Жанр: киберпанк/биопанк, романтика, повседневность, авторский мир, психология, экшен, драма, счастливый финал
Рейтинг 18+ (нездоровый образ жизни; мат; в дальнейшем эротика; смерть второстепенных персонажей)
В предыдущих главах: Зимний Берген, Объединённая Европа. "Проблемная девушка" Лета разыскивает неизвестного мужчину, который 2 года назад спас её из бойни на территории горного отеля. Обнаружив мужчину в южных трущобах, Лета выясняет, что он — как она и предполагала — является экспериментальным военным андроидом. Чтобы помочь роботу спрятаться, Лета предлагает оформить ему официальный статус её телохранителя. С этой целью она приводит робота к своему другу Дэну/Джанки, разбирающемуся в технике.
Предыдущие главы см. здесь
Когда пиво закончилось, я киваю на робота:
— Ладно, что насчёт починки?
— Скока хошь пошамрить за органику? — тон у Дэна деловой, а в постукивании пальцев по дисплею чувствуется предвкушение.
— Сколько у меня есть… Ну, в пределах пяти тысяч.
— Добрая мисса, — он осуждающе качает головой.
Конечно, сумма значительная, тем более чтобы тратить её на практически незнакомого человека — тфу, то есть робота. Если Дэн всё-таки откажется записать его моим телохранителем, то вскоре нам придётся распрощаться окончательно, робот исчезнет вместе с большей частью моих финансов, и будет обидно. Но ладно, нефиг жадничать, он спас мне жизнь, и не просто, вытащив с территории гостиницы, бросил в ближайшем сугробе, а донёс до города, до больницы. Обо мне мало кто в жизни так заботился, вот разве только Джанки. И это, конечно, должно быть оплачено.
Пока Дэн открывает сеть и принимается увлечённо листать страницы магазинов, я смеряю взглядом мужчину — какой у него рост? два метра? — и рассуждаю больше сама с собой:
— Если вспомнить цены, то вот так, целиком из органики... Понятно, что армия не ограничена в бюджете, но когда видишь это наглядно… Впечатляет. Шестнадцатая серия стоит дохренища, из неё сиськи-то не каждая может себе позволить, а тут — целый человек.
— Такие сиськи ещё подороже выйдут, они бронированные, — Джанки поднимает глаза на робота: — Который класс защиты?
— А всего их сколько? — я кручу головой между ними, но Дэн уже снова уткнулся в дисплей.
— Семь, — робот наконец-то подаёт голос, спасая меня от неловкой тишины.
— Тогда почему не седьмой? Если уж армия может позволить себе что угодно.
— Чем выше класс защиты, тем больше плотность, материал тяжелее. Я и так вешу больше прототипа на тридцать два килограмма. Слишком подозрительно.
— А-а. Ясно. Так и что, значит, в тебя можно стрелять?
— Во всех можно стрелять, — на его лице мелькает насмешка.
— Не придирайся к словам!
Однако вместо ответа мужчина замолкает. Так и не дождавшись, тянусь к Дэну и дёргаю его за рукав. Он поднимает взгляд на робота.
— Мисса спраш, который калибр держишь.
Мужчина оглядывает меня — как будто скептически.
— Чтобы не углубляться в технические детали: выстрел в упор из стандартного полицейского пистолета.
— Ахуенные сиськи, — Дэн уважительно кривит губы и кивает мне на робота: — Бушь ставить — бери такие же.
Он возвращается к чтению, а мы с роботом остаёмся настороженно переглядываться. Ну, я-то, конечно, делаю вид, что всё в порядке, всё по плану, но, если честно, чувствую себя неловко. В комнате явный недостаток предметов, которые я могла бы увлечённо разглядывать, игнорируя мужчину напротив.
Однако, когда я всё же решаюсь взглянуть на него, оказывается, что робот-то на меня и не смотрит. Фух, повезло. Он рассматривает… Что? Стол Дэна? Вряд ли. Дисплей в его руках? Модель новая, дорогая, но вполне распространённая. По бокам корпуса время от времени вспыхивают полоски модулей — тех самых, которые я подарила на день рождения.
Что ещё? Ну, Дэн водит по экрану пальцами левой руки — на правой-то цепь, неудобно, — при этом безымянный не сгибается, да и большой не особо послушный. Я знаю, что проблемы с суставами у него после травмы, но о таких вещах он не любит распространяться, поэтому я и не спрашиваю. Однако вряд ли робот смотрит на это. Скорее всего, на шнуды. Верхний край левой закрывает тот участок руки, куда ставят чип. Насколько я понимаю, именно потому речные так любят эти перчатки: это одновременно и знак их происхождения — Берген начался с порта, так что они самые что ни на есть коренные жители, — и символ протеста против программы благонадёжности.
Когда-то, в самом начале нашего общения, Джанки сказал, что нормальные люди не могут спокойно относиться к идее вживлять предметы в своё тело. Я, конечно, попыталась не обидеться и повторила ему выученные ещё в детстве прописные истины: браслет вживляют вовсе не в плоть, а в псевдо-органическую вставку, специально лишённую нервных окончаний, чтобы служить прослойкой между телом и металлом. «Идеальная, полностью безопасная технология для поддержания порядка в обществе». Дэн тогда посмотрел на меня одновременно со снисхождением и жалостью. Как на дурочку. Это было неприятно, но я, так и быть, его простила. Он же у нас «крутой паарень», из нонконформистов. Хотя я знаю, что даже портовые пользуются электронными браслетами — конечно, перепрошитыми, но тем не менее, — а Дэн и такого не носит. Из стандартной электроники у него есть только вот этот дисплей с хитровыдуманной перенаправлением сигнала, доставка на кухне — тоже взломанная — и стационарный телефон.
В итоге получилось так, что после переезда в Город я тоже стала гораздо меньше пользоваться электронным браслетом. С людьми из прежней жизни общаться не хотелось, а здесь я не нашла друзей, кроме Джанки — ценителя свободы и независимости от устройств. Заметив, что ему не нравится мой браслет, я стала снимать. Поначалу было очень некомфортно — как это, без доступа в сеть?! Словно не хватает части тела. А теперь даже нравится это ощущение пустого пространства на запястье. Иногда — тс-с! — я думаю, каково было бы жить без чипа. Нет, понятно, что я не откажусь от статуса золотой гражданки, я не такая смелая, как Дэн, но всё же… Есть нечто привлекательное в этой мысли…
Тем временем Джанки водит пальцами по какой-то схеме, а я пялюсь на него уже слишком долго. Но куда ещё мне смотреть?
С другой стороны, так упорно избегать взглядом робота — очевидный признак того, что я смущаюсь. Ясно, конечно, вон он какой… Ну, такой вот… И сразу наводит на подозрения, что я его втихаря хочу, — а выглядеть озабоченной не особенно приятно. Нужно показать, что я воспринимаю его спокойно.
Так что я поднимаюсь со стула и подхожу к мужчине.
Он лениво поднимает на меня взгляд и не отвечает. Только облизывает обветренные губы. Да и не только губы у него пересохшие, вся кожа на лице обезвоженная, истончённая, на выступах скул даже шелушится.
Под этим внимательным взглядом по моему телу начинает расползаться жар, но, по крайней мере, он не бросается в лицо. Авось не покраснею. Справлюсь. Немного смущения, но я держусь, я молодец.
Бровь робота вздрагивает в совершенно человеческом выражении удивления, и он слегка кивает.
— Спасибо, — я деловито наклоняюсь к его лицу.
Вблизи снова слышно, что дышит он тяжело. Как от боли. Или после физической нагрузки.
Голос-в-голове тут же вставляет: После оргазма?..
Так, Лета, успокойся. Вовсе это не сексуальный мужик, только видимость. Всего лишь механизм. Искусственный. Как там он сказал, «антропоморфный комплекс»? Короче, не человек. Нужно просто игнорировать его взгляд. Подумаешь, что близко! Он автоматически отслеживает окружающее, ему нет дела не только до моей личности, но и до того, хочу я его или нет. Это всего лишь робот, ничуть не лучше пугающих полицейских железок. Или тех тупых официантов на дне рождения Эрики — один из них врезался в какую-то тётку, опрокинув на неё десяток бокалов с шампанским. То-то было криков!
От этого воспоминания я усмехаюсь, и мужчина отвечает вопрошающим взглядом. Так, кхм! Это всего лишь неразумный механизм!
Хотя трудно убедить себя в этом, когда он выглядит совершенно как человек, даже вблизи. Поры на коже, мельчайший рельеф. Тёмно-серые радужки, есть капилляры на белках, зрачки реагируют на освещение. Ноздри подрагивают в такт дыханию. На шее пульсирует артерия, а когда робот тяжело сглатывает — кадык тоже двигается. Всё по-настоящему, не придраться.
Интересно, что у него внутри. Может, обычные органы, как у людей? Или какая-нибудь хитрая техническая разработка — такая же начинка, как у прочих роботов, только не из металла, а из органики? Шланги там, цепи… Чёрт знает, что эти инженеры могли придумать.
Я тяну пальцы к лицу робота, на секунду замираю, но всё же решаюсь — провожу вниз по щеке. Кожа горячая и мягкая, отросшие волоски щетины пружинят. Как у самого обычного мужчины. И даже запах есть, вполне человеческий. Слабый, ненавязчивый… Приятный. Да, он чувствовался в той квартире. С другой стороны, и на коже робота остался запах пыльного заброшенного помещения.
Ладно, раз он не протестует, почему бы не пойти дальше? Я приближаюсь ещё, провожу носом над его виском. Пахнет так здорово… Мягко и комфортно, чуть терпко… В самый раз, чтобы дать понять, что запах мужской, однако не настолько сильно, чтобы отталкивать.
Голос-в-голове оживлённо бормочет: Вот бы прям в шею ему уткнуться, представь… Нужно попробовать! Дэн занят чтением, а он молчит — ну так и вперёд.
Однако я всё-таки возражаю со всей рассудительностью, на какую сейчас способна: Не буду я ничего такого делать! Что за глупость, это робот, а не букет цветов. И вообще, пора уже отодвинуться.
Но всё же напоследок не могу удержаться от соблазна — прижимаю пальцем подрагивающую жилку на его шее. Даже закрываю глаза, чтобы сконцентрироваться на ощущениях. Нет, это точно пульс, самый настоящий.
— Недостаточно сильно, — его глубокий, словно обволакивающий моё сознание голос раздаётся настолько близко, что аж мурашки по загривку пробегают.
— Это недостаточная сила нажатия для сонной артерии.
— Извини. — Убираю палец. — Я просто подумала… Это как пульс? Или… Вот у тебя же в груди что-то стучит?
— В спецификации это называлось «деталь, аналогичная биологической».
Я озираюсь в поисках подходящих материалов. Дэн, не отвлекаясь от дисплея, вытаскивает из-под детали на столе лист упаковочной бумаги и протягивает в нашу сторону. Отлично, а карандаш я и сама вижу неподалёку — ну да, со следами зубов. Вечно Джанки со своими железками забывает про еду, а в итоге перебивает голод всем, что под руку попадёт: то курит, то грызёт зубочистки или спички.
Передаю мужчине бумагу и карандаш. Слежу за быстрыми, уверенными движениями его пальцев. Оказывается, он ещё и рисовать умеет. Что за странный набор характеристик для боевого андроида.
— Ну так это сердце! Стоило интригу разводить?
— «Сердце» — человеческий орган. А это искусственный объект, деталь.
— Какая разница? Людям тоже ставят такие, из псевдо-органики. Его ведь можно переставить человеку?
— Хочешь пустить меня на органы? — он спрашивает быстро и уверенно.
От этого напора я теряюсь, начинаю заикаться:
— Да не… Никуда я… Да хватит уже! Я вообще не про то! Гипотетически если такое сердце переставить человеку — оно же подойдёт? Ну а если да, то оно будет считаться органом, а не деталью?
— Оно в любом случае останется искусственным объектом. Я не силён в логике, но, кажется, понятия «человеческий орган» и «искусственный орган» не совпадают. Возможно, даже не пересекаются.
— Вот так просто взял и оскорбил, да?
— Всех людей с органами из псевдо-органики. А заодно и с чипами. Короче, вообще всех. — Сзади слышится многозначительное покашливание, и я указываю большим пальцем за спину. — Вот кроме Джанки.
— Мне кажется, я выразился достаточно точно. Каким образом это кого-либо оскорбляет?
Блин, какой-то этот робот слишком умный для меня. Нет, если бы я была отдохнувшая и выспавшаяся — ещё могла бы поспорить с ним про логику, но сейчас у меня в голове каша. Поэтому, не придумав разумного ответа, я решаю выехать на уверенном тоне.
— Ну, у людей всё сложно. И вообще, вся эта чрезмерная точность никому не нужна. Оно же не какое-нибудь там, — я указываю на рисунок, — квадратное с дыркой посередине. Значит, сердце, да и всё. У тебя все органы как у людей?
На этот раз из-за спины раздаётся игривое мурлыканье, и я угрожающе повышаю голос:
— Джанки!.. Я вообще про другое! Вот, например…
Спускаюсь взглядом по телу робота в поисках подходящего варианта.
— Все детали аналогичны человеческим, — его голос звучит ровно.
Чёрт, вот вечно Дэн со своей прямолинейностью — ляпает всё подряд, а я теперь выгляжу извращенкой! Хотя я даже не думала… Ну, немного думала, конечно… Но ведь не только об этом! А если я сейчас покраснею, то будет уже не отвертеться.
В общем, мне не остаётся ничего другого, кроме как прервать разговор и позорно сбежать на своё кресло. Нестрашно, сейчас переведу дыхание, успокоюсь…
Дэн, по-прежнему не отрываясь от чтения, берёт со стола пачку и, прикуривая, неразборчиво вопрошает сквозь зубы с зажатой в них папиросой:
— Сам не хочешь посмотреть?
— Ладно, — я выпрямляюсь, делаю серьёзное лицо, поднимаю указательный палец и изрекаю: — Несомненно, дамы и господа, ecce homo est.
Дэн, листая страницу, хмыкает.
— Для портовой шпааны, — я повторяю его произношение, — я так шну, энтот робаат по правде мужик.
Джанки попёрхивается дымом от смеха, и я обиженно тяну:
Ну, мой говор, конечно, далек от идеала, но так откровенно ржать необязательно. Однако, прокашлявшись, Дэн говорит совсем не то, чего я ожидала.
— Ты и в штаны успела глянуть?
Жар бросается в лицо, и вот теперь я точно покраснела. Дотянувшись до Джанки, нелюбезно пихаю его кулаком в плечо.
Посмеиваясь, он разматывает с руки цепь. Оставляет её на столе, тушит окурок, берёт что-то вроде тонкой отвёртки, поднимается и подходит к роботу.
Мужчина наклоняет голову и убирает волосы с шеи.
Джанки склоняется над его затылком, присвистывает. Тычет концом отвёртки в основание черепа — туда, где обычно стоит порт.
В следующее мгновение робот уже сжимает его кисть, сильно вывернув запястье, отвёртка падает на пол с тонким «звеньк», я испуганно вскакиваю с кресла… Дэн болезненно морщится, однако не шевелится и говорит спокойно:
— Без руки чинить не умею.
Мужчина сразу отпускает его, показывает открытые ладони.
— Прошу прощения. После модификации у меня снизился болевой порог, поэтому реакция чрезмерна.
Дэн разминает руку, хмурясь.
— Всё наживую?.. Почему не убрал чувствительность?
— Я сам не могу. Только через систему.
А я стою и смотрю на этот диалог с открытым ртом. За четыре года я ни разу не видела, чтобы Дэн спокойно реагировал на агрессию в свой адрес. Что за чудеса такие? Да он даже на слова срывается в два счёта, а тут — робот чуть ему руку не сломал, а Джанки хоть бы хны. Единственное объяснение, которое я могу придумать, — он воспринимает находящегося перед ним мужчину как увлекательную техническую новинку, а такое Дэн обожает.
Он снова склоняется над затылком робота, на этот раз не пытаясь прикоснуться:
— Нет, это сделал другой экземпляр.
— Хотел помочь. Мы знали, что базовый алгоритм уничтожения ликвидирует именно порт.
Так, а чего я-то стою без дела посреди комнаты? Любопытно же!
Голос-в-голове шепчет: Ты только что от него отошла — и снова хочешь подойти? Для девушки неприлично так откровенно показывать интерес к мужчине. Что о тебе подумают?
Однако я отмахиваюсь: Он вовсе не «мужчина»! Речь про починку, я должна быть в курсе.
Так что я тоже подхожу и заглядываю. Вместо маленького круглого разъёма — рана с рваными краями, словно порт выдрали из тела вместе с кожей, которая его окружает. Стоит вообразить подобное, как по моему собственному затылку пробегает фантом боли, аж передёргивает.
В середине углубление, в котором виднеется какая-то грязь, наверное, засохшая кровь, и среди этого всего — тёмный матовый материал. Насколько я помню устройство системы, это должен быть нейроконнектор, к которому с одной стороны крепится порт, а с другой — сходятся все эти проводки в мозгу, как их там по-научному называют.
Кожа вокруг кажется воспалённой: края бордовые, припухшие и с виду болезненно-твёрдые. Однако кое-где среди корки заживающей раны виднеется розовая ткань рубца. У этого робота заживают повреждения?.. Всё это выглядит так неожиданно, особенно в сочетании с его нездорово-горячей кожей, пульсом, дыханием и прочим, что, повинуясь внезапному порыву, я наклоняюсь к сидящему мужчине и заглядываю в лицо.
— Слушай, а ты, вообще, уверен, что не человек? В смысле, откуда ты знаешь?
— У меня внутри четыре пули. Я уверен. — При виде моей шокировано вытянувшейся физиономии он поясняет: — Я предупреждал, что повреждён.
— Покажь, — выдыхает Дэн с восторгом.
Ну всё, у Джанки от энтузиазма уже глаза засияли. Вот только непривычно, что при этом перед ним не какие-то металлические детали, а вроде как человек.
Мужчина поднимается — неторопливо, с усилием. Аккуратно снимает куртку и вешает её на спинку кресла. Поворачивается к нам спиной. На футболке — четыре отверстия, диагональю от левой лопатки до поясницы. Вокруг — блеклые пятна крови, футболку явно стирали. Я не спец, но кажется, что крови было до странного немного.
— Ты же говорил, что пуленепробиваемый?
— Это крупный калибр. И я до сих пор функционирую, — он берётся за ворот футболки, одним движением стягивает её через голову и бросает на спинку стула, к куртке.
Дэн тут же бесцеремонно разворачивает его спиной к свету и склоняется, чтобы лучше рассмотреть отверстия, прикасается к краям углублений в коже: они тоже выглядят как наполовину зажившие, наполовину воспалённые. Хмурится, задумчиво потирает скулу тыльной стороной шнуды.
Чёрт, не успела я остыть с прошлого раза, как физиономия снова краснеет. Лета, да возьми же себя в руки! Это всего лишь робот! Полуголый, крепкий, мускулистый… и просто идеальный. Серьёзно, военные инженеры постарались на славу, будь у меня секретная информация, я бы в два счёта всё ему рассказала. Даже если бы он не захотел слушать, я бы всё равно бежала за ним и на ходу выдавала государственные тайны одну за другой.
Накачанный в меру: рельеф мышц заметен, но он выглядит естественно, а не как гипертрофированные мускулы любителей натолкать себе под кожу килограммы псевдо-органики. И волос почти нет — хорошо, я терпеть не могу мохнатых мужиков. Вот разве что слишком бледный, это бросается в глаза по контрасту с Дэном. В последние годы Джанки почти не выходит из дома, но всё равно кажется загорелым.
Тем временем Дэн включает стоящий на столике неподалёку аппарат — тот беззвучно вспыхивает зелёным огоньком — и тянет мужчину развернуться, чтобы можно было дотянуться до его спины двумя манипуляторами. А поскольку я смотрела на поясницу робота — ну там ведь дыра от пули, вот я и смотрела, — то теперь мой взгляд упирается в его живот. Рельефный такой, а от пупка спускается полоска тёмных волос и ныряет за ремень штанов…
Шею мгновенно обливает жаром, я прокашливаюсь, тороплюсь поднять взгляд. Но теперь он цепляется за соски со светло-коричневыми ареолами. Да что за чёрт!..
Голос-в-голове мурлычет сквозь зубы: Лета, кончай пялиться, все заметят.
Финальный рывок в попытках найти пристойный участок тела — выше груди он точно будет! — и я натыкаюсь прямо на внимательный взгляд робота. Всё это время он смотрел на меня?!
Сердце подскакивает куда-то в горло, и я тут же утыкаю взгляд на комод в углу. Говорите, это настоящий чиппендейл? Так интересно! Ручки очень изящные…
От избытка адреналина кровь чуть не кипит. Чтобы хоть как-то отвлечь робота от того, что я разглядывала его тело, будто вещь на витрине, ляпаю первое пришедшее в голову:
— Тебе нужно обезболивающее?
Джанки переводит на меня скептический взгляд. Однако мужчина откликается с готовностью:
— Было бы неплохо, — его голос звучит устало. — Можно я сяду?
Дождавшись кивка Дэна, он опускается на металлическое кресло, снова облокачивается на колени. Ну да, теперь очевидно, почему он не откидывается на спинку. Да и вообще выглядит обессиленным. Или, может, это моё сознание дорисовывает образ с учётом дыр на его спине и затылке.
Дэн задумывается, подбирая слово.
Меня всегда восхищало, что Джанки не удивляется вообще ничему. Как будто готов к абсолютно любому повороту. И разбирается в ситуации гораздо быстрее меня. Вот и тут: с чего он это взял? А тем не менее, робот трёт лицо ладонями, выдыхает — на этот раз точно утомлённо — и подтверждает:
— При повреждении моё тело вырабатывает повышенное количество нейропептидов. Они помогают от боли, но далеко не полностью.
— Эндогенный аналог опиатов.
— То есть как это?! Военные воткнули в тебя генератор наркоты?
Мужчина поднимает на меня удивлённый взгляд.
— Интересная идея, но нет. Это стандартный физиологический процесс, только усиленный. И я могу его регулировать — в некоторых границах.
— Фига, какие штучки. А ты как догадался? — я настороженно смотрю на Джанки.
— Потому што в глаза надо глядеть, а не куда ты, — Дэн хихикает над моей недовольной физиономией. — Ладн, шерстану, што дают.
Он забирает со стола дисплей и уходит — видимо, на кухню, к окну доставки.
Ну, раз мы остались вдвоём, я решаюсь: приседаю и заглядываю роботу в лицо. И правда, зрачки у него очень маленькие, просто сначала я не обратила внимания. Да я бы и сейчас не подумала, что это что-то значит, если бы Дэн не сказал.
Через пару секунд взгляд мужчины плывёт, и он закрывает глаза, устало свесив голову.
Жду, но ничего не меняется.
— Эй, что с тобой? Ты же не собираешься выключиться?
— Низкий уровень энергии…
Я растерянно оглядываю его лицо, шею, но взгляд тут же сбивается ниже, скользит по телу с охотой, жадно… Так, стоп!
Он сказал, что точно андроид. Поэтому, собрав в памяти скудные познания о функционировании роботов, я выдаю с предельно умным и деловым видом:
— И что тебе нужно? Розетка? Какое-то топливо?
— Кофе… — мужчина выдыхает тихо, будто сонно.
Эм, и что это значит? Нет, ну хорошо, кофе так кофе. Пока никто не видит, я напоследок облизываю взглядом его бицепсы… И отправляюсь на кухню.
/продолжение через неделю/
На Пикабу будет 1-я часть из 4-х. Прочитать её целиком (бесплатно) уже сейчас, узнать подробнее о романе, а также найти полную версию (платную) можно по ссылке в профиле автора. Всем мир и stay troublesome
