Таверна "На краю вселенной"

1 214 постов • 126 подписчиков

Изнанка магии⁠⁠

Глава 10. Двойники, или Разговор по душам.

— Э-э-э… привет, — растерянно протянул я, уставившись на собственную копию. — Проходи, что ли… Двойник, не дожидаясь повторного приглашения, уверенно шагнул в квартиру. Бьёрн, наблюдавший за этой сюрреалистичной сценой с открытым ртом, наконец обрел дар речи.

— Какого… что здесь происходит? — пробормотал он, нервно теребя струны своей верной лютни.

— Понятия не имею, — честно признался я, закрывая дверь. — Но, кажется, сейчас узнаем.

Мы прошли в гостиную, где двойник уже устроился на диване, закинув ногу на ногу. Вид у него был вполне дружелюбный, если не считать легкой ухмылки, игравшей на его губах.

— Итак, — начал он, оглядывая нас с ног до головы. — Я так понимаю, вы — это я, только из другого измерения? Или как там это у вас называется?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — А ты, соответственно, я из…

— …из отражения, — закончил за меня двойник. — Из мира, где все немного… иначе.

— Иначе? — переспросил Бьёрн. — Это как? У вас там эльфы — злобные карлики, а гномы — утонченные эстеты?

— Не совсем, — усмехнулся двойник. — Но что-то в этом роде. У нас, например, никогда не было глюков с "Оком Гномов". И соответственно, не было всего этого… — он неопределенно махнул рукой, — …цирка с демонами, зеркалами и сырными империями.

— Повезло вам, — вздохнул я. — А у нас тут, как видишь, полный набор.

— Да уж, наслышан, — двойник кивнул на компьютер. — Я, кстати, тоже админил тот форум. И тоже читал ваши похождения. Весьма занимательно, должен сказать.

— То есть, ты просто читал? — удивился Бьёрн. — И не пытался… ну, не знаю… помочь?

— А как? — двойник развел руками. — У нас тут свои проблемы. Да, и честно говоря, я не особо верил, что все это происходит на самом деле. Думал, очередная байка от админа, чтобы поднять активность на форуме.

— Байка, значит? — я невольно усмехнулся. — А вот мы с Бьёрном как-то в это вляпались по самые уши. И знаешь,не очень-то весело.

— Верю, — кивнул двойник. — Но теперь, когда я вижу вас своими глазами…

— …ты нам поможешь? — с надеждой спросил Бьёрн.

— Ну… — двойник замялся. — Я конечно, не герой-спаситель, но кое-что могу сделать.

— И что же? — я подался вперед, сгорая от любопытства.

— Для начала, — сказал двойник, — я могу рассказать вам, что на самом деле произошло с вашим миром. И почему вы оказались здесь.

Он замолчал, выдерживая паузу. Мы с Бьёрном затаили дыхание, ожидая продолжения.

— Помните, вы говорили про "отражение правды"? — спросил двойник. — Так вот, это не просто красивая метафора. Ваш мир… он был искажен. Искажен чьей-то злой волей. И "Око Гномов", которое вы использовали, только усугубило ситуацию.

— Хочешь сказать, что лысый демон был прав? — нахмурился я. — И что хаос действительно…

— Не совсем, — перебил меня двойник. — Хаос — это лишь следствие. Причина же кроется в другом. В том, что кто-то или что-то пытается переписать реальность по своему усмотрению.

— Но кто? — воскликнул Бьёрн. — И зачем?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — ответил двойник. — И боюсь без вашей помощи, тут не обойтись.

— Но что мы можем сделать? — спросил я. — Мы ведь даже не знаем, как вернуться домой.

— А кто сказал, что нужно возвращаться? — двойник хитро улыбнулся. — Ваш дом теперь здесь. В этом отражении. В мире, где все еще можно исправить.

— И как же мы это сделаем? — спросил Бьёрн.

— Для начала, — сказал двойник, вставая с дивана, — нам нужно найти еще одно "Око". Только не гномье, а… скажем так, более могущественное. Артефакт, способный не просто искажать реальность, а восстанавливать ее.

— И где же нам искать такой артефакт? — спросил я.

— Этого я пока не знаю, — признался двойник. — Но, думаю, у меня есть одна зацепка.

Он достал из кармана какой-то странный предмет, похожий на маленький серебряный компас.

— Что это? — спросил Бьёрн.

— Это… — двойник на секунду замялся, — …назовем это "указатель". Он должен привести нас к тому, что мы ищем.

— И куда он указывает сейчас? — я с любопытством уставился на серебряную стрелку, которая беспокойно вращалась.

— Пока никуда, — ответил двойник. — Но я чувствую, что мы уже близко. Очень близко…

И в этот момент стрелка компаса резко остановилась, указав прямо на… дверь моей квартиры.

— Похоже, — сказал двойник, усмехаясь, — приключения продолжаются.

Что же ждет нас за дверью? Кто или что станет нашим следующим противником? И удастся ли нам найти таинственный артефакт, способный восстановить реальность? Об этом вы узнаете в следующей главе, которая, обещаю, будет еще более захватывающей и непредсказуемой! И не забудьте пристегнуть ремни, ведь путешествие по отражениям только начинается!

Показать полностью

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Выживший среди идиотов

Выживший среди идиотов⁠⁠

Глава 3. Халк, хот-доги и хаос

Итак, новая машина. Казалось бы, что может быть проще? Зашел в автосалон, выбрал понравившуюся модель, оплатил – и вуаля, ты снова на коне. Но это в теории. На практике же, когда ты живешь в Квинсе, который с завидной регулярностью становится ареной для битв супергероев и прочей нечисти, все гораздо сложнее.
Первый автосалон, в который я заглянул, встретил меня зияющей дырой в стене и парой перепуганных менеджеров, судорожно пытавшихся дозвониться до страховой. Судя по всему, Халк, пробегая мимо, решил что новый внедорожник ему к лицу, и не долго думая, прихватил его с собой. В качестве… эээ… модного аксессуара? Или метательного оружия? Сложно сказать. Зеленый гигант не отличается разговорчивостью.
– Не судьба, – вздохнул я, поправляя съехавшую на бок кепку. – Пойдем дальше.
Второй автосалон, слава богу, оказался целым. Но и тут меня ждал сюрприз. Цены на автомобили, видимо в связи с участившимися случаями "непредвиденных обстоятельств", взлетели до небес. Нет, я конечно, все понимаю, риск, издержки, все дела… Но платить за машину, которая с вероятностью в 99% в ближайшее время будет раздавлена, испепелена или на худой конец похищена инопланетянами, я был не готов. Даже под угрозой остаться без средства передвижения.
В итоге после долгих и мучительных поисков, я наткнулся на небольшой магазинчик подержанных автомобилей, где среди груды металлолома, обнаружил… нет не то что вы подумали. Не новую блестящую тачку с супер-защитой и пуленепробиваемыми стеклами. А старенький, потрепанный жизнью пикап. Без наворотов, без брони, без надежды на долгую и счастливую жизнь. Но зато по вполне приемлемой цене.
– Беру! – решительно заявил я, протягивая продавцу, похожему на помесь байкера с хиппи, пачку мятых купюр. – Только, это… гарантия есть?
– Гарантия? – мужик удивленно вскинул брови. – Парень, ты в каком мире живешь? Тут на твою жизнь-то гарантии никто не даст, а ты про машину спрашиваешь!
– Ну да, ну да, – пробормотал я, вспоминая вчерашние крошки-мутанты. – Логично.
Выехав из магазинчика на своем новоприобретенном пикапе, я почувствовал странное облегчение. Да, он был старый, ржавый, и возможно чихал при каждом повороте. Но он был мой. И что самое главное, его было не так жалко. По крайней мере не так жалко, как ту бронированную красавицу, с которой я попрощался вчера.
И вот я еду по улице, наслаждаюсь (если это слово вообще применимо к моей жизни) свежим воздухом, как вдруг… Да вы угадали. Опять. Земля под колесами задрожала, из-за угла выскочил… нет, не Халк. На этот раз Мерзость. Огромный, зеленый (видимо, это нынче в моде), и судя по всему, очень злой. За ним снося все на своем пути, несся Халк. Классика жанра, что тут скажешь.
– Опять?! – взвыл я, судорожно вцепившись в руль. – Ну сколько можно?!
Мой старенький пикап, видимо, разделял мои чувства, потому что жалобно заскрипел и заглох прямо посреди улицы. Прямо на пути двух разъяренных гигантов.
– Отлично, – пробормотал я, обреченно глядя на приближающуюся катастрофу. – Просто замечательно.
В этот момент, откуда ни возьмись, прямо передо мной приземлился Человек-Паук. И, судя по его растерянному виду, он тоже не был в восторге от происходящего.
– Эй, приятель! – крикнул я ему. – Подбросишь до ближайшего бункера? Или, на худой конец, до кофейни? Мне срочно нужен тройной эспрессо! И валерьянка!
Человек-Паук, видимо, принял меня за очередного чокнутого фаната, потому что лишь махнул рукой, и выстрелив паутиной, умчался в сторону, противоположную от Халка и Мерзости.
– Ну и ладно, – пробормотал я, вылезая из машины. – Сам справлюсь.
И тут как назло, у меня заурчало в животе. Да уж, после такого насыщенного утра, не мудрено проголодаться. Оглядевшись по сторонам, я заметил неподалеку ларек с хот-догами.
– А что? – подумал я. – Если уж помирать, то хотя бы не на голодный желудок.
Подойдя к ларьку, я заказал себе хот-дог с двойной сосиской и побольше горчицы. И знаете в этот момент, когда я стоял посреди улицы, наблюдая за битвой Халка и Мерзости, и уплетал за обе щеки хот-дог, я вдруг почувствовал себя спокойно. Ну почти спокойно.
Да, моя машина снова (уже которая по счету?) оказалась в эпицентре супергеройских разборок. Да, моя жизнь по-прежнему напоминала сюрреалистический фильм с элементами боевика и черной комедии. Но черт возьми, хот-дог был вкусный! А что еще нужно простому человеку, чтобы хоть на мгновение почувствовать себя счастливым?
И возможно именно в этот момент, поедая хот-дог на фоне разворачивающегося апокалипсиса, я понял, что наверное, я уже не так уж и сильно хочу, чтобы все это закончилось.
Ведь как говорится, ко всему привыкаешь. Даже к гигантским крошкам, кибертронскому металлолому и Халку, крушащему твою машину.
Или не привыкаешь?
P.S.
В следующей главе я пожалуй, расскажу вам о том, как я пытался получить страховку за свой многострадальный пикап. И о том, как я познакомился с… Впрочем, не буду забегать вперед. Не пропустите следующую серию приключений "Выжившего среди идиотов"! Будет весело.
Или не будет?
Поживем – увидим… Или не увидим?
…А хот-дог все-таки был вкусный.

Показать полностью

[моё] Фантастика Рассказ Фантастический рассказ Авторский рассказ Еще пишется Юмор Юмористическая фантастика Текст

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Изнанка магии

Изнанка магии⁠⁠

Глава 9. Зеркальный Лабиринт, или Осторожно, Отражения!

Лысый, он же, предположительно, архидемон, ответственный за весь этот мультивселенский бардак, бросился на нас с яростью голодного тролля, учуявшего запах свежей эльфятины. Вместо изящного, хоть и фальшивого, жандармского мундира на нем теперь болтались какие-то грязные лохмотья, а в руке, покрытой омерзительными язвами, был зажат кривой кинжал.
— Вы раскрыли мою иллюзию! — прошипел он, брызжа слюной. — Но вам не остановить грядущее! Хаос поглотит все миры!
— Посмотрим, — буркнул я, активируя "Ключ Миров".
Нужно было срочно уносить ноги, пока этот красавчик не превратил нас в ингредиенты для какого-нибудь особо извращенного демонического зелья. Но куда? "Око Гномов" молчало, предлагая самостоятельно разбираться с этой зеркальной аномалией, а Бьёрн, кажется, был готов от страха пропеть реквием по собственной персоне.
— Бежим! — крикнул я, схватив барда за рукав.
Мы выскочили из кабинета и помчались по коридору, превратившемуся из помпезного в обшарпанный и заваленный мусором. Лысый не отставал, оглашая развалины участка демоническим хохотом.
— Зеркало! — вдруг осенило меня. — Надо вернуться к зеркалу!
— Ты с ума сошел? — возопил Бьёрн. — Он же нас там прикончит!
— Доверься мне! — я надеялся, что интуиция меня не подведет.
Мы снова вбежали в кабинет. Зеркало, теперь уже отражавшее реальность, показывало жуткую картину: разбитую мебель, паутину по углам и лысого маньяка, который вот-вот нас настигнет.
— Что делать? — паниковал Бьёрн.
— Сейчас… — я лихорадочно соображал.
Если это зеркало — портал в мир иллюзий, то, возможно, можно использовать его, чтобы… что? Отправить злодея обратно в его иллюзорный рай? Или…
— Бьёрн, помнишь, как мы меняли реальность с помощью "Ока Гномов"? — спросил я.
— Ну… что-то припоминаю, — ответил бард, неуверенно косясь на приближающегося демона.
— Надо попробовать сделать то же самое, но с зеркалом! — я подбежал к зеркалу и, представив себе, как лысый исчезает в зазеркалье, крикнул: — "Ключом Миров" повелеваю! Пусть это зеркало станет вратами в иной мир, и пусть этот урод отправится туда, откуда пришел!
Зеркало вспыхнуло, затягивая в себя изображение лысого. Тот заверещал, пытаясь уцепиться за раму, но его словно магнитом тянуло внутрь. Еще секунда, и он исчез в зеркальной глади, оставив после себя лишь жуткий смрад.
— Получилось? — выдохнул Бьёрн, осторожно выглядывая из-за моего плеча.
— Похоже, что да, — ответил я, с трудом переводя дыхание.
Но расслабляться было рано. Зеркало продолжало мерцать, и теперь в нем отражался не кабинет, а какой-то странный коридор, уходящий в бесконечность.
— Что это? — спросил Бьёрн.
— Понятия не имею, — честно признался я. — Но, кажется, это наш единственный выход.
— То есть, ты предлагаешь лезть в неизвестность? — бард явно был не в восторге от этой идеи.
— А у нас есть выбор? — я пожал плечами. — К тому же, "Око" молчит, а значит, придется действовать самим.
Делать нечего, пришлось снова прыгать в неизвестность. Мы шагнули в зеркало и оказались в том самом бесконечном коридоре. Стены его были увешаны зеркалами всех форм и размеров, и в каждом отражалось что-то свое: то наш родной мир, то эльфийские леса, то гномьи подземелья, то какие-то совсем уж фантастические пейзажи.
— Кажется, мы в зеркальном лабиринте, — пробормотал я.
— И как нам отсюда выбраться? — спросил Бьёрн.
— Думаю, нужно искать то зеркало, которое ведет куда нам нужно, — ответил я.
— А куда нам нужно? — бард уставился на меня с упреком.
— Хороший вопрос, — признался я. — Давай пока просто двигаться вперед. Может, по пути разберемся.
Мы пошли по коридору, заглядывая в зеркала. В одном из них я увидел себя, но не в привычном образе, а в виде… короля, восседающего на золотом троне. Рядом стоял Бьёрн, облаченный в мантию придворного шута.
— Смотри, — толкнул я барда в бок. — Ты шут!
— А ты — король, — хмыкнул Бьёрн. — И что с того?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Просто забавно.
Мы шли дальше, и в каждом зеркале видели новые отражения, новые версии себя и окружающего мира. Вот мы герои, спасающие принцессу из лап дракона. Вот мы пираты, бороздящие просторы космоса. Вот мы… сыровары, управляющие собственной сырной империей!
— Бьёрн, смотри! — воскликнул я. — Сырный мир!
В зеркале отражалась идиллическая картина: луга усеянные коровами, дающими пармезановое молоко, реки полные плавленого сыра, и мы с Бьёрном, одетые в белоснежные халаты и колпаки, дегустирующие очередной шедевр сырного искусства.
— Ну что, админ, — усмехнулся Бьёрн. — Может, останемся здесь? Будем править Сырной Империей, купаться в моцарелле и строить замки из чеддера?
— Заманчиво, конечно, — признался я. — Но у нас, кажется, есть дела поважнее. Хотя, кто знает. Может, еще вернемся сюда на пенсии.
Мы продолжили путь, и через некоторое время, когда уже начали терять надежду, я увидел в одном из зеркал что-то знакомое. Это был наш родной мир, но не тот, из которого мы ушли, а другой. Тот в котором все было нормально.
— Кажется, это оно, — сказал я, указывая на зеркало.
— Ты уверен? — спросил Бьёрн.
— Не совсем, — честно ответил я. — Но другого выхода я не вижу.
Мы переглянулись, и шагнули в зеркало. И оказались в моей квартире, прямо перед компьютером, с которого все и началось.
— Мы дома? — недоверчиво спросил Бьёрн.
— Похоже, что да, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Только вот
— Что? — спросил бард.
— Мне кажется, — сказал я, — что это не совсем наш дом. Точнее, не совсем тот, из которого мы ушли.
— Ты о чем? — нахмурился Бьёрн.
— Помнишь, "Око Гномов" говорило про отражение правды? — спросил я. — Кажется, я начинаю понимать, что это значит…
И тут раздался звонок в дверь.
— Кто там еще? — проворчал Бьёрн.
Я пожал плечами и пошел открывать. На пороге стоял я. Точнее, моя точная копия, только в другой одежде.
— Привет, — сказал он, улыбаясь. — Можно войти? У меня к тебе серьезный разговор.
Вот так, дорогие читатели, закончилась девятая глава моих приключений. Что же ждет нас дальше? Кто этот двойник? И что за серьезный разговор он хочет вести? Об этом вы узнаете в следующей главе, которая, обещаю, будет еще более запутанной и непредсказуемой!

Показать полностью

[моё] Рассказ Авторский рассказ Еще пишется Фантастический рассказ Роман Фантастика Юмористическая фантастика Текст Длиннопост

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Выживший среди идиотов

Выживший среди идиотов⁠⁠

Глава 2. Кофе, Крошки и Кибертронский Металлолом

Итак, с чего начинается утро среднестатистического жителя Квинса, которому не повезло жить по соседству с базой Мстителей? Правильно, с кофе. И с осознания того, что новая бронированная машина, приобретенная на последние сбережения, снова нуждается в ремонте. Спасибо, на этот раз, не Оптимусу, а какому-то безымянному прихвостню Мегатрона, который решил, что моя ласточка (уже вторая по счету, между прочим!) идеально подходит для метания в Железного Человека. Ирония судьбы, не иначе.

– Доброе утро, мир! - саркастично произнес я, выглядывая в окно. Вид из окна, надо сказать, радовал глаз. В кавычках, разумеется. Покорёженные останки чьего-то кибертронского тела (надеюсь, не очень важного), разбросанные по всему двору, напоминали сюрреалистическую инсталляцию современного искусства. Под названием, например, "Апокалипсис сегодня, или Как я провел утро".

Кстати, о современном искусстве. Помните, я говорил про блог? Так вот, "Выживший среди идиотов" набирает обороты. После первой записи, где я в красках описал "оптимусопад" на мою первую машину, количество подписчиков выросло в геометрической прогрессии. Люди, оказывается, обожают читать про чужие злоключения, особенно если эти злоключения связаны с супергероями и роботами-гигантами.

Комментарии, правда, разнятся. От "Чувак, я тебя понимаю!" и "Держись бро, мы с тобой!" до "Да ты просто завидуешь, неудачник!" и "Сам виноват, нечего было парковаться под окнами!". Ну что я могу сказать. Истина, как говорится, где-то посередине. Хотя, если честно, от мысли, что где-то там, в параллельной вселенной, есть люди, которые мне завидуют, становится немного не по себе.

Но вернемся к нашим баранам, то есть к кибертронскому металлолому. Спустившись вниз и с трудом пробираясь сквозь обломки (осторожно, тут кажется еще что-то искрит!), я обнаружил, что моя новая бронированная машина (ха-ха, бронированная!) лишилась бампера и, кажется, приобрела несколько новых вмятин. Да что ж такое-то!

– Ну здравствуй дорогая, - пробормотал я, поглаживая искореженный металл. - Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал.

В этот момент я услышал знакомый звук, от которого у меня уже рефлекторно начинает дергаться левый глаз. Звук приближающегося чего-то. Обернувшись, я увидел, как к моему дому, разбрасывая в стороны останки вчерашнего сражения, приближается уборочная машина. Нет, не обычная уборочная машина, а эдакий мини-танк, увешанный всевозможными щетками, ковшами, и судя по всему плазменными резаками. За рулем, если это можно так назвать, сидел хмурый мужик в оранжевом комбинезоне с надписью "Департамент Устранения Последствий Супергеройской Деятельности" (или сокращенно ДУПСД).

– Опять вы, мистер… - начал было он, но я его перебил.

– Майк. Просто Майк. И да, опять я. И опять моя машина. И опять вы поняли.

Мужик кивнул, с явным сочувствием глядя на мою многострадальную ласточку.

– Сочувствую, - пробурчал он. - Но вы же понимаете, работа такая. Кто-то должен убирать за этими героями.

– Понимаю, - вздохнул я. - Только вот кто уберет за вами? После вашего мини-танка тут, знаете ли, тоже не Версальский сад.

– Инструкция, - сухо ответил мужик. - Сначала убираем крупногабаритный мусор, потом мелочь. А потом уже приедет бригада по восстановлению дорожного покрытия. И бригада озеленителей. И, возможно, психологическая служба. Для особо впечатлительных.

– Очень на это надеюсь, - пробормотал я, вспоминая свой вчерашний визит в кофейню и тройной эспрессо. - А что, кстати, с… эээ… владельцем этих запчастей?

Я кивнул на груду искореженного металла, которая еще недавно, судя по всему, была частью чьего-то инопланетного тела.

– Утилизируем, - лаконично ответил мужик. - Переплавим. Или может на сувениры пустим. Знаете, сколько желающих приобрести кусочек настоящего кибертронца? Очередь на год вперед!

Я невольно содрогнулся. Да уж, перспектива обнаружить в своей квартире пепельницу, сделанную из чьего-то… эээ… выпускного коллектора, меня не прельщала.

– Ладно, - сказал я. - Делайте свою работу. А я пожалуй, пойду. За кофе. И за новой машиной. Если конечно в этом городе еще остались целые автомобили.

– Удачи, Майк, - крикнул мне вслед мужик. - И берегите себя. В наше время это актуально.

И вот я снова иду по улице, мимо разрушенных зданий, мимо спешащих куда-то людей, мимо… стоп, что это? Посреди тротуара, прямо передо мной, лежит крошка. Обычная такая хлебная крошка. Но не простая, а… гигантская. Размером с хороший булыжник.

– Ну, здравствуйте, - пробормотал я. - А это еще что за, Человек-Муравей ты что ли балуешься?

Подняв голову, я увидел, как над домами, балансируя на паутине, проносится Человек-Паук. Похоже, у него сегодня тоже выдалось "веселое" утро.

Вздохнув, я пинком отшвырнул гигантскую крошку в сторону (надеюсь, никого не пришиб) и продолжил свой путь. Кофе, кофе, мне срочно нужен кофе. И пожалуй что-нибудь покрепче. Потому что, знаете, когда на тебя сначала падает Оптимус Прайм, потом твою машину переезжает уборочный танк, а потом ты натыкаешься на гигантские хлебные крошки, это… это уже перебор. Даже для такого закаленного жизнью человека, как я.

P.S.

В следующей главе, наверное стоит рассказать о моих попытках найти новую машину. И о том, как я случайно оказался в центре битвы между Халком и Мерзостью. И о том, как… Впрочем не буду забегать вперед. Спойлеры, знаете ли, портят все удовольствие.

А пока, как говорил один мой знакомый робот (мир его праху и кибертронским запчастям), "Автоботы, сворачиваемся!". То есть, в моем случае, "Майк, сворачивайся!". К кофейне. И к новой жизни. Без крошек-мутантов и металлолома под окнами.
Наверное.
Хочется верить.
…Или не хочется?

Показать полностью

[моё] Рассказ Авторский рассказ Фантастический рассказ Еще пишется Фантастика Текст Длиннопост

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Изнанка магии

Изнанка магии⁠⁠

Глава 8. В поисках "своего" мира, или как я почти стал сырным королем

Итак, карта мультивселенной была у нас в кармане, точнее в голове, что согласитесь, гораздо удобнее, учитывая вероятность очередных приключений на нашу многострадальную пятую точку. Зеркало-портал мерцало, маня неизведанным, а я все никак не мог решить, куда же нам отправиться.

— Может, все-таки в сырный мир? — Бьёрн не оставлял надежды на гастрономический рай. — Представь, Вадим, целые города из чеддера, реки из пармезана, горы из моцареллы…

— Бьёрн, мы ищем способ остановить надвигающийся хаос, а не место, где можно набить брюхо, — терпеливо объяснил я. — Хотя, признаюсь, идея с сырными реками звучит заманчиво.

— Так в чем проблема? — не унимался бард. — Заодно и перекусим. Ты же сам говорил, что на голодный желудок работа не идет.

— Ладно, — сдался я. — Допустим, мы попадем в сырный мир. И что дальше? Будем грызть стены в поисках ответа?

— А что, идея! — Бьёрн воодушевился. — Вдруг там какой-нибудь древний свиток из гауды с инструкциями по спасению мультивселенной?

Спорить с бардом, одержимым идеей сырного изобилия, было бесполезно. Да и честно говоря, мне самому уже осточертели эти загадки и испытания. Хотелось просто расслабиться, побродить по диковинным мирам, поглазеть на инопланетных чудищ. В конце концов, не каждый день выпадает шанс стать межпространственным туристом.

— Ладно, — решил я. — Давай так: сначала заглянем в пару-тройку миров на разведку, а потом, если не найдем ничего полезного, отправимся в твой сырный рай.

— Договорились! — Бьёрн хлопнул меня по плечу так, что я чуть не упал. — Только чур, я буду королем!

— Только если найдешь сырный трон, — усмехнулся я.

Выбор первого мира для посещения был делом непростым. Символы на раме зеркала, хоть и расшифрованные эльфами, все равно напоминали иероглифы, нарисованные пьяным гномом. Пришлось полагаться на интуицию.

— Вот этот, — ткнул я пальцем в завитушку, подозрительно похожую на штопор. — Посмотрим, что там за этим штопором.

Я активировал символ "Ключом Миров", зеркало засияло, и нас затянуло в водоворот образов и ощущений. Вынырнули мы в мире, подозрительно напоминающем мой родной. Небоскребы, пробки, люди, уткнувшиеся в свои смартфоны…

— Что-то я не понял, — пробормотал Бьёрн. — Мы что, вернулись домой?

— Похоже, что да, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Только вот что-то не так.

И действительно, присмотревшись, я начал замечать странности. Люди на улицах были одеты как-то старомодно, машины напоминали раритетные модели из фильмов про шпионов, а вместо привычных рекламных баннеров висели плакаты с лозунгами, написанными старославянской вязью.

— Это точно не мой мир, — пробормотал я. — Параллельная реальность?

— И что будем делать? — спросил Бьёрн.

— Для начала, надо бы выяснить, какой здесь год, — ответил я. — И вообще, что тут происходит.

Мы зашли в первое попавшееся кафе, и заказав кофе (который кстати оказался на удивление приличным), начали изучать местную прессу. Газеты как и все остальное, выглядели так, будто пришли к нам из прошлого. И тут я наткнулся на статью, от которой у меня волосы встали дыбом.

— Бьёрн, — прошептал я, — кажется, мы попали в мир, где победила Российская Империя.

— Что?! — бард чуть не подавился кофе. — Как это?!

— А вот так, — я показал ему статью. — Тут написано про какого-то царя-батюшку, про победу над Германией в Первой мировой, про процветание и величие…

— Погоди, — нахмурился Бьёрн. — Но если тут все так хорошо, то почему мы должны как там ты говорил? Остановить надвигающийся хаос?

— Вот и я о том же, — ответил я. — Что-то здесь не сходится.

Внезапно к нашему столику подошел человек в форме, напоминающей жандармскую.

— Ваши документы, господа, — произнес он строгим голосом.

— Документы? — переспросил я. — А что, собственно, происходит?

— Проверка документов, — отчеканил жандарм. — Не положено иностранцам без разрешения по городу разгуливать.

— Иностранцам? — удивился Бьёрн. — Но мы же…

— Молчать! — рявкнул жандарм. — Предъявите документы, или я буду вынужден препроводить вас в участок.

У нас, разумеется, никаких документов не было. "Ключ Миров" и "Око Гномов" вряд ли бы сошли за удостоверение личности. Ситуация начинала пахнуть жареным. И тут меня осенило.

— Послушайте, господин жандарм, — сказал я как можно более уверенно. — Мы вовсе не иностранцы. Мы тайные агенты на секретном задании!

— Тайные агенты? — жандарм прищурился. — И какое же у вас задание?

— Мы ищем диверсанта! — выпалил я первое, что пришло в голову. — Он хочет сорвать празднование юбилея царя-батюшки!

— Диверсанта? — жандарм заметно напрягся. — Опишите его приметы.

— Эээ… он… лысый! — сказал я, вспоминая злодея из гномьих подземелий. — И у него… бородавка на носу!

— Лысый с бородавкой, — пробормотал жандарм. — Будем искать. А пока извольте проследовать за мной. До выяснения обстоятельств.

Нас отвели в участок, который, надо сказать, мало чем отличался от полицейских участков моего мира. Те же хмурые лица, те же обшарпанные стены, та же атмосфера легкого безумия.

— Ну что, админ, — усмехнулся Бьёрн, когда нас заперли в камере. — Доигрался?

— Не ной, — огрызнулся я. — Сейчас что-нибудь придумаем.

И я действительно придумал. Когда нас в очередной раз повели на допрос, я незаметно активировал "Око Гномов".

— Подскажи, — прошептал я, — как нам выбраться из этой передряги?

"Око" молчало, как партизан на допросе. Но потом, словно снизойдя до моей просьбы, выдало очередную порцию туманных намеков.

— Ищите… отражение… правды…

— Отражение правды? — переспросил я. — Это еще что за ересь?

Но "Око" снова замолчало. Пришлось включать собственную смекалку. И тут я заметил, что в кабинете, где нас допрашивали, висит зеркало. Обычное такое зеркало, в позолоченной раме. Но что-то в нем было не так.

— Бьёрн, — прошептал я, — смотри, зеркало!

— И что? — не понял бард. — Ты что, решил прическу поправить?

— Да нет же! — я кивнул на зеркало. — Кажется, я понял, что имело в виду "Око".

Я подошел к зеркалу и внимательно вгляделся в свое отражение. И тут я увидел, что отражаюсь я в своей админской футболке и джинсах, а не в том странном наряде, который был на мне в этом мире.

— Бьёрн, смотри! — воскликнул я. — Мы отражаемся не так, как должны!

— И что это значит? — спросил бард, подходя к зеркалу.

— Это значит, — сказал я, — что это зеркало показывает не реальность, а что-то другое. Возможно, ключ к тому, что здесь происходит на самом деле.

В этот момент в кабинет вошел жандармский офицер.

— Ну что, господа хорошие, — сказал он, — сознавайтесь, кто вы такие и что здесь делаете?

— Мы… — начал было я, но потом передумал. — Мы покажем вам!

Я решительно подошел к зеркалу, схватил его за раму и… перевернул обратной стороной.

И в тот же миг мир вокруг нас изменился. Красивые здания превратились в руины, улыбчивые лица — в оскаленные маски, а жандармский офицер… в того самого лысого злодея с бородавкой на носу, которого мы видели в гномьих подземельях!

— Что за чертовщина?! — воскликнул Бьёрн.

— Кажется, я понял, — сказал я. — Этот мир… иллюзия. Зеркало показывало нам то, что мы хотели видеть, а не то, что есть на самом деле.

— Так значит, все это время… — начал было Бьёрн, но не успел договорить.

Лысый злодей взревел и бросился на нас. Начиналось самое интересное…

Изнанка магии Еще пишется, Фантастический рассказ, Авторский рассказ, Рассказ, Фантастика, Длиннопост

Показать полностью 1

[моё] Еще пишется Фантастический рассказ Авторский рассказ Рассказ Фантастика Длиннопост

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Выживший среди идиотов

Выживший среди идиотов⁠⁠

Глава 1. Утро добрым не бывает, особенно когда на тебя падает Оптимус Прайм

Знаете, что самое паршивое в соседстве с Мстителями? Нет, не постоянные взрывы и не толпы фанатов под окнами. И даже не счета за ремонт, которые приходят чаще, чем квитанции за электричество. Самое паршивое – это непредсказуемость. Вот живешь ты себе, живешь, пытаешься наладить быт, как вдруг… БА-БАХ! И на твою машину приземляется Оптимус Прайм, превращая её в груду металлолома.

Меня зовут Майк, и я кажется проклят. Серьезно, я уже не удивляюсь, когда в моем квартале в очередной раз разворачивается битва титанов. Люди в трико против роботов размером с дом – это знаете ли, уже стало рутиной. И каждый раз я оказываюсь в эпицентре этого дурдома. То Халк швырнет в меня куском асфальта, то какой-нибудь Старскрим решит почесать свою металлическую спину о мою многострадальную квартиру.

Сегодня например я проснулся от того, что мой дом заходил ходуном. Выглянув в окно, я увидел, как Железный Человек отчаянно отстреливается от… ну скажем так очень большого и очень злого грузовика. Грузовик судя по всему, был не в восторге от знакомства с репульсорами Тони Старка и решил ответить взаимностью. Результат? Моя машина, припаркованная внизу, теперь напоминает консервную банку, которую переехал асфальтоукладчик. Спасибо, Оптимус, удружил!

И вот стою я, посреди улицы, в пижаме с Человеком-пауком (подарок племянницы, не спрашивайте), и смотрю на останки своей ласточки. А мимо, как ни в чем не бывало, пролетает Тор, размахивая своим молотом и что-то пафосно вещая про Асгард. Хорошо ему там, в Асгарде… небось, нет проблем с парковкой и автоботами- десептиконами.

Знаете, раньше я даже пытался возмущаться. Писал жалобы, звонил в страховую, требовал справедливости. Но потом понял – бесполезно. Для этих "героев" я – просто муравей, досадная помеха на пути к спасению мира. «Не беспокойтесь, сэр, всё будет урегулировано!» - заверил меня пролетавший мимо агент Щ.И.Т.а. Урегулировано? Да у меня уже нервный тик начинается, когда я слышу слово «урегулировано»!

Но знаете что? Сегодня что-то изменилось. Сегодня во мне что-то щелкнуло. Смотрю я на этот цирк с конями-роботами, и супергероями, и понимаю – хватит! Хватит с меня этого героизма за мой счет.

Я Майк, обычный бухгалтер из Квинса, объявляю войну. Не Мегатрону или Таносу, а этому бесконечному бардаку. Я создам блог. Назову его, например, «Выживший среди идиотов: пособие для тех, кому не повезло жить в эпоху героев и роботов». Буду писать обо всем: о разрушенных домах, о пробках из-за разборок Мстителей и Трансформеров, о бессонных ночах под звуки перестрелок. Возможно, меня никто не услышит. Возможно, меня просто сотрут из истории, как стирают данные с жесткого диска. Но я хотя бы попытаюсь. Потому что кто-то же должен сказать этим парням в трико и железякам размером с дом: «Эй ребята,вы конечно молодцы, что спасаете мир, но может будете поаккуратнее, а?» А пока пойду куплю себе новую машину. На этот раз, наверное, бронированную. И пожалуй заведу страховку от падения роботов с неба. В наше время без этого никак.

И пожалуй, стоит заказать беруши покрепче. А то знаете, как-то некомфортно засыпать под звуки трансформации и лязг металла. Хотя с другой стороны, это наверное лучше чем слушать, как Халк в соседнем квартале крушит очередного злодея, попутно разнося в щепки витрины магазинов и ломая деревья. Кстати о деревьях. Надо бы узнать, куда жаловаться на ущерб экологии. Зеленые насаждения в нашем районе итак на вес золота, а тут еще эти… любители спецэффектов. Вздохнув я пинком отшвырнул покореженный бампер своей бывшей машины. Интересно, а много ли найдется в мире людей, которым на голову (ну или на машину, что в моем случае почти одно и то же) падал сам Оптимус Прайм? Наверное, я везунчик. В кавычках, разумеется. Доковыляв до ближайшей кофейни (чудом уцелевшей, надо заметить), я заказал себе двойной эспрессо. Кофе по крайней мере, пока еще оставался неизменной константой в этом безумном мире. Хотя кто знает, может завтра какой-нибудь суперзлодей решит захватить мировые запасы кофейных зерен, и тогда… Нет, об этом лучше не думать. Пока бариста колдовал над моим заказом, я достал телефон и открыл приложение для создания блога. "Выживший среди идиотов", значит… Хм, а что, неплохо звучит. Ироничненько так. Надо будет еще придумать какой-нибудь цепляющий подзаголовок. Что-то вроде: "Как не сойти с ума, когда живешь в одном городе с Железным Человеком, Халком и компанией говорящих роботов". Или вот: "Пособие по выживанию в эпоху, когда спасение мира стало обыденнее, чем поход в магазин за продуктами".

- Ваш двойной эспрессо! - вывел меня из раздумий голос бариста.

- Спасибо, - буркнул я, забирая стаканчик. - И знаете что? Сделайте мне еще один. Сегодня явно не тот день, когда стоит экономить на кофеине.

Сделав щедрый глоток обжигающего напитка, я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Может быть, не все так плохо? В конце концов, у меня есть кофе, есть идея для блога, и самое главное, есть четкое понимание того, что дальше так жить нельзя.

Пора уже этим супергероям и трансформерам понять, что они не одни в этом городе. Что кроме них, есть еще и обычные люди. Такие как я. Которые просто хотят жить. Спокойно. Без взрывов под окнами и гигантских роботов, падающих с неба.

И я Майк сделаю все возможное, чтобы до них это донести. Даже если для этого мне придется стать самым занудным и надоедливым блогером во всей киновселенной Marvel. И Трансформеров. Вместе взятых.

P.S. Ах да, чуть не забыл. Уважаемые тролли, фанаты Marvel, адепты церкви Святого Оптимуса и прочие неравнодушные! Прежде чем изливать свой праведный гнев в комментариях, спешу напомнить: это всего лишь ироничная история, написанная парнем, которому на машину упал робот. Да, я знаю, что Железный Человек – гений, миллиардер, плейбой, филантроп, а Оптимус Прайм – благородный лидер автоботов, который сражается за мир во всем мире. И да, я в курсе, что без них нас всех давно бы уже поработили злобные пришельцы/роботы/боги (нужное подчеркнуть). Но пожалуйста поймите и вы меня. Когда в сотый раз за год ремонтируешь квартиру после очередного "спасения мира", начинаешь немного… уставать от всей этой супергеройской мишуры. И знаете, что? Имею полное право! Так что, если вам не нравится мой сарказм, моя ирония и мое нытье – проходите мимо. Пишите свои хвалебные оды Мстителям и Трансформерам. Рассказывайте, какие они крутые и как вы мечтаете оказаться на их месте. А я пожалуй, продолжу вести свой маленький бложик и мечтать о тихой, спокойной жизни. Без роботов. Без супергероев. И без разрушений вселенского масштаба.

P.P.S И да, если кто-то из Marvel/Hasbro вдруг решит подать на меня в суд за клевету – встретимся в суде! У меня как раз есть парочка интересных историй для присяжных. Например, о том, как Тор однажды… Впрочем, это уже совсем другая история. Которую, возможно, я когда-нибудь тоже расскажу. Если доживу, конечно. И если на меня снова не упадет что-нибудь тяжелое и металлическое.

Показать полностью

[моё] Фантастика Фантастический рассказ Авторский рассказ Рассказ Еще пишется Юмор Текст Длиннопост

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Изнанка магии

Изнанка магии⁠⁠

Глава 7. О пользе высшего образования, занудстве эльфов и коварстве зеркал

Стоя перед мерцающим зеркалом, отражающим то суетливый мегаполис моего родного мира, то дикие джунгли с танцующими дикарями, я чувствовал себя как минимум Индианой Джонсом только без шляпы и с хронической усталостью в глазах. Бьёрн мой верный бард и по совместительству ходячая энциклопедия гномьих ругательств, тоже выглядел озадаченным.

— И что теперь? — спросил он, почесывая затылок. — Будем прыгать в зеркало наугад, как Алиса в Страну Чудес?

— Боюсь, что у нас нет другого выбора, — вздохнул я. — Но сначала надо бы разобраться, как эта штука работает.

Я осторожно поднес "Ключ Миров" к зеркалу. Тот засиял, и отражения начали сменять друг друга с бешеной скоростью: вот пустыня населенная какими-то жукоподобными существами; вот подводный город где вместо машин плавали гигантские медузы; а вот мир где все было сделано из сыра. Да-да, из сыра. Дома, деревья, даже жители — все сырное. У меня аж слюнки потекли.

— Может, заглянем в сырный мир? — предложил Бьёрн, облизываясь. — Я бы сейчас не отказался от бутерброда с гномьим бри.

— Боюсь, что у нас нет времени на гастрономические туры, — отрезал я. — Нам нужно найти способ управлять этим порталом.

И тут словно услышав мои мысли, "Око Гномов" снова заговорило. На этот раз голос звучал не ехидно, а скорее… устало.

— Ищите знаки… Символы… Руны… Концентрация… Воля…

— Опять загадки? — простонал Бьёрн. — Почему нельзя просто сказать: "Поверни ключ три раза направо и крикни "Абракадабра"!"?

— Потому что это гномья магия, а не цирк с фокусами, — проворчал я. — Смотри внимательно.

Я начал изучать раму зеркала, и вскоре заметил что на ней выгравированы какие-то символы. Они были едва заметны, но под светом "Ключа Миров" они начали светиться.

— Кажется, я понял! — воскликнул я. — Это что-то вроде интерфейса. Каждый символ соответствует определенному миру.

— А как понять, какой символ к какому миру относится? — спросил Бьёрн.

— Методом научного тыка, — ответил я. — Или если повезет найдем инструкцию.

Следующие несколько часов мы провели, пытаясь расшифровать гномьи письмена. "Око Гномов" иногда подкидывало подсказки, но чаще всего молчало, словно назло. Бьёрн устав от интеллектуальных упражнений, пытался развлечь себя, сочиняя балладу о наших приключениях. Получалось у него прямо скажем не очень.

— …И Вадим, админ бесстрашный, в зеркало глядит, как в монитор… — затянул он.

— Бьёрн, — взмолился я. — Пожалуйста, не сейчас. У меня от твоих стихов мигрень начинается.

— Не нравится — не слушай, — обиделся бард. — Я, между прочим, творю!

Внезапно я вспомнил слова Теодора о том, что записи, найденные эльфийским мастером, были гномьими.

— Бьёрн, а ты случайно не знаешь гномий язык? — спросил я с надеждой.

— Ну, — протянул бард, — я знаю пару ругательств и название одного гномьего блюда из дождевых червей. Но читать, увы не умею.

— А эльфы? — не унимался я. — Они же вроде как помешаны на всяких древних языках.

— Эльфы? — Бьёрн скривился, как от зубной боли. — Эти любители пожевать листик салата и почесать себе за ухом? Сомневаюсь что они нам помогут. Они же на нас гномов смотрят как на…

— Как на неотесанных мужланов, которые только, и умеют что пить пиво и ковырять в носу киркой? — закончил я за него.

— Именно! — воскликнул Бьёрн. — Но, — добавил он после паузы, — если ты думаешь, что это поможет, то я готов пойти на переговоры. В конце концов, ради спасения мультивселенной можно и потерпеть общество остроухих.

И вот спустя несколько дней, мы снова оказались в эльфийском городе. На этот раз нас встретили не как героев, а как… ну как назойливых родственников которые приехали в гости без предупреждения.

— И что же привело вас барда и сказателя в нашу скромную обитель? — спросил эльфийский старейшина, скрестив руки на груди. Вид у него был такой, будто он только что проглотил не лимон, а целый кактус.

— Дело государственной важности! — заявил я. — Нам нужна помощь в расшифровке гномьих записей.

— Гномьих записей? — переспросил эльф, приподняв бровь. — И зачем же нам помогать вам в этом деле?

— Потому что от этого зависит судьба не только Элдории, но и всей мультивселенной! — выпалил Бьёрн.

Эльфы переглянулись. Кажется, слово "мультивселенная" произвело на них впечатление.

— Что ж, — сказал старейшина после долгой паузы, — мы готовы вам помочь. Но при одном условии.

— Каком? — насторожился я.

— Вы должны доказать, что достойны нашей помощи. Пройти испытание.

— Испытание? — переспросил Бьёрн. — Опять? А нельзя просто так по старой дружбе? Мы же вам самогонщика спасли!

— Таковы наши обычаи, — непреклонно ответил эльф. — Испытание покажет, чисты ли ваши помыслы и силен ли ваш дух.

— Ладно, — вздохнул я. — Что за испытание?

— Вы должны провести сутки в нашей Священной Роще и разгадать ее загадки, — торжественно произнес старейшина. — Если справитесь — мы поможем вам с переводом. Если нет — покинете наш город и больше никогда не вернетесь.

Священная Роща оказалась… ну рощей. Деревья, цветы, птички поют. Красота, да и только. Но что-то мне подсказывало, что не все так просто. И я оказался прав. Как только мы углубились в чащу, деревья начали шептаться, цветы — менять цвет, а птички — петь задом наперед.

— Что-то мне не нравится эта ваша Священная Роща, — пробормотал Бьёрн. — Похоже на галлюцинацию после перепоя.

— Держись рядом, — сказал я. — И не трогай ничего.

Целый день мы бродили по роще, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем. Эльфийские загадки оказались под стать их характеру — запутанные, витиеватые и до ужаса занудные.

— Что имеет корни, которых не видно, выше деревьев, тянется ввысь, но никогда не растет? — процитировал Бьёрн одну из загадок. — Да это же бред сивой кобылы!

— Может, это гора? — предположил я.

— Или самомнение эльфийского старейшины? — хмыкнул Бьёрн.

К вечеру уставшие и злые, мы вышли на поляну, в центре которой стояло зеркало. Такое же, как в гномьих подземельях.

— Опять зеркало? — простонал Бьёрн. — Да сколько можно!

Внезапно зеркало замерцало, и в нем появилось отражение эльфийского старейшины.

— Поздравляю, — сказал он. — Вы прошли испытание.

— Серьезно? — удивился я. — И в чем же был смысл?

— Смысл? — эльф усмехнулся. — Смысл был в том, чтобы вы поняли: не все то золото, что блестит, и не все то правда, что отражается в зеркале.

— И это все? — Бьёрн был явно разочарован. — А как же мудрость веков, тайные знания, вот это все?

— Мудрость в том, — ответил старейшина, — чтобы не искать легких путей и не верить всему, что видишь. А теперь, как и обещали, мы поможем вам с переводом.

И эльфы сдержали свое слово. Оказалось, что символы на раме зеркала действительно были ключом к разным мирам. С помощью эльфийских ученых (которые, надо признать, оказались не такими уж и занудами, когда дело дошло до расшифровки древних текстов) мы составили что-то вроде карты мультивселенной.

Теперь мы знали, как попасть в любой из миров, отраженных в зеркале. Но куда отправиться? Что нас ждет по ту сторону? И как это все остановить, пока не натворили бед?

P.S. От автора: Дорогие читатели хочу еще раз подчеркнуть что автор не пропагандирует употребление алкогольных напитков, и не одобряет поведение героев, связанное с самогоном. Но согласитесь без него было бы скучно. А еще автор не уверен, что сам бы справился с гномьими подземельями и эльфийскими испытаниями без бочки-другой "Слезы огра". И вообще кто сказал, что в других мирах нет проблем с дедлайнами и пробками? Может, там все еще хуже. Так что давайте ценить то, что имеем, и не забывать о чувстве юмора. Даже если оно немного отдает гномьим самогоном.

Изнанка магии Фантастика, Рассказ, Авторский рассказ, Еще пишется, Фантастический рассказ, Юмор, Юмористическая фантастика, Попаданцы, Длиннопост

Показать полностью 1

[моё] Фантастика Рассказ Авторский рассказ Еще пишется Фантастический рассказ Юмор Юмористическая фантастика Попаданцы Длиннопост

hof259

8 месяцев назад

Таверна "На краю вселенной"

Серия Изнанка магии

Изнанка магии⁠⁠

Глава 6. Зеркало, порталы и гномья смекалка (не путать с сообразительностью)

После эпической битвы с големами в которой моя роль признаться, сводилась к неистовому размахиванию мечом в надежде попасть хоть куда-нибудь, мы с Бьёрном стали кем-то вроде гномьего спецназа. Эльфы эти любители ушных палочек и веганских смузи, осыпали нас благодарностями за спасение своего мастера-бражника, и что гораздо важнее, рецепта самогона. Теодор же наш дорогой монарх, закатил пир достойный занесения в Книгу рекордов Гиннеса (если бы такая существовала в Элдории). На этом пиру я, помня о печальных последствиях "Слезы огра", вел себя прилично: налегал на куропаток и запивал их исключительно соком. Бьёрн, естественно, компенсировал мою трезвость за двоих, и к концу пира его уже можно было смело использовать вместо камертона. Жизнь при дворе как оказалось, штука не только сытая, но и скучная. Развлечения прямо скажем не для слабонервных: шахматы с придворным магом от чьих читерских заклинаний мои фигуры то и дело норовили сбежать с доски; уроки танцев на которых я с грацией бегемота на льду, умудрился отдавить ноги половине фрейлин; и конечно же бесконечные приемы где нужно улыбаться и делать вид, что тебе безумно интересны споры о влиянии фаз луны на урожай репы. В общем я начал скучать по тем временам, когда самым страшным испытанием для меня был еженедельный отчет сисадмина.
И вот в один из таких тоскливых дней, когда я прикрываясь томиком стихов Бьёрна (отличная маскировка, никто не решался меня беспокоить), дремал в саду ко мне подкрался сам Теодор. Вид у него был такой, будто он только что проглотил лимон вместе с косточками и теперь не знает, как его выплюнуть.
— Вадим, дорогой мой, — начал он без предисловий, — у меня к тебе серьезный разговор.
— Неужели новая партия "Слезы огра" оказалась бракованной? — с надеждой спросил я.
— Тьфу на тебя! — отмахнулся король. — Тут дело поважнее. Помнишь, ты говорил, что эльфийский мастер нашел в подземельях что-то еще?
— Ну было дело, — я напряг память. — Какие-то записи, кажется?
— Верно! Древние гномьи записи, в которых говорится о некоем "Ключе Миров"! — глаза Теодора загорелись нездоровым блеском. — Артефакте, способном управлять порталами!
— Управлять порталами? — переспросил я. — Это как? Открывать-закрывать, перенаправлять, делать селфи на фоне другого мира?
— Не ерничай, Вадим, — поморщился Теодор. — Это очень серьезно! С помощью этого ключа можно… можно…
— …установить безлимитный интернет по всей Элдории? — предположил я.
— Да причем тут твой интернет?! — вспылил король. — Можно путешествовать между мирами! Представляешь, какие возможности?
— Ну, — протянул я, — можно открыть сеть блинных с доставкой в другие измерения… Или организовать межмировой обмен самогоном.
— Вадим! — голос Теодора дрогнул. — Ты, кажется, не понимаешь всей серьезности ситуации!
— Да ладно, ваше величество, — отмахнулся я. — Не впервой мне мир спасать. То от Квака с его шпионскими замашками, то от злобного шута с манией величия. Что там у нас на этот раз? Злобные гномы-телепузики из параллельной вселенной?
— Не говори глупостей! — Теодор аж подпрыгнул. — Никто не знает, что скрывается за этими порталами! Может, там и правда… телепузики. А может, нечто похуже.
— Хм, а звучит интригующе, — признал я. — И что требуется от меня? Снова лезть в эти катакомбы? Там знаете ли, не курорт. Сыро, темно, гоблины опять же.
— Да, Вадим, — кивнул король. — Я хочу, чтобы ты нашел этот "Ключ Миров". Ты смелый, находчивый, и что самое главное ты — чужак. Может именно это поможет тебе разгадать тайны гномов.
— А Бьёрн? — спросил я. — Как же я без своего верного барда, который в любой непонятной ситуации начинает петь героические баллады?
— Бьёрн пойдет с тобой, разумеется, — заверил меня Теодор. — Но руководить будешь ты.
— Я? Руководить? — я чуть не подавился воздухом. — Но я же не умею! Я же… я же просто сисадмин!
— Вот и будешь администрировать порталы, — хитро улыбнулся король. — А чтобы тебе было легче, я дам вам вот это.
Он протянул мне светящийся кристалл, похожий на сплюснутый глаз циклопа после бурной ночи.
— Что это за штуковина? — с подозрением спросил я, принимая артефакт.
— Это "Око Гномов", — торжественно произнес Теодор. — Древний артефакт, который укажет вам путь к "Ключу Миров". Но будь осторожен! Он обладает собственным разумом и любит поиграть с теми, кто им владеет.
— Поиграть? — переспросил я. — В прятки? Или, может, в "камень-ножницы-бумага"?
— Не совсем, — Теодор поежился. — Он может показывать видения, иллюзии, обманывать. Ты должен научиться отличать правду от лжи. Иначе…
— Иначе что? Превратит меня в жабу? Или заставит слушать придворного поэта?
— Иначе ты можешь потеряться в лабиринтах собственного разума, — серьезно сказал король.
— Ну это мы еще посмотрим, кто кого потеряет, — пробормотал я, сжимая кристалл. — У меня, между прочим, топографический кретинизм в терминальной стадии. Меня даже гугл-карты боятся.
На следующее утро, навьюченные как ишаки (спасибо Теодору за щедрые припасы), мы с Бьёрном снова стояли у входа в подземелья. На этот раз, помимо мечей и еды, у нас был главный козырь — "Око Гномов", которое я, не будь дураком, прицепил на длинную палку. Мало ли что этой штуке в голову взбредет? Вдруг решит поиграть со мной в гляделки, а у меня, между прочим, глаза устают от монитора.
— Ну что, Вадим, готов к новым подвигам? — Бьёрн, как всегда, был полон энтузиазма.
— Готов, как никогда, — вздохнул я. — Только вот не пойму, что-то мне все время мешает? Камень в сапоге, что-ли?
— Может тебе эльфийский самогон в походе не мешает? - ухмыльнулся Бьёрн. - Все поешь, да поешь.
— А ну молчи, - обиделся я, - Я, между прочим, растущий организм. И вообще, в прошлый раз самогон был у тебя, и я 100 раз тебе сказал, не подливай его Кваку. Не верил? Получай!
— Да уж, не говори, - вздохнул бард, - но вернемся к нашим баранам. Или кто там у нас? Големы?
— Судя по "Оку", нас ждут не только големы, — сказал я, рассматривая кристалл. — Там еще какая-то ерунда с водопадами и зеркалами.
— Зеркалами? — удивился Бьёрн. — Зачем гномам зеркала? Они же вроде не нарциссы.
— Может, у них там тайный салон красоты? — предположил я. — Стрижка бороды, укладка шлема, маникюр для кирки.
— Ха-ха, очень смешно, — Бьёрн закатил глаза. — А если серьезно?
— А если серьезно, — сказал я, — то нас ждут большие неприятности. Но как говорится глаза боятся, а руки делают. Пошли, что ли, пока "Око" не передумало.
И мы снова спустились в подземелья. На этот раз знакомые коридоры казались еще более мрачными, а "Око", словно издеваясь, подмигивало разноцветными огоньками. С каждым шагом гномья инженерия становилась все чудесатее и чудесатее. Огромные залы с механизмами, предназначение которых мог понять разве что гном, обкурившийся мухоморами; комнаты усыпанные кристаллами от которых рябило в глазах, стены покрытые рунами, меняющимися как настроение капризной принцессы.
Внезапно "Око" засветилось особенно ярко, и на этот раз вместо размытых образов мы увидели четкую картинку: пещера, алтарь, ключ.
— Кажется, мы на месте, — сказал я, стараясь не выдать волнения.
— Уверен? — Бьёрн с сомнением огляделся. — А вдруг это очередная гномья шутка? Типа, приманка для доверчивых путников?
— Ну даже если и так, — пожал я плечами, — выбора у нас особо нет. Ключ-то надо добыть.
Мы осторожно вошли в пещеру. И тут началось. Стены задвигались пол затрясся, а из-под земли полезли големы. Но не простые, а какие-то прокачанные: с шипами, лезвиями и кажется встроенными огнеметами.
— Ну вот и повеселимся! — крикнул Бьёрн, бросаясь в атаку.
Я же помня наставления Теодора, попытался воззвать к разуму "Ока".
— Эй, ты, хрустальный шар! — заорал я. — Давай, помогай! У них тут между прочим, распродажа ключей со скидкой!
"Око" на секунду задумалось, а потом в моей голове раздался голос. Тихий словно шелест страниц древней книги, и до ужаса ехидный.
— Ищите глаза… Глаза — зеркало души. Если конечно, у этих булыжников есть душа Ха-ха-ха!
— Глаза? — переспросил я. — Ты издеваешься? У них же нет глаз!
Но потом я присмотрелся и заметил, что в глубине глазниц големов мерцают красные огоньки.
— Бьёрн! — крикнул я. — Целься им в зенки!
Бард не задавая лишних вопросов (видимо привык к моим странностям), с размаху вонзил меч в глазницу ближайшего голема. Тот взревел, зашатался и рассыпался на куски.
— Работает! — обрадовался Бьёрн.
Битва была долгой и изнурительной. Големы оказались на редкость живучими, а их шипы и лезвия так и норовили оставить нас без какой-нибудь важной конечности. Но благодаря подсказке "Ока" (которое кажется получало садистское удовольствие от происходящего) и боевому опыту Бьёрна (который как оказалось, в детстве подрабатывал истребителем крыс в таверне) мы одержали победу.
Когда последний голем с грохотом развалился на части, мы вытирая пот и поправляя помятые доспехи, подошли к алтарю. На нем лежал "Ключ Миров" — небольшой, но увесистый, из непонятного металла, покрытый какими-то закорючками.
— И что нам с ним делать? — спросил Бьёрн, с любопытством разглядывая ключ.
— Понятия не имею, — честно признался я. — Может, Теодору написать? Инструкцию спросить?
Но не успел я договорить, как пещера снова затряслась, а перед нами открылся новый проход.
— Опять? — простонал Бьёрн. — Да сколько можно!
— Похоже, наше приключение еще не закончилось, — вздохнул я. — Пошли, что ли?
Новый проход привел нас в еще одну пещеру. Посреди нее стояло огромное зеркало, в котором отражался мой мир! Небоскребы, машины, люди уткнувшиеся в свои смартфоны.
— Ничего себе, — присвистнул Бьёрн. — И как тебе там жилось?
— Да как тебе сказать, — пожал я плечами. — Пробки, ипотека, дедлайны. В общем, свои прелести.
Внезапно зеркало замерцало, и вместо моего мира мы увидели какую-то дикую чащу, в которой плясали люди в масках.
— А это еще что за карнавал? — нахмурился Бьёрн.
— Понятия не имею, — ответил я. — Но, кажется, "Ключ Миров" показывает нам разные реальности.
— И что нам с этим делать? — повторил свой вопрос Бьёрн.
— А вот этого, — сказал я, — я пока не знаю. Но, думаю, скоро узнаем.
Мы стояли перед зеркалом как завороженные. "Ключ Миров" оказался не просто безделушкой, а похоже ключом ко всей мультивселенной. И от нас простого сисадмина и бродячего барда, зависело куда повернется этот ключ. От осознания масштаба происходящего захватывало дух. Но как говорится не боги горшки обжигают. В конце концов, я уже спасал Элдорию от самогона, разберусь и с мультивселенной. Главное чтобы "Око" не вздумало снова пошутить. А то у меня уже нервы не железные. Да и чувство юмора, если честно, на исходе.

Продолжение следует…

Показать полностью 1

[моё] Рассказ Авторский рассказ Еще пишется Фантастика Фантастический рассказ Юмор Юмористическая фантастика Попаданцы Длиннопост

Отличная работа, все прочитано!

117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 130 140 150

Таверна "На краю вселенной"

Популярные теги в сообществе: