История международной уголовной юстиции берет свое начало после завершения Первой мировой войны, а именно, с Версальского мирного договора 1919 г., в котором были закреплены новые основы международного правопорядка, установлена вина государств-агрессоров и предусмотрено создание специального суда для преследования лиц, «обвиненных в совершении действий, которые противоречат законам и обычаям войны (ст. 227)».
Хотя в силу разных международно-правовых причин, в том числе и отказ правительства Нидерландов выдать правосудию кайзера Вильгельма II, этот суд и не состоялся, но с тех пор в международном сообществе было сформировано четкое представление о международно-правовом способе реагирования на военные преступления, геноциды, преступления против человечества.
Тяжкие преступления против мира, человечества и военные преступления были совершены и во время Второй мировой войны. В соответствии с решением Берлинской (Потсдамской) конференции главы союзных государств (СССР, США и Великобритании) приняли решение о наказании военных преступников Второй мировой войны 1939–1945 гг. В Лондоне между правительствами СССР, США, Великобритании и Франции 8 августа 1945 г. было заключено соглашение о создании Международного военного трибунала для преследования и наказания главных военных преступников европейских стран. Неотъемлемой составляющей этого соглашения стал Устав Международного военного трибунала, в котором определялись его организационное строение, функции и юрисдикция. Заседания Международного военного трибунала проходили в Нюрнберге (Германия) с 20 сентября 1945 г. по 1 октября 1946 г. Нюрнбергский военный трибунал стал судом народов над военными преступниками, которые находились при власти в нацистской Германии в течение 1933–1945 гг. В соответствии с Уставом Международного военного трибунала его приговор дает четкую правовую квалификацию тяжким международным преступлениям, преступлениям против мира, военным преступлениям, преступлениям против человечности. Документы Нюрнбергского процесса также были положены в основу целого ряда международно-правовых актов по вопросам недопущения геноцида, расизма и расовой дискриминации.
Международным уголовным судом стал и Токийский военный трибунал. Также в соответствии с решениями Берлинской (Потсдамской) конференции 1945 г. по соглашению между правительствами США, СССР, Великобритании, Китая, Франции, Австралии, Канады, Новой Зеландии, Нидерландов, Индии и Филиппин с 19 января 1946 г. по 12 ноября 1946 г. был создан Международный военный трибунал для Дальнего Востока. В суд, который проходил с 3 мая 1946 г. по 12 ноября 1948 г. в столице Японии - городе Токио, за ведение Японией на протяжении 1928–1945 гг. агрессивных войн против Китая, СССР, США и других стран, совершение военных преступлений и преступлений против человечества к уголовной ответственности было привлечено 28 высокопоставленных чиновников.
Как Нюрнбергский, так и Токийский суд были исключительно международными военными трибуналами. Их создание и деятельность рассматривалась в формате утверждения послевоенного международного правопорядка, нового мирового перераспределения отдельных территорий и «зон влияния». И поэтому перед этими судами на скамье подсудимых появлились только военные преступники побежденных стран.
Вторая мировая война заставила международное сообщество принципиально по-другому посмотреть на права человека и права народа, на вопросы ответственности за преступления против мира, человечества, военные преступления, другие тяжкие преступления против жизни и свободы личности. 10 декабря 1948 г. Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла Общую декларацию прав человека, в которой поставила под международную защиту, прежде всего, природные права и свободы человека, значительно активизировав развитие системы международного уголовного права и процедур, как предупреждения тяжких международных уголовных преступлений, так и привлечения к уголовной ответственности лиц, виновных в их совершении. В том же 1948 г. в Генеральной Ассамблее ООН на повестку дня был поставлен вопрос о возможности создания Международного уголовного суда. После тщательного изучения и обсуждения этого вопроса Комиссия международного права в 1950 г. предоставила на рассмотрение Генеральной Ассамблее ООН развернутый доклад, в котором создание такой судебной инстанции признавалось возможным и желательным.
В конце 80-х гг. необходимость создания Международного уголовного суда снова стала на повестку дня международного сообщества. В 1990 г. Генеральная Ассамблея ООН предложила Комиссии международного права восстановить работы для создания Международного уголовного суда. Согласно результатам всеобщего изучения и рассмотрения этого вопроса Комиссия в 1994 г. подала на рассмотрение Генеральной Ассамблее ООН конечный проект по созданию Международного уголовного суда. Быстрого согласия по этому вопросу достичь не удалось, не было определенности относительно места размещения суда и основ его деятельности.
В 1995 г. на 50-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН был предоставлен отчет комитета. Результатом стало решение Генеральной Ассамблее ООН о созыве Международной дипломатической конференции.
Эта конференция состоялась в Риме 15 июня – 17 июля 1998 г. Ее результатом стало создание Международного уголовного суда (International Criminal Court) и принятие его Статута. Местом нахождения Суда определен город Гаага (Нидерланды).
