У меня никогда не было «карьеры» в привычном смысле. Я скорее парень на подхвате — брался за всё, что помогало оплачивать счета. Стройка, доставка, даже пару кошмарных недель в телемаркетинге.
Так я и стал дзёхацу — ночным перевозчиком.
В Японии дзёхацу называют «испарившимися»: людьми, которые исчезают бесследно. Им нужен свежий старт вдали от долгов, преследователей или просто тяжести собственной жизни. Но есть и обратная сторона — те, кто помогает им раствориться.
Мы приезжали после наступления темноты, без света, без шума, собирали всё и уезжали так, словно там никогда никого не было. Чем меньше мы знали о клиентах, тем лучше. Никаких настоящих имён, никаких вопросов. Только наличные.
Чаще всего всё проходило просто. Мы перевозили людей, бегущих от насилия, финансового краха или провалившихся сомнительных сделок. Иногда было грустно — тихие семьи с пустыми глазами, дети, крепко прижимавшие игрушки, пока исчезали в ночи. Порой и вовсе слишком легко: пустая квартира, сумки уже собраны — хватай да езжай. Я научился не спрашивать, что остаётся за спиной.
Но не каждое задание было лёгким. Некоторые до сих пор приходят ко мне в кошмарах.
Первой была женщина — худая, с взлохмаченными волосами и дёргающимися глазами, будто она ждала, что в любую секунду кто-то ворвётся в дверь. Звонок поступил глубокой ночью, как обычно. Когда мы приехали, она уже ждала, обхватив себя руками, словно только они удерживали её целой. Говорила мало, лишь торопливо ввела внутрь, вздрагивая от каждого звука — скрип двери, гул проезжающей машины. Каждый раз она замирала, потом шептала: «Быстрее. Нужно двигаться тихо. Пожалуйста».
Сначала я решил, что это очередная беглянка от жестокого бывшего, такое случалось. Но что-то было не так. Она всё время поглядывала в окно, словно вот-вот кто-нибудь появится. Мой напарник Кэндзи попытался отпустить шуточку, чтобы разрядить обстановку, но она бросила на него бешеный взгляд и прошипела: «Тише!»
Когда мы всё упаковали, она даже не поехала с нами. Лишь велела встретиться в новом месте — где-то в глуши — и уехала, не сказав ни слова. Грузовик грохотал по пустым дорогам, будто вечность. Мы подъехали к старому одинокому дому. Тишина, ни огней, ни признаков жизни. Мы ждали. И ждали.
Но она так и не приехала.
Мы звонили, оставляли сообщения, писали — тишина. Не зная, что делать, разгрузили вещи в дом, как она просила. К рассвету мы были измучены, сбиты с толку и чертовски напуганы. Уехали.
Через пару дней я не мог отделаться от чувства, что что-то не так, и навёл справки. Оказалось, она скрывалась не от бывшего, а от якудза. Стучала на них. Говорили, её вели той самой ночью и «решили вопрос» по дороге. Стало страшно: мы были в нескольких минутах от смерти. Не хочу думать, что было бы, поедь она вместе с нами.
Второе задание было в старом, скрипучем доме. Нужно было вывезти вещи пожилого мужчины — такого, что будто создан, чтобы жить вдали от мира и быть всеми забытым. Он открыл дверь, и я сразу понял: это не обычный заказ.
Квартира была забита странными безымянными безделушками, древними артефактами. Статуи с перекошенными лицами, маски с пустыми глазницами, символы, выведенные на стенах выцветшими красными и чёрными красками. Воздух стоял густой, тяжёлый, словно тело наливалось свинцом.
Ребята принялись за упаковку, бережно заворачивая статуэтки, а мне казалось, что помещение наблюдает. Поднимая коробку, я заметил дверь напротив, которой раньше не было. Она просто… появилась. Тёмная, приоткрытая.
Я оглянулся — никто её не замечал — и подошёл. Открыл.
За ней была ещё комната, набитая теми же артефактами. Я зашёл, хотел рассмотреть статуэтку, и, обернувшись, понял, что выхода нет. Паника полоснула холодом. Я крутанулся — теперь на противоположной стене было две двери. Выбрал правую — снова такая же комната. Стены растягивались, изгибались. Я звал коллег — ответом было только эхо, чужое, пониженное, будто голос стал не моим. Каждый проход вёл в копию предыдущей комнаты, словно квартира разворачивалась сама из себя, затягивая в растущий кошмарный лабиринт.
Коридоры сужались, я бросился бежать. В каждом углу чудились тени. Тень всё чаще мелькала, исчезая, стоит мне повернуться. Время потерялось. Тяжесть воздуха душила, грудь сдавило. Тень темнела, обретала форму. Появился запах гнили, как от пасти мёртвого зверя. Силы таяли, я был готов сдаться, когда впереди блеснул слабый свет. Я рванул, едва не рухнув, выскочил — и оказался в той же комнате, где всё началось. Обернулся — лишь стена. Ни двери, ни следа мракобесного лабиринта. И будто секунды не прошло.
Через месяц мы взялись за комплекс Фудзимото-Данти. После него я ушёл из дзёхацу.
Позвали ночью в дряхлый дом, облупившийся с самого основания. Семья заказчиков была странная даже по нашим меркам.
Дверь открыл отец — высокий, тонкий, бледный как смерть. Кожа почти просвечивала, синеватая в тусклом коридорном свете, улыбкой и не пахло. Лишь короткий кивок и жест: проходите. Мать — не лучше: безмолвная, глаза запавшие, будто она не спала неделями. Оба держались так, словно мы вторглись в их тайну.
— Но в комнату в конце коридора до самого конца не заходите, — холодно сказал отец.
Мы вопросов не задавали. Никогда не задаём. Кивнули и приступили.
Квартира была огромной, с высокими потолками, древним деревянным полом, тяжёлыми бархатными шторами, полностью отсекавшими свет. Словно шагнул в другое столетие. Чем дальше мы носились с мебелью и коробками, тем сильнее ощущалось что-то неправильное. Воздух стоял затхлый, пахнул пылью и чем-то гнилым.
Отец маячил в глубине квартиры, наблюдая холодным взглядом, мать исчезла в запретной комнате. Час прошёл, мы почти закончили. Оставалась та самая дверь. Мы паковали последние ящики, когда Рику поморщился: порезался о торчащий гвоздь. Кровь.
— Норм? — тихо спросил я.
Он кивнул. Тут снова возник отец, бледный и безмолвный. Он взглянул на ящики, затем — на дверь.
— Пора, — сказал он и распахнул запретную дверь.
Оттуда вышла девочка — лет тринадцать, такая же бледная. Волосы прилипли к плечам, глаза… не такие. Слишком тёмные, слишком широкие. Она двигалась, будто во сне, пока не уловила запах в воздухе.
Девочка застыла, резким движением повернула голову к Рику. Глаза впились в его окровавленную руку. На лице промелькнуло животное, дикое.
Она бросилась. Мелькнуло бледное тело, зубы. Она вцепилась Рику в шею, и крик, что сорвался из него, был не-человеческим. Мы окаменели. Через миг Рику уже валялся на полу — пол-шеи как не бывало.
Глаза отца расширились, затем снова погасли. — Ах…
Девочка не насытилась. Она склонилась над Рику, и, подняв голову, сверкнула звериной яростью. Потом кинулась на Ясу. Тот рванул к выходу, она за ним.
Мать появилась в дверях, глаза полны паники.
Но она уже не контролировала ни дочь, ни себя, ни мужа. Я видел, как родители втянули запах крови — и потеряли контроль. Я схватил ближайший предмет — старую лампу — и ударил мать, но она была слишком быстра, слишком сильна, будто читала мысли.
Я бросился бежать. Не раздумывая, полетел к двери. Повернул к лифтам — и увидел девчонку, сидящую верхом на обезглавленном теле Ясу, роящуюся в разорванной шее.
Слева раздался крик, из соседней квартиры вышел здоровяк. За моей спиной шуршали родители. Я юркнул мимо здоровяка в его квартиру, запер дверь, услышал, как он бьётся, а потом орёт, когда его рвут на части.
Я огляделся — на стене висел самурайский меч. Не думая, схватил. Лезвие тупое, чисто сувенир. Но другого оружия нет.
Снаружи раздавались вопли и хруст плоти. Я распахнул окно — пожарная лестница вела только вверх. Я полез.
За спиной звякнуло стекло: девочка сиганула следом. Её когти скользнули по металлу, слишком быстро, слишком ожесточённо. Я рубанул мечом, попал — она взвизгнула, сорвалась и рухнула вниз. Я увидел её искорёженное тело: сломанный позвоночник, расколотый череп, вывернутые руки. Но она ползла обратно.
Я лез дальше. На крыше рухнул от усталости — на секунду. Потом подпёр крышную дверь всем, что нашёл, и молился. Первые лучи солнца прорезали горизонт, и снизу зазвучали крики — свет жёг их.
Но я знал: не все умерли. Ещё нет. А путь наружу — вниз, через здание.
С тупым мечом я тихо вернулся, открыл крышную дверь и ступил в лестничную клетку. Десять этажей, половина без света — полный мрак. Я понял, что жильцы тоже пытались выбраться, но не дошли. Лестницы были залиты кровью, завалены изуродованными телами.
На полпути я услышал снизу влажный чавкающий звук. Я сжался, сердце колотилось. Спустился ещё пролет, скользя в крови. На площадке нашего этажа меня стошнило: сплошное месиво. В центре лежал Генко. Точнее, то, что от него осталось — вспоротое тело, органы наружу, кости выдраны. Лицо застыло в крике. Меня чуть не вывернуло, но пришлось переступить через него.
Как только я поставил ногу на другую сторону, послышалось низкое, гортанное рычание. Я обернулся — рука Генко дёрнулась, глаза раскрылись, светясь мерзким красным. Кровь под ним забурлила. Его тело дёрнулось, суставы хрустнули, рот разинулся, обнажая длинные, как бритвы, зубы. Он уже не был человеком.
Я шарахнулся назад, скатился по ступеням, меч выскользнул. Визг Генко пронзил сознание, я схватил меч и побежал. Он полз, кувыркался, хрипел, чудовищно ломаясь, но не останавливался — что-то в крови держало его живым и голодным.
И не только его. Весь подъезд просыпался. Двери хлопали, гулкие стоны и визги множились, приближались. Они знали: я ещё здесь.
Я скользил, падал, поднимался, почти у подножия. Вылетел в холл, захлопнул дверь. Она не задержит их, но дала секунду. Я искал выход — и увидел её.
Идзуми стояла между мной и входом, такой же невинной, как до бойни. Кожа затянулась, хотя одежда в крови. Она улыбнулась.
Я не остановился. Не думал. Я бросился вперёд, вонзив тупое лезвие ей в грудь и, пользуясь инерцией, вынес нас за двери. Меч её не задел, но солнце ударило в лицо — и она взревела. Я оттолкнул тело, когда пламя охватило девочку, превращая её в пепел за секунды.
Позади в холл вырвались жильцы, тоже пылая под солнцем, осыпаясь пеплом. Я бежал. Не оглядывался.
Не знаю, как долго и куда. Очнулся, когда ноги подогнулись, а вокруг лишь поля. Упал, захлёбываясь дыханием, облитый кровью и пеплом. Но я был жив.
Я больше не возвращался — ни к той работе, ни к зданию, ни в тот район. Сейчас тружусь в кол-центре. Ненавижу это.
Зато, когда звонит странный клиент, я просто кладу трубку.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit