DaniilSeryj

- Чувствую, я должен пойти с Вами, - произнёс Валерий. – Это будет славное дело.

- Так Вы согласны? – спросил Нестор. - Сколько с меня?

- Нерезиновая у нас где? – спросил Василий, сдвигая тарелку и расстилая на её месте походную карту.

- Вот здесь, - ткнул пальцем купец в ничем не примечательную точку на карте.

- Гм… Вот здесь мы недавно поохотились на гноллов, а тут я прикончил лютоволка всего пару дней назад, - произнёс Василий, показывая места озвученных схваток, - так что до этого перекрёстка под контролем светлых мы доберёмся. Но вот потом… Что-то меня терзают конкретные сомнения. И территория вроде как ничейная, что вдвойне скверно.

- Сто монет! – произнёс купец.

- Ха-ха три раза, - сказал Василий.

- Вы меня не так поняли, - сказал купец. – Я имел в виду – сто монет сумеречников*!

*Серебряная монета, выпускаемая этой деревней, весит четыре грамма. Серебряная монета, выпускаемая гильдией магов «Сумрачный пепел», весит двадцать граммов. Почувствуйте разницу.

- Я за полуобуглившуюся тушу лютоволка получил три сотни их монет, - сказал Василий. – За полдня охоты.

- Три сотни монет, - сказал купец, отчаянно потея.

- Все трофеи с монстров мои, это раз, - произнёс Василий.

- Конечно, конечно, - закивал купец.

- Доставка их до Нерезиновой – на Вас и за Ваш счёт, - продолжил ведьмак прогибать купца с точки зрения самого купца. С точки зрения ведьмака, он озвучивал стандартные условия контракта.

- Да, да, да, – поспешно согласился купец.

- И с Вас два полных стандартных магических накопителя мне, и три полных больших магических накопителя – ему, - ткнул ведьмак в Валерия. – Оплата - вперёд.

- Да я без штанов останусь! – возопил купец.

- Репутация дороже, не так ли? – припечатал ведьмак купца. –Да и не так дорого это стоит. Накопители должны быть нами получены перед отправкой каравана, это важно.

- А штаны Вам давно поменять пора. Дырка на дырке! - произнесла официантка и тут же скрылась за широкой спиной ведьмака.

- Скоро всё будет, - заверил купец мага с ведьмаком и бочком, бочком, выскользнул из таверны.

- Зачем тебе этот прощелыга? – спросил ведьмак у мага.

- Меня ведёт Сила*, - ответил маг Тени, и ведьмак понимающе кивнул.

* В этом мире действуют следующие разумные, могущественные и самостоятельные Силы - Тень, Тьма, Хаос, Свет и Природа. Также в этот мир пытался влезть Мрак, но получил по зубам от всей пятёрки разом.

- Кстати… Когда и откуда его караван отправляется? – спросил Василий.

- Вроде через час от главных ворот, - с сомнением в голосе ответил Валерий.

- Тогда ещё есть время немного перекусить. Да и с собой прихватить поесть не помешает, -решил ведьмак, и подозвав к себе взмахом руки официантку, стал диктовать ей заказ. Потом свой заказ надиктовал Валерий.

К моменту, когда Василий с Валерием справились со своими перекусами, в таверну вернулся купец, который без лишних слов выложил перед двумя самыми опасными разумными в таверне затребованные накопители, которые немедленно были проверены, признаны годными и отправлены в специальные крепления на одежде у ведьмака и под одеждой у мага. После этого подручный купца – здоровенный русоволосый детина, брякнул на стол перед ведьмаком тяжеленный кошель с монетами. Ведьмак, не напрягаясь, поднял кошель одной рукой, бросил на него внимательный взгляд и сказал: - В следующий раз за обрезанный край монеты уши обрежу. Отправляемся когда и откуда?

- Через час от главных ворот, - ответил купец.

- Буду, - кивнул ведьмак, в одну руку взял кошель, в другую – корзину с едой на время путешествия, и вышел из таверны.

- А? – повернулся купец к магу.

- Будет, будет, - отмахнулся тот от опасений купца. – Он на этом постоянный гешефт делает, ему кидок, да на такие копейки невыгоден.

Услышав про то, что шесть килограммов серебра для ведьмака - копейки, телохранитель купца подавился воздухом; а купец, услышав про постоянный гешефт – успокоился.

Тем временем ведьмак быстро добрался до дома, стоявшего на противоположной стороне площади, закинул деньги в сейф, сменил одежду с повседневной на походную, извлёк из сейфа целую пачку амулетов и артефактов и в темпе их экипировал. После этого перебросил еду из корзинки в рюкзак, накинул его на плечи, проверил, лежит ли на столе его завещание и хорошо ли его видно, вышел из дома, закрыл дверь, подёргал её, потом повторил ритуал с калиткой в заборе и не торопясь пошёл к главным воротам посёлка.

У главных ворот он был за десять минут до отправления каравана. После пятиминутного обсуждения с купцом, магом и начальником охраны каравана маг с ведьмаком залезли на высокий фургон в центре каравана, с которого открывался идеальный обзор во все стороны.

- До светлого перекрёстка я слева, ты справа, - произнёс ведьмак, устраиваясь поудобнее. – Потом наоборот.

- Ок, - отозвался маг.

Но не смотря не все предчувствия ведьмака, первую половину пути до светлого перекрёстка караван преодолел без проблем. Начальник охраны каравана уже начинал бухтеть себе под нос по поводу того, зачем вообще этому ведьмаку такие деньги заплатили, когда с обоих сторон дороги раздался дружный вой как минимум полутора десяток глоток, одна из которых принадлежала матёрому лютоволку. Со стороны Валерия выскочило не менее десятка волков, которых маг встретил очередью стрел льда, и ни один хищник даже не смог приблизиться к каравану. Василию повезло чуть меньше – простых волков своей очередью стрел льда он выбил всех, а вот тот самый матёрый лютоволк – ростом с телёнка - предназначавшуюся ему стрелу просто-напросто перепрыгнул, и, не сумев скорректировать направление прыжка, влетел мордой прямо в стену огня. Раздался жуткий вой горящего монстра, покатившегося по земле в попытке сбить пламя. Но всё было предусмотрено, и в тело лютоволка прилетел тяжеленный каменный шар, размозживший ему голову. Обочину дороги украсили кровь, мозги, дроблёные кости, выбитые зубы и прочая гадость.

- Что стоим? – спросил Василий у оцепеневших караванщиков. – Поехали!

- А шкуры? – спросил купец.

- Некогда возиться, - ответил ведьмак. – Время на исходе.

Дальше караван пошёл гораздо быстрее. Где-то в глубине леса по сторонам дороги выли волки, но до светлого перекрёстка добрались благополучно, после чего маг и ведьмак поменяли подконтрольные стороны. Дежурившие на блок-посте светлые маги уточнили место схватки с лютоволком и его свитой, пообещали после проверки выплатить ведьмаку награду за лютоволка и пожелали каравану хорошей дороги.

А вот когда караван прошёл треть дороги от перекрёстка до Нерезиновой, интуиция ведьмака взывала.

- Все направо, быстро! – заорал ведьмак, услышав шум падения деревьев и странное шипение слева от каравана. После этого он сам повернулся налево.

А там из леса выбирался здоровенный дракон более пятнадцати метров высотой, с яркой чешуёй оранжево-светлозелёных цветов. На глазах ведьмака дракон плюнул в мага струёй огня, а затем добавил атаку струёй кислоты. Валерий поставил перед собой щит серого цвета и закричал: - Открой им портал в деревню! Когда уйдут – уходи сам! Я эту тварь долго не сдержу!

Василий спрыгнул направо и распахнул перед собой портал в деревню. – Все в портал! Быстро!

- Но мой товар! – заныл купец.

- Бегите, глупцы! – возопил ведьмак. – Потом вернёшься и соберёшь!

Топот ног спасающихся людей, крики, шипение кислоты, рёв огня – все эти звуки образовывали жуткую какофонию звуков, но ведьмак всё равно умудрялся одним ухом следить за боем, контролируя эвакуацию людей. Последним уходил начальник охраны каравана, который тащил на себе бесчувственное тело купца.

- Вырубил его, чтобы не мешал своей истерикой, - скупо пояснил он ведьмаку, проходя в портал, который сразу после этого закрылся.

Мана кончилась, - понял ведьмак.

В этот момент, судя по звукам, маг перешёл в атаку. Но безуспешно – так как сразу после его атаки раздался рёв пламени из глотки дракона, затем звук лопнувшего магического щита и громкий крик разъярённого мага, жить которому, по мнению ведьмака, оставалось всего несколько секунд, пока струя огня не продавит его личную защиту: - Тень! Отомсти за меня этой твари!

Тут рёв огня стих, сменившись звуком испарения потока воды, столкнувшегося с огнём. Недовольное рычание ошпаренного дракона, а потом звук удара огромной лапой по земле и магу.

- Вот я и отбегался, - подумал ведьмак, доставая оба меча и наблюдая, как дракон своими лапами неторопливо разносит фургон между собой и ведьмаком.

Вот чего не знал, и не мог знать молодой ведьмак, так это того, что тем временем, в гильдии магов Зелёного острова Даниил Серый, архимаг Тени, и прочая, и прочая, и прочая, стоял в своей лаборатории и выбирал, какой именно заказ от коллег-архимагов выполнять, когда услышал в голове голос. И голос был голосом Тени, и повелела ему Тень собрать друзей, и побыстрее угробить тварину, поднявшую и опустившую лапу на мага тени на другом архипелаге этого же мира. А потом кинула ему пакет с координатами нужного места.

- Боевая тревога! – заорал архимаг, не теряя времени зря, в медальон связи, активировав предварительно режим связи с архимагами гильдии. Через полминуты вокруг него собрались остальные архимаги гильдии, присутствовавшие на территории гильдии, ещё через пятнадцать секунд они приняли боевой порядок, а ещё через пятнадцать перешли в портал по координатам, полученным Даниилом Серым от Тени.

Но ничего этого ведьмак не знал, и знать не мог, поэтому, когда из неожиданно открывшегося портала рядом с драконом в идеальном порядке вышла группа боевых архимагов, он чуть не выпал в осадок.

А дальше всё происходящее отложилось в его памяти как отдельные кадры.

Вот перед первым из вышедших архимагов появляется толстый серый магический щит. Как у Валерия, но гораздо качественнее.

Дракон бьёт в него струёй кислоты, но кислота отражается щитом и летит обратно в дракона.

- Не долетела, а жаль, - подумал ведьмак, наблюдая, как кислота опадает на землю в паре метров от дракона.

Дракон атакует щит огнём, но щит с честью принимает атаку.

А затем свои ходы делают архимаги.

Сначала под брюхом дракона из земли вырастают каменные шипы. Увы, дракон успевает взлететь вверх…

И тут же получает молнию в одно крыло, и столб огня в другое! При этом столб огня, спалив перепонки крыла, двигается к телу дракона и пытается сжечь и тело. Но дракон как-то умудряется развеять этот огонь, хотя и падает вниз, оставшись без крыльев. Но похоже, что брюхо не было его слабым местом – потому что сразу же после падения раздаётся хруст ломающихся шипов, а не рёв раненого зверя.

- Ах ты, сука! – произносит архимаг в коричневой мантии, который, скорее всего, и был автором шипов, и начинает творить какое-то манозатратное заклинание.

Архимаг в зелёной мантии кладёт одну руку ему на плечо, а вторую – на пояс архимагу в голубом.

- Делится маной, - понял ведьмак.

Архимаг в голубом взлетает где-то на метр над землёй и запускает в дракона несколько дисков из сжатого воздуха, которые стремительно несутся к голове дракона. Дракон легко уходит от этой атаки, просто наклонившись в сторону. И диски проходят над его головой, чтобы врезаться в деревья позади дракона.

- Хорошая была атака, - думает Василий, продолжая наблюдение за схваткой.

Но как выясняется через пару секунд, диски были не атакой, а отвлекающим маневром. А атакой стало появление перед архимагом в коричневом здоровенного каменного копья*, летящего прямо в дракона.

*Точнее, «Тарана Земли», но Василий это заклинание ещё не знает.

- Хорошая попытка, - подумал Василий, - но уж больно медленно оно летит.

Словно в ответ на эту его мысль, архимаг Воздуха в голубом разгоняет копьё воздухом до огромной скорости.

Но дракон всё равно успевает среагировать на угрозу, делает три шага в сторону и открывает пасть для ответной атаки.

Которую не успевает нанести, потому что перед летящим копьём открывается портал! Выход из которого – прямо перед открытой пастью дракона!

В итоге – каменное копьё с огромной скоростью входит прямо в пасть не успевшего среагировать дракона, выбивая тому зубы, сдирая кожу с языка и нёба, и под финал – пробивая голову дракона и разнося её на две неравные части!

Туша уже мёртвого дракона с грохотом падает на землю, Василий вспоминает, что нечего так надолго задерживать дыхание, а в лесу раздаётся сразу несколько звуков лопающихся струн (позже выяснилось, что откатом от смерти дракона были закрыты несколько переходов из других миров).

- Оп-па! А это кто тут у нас? – произносит ранее не замеченный Василием архимаг в мантии, покрытой цветными пятнами, постоянно меняющими цвет и местоположение.

- О, у нас тут местный? – обрадовалась носительница зелёной мантии (всё-таки это был не архимаг, а архимагиня).

Остальные четыре архимага повернулись в сторону Василия и с интересом стали его рассматривать.

- Василий, ведьмак с Большого острова, - ответил ведьмак, убирая мечи в ножны.

- Большой остров это этот? – уточнила зелёная.

- Да, - ответил ведьмак. – А как Вы здесь оказались так вовремя для меня?

- Мой собрат по силе попросил Тень отомстить за него, и вот я с друзьями здесь, - ответил архимаг в сером.

- Да, Валерий был хорошим магом, но не смог пережить этот день, - склонил голову Василий.

Архимаги последовали его примеру и замолчали.

- Помощь нужна? – спросил архимаг Воздуха.

- Координаты этого места, и накопитель маны побольше, - ответил Василий. – Мне ещё караванщиков сюда вернуть надо и до деревни сопроводить согласно контракту.

- Лови, - ответил теневик, кидая ему здоровенный накопитель маны. – И больше не бери контракты, связанные с любой из Сил. Роговолт, благослови парня, и возвращаемся.

- Я знала, что ты успеешь, - раздался над дорогой голос. – А Валерий знал, чем всё закончится.

- Неужели его жизнь того стояла? – спросил архимаг в пятнистой мантии, до этого отправивший в сторону Василия не то какое-то заклинание, не то информационный пакет. Очевидно, это и был Роговолт.

- Одна жизнь сплетника, которого уже никто на острове и не воспринимал полноценным магом или жизнь нескольких десятков людей, включая пять будущих магов? – спросила Тень. – Ты знаешь ограничения, поэтому пришлось делать так, как пришлось. Посторожите караван, пока ведьмак будет бегать за караванщиками.

Дальше была рутина – открыть портал, провести в него караванщиков, поблагодарить архимагов за охрану, которые сразу после этого вернулись к себе, довести без приключений караван до точки назначения, вернуться порталом к себе домой и рухнуть без сил на кровать.

Сразу после этих слов ведьмак открыл портал, вошёл в него и вышел на площади перед главным зданием гильдии «Пепельный сумрак» - недалеко от того самого главного здания. И немного обалдел – ВСЯ площадь была битком набита магами из всех гильдий острова. Перед главным зданием гильдии ровными рядами стояли маги Пепельного сумрака во главе с Варком. Слева от них – светлые маги во главе с Михаилом. Напротив светлых магов, с другой стороны площади, стояли представители неизвестной Василию гильдии тёмных магов. Причём стояли не рядами или толпой, а в подобии пехотного каре. Внутри каре стояли несколько девушек в мантиях этой же гильдии с длинными кинжалами на поясах, высокий маг с сильной аурой и несколько чёрных-чёрных баранов. С последней стороны площади, напротив магов Варка, бурлило несколько не то небольших толп, не то больших групп из стихийных магов.

Варк вышел в центр площади и заговорил: - Коллеги! Как понимаю, мы все получили сообщение о скором открытии портала божественного уровня. Предлагаю давить эту сучность, кем бы она ни была, вместе. Мы с Михаилом смогли определить место открытия. Координаты Вы можете видеть на стене здания за моей спиной.

Василий повернул голову. Действительно, на стене главного здания гильдии Варка горели координаты какого-то места в привычной всем шестимерной системе координат. Первые три числа никогда не менялись – это были координаты мира относительно других миров, а вторая тройка чисел отвечала за определение конкретного места и его глубину / высоту. Координаты места Василий опознал с ходу – это был самый проблемный лес на острове, в котором очень часто происходили прорывы из других миров. Три из четырёх соседних с лесом гильдий держали на его границах сильные гарнизоны, минные поля, тревожные группы – причём только из магов, и следящие заклинания нескольких классов, а четвёртая просто не рекомендовала подходить к лесу ближе двадцати километров. При этом своё право на лес никто из этих гильдий заявлять не собирался, а торговые тракты обходили лес километров на десять со всех трёх подконтрольных гильдиям сторон. С четвёртой стороны не было ни поселений, ни дорог – ничего.

После того, как собравшиеся маги рассмотрели координаты, со всех сторон началось бурное обсуждение.

- Да, коллеги, это тот самый лес. Поэтому будьте готовы вступить в бой сразу после перехода, - продолжил свою речь Варк. – Предлагаю переходить всем сразу. Порталы открываем самостоятельно по счёту десять, и сразу переходим.

После его слов на стене здания под координатами появились сменяющие друг друга числа: 10… 9… 8… 7… 6… 5…

Василий отвлёкся от чисел и начал подготовку к открытию портала. К моменту, когда на стене появился ноль, портал перед ним был уже открыт, и он сразу же вошёл в него.

Вышел он на краю какой-то огромной поляны неестественной квадратной формы. Одновременно с ним или с небольшим запозданием из своих порталов начали выходить маги. Стихийники справились хуже всех, чуть лучше справились тёмные.

- Хаос их знает, - подумал Василий, - если бы не их боевой строй и жертвенный скот, может, они и в лидерах были бы.

К общему удивлению, лес был тихим и безжизненным.

- Похоже, открытие портала всех придавило, - произнёс недалеко от Василия Тиган – самый уважаемый и самый известный своими исследованиями маг острова. – Тем лучше для нас всех – больше времени на создание ловушек. Вперёд, маги, вперёд!

Варк или кто-то другой из магов гильдии усилил звук голоса Тигана, так что его услышали все собравшиеся.

И работа закипела.

Чёрные маги стали чертить многолучёвую звезду в центре поляны. В вершине каждого луча приносилась жертва в виде барана. Светлые стали чертить огромный круг с толстыми границами, нанося со всех сторон руны и символы. Однако, стараясь, чтобы между кругом с символами и границей поляны было не менее двух метров. Стихийники обошли поляну по кругу, раскладывая накопители по периметру поляны, и, неожиданно для Василия, к ним, после небольшого обсуждения с представителями стихийников, присоединилась часть сумеречников. Самого Василия позвал Варк. Около Варка стояло четверо его сильнейших магов, несколько магов Земли, и трое магов Тьмы.

- А молодой человек что будет делать? – спросил из тёмных. – До рукопашной дело вряд ли дойдёт.

- Маной с кругом поделится, - ответил Варк.

Но вот всё начерчено, разложено и залито маной. Напряжение начинает расти. Как и какое-то странное давление.

- Чувствуешь? – спросил один из Тёмных. – Портал скоро откроется.

И портал открылся. Но это был не привычный Василию и большинству магов вертикальный портал, а горизонтальный, накрывший собой всю поляну. В центре поляны появился огромный комок света, в котором можно было попробовать разглядеть человеческую фигуру, а вокруг неё – немногочисленных людей, в основном – воинов, крестьян и пару жрецов. Жрецы сразу начали требовать покаяться и принять служение новому богу, соизволившему лично явиться в этот мир.

- Вот за это никто и не любит жрецов и богов, - произнёс всё тот же разговорчивый тёмный и показал жрецам фигу. Сразу после его жеста в центре поляны рванул вверх столб чёрного пламени. Отдельные языки пламени ударили в стороны. Крики сгорающих заживо людей быстро утихли – настолько мощное было пламя.

- Сопляк, - сплюнул Варк.

- Слабоват божок, - согласился с ним Тиган.

После этого, пока бушевало пламя, Варк и окружающие его маги взялись за руки, образовав замкнутую фигуру. В состав фигуры включили и Василия, который почувствовал отток маны. Проследив магические потоки, он понял, что вся мана двигается к Варку, который начал тихо петь какое-то заклинание. Тиган, двое тёмных и трое стихийников стали ему подпевать.

Когда пламя опало, от огромного комка света остался только небольшой столб света, двинувшийся в сторону стихийников; а от его последователей - никого.

В этот момент свой удар нанесли светлые маги. Со всех сторон в бога ударили лучи ярко-оранжевого света. Когда лучи пропали, к стихийникам двигался уже полупрозрачный человеческий силуэт.

И стихийники нанесли свой удар. По всей поляне из земли выросли огромные каменные шипы, покрытые сверху эссенцией какой-то неизвестной Василию Силы. Один из них ударил прямо в силуэт. Тот потерял часть полупрозрачности, споткнулся, налетел на ещё один, и уже почти полностью стал похож на обычного человека, но продолжил упорно идти к своей цели.

- Удар! – крикнул один из стихийников, и собравшиеся в фигуру маги нанесли свой удар.

Потом и Василий, и много других молодых магов, присутствовавших на поляне, будут рассказывать об этом ударе и его последствиях желающим охмурения молодым, заботливым и щедрым  магом / ведьмаком девушкам так: - И развёрзлись небеса над поляной, и вырвался из глубин космоса пылающий тёмным пламенем метеорит, и врезался в очередного божественного паразита, возжелавшего установить свою власть над нашим миром.

- А дальше? - спросит девушка, совершенно не возражая, что собеседник прижимает её к себе, а его голова наклоняется к его голове.

- А дальше… Раздался ужасный, пронзающий до глубины души визг умирающего окончательной смертью бога.

Поцелуй.

- А потом?

- А потом - взрыв раскидает его физические и духовные останки по всей поляне. Пришлось выжигать эту гадость до самого вечера. Кстати, а что ты делаешь этим вечером? Пошли ко мне, посмотрим мою коллекцию ируканских ковров?

Во-вторых, над костром - на ветках над костром по-быстрому жарим хлеб, варёную колбасу и сосиски. Это быстро перекусить. Даже не еда, а закуски. Доступно любому мальчишке.

Также третье - около котелка втыкаем в землю рогульки, на них над костром крепим палку, на которую вешаем котелок и готовим что хотим - хоть чай, хоть компот, хоть похлёбку, хоть кашу. Причём именно котелок, а не какую-то единоличную кружку, как в случае с финской свечой.

В-четвёртых, палку с котелком можно заменить на веточки и всерьёз заняться мясом. Ну или подождать углей и тогда заняться. Кто мясо на костре готовил? Делитесь советами. Я больше над углями в мангале мясо готовил, да.

В-пятых, в угли этого же костра можно закатать картошку и получить без особого труда запечённую картошку. А если немного обгорит - только вкуснее будет. Тоже любому мальчишке доступно.

Ну и костёр и греет, и освещает, да. И вокруг него можно собраться дружной компанией и травить байки у костра. Не надо забывать свои корни и восторгаться всякой иностранной фигнёй для единоличников.