Аномалия

Павелецкий вышел из кабинета IT-специалистов и направился в больничное крыло. Ждавший его около входа Ахмадинуров быстрыми шагами пошел за ним.

Айтишники убедили директора в том, что детально затереть мутировавшего зайца на записях камер не составит труда. Это, по их словам, сделать легче, чем моделировать новые кадры.

— Куда мы сейчас? — спросил Дамир у Павелецкого.

— Вниз, — бросил ему в ответ директор. — Нужно убедиться в готовности РК-2. Иначе все может пойти к чертям.

Лифт привез их на самый глубокий этаж Брц-16. Короткий коридор с тусклыми лампочками уперся в массивную дверь с кодовым замком. По бокам от входа стояли вооруженные охранники, которые, до прихода директора и профессора, что-то бурно обсуждали, но, увидев, как они выходят из лифта, замолчали.

Павелецкий набрал десятизначный код на панели, и дверь с шипением распахнулась. Сразу за ней располагался просторный зал, большую часть которого занимал огромный бассейн с высокими бортами. Над ним под потолком находилась гудящая установка, похожая на уменьшенную в размерах антенну радиотелескопа, смотрящую на емкость снизу.

Дверь закрылась за вошедшими. Звук гулким эхом отозвался от стен помещения. Дамир поежился.

— Не знаю, как тебе, но мне каждый раз здесь не по себе.

— Ты главное не падай в объект и все будет замечательно, — ухмыльнулся директор. Он подошел к панели, находившейся на массивном устройстве, провода от которого шли и к бассейну и к установке наверху, и что-то набрал на клавиатуре. На экране высветилось:

"СТАТУС: ГОТОВ. МОЩНОСТЬ КРИСТАЛЛОВ АГИДЕНИТА СОСТАВЛЯЕТ 87 ПРОЦЕНТОВ"

— Удивительная вещь, агиденит, — вдруг сказал Павелецкий. Он подошел к краю борта и, вместо того, чтобы посмотреть вниз, взглянул на антенну. В самом ее центре были видны несколько красных кристаллов, закрепленных в виде барабана револьвера вокруг передающей части.

— С момента, как человечество открыло эти камушки, столько сфер деятельности прям перевернулись с ног на голову. Дамир, а ты помнишь, как создали первую винтовку, запитанную от агиденита? На какой-то там выставке продемонстрировали. Один выстрел из такой штуки снес башню у танка.

Ахмадинуров молчал. Он не понимал, к чему Антона пробило на разговоры и причем тут кристаллы. Нервы у профессора начали сдавать.

— Желающих тогда напасть на Россию резко поубавилось, — ухмыльнулся директор. — Зона Аномального Контроля подарила на великое богатство. Где только сейчас не используется этот красный малыш. Какие только фантастические вещи не создают, благодаря ему. Вот и ты его приспособил под аккумулятор излучения, природу которого даже сам понять не в состоянии.

Он повернулся к профессору и чуть тише заговорил:

— Наша страна, благодаря агидениту вырвалась впереди всей планеты. Но мне похуй на страну, ее величие и науку. После того, как мы закончим с комиссией из "Парадокса", я соберу все запасы агиденита и свалю вместе с ним за границу, к чертовой матери. Ты со мной?

Ахмадинуров ужаснулся.

— Ты вообще понимаешь о чем говоришь, Антон? Из ума выжил? Как мы провезем несколько тонн кристаллов через границу?.. Да нас же спецслужбы в любой точке планеты достанут... Я...

— У меня все схвачено, — перебил его директор. Он отошел от борта бассейна и встал между Ахмадинуровым и дверью. — Поставка заказчику будет длинная, через шесть стран. Мы с тобой полетим под видом командировки в Пекин, а там... Уже все спланировано, пойми, всех, кого было нужно, я подкупил такими суммами... В общем решайся, Дамир. Хочется ведь пожить не в вонючей подземной лаборатории. И очень сильно желательно — богатым. Очень богатым.

Ахмадинуров стоял в ужасе. Он никак не мог поверить в то, что слышит. Они и так с командой Павелецкого пошли на нарушение правил ЦИП о запрете изучать в Брц-16 мутировавшие формы жизни. Но к этому профессора подтолкнула исключительно любовь к исследованиям.

Однако Антон предлагал не просто предательство и измену стране. Он предлагал чистое самоубийство. За пропажу нескольких тонн агиденита их бы нашли в любой точке планеты. Не помогли бы никакие спецслужбы и секретные агентства никакой ныне существующих стран.

— Прости Антон... Я не смогу, — ответил Ахмадинуров.

Директор вздохнул и улыбнулся.

— Я все понимаю, Дамир. Это ты меня прости.

— За что?.. — Профессор не успел договорить вопрос, как ему в солнечное сплетение врезался кулак Антона. Павелецкий не давая вдохнуть согнувшемуся Дамиру, ударил другой рукой по лицу. И еще раз, и еще. Ахмадинуров отступал под натиском директора, пытаясь закрывать лицо руками, но Павелецкий будто бы вошел в состояние берсерка.

Он осыпал профессора ударами до тех пор, пока тот не уткнулся в борт бассейна. На мгновение Антон перестал его бить и слегка отошел от него. Ахмадинуров чуть опустил руки, которыми он защищал окровавленное лицо и с мольбой и ужасом посмотрел на директора.

— Ос... Остановись, послушай, — еле сказал Дамир.

— Прости, — произнес в ответ Павелецкий и всем телом с разбегу толкнул опершегося на борт профессора. Дамир закричал, перевалился через ограду и полетел вниз.

***

Михаил чиркнул зажигалкой и Кунице резанул по глазам необычайно яркий огонек. Мужчина прикрыл глаза и подкурил от предложенного собеседником огня.

— Имей ввиду, все, что я тебе сейчас расскажу про проект — совершенно секретно.

— Так нас с тобой, я так полагаю, и так в расход пустят, — осторожно предположил Сергей. В ответ его собеседник хмыкнул.

— Тебя — да. А меня им не выгодно убивать. Раз в месяц надо проводить контроль счетной аппаратуры объекта РК-2, а пароль от входа в систему только у меня в голове. Я в свое время перестраховался. Правда дорого мне это стоило... В любом случае, раз мне судьба подослала такой подарок в виде сокамерника, то у нас теперь есть шанс сбежать.

Куница напрягся:

— На подставу похоже, Миша, — наморщил он лоб. — Ты что-то не договариваешь. Что тебе мешало свалить отсюда раньше, если есть план?

Михаил расхохотался.

— Не гони волну, малой, — в его голосе появились новые нотки, будто старший поучал младшего. — На, посвети на меня огоньком.

Куница нащупал протянутую ему зажигалку, и чиркнул. Сначала, как и в первый раз он прикрыл глаза, но через несколько секунд глаза немного привыкли к пламени, и Сергей смог получше рассмотреть своего собеседника. Мужчина суровой внешности, седой. Щетина доросла до той стадии, что уже могла называться бородой. Куница не замечал ничего необычного ровно до того момента, пока не опустил взгляд вниз. И замер.

Ног у дяди Миши не было. Из-под длинной белой майки торчали три щупальца, длиной примерно сантиметров в пятьдесят. Михаил вяло пошевелил ими и с кривой улыбкой пояснил:

— Незавершенная мутация. По приказу Павелецкого мне ампутировали ноги, а Ахмадинуров подстегнул мутацию клеток с помощью агиденита. Где только не используют этот проклятый камень... Теперь понял?

— Понял, — борясь с пересохшим горлом ответил Куница.

Дядя Миша удовлетворенно кивнул и начал рассказывать про проект "Утилизация".

Несколько лет назад он в составе очередной экспедиции обнаружил в развалинах села Красный Ключ неизвестную форму грибка, похожую на черную плесень. Павелецкий тогда приказал ему доставить форму жизни в Брц-16. Ко всеобщему удивлению, плесень не разложилась после пересечения периметра. Проведенные затем исследования показали, что это следующая мутация ползучего моха, а совсем не грибок. Однако дальше начались вещи гораздо интереснее.

Ахмадинуров случайно выяснил, что после облучения агиденитом плесень приобрела способности утилизировать ядерные отходы без каких-либо последствий. Предприимчивый Павелецкий сообщил об этом в ЦИП "Парадокс", огреб от них по самое не хочу за нарушение запрета о доставке мутантов в комплекс, но своего все таки добился.

За огромные деньги в "Белорецк-16" начали свозить тонны ядерных отходов, которые скармливались черной плесени. Однако одно из побочных явлений такой кормежки все же было. Плесень начала расти.

Ахмадинуров со спецами долго прикидывал, что можно сделать, чтоб остановить ее распространение, пока вдруг случайно в бассейн с плесенью не упала лабораторная крыса. Приборы зафиксировали замедление темпов деления клеток, и этот день вошел в историю.

В ход пошли все меры. Городские службы Стерлитамака-16 ловили бездомных кошек и собак, после чего доставляли их в комплекс. Нанятые Павелецким охотники облазили всю окрестную тайгу и тащили вообще всех зверей, которых только можно было найти: от зайца до лосей и медведей. Все живые существа скармливались бездонной, казалось, черной жиже. Рост остановился, позволив снова утилизировать в плесени ядерные отходы.

— А потом случился инцидент. — Дядя Миша остановил рассказ, и, чтобы перевести дух, потянулся за сигаретами. Предложил одну Сергею, тот не отказался.

— Нас четверо у истоков проекта было. Я, Дамир, Антон и Кирилл. Кирилл Андреевич Корчев. Отвечал за... Да впрочем не суть. И в один прекрасный день Кирилл не поделил что-то с Антоном. Вообще обстановка накалялась годами.

Михаил затянулся и продолжил:

— В тот день мы были в зале с плесенью только вчетвером. Начавшийся между Павелецким и Корчевым спор быстро перешел на повышенные тона, а затем на крики. Мы попытались их вразумить, но тщетно. Дошло до рукоприкладства, и, так получилось, что Антон столкнул Кирилла в бассейн.

Он немного помолчал. Куница терпеливо ждал продолжения. Торопиться все равно им было некуда.

— А через двое суток Кирилл воскрес. Точнее... Нет, неправильно. Это уже был не он. Кукла, лишенная всего, что делало его Кириллом Корчевым.

По словам дяди Миши, спустя два дня после гибели, из черной плесени вышел Кирилл собственной персоной. Однако он не мог вспомнить никого из своих товарищей, да и вообще ничего из прошлой жизни.

Проводимые в дальнейшем эксперименты прояснили ситуацию. Павелецкий не скупился и выкупал у окрестных колоний осужденных преступников, для исследований с плесенью. Выяснилось, что любое другое живое существо замедляло рост жижи, тогда уже получившей название РК-2. Однако человек, попавший в нее, возвращался обратно. Лишенный напрочь всех воспоминаний, кроме базовых рефлексов, а также речи. У кукол, как прозвали возвращенцев, наблюдались притупленный эмоциональный фон, а также почти слепая покорность.

— А что стало с Кириллом? — прервал его рассказ Куница.

Дядя Миша посмотрел на него и, с печальной улыбкой произнес:

— Ахмадинуров с помощью нейропрограмматора несколько раз пытался вернуть ему хотя бы часть памяти. Однако вместо этого вызвал у него в голове какие-то ложные воспоминания, будто он пытавшийся проникнуть в БЗАК преступник, которого поймали и принудили работать в Брц-16. Сам он себя зовет Уборщиком, но остальные зовут его сто тридцать пятый.

***

Раздался сильный всплеск от упавшего вниз тела, и директор инстинктивно отшатнулся от края, хотя знал, что капли не долетят до него. Он сел на пол и минут десять приходил в себя, пытаясь отдышаться.

Окровавленные руки и халат не волновали Антона, равно как и охранники, которые это заметят при выходе. План в его голове после убийства товарища поменялся и он не собирался теперь ждать приезда комиссии ЦИПа. Он вообще больше не собирался находиться в этом комплексе.

Павелецкий достал КПК и отдал короткую команду грузчикам транспортировать ящики с кристаллами в грузовик на поверхности. Он встал и подошел к краю бассейна. Оперевшись на борт Антон посмотрел вниз. В резервуаре плескалась черная жидкость. По ней беспрерывно шли небольшие волны, хотя ветра в помещении, конечно же, не было. Словно почуяв склонившегося над ней человека, субстанция вдруг начала медленно тянуть к нему жидкие "щупальца", вопреки всем законам физики.

Антон усмехнулся:

— Я уверен, что ты сделал бы из Дамира отличную куклу. Но не судьба. Ты сгоришь сегодня вместе со всем этим проклятым местом.

Он плюнул в бассейн и направился к выходу. Охранники удивленно поглядели на него. Немой вопрос об отсутствии Ахмадинурова повис в воздухе, но директору было плевать. Добравшись до своего кабинета, он заперся и начал собираться. Все необходимые документы и вещи он тщательно упаковал в два рюкзака. Затем сел за компьютер и начал планомерно передавать на флешку всю информацию. Это заняло у него больше трех часов. К тому моменту грузчики закончили погрузку агиденита в грузовик, о чем директору пришло уведомление.

Павелецкий устало посмотрел на экран компьютера и нажал на одну из программ. Всплывающее окно потребовало пароль. Он набрал последовательность из двадцати восьми символов, после чего его палец застыл над клавишей "Ввод".

— Последний штрих, — пробормотал он и нажал кнопку.

Тишину разорвал резкий звук сигнала опасности, который смешивался с женским голосом, повторяющим зацикленную фразу:

"ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ФИНАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ "УТИЛИЗАЦИЯ". ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ СРОЧНО ПОКИНУТЬ ТЕРРИТОРИЮ БРЦ-16. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ 60 МИНУТ. ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ФИНАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ "УТИЛИЗАЦИЯ". ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ..."

Продолжение следует...

Куница сидел на ветке небольшого дерева. Примерно два метра высоты его отделяло от жуткого существа в виде небольшой помятой сферы. На голове-туловище, покрытой красно-коричневой огрубевшей шерстью, располагались четыре лапы. Причем передняя пара выглядела мощнее задней. Мутант также имел усеянную множеством туповатых зубов пасть, которую довольно открывал, глядя на сидящего наверху человека.

"Щенок", — промелькнула у Сергея мысль.

Делать особо было нечего, поэтому Куница разглядывал мутанта дальше. Он прекрасно знал, что зубы существа со временем выпадут, как молочные у человеческого ребенка, а на замену им придут самые настоящие клыки. А затем и глаза прорежутся, хотя сейчас на них нет даже намека.

После этого из колобка, который к тому моменту станет выше человека, получится отличный охотник. Хотя и детеныш монстра доставил Сергею множество хлопот, даже умудрился загнать на это дерево.

Патроны у искателя кончились, поэтому, если колобок не передумает, то сидеть человеку на ветке осталось ровно до того момента, пока он не уснет. И Куница это прекрасно понимал. В один момент ему даже захотелось кинуть своим пистолетом-пулеметом в детеныша, в попытке хоть как-то нанести урон, но он передумал. Оружие денег стоит.

В поисках хоть какого-то решения он начал оглядываться и периферийным зрением заметил, как по стволу дерева сверху к нему очень медленно приближается ползучий мох.

— Твою мать! — Куница лихорадочно начал прикидывать, сколько ему осталось жить. Ползучий мох — приставучая штука. Сергей так и не смог для себя понять, аномалия это или мутировавшая форма растения. Однако одно он знал отлично. При попадании на объект, в данном случае на человека, мох покрывает его одним рывком за пару секунд. Это он по дереву ползет неторопливо, а живое существо ему поглотить не составит труда. Он прицепится и сожрет даже в том случае, если ты задел его краешком пальца и на одно мгновение.

Коричнево-зеленая смерть ползла на него сверху. А снизу начал бесноваться колобок, будто почувствовал, что его законная добыча достанется другому.

Звонкое рычание нечеловеческой твари давили на мозг. В панике искатель попытался отодвинуться от ползучего мха, чуть не потерял равновесие, но смог удержаться. Аккуратно переместился подальше от ствола, как вдруг услышал хруст.

Ветка надломилась и Сергей полетел прямо к прыгающему, видимо от счастья, колобку. Удар об землю вышиб воздух из легких, но лежать было некогда. Куница откатился от места падения и попытался вскочить на ноги, как вдруг на него налетел отвратительный мутант. А за ним еще и еще.

Десятки колобков рвали его тело на части, но боли человек не чувствовал. "Адреналин, похоже", — подумал Сергей.

Монстры почти сожрали руки и ноги, после чего принялись за все остальное. В момент, когда над его лицом возникла смердящая пасть, он вдруг услышал тихий голос:

— Мужик, эй, слышишь меня?

Монстры и дерево с подставившим его ползучим мохом исчезли и сменились темнотой. Куница вскочил и понял, что лежит на кровати. В следующий момент его голову пронзила острая боль и он застонал.

— О живой. Здорова мужик, ты только не пугайся. Голова болит? — раздался вопрос из темноты.

— Болит, блять, — тяжело протянул Сергей. — Гребанный сон. Где я?

— На, воды попей, приди в себя.

Куница нашарил протянутый ему неизвестным стакан и залпом осушил его. Попытался приглядеться. Темнота не была абсолютной, и ему удалось разобрать, что он сидит на койке в небольшой комнате. Напротив он увидел такое же спальное место, на котором угадывался мужской силуэт.

— Крепко же тебя приложили, но жить будешь, — сказал неизвестный. — Тебя как звать?

— С... Сергей, — протянул искатель.

— А я Михаил. Но можешь звать меня Мишаня. Или дядя Миша. Как тебе удобно, в общем.

— Мы где? — протянул Куница.

— В одном из спальных блоков научно-исследовательского комплекса "Белорецк-16", который находится около...

— Я знаю что это и где находится, — прервал его Сергей. Он вспомнил последние минуты перед потерей сознания. — Гульназ, сука.

— Гульназ? — оживился собеседник. — Та милая девочка? Стало быть она тоже на них работает.

— На кого? Да и ты сам кто такой-то?

Михаил замолчал. Подумав о чем-то минуту он принялся рассказывать. Начал он с того, что пришел работать в Центр изучения паранормального "Парадокс". Отдел распределения ЦИПа направил его в Брц-16 на должность помощника руководителя группы по исследованию мутаций. Михаил довольно быстро смог променять кабинетно-бумажную работу на полевую, после чего начал ходить в составе экспедиций в Башкирскую Зону Аномального Контроля.

Ведь мутанты разлагались на глазах после вывоза за периметр, а значит изучать их спокойно можно было только в пределах зоны.

— Я тут притащил живую тварь вот только что, — прервал его рассказ Куница.

— Это уже не удивительно. Первого мутанта принесла именно моя экспедиция, сказал его собеседник. — Разумеется это было не для протокола, так как исследовать живых тварей в Брц-16 запрещено высшим руководством ЦИП. Мутанта мы доставили шесть лет назад, кажется. Тогда удалось выкупить его у местных жителей. Ну, которые живут за периметром. Они заверили, что он не начнет разлагаться после пересечения границы, что, впрочем, оказалось правдой. Без понятия откуда они это могли знать.

Михаил помолчал немного и добавил:

— Вот тогда и начались трудности.

— Какие? — Сергею хотелось продолжения. Он нутром чуял, что сейчас начнется что-то более интересное, чем болтовня про жизнь и монстров, которых ему хватило в зоне. Искатель вспомнил свой сон и вздрогнул. Это не была выдумка мозга, задурманенного вколотым Гульназ препаратом. Он действительно попал в такую ловушку пару лет назад. Все патроны он истратил на внезапное нападение мутировавших собак. Мутации у животных происходили крайне по-разному, в отличие от других монстров. У кого-то было по две-три головы, кто-то мог похвастаться паучиным набором конечностей, четырьмя глазами или ртом, переползшим с пасти на брюхо. Однако одно у этих тварей оставалось неизменным и вечным. Стайный инстинкт.

Куница вместе с десятком военнослужащих, которых он должен был провести до одного поселка, а потом назад, попал в засаду стаи собак. Восемь человек погибли в первые минуты схватки. Еще двое скончались от кровопотери уже после того, как им удалось перестрелять тварей.

Сергею оставалось только попытаться дойти обратно к выходу из периметра, имея при себе пустой пистолет-пулемет. Речи о продолжении задания идти и не могло.

Пустой пистолет-пулемет и спас ему жизнь в момент, когда он упал с дерева и приземлился около хищного колобка. Ему тогда удалось быстро развернуться и вставить оружие между челюстей мутанта, набросившегося на него. Свободной рукой Сергей нащупал камень и бил им колобка до момента, пока тот не свалился с него мертвой тушей. Вся кисть оказалась рассечена жесткой шерстью твари, но ему уже было тогда наплевать на это.

Вынырнув из воспоминаний Куница понял, что его вопрос повис в темной пустоте. Михаил молчал.

— Так... Что за трудности там были? — попробовал он спросить еще раз.

— Курить будешь? — внезапно предложил собеседник.

Михаил порылся под подушкой и извлек оттуда пачку сигарет. Одну протянул искателю, другую зажал зубами, но поджигать не торопился.

— Трудности, это еще мягко сказано. К моменту, когда мы приволокли первого мутанта, я уже работал с Ахмадинуровым и Павелецким над проектом "Утилизация".

Продолжение следует...

Не ходите в Андреевку, вы оттуда уже не вернетесь! Такой твари я еще не видел. Похоже, что это мое последнее голосовое сообщение. Тут глухая зона, связи нет, поэтому запишу и буду надеяться, что КПК кто-нибудь найдет.

Знаете, я всегда думал, что подохну не от мутировавшего урода. Хотелось как-то в своей постели, рядом с детьми, внуками. В моих мечтах уж точно не маячила перспектива загнуться посреди проклятой аномальной зоны.

Нахрена я вообще сюда полез? Собирал бы агиденит понемногу, в местах к периметру поближе. Нет же! Угораздило блять…

Чо-то хуже становится...

Короче, я вольный искатель, звать меня Енот. В зону ходил уже два года, но по окраинам. А вы же знаете, что там крохи этих красненьких камушков. Вот и решил я в дальнюю ходку пойти...

К свадьбе готовился. Денег много нужно было, Катьку удивить хотел. Подарок знатный купить. Купил, блять. Не дождется теперь меня Катюшка.

Вы ей хоть передайте, что я помер, а не без вести пропал. Пусть не ждет...

Сил нет, нога прокушенная уже не работает. Быстро сука яд распространяется. Похоже осталось мне не больше пары минут. Ладно уже, че горевать-то. Хоть боли нет. Спасибо, блять.

Меня в село аномалия загнала. Ебанная Ищейка прицепилась. Она конечно может меня и не убила бы, но… Сука блуждающая. Прицепилась и летела за мной почти два километра. Отстала только, когда я в Андреевку зашел.

Странно это, обычно Ищейки ограничиваются километром. Что, аномалии эволюционируют как твари? А, тьфу, мне-то уже какая разница.

В селе тихо было, живности с виду не наблюдалось. Расслабился я, а ведь нельзя в этой проклятой зоне ни на минуту расслабляться.

Сначала тварь вылезла из одного дома, затем из второго... Через несколько секунд почти из каждой щели лезли эти уроды.

Вы когда-нибудь видели безглазые и безносые гипертрофированные головы, большую часть которых занимает пасть? А шеи у них были по несколько метров длинной и уходили куда-то в темноту домов.

Сука... Тяжело. В общем я успел прострелить пару-тройку черепов и начал убегать, но одна из тварей цепанула меня за ногу. Хотя, думаю, что это все одна большая уродливая мутировавшая хрень, живущая где-то под Андреевкой.

Я даже не знаю насколько далеко я отошел от села. Знаю только только то, что мне бесповоротный пиздец. Да и все равно уже. Заебался я за свою жизнь. А тут сейчас засну и все. Все. И бо... больше никаких проблем не будет...

Тяжко. Кате... Катеньке скажите... Я ее...

КПК был найден в двух километрах от населенного пункта Андреевка сотрудниками Центра изучения паранормального "Парадокс", которые вошли в состав 1058-й экспедиции на территорию БЗАК. Планшет находился рядом со скелетом. При этом исследования останков показали, что искатель скончался не больше недели назад. Свидетели особо подчеркнули, что у погибшего отсутствовал череп.

Существо подошло почти вплотную к прозрачной стене клетки и уставилось на Уборщика. Носом оно глубоко втянуло воздух и выдохнуло. На стекле осталась испарина.

Уборщик стоял с другой стороны и рассматривал мутанта. Из небольшого черепа росли длинные уши, морда с усами и красными глазами. Туловище покрытое серой шерстью...

— Заяц, — пробормотал Уборщик. — Профессоров похоже обманули. Какой же это мутант из зоны?

Заяц тем временем продолжал не моргая смотреть на него красными глазами.

Уборщик еще несколько секунд посмотрел на зверя, а затем потерял интерес и занялся работой. Дезинфекция помещения была для него привычным делом. Медленно привычными и даже в какой-то степени механическими движениями он достал химикаты и начал уборку.

Проходясь по оборудованию возле одной из стенок, Уборщик заметил включенный экран планшета. Он хотел было пойти дальше, но его зацепило отображавшееся на устройстве слово "Проект" и черная полоса, следовавшая за ним.

От природы Уборщик не был любопытен, но тут его что-то задержало. То ли слабый голос интуиции, то ли еще что-то. Он так и не понял.

Уборщик постоял в нерешительности пару мгновений, затем оглянулся. В блок никто не входил, а значит, не считая зайца, он там был совершенно один. Зверь же неотрывно следил за человеком. Уборщик еще раз посмотрел на него, потом повернулся к планшету и нажал на слово "Проект", светящееся на экране.

Открылся какой-то документ, планшет выдал длинный список из десятков имен и фамилий. Ни одна из них ни о чем не говорила Уборщику. Он пролистал в самый низ и увидел несколько зачеркнутых черным строк, среди которых можно было прочитать только одно слово "Конец". После нажатия на него высветилась другая часть документа. Значительно короче, чем первая.

"Предусматриваемые проектом финальные действия вступают в силу спустя час после потери контроля над ростом объекта РК-2. Отменить запущенный протокол невозможно. Павелецкий А.В. имеет доступ для запуска финальных действий без подтверждения о потере контроля над объектом РК-2…"

От чтения Уборщика отвлек трещащий звук, раздавшийся за спиной. Он повернулся и увидел, что заяц, все еще продолжавший за ним следить, начал раздувать шею и трещать, как насекомое в каком-нибудь фантастическом фильме. Уборщик хотел было отвернуться, но вдруг понял, что не может этого сделать. Что-то незримое, мягко, но властно заставляло его смотреть на зверя, глаза которого, казалось, начали прямо таки пылать красным светом.

Трещащий звук усилился, Уборщику казалось, что он стремится проникнуть в каждую клетку его организма. Очертания стен и всего, что находилось в блоке начало расплываться, единственным цельным существом оставался мутант в клетке. Человек вынуждено смотрел на ритмично раздувающуюся шею зайца и вдруг понял, что его больше ничего не волнует. Ни его работа, ни чванливые профессора и начальство. Единственным его желанием было подойти к маленькому пушистому существу, открыть стеклянную клетку и погладить его, затискать в объятиях и никогда не отпускать:..

Треск зайца стал еще громче и заполнил все помещение. Сидящее до этого животное вдруг встало на задние лапы и прыгнуло на стекло навстречу идущему человеку, трансформируясь в полете.

В эту же секунду завыли сирены тревоги и в блок сразу же хлынул какой-то туман. Уборщик успел заметить, что существо, прыгнувшее в его сторону и распластавшееся на внутренней части стеклянной стенки, уже почти не напоминало зайца. Он попытался развернуться хотя бы на сантиметр, но его усилия оказались тщетными. Стеклянная капсула тоже заполнилась туманом, из-за чего мутант отлепился от стенки, упал на дно и забился в конвульсиях. Вслед за монстром на пол блока упал Уборщик, бессознательно скрючившись в позе эмбриона.

***

— Да вы, блять, охуели что ли!? — Павелецкий гневно орал на двух лаборантов, испуганно стоящих перед его столом. Кабинет директора научно исследовательского комплекса "Белорецк-16" не бросался в глаза вычурной мебелью или богатыми украшениями. Обычный крепкий стол, небольшое кресло на колесиках из кожзама. Вдоль стен стояли несколько картотечных шкафов для документов, а напротив стола директора — самый обыкновенный стул для посетителей, который выглядел, будто пережил распад СССР десятки лет назад.

Дело не в том, что Антон Владимирович был аскетом. Просто все заработанные деньги он предпочитал не оставлять на рабочем месте, а тратить на собственные нужды. Деньги Павелецкий любил и, поэтому сейчас был в полнейшем бешенстве. Каждый прокол мог поставить авторитет Брц-16 и его руководства в лице директора в крайне невыгодное положение. Следовательно, о продолжении финансирования можно было бы забывать. А то могло случиться и еще что похуже.

Однако пока еще можно было попробовать все исправить.

— Хуле вы молчите! Вы по графику должны были зайти после того, как я вышел из блока "М" и проконтролировать порядок дезинфекции у сто тридцать пятого! Где вы были?!

— Мы...

— Заткнитесь! — продолжил бушевать директор. — Все равно ничего не скажете. Пошли вон отсюда! И Ахмадинурова ко мне. Срочно!

Лаборанты только успели дойти до двери, как он их остановил:

— Сам. Пойду к нему сам, вам больше нихрена доверять не буду. Готовьтесь к увольнению!

Павелецкий шел по длинному коридору к кабинету профессора. Он пытался натянуть на себя маску хладнокровного директора, но у него это никак не выходило.

"Сигнал прошел в ЦИП, там уже знают, — неслись мысли в его голове. —  А за тревогу нас по головке, блять, точно не погладят. Прощай финансирование, твою ж мать! Прощайте деньги, привет нары".

Кабинет Ахмадинурова располагался на том же первом этаже, где и рабочее место Павелецкого. Все еще взбешенный директор влетел в помещение блока 86. Профессор, идущий к выходу, чуть не врезался в вошедшего Антона и отшатнулся от него. Павелецкий схватил его за воротник и прижал к стене.

— Дамир, твою мать, — прошипел он. — Ты мне гарантировал, что твой аномальный звереныш безопасен в клетке. Какого хрена тогда сто тридцать пятый лежит в медблоке и в коме?

— Я.. Послушай Антон, мои исследования...

— Да нахуй твои исследования! — директор устало опустился на стоящий рядом стул и уже спокойнее продолжил. — Ты не хуже меня знаешь, что мы получаем столько денег только из-за проекта "Утилизация". А инфа о том, что РК-2 умеет что-то кроме переработки ядерных отходов, не покидала стены этого комплекса.

— Может обойдется, — неуверенно попытался вставить профессор, но Павелецкий засмеялся.

— Дамир Солтанович, ну ты чего?! По-твоему, в ЦИПе дураки сидят? Да щас. После сигнала тревоги жди проверку в течение двух дней, я знаю их регламенты. Приедут в накрахмаленных рубашечках, нароют, что им знать не надо и все, понимаешь? Нас с тобой, скорее всего, лишат финансирования и должностей. А в худшем случае и посадят.

— Послушай, Антон, я никак не мог знать, что заяц мутировал до такой степени, что получил способность к ментальному воздействию, — вполголоса начал мысль Дамир. — До этого этот вид мутантов никогда не показывал ничего схожего. Об этом говорят отчеты искателей и информация от жителей зоны. Теперь мне даже еще больше интересно, зачем эволюция дала этому зверю контроль над разумом, мне хотелось бы...

— Дамир, остановись, ты себя слышишь? — вскрикнул Павелецкий. Мы на грани тюрьмы, а ты все о своем чертовом мутанте. Надо как-то спасать наши с тобой задницы. Ну или я буду это делать без тебя.

Ахмадинуров снова испугался и быстро зашептал:

— Нет, стой, послушай. Я проверил камеры наблюдения. Сто тридцать пятый залез в планшет, который один из лаборантов оставил без пароля...

— Убью суку!

— Слушай! — продолжил Дамир. — Попробуем убедить комиссию, что сигнал тревоги вызвала попытка взлома доступа к документу от нашего уборщика. Уничтожим записи с камер, наши айтишники быстро сделают подделку без мутанта на кадрах. Может проверочной комиссии этого хватит?

Павелецкий задумался. Профессор говорил интересные мысли. Может быть действительно все можно было бы спихнуть на халатность лаборанта и рабочего из обслуги. Тогда дела уже показывались не в таком мрачном свете.

— К черту, рискнем, — решил он. Тогда нам надо продержать его в коме, пока не уедет комиссия. А, совсем забыл. Еще надо решить, что делать с этим искателем.

— С Куницей? — спросил Дамир.

— Ага. Его буквально только что Гульназ вместе со спецгруппой привезла. Сейчас в камере без сознания. Успеем его по протоколу проекта обработать? Он же доставлял мутанта, мало ли проколется.

Профессор подумал немного и ответил:

— Думаю успеем.

— Сергей Андреевич, все необходимые документы я заполнила, деньги за экспедицию можете получить в кассе.

Сидевшая за информационной стойкой секретарша улыбнулась стоящему напротив нее мужчине и протянула несколько бумаг. Грязный плащ, в котором был мужчина, резко контрастировал с почти стерильным помещением, однако Сергея это нисколько не смущало. Он принял документы и подмигнул девушке, отчего та покраснела и отвернулась.

— Хорошего пути, искатель, — пробормотала она дежурную фразу.

— Мой позывной Куница, не люблю, когда меня называют по имени. Да и тем более по имени отчеству, —  с хитрым прищуром ответил он. — А вот вашего имени я не знаю.

— Гульназ, — поколебавшись ответила она, не переставая скромно улыбаться.

— А не хотите ли сходить куда-нибудь после работы, Гузель? — предложил Куница.

Девушка на секунду наморщила лоб и снова отвела от него взгляд.

— Сегодня... Знаете, сегодня я занята, но, если вдруг планы поменяются, то я вам обязательно сообщу.

Сергей удивился.

— Как, вы же не знаете моего номера.

Тут настала очередь секретарши хитро прищуриться.

— Зато у меня в компьютере целая база данных на вас, Куница, и на остальных искателей, состоящих в штате. Ждите сообщения на КПК, — добавила она и вернулась к работе.

Довольный собой Сергей забрал из находящейся неподалеку кассы свое вознаграждение за работу и отправился к выходу из комплекса. Массивные двойные гермодвери, высотой почти в два этажа, медленно разъехались, выпуская искателя наружу.

Мужчина мельком подумал, что такие ворота могут выдержать все, вплоть до ядерного удара. Или наоборот не выпустить из ее недр что-то наружу.

"Вы покидаете научно исследовательский комплекс "Белорецк-16". Хорошего пути!" — прогудели динамики автоматическим женским голосом .

Куница конечно же слышал это далеко не в первый раз. Как и автоматическое приветствие при входе в комплекс. Зачем руководство Брц-16 заморочилось с этим он не знал, но, в целом, его это и не волновало.

Двери за ним закрылись, Сергей встряхнул плащом и отправился по единственной дороге, ведущей от комплекса. Сам "Белорецк-16" находился внутри скалы, а ворота были замаскированы под камень. Попасть на территорию вокруг комплекса можно было только через единственный КПП, военным на котором разрешалось вести огонь на поражение, если они не получали соответствующего пропуска.

Проходя мимо КПП Куница кивнул охране на вышках и поздоровался за руку с солдатом, сидящим около шлагбаума.

— Здоров, Сань, как служба?

Военный потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы.

— Лениво, че. — неторопясь ответил он. —  Думаешь к нам прорваться кто-то пытается? Нет конечно, кому наш комплекс нахрен нужен.

Он закурил сигаретку и продолжил:

— У тебя как ходка? Слыхал ты этим профессорам что-то приволок. Тебе в помощь даже наших снаряжали, из штата, да? Я когда узнал, что ты в зону пойдешь с десятком солдат, сразу понял, что не очередная ходка за агиденитом.

Сергей подумал немного над ответом и вполголоса, так, чтобы не услышали солдаты на вышках, произнес:

— Тварь я им из-за периметра приволок. Заказ на нее был, вот и ваших в сопровождение взяли.

Солдат удивленно хмыкнул.

— Так мутанты же разлагаются на глазах, как только наружу выйдут. Нахрена головастым несколько литров мутировавшего бульона?

— Не все и не всегда, Сань, — сделал Куница голос еще тише. — Больше ничего не скажу, и ты языком не трепи. Все, бывай!

Он пожал руку оторопелому солдату и отправился дальше. По пути Сергею лезли в голову разные мысли, преимущественно о прошедшей экспедиции. Однако вспоминать вылазку в БЗАК и охоту за мутантом ему очень сильно не хотелось.

При этом аномальная зона его никогда не отпускала. Закрытый город Стерлитамак-16, расположившийся неподалеку от комплекса, находился в 15 километрах от проклятой, как казалось Кунице, территории. Близость ее давила даже тогда, когда он месяцами не ходил в экспедиции. И сейчас, выполнив заказ от ученых, ему хотелось отмыться и напиться, как последний алкоголик.

По другому тошнотворные мысли о зоне его бы не отпустили.

Уже в квартире на КПК Сергею пришла СМС с приглашением от Гульназ встретиться вечером в небольшом, но уютном ресторанчике "У Вахтанга".

"Напиться до полусмерти переносится на позднюю ночь, — подумал он. — В конце концов может компания симпатичной девочки выгонит гнилые мысли лучше, чем бухло?"

В ресторане подавали любимое блюдо Куницы — чахохбили. При воспоминаниях о нем в животе у мужчины начинало урчать вне зависимости от того, был ли он голодный или нет. И в этот раз, стоило ему вспомнить запах приправ, исходящий от ароматных кусочков тушенной в томатном соусе и пюре из помидоров курицы с луком, как он даже не заметил, что стоял на пороге, одетый с иголочки.

Он решил прогуляться по вечернему городу пешком, хотя до заведения было около получаса дороги. Стерлитамак-16 был небольшим городком, где проживали всего 50 тысяч человек. Трудились все, насколько знал Куница, на секретных предприятиях, которых в окрестностях, помимо Брц-16, было хоть отбавляй.

Окраины городка, где жил Сергей, представляли собой структурное сборище многоэтажек, как и в любом другом городе, однако ближе к центру архитекторы попытались в хоть какие-то изыски. По итогу атмосферные и уютные здания, напоминающие Петербург, сплетались в узенькие улочки и оставляли место небольшим паркам и скверикам с искусственными водоемами.

Местечко, где находился ресторан "У Вахтанга", располагалось напротив пруда. "Девчонке понравится", — хмыкнул про себя Сергей.

Внутри он поинтересовался у хостеса, есть ли свободные места, и с удивлением обнаружил, что на его имя уже забронирован столик на две персоны. За столом, расслаблено откинувшись на спинку мягкого кресла, сидела Гульназ, которая, увидев его, приветливо улыбнулась.

Разговор шел неторопливо. Сергей узнал, что девушка только недавно устроилась работать в Брц-16. Однако на ученых работала секретаршей она уже давно, в этот комплекс ее перевели из другого места. Работа тут непыльная, только с документами, а платят хорошо. Гульназ также рассказала, что живет с матерью, у которой больное сердце, поэтому почти всю зарплату она тратит ей на лекарства.

Чувствуя возросшее напряжение Куница заказал выпить. Себе виски, а спутнице — вина. Под алкоголь разговор пошел легче, развязнее, и в один момент Сергей предложил продолжить вечер у него в квартире.

— А может ко мне? — хитро улыбнулась раскрасневшаяся от вина Гульназ.

Куница довольно ухмыльнулся и, расплатившись за ужин, вызвал такси.

Едва захлопнулась дверь квартиры, как Гульназ набросилась на него и начала целовать. Сергей жадно ответил, поцелуи становились все жарче и все горячее. На пол полетела верхняя одежда, затем футболка Гульназ, а следом бюстгальтер. Руки мужчины только скользнули вниз, чтобы снять штаны, как вдруг он почувствовал резкий и болезненный укол в шею.

— Что за нахуй!? — Сергей отшатнулся от Гульназ и ударился спиной о стену коридора. Сознание начало мутнеть, перед глазами появилась пелена, сквозь которую он успел заметить шприц в руках девушки.

— Что ты... мне... вколола, сука!? — прохрипел он.

Ответа не было. Последнее, что он успел увидеть перед захлестнувшей его сознание тьмой, была уже не скромная, а довольная и зловещая улыбка Гульназ.

Продолжение следует...