком, но его это не волновало. Он быстро, насколько это возможно, подбежал к стене и начал пролезать в расширившийся проем. Нужно было поторопиться, совсем скоро здесь будут военные, услышавшие грохот. Взрывчатка не разрушила всю стену, но уничтожила большинство арматуры, вынесла сетку рабица и отколола несколько кусков бетона.
Границы между обычным миром и аномальной зоной Петр почти не почувствовал. Лишь слегка пощекотало в затылке и отпустило. Он пролез на ту сторону и встал в полный рост, выглядывая внучку среди тучи поднятой пыли. Увидев силуэт, старик быстро подошел к нему и увидел Динку. Перед ним стояло стояла 12-летняя девочка с прозрачно-серой кожей, через которую были видны капилляры и вены. Глаз у существа не было, однако, несмотря на пустые глазницы, она точно узнала, что дед дошел до нее. Улыбнувшись и обнажив острейшие мелкие зубы девочка обняла Петра.
— А знаешь, внучка, я думал, что все будет гораздо хуже. Нам нужно уходить.
Девочка разжала объятия и радостно сказала:
— Я ждала этого столько лет. Пойдем со мной, я покажу тебе свой дом.
