Собравшись вокруг постели девочки, Тина и Локк наблюдают за тем, как она приходит в себя. Тень, однако, стоит поодаль, явно о чём-то задумавшись.
- Тебе уже лучше? - спрашивает Страгус.
- Да, дедушка.
- Мы должны благодарить этих людей за твоё спасение.
- Спасибо! - говорит Рилм, вставая с постели. Её искренняя улыбка заставляет улыбнуться и Тину.
- Что ж... - произносит Страгус. - Вам, очевидно, теперь известен наш секрет.
- Похоже, здесь все жители владеют магией, - подтверждает Локк. - Но почему ваша деревня такая особенная?
- Это... деревня волшебников. Давным-давно, в былые времена, люди извлекали магическую силу из волшебных камней. Но были и те, кто имел этот дар от природы. Их называли волшебниками.
- Но я думал, что в нашем мире уже не осталось волшебников...
- После Великой Магической Войны призрачные создания ушли жить в изоляции, защитив себя волшебным барьером. Они боялись, что кто-нибудь опять захочет использовать их магические силы. Поэтому на свете остались только люди. После всех ужасов Магической Войны обычные люди очень боялись силы волшебников, так что на них стали охотиться, ловить одного за другим и убивать, устраивая над ними так называемые суды, которые всегда выносили один и тот же приговор.
Тут сама собой напрашивается аналогия с охотой на ведьм, которая стала нарицательным понятием в нашей культуре.
- Некоторым волшебникам удалось тогда бежать и укрыться в этой земле, - продолжает Страгус. - Это были наши предки. Конечно, теперь, спустя поколения, наши силы уже не столь велики, как были у предков, но кое на что мы ещё способны.
- Вы не могли бы помочь нам? - спрашивает Тина.
- Вас интересовали призрачные создания... Я вам обязан за спасение Рилм. Я помогу вам их найти.
- Я тоже! - с энтузиазмом восклицает девочка и даже подпрыгивает. Похоже, она окончательно поправилась.
- Нет, - строго отвечает дед.
- Скукота какая...
- Но где их искать? - спрашивает Локк.
- Хмм... Если они укрылись на этом острове, то они могут быть в горах на западе.
- В горах?
- Там есть гора, наполненная мощной магической силой. Согласно легенде, это место священно для призрачных сущностей.
- Может быть, эта сила их привлекла, когда они потеряли контроль над собой? - размышляет Тина.
- Стоит проверить, - решает Локк.
Друзья замечают, что Тень и его пёс тихо покинули комнату, пока они разговаривали. Они выходят на крыльцо и видят, что ниндзя молча собирается в путь. Страгус подходит к нему и благодарит за помощь в спасении из горящего дома.
Присев на колено, ниндзя треплет пса за холку:
- Поймите меня правильно... Я это сделал ради него.
- Ты уходишь? - спрашивает Локк удивлённо.
- Я буду искать призрачных существ самостоятельно.
Рилм выбегает из дома и обнимает собаку. Тень на прощание кивает героям и уходит.
- Перехватчик, пойдём! - бросает он через плечо.
Пёс бежит за хозяином, но ему не хочется уходить от малышки. Остановившись, он какое-то время смотрит на неё, затем гавкает, будто прощаясь, и спешит догнать ниндзя.
Глава 30. Воинственные боги
Страгус теперь становится полноценным членом команды. Его имя происходит от древне-греческого "στραγγός", что вообще означает "кручёный", но может быть понято и как "чокнутый", "странный". Это вполне соответствует его эксцентричному характеру.
Он всю свою жизнь посвятил изучению загадок монстров, и ещё с тех пор, как он был молодым охотником, у него есть наивная мечта - отыскать одного легендарного монстра, о котором в Самасе рассказывают страшные сказки.
Его условный класс - "Синий маг". Причём, - о, счастье! - в отличие от прошлой игры, ему теперь не нужно каждый раз получать по лицу от монстров, чтобы изучить их волшебные атаки, а достаточно просто увидеть, как они это делают. Также он может учиться, наблюдая за Гавом.
Жители Самасы, которые раньше скрывали свои секреты от чужаков, теперь охотно показывают им свои волшебные вещи. Здесь можно купить жезлы трёх стихий (их может использовать Страгус), тяжёлую пику, какими пользуются всадники (такая была и в прошлой игре), для Сетцера - дротики для игры в дартс: он их потом переделает немного и будет использовать как оружие (всё ещё смешно, но всяко лучше, чем карты метать :-D).
Есть в Самасе и волшебная одежда: Одеяние Земли (в отличие от предыдущих трёх игр, здесь оно поглощает урон от соответствующей стихии), Маска Тигра (для Маша или Гава) и Таинственная Вуаль, какой закрывают лица танцовщицы (она усилит магические способности Тины).
Я думаю, идея головного убора "Таинственная Вуаль" (Mystery Veil) - это игра с выражением "veil of mystery" (завеса тайны).
Покончив с покупками и приготовлениями, Страгус, Тина и Локк отправляются к западным горам. Там старик находит пещеру, ну а в ней, конечно, ждут новые монстры.
Огромные гусеницы-боннаконы были названы в честь мифического зверя, который стрелял жгучими испражнениями. Они выделяют едкий пищеварительный сок и клейкую слизь, в которой вязнут ноги героев.
Страгус применяет волшебное "Аква-дыхание", которое он выучил ещё в молодости
Адаманосцы - это пещерная разновидность живущих на равнине бриареев, но с удивительно прочной адамантовой чешуёй.
Локк применяет против адаманосца заклинание "Thunder"
Страгус, несмотря на свой почтенный возраст, весьма проворно ведёт себя в схватках с монстрами. Всё-таки, он был прекрасным охотником в прошлом! Локк подначивает его, называя дедулей, и тот в ответ смешно ворчит и хмурит свои седые брови.
Недалеко от входа в пещеру друзья находят волшебный жезл Исцеления, который излечивает раны любого создания, которого коснётся.
Исследуя сложный пещерный лабиринт, они замечают в одном из коридоров какое-то движение. Что-то там мелькнуло, буквально на секунду, и это не было похоже на зелёного монстра. Будто бы это был человек... Этот коридор ведёт к другому выходу из пещеры, на горный склон.
Здесь растёт мандрагора (это гадкое растение появилось в прошлой игре, но здесь у него другие свойства). Обычно она обвивает жертву своими колючими лозами, и когда их шипы протыкают кожу, она пьёт их кровь. Но, защищаясь, она может превратить человека в камень своим прикосновением.
Мандрагора превратила Страгуса в камень; Тина применяет заклинание "Fira".
Ядовитые бенну носят имя древней мифической птицы и, подобно эпиорнисам, разбрасывают свою токсичную перхоть. Кроме того, они способны вызывать волшебный "белый ветер", который исцеляет их раны (как в прошлой игре).
Звук крыльев земляных сверчков, подобно салатным прыгунам и травяным змиям, приводит человека в бешенство.
Локк пытается воздействовать на сверчка заклинанием "Усыпление".
Оказывается, здесь много пещер, которые частично связаны между собой и имеют целый ряд выходов наружу. Друзья ещё несколько раз замечают, что за ними кто-то следит, пытаются догнать этого персонажа, и в конце концов попадают в большую пещеру, в центре которой, озарённые падающим из отверстия в потолке лучом света, стоят три золотистые статуи.
- Это же... Статуи Трёх Воюющих Богов! - удивляется Страгус.
- Воюющих богов?
Локк подходит и рассматривает одну из них вблизи.
- Здесь выгравирован текст. Красивые буквы... Итак, дедуля, что это всё означает?
Герои не замечают, как появляется тот, за кем они пытались угнаться. Это малышка Рилм! Похоже, она не захотела сидеть дома и всю дорогу следила за взрослыми. Спрятавшись, она подслушивает их разговор.
- Три Воюющих Божества - это легендарные боги, которые когда-то породили волшебную силу, наполняющую мир.
- То есть, это боги магии?
- Можно и так сказать.
- Я ощущаю силу, которая исходит от этого места, - произносит Тина.
- Поскольку это божества магии, их также можно считать создателями призрачных существ. Есть легенда, которая гласит, что призрачные сущности изготовили статуи трёх богов и поместили их в святом месте. Должно быть, это оно.
- Вот почему они полетели сюда...
- Дедуль, а что было дальше? Что случилось после того, как они произвели на свет призрачных созданий?
- Измученные битвой друг с другом, Три Воюющих Божества превратили свои тела в камень и погрузились в вечный сон. Согласно легенде, место, где это произошло, находится в мире призрачных сущностей.
- Интересно, может ли магия Врат, которые запечатывают вход в их мир, быть связана с силой трёх богов? - размышляет Тина.
- Вполне может быть, - говорит Локк. Он изучает надписи на статуях:
«Три Божества сошли с небес на заре ойкумены. Опасаясь силы друг друга, они стали сражаться. Они создали себе слуг - призрачных тварей, что, повинуясь богам, бесконечно дрались в этой войне.»
«Осознав тщетность войны, вызванной их великой мощью, Боги сжалились над своими созданиями и перестали сражаться, уравновесив силы друг друга. Своей последней волей они даровали созданиям разум и сердце, а тела свои обратили в камень, дабы не сдвинулись они и не нарушили равновесие. Вот их последние слова: "Храните это равновесие вечно!"».
«Мы чтим богов в их вечном сне и молимся, дабы их мощь не пробудилась боле. В память о богах, что сошли с небес, и в назидание грядущим поколениям здесь мы воздвигли эти статуи.»
- Если призрачные создания прилетели сюда, то, наверное, они где-то рядом? - говорит Тина, оглядываясь по сторонам.
- Найдём их! - соглашается Локк.
Но как только друзья собираются двигаться дальше, из дыры в потолке прямо на них прыгает знакомый фиолетовый осьминог.
- Хе-хе-хе! Теперь эти блестящие статуи будут мои! - радуется Ортрос, с наслаждением потоптавшись по распростёртым героям. - Вот братец Зигфрид будет рад! Ооо, они так сияют, так сияют! Какая прелесть!!!
- Чёрт возьми, Ортрос! Ты уже в третий раз нам мешаешь! - ругается Локк. - Тебе двух раз было мало?
- Боги любят троицу! - парирует Ортрос, указывая щупальцем на священные статуи. - Бесит, да? Ну я же всё-таки [tako] ("осьминог"/"мозоль")!
Локк применяет заклинание "Отравление"
В этот раз Ортрос швыряет камни, может вызвать обвал камней на головы героев, и если его не трогать, рано или поздно чудесным образом вызовет землетрясение или использует "Аква-дыхание". Если несколько раз атаковать его каким-либо стихийным заклинанием, он разозлится и изменится, и с этого момента будет отвечать мощнейшими заклинаниями соответствующей стихии (Firaga, Blizzaga или Thundaga), поэтому так делать не стоит.
В середине боя, получив много урона, Ортрос накладывает на себя заклинания "Ускорение" и "Защита". При этом он продолжает обмениваться с героями колкими репликами. Это напоминает бой на мосту с Гильгамешем в середине прошлой игры. Там Гильгамеш тоже разговаривал в бою и накладывал на себя "Ускорение", "Защиту" и "Панцирь".
Ортрос применяет заклинание "Защита".
Герои дерутся с Ортросом, и тут вдруг появляется Рилм:
- Дедушка! Я здесь!
- Рилм! Я же сказал тебе оставаться дома!
- Великие художницы не сидят дома! Они рисуют с натуры! - торжественно провозглашает Рилм.
В руках у неё альбом для рисования и кисточка из пера чокобо.
- Эй, ты кто такой? - спрашивает она у удивлённого осьминога.
- Кто я такой? Какая наглость! Как можно так обращаться к уважаемому Ортросу!
- "Великая художница" и "уважаемый Ортрос", - качает головой Локк. Постою-ка я в сторонке...
- Слушай, Ортик, можно я нарисую твой портрет?
- Чтооо?? Ортик?!! Какое хамство!!! А ну убирайся вместе со своими рисульками!
- Ну ладно, ладно... не буду тебя рисовать... - расстраивается малышка.
Её глаза мгновенно наполняются слезами. Рилм плачет и подходит к краю пропасти в центре пещеры.
- Просто спрыгну отсюда...
Это, конечно, детская манипуляция. Всё-таки, избаловал её дед.
- Нет, ты что!! Не делай этого!!! - пугается Тина.
Она подбегает к малышке и успокаивает её, а затем обращается к Ортросу:
- Ты что вообще делаешь? Издеваешься над маленькой девочкой! Тебе не стыдно? А если из-за тебя с ней бы что-то случилось?
- Эмм... Ну а чё мне сделать-то? - совсем теряется осьминог.
- Позволь ей себя нарисовать, - говорит Локк. - Может, у неё круто получится! Не будь таким бессердечным!
Ортрос долго и нерешительно мнётся, но в конце концов застенчиво переплетает свои щупальца и соглашается:
- Ну лааадно, Ортик согласен! Нарисуй мой портрет.
- Ураа!!! Тебе понравится! - радуется девочка.
Рилм устраивается поудобнее, достаёт краски и, то и дело хихикая, сосредоточенно рисует осьминога. Когда она заканчивает, рисунок вдруг на мгновение оживает. Увидев перед собой большого зубастого осьминога, Ортрос так сильно пугается, что мгновенно исчезает.
Прошу прощения за сбой матрицы, но это косяк разработчиков. Очевидно, что портрет Ортроса в особняке Аузера должен был появиться уже после этих событий.
- Вы видели? Видели? - радуется Рилм. - Я тоже умею справляться с монстрами! Даже лучше, чем старик!
- Как ты меня назвала? Старик?! - злится дед.
- Ну что, возьмём её с собой? - говорит Тина.
- Ладно, ладно. Ничего не поделаешь.
- Урааа!!! - ребёнок аж скачет от счастья.
Музыка: Relm's Theme (VK)
Вообще-то, Рилм - не родная внучка Страгуса. Он был другом её матери и стал заботиться о малышке после её смерти. На память о маме ей досталось колечко, которое хранит её любовь и защищает малышку от всяких жутких смертельных штуковин вроде превращения в камень или зомби.
Рилм. Её кисть может изобразить всё, что угодно: лес, воду, свет, и даже сердца людей.
Её условный класс называется "Пиктомант" (от лат. "pictura"). В схватке с врагами она рисует противника, ну и поскольку она ещё и немножко волшебница, картинка оживает. В 3/4 случаев её оживший рисунок совершает одну спец-атаку, характерную для этого противника, и в 1/4 случаев - другую.
С появлением Рилм всё превращается в детскую игру. Продолжая лазить по пещерам, друзья находят пару смешных костюмов: костюм котика, который девочка с удовольствием напяливает на себя (он почему-то защищает от ядов), и костюм чокобо, в который она заставляет нарядиться дедулю. Он тоже защищает от ядов... ну и пробуждает его внутреннего чокобо, конечно. Ребёнок заливается смехом, глядя как дед забавно ворчит, жестикулируя пернатыми крыльями :)
Когда герои заходят в очередной пещерный зал, они видят там крылатую фею.
- Это и есть призрачная сущность? - говорит Рилм и бежит к ней, но внезапно пугается и прячется за деда.
Фея ведёт себя совсем не дружелюбно. Вскоре появляется ещё одно существо, затем ещё... Их становится всё больше и больше.
- Дедуль, забирай Рилм и уходите отсюда, - тихо говорит Локк.
Страгус кивает, берёт малышку за руку и хочет уйти, но выход уже преграждают призрачные твари. Понимая, что они окружены, друзья готовятся к бою. Локк достаёт оружие, Тина и Страгус начинают читать заклинания...
- Стойте! - раздаётся вдруг издалека.
В зал заходит существо, отдалённо похожее на человека, с собранными в хвост светло-голубыми волосами на голове и такими же волосами (или шерстью?) на плечах. Из одежды на нём лишь набедренная повязка и наручи. Кто-то из присутствующих произносит его имя: Юра.
Он подходит к героям, и Тина выходит ему навстречу. Они замирают, молча глядя друг на друга. В воздухе повисает странное напряжение. Кажется, будто он уплотняется и как будто даже гудит...
- Что такое? - волнуется Рилм.
- Я ощущаю мощную волшебную силу, которая исходит от Тины, - говорит Страгус. Я бы даже назвал это сверхъестественной силой...
Пространство вокруг озаряет короткая вспышка света. Затем ещё одна...
- Тина! Ты что, опять теряешь контроль над собой, как в тот раз? - пугается Локк.
Но постепенно напряжение спадает.
- Ты... отличаешься, - произносит Юра. - Но я чувствую в тебе ту же силу, что и у нас.
- Да, - спокойно отвечает Тина и улыбается ему.
Существа переглядываются между собой и, похоже, успокаиваются. Страгус тем временем внимательно рассматривает их своим опытным взглядом и приходит к заключению, что они все очень молоды.
- Вы все - молодёжь из мира призрачных существ, не так ли? - спрашивает он.
- В нашем мире есть правило, запрещающее приходить в этот мир. Но мы, молодые, думали иначе. Мы жаждали спасти своих соплеменников, которые здесь умирали, превращаясь в волшебные камни. Мы собрались пред Вратами, и тогда появилась она... Тина.
- Я тоже это ощутила, - говорит девушка. - Ваши чувства там, по ту сторону Врат.
- Тина открыла Врата, и мы вырвались наружу. Однако, едва попав в этот мир, мы потеряли контроль над собой. Из-за этого мы разрушили целый город, причинили вред даже невинным людям...
- Со мной было так же, - говорит Тина. - У меня появилась сила, которую я не могла контролировать.
- Возможно, сила призрачных созданий в том мире в какой-то степени подавляется, - размышляет Страгус. - Раз она высвободилась так неожиданно...
- Некоторые из нас потеряли рассудок и причинили вред людям, - говорит Юра. - Мне искренне жаль.
- Империя тоже теперь сожалеет о своих деяниях и хочет заключить с вами мир. Как вы на это смотрите? - говорит Локк.
- ...И вы нас простите?
Похоже, что эти молодые создания всерьёз терзаются чувством вины из-за того, что натворили!
- Давайте отправимся в деревню Самаса и встретимся там с генералом Лео и остальными, - предлагает Локк.
- Верно, - поддерживает Тина.
Глава 31. Явление Силы
На следующий день на площади в центре Самасы происходит судьбоносная встреча людей и призрачных существ. Генерал Лео и Юра выходят навстречу друг другу.
- Я Лео, генерал Империи. Могу я узнать ваше имя?
- Я Юра. Мы совершили ужасные вещи по отношению к вашим людям. Возможно, мы не в том положении, чтобы просить у вас прощения за это, но...
- Мы всё понимаем. Мы не собираемся винить вас за совершённые ошибки. Напротив, мы виновны в том, что воспринимали вас лишь как источник силы. И чуть не повторили те ошибки, что когда-то привели к Великой Магической Войне.
- Мы благодарны вам за такие слова.
На глазах у героев стороны приходят к примирению. Видя, что всё складывается хорошо, Локк подходит к Селес:
- Похоже, мы сделали своё дело. Надеюсь, теперь наступит настоящий мир.
- Пора возвращаться в Вектор, - соглашается она.
- Селес... - произносит Локк, глядя ей в глаза.
- Не говори ничего.
Малышка дёргает деда за мантию и громко кричит:
- Дедушка, мне жарко!
- Ох, дети! - смеётся старик.
Увидев это, стоящие рядом солдаты тоже начинают улыбаться, кто-то смеётся, и вскоре смех охватывает большинство людей на площади. Это смех облегчения: они понимают, что война наконец-то закончилась, и впереди их ждёт совсем другая жизнь.
Но по мере того, как все успокаиваются, всё отчётливее становится слышен громкий смех одного человека. И это... даже не смех, а гомерический хохот. Все смотрят на край площади, откуда он раздаётся, и видят там Кефку. Рядом с ним появляются солдаты на бронемашинах.
- Ха-ха-ха! А вот и ваш верный слуга! Как насчёт небольшой демонстрации мощи моего взвода бронемашин?
Кефка делает пару жестов руками, и один из шагоходов выходит на площадь. Кефка даёт ему отмашку, и машина начинает без разбора расстреливать людей и призрачных созданий, в том числе стоявших там героев и имперских солдат.
- Кефка! Что вы творите? - кричит генерал Лео, подбегая к нему.
- Хе-хе-хе.. Выполняю приказ императора: привезти ему всех этих тварей в виде волшебных камней.
Похоже, Кефка совсем слетел с катушек.
- Узрите! Секретная техника получения волшебных камней!! - кричит он, и с помощью мощных заклинаний убивает сперва Юру, а затем и его спутников.
Сущности гибнут одна за другой. Оставшись последней, крылатая фея пытается бежать, но очередное заклинание Кефки настигает и её.
- Скучная деревушка, - говорит он своим подчинённым. - Сжечь её дотла!
Военные начинают разрушать соседние дома.
- Кефка! Прекратите это немедленно! - кричит Лео.
- Заткнись!
Здесь мне хочется сделать ремарку по поводу того, что привело к этим событиям. Помните, как странно вёл себя Тень в этой деревне? И как он ушёл неожиданно, как только услышал, где надо искать призрачных сущностей? Ведь его наняла Империя для этого задания... На этот счёт у меня самые скверные подозрения. :-(
- Кефка! - говорит Лео, доставая меч. - Вашим действиям нет оправданий. Я не могу вам этого позволить!
Кефка резко отпрыгивает, хватает моргенштерн и творит заклинание, однако Лео, несмотря на магию, удаётся приблизиться к нему. Он делает несколько быстрых и точных ударов мечом. Тело безумца оседает на землю... и растворяется в воздухе.
- Как и ожидалось от тебя, Лео... - слышится голос Кефки. - Ты всегда был отличным бойцом.
- Где ты... Кефка... Покажись!! - говорит Лео, оглядываясь по сторонам с мечом наготове.
Неподалёку слышится голос: "Ваше Величество, сюда, пожалуйста..." Лео удивлённо смотрит в ту сторону и видит, как навстречу ему выходит сам император Гастра.
- Лео...
- Мой император!
- Лео, простите, что мне пришлось обмануть и вас тоже. Это всё ради того, чтобы заполучить волшебные камни. Надеюсь, вы понимаете мои истинные намерения.
- Ваше Величество, но...
- Ничего не говорите, Лео. Я понимаю, что вы чувствуете.
- Хе-хе-хе, Его Величество прав! - слышится голос Кефки. - Волшебные камни, вот наша главная цель!
- Но... Ваше Величество, как можно...
- Лео, вам нужен отпуск. Долгий-долгий отпуск! Хе-хе-хе...
Фигура императора расплывается, превращаясь в дым, и на его месте Лео видит Кефку.
- Ну что, получил удовольствие, убивая меня? - спрашивает злодей. - Ах, но это была лишь иллюзия! И этот мямля-император, само собой, тоже! Что ты за генерал, если не чувствуешь разницы? И ты всегда, всегда...
Внезапно настоящий Кефка появляется у Лео за спиной и обрушивает на него свой моргенштерн. Лео падает на камни мостовой, а Кефка продолжает свою фразу:
- ...всегда, всегда такой паинька!
- К... Кефка... ты... чёртов... - произносит Лео, пытаясь подняться на четвереньки.
- Хе-хе-хе, - ухмыляется злодей, доставая из богато украшенных ножен изящную саблю, - я доложу Императору, что Лео оказался предателем!
Кефка с наслаждением делает быстрый взмах саблей, и кровь генерала обагряет серые булыжники площади.
- Сдохни, сдохни, сдохни!!!
Злодей торжествует, смеётся и пинает бездыханное тело.
...Тем временем далеко по ту сторону моря с насыпи, завалившей Врата, скатывается маленький камушек. За ним - ещё несколько, потом ещё... Скала содрогается, и вот уже большие валуны приходят в движение и падают в океан. Врата распахиваются, и оттуда вылетают призрачные существа. Они спешат на помощь своим соплеменникам в Самасе. Собравшись в большую стаю, они летят так быстро, как могут, пересекают море и, видя, что натворил Кефка, в ярости нападают на имперские бронемашины. Начинается хаос, но Кефка, который уже успел собрать все волшебные камни, остаётся на месте.
- Ого, какая сила!! Какая ярость! О, боги! Атака призрачных тварей! Я удивлён вашим внезапным появлением, но очень вам рад! Значит, у меня будет ещё больше волшебных камней! О, спасибо! Спасибо!!! Так... Для начала, давайте избавимся от этих ненужных магических сил.
Кефка делает жесты руками, и пространство вокруг озаряют вспышки света. Бронемашины замирают на месте, их орудия больше не действуют. Солдаты выскакивают из них и разбегаются в ужасе.
- Ну а теперь, мои сладкие, давайте повеселимся!
Злодей творит мощные заклинания, запускает их в стаю сущностей над своей головой, и на землю один за другим падают волшебные камни.
- Что, хочешь сразиться со мной? - смеётся Кефка, когда одно из созданий приземляется напротив него. - Конечно, давай! Давааай!!
Сущность атакует его огненными заклинаниями, одно мощнее другого, но они не причиняют злодею никакого вреда.
- Этим ты меня не победишь! Хе-хе-хе! Ну а теперь, будь любезен, стань волшебным камнем. И мы с тобой вместе построим Волшебную Империю Кефки!!
Злодей творит смертельное заклинание, и через мгновение на месте призрачной твари остаётся лишь зелёный кристалл.
- О-хо-хо-хо! Такой тёпленький! Такое приятное чувство!!
Вдоволь повеселившись, Кефка говорит:
- Какая досада! Я и понятия не имел, что вы такие жалкие! Сражаться с такими тварями неинтересно, так что давайте покончим с этим побыстрее.
Он посылает в небо сразу множество сверкающих разрядов, и остатки призрачных существ осыпаются на землю дождём из волшебных кристаллов.
- У-ху-хуу, ну этого мне с лихвой хватит! Осталось теперь заполучить последнее сокровище, которое ждёт меня там, откуда они прилетели, - говорит Кефка и по-детски кривляется от радости. - Я не могу поверить своему счастью!!!
Глава 32. Катастрофа
- Генерал Лео... - произносит Тина, возложив цветы на свежую могилу. - Все хотят получить Силу... Неужели они хотят быть такими, как я?
По её щекам катятся слёзы.
- Я многому хотела научиться у вас...
Герои молча склоняют головы. Даже маленькая Рилм.
Из-за деревьев выходит Перехватчик. Один, без хозяина. Он ковыляет на трёх лапах, поджав переднюю и оставляя за собой кровавые следы.
- Перехватчик! Что случилось? Да ты ранен!
- Значит, не только генерал Лео, но даже и Тень, хотя он был на их стороне... - говорит Локк. - Проклятая Империя!!!
- Ты так заботлив... - произносит Селес, глядя как Локк ухаживает за раненым псом.
Рилм садится рядом и гладит собаку:
- Я с тобой. Теперь всё будет хорошо.
Друзья теперь беспокоятся за Эдгара и остальных, кто остался в Империи, но им не приходится долго волноваться: вскоре в небе показывается овальный силуэт "Блэкджека". Корабль совершает посадку, и оттуда выходят Сетцер, Эдгар, Маш и Кайен. Живые и невредимые.
- Империя нас предала, - сразу говорит Сетцер. - Мы едва не попали в ловушку.
- Нам удалось вовремя сбежать, благодаря информации, которую узнал сэр Эдгар, - добавляет Кайен.
- Недаром он король! - одобрительно улыбается Локк.
Эдгар подходит ближе и рассказывает:
- Я был... обходителен с женщиной, которая носила нам чай, ну и она... всё мне подробно рассказала.
Он подмигивает Локку и смеётся, но Маш качает головой:
- Вот уж не думал, что твои наклонности принесут нам такую пользу...
- Но-но-но! - журит его брат, улыбаясь. - Не флиртовать с женщиной, когда она рядом? Ну разве можно быть таким грубым? Это элементарная вежливость. Веж-ли-вость!
- Генерал Лео был убит, - мрачно сообщает Локк. - Кефкой!
- Сэр Лео?! - удивляется Кайен. - Какая утрата... Один из немногих достойных людей в Империи...
Эдгар, отойдя в сторонку, размышляет с минуту, а затем говорит:
- Как бы там ни было, нам нужно решить, что делать дальше. Давайте вернёмся на корабль.
- Можно мне с вами? - спрашивает Страгус.
- А вы...
- Он из этой деревни, - говорит Локк.
- Он из рода волшебников, - добавляет Тина. - И будет нам очень полезен.
Эдгар выглядит озадаченным.
- После того, как я своими глазами увидел, что вытворяет Империя, я не хочу сидеть, сложа руки, - говорит Страгус.
- И я тоже! - кричит малышка Рилм и размахивает своими ручонками.
- Нет! - мотает головой дед.
- Ребёнок нам будет обузой, - усмехается Маш.
- Чтоо? - Рилм, разозлившись, подбегает к нему. - Крепыш, ты что несёшь?
- Ха! А ты остра на язык, малышка!
- Ну всё. Сейчас я нарисую твой портрет!
- Ой, нет! Не надо! Нет! - кричат Локк, Тина и дедушка.
Теперь уже Маш выглядит озадаченным. Он растерянно смотрит на своих друзей, которых эта детская угроза всерьёз испугала.
- Ну хорошо, хорошо, - соглашается дед. - Её придётся взять тоже.
- Урааа!!! - радуется девочка.
Достигнув согласия, все присутствующие направляются к кораблю. Эдгар идёт позади и с любопытством разглядывает Рилм. Заметив это, она подходит к нему.
- Ну что, дамский угодник? В чём дело?
- Сколько тебе лет?
- Мне десять.
Эдгар растерянно смотрит на неё и чешет лоб.
- Странный ты. Ну, я пошла!
Эдгар, даже не думай об этом! :-D
Оставшись один, Эдгар смотрит ей вслед и произносит, как бы отвечая сам себе:
- Нет, ну это уже незаконно. Даже не думай об этом!
Ещё одна часто-пропускаемая сцена: герои только что покинули полуразрушенную Самасу, и нет смысла туда возвращаться. Но если всё-таки вернуться, то выяснится, что в деревню пришёл её лучший охотник по имени Ганхо. Само это имя происходит от английского выражения "gung ho" (которое в свою очередь происходит от китайского выражения "гун хо") - так называют фанатично увлечённых чем-то людей.
Так вот, из разговора с этим Ганхо становится известно, что же за мечта такая у Страгуса. В молодости он был одержим идеей найти легендарного монстра, которого местные называют "Скрытый", но в какой-то момент сдался и бросил свои поиски. Ганхо намекает, что Страгус тогда просто-напросто струсил. Как бы там ни было, монстр этот обитал где-то на скале Ебоши Эбоси - так называют островок к северу от деревни, и эта скала Эбоси почти целиком ушла под воду. Так что теперь там делать нечего.
Кстати, скала Эбоси - это реальное название небольшого островка в форме шляпы, который виден с городского пляжа японского города Тигасаки и является местной достопримечательностью.
Иии... ещё один неочевидный момент: поскольку имперцы покинули Дому (если, конечно, герои совсем уж не облажались на переговорах), туда теперь можно слетать и прогуляться по замку в поисках полезных вещей. Среди прочего, там есть один новый волшебный предмет: Чётки Уклонения, которые позволяют владельцу ловко избегать физических атак (правда, они забагованы в оригинальной игре; баг исправили только в версии для GBA и более поздних). Прообразом этого артефакта, видимо, послужило облачение Хонды Тадакацу, знаменитого военачальника периода Эдо, который, пройдя через множество сражений, ни разу не был ранен. Одним из его атрибутов были огромные буддистские чётки, которые он носил через плечо в знак траура по погибшим воинам.
Тем временем император Гастра и Кефка уже направляются ко входу в мир призрачных сущностей. Врата, которые до сих пор преграждали людям путь туда, теперь открыты, и ничто не мешает злодеям попасть внутрь и добраться до финальной цели Кефки - Трёх Воюющих Богов...
На борту корабля Сетцер сообщает друзьям последние новости:
- Имперцы направились ко входу в мир призрачных сущностей. Говорят, они хотят найти там внутри какие-то статуи...
- О, нет! - в ужасе восклицает Страгус. - Только не это!!
Все смотрят на старика... Все, кроме Тины. Она подходит к борту корабля и, зажмурившись, хватается за голову. К ней подходит Селес:
- Что случилось, Тина?
- Остров...?! Земля... стонет от боли...
На востоке Южного континента происходит сильнейшее землетрясение. Земля трескается, разлом продолжает расширяться, туда падают люди... Гигантская часть суши отделяется от материка. На Альбург падает тень, которая вскоре покрывает весь город. Это скалистый кусок Южного Континента, где жили призрачные сущности, целиком поднимается в небо.
Где-то там, наверху, торжествует император Гастра:
- Ха-ха-ха! Теперь у меня сила Трёх Воюющих Богов и всех волшебных камней! Теперь весь мир будет мой!!!
Продолжение следует.
