Старенький троллейбус каких на улицах современных городов почти и не осталось уже дребезжа ехал вперёд пробираясь между заснеженных тротуаров и покрытых льдом перекрёстков. Внутри него собралась разношёрстная публика обычная для вечернего рейса: пара работяг с натруженными руками возвращавшихся с дневной смены, бабулька с малышкой тыкавшей розовым совочком в окно, казах с круглолицей дочкой лет пяти, женщина с усталыми глазами с двумя близнецами укутанными в шарфы словно полярники, интеллигентного вида мужчина-кавказец в очках и в шляпе не по погоде, игравший на смартфоне паренёк с серьгой в ухе с выбритыми висками, крепкий дедок в смешной каракулевой шапке, девушка студентка в белой шапке с кошачьими ушками и худой паренёк в чёрной куртке с поднятым воротником, с мешками под глазами, с розовым заживающим шрамом галочкой на щеке и без трёх ногтей на пальцах левой руки.

РЫНОЧНАЯ! СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА ГИПЕРМАРКЕТ! - сообщил механический голос и тут же с улицы внутрь салона запрыгнули пятеро крепких, мордастых парней-брюнетов в одинаковых коричневых кожаных куртках с мехом. Они бесцеремонно громко смеялись чередуя русские слова то ли с турецкими, то ли с азербайджанскими.

- Пошёл ты в задницу Аббас вместе со своей бэхой! Столько разговоров, а когда надо она не завелась! - заржал парень с трёхдневной щетиной и тонкими усиками под носом с горбинкой в шутку ударив кулаком своего соседа с зализанными назад тёмными волосами.

- Да ладно тебе Бахрам! Всего-то разок не завелась! Бывает! Но всё-таки я с этого русака спрошу почему он такую машину мне продал!

Всё пятеро дружно засмеялись напрочь игнорируя замершую напротив контролёршу с сумочкой и билетиками.

- Ребята, билетики приобретаем! - тем не менее не стушевалась женщина бальзаковского возраста в белом шерстяном свитере и жилетке минтранспорта.

- Мать, да нам всего четыре остановочки проехать. Мы быстро! - нагло заявил брюнет с дорогим телефоном уткнувшись в экран.

- Положено платить за проезд - платите. Нет - выходите, - вздохнув заявила контролёрша пытаясь найти поддержку среди пассажиров, но те занимались своими делами. Дед ковырял пальцем замёрзшее окно, работяги опустили взгляд притворившись спящими, кавказец-интеллигент начал притирать очки, а казах поднял на колени дочку.

- Тётка отвали отсюда! - зло бросил тот что упрекал Аббаса за сломавшуюся иномарку и добавил что-то матерно на своём языке.

Товарищи его вокруг, услышав это ещё громче загоготали.

- Вали-вали! - прикрикнул замахнувшись другой - высокого роста и широкий в плечах. - Или сама нас выкидывать из своего ведра с гайками будешь?

Контролёрша побледнев и крепко сжав губы вернулась на своё место рядом с водителем и троллейбус продолжил путь по городу.

Какое-то время "зайцы" были заняты друг другом, а потом тот, что с дорогим телефоном пихнул в бок локтем здоровяка.

- Джаббар, смотри какая киса! Как раз подарок для тебя сегодня!

Все пятеро окружили девушку-студентку читавшую книгу. Скуластый с маленькими глазами брюнет выхватил из рук девчонки книгу спрятав её за спину и довольно переглянувшись с друзьями.

- Отдайте пожалуйста книгу. Она не моя, - сглотнув сказала студентка моргнув серыми глазами.

- Эээ, милая как так? У такой красивой девушки даже денег на книгу нет? Не порядок! - Джаббар рывком поднял девушку на ноги и крутанул вокруг. - Мы это быстро исправим! Да ребята? Дадим красотке подработать?

Товарищи его масляно и похотливо заулыбались, а забравший книгу даже потянул руки к девушке.

- Кыш, Ильчин! - с улыбкой, не сильно, шлёпнул по пальцам товарища здоровяк Джаббар. - Мой подарок!

- Никакой я вам не подарок! - закричала студентка и попыталась вырваться из рук хама, но тот держал её крепко и тогда у девушки слёзы брызнули из глаз.

СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА ЗВЁЗДНАЯ ПОЛЯНА. ПРИГОТОВИТЬСЯ! - раздалось из динамиков над головой и "зайцы" снова заржали, а Джаббар положил руку девушке на попу.

- Отпустите её! - закричала со своего места контролёрша, но на неё никто не обратил внимания.

Когда троллейбус встал на перекрёстке светя фарами в валивший на улице с неба снег, чья-то рука протянулась к Джаббару и ловко разжав его пальцы освободила студентку.

Здоровяк вскрикнул как девчонка и уставился на парня в чёрной куртке с поднятым воротником и с шрамом на щеке.

- Вы выходите, - только и произнёс тот пряча студентку себе за спину.

- А может ты, доходяга?! - оскалился Аббас добавив что-то на своём.

Парень в чёрной куртке коснулся рукой кончика носа и "зайцы" увидели на ребре его ладони татуировку "За ВДВ..."

- А, так он солдатик! - Ильчин швырнул книгу студентки в смельчака и в руке его появился нож. Точно такой же складишок оказался и в руках Бахрама.

Хозяин татуировки ловко поймал книгу и передал её студентке. Женщина с детьми позади вскрикнула от испуга и прижала ребятишек к груди. Бабулька с внучкой недовольно заворчала.

- Не мешай нам знакомиться и вали отсюда! - безапелляционно заявил Джаббар.

- Нет, следующая остановка ваша чебуреки, - грустно улыбнулся парень с татуировкой поворачиваясь к противникам боком в проходе между сиденьями.

- С чего это? Смелый что ли? Да?! - запрыгал на месте Аббас.

- Да нет, какой смелый. Просто... вы выходите парни.

- А то что?

- А то я вас убивать буду...

Страшные слова были сказаны так просто, так искренне, что даже здоровяк Джаббар на пару секунд задумался сдвинув почти сросшиеся на лбу брови. Но только на пару секунд.

"Зайцы" уже было словно по команде сделали дружный шаг вперёд когда поднятые их ноги замерли в воздухе. Лица хамов побледнели.

Оглянувшись назад парень со шрамом на щеке, с татуировкой, в чёрной куртке, увидел, что со своих мест сжав кулаки решительно поднялись работяги, дед в смешной шапке, кавказец в шляпе, ранее игравший на смартфоне молоденький паренёк и даже казах мягко подтолкнувший дочку к женщине с близнецами.

Троллейбус остановился и брюнеты дружно выпрыгнули наружу что-то грозно вопя на своём и размахивая руками. Когда двери закрылись Аббас даже снежок в окно бросил, но всем было плевать потому что контролёрша довольно улыбалась думая о чём-то своём, работяги продолжили спать, дед продолжал ковырять пальцем замёрзшее окно, парень с серьгой играть на смартфоне, кавказец снова протирал очки, казах играл с дочкой, девушка студентка бросала любопытные взгляды на своего спасителя, а тот просто смотрел в окно вспоминая своих ребят из взвода, тех что не вернулись домой...

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Ссылка на литрес здесь

Канал на дзене здесь

Мальчишка лет восьми уткнулся мордочкой в живот нашего второго пилота Фроловой обхватив её ручонками за талию. Так они и стояли на посадочной полосе вдвоём будто расставались навсегда.

- Мам, ну зачем ты покрасилась? – спросил пострелёнок, указывая пальцем на развиваемые ветром за спиной красно-рыжие локоны женщины. - Теперь рыжая как Катька Пегова из 3 «Б»!

Анастасия Валерьевна улыбнулась и присела на корточки рядом с сыном:

- А ты помнишь какого цвета у меня кончики волос были?

- Ну… рыжие, - чуть помявшись ответил мальчишка.

- Вот! В твоём возрасте я была рыжая, а потом посветлела.

Генка, изумлённо и одновременно забавно, как это могут делать только дети, распахнул глаза и рот:

- Не обманываешь?

- Правда-правда! – поцеловала в щёку сына Анастасия Валерьевна. - Вот я и подумала тряхнуть стариной. Вспомнить какой была.

Робот-погрузчик вильнув в сторону, чтобы не задеть людей, недовольно запиликал, но Фроловы на него даже внимания не обратили.

- Ты не старая!

- Точно? – даже сверху мне было заметно как зелёные глаза женщины блеснули.

- Точно-точно! – запрыгал на месте Генка. - И самая красивая у меня!

Фролова от души рассмеялась и прижала мальчишку к груди.

- Спасибо милый. Дай я тебя обниму. Слушайся тётю Полли пока я в рейсе, - рука Анастасии Валерьевны погладила светлые волосы сына. - Хорошо?

- Хорошо, - кивнул тот в огорчении надув губы. - А можно мне с Франтишеком и Шарлем на выходных за город к Генриху съездить?

- Конечно, милый. С мамой-Гелей я уже договорилась.

- А в поход когда? Ты обещала в поход! На водопады! Помнишь?

- Обещала - значит пойдём. Вот вернусь, возьмём всех твоих мальчишек и… Злату, - на последнем слове Фролова сделала акцент подмигнув сыну.

- Ну мама! – мальчишка смутившись покраснел при упоминании своей одноклассницы.

- В общем всех возьмём, и в поход, - улыбнулась та, посмотрев на личный коммуникатор на запястье. Наверняка ей Степаныч уже трезвонил, груз-то весь уже на борту.

- И Злату? – робко спросил сынишка, пряча глаза.

- И её, – потрепав щёку сына, Фролова коснулась указательным пальцем его губ.

Подпрыгнув на месте от радости, Генка ещё раз обнял мать, ткнувшись ей носом в живот, и побежал к одиноко стоявшей в отдалении очкастой высокой тётке похожей на кобру. Схватившись за её руку, мальчишка замахал ручонкой Фроловой:

- Лёгкой дороги! Счастливого обратного пути!

Послав сыну воздушный поцелуй, Анастасия Валерьевна, застегнув на молнию оранжевый лётный комбинезон с кожаными вставками на груди, ловко запрыгнула на крыло корабля, а затем вскарабкалась по ступенькам в борту прямо в кабину. А ведь могла как нормальные люди через грузовой люк подняться.

Меня зовут Ростик Журавлёв. Мне двадцать пять лет. Точнее скоро будет двадцать пять. Я Второй механик грузопассажирского корабля класса «В» «Зелёный». Не спрашивайте меня почему он так называется, не знаю. Тут у техники названия странные. Никаких тебе полководцев, учёных, писателей, называют как захочется. Рядом с нами, например, стоит грузовичок под названием «Грустный». Ну что это за название для космолёта? Кто грустный капитан или сам корабль?

Что ещё рассказать о себе? Работаю в поте лица. Уже второй срок оттрубил на «Иммануиле Канте». Да, знаю, что сошёл с ума, ибо это глубокая Периферия и здесь тяжело, опасно и так далее и тому подобное. Зато платят отлично. А это для меня сейчас самое главное. Хочу жениться и переселиться в центральные миры Империи. В общем идите лесом, так как ещё пара лет и мечта моя сбудется. Но об этом тссс!... никому!

Раньше-то я служил на «Скарабее», но после того как старичка поставили на капитальный ремонт нанялся на «Зелёный». Кораблику всего ничего - лет тридцать, не больше. Команда тут тоже была что надо.

Капитан, он же Первый пилот - Ползунов Виктор Степанович – дядька хоть и смурной, но справедливый. Полжизни на грузовиках пролетал. Первый механик - Кински Фёдор Ильич – крепкий дедок, который по традиции отвечает за всю физику на корабле. Связистом у нас Долгоручка Сергей Альбертович – ходят слухи, что реальный кандидат наук какого-то университета приехавший на Периферию деньгу зашибать, да так тут и прижившийся. И Фролова…

Второй пилот у нас был странный. Это только моё мнение, и я никому его не навязываю. Худенькая, мелкая, вылитая Дюймовочка, с зелёными глазищами… которыми как глянет! Вроде бы вдова. Мужики её слушались и даже, как мне показалось, немножко побаивались. Вот только одно мне было не понятно и даже немножко обидно. О чём я? Получала Фролова втрое больше меня. Не то чтобы я завидовал, нет, просто седьмой год в ТФ и расценки знаю.

- РОСТИК! РОСТИК ТВОЮ МАТЬ! ТЫ ГДЕ ПО РАСПИСАНИЮ ДОЛЖЕН БЫТЬ! – закричал (скорее даже зарычал) из динамика коммуникатора Ползунов. - ОПЯТЬ ВОРОН ЛОВИШЬ ИЛИ ЧУЖИЕ ДЕНЬГИ СЧИТАЕШЬ?

Нырнув в люк и закрыв задвижку, я с разбегу перепрыгнув через РРСМ – ремонтного дроида с отвратительным характером, бросился по коридору корабля:

- Бегу-бегу, Виктор Степанович!

Поворот, спуск, ещё поворот, набрасываю на руки краги и сэкономив время лечу вниз по тросу лифта, а вот и генераторный отсек, и моё кресло с распростёршей крылья птицей на спинке.

- Давай быстрее, пацан! – пробрюзжал Кински дымя вонючей самодельной папироской и накидывая на меня ремни. – Взлетаем уже!

Фёдорыч классный, это он так для виду ругается. И спец отличный. Под его чутким руководством могу теперь не только электронику чинить, но и в железе не без пользы копаться.

Не успел я поблагодарить старика за помощь как «Зелёный» под ногами дёрнулся и плавненько начал подниматься над космопортом.

* * *

Гуманитарная катастрофа, разразившаяся на Пилсудском, была вызвана ошибкой в терраформировании которую допустила Научная академия Лиги Свободных миров. Не буду вдаваться в подробности, тем более, что и сам не всё до конца понимаю, но в вкратце объясню так – не хватило им мощности чтобы превратить планету во что-то комфортное для проживания. Ошиблись в расчётах, наверное. Воздух появился, да, воду пить стало можно, не везде правда, растения кое-какие и деревья прижились. А вот животный мир и климат ещё больше испортились. Если бы не Империя, которая из доброты душевной помогала местным жителям, для пилсудчян всё закончилось бы весьма печально.

«Зелёный», под завязку забитый продуктами, медикаментами и другими полезными для колонистов штуками, должен был доставить груз на испорченную терраформированием планету.

Отвечал за доставку гуманитарного груза и медикаментов, важный чиновник по фамилии Греков – высокий черноглазый дядька с тонкими губами, залысинами, в дорогом костюме. Сей фрукт путешествовал не один, а в сопровождении личного секретаря Митина - молодого человека года на два меня постарше с зачёсанными назад тёмно-русыми волосами и вечно сонным лицом.

Мне чиновник сразу не понравился. Видел я раньше таких как он, и не раз. Много шуму из ничего. По любому поводу подчёркивают свою важность, а вот если бы не было их, никто бы и не заметил. Митин этот и сам бы прекрасно груз сопроводил. Тем более что он по сути всё и сделал, а Греков только бегал туда-сюда, тряс кулаками, возмущался, да совал нос куда не следует. Фёдорыч метко охарактеризовал чиновника как «заноза в заднице». Лучше и не скажешь.

Уже на обратном пути мы сделали остановку чтобы дозаправиться. Пока система корабля откачивала из пустого бака использованный охладитель и закачивала горючее мы страдали фигнёй.

Точнее страдали фигнёй только Греков и Митин, а мы делали текущий ремонт, рассчитывали оптимальные координаты для гиперпрыжка и строили планы на будущее. Не без этого.

Я уже почти закончил свою часть ремонта, когда огоньки под потолком генераторной тревожно замигали красным. Топая как слон, даже лицо от смазки не обтерев как следует, я бросился на мостик. Что-то точно было не так. Обычная вибрация под ногами, говорившая о стабильной работе системы, вдруг куда-то исчезла.

- Что случилось? – влетел в кабину я, теряя по дороге ботинок.

- Двигатели сдохли, - даже не прикрикнув на меня для порядка, не оборачиваясь сообщил Виктор Степанович бесполезно щёлкая какими-то тумблерами на панели управления.

Фролова тем временем привстала с кресла разглядывая что-то в узкую щель иллюминатора.

- Нас кажется подцепили…- произнесла было Анастасия Валерьевна, но договорить не успела так как корабль дёрнулся, и мы все кубарем полетели на пол.

«Зелёный» будто куда-то и правда тащили постепенно набирая скорость.

- Движки совсем сдохли? – спросил я, потирая разбитый локоть.

- Вряд ли, - Ползунов вернулся в своё кресло. – Альбертыч связь! Печатай «SOS»! Это пираты!

На интеллигентном, чисто выбритом лице Долгоручки замерло виноватое выражение:

- Не могу Степаныч, ничего не работает. Я сразу попытался, но увы.

Капитан чертыхнулся себе под нос. Но так витиевато, что я предпочёл запомнить. Вдруг пригодится.

- Чем-то они нас шандарахнули. А мы и не почувствовали. Шкура-то у «Зелёного» толстая.

Корабль снова дёрнулся под ногами, но на этот раз все крепко держались.

- Нас заякорили и тащат за собой, - спокойно будто говорила об обыденных вещах вроде похода в магазин или парикмахерскую резюмировала Анастасия Валерьевна, усевшись в кресло напротив Ползунова. – Сейчас притащат к себе, вскроют и возьмут в плен.

Откуда-то снизу раздался громкий вопль.

- Как в плен? Мне в плен нельзя! Я представитель Империи! – по лестнице к нам поднимался Греков в сопровождении своего секретаря.

- К сожалению, сейчас господин титулярный советник, мы ничего сделать не сможем, - развёл руками капитан. – Если это простые пираты, то есть шанс, что они запросят выкуп и нас конечно выкупят. Я в подобной ситуации уже бывал. Дней пять, максимум неделя, и мы будем дома. А вот если это команда Бомбардира, то всё плохо. Могут и убить.

Побелев Греков рухнул в обморок прямо в руки Митину.

* * *

БАМ! БАМ! БУМ!

Снаружи корпуса стучали. Ползунов решил не доставлять удовольствие пиратам и сам люк открывать не стал. Пусть, как он выразился - потрудятся, попотеют.

«Зелёный» уже два часа находился на поверхности какой-то планеты. Координаты её определить никакой возможности не было так как приборы не работали. В иллюминатор было видно только белый стоптанный песок, перемежающийся чахлыми кустиками и потрескавшимися каменными плитами.

- Виктор Степанович, чтобы они не делали не сопротивляйтесь, - пальцы Фроловой легли на плечо капитана. – Будет только хуже.

«Ох уж эти женщины, - думал я в бессильной злобе сжимая кулаки. Вам бы всё только прихорашиваться, да миром уладить. Какой мир может быть с пиратами?»

- Настенька, боятся в моём возрасте уже поздно, - вздохнул с грустной улыбкой капитан. - Если бы не вы…

По коридору дробно застучали тяжёлые шаги и пятеро вооружённых штурмовыми винтовками мужчин в серой поцарапанной боевой броне ворвались на мостик. Стволы оружия тут же уставились на нас.

Капитан откашлявшись встал со своего места и как бы закрывая свою команду разведёнными в стороны руками сделал шаг вперёд:

- Я капитан и Первый пилот корабля заявляю решительный протест…

БАХ!

Пуля из штурмовой винтовки угодила точно в солнечное сплетение Ползунова из-за чего тот рухнул на колени, да так и замер, опустив подбородок на грудь.

Если честно я собственным глазам не поверил. Я конечно видел мёртвых людей, но, чтобы при мне вот так легко взяли и оборвали чью-то жизнь… е-моё!

Фролова огорчённо покачала головой, а справа от меня прижимая к груди бесполезный дипломат с документами тонко завыл Греков

* * *

Под ногами был не песок. Мы ошиблись. Босые ноги больно ранила соль.

Люди Бомбардира, а это были именно они, вытащили нас из «Зелёного», сплели руки пластиковыми стяжками, оттащили в ангар, собранный из старого ржавого железа, и за руки подвесили на крюки над полом.

«Как туши! Как мясо!» - сокрушался я, сдувая с верхней губы капли крови из разбитого носа.

А потом нас начали бить. Зачем? Да просто так! Спрашивать-то они нас ни о чём всё равно не спрашивали. Били, суки, даже Анастасию Валерьевну. Хоть бы женщину пожалели. Впрочем о чём это я…

Я дважды терял сознание, блевал сколько раз не помню. Всё тело болело. А в прострации я видел свою Маринку, грозившую мне пальцем, на котором почему-то было обручальное кольцо, которое у меня несколько часов назад отобрал потный толстомордый урод.

- За что? За что? У нас пустой трюм! Всю гуманитарную помощь мы отвезли на Пелсудский! – приведя меня в сознание верещал Греков глотая кровь из разбитых губ.

- Да нужен им твой груз, - помотал головой Фёдорыч, который держался молодцом несмотря на возраст. - Они корабль наш продадут.

- Верно старик! – смахнул пот со лба, качок в татушках которого все тут звали Дидро. - Соображаешь! У вас же гипердвигатель, хоть и маломощный, но рабочий.

Греков сглотнул и кротко спросил:

- А… а с нами что, уважаемые?

- Уважаемые?! – пираты схватились за животы и колотили себя ладонями по ляжкам. - Ха-ха-ха! А вас в расход!

Чиновник задрожал всем телом и… заплакал. Да-да, заплакал. Стыд-то какой! Я даже глаза закрыл. Трус! Жалкий трус!

Космические разбойники увидев это снова дружно заржали, а Дидро даже издевательски похлопал чиновника по плечу.

Щекастый толстяк – Бегемот кажется, саданул меня под хрустнувшие рёбра.

Эх, а ведь ходил слух, что Империя в каждый экипаж работающий на Периферии зачисляла бывшего военного ветерана. Почему «Зелёному» то такой не достался?

* * *

Утро началось с новых издевательств.

- НЕ ТРОГАЙТЕ ЕЁ! СЛЫШИТЕ ТВАРИ! НЕ ТРОГАЙТЕ! – закричал я, увидев, что Дидро остановился напротив Фроловой.

Фёдорыч и Долгоручка тоже начали раскачиваться на крюках поддерживая меня.

Улыбаясь нам, пират расстегнул женщине комбинезон до пояса и задрал майку на Фроловой выставив на показ две острые грудки с тёмными сосками. Сжав одну из них, он впился своим слюнявым ртом в рот Анастасии Валерьевны.

Я было дёрнулся ещё сильнее, но боль в руках и позвоночнике заставила меня застонать. В глазах потемнело.

- АЙ! СУЧКА! Укусила меня! – Дидро взвизгнул как ужаленный пчелой пёс.

Бегемот сложив руки на груди заржал из-за чего щёки его затряслись.

Фролова же сплюнув кровь под ноги без страха смотрела на Дидро. Взгляд её меня по-настоящему поразил. Она не то чтобы храбрилась, совсем нет. Скорее будто что-то знала.

Пират, ощупав пальцами губу осклабился как бы демонстрируя что ни капли ни расстроен.

- Ух какая! А мне нравится! – обменялся он взглядами с подельником. - Только не перегори сладкая, я таких огненных обожаю. А то вначале вы все такие гордые, неприступные, а потом в ногах ползаете, умоляете за борт не выкидывать.

- Не перегорю, - негромко, но чётко произнося каждое слово бросила ему в лицо Анастасия Валерьевна. - Не переживай.

Снаружи послышался шум двигателя.

- Уже в предвкушении, - зажимая рукой прокушенную губу Дидро направился к выходу из ангара, и Бегемот тоже затопал за ним.

Как только пираты вышли Фролова начала подтягиваться на крюке.

- Вы что делаете? – громко зашептал Греков. - Не надо! НЕ НАДО! НАС ЖЕ ВСЕХ УБЬЮТ! НАДО СОТРУДНИЧАТЬ!

Даже Митин услышав эти слова с осуждением посмотрел на своего босса.

- Заткнись ты уже, слизняк! – прошипел Кински дотянувшись носком ноги до чиновника, а затем добавил уже обращаясь к Анастасии Валерьевне: - Давай дочка, давай! Кроме тебя некому!

Задрав ноги над головой, женщина сумела сняться с крюка, а затем используя его остриё освободится от стяжек. Ещё несколько секунд и вот она уже на полу разминает руки бормоча себе под нос что-то вроде: «Я Генке ещё в поход обещала…».

Я за всем этим наблюдал без особого энтузиазма. Пиратов человек двадцать, что она сможет сделать? Да ничего! Генку жалко… Себя мне тоже вдруг стало жалко. Прямо до слёз, которые я сдержал героическим усилием.

Оглядевшись по сторонам Фролова нашла на столе шило которым накануне Дидро дважды ударил в бедро Долгоручку. Сжав пластмассовую чёрную рукоять в ладони женщина мягко, крадучись, двинулась к двери выхода как вдруг та неожиданно со скрипом распахнулась и на пороге возник вор Бегемот.

Стремительно словно удар молнии Анастасия Валерьевна взвилась над полом нанося удар за ударом в грудь и шею пирата.

Хр-хра-хры! - толстяк всхрапнув удивлённо уставился на залитую кровью грудь, а потом со свистом выдохнув воздух изо рта упал лицом вниз. Бегемот не мог поверить, что такая малышка сумела убить его… Да, что пират! Мы все глазам своим не поверили!

Фролова тем временем вытащила из ножен подёргивающегося в предсмертных судорогах мерзавца нож и пистолет из кобуры. Разрезав стяжки, удерживающие нас над полом, она ловко будто всю жизнь это делала проверила магазин пистолета, отведя затвор заглянула внутрь оружия и удовлетворённо кивнув повернулась в нашу сторону:

- Сидите здесь, я разберусь.

Кински и Долгоручка только дружно кивнули, я же отрицательно замотал головой. Возразить словами что-либо сил у меня не было.

Греков скулил как пёс в углу стараясь прикрыть руками пятно на штанах. Митин отодвинулся подальше от чиновника помогая перевязать ногу нашего связиста куском оторванной от рубашки материи.

Хромая и чувствуя острую боль в конечностях я поднял разводной ключ и бросился за Анастасией Валерьевной. «Помогу чем смогу» - думал я, когда оказался за дверью ангара.

А дальше… УХ! Даже сейчас вспоминая об этом мурашки по всему телу! Клянусь, дальнейшее я наблюдал с раскрытым ртом замерев на месте как дурак.

Сначала Фролова хладнокровно застрелила громилу возле бочек с водой. Мозги пирата красным облачком выплеснулись наружу. Затем не дав ему упасть, прикрывшись им и толкая перед собой, застрелила его товарища со штурмовой винтовкой скучавшего под навесом из куска брезента.

Ангар располагался на возвышенности и внизу перед нами раскинулся обширный двор, по которому туда-сюда ходили вооружённые люди.

Сунув пистолет за пояс, Анастасия Валерьевна, приняв стойку заправского спецназовца – пригнувшись, согнув ноги в коленях и наклонив голову к оружию, прижала винтовку к плечу и начала короткими очередями, как в тире, косить замерших во дворе космических разбойников. И ведь почти каждому в голову попадала! Что за чудо?! Знал я пару вояк, умевших хорошо стрелять, но, чтобы так…

Рассовав по карманам гранаты из перевернувшегося ящика, который куда-то нёс очередной убитый ею противник, Фролова направилась к спуску во двор.

Выбросив пустой магазин, она вставила полный и проходя мимо раскрытого трюма гигантского «Нетопыря» забросила туда одну за другой пару гранат.

Даже громкий хлопок и треск не заставили меня пригнуться. Во все глаза я продолжал наблюдать за происходящим.

Трое оставшихся в живых пиратов (среди них был и Дидро) сумели спрятаться за стареньким колёсным грузовичком, замершим возле колодца.

Ещё одна граната взвилась в воздух шлёпнувшись за автомобилем. Испугавшиеся пираты бросились наутёк от взрыва тут же попав под прицельный огонь Фроловой. Двое были убиты сразу, но нашего мучителя Анастасия Валерьевна только подранила, прострелив колени.

Дидро с ужасом смотрел на остановившуюся над ним женщину. Та же с полуулыбкой склонила голову набок рассматривая его. Знаете, так смотрят не когда хотят запомнить. Так смотрят на пустое место.

- Подожди! – почти одновременно с раздавшимся выстрелом вскинул руку пират.

Пуля пробив ладонь угодила точно в правый глаз подонка.

Собрав с трупов магазины, Фролова забросила ещё одну гранату, на этот раз уже в кабину, и так дымившегося пиратского «Нетопыря». А я так и стоял на месте. Помощник.

«Это просто песня какая-то. Песня смерти, но была в ней своя, особенная красота», - думал остолбенев я.

- Чего встал? – бросила женщина проходя мимо. - Готовьте корабль. Убираемся отсюда!

- Так точно, капитан! – зачем-то вздёрнул ладонь к виску я.

* * *

Мы летели домой.

В трюме везли тело Ползунова. Печальный груз. Зачем-то я решил спустится вниз чтобы посмотреть на Виктора Степановича ещё раз. К своему удивлению столкнулся тут с Грековым с Митиным.

Капитан лежал на столе с выражением заснувшего человека. Кажется, вот сейчас веки дрогнут, и он проснётся со словами: «Ростик! Опять прохлаждаешься?!»

Ну ничего. Они поплатились за вашу смерть. Все поплатились…

- ОНА УБИЙЦА! – истерично взвыл чиновник, нарушив всю торжественность момента, дёргая меня за руку. - Сразу же в порту нужно сообщить о происшествии в службу безопасности! Самосуд не наш метод! Для этого есть компетентные…

Я сам не ожидал от себя этого, но голова моя качнулась на шее врезавшись в переносицу паникёра. Получилось это, из-за отсутствия практики, так себе. Скорчился от боли, но чтобы не показывать слабость этому упырю растянул губы в улыбке. Правда вышел какой-то оскал, да ещё слёзы из глаз брызнули.

Поймавший мой взгляд Митин только одобрительно кивнул мне в ответ. Сжав коробочку с кольцом в кармане комбинезона, я зашагал по ступеням наверх.

* * *

И всё же я недооценил чиновника и его гнусную натуру. На «Иммануиле Канте» нас встретил целый взвод закованных в броню солдат. Сам Греков куда-то испарился.

- Вот же гад! – ругнулся Фёдорыч попыхивая папироской, а хромавший Долгоручка от злобы даже костлявым кулаком в стену трюма ударил.

- Спокойно мальчики! - Анастасия Валерьевна прошествовала мимо нас с таким спокойным видом, что я почему-то тоже сразу успокоился.

Военные буквально перебросившись несколькими фразами с Фроловой посмотрели что-то в своих планшетах, а потом… командовавший имперцами штабс раскрыл забрало шлема и отдал честь нашему Второму пилоту. Солдаты его тут же сделали то же самое. ОЧУМЕТЬ! ВООБЩЕ ОЧУМЕТЬ!

Фёдорыч и Долгоручка беззвучно похлопали ладонями провожая взглядом нашего нового капитана. Я с отвисшей челюстью даже этого сделать не смог. Вот тебе и походы по магазинам и парикмахерским… дурак!

А что же Анастасия Валерьевна, наверное, спросите вы?

Забросив сумку на плечо Фролова покинула посадочную полосу направившись в сторону бегущего к ней с раскрытыми объятиями Генки.

Весь цикл Империя здесь

Рассказ в аудиоформате прочитанный профессиональным чтецом здесь

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь

Автортудей здесь

Сердце моё забилось чаще, ноги как будто стали ватными, чужими, но я всё равно шёл к лавочке под раскидистым старым дубом, на которой сидела элегантная русоволосая женщина лет тридцати в синем сарафане в белый горох, и держала в руках раскрытую бумажную книгу в потрёпанном переплёте.

Серые глаза её двигались туда-сюда по строчкам, переносицу пересекала еле заметная морщинка. Интересно что она там такое читала? Впрочем, не важно. Отбросив все лишние мысли, я упрямо шёл вперёд.

Была ли она красавицей? Для меня, да. Только от одного взгляда на неё я плыл как мальчишка. Когда увидел её в первый раз замер посреди улицы, чуть не угодив под ховербайк какого-то подростка. В нескольких шагах от женщины играла девочка лет четырёх. Удерживая на вытянутых руках куклу, она кружилась на месте что-то напевая себе под нос. Девчонка была точной копией матери. Я знал, что женщину звали Света, а её дочку Кира, жили они в нашем квартале, где-то неподалёку от квартиры доставшейся мне от родителей. А ещё Света была вдова. Рассказала мне об этом моя соседка с третьего этажа - Бранислава Фёдоровна. Вездесущая старушка, которой сто лет в обед, но памяти её позавидовали бы и молодые. В лицо она знала почти всех посетителей небольшого сквера располагавшегося напротив Военной Академии ПТиПТШВ имени И.М.Каплунова

- Не щёлкай клювом, Суриков! – озорно подмигивала мне Бранислава Фёдоровна, а потом будто цитируя что-то добавляла. - К девочке присмотрись… девочка правильная.

Будто я не присматривался. Я каждый день отпуска просиживал в сквере здороваясь с проходящими мимо преподавателями академии и офицерами, прибывшими на Самусенко на переподготовку (с многими из них я воевал), каждый день издалека наблюдал за девчонками, и каждый день собирался подойти познакомиться, но всегда находил повод этого не делать.

«Соберись тряпка! – ругал я себя мысленно. Ты же офицер! Капитан! Лучшим взводом истребителей шагоходов в армии командуешь! Да за твоими плечами целый парк уничтоженных боевых машин из-за чего враг прозвал твоих ребят Консервные ножи! Не слишком красиво, но по сути верно! А ещё у тебя полный набор значков и шевронов за отвагу и полное ветеранство в кармане! Да это-то тут при чём? Притом! Иди-иди, шире шаг!».

Задержав дыхание, я остановился напротив женщины. Света какое-то время продолжала читать, но Кира с удивлением взглянула на незнакомого, странного дядю и перестала петь. И мама конечно это заметила… и медленно-медленно подняла глаза на человека загородившего ей солнце.

- Здравствуйте, Светлана, - выпалил я, чувствуя, что сейчас намного проще мне было не стоять здесь, а сжечь пару-тройку вражеский шагоход.

Глаза женщины округлились от удивления, губы растянулись в лёгкой улыбке, она даже собиралась что-то сказать мне… Но в следующее мгновение всё изменилось. Отбросив книгу в сторону Света завопила на весь сквер так, что я вздрогнул:

«…БРОНЯ ПОВРЕЖДЕНА. ЧАСТЬ ОХЛАДИТЕЛЬНОГО ГЕЛЯ ПОТЕРЯНА. ТЕМПЕРАТУРА ВОЗВРАЩЕНА В НОРМУ ПУТЁМ ПЕРЕЗАПУСКА СИСТЕМЫ. БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ МЕХАНИЗМОВ ЗБИШ ИСПРАВНА. КРОВОТЕЧЕНИЕ ОСТАНОВЛЕНО. СДЕЛАНА ИНЪЕКЦИЯ FT и КN. РЕКОМЕНДУЮ ОБРАТИТЬСЯ ЗА МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩЬЮ».

Открыв глаза, я застонал, но не от боли (хотя казалось болело всё тело), а от осознания того, что в последний день отпуска так и не решился подойти к Светлане.

- Слабак! Тряпка! - бросил себе под нос я, изучая виртуальный дисплей перед глазами.

Взрывом меня отбросило вниз по склону, протащило по камням и чуть не сломало пополам как спичку. Ничего, терпимо, не в первый раз.

- Говорит Медоед! Всем кто меня слышит! Перекличка! Перекличка! – произнёс я по внутренней сети вставая на одно колено.

Сервомоторы отвечавший за движение ног явно запаздывали, и я чуть снова не рухнул на острые камни. А ещё я потерял где-то пару нагрудных пластин динамической брони.

- Кавычки здесь!

- Партизан на месте!

- Балабол в строю!

- Кастет живой!

- Ворон тут!

- Таран ждёт приказа! Черепаха тоже в порядке, но у него аудиосвязь не работает. Я пишу ему сообщения текстом! – сообщил мне прапорщик Серёжа Шилов.

- Гарант, Товарищ, Шмель, Кувалда! Отзовитесь! – обратился по внутренней связи к промолчавшим я, еле-еле сдерживая тошноту (наблевать внутрь шлема то ещё удовольствие).

Только сейчас я сообразил, что кажется меня немножко контузило. Чуть-чуть…

- Нет их, командир, - мрачно ответил мой заместитель подпоручик Витя Клюев с позывным Ворон.

- Точно? – прекрасно понимая, что означает это «нет» всё-таки переспросил я.

- Точно. Смерть Гаранта, Товарища и Кувалды я сам видел.

«А Шмеля «Крестоносец» раздавил после того как обе двенашки подбили», - добавил в текстовом сообщении Черепаха – старший сержант Мохов.

На виртуальном дисплее до сих пор не было половины иконок. Я не мог увидеть ни физическое состояние моих бойцов, ни их вооружение и оставшийся боезапас, пирамидка связи в левом верхнем углу вообще потухла будто так и надо. Постучав себя ладонью по боевому шлему, я ничего не добился. Не помогло, только голова ещё сильнее заболела.

- Балабол нас что глушат? – спросил я прапорщика Хайруллина отвечавшего у нас за связь.

- Ещё как глушат, командир. Если бы не защита ЗБИШ от РЭБ у нас бы даже внутренней связи не было. Но вы не переживайте я успел сигнал о помощи послать до того, как они нас зонтиком накрыли.

«Что-что, а Марат всегда отличался сообразительностью и быстротой реакции, - удовлетворённо подумал я. Не поверите, хотел морпехом стать. Я его практически наставил на путь истинный. Получился классный Консервный нож».

- Так это здорово, - обрадовался Кастет - сержант Кеша Смирнов – самый молодой в нашем отделении (два месяца назад ему стукнуло двадцать пять). - Надо только продержаться до прилёта наших!

- Продержаться… продержаться это конечно хорошо сказано. Только двенашки - шагаходы наши, вон, догорают, а против нас восьмерых десять вражеских машин и не лёгких, а среднего класса. Многовато.

- Отставить разговорчики Кавычки! – прервал споры я. - Мы кто?

- КОНСЕРВНЫЕ НОЖИ! СЕМНАДЦАТОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ ШАГОХОДОВ! ЛУЧШЕЕ В ИМПЕРИИ! – дружно откликнулись ребята ведь почувствоваться себя сейчас частью команды сейчас самое лучшее, а то не дай бог начнёшь рефлексировать, вспоминать недавнюю смерть товарищей…

Нет, мы их конечно проводим в последний путь, вспомним добрым словом, позаботимся об их близких, но это будет потом. Потому что СЕЙЧАС и ПОТОМ две большие разницы. Если вы понимаете о чём я.

- Вот! Молодцы! – улыбнулся я, пытаясь подцепить, выковырить кончиком ножа из блока управления сервомоторами предохранитель (на черта он мне нужен если я двигаться нормально не могу). - Будем делать то что умеем. Быстро текстом мне отчитались о БК, а я пока план контратаки составлю.

«ГЕННАДИЙ АЛЕКСЕЕВИЧ! – вкрадчиво произнес искусственный интеллект ЗБИШа говоривший в этой модели женским голосом и прозванный нами ещё с курсантских времён Клавой. Я БЫ ОЧЕНЬ НЕ СОВЕТОВАЛА ВАМ ЭТО ДЕЛАТЬ. ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ ВЫПОЛНЯЕТ ЦЕЛЫЙ РЯД ВАЖНЫХ ФУНКЦИЙ…»

Тринь! – пятисантиметровый прямоугольничек предохранителя вылетел из своего гнезда и исчез в нагромождении камней, а я сделал пробежку на месте убедившись, что ноги в броне двигаются как надо.

«ЭТО ОЧЕНЬ ГЛУПЫЙ ПОСТУПОК! – не успокаивался ИИ. ОН МОЖЕТ ИМЕТЬ СЕРЬЁЗНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ВАШЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ И ЗДОРОВЬЯ…»

- Иди в жопу, Клава, - беззлобно произнёс я, подтягивая к себе короткоствольный плазменный карабин «Мародёр», являвшийся основным оружием Консервных ножей (страшная штучка была закреплена на нашей правой руке специальным стальным тросом, это я придумал, чтобы не потерять). – Жить вообще вредно.

* * *

Наверное, во всём можно было обвинить разведку. Дескать опять прошляпила угрозу, подземную базу противника не заметила, да ещё и о нескольких стареньких, но действующих орбитальных истребителях не доложили и… и ещё много всякого нытья. Только вот в армии я почти тринадцать лет и знал, что разведка всё видеть не может. Это никому не дано. Случаются ошибки. Трагические. Вот прямо как сейчас, когда я с одним из своих лучших отделений высадился на эту вроде бы ничем не примечательную Луну, вращающуюся вокруг Брэдбери-6, просто чтобы прочесать местность на предмет сбежавших с Хэвлока после нашего разгрома мятежников, а тут СЮРПРИЗ! Корабль наш подбили почти сразу, хорошо хоть мы успели вылезти наружу. Бахнуло так, что камни расплавились. В ходе скоротечного боя звено «Каракатиц» превратило в груду металлолома три БТРа на магнитной подушке, отделение пехотинцев во главе со штабсом Шестаковским и парочку тридцатипятитонных «Дуэлянтов». Хорошо хоть пилоты шагоходов успели выпустить по орбитальным истребителям ракеты. Сами погибли, но и противника уничтожили. Выживем, представлю ребят к наградам.

С одной стороны, с воздуха нас теперь было не видно это хорошо, и каменистый ландшафт предгорий нам в помощь. С другой - Кавычки прав. Он боец опытный, мы с ним вместе восемь лет воюем, и десять машин среднего класса против неполного отделения Консервных ножей много. Очень много. Да что там, никому ещё не удавалось остаться в живых в таком бою. Можно вывести из строя четыре, ладно шесть машин. Но десять… вряд ли. С другой стороны, мы на экзамене «Медоеда» положили. Более чем серьёзная машина. А до этого его никто и никогда дрыгающим ногами на песке арены не видел. Мой позывной именно за это и получен. Как говорил начальник нашей Академии, генерал Карамзин: «Суриков создан, чтобы творить дичь». Грубовато, но правда. Не всегда в соответствии с уставом я её конечно творю, поэтому всё ещё капитан.

- ВНИМАНИЕ! Всем слушать меня! - произнёс я по внутренней связи в десятый раз просматривая видеозапись сделанную видоискателем шлема. - Таран поработай для Черепахи стенографистом.

- Уже, командир.

- В общем так… Требушеты это не проблема. Пушки на четырёх ножках. Из ближнего оружия у них только крупнокалиберные пулемёты. Начинаем с них.

- А может лучше с Крестоносцев? – шмыгнул носом Кастет (я уже знал, что боевой шлем его был помят и очень надеялся, что Кеша не получил серьёзных повреждений: выбитые зубы, сломанный нос — это ерунда).

- Нет, с Требушетов. Сейчас объясню почему. Мы воспользуемся их орудиями чтобы открыть огонь по Крестоносцам.

Ответом мне была тишина. Нет, в принципе такое было возможно и даже, поверьте, изредка случалось, но про «дичь» генерал Карамзин был прав. Делать ставку на это безумие. Вот только кроме безумия у нас ничего не оставалось.

- То есть захватываем кабину, пилота в расход, и пытаемся открыть огонь по ближайшим шагоходам? – задумчиво произнёс Ворон. - А если после того как убьём пилота машина рухнет. Синхронизация оборвётся.

- Синхронизация сразу не обрывается, - вздохнул Кавычки. - Полторы минуты у нас есть. Может быть чуть поболее.

- Девяносто секунд чтобы разобраться внутри чужой машине как стрелять? – спросил Партизан (угрюмый, но очень дисциплинированный паренёк, настоящий дворянин, являвшийся реальным кандидатом наук по физике, что-то у него там с родичами не складывалось, и он сбежал от них в армию). - Немного.

- Сколько есть, - сказал я. - В идеале каждый Требушет должен уничтожить по два БШНП и тогда их останется четыре. Теперь что касается Крестоносцев. Вспомните наши тренинги на базе.

- Работу с вражескими Попутчиками? – спросил старший сержант Костя Евсюков с позывным Таран (здоровенный малый еле-еле влезавший в ЗБИШ и то только после того как сходит в туалет).

- Нет, Попутчик не похож на Крестоносца, - помотал головой я будто меня кто-то мог видеть (совещание мы проводили дистанционно пока не рискуя вылезать из своих нор). - Тут скорее подойдёт…

- Тролль, - догадался Ворон.

- Точно! У него и ходовая такая же и вес, и толщина брони. Болячки этой машины нами хорошо изучены.

- Зато кабина совсем другая, - возразил Балабол.

- Сначала нужно машину обездвижить, а кабину вы пробьёте плазменными карабинами. На всех кабинах одинаковое бронестекло. Метод нами изученный и доведённый до совершенства – ухмыльнулся я. - Не забываем, что у Крестоносца есть слепая зона на два часа и на десять часов из-за пусковых коробов ПТУРСов на корпусе. Помните об этом постоянно. Так же держите в голове то что у него есть конечности. Манипулятором он вполне может смахнуть вас с корпуса, а то их схватить и раздавить в кашу.

- У нас ещё три «Стамески» осталось, командир, - напомнил мне Ворон. – Всё исправно, я проверил.

Одноразовые реактивные гранатомёты я в расчёт конечно брал, но серьёзно на них не рассчитывал. Для того чтобы уничтожить машину уровня защиты Крестоносца нужно не менее четырёх зарядов. Недаром «Стамески» использовали в армии как вспомогательное оружие. Применять их можно в тех случаях, когда бронестекло уже треснуло или повреждение получил какой-либо из ходовых узлов шагохода.

Возражать никто не стал. Гранатомёты распределили между ветеранами обладавшими железными нервишками. Парочку взял Ворон, один достался Кавычкам. Я же тем временем продолжил:

- Есть и кое-что приятное, ребята. Наше преимущество. Враг нападения не ожидает и уверен, что мы, понеся потери, улепётываем отсюда куда подальше. Ведь нападать это чистое самоубийство.

Консервные ножи дружно рассмеялись. Не то чтобы смех был весёлый и тем не менее.

- Да и ещё. Мне погибать нельзя. Мне ещё в сквер надо, - зачем-то сказал я и кто-то на другом конце связи присвистнул.

- В какой сквер, командир? – не удержался Кастет.

- Много будешь знать скоро состаришься, - грустно улыбнулся я. – ПО МЕСТАМ!

* * *

Пока ребята собирались вокруг горки на которой несли дозор дальнобойные Требушеты, я, прикрыв глаза задремал. Нет, проспать я не боялся. Спать в любую свободную минуту армия учит каждого хорошего солдата. Чёрт знает когда удастся повидаться с Морфеем потом.

Во сне мне приснилась Светлана. Будто я снова стою у той скамейки в сквере, она поднимает серые глаза от книги на меня… родинка под правым глазом, светлыми волосами до плеч бессовестно играет налетевший тёплый ветерок, губы женщины начинают приоткрываться, вот-вот на что-то скажет мне…

- Медоед, пора!

Я открываю глаза и словно оказываюсь в другой реальности. Тут я быстрее, сильнее и никогда не сомневаюсь. Со мной так всегда бывает. Используя серводвигатели лечу вперёд. Перепрыгиваю через двухметровый торчащий из земли валун, расщелину, закопчённый кусок брони одного из наших «Дуэлянтов». Джамперы забрасывают меня и Кастета прямо на спину ближайшего Требушета больше похожего на жирафа, только вместо длинной шеи у него 156-мм гаубица. Ребята не спят, всё обговорено заранее. Одновременно под ноги шагоходам летят ДНТ-гранаты призванные нарушить работу гироскопов машины. Опа! Наш Требушет и правда опускается на землю разбросав в разные стороны четыре конечности. Сейчас пилот придёт в себя и поднимет машину, а поэтому надо работать быстрее.

Закрепив на кабине ВПДД (в армии пирозаряд прозвали «Огневушкой-поскакушкой»), я стараюсь удержаться на взлетевшей на ноги машине. Почувствовав угрозу, пилот пытается нас сбросить и ему почти это удаётся. Кастет слетает вниз и откатывается вправо, чтобы не быть раздавленным гигантскими ступнями Требушета. Умничка, как учили. Своё дело он сделал, антенна слева от кабины плавится под вторым пирозарядом, а значит враг не позовёт на помощь Крестоносцев внизу. Сочетание разъедавшей броню кислоты и химического состава прожигавшего её, всегда приносит результат. Бронестекло трескается, и я трижды стреляю в повреждённое место из плазменного карабина расширяя отверстие. Пилот поворачивает ко мне голову, и я сношу её вместе со шлемом протискиваясь внутрь.

Двадцать секунд мне понадобилось чтобы разобраться с панелью управления. Двигая руку убитого мною пилота (тот вцепился в рычаги «мёртвой хваткой», ха-ха-ха), я вручную, через аналоговый, стационарный дисплей, навожу орудие на самый дальний Крестоносец. Электромагнитная пушка выбрасывает семидесятикилограммовую металлическую болванку вперёд. Попадание! Броня шагохода сминается, и он пошатнувшись отступает на несколько шагов назад. Я навожу снова и делаю повторный выстрел в тоже самое место. Крестоносец распускается огненным цветком. Рванула боеукладка. Времени совсем нет и я, превозмогая вес мёртвого тела навожусь на следующую машину. Выстрел и… промах. Снаряд поднимает фонтан землю шлёпаясь всего в десяти метрах от вражеского шагохода. Чувствуя, что время на исходе я повисаю на рычагах ловлю в прицел Крестоносец и делаю очередной выстрел. В этот самый момент синхронизация обрывается и Требушет уткнувшись стволом гаубицы вниз замирает на земле. Я вышибаю ногой кусок бронестекла и вижу, что мой выстрел разнёс вдребезги кабину второй машины. Теперь главное, чтобы ребята не подвели.

А вот у пары Ворон-Партизан возникли проблемы. Антенну-то они сожгли. Вот только пилот оказался опытнее моего (или удачливее) и сумел сбросить их обоих ещё до установки пирозаряда. Попытка номер два, и они снова лезут по корпусу гиганта. Прямо на моих глазах ребятам удалось закрепить ВПДД, а затем дружно захлопали их карабины. Как только появилась возможность Ворон забросил в отверстие гранату отчего я скрежетнул зубами. Эх, зря! Уничтожит панель, повредит рычаги управления! Как стрелять будет? Машина и правда начала крениться и в этот момент подпоручик оказался внутри, за ним внутрь нырнул Партизан. Уже падая гаубица пришла в движение и выпустила первый снаряд. Мимо! Несшиеся на горку вражеские шагоходы никаких повреждений не получили. Крестоносцы, вооружённые ПТУРСами, огнемётами для близкого боя, и плазменными пушками, были настоящими хищниками готовыми растерзать нас на части.

За первым пошёл второй снаряд. Вот он пробил кабину ближайшей машины смял её словно фольгу. Свою роль тут сыграло расстояние. Находись Крестоносцы сейчас там, где по ним стрелял я, такого результата не было бы, а так минус один. Машина без кабины замерла на месте, а потом просто рухнула на спину.

Спросите, что дальше? Да ничего. Всё! Требушет лёг на бок. Программа максимум не выполнена. У врага пять машин, что очень много, - сжал кулаки я, примеряясь кого бы нам с Кастетом атаковать первым. И тут каким-то чудом Требушет захваченный Вороном, уже списанный мной со счетов, сделал ещё один выстрел. Снаряд разогнанный электромагнитной пушкой оторвал ноги Крестоносцу всего в ста метрах от него. Потерявшая конечности машина покатилась по склону сбивая одного из своих товарищей. Огонь! Всех бесплатной пиво за мой счёт! Нет, вслух я этого не сказал.

- Атакуем задних! – закричал я и всё вокруг пришло в движение.

Шагоходы штуки тяжёлые, пусть покрутятся на месте, потолкаются локтями, пусть мешают друг другу вести эффективный огонь.

Чем опасны Консервные ножи? Правильно! Своей скоростью, манёвренностью и тем что нас плохо видно при сканировании. Мы как хамелеоны, ЗБИШ сконструирован таким образом, что выделяет минимальное количество тепла.

ДНТ-гранаты разлетались в разные стороны. Первая тройка: я, Кастет и Черепаха, используя джамперы запрыгнули на корпус ближайшего шагохода (предварительно мы повредили его огнемёт). Сразу два пирозаряда шлёпнулись на бронестекло разбрызгивая во все стороны искры. «ОГОНЬ!» – сталкивая пацанов вниз проорал я и Ворон выстрелил по повреждённой кабине из реактивного гранатомёта. Я спрыгивать на землю не стал, спрятался за голову-башенку, передняя часть которой и была покрыта бронестеклом. Не успел рассеяться дым, а я уже вовсю палил из карабина в рассекавшую сверху вниз щель порвав пилота на части.

Рядом на землю на бок с грохотом рухнул ещё один шагоход и его тут же облепили Таран, Балабол и Партизан. В ход пошли и пиразаряды и короткоствольный плазменные карабины. «ОГОНЬ!» - скомандовал Партизан и Кавычки к чертям разнёс кабину. Внутри что-то вспыхнуло и через дыру в небо начал подниматься густой чёрный дым.

«Два! Их осталось всего два!» – подумал я, уклоняясь от попытавшейся раздавить меня ноги Крестоносца, а затем от взрыва ракеты со шрапнелью. Мелкокалиберные пушки, огнемёты, уничтожали и выжигали всё вокруг себя ведя за нами охоту. Разглядеть что-либо тут было невозможно. Консервные ножи словно попали в Ад. Мне оставалось только надеяться, что ребята вовремя успевали убираться с линии огня.

Кавычки и Партизан забрались на Крестоносца только что чуть не спалившего меня из огнемёта. Пилот попытался смахнуть их со своей кабины, но не тут-то было. Кавычки увернулся от манипулятора, а Партизан вцепившись одной рукой в антенну, другой ловко сунул пирозаряд в щель локтевого сгиба оставшейся без защиты бронеплиты. Шипение, хлопок, и вместо конечности обрубок. Лопнул пневмоцилиндр. По корпусу робота словно прошла судорога. Ага! Короткое замыкание поймал. «ОГОНЬ!» - срывая зачем-то голос по внутренней связи ору я и реактивная граната выпущенная из «Стамески» Ворона, оставляя за собой в воздухе дымный след, устремилась к задравшему к небу кабину обездвиженному шагоходу.

Я не стал смотреть что будет дальше. Вместо этого я вскарабкался по ноге последнего Крестоносца. Огнемёт жадно прошёлся по моей спине подняв температуру внутри брони. Так как часть охлаждающего геля я потерял стало жарко. До смерти. Клава что-то верещала не своим голосом, виртуальный дисплей горел красным, но я упорно карабкался наверх. В какой-то момент я понял, что рядом со мной Кастет. И вот мы наверху. Кеша достаёт ВПДД, но прикрепить пирозаряд к поверхности купола кабины не успевает, пилот смахивает его манипулятором на землю. Я уворачиваюсь, тогда он, сука, хлопает гигантской ладонью по своей груди. Чудом меня не расплющило. Врубив джамперы, я запрыгиваю на эту самую руку, с руки снова карабкаюсь к кабине. Мой карабин начинает часто хлопать, стараюсь попадать в одно место, но это ой как не просто когда тебя хотят превратить в отбивную. Чувствуешь себя назойливой мухой. И всё-таки я умудряюсь выстрелить ещё четыре раза. Купол кабины повреждён, но держится. Жму на спусковой крючок ещё дважды и только тогда верхний слой бронестекла брызгает во все стороны осколками.

Я установил последний пирозаряд и спрыгнул на землю. Позади взорвалась пущенная в меня ракета, ком земли сбивает меня с ног, я поднимаюсь и бегу, ещё одна ракета, а потом полыхнуло. Не тратя время, пользуясь тем, что пилот занят тушением пожара, я врубаю джамперы… и ничего не происходит. Беда, на виртуальном дисплее они зачёркнуты крестом. Ясное дело, шрапнелью посекло или пулей пробило.

- Я подсажу, командир! - в этот момент Ворон где-то потерявший свой карабин (с руки у него свисает обрубок стального троса), хватает меня за шиворот, подскакивает до середины груди Крестоносца, и забрасывает меня наверх. Ловко! Распластавшись по кабине словно ящерка по оконному стеклу, я вижу, что купол не пробит, цел. Да как так-то?!! Делать нечего и я снова открываю огонь. Часто хлопает плазменный карабин, заряды которого на исходе. На седьмой выстрел заговорённое бронестекло, повреждённое и пирозарядом и плазмой, всё-таки соизволило треснуть, пробив купол кулаком в бронеперчатке, я оставил пилоту внутри гранату.

* * *

Машины противника лежали на земле. Все десять. Даже не верится. Нас осталось пятеро. Всего пятеро… Балабол, Черепаха, Таран - всё. Пацаны герои. Об этом все обязательно узнают.

Какое-то время я смотрел на сидевших вокруг меня Консервных ножей, ободряюще улыбался им, даже шутил, а потом без перехода, подумал: «Приеду домой и сразу же в парк, а если Светы там нет, найду её через Валерку Рехштайнера. Мой однокурсник теперь служил в Комитете. Он мне не откажет, я ему жизнь спас. Приду к девчонкам, приеду, прилечу, позвоню в дверь. Признаюсь. Слово офицера, признаюсь!

Вот так бывает. Всё в кучу. Смерть и жизнь идут рука об руку. Как говорил один мой хороший знакомый: «Не упускай возможности пожить. Век солдата короток».

Фууух! Ну всё! Решение было принято. Теперь хочешь не хочешь, а держать слово придётся. После осознания этого мне сразу стало легче. Сняв с головы помятый в нескольких местах шлем, я прихрамывая направился навстречу приземлявшемуся имперскому десантному кораблю…

Весь цикл Империя здесь

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь

Автортудей здесь

Они были такие разные. Подшипник сорокасемилетний взрослый мужик - таксист из Питера. Брюнет, карие глаза, на висках седые волосы, молчун, говорят у него даже внуки были. Улыбался только тогда когда фотки семейные на телефоне смотрел. Дискотека - двадцатипятилетний обалдуй со светлыми волосами и такими же бровями. Голубоглазый красавчик из Томска, большой любитель громкой музыки и противного гнусавого рэпа. Объединяло их только одно - на фронт пошли добровольцами. Подшипник сбросить с себя ярмо долгов и ипотеки, Дискотека не захотел доучиваться в университете на архитектура и устал от родительских наставлений.

Так уж вышло, что после неудачного наступления только эти двое выжили. Вокруг посёлок из одноэтажных и двухэтажных домиков. Большей частью разрушенных. Впереди злой хохол, позади наши. Но наши что-то не торопятся. В общем мужики остались вдвоём. Попробовали до своих доползти, но там открытая местность, по ним так вдарили, что решили ждать. Чего ждать? Пока наши возьмут наконец этот посёлок.

- А если не возьмут? Я вот думаю может быть линия фронта переместилась.

- А ты меньше думай, Рокоссовский, - осадил пацана Подшипник. - Ешь давай.

С боеприпасами и с продуктами питания у мужиков было более-менее. Собрали с трупов наших ребят, с тел противника опять же кое-что в рюкзаки залетело.

Прошло пять дней, наши не наступают, хохол тоже, но дроны вражеские над головами постоянно висят. Глазастый Дискотека углядел вражеский отряд в шесть человек. Крались, перебегая из дома в дом.

- Фиг вам!

Нашли хорошее местечко для засады, взяли противника на прицел и расстреляли как в тире. Убитыми оказались грузины и пара смуглых парнишек будто из мексиканских боевиков. Оружие забрали (РПГ, три выстрела к нему), медикоменты, боеприпасы, целый прибор ночного видения. Правда еле-еле ноги унесли - пара дронов им вслед с неба рухнула, мертвяков на части порвало.

Ещё два дня прошло. И снова хохол активизировался. На этот раз пустил вперёд два отряда: двенадцать человек и шесть. Тот что двенадцать разные пропустили вперёд. Шесть человек уничтожили по старой схеме. Опять пара доронов. Но Подшипника и Дискотеки там уже не было. Отряд в дюжину человек вернулся обнаружил трупы и тут по ним с крыши одного из домов прилетела противотанковая граната. Четверых в лоскуты. Противник по чердаку дома с которого стреляли открыл шквальный огонь, а тут им под ноги пара Ф-1 и длинная очередь из Калаша. Минус пять. Остальных добили вместе. Одно плохо трофеи собрать не успели по месту сражения сразу четыре дрона долбануло. Дискотеку ранило осколком в ягодицу. Не сильно, не глубоко. Но не приятно.

На следующий день птички прямо заполнили небо над их посёлком. Пару раз даже вмазали по подозрительным местам сложив два симпатичных коттеджика. Но Подшипник и Дискотека переползли в самый крайний домик у дороги. Два дня пока хохол бесновался сидели как мыши. Лясы точили. Дискотека рассказывал товарищу про каких-то Басту и Гуфа и... маму с папой. Подшипник пацану про дорогой бензин, банкиров-упырей, внука которому пять, а он не говорит.

- И ведь головку проверили, хорошая головка. Врач говорит всё нормально, а не говорит. Переживаем очень.

И вот одним туманным утром хохол большими силами пошёл в атаку на наши позиции. Хаммеры с пулемётами, пехота. Двумя колоннами, справа и слева от посёлка. Рота, а может быть больше. Не сосчитать вокруг белый, густой, тягучий кисель.

- Пацаны чего спят? - спросил Дискотека Подшипника. - Не видят?

- Может и не видят. Такая каша вокруг. Пошуметь надо.

Каждый из мужиков понимал чем для них это пошуметь закончится.

- Давай так. Я тебе родителей телефон скинул. Если что позвонишь им объяснишь за меня. Типа: «Он не был дураком, любил он маму с папой, он просто посмотреть на жизнь хотел и мужиком побыть. Ёу!» А я, если что, съезжу и проконтролирую как твой внук говорить начал. Окей?

Так и порешили. Оказалось, что не такие уж они и разные. Пошумели как могли. В ход пошли и гранаты и выстрелы от РПГ (Хаммер красиво кувыркался и чадил чёрным) и всё-всё БК. Подшипник даже магазин из ПМ расстрелял до железки.

Наши увидев, что идёт бой долбанули по хохлу из артиллерии...

* * *

Когда родители прилетели в госпиталь к Дискотеке он лежал на кровати в бинтах и слушал через наушники что-то забористое.

- Костичка! Сынок! Как мы рады, что ты живой! - были объятия поцелуи, даже отец расчувствовался.

- Мам?

- Что сынок?

- А тётя Алёна она же логопед?

- Логопед.

- А хороший?

- Очень. А тебе зачем?

Дискотека засмеялся и закричал на весь коридор так что родители вздрогнули:

- Слышь Подшипник! У нас есть хороший знакомый логопед! Я договорюсь!

- АЙ!

- Юрий Петрович, простите пожалуйста! - громким шепотом, испуганно произнес женский голос.

- Да ладно... не страшно. Слышу-слышу, Дискотека! - раздалось из-за стены. - Спасибо. Только зачем так орать? Марина мне иголку вместо задницы в бедро воткнула...

Реальная история.

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь