От горящих деревьев становится жарко. Толстые стволы поднимаются в небо, раскинув кроны, словно руки в мольбе о спасении. Ты отчаянно рвешься вперед, размазав по лицу кровь из разбитого носа.
Вскоре мы ныряем в массивные корни, чтобы отдышаться.
— Мы могли бы принять медвежий облик и сойти за своих.
— Нет, папа, — ты серьезен. — Я не буду юлить, когда планета страдает.
Ты смотришь на меня так по-взрослому. Хороший мой, пожалуйста, останься ребенком, не теряй чистоту. Ты прижимаешь палец к губам.
Совсем рядом проходит медведь в механическом экзоскелете. Нас не видно, но шуметь не стоит. Медведь окликает другого густым разгневанным рыком:
— Никак нет, генерал Лапа, — отвечает второй, подходя ближе.
Я узнал его, наш знакомый с пистолетом.
— Так, может, никого и не было? — уточняет генерал. — Вы опять надышались здешним воздухом, вот и чудятся люди.
— Я уверен в том, что я видел, и Дряблый Мох подтвердит. Мелкий человек едва меня не порезал.
— В таком случае, нас ждет великая слава, — довольно рычит генерал. — Говорят, люди вымерли тыщу лет назад, а кто найдет живого, получит награду от самого императора.
Наш знакомый осклабился в улыбке.
Когда медведи ушли, я посмотрел на тебя, и ты вжался в корень с застывшей злобой в глазах.
— Когда ты был маленьким, — говорю я как можно мягче, — до того, как научился говорить, ты часто вскакивал по ночам. Не знаю, что тебя тревожило, но точно знаю, что помогало тебя успокоить.
Я кладу руку тебе на плечо и прижимаю к себе. Ты неслышно плачешь, пока я глажу тебя по спине. Вскоре напряжение уходит и ты берешь себя в руки.
— Все хорошо, пап. Мы почти у цели, — ты срываешься с места, и я стараюсь не отставать.
Мы бежим какое-то время, прячемся от медведей, огибаем горящие стволы, переводим дыхание.
Наконец, мы врываемся в здоровый лес. Треск огня сменяет пение птиц, медвежью ругань заменяет шорох листвы. Я замечаю, как по дереву прошмыгнул зверек, похожий на того, что погиб на делянке.
В центре полянки возвышается каменистая насыпь. Из нее торчат кристаллы разных форм, размеров и цветов. Мы подходим ближе, и в каждом кристалле различаем элемент природы.
В самом крупном из них растут голубые леса. В двух поменьше высятся горы, пещеры разинули рты, приглашая в свои чертоги. Вот кристалл с морем, кристалл с облаками, кристаллы с животными, их великое множество, но большая часть потрескалась, осыпается в пыль.
Кристаллы начинают светиться, и мы слышим знакомый голос:
— Капитан, я обнаружил непрерывный поток сообщений от этих кристаллов.
— Компьютер?! — я удивлен. — Ты был с нами все это время?
— Папа, не мешай, — говоришь ты серьезно. — Компьютер, ты можешь сказать, что они такое?
— Провожу расшифровку… Эти кристаллы хранят информацию о состоянии планеты. Они были созданы последней цивилизацией людей во время поиска разумной жизни во вселенной.
— Последней цивилизацией?
Компьютер замолкает, мы слышим щелчки и гудение в наших шлемах.
— Я уточнил информацию. Людей не осталось. Поиск разума не дал результатов, и человечество впало в депрессию, после чего погибло.
— Но медведи явно разумны, — я замечаю очевидное.
— После гибели человеческой цивилизации искусственный интеллект объединился с сознанием некоторых животных и ускорил эволюцию. Они стали разумны, так как искусственный интеллект не мог существовать сам по себе.
Ты кричишь, обернувшись в сторону делянки:
— Это разумно? Зачем они сжигают леса?!
— Местные деревья выделяют при горении галлюциногенный газ. Он продается по всей галактике, как средство от похмелья. Чем меньше сгорает листвы, тем газ чище, поэтому стволы сжигают изнутри.
— Эти кристаллы, — говорю я, — по сути компьютер?
— Да, информация закодирована в молекулярной решетке, там же проходят электрические сигналы, необходимые для обработки входящих данных. Кристаллы получают информацию о состоянии планеты и отражают визуально и в радиочастотном диапазоне.
Ты снова напрягаешься, компьютер продолжает:
— Последние люди создали кристаллы, чтобы не допустить экологических катастроф, подобных тем, что случились на Земле в конце двадцать второго века.
Ты ходишь кругами, пытаясь что-то придумать. То и дело сжимаешь кулаки, пинаешь от бессилия камни, осколки погибших кристаллов.
— То есть кристаллы — это мозг планеты? Они послали сигнал бедствия? Мы можем с ними поговорить?
— Начинаю перевод… Здравствуйте, люди. Добро пожаловать на планету Наранги. Пожалуйста, помогите. Я умираю. Мои леса горят, мои горы изрыты в поисках руд, море токсично и гибнут рыбы; атмосфера загрязнена и становится слишком плотной. Мне жарко, я болею. Пожалуйста, помогите.
— Мы должны что-то сделать! — кричишь ты, хватая меня за руку.
— Прогнать медведей? Придут новые.
— Оставим корабли охранять планету.
— Придут другие с более сильным оружием. Ты дрался с медведем, и к чему это привело?
— Должен быть разумный выход, папа!
— Мы могли бы добраться до самого императора, но станут ли нас слушать? Мы станем для них диковинкой, питомцами в зоопарке. Звери станут воевать между собой за право обладания нами. Так было с людьми, сынок, тоже самое происходит сейчас. Разум приносит ненависть и жадность.
— А как же сострадание, папа?! Люди ведь построили кристаллы, чтобы не навредить.
— Мне кажется, нынешняя цивилизация не доросла до сострадания.
— Тогда я знаю, что делать, — говоришь ты, отступая назад. — Наранги! Ты свободная планета и не должна страдать. Люди дали тебе чувства, так прими же право голоса! Не молчи! Избавься от медведей, пока не стало слишком поздно. Пусть они разнесут по галактике весть, что Наранги не позволит себя обижать!
Кристаллы начинают светиться, в их недрах что-то происходит.
— Мы оставим корабли на орбите и никто не посмеет прийти сюда с огнем. Если это случится, позови нас снова. И тогда я докажу отцу, что за правое дело нужно бороться, а не размышлять.
— Сын, постой! — из леса появляются медведи.
Они выследили нас и теперь растопчут, но ты не боишься. В два года ты не боялся взбираться на меня и падать, потеряв равновесие. Сейчас ты идешь напролом, готовый умереть за то, во что веришь.
— Сдавайтесь, люди! Это место запретно, вы арестованы.
Медведи поднимают оружие, но ты идешь вперед. Вдруг из твоей груди вырывается пламя и сжигает медведя. Того самого, с пистолетом.
— Я перенаправил силовое поле, пап! — кричишь ты. — Я не буду ждать.
Я вздыхаю. Никто не готов к состраданию, когда эмоции берут верх над разумом. Я тоже человек, и в этом мое проклятие.
— Компьютер, направь силовое поле на медведей.
Из кулона на моей груди вырывается лед. Пока ты сжигаешь одного медведя, я замораживаю двоих.
Под нами дрожит земля, и вырывается пар. Гейзер сбивает медведей. Они варятся, словно раки, и мое сердце наполняется болью.
Продолжение следует...
Автор: Алексей Нагацкий
Больше работ автора в ВК
