Забытые дни
Глава 26: Врата в неизвестность
Маша стояла у входа в командный центр, наблюдая, как Валера собирает свои вещи. Дождь, начавшийся ещё утром, не утихал, стуча по крыше и превращая землю в липкую грязь. Валера двигался молча, его движения были точными и уверенными — движения человека, который привык выживать в суровых условиях леса. Маша понимала, что он — их лучший шанс на успех в предстоящей миссии, но в глубине души её терзали сомнения. Что-то в его поведении, в его молчании, заставляло её думать, что он скрывает правду.
— Валера, — позвала она, подойдя ближе, её голос слегка дрожал от напряжения. — Ты уверен, что сможешь нас провести через эти леса?
Валера поднял голову, и их взгляды встретились. В его глазах мелькнула усталость, но за ней скрывалась непреклонная решимость.
— Да, — ответил он коротко. — Я знаю эти места. Я вырос здесь.
Маша кивнула, но тревога в её груди не утихала. Она решила обсудить свои опасения с Полковником, пока ещё было время.
В командном центре царила напряжённая тишина. Полковник стоял у стола, разглядывая карту местности, испещрённую отметками. Маша подошла к нему, стараясь говорить тихо, чтобы её слова не услышали остальные.
— Полковник, — начала она, — я думаю, что Валера может быть ключом к успеху, но мне кажется, что он что-то скрывает. Мы должны быть осторожны.
Полковник задумчиво кивнул, его взгляд оставался прикованным к карте.
— Я понимаю твои опасения, Маша, — ответил он. — Но у нас нет выбора. «Орден» уже в деревне, и время работает против нас. Мы должны довериться Валере, хотя бы на данный момент.
Маша вздохнула. Она знала, что Полковник прав. Сомнения могли стоить им слишком дорого.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Давайте подготовимся к миссии.
Команда собралась быстро. В неё вошли Маша, Сергей, Валера и несколько опытных бойцов. Они проверили оружие, надели промокшие, но тёплые куртки и приготовились к выходу. Перед тем как отправиться, Маша ещё раз подошла к Валере.
— Валера, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие, — я знаю, что ты не просто проводник. Ты что-то скрываешь. Скажи мне правду. От этого может зависеть наша жизнь.
Валера посмотрел на неё, его лицо оставалось непроницаемым.
— Я не скрываю ничего, что могло бы вам навредить, — ответил он тихо. — Я просто хочу спасти свою деревню.
Маша не была уверена, говорит ли он правду, но времени на дальнейшие расспросы не оставалось. Она махнула рукой, и команда двинулась в путь.
Путь через лес был изнурительным. Дождь лил без остановки, превращая тропы в грязное болото. Валера шёл впереди, уверенно прокладывая маршрут, но Маша не могла избавиться от ощущения, что они идут навстречу опасности. Через несколько часов они достигли опушки леса. Впереди, сквозь пелену дождя, виднелись очертания деревни.
— Там, — прошептал Валера, указывая на группу зданий. — «Орден» уже здесь.
Маша прищурилась и заметила тёмные фигуры, движущиеся между домами. Они были вооружены и явно готовились к чему-то серьёзному.
— Мы должны действовать быстро, — сказал Сергей, проверяя своё оружие.
— Подожди, — остановила его Маша. — Нам нужен план. Мы не можем просто ворваться туда.
Валера кивнул.
— Я знаю секретный проход в деревню, — сказал он. — Мы можем обойти их оборону.
Маша посмотрела на него с подозрением.
— Почему ты не сказал об этом раньше?
— Не был уверен, что вы мне поверите, — пожал плечами Валера.
Маша скрипнула зубами, но выбора не было.
— Хорошо, веди нас.
Валера провёл их через густые заросли к узкому туннелю, скрытому под корнями деревьев. Они пробирались в темноте, пока наконец не вышли в самом сердце деревни. Маша сразу услышала звуки борьбы — крики жителей и выстрелы. «Орден» уже начал атаку.
— Мы должны помочь им, — сказала она, доставая оружие.
— Подожди, — остановил её Валера. — Я знаю, где они держат заложников. Если мы освободим их, это даст нам преимущество.
Маша кивнула, и Валера повёл их к старому амбару на окраине. Изнутри доносились приглушённые голоса. Сергей и бойцы приготовились к штурму. По сигналу Маши они ворвались внутрь.
В амбаре они нашли связанных жителей, охраняемых несколькими солдатами «Ордена». Бой был коротким и яростным. Маша и её команда быстро расправились с врагами и освободили заложников.
— Спасибо, — прошептал пожилой мужчина с седыми волосами. — Мы думали, что это конец.
— Не время для благодарностей, — ответила Маша. — Нужно уходить.
Но едва они вышли из амбара, как услышали приближающиеся шаги. «Орден» обнаружил их.
— Уходим! — крикнул Сергей.
Они побежали через деревню, но враги были повсюду. Маша поняла, что они попали в засаду.
— Валера, ты привёл нас в ловушку! — крикнула она, её голос дрожал от гнева.
Валера остановился, его лицо побледнело.
— Я не знал, — прошептал он. — Они, должно быть, узнали о туннеле.
Маша не верила ему, но в этот момент раздался свист пуль. К её удивлению, стреляли не солдаты «Ордена». Из леса выскочила группа бойцов сопротивления во главе с Полковником. Они открыли огонь, давая Маше и её команде шанс отступить.
— Полковник! — крикнула Маша.
— Я не мог оставить вас одних, — отозвался он, продолжая стрелять.
С помощью подкрепления они отбили атаку и эвакуировали жителей. Но победа далась дорогой ценой — многие были ранены, а деревня лежала в руинах.
На базе Маша подошла к Валере. Её гнев всё ещё кипел.
— Ты предал нас, — сказала она холодно.
Валера опустил голову.
— Я не предатель, — прошептал он. — «Орден» держит мою семью в заложниках. Они заставили меня привести вас сюда.
Маша замерла. Она не ожидала такого.
— Почему ты не сказал раньше?
— Боялся, что вы не поверите, — ответил он. — И не хотел рисковать их жизнями.
Гнев Маши сменился сочувствием. Она поняла, что Валера оказался в безвыходной ситуации.
— Мы поможем тебе спасти твою семью, — сказала она твёрдо. — Но ты должен быть честен с нами.
Валера кивнул, в его глазах мелькнула благодарность.
— Спасибо, — прошептал он.
Маша знала, что впереди их ждут новые испытания, но она была уверена: они будут сражаться до конца, защищая тех, кто не может защитить себя. С новыми союзниками и новыми вызовами их борьба против «Ордена» продолжалась.