Межпространственный проход, раскрывшийся позади группы не на шутку встревоженных джентльменов, среди которых был мэр, начальник полиции города, глава городского совета с непроизносимой шотландской фамилией и ещё парочка важных чиновников чьи имена я не помнил, да и не стремился к этому, буквально выкашлял меня вместе со зловонием бирмингемских подземелий и стайкой пищащих от ужаса крыс с выпученными глазами-бусинами.

- Боже мой что это?! – побледнев как простынь громко, как девчонка, вскрикнул мэр стараясь не наступить на грызунов с мерзкими длинными розовыми хвостами и взмахнув рукой сбил тростью с головы цилиндр начальника полиции – Чарльза Липмана.

Липман украдкой глянув на мэра с плохо скрываемым презрением, поднял с земли свой головной убор и смахнув с него капли влаги и грязи посмотрел на меня:

- Мистер Фицкларенс, вы как всегда появились более чем эффектно!

Я же в ответ промолчал и, найдя взглядом лицо молодого Брайна Кромвеля, мальчишка замер по ту сторону ограды рядом с чёрным кэбом, кивнул ему. Тут же раздался свист, и кэб, бесцеремонно заставляя отступить с дороги оцепление из констеблей в пробковых шлемах, обтянутых сукном, заехал во двор.

- Мистер Макадам! – поприветствовал я высокого угрюмого кэбмена в потёртом цилиндре и в толстом непромокаемом плаще.

На мгновение тучи на пасмурном с утра небе разошлись в стороны, и солнечный луч осветил обезображенное шрамом от левой брови до правого уголка губ лицо верзилы.

Я изредка пользовался услугами Стивена Макадама так как полностью мог ему доверять. Всё дело в том, что десять лет назад в бывшего каторжника вселился злобный дух, из-за которого он тяжело ранил свою любимую жену и чуть не убил детей. Я пришёл на помощь в самую последнюю минуту. Рискуя жизнью, ваш покорный слуга не стал убивать зловредную нечисть вместе со Стивеном (что было бы совсем не сложно), а изгнал тварь. С тех пор прошло много лет. Супруга Макадама, вставшая на ноги, так и не простила его, и подала на развод, несмотря на мои заверения в том, что Стивен не контролировал себя в момент нападения и его вины в том нет. Зато с детьми у мрачного парня был полный порядок. И он, и они друг в друге души не чаяли. Макадам был благодарен мне и поэтому, когда я сказал, что ему из Лондона нужно срочно приехать в Бирмингем вопросов он не задавал. К тому же с мальчишкой кажется они общий язык тоже нашли. Оба были молчуны.

Открыв дверцу кэба, молодой Кромвель достал оттуда новый чёрный сюртук и тёмно-синий смокинг. Сбросив под ноги свой любимый тёмно-бордовый редингот с подкладом красного цвета, порванный и прожжённый в трёх местах, я отдал предпочтение чёрному сюртуку. Затем стянул с правой ноги туфель (левый я потерял во время схватки в подземелье) и надел пару лаковых штиблет. На голове законное место занял поданный Кромвелем цилиндр, сшитый на заказ в шляпной мастерской мистера Пиквика.

Макадам пока мы переодевались спрыгнул с облучка, обошёл кэб, достал из ящика для багажа металлический короб запиравшийся при помощи хитрого механического замка (пароль от которого он знал), и сложил туда по порядку: порванный редингот, треснутый ботинок, не свежий шейный платок и пару грязных, пахнущих железом перчаток когда-то безукоризненно белого цвета, а теперь… нет, описать этот цвет я вряд ли смогу. Позже всё это будет уничтожено в плавильном цеху.

Переодевшись, я почувствовал себя значительно лучше. Но это конечно была иллюзия. Яд внутри уже убивал меня.

- Мистер Кромвель, мой пояс! - обратился к мальчишке я, и тот немедленно застигнул на моих бёдрах кожаный ремень с многочисленными кармашками и сумочками на железную застёжку.

Привычно нащупав справа склянку с ярко-зелёной жидкостью, я, стараясь, чтобы это не выглядело вызывающе провокационно, опрокинул её в рот. Теперь яд не будет мешать мне делать мою работу. По крайней мере минут сорок-пятьдесят.

- Боже, мистер Фицкларенс… - возник рядом потерявший терпение начальник полиции. - Вам бы полежать. Выглядите не очень.

Мэр и компания за моими действиями наблюдали с некоторым страхом и опасением. Это и не удивительно. Этого болвана избрали на пост всего месяцев восемь назад, а Бирмингем я посещал в последний раз четыре года назад.

- А пока я полежу, вы сами со всем справитесь? – с насмешкой спросил я, указывая поданным мне секунду назад Кромвелем жезлом Осириса на окружённый полицейскими двухэтажный особняк.

На это Липману ответить было нечего, и он смущённо кашлянул в густые чёрные усы с уже заметными искорками серебра. Никто не молодеет. Время берёт своё. Только такие как стареют на свою беду крайне медленно.

- Простите, глупость сказал.

- Бывает, - бросил через плечо я и жестом подозвал к себе одиноко замершего под старым дубом мужчину в шерстяном пальто. Тот зачем-то снял с головы котелок и мял его в руках. Не иначе сильно волновался.

- Это мистер Оуэн. Хозяин особняка, – тут же услужливо подсказал мне на ухо Липтон. – Очень состоятельный человек и влиятельный член Городского совета.

Последние слова начальника полиции я проигнорировал, да и пятидесятилетний, начинающий лысеть мужчина с крупным носом и густыми бровями, передо мной, сейчас скорее напоминал испуганного зайца.

- Что вы сделали? – без обиняков произнёс я, поймав взгляд его каре-жёлтых глаз.

Мэр с компанией, и полицейские вокруг, тут же превратились в слух, не пропуская ни единого словечка из нашего разговора.

- Что? – вздрогнул Оуэн и по лицу его будто прошла морская волна сменившая страх на растерянность. – О чём вы?

- Из-за чего в вашем доме поселилось зло?

При этих моих словах «выдающийся бирмингемец» втянул голову в плечи превратившись в безголового труса.

- Н-ничего?

- Совсем ничего? – настоял я, добавив в голосе стали. - В течении месяца вы или ваши домочадцы проводили какой-то ритуал?

- Н-нет, - помотал головой Оуэн, да так что я побоялся, что она сейчас отвалится и упадёт ему под ноги.

- У вас и ваших близких есть во владении проклятые предметы?

- К-конечно же н-нет!

- Вы практикуете некромантию?

- Да нет же! – буквально взвизгнул хозяин особняка. - Я же не идиот!

Доверяй, но проверяй. Опустив руку к поясу, я достал и откупорил одну из склянок с ярко-синей жидкостью, отпив ровно половину из неё.

Мир вокруг изменился.

- Но у вас недавно умерла жена? – медленно произнёс я, разглядывая рядом с Оуэном симпатичную, невысокую белокурую женщину лет сорока, в симпатичном домашнем зелёном платье, домашнем белом чепце. Моё внимание сразу обратили глубоко посаженные грустные глаза. Судя по прозрачности призрака ему осталось совсем чуть-чуть. Максимум неделю.

- Д-да! Откуда вы знаете? – заволновался вдовец.

- Она сейчас рядом с вами.

За моей спиной кто-то эмоционально вскрикнул (ставлю десять шиллингов, что мэр), Оуэн вздрогнул, выронил помятый котелок и озираясь завертелся на месте.

- Ладно-ладно. Я понял вы тут не при чём, - задумчиво произнёс я, успокаивая беднягу. – Мистер Липтон!

- Я здесь! – начальник полиции был тут как тут, он вообще далеко от меня не отходил, чувствуя свою сопричастность к событиям (в конце концов это он вызвал меня ликвидировать гадину терроризирующую городские подземелья, а когда я уже готов был отправиться под землю, огорошил новой просьбой). - Вы сделали то что я просил?

- РАЛФС! – гаркнул Липтон и сквозь строй бобби к нам начал кто-то проталкиваться.

Это был худенький, в очочках молодой человек лет двадцати пяти в клетчатой кепке с двойным козырьком. Кажется, она называлась «кепка охотника за оленями». Оленей я пока что-то не видел, а вот яд в моих венах закипал, высыпая капельками пота на лбу.

- Что на этом месте было до того, как построили особняк? – встретил вопросом молодого человека я.

Тот с готовностью раскрыл какую-то книгу и поводив по ней кончиком пальца ответил:

- Рынок.

- До этого? – подбадривающе улыбнулся молодому человеку я.

- Сквер и конюшня барона…

- А ещё раньше? – поторопил я.

- В пятнадцатом веке здесь была тюрьма.

Над оцеплением из полицейских пронёсся удивлённый ропот.

- Долго? – напал на след я.

- До 1765 года. Потом она сгорела, и горожане разобрали руины используя камни в качестве стройматериалов.

- Долго. Ясно. Свободен.

Мальчишка со страхом глянув на мистера Макадама (возвышавшегося над самым высоким полицейским как минимум на голову), нырнул за спины стражей правопорядка.

Я же подумал о том, что отчаявшиеся, умирающие в тюрьме люди, полные ненависти к себе и окружающему миру могут привлечь к себе столько адских тварей, считающих их эмоции лакомством, что удивляться моему визиту сюда точно не стоит.

- Мистер Фицкларенс, есть ещё кое-что, - вкрадчиво произнёс на ухо начальник полиции и по спине моей побежали мурашки.

Я сразу понял, что самого важного эти дурни мне до сих пор не сказали.

- Что?

- В доме осталась шестилетняя дочь мистера Оуэна – Констанция, - предвидя мой взрыв пояснил Липтон. - Мы думаем она всё ещё жива. По крайней мере пятнадцать минут назад мы слышали детский плач. Мне большого труда стоило удержать отца на улице.

- Надо было сразу об этом сказать! – грубо бросил я и направился к крыльцу особняка охранявшемуся сразу тремя полицейскими.

Сделав несколько шагов вперёд, я вернулся к молодому Кромвелю сунув ему в руки жезл Осириса.

- Но сэр! – возмутился он пытаясь вернуть мне магический артефакт. - Как же вы без оружия?!

- Это оружие Брайен меня добьёт, - сказал, как отрезал я. - Оно использует силу владельца, а у меня их уже почти не осталось. Справлюсь и так…

- Я могу помочь? – мальчишка от волнения даже побелел видно было, что ему больших усилий стоит не вцепиться в меня чтобы никуда не отпускать.

- Можешь, - рука моя легла на голову Кромвеля нахлобучив поглубже кепку. - Надеюсь на твою память. Слушай и запоминай.

- Да сэр! Конечно!

- Сейчас ты поедешь по адресу Bennetts Hill 12 и найдёшь там мистера Торнтона. Это такой слегка сумасшедший седой старик с разноцветными глазами. Лучший алхимик и токсиколог Туманного Альбиона. Скажешь ему что Ткач умирает и покажешь вот это.

В ладошку затрясшегося от услышанного подростка лег прозрачный (словно стеклянный) пятнадцатисантиметровый коготь.

- Ясно.

- Потом поедешь на Hurst Street…

- А номер дома сэр?

- Нет там номера, - сказал я. - Дом напротив площади где казнят преступников. Местные покажут.

- Понял сэр! Найду!

- Найдёшь там одноглазого Наймана. У него дурной нрав. Он будет тебе угрожать, ругаться последними словами, но ты скажи, что от меня… правда он и выстрелить может…

Справа от меня из толпы показался Стивен.

- Я подстрахую мальца, мистер Фицкларенс. Не переживайте, - с лёгкой ленцой, низким баритоном произнёс бывший каторжник, в которого когда-то всадили сразу четыре пули, а через сутки он выломал прутья в окне тюремного лазарета и сбежал два года скрываясь в церковном хоре.

- Спасибо Стивен. Теперь я спокоен. Езжайте.

- Мистер Фицкларенс, - неожиданно остановил меня Макадам, - Если всё сложится не так как вы задумали, что мне написать на могиле?

Молодой Кромвель громко сглотнул и сжал кулачки. Но перебивать старших не стал. Умница.

В голосе моего кэбмена слышалась искренняя забота. Просто он заботился по-своему. К тому же я знал, что Макадам был одержим эпитафиями.

- Напиши… напиши: Это конец, - не особо задумываясь бросил я через плечо уже поднимаясь по ступеням особняка.

- Лаконично, мне нравится, - донеслось до меня.

Я видел как мэр со своими прихвостнями и даже мистер Оуэн от этих слов поёжились.

* * *

За дверью, внутри особняка, прямо на полу гостиной я увидел парочку трупов в полицейской форме. Один лежал в луже собственной крови где-то потеряв голову, а у второго будто кто-то откусил часть правого бока оголив белые рёбра. Рядом с дюжим, веснушчатым Джерри, который хотел стать учителем, но пошёл в полицию из-за больной матери, лежал шестизарядный револьвер Webley. Наклонившись, я проверил оружие убедившись, что убитый даже выстрелить не успел. Оружие я прихватил с собой.

Выпитая мной во дворе микстура всё ещё действовала, и я знал, что убийца прячется на втором этаже. Не особо скрываясь (ведь осталось у меня максимум полчаса) я поднялся по лестнице на верхней площадке лицом вниз лежала мёртвая горничная, которой кто-то буквально объел спину до позвоночника. Я не видел её лица, но знал, что её звали София, она боялась плавать, обожала мёд, ей девятнадцать лет и в среду она должна была выйти замуж за сержанта Энди Скотта, возвращающегося из Бомбея. В десяти шагах от неё в двери уборной лежал грузный дворецкий без одной руки и ноги. Старина Дункан обожал своих внуков, рыбалку, яблочный бурбон и в понедельник собирался помириться с единственной дочерью с которой не разговаривал уже полгода.

В дальнем конце коридора на полу лежали изувеченные трупы гувернантки и мальчишки-лакея. Кто-то будто развлекался с их телами пожирая части тела и размазывая кровь по полу и стенам. «Такое могли сделать несколько существ», - только и успел подумать я, когда на потолке справа разверзся магический портал и оттуда на меня выпрыгнул сморщенный старикашка с непропорционально длинными пальцами на руках, заканчивающихся кривым когтями. Зелёно-коричневое пупырчатое тело оттолкнулось от стены сильными конечностями и распрямившись будто пружина устремилось к мне.

Сделав шаг в сторону, я всадил пулю из револьвера прямо в затылок, нырнувший в очередной магический портал твари, но та только рассмеялась в ответ, а в коридоре разнёсся звук похожий на звон тюремных кандалов. Портал прежде чем захлопнутся с громким хлопком принёс зловоние другого мира.

- Всё ясно, - медленно, готовый ко всему я опустил ствол тяжёлого револьвера.

От сердца отлегло так как я понял, что ничего сложного в этой задачке нет. В дом мистера Оуэна наведывается бодах - похититель детей, предвестник несчастий и скорой смерти питающийся чужими страхами. Констанция скорее всего и правда жива ведь бодахи перед тем как похитить малышей используют их как приманку. Теперь главное лишить бодоха подпитки. Пока он может открывать и закрывать порталы по своему усмотрению, причинить ему серьёзный вред не удастся. Что ж, пора перестать сегодня строить из себя героя и воспользоваться помощью.

Новый портал открылся за спиной, но я успел присесть на пол так что бодах сумел только сбить с моей головы цилиндр. От моей любимой шляпы мало что осталось. Коготки у моего чудовища было острые словно лезвия.

Продолжая удерживать оружие в правой руке я не торопясь достал из-под одежды тонкий бронзовый свисток и набрав в лёгкие воздух дунул в него. Постороннему показалось бы. Что свисток сломан, но это было не так. Те, для кого он предназначался меня услышали.

Расплывчатые, словно подёрнутые дымкой фигуры возникнув будто бы ниоткуда покорно замерли вокруг.

- Мы слышим тебя Ткач. Что прикажешь? – говоривший будто говорил мне прямо в ухо.

- Закройте порталы навсегда. Прервать связь бодоха с потусторонним миром.

- Слушаемся! – раздалось в ответ. – Будет исполнено! - добавил хор голосов потише.

Бодах не заставил себя долго ждать. Спустя несколько секунд, со звоном кандалов, он выпрыгнул из стены коридора слева пытаясь полоснуть меня когтями по груди. Портал за его спиной взорвался красными искрами и чёрным облачком дыма. Вместо хлопка он закрылся со звуком битого стекла. Снова промахнувшись мимо меня чудовище хотело было нырнуть в раскрывающийся портал в стене коридора справа, но тот вдруг схлопнулся окатив морду бодаха искрами и пеплом. Будто не веря случившемуся тот провёл рукой с острыми когтями по стене вспарывая обои вместе с деревянными досками. а потом повернулся ко мне.

- Кто ты? – проскрипел он непомерно огромным безгубым ртом с рядами мелких острых зубов и не дождавшись ответа метнулся ко мне.

В этот раз я не стал уворачиваться от бодаха и сначала ударом ноги отшвырнул его в сторону, а затем добавил носком туфля в челюсть, и не дав опомниться задрал несущую смерть руку (лапу) чудовища вверх. Выпавший из рукава в мою ладонь клинок с хрустом пригвоздил конечность к стене.

Бодах заорал от боли, но сразу заткнулся, когда ствол пистолета был приставлен к его подбородку. Глаза чудовища с вертикальными щёлками-зрачками часто заморгали

- Как ты нашёл дорогу сюда?

- Только бодахи чувствуют это. Но не каждый бодах может открыть портал! – то ли хвастаясь, то ли болтая со страха, произнесло скрипучим голосом чудовище облизнув раздвоенным языком безгубую пасть.

- Что чувствуют? – поторопил его я, пошевелив клинок в ране.

- Тос-с-ску! Тос-с-ску! - раздалось шипение в ответ. – Тос-с-ску по жизни, по несбывшимся надеждам! Сильную тос-с-ску ребёнка по умершему близкому человеку…

- Понятно, - только и произнёс я, разрядив в голову монстра полицейский револьвер.

Наблюдая за судорожно подёргивающейся у ног тварью, я громко произнёс:

- Клевреты! Найти ребёнка!

- Мы слышим тебя Ткач и исполняем приказ, - тут же разнеслось по коридору.

Не прошло и минуты как всё было сделано.

- Девочка в дальней комнате на третьем этаже. В комнате окна которой выходят на одинокий дуб во дворе. Прячется в кладовке. Боится. Очень боится, - раздался справа глубокий приятный голос одного из клевретов. – Приказывай!

- Больше ничего не надо, - направился к лестнице на верх я. - Можете забрать останки бодаха. Я не против.

- Спасибо Ткач…

За спиной у меня раздались громкие крики радости, которые любого постороннего напугали бы до чёртиков. Они оборались так же внезапно, как и появились.

* * *

Симпатичная девочка очень похожая на маму сидела сжавшись в комочек в углу кладовки между деревянной лошадкой-качалкой и медведем из папье-маше. Тело малышки сотрясала мелкая дрожь.

- Не бойся, - сморщившись от приступа внезапной боли сел на колени перед ребёнком я. - Всё закончено.

Констанция никак не прореагировала на мои слова. Она уставилась в воздух перед собой будто раз за разом переживая что-то страшное. Нижняя губа её затряслась ещё сильнее. Призрак матери рядом с испугом поднял на меня глаза. Отчаяния её было понятно. Находясь между миром мёртвых и миром живых, она никак не могла сейчас помочь своей малышке и молила об этом меня. Постороннего человека, заявившегося в её дом.

Задержав дыхание, я разломил пополам закупоренную пробкой пробирку и пурпурный дымок втянулся в ноздри Констанции. Теперь всё что произошло с ней за двое суток она забудет навсегда. Просто проснётся и займётся своими делами. Иногда забвение лекарство.

Миссис Оуэн, проследив за тем как заснула её дочь - калачиком свернувшись прямо на полу, положив ладошки под щёчку, благодарно мне улыбнулась и махнув зелёной юбкой мгновенно переместившись в воздухе (как умеют только призраки), торопливо зашептала что-то мне на ухо.

* * *

Толкнув ногой дверь, я вынес Констанцию на крыльцо под радостные, дружные выкрики окружающих. За чугунной оградой и воротами столпилось немало любопытных зевак заинтересовавшихся случившемся. Мистер Оуэн вскрикнув тут же бросился ко мне.

Возле одинокого дуба я увидел мистера Макадам удерживающего за шиворот размахивающего руками Наймана - классного реаниматолога борющегося за жизнь каждого своего пациента. По крайней мере пока его не выгнали взашей из больницы за то, что он сломал нос хирургу-аристократу. Впрочем, увидев меня Найман сразу угомонился и растянул губы в покорной улыбке.

Старик Торнтон тоже сидел тут, опустив седую голову на потресканный, облезлый саквояж из жёлтой кожи. Судя по всему, вчера кто-то допоздна гулял в пабе и сегодня мучился мигренью. Ничего, он в любом состоянии - мастер.

- Собаку ребёнку купите, - придерживая голову сладко сопевшей Констанции я осторожно положил её в руки отца. – Она не должна больше тосковать. Это убьёт её. И вас.

- Хорошо-хорошо, - сиял от радости Оуэн. – Что ещё мистер Фицкларенс?

- И закажите портрет матери. Только не дешёвый, вы же знаете Адель разбиралась в живописи (на этом месте вдовец задержал дыхание). - Иногда она будет разговаривать с дочерью через него, но в этом нет ничего страшного. Церковь не беспокойте. К гадалкам-шарлатанкам не бегайте. Считайте это что-то вроде ангела-хранителя.

Октябрьский день подходил к концу, и ощутимо потянуло прохладой. Бобби подняли воротники мундиров и напялили перчатки, мэр с компанией запахнули плащи и надвинули на глаза шляпы. Только мистер Липтон стоял расстёгнутый, благодарно смотря на меня. Ноги мои были словно ватные и я чуть не скатился со ступенек вниз. Мистер Макадам бросился ко мне и подхватил бы меня на руки, но я вовремя остановил здоровяка взглядом. Вот ещё! Немыслимо! Настоящие джентльмены слабости своей не показывают! Да, внутри меня всё горело, хотелось вопить от боли, но я принял усталое выражение лица, и сгорбившись, опираясь на руку Стивена, пошёл в сторону медицинского фургона, из которого одноглазый Найман при помощи молодого Кромвеля уже выкатывал медицинскую тележку – новое слово в медицине.

Торнтон же что-то размешивал на деревянном раскладном столике озабоченно поглядывая на меня. Диагноз ставит, наверное. Впрочем, коготь отравившего меня гада сказал ему всё что необходимо.

- В ближайшие три недели… нет четыре я буду недоступен, - произнёс я, самостоятельно ложась на медицинскую тележку и чувствуя, что силы меня окончательно покинули.

Найман не теряя времени покатил меня к медицинскому фургону.

- Конечно-конечно! – бежали за мной мэр и начальник полиции. – Мистер Фицкларенс отдыхайте столько сколько вам нужно! С нашей стороны всё что угодно… всё что…

Громко щёлкнув пальцами в воздухе, я заставил Наймана остановить каталку и окинув взглядом господ джентльменов громким шёпотом (всё на что хватило сил) добавил:

- Раньше только в крайнем случае… ясно?

Цикл "Ткач" тут

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Ссылка на литрес здесь

Канал на дзене здесь

Снаружи раздался пронзительный, нетерпеливый сигнал автомобиля и распахнув створку ворот из листа простого гофрированного железа, майор федеральной службы безопасности Олег Журавлёв уставился на девушку, нет, скорее всё-таки женщину, сидевшую за рулём потрёпанного «Фольксвагена Нью Битла» двухтысячного года выпуска, ярко-красного цвета с треснутой правой фарой и длинной глубокой царапиной на бампере.

Автоледи… кхм, это было что-то с чем-то. На секунду офицер даже засмотрелся на это чудо. Заправленные под тёмно-малиновый берет с ворсом короткие волнистые волосы, выкрашенные в ядовитый розовый цвет, очки в тонкой оправе за которыми сияют серого-голубые глаза, ярко-красная помада на губах, обтягивающая костлявые плечи, покрытые крупными веснушками майка-алкоголичка в бело-красную полоску без лифчика. Дополняли картину какие-то разноцветные верёвочки-браслетики на запястьях. «Красный цвет явно обожает. Вон и салон у её жука тоже красный. Неформалка какая-то», - нахмурившись подумал майор, пропуская мимо автомобиль и стряхнувшую пепел с сигареты ему под ноги наглую особу.

- Здравствуй Искра, - сказал Игорь – тоже майор ФСБ выходя из одноэтажного домика со стеклянной верандой, во двор. - Здравствуй Евгений.

Закрывая ворота Журавлёв резко обернувшись застыл как соляной столп, оказывается в автомобиле вместе с неформалкой ехал ещё мужчина. Да как так-то?! Почему он его раньше не заметил, машинёнка-то малюсенькая?!

Среднего роста русак, с короткой стрижкой, в сером костюме-тройке, вытащив из салона саквояж (с такими ходят частные доктора) осторожно прикрыл за собой дверь. Не пижон, хоть костюмчик и пару штук баксов стоит, сразу видно наш брат военный – осаночка, скупые, экономные движения, взгляд цепкий, но весьма доброжелательный.

Хлопнув дверью, словно всю жизнь работала на Камазе, подросток-переросток выдохнула облачко плотного табачного дыма, а окурок щелчком отправила в стену дома. Ну что за свинья…

- Привет-привет, Комаров, - наморщила носик та. - Давай побыстрее закончим у меня дела.

- Как пожелаешь, - как-то странно засуетился Игорь только что кланяться перед незнакомкой не стал, что для него боевого офицера вообще-то было нехарактерно.

- У неё что имени нормального нет? – прошептал товарищу Журавлёв следуя рядом с Игорем за странной парочкой. - Только погоняло?

- Это и есть имя, - раздражённо прошептал в ответ сослуживцу тот, ткнув его больно локтем в бок. - Искра Верещагина.

- Откуда ты её вообще взял?

- Об этом я тебе рассказать не могу.

На этой фразе Журавлёв снова превратился в соляной столп. Таких речей от Игорька Комарова, с которым он знаком уже двадцать пять лет, он уж точно не ожидал.

Богданов был двухметровым брюнетом с кривым носом, плохо сросшимся после травмы полученной ещё в одиннадцатом классе. Здоровяк был прикован за руки и за ноги наручниками в центре гаража к куску железобетонного бруса. Они эту хрень вшестером сюда втаскивали и то чуть не надорвались. Глаза капитана федеральной службы безопасности были закрыты, но он не спал.

- Игорь, давай кратко, только самую суть, - приказным тоном бросила из-за плеча неформалка останавливаясь в пяти шагах от Богданова.

- Хорошо, - ответил Комаров и сглотнув ком в горле начал рассказывать. – Знакомься это наш коллега Антон Богданов, капитан ФСБ, классный парень, отец двух детей, тоже боевой офицер…

- И что с ним? – не выдержала Искра и достав из пачки сигарету с наслаждением затянулась.

- Это ты нам скажи.

- Но вы же что-то предполагаете? Ты же знаешь я специалист в несколько специфической отрасли.

Сказано это было воистину издевательским тоном сочащимся сарказмом.

Журавлёв хотел было вмешаться и поставить выскочку на место, но доктор, почему-то именно так он назвал про себя мысленно мужчину сопровождавшего Верещагину, мягко улыбнулся и положил ему руку на плечо. У Олега сразу будто все слова куда-то пропали.

- Как я и сказал тебе по телефону, мы думаем, что Антон одержим.

Новое табачное облачко поднялось над головой неформалки и она наигранно закатила глаза под лоб смешно тряхнув сиськами свободно болтавшимися под майкой. Журавлёв даже видел несбритые волосы под мышками. Фу!

- Может быть просто кукуха съехала?

Подавившись слюной от возмущения Журавлёв на этот раз точно был намерен прикрикнуть на эмансипированную девицу, но рука Евгения с мягкой улыбкой и стальным блеском в глазах оставалась на месте. Зато майору удалось как следует рассмотреть мужчину и убедится, что тот и правда военный. На лице слева у того имелись едва заметные отметины спускавшиеся по шее под ворот безукоризненно белой сорочки на плечо. Олег прекрасно знал, что это такое, ведь у него на правом боку были точно такие же шрамы от шрапнели. А вот на левой ладони между большим и указательным пальцем у Евгения был старый след от укуса. Вот только что за животина могла оставить его, непонятно.

- Нет, Искра. Мы с Олегом такое конечно тоже видели, но тут много странного. Он как из командировки вернулся словно другим человеком стал. Будто подменили. Жену, которую без памяти любит избил, на детей орал, из дома выгнал. И все по трезвости. А потом…

- Что потом? – между собеседниками будто электрическая искра прошла.

- Когда Лена позвонила мы приехали ночью его успокаивать. Думали бывает, не справился со стрессом. Война, все через это проходили. Кто-то из соседей полицию вызвал так он наряд здоровых парней раскидал как мягкие игрушки. В него тазером трижды шибанули, а ему хоть бы что…

- Может подсел на что-то?

- Что ты! Он принципиальный противник этого. С детьми всё лето в походах, зимой на лыжах.

- Дальше-дальше, - ножка обутая в кед с красными шнурками с изображением единорога застучала по полу. - Пока ничего странного не слышу.

- В общем, он в окно с десятого этажа спрыгнул и сбежал от полиции и от нас. Мы его вшестером с ребятами ловили. Загнали на Демидовку. Так он начал нести тарабарщину на каком-то незнакомом языке, а затем голыми руками расплавил капот моей «Хонды». Вырубили его слоновьей дозой транквилизатора и то он наручники надевать не хотел и Кретинину нос сломал.

- А ещё у него глаза светились! – всё-таки вставил свои пять копеек Журавлёв. – Клянусь, не вру!

- Вот это уже интересно, - бросив окурок сигареты под ноги, на чистый пол, неформалка тут же прикурила следующую. – Откуда он таким приехал?

- Из Сирии, но это государственная тайна.

- Ой, я тебя умоляю Комаров, - глаза наглючки снова закатились под лоб. - Понятно, значит Ближний Восток.

Доктор оставив в покое Олега ушёл к противоположной стене и облокотившись на неё встал за спиной Богданова.

- Что конкретно понятно? – тут же воспользовался этим нетерпеливый майор.

Искра его вопрос проигнорировала и стряхнув пепел с сигареты на пол повернулась к Комарову.

- Что предприняли?

- Замяли инцидент с полицией и соседями. Начальству на службе наврали, что заболел он, супругу и детей отправили на дачу к Олегу. Самого сюда притащили, но он дважды уже верёвки рвал и наручники-стяжки. Не спим, караулим. Устали. Не отлучится даже.

Закончив Комаров тяжело вздохнул и с каким-то безграничным доверием и мольбой в глазах взглянул на собеседницу. «Кто она? – снова подумал Журавлёв теряясь в догадках. Чтобы Игорь и так перед кем-то хвостом вертел… да он даже перед генералом никогда не стелется».

- Мы и серебром его пробовали…

- Как маленькие.., - криво усмехнулась неформалка.

- И святой водой…

- Пф! Насмешили.

- Что мифы и легенды тоже врут? – с долей сарказма так любимого Искрой, Журавлёв поправив кобуру под мышкой и сделал глоток минеральной воды из бутылки стоящей перед ним на старом холодильнике.

- В современной церкви святости чуть, - затянувшись сигаретой, Верещагина сделала плавный шаг вперёд и молниеносным движением ожгла щёку Богданова пощёчиной, тут же вернувшись на место.

Капитан раскрыл глаза и зарычал. Раскатисто, так, что эхо забилось под потолком гаража и до мурашек по спине.

А неформалка и глазом не моргнув обратилась к нему на странном языке. Говорила она (нет, даже требовала) быстро-быстро, и в голосе её звенел металл.

- На каком это она? – удивился Журавлёв улавливая знакомые нотки, но боясь ошибиться.

- Не знаю, - прислушавшись пожал плечами Игорь. - Похож на арабский.

- Это я и без тебя слышу…

- Но очень отдалённо, - поправился Комаров.

- Это древнеарамейский, - ответил Евгений зачем-то надевая на руки чёрные кожаные перчатки несмотря на то, что холодно в гараже не было.

Богданов же, сначала взиравший на Верещагину перед ним как на ужин, перестал рычать и скалится, затем начал слушать, опустив голову по-птичьи набок и внимательно, облизывая кончиком языка губы будто у него жажда.

Искра словно отчитывала его как учительница нерадивого ученика в школе.

Комаров и Журавлёв улавливали знакомые слова: эльби - сердце, аюни – глаза, нафс – душа и даже рух и есмши, что означало уходи, но и только. Связать вместе сказанное во что-то осмысленное в этом только внешне похожим на арабский языке, не получалось.

А потом Богданов ответил. И говорил он странным глубоким голосом будто не сидел посередине гаража в дюжине шагов от них, а кричал из глубокого колодца.

На этот раз было много анабадди - я хочу, не меньше - ана-финни - я могу и даже хараса – означавшее разговорное сильно желать чего-либо.

Глаза Антона или твари (духа) завладевшей им, внезапно засветились (так что майоры дружно вздрогнули и отошли подальше к двери, ведущей внутрь дома) и он, лязгнув наручниками на несколько миллиметров сдвинул кусок железобетонного бруса под ним. Вот так силища!

Однако неформалка просто рассмеялась монстру в лицо. По-настоящему, громко и издевательски, а затем бросив под ноги Богданова окурок вернулась к Комарову.

- Вы ошиблись. Это не демон. Это джинн.

Фсбшники переглянулись почувствовав себя участниками сотого сезона «Битвы экстрасенсов».

- Джинн? Из лампы? – скривился в усмешке Журавлёв, но скорее из-за вредности, чем не веря Верещагиной. В конце концов они тут на пару за неделю уже насмотрелись всякого.

- Очень смешно.

- Милая, а в чём разница? – забывшись на минуту спросил Игорь Комаров.

- Демоны — это чистое зло, а джинны были созданы всевышним не злыми и не добрыми.

- Так это же хорошо? – остановил жестом уже было открывшего рот Журавлёва Комаров.

- Нет, это плохо, - помотала головой неформалка обменявшись взглядами с доктором, который согласно кивнул. - Любой джинн сильнее демона и если он пошёл по этой дорожке…

- Какой именно?

Сунув руку под футболку, Искра извлекла наружу массивный амулет из металла похожего на бронзу на простом чёрном шнурке, и дополнила:

- Вселяется в людей, подчиняет их своей воле, заставляет творить зло. В общем это намного хуже и изгнать его куда сложнее.

- Так что будем делать-то? – Журавлёв снова почувствовал жажду и допил остатки воды на дне бутылки.

- Есть способ, чтобы победить этого хищника.

- На хищника обычно охотятся, - потряс пустую бутылку Комаров тоже испытывавший жажду.

- Для охоты есть охотники, а я так…

- Кто?

- Что-то вроде младшего научного сотрудника.

- Научного? – уколол её Журавлёв. - Смешно.

- Именно что научного…

Договорить Искра не успела позади раздался лязг и Олег, вздрогнув, увидел, что Богданов уже освободил ноги от наручников и пытается освободить руки.

- Держите его! – приказала она, сжимая побелевшими пальцами амулет.

Майоры дружно бросились к капитану и попытались усадить его на место. Комаров даже потянулся за запасными наручниками, но тщетно. Силы были не равны.

- Кхаласс! Кхаласс! – кричала Искра, выставляя перед собой круглый амулет с изображением совы вцепившейся в морду дракона.

АРРРРР! - прорычав что-то, существо в теле Богданова отшвырнуло от себя здоровых мужиков словно котят. Журавлёв врезался головой в стену гаража, а его товарищ сбив холодильник отлетел в коридор ведущий в дом.

Сплюнув кровь из разбитого рта Комаров бросился было снова в схватку, но страх парализовал его видавшего виды опытного бойца за последние пятнадцать лет побывавшего почти во всех горячих точках. Что же его так напугало? Богданов будто стал выше ростом, ещё больше раздался в плечах и начал сиять оранжевым светом. На несколько мгновений майор увидел джинна словно просвечивающего сквозь тело его сослуживца – рогатого гиганта с рельефными мышцами, чёрными когтями на руках и взглядом горящим словно угли. Последние наручники не выдержав лопнули, отлетев под ноги к всё ещё пытавшемуся встать на колени Журавлёву.

Ужас, который парализовывал и превращал воздух в цеплявшуюся за конечности вязкую массу, заполнил гараж.

И тут в схватку вступил Евгений. Без какого бы то ни было чувства страха на лице мужчина оказался справа от джинна, готового вот-вот вырваться наружу и порвать хрупкую телесную оболочку их товарища, и нанёс удар монстру кулаком в висок, а затем ещё один и ещё. Свободный от оков джинн взмахнул было лапой, но промахнулся, взмахнул ещё раз, но получил коленом в подбородок. Никто из офицеров искренне не понимал, как он умудряется бить это существо! Ему же все их удары как… как мёртвому припарка.

Доктор, или кем они его там считали, двигался так быстро, что противник его за ним просто не успевал. Гараж тем временем наполнился ветром и щурясь от его порывов Комаров готов был поклясться, что кожу его ранил и забивал глаза песок пустыни. Только вот откуда она тут?

Наблюдавшая за сражением неформалка начала что-то кричать и крик этот внезапно начал сильно раздражать джинна. Он уже не рычал, а визжал. Потом из последних сил оттолкнул от себя Евгения и бросился на Искру.

Окружающий мир вздрогнув под ногами замер. Точнее он двигался, но слишком медленно. Богданов-Джинн метнулся к женщине наверняка намереваясь растерзать её на части, но та, вот же диво, и не подумала бежать. Неспешно словно в замедленно съёмке она повернулась боком пропуская промахнувшегося монстра мимо. В руках Искры откуда не возьмись появился кинжал, которым она просто ударила того в шею. На пол брызнула синяя кровь и джинн вскрикнув упал на колени зажимая ладонью рану. Верещагина же вонзив клинок в пол под ногами схватила того руками за рогатую голову и завопила повторяя одну и ту же фразу:

- КХАЛАСС! РУХ ! ЕСМШИ! КХАЛАСС! РУХ! ЕСМШИ!

Свет лампочки под потолком мигнул и яркий оранжевый вихрь вырвавшись изо рта, глаз и ушей монстра уносясь прочь разбил застеклённое окно над запертыми створками гаража. И вот уже кровь заливающая пол снова привычно красная, а бледный, с испариной на лбу, Богданов валится на спину у ног Комарова.

- Иля-ль-лика! – понеслось вслед оранжевому урагану.

* * *

Рассматривая узор со всё той же совой и драконом на рукояти кинжала, Комаров впервые подумал, что пора на пенсию. Теперь он видел всё.

- ОХРЕНЕТЬ! Я тут посидел с вами…, - словно прочитав его мысли произнёс Журавлёв, не отрывая взгляда от невозмутимо работавшего иглой Евгения ловко зашивавшего рану на шее Богданова всё ещё смотрящего на окружающих изумлённо и немного испуганно. Что и не удивительно. Интересно он что-нибудь помнит?

Шустро спрятав клинок в складках бесформенной юбки до колена, Искра раскурила сигарету и ещё раз окинув взглядом гараж остановила взгляд на Антоне. Сдув с глаз волосы выбившиеся из-под берета, она устало произнесла:

- У него всё будет хорошо. Недельки две отдохнёт и восстановится. Евгений мастер штопать раны.

«И наверняка не только штопать», - подумал Журавлёв забросив на возвращённый на место холодильник кобуру с табельным пистолетом.

- Зачем было бить его ножом-то?

Искра снова воздела очи к небу.

- Всё не сложно. Даже вы поймёте. Чтобы джинн оставил уязвлённое тело и убрался восвояси. Они существа очень практичные и высокомерные. Вселяются в самых-самых лучших. Например, никогда не заберутся внутрь древнего старика или инвалида.

От услышанного Комаров даже закашлялся, подавившись слюной. Последние слова Верещагиной были сказаны уже на ходу.

Наступило время прощаться.

Снаружи, на улице начал накрапывать мелкий дождь и распахнув ворота майор Журавлёв пропустил мимо себя пофыркивающий бензином красный потрёпанный «Фольксваген Нью Битл».

- Иля-ль-лика? Что это? – задал напоследок мужчине с саквояжем беспокоивший его вопрос майор отчаявшись вспомнить самостоятельно.

- До встречи, - просто ответил доктор направляясь к ожидавшей его за воротами машинке.

ГЛОССАРИЙ:

Кхаласс – достаточно, хватит!

Есмши! Рух! - уходите!

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь

Автортудей здесь

Мужчина взглядом прошелся по ладной фигуре и остановился на карих выразительных глазах.

- С такими данными… - пожал плечами Денис. – Могла бы завести себе папика и жить спокойно. Машины, квартиры, зарубежные поездки…

Катя невольно провела ладонями по бедрам. Девушка прекрасно знала, как выглядит. Она поморщилась, вспоминая липкие и противные взгляды мужчин.

- Потому что это все временно. – спокойно отозвалась шатенка. – Сегодня деньги есть, а завтра я старая и никому не нужная. Пока я работаю и получаю зарплату, мое будущее под надежной защитой.

- Интересно. – кивнул сам себе собеседник и отвлекся на документ, но негромко продолжил. – И все же. Слабо верится, что ты пошла в эту профессию по велению сердца. Могла бы выбрать что-то иное… Более подходящее.

- Ты не понимаешь. – покачала головой Катя и встала, чтобы налить кофе. – Я же не глупая, и потому должна была идти туда, где пригодится мой ум.

Возникло длительное молчание, которое разбавлял булькающий чайник. Кофе начал парить, и шатенка уселась на стул, втянув ноздрями приятный запах, а после пригубила напиток, прикрыв глаза от наслаждения.

- Но к чему ты стремилась? – продолжил Денис. – Доказать что-то кому? Или что?

- К независимости. – твердо заявила девушка. – Я не хочу, чтобы моя внешность была неким клише.

- А. – кивнул мужчина и погрузился в данные.

Минуты текли за минутами. Прошло полчаса в молчании и вдруг…

- Независимость! – вскинулся хозяин квартиры и начал что-то искать, разбрасывая бумагу.

Некоторые листы полетели на пол, и девушка бросилась собирать их, пока сверху бурчал ее новый знакомый. Внезапно он остановился и вчитался в строчки очередного отчета.

- Что ты нашел? – медленно поднялась Катя и положила неаккуратную стопку на край стола.

- Я – мужчина, - начал Денис негромко. – и многое не понимаю в женщинах, но…

Он не стал продолжать, а отложил этот лист и схватился за новый, вновь внимательно изучая.

- Приезжай завтра вечером. – отозвался хозяин квартиры. – Поедем кое-что проверим.

- Нашел? – уточнила Катя с надежной.

- Может быть. – глухо отозвался мужчина и добавил ломанным голосом. – Я не уверен.

Шатенка хотела узнать больше, но остановилась в нерешительности. После чего кивнула сама себе, залпом допила остывший кофе и отправилась прочь.

***

Темно-серый хендай остановился рядом с подъездом, и девушка сразу же достала телефон, где в мессенджере набросала сообщение: «Ну, ты где?»

Внезапно ее дверь открылась и в салон залез самый настоящий франт. Темно-серая рубашка с воротником стоечкой, черные брюки, дорогой кожаный ремень, золотая печатка на пальце и такая же цепочка, которую было видно через расстегнутые пуговицы, оголяющие еще и заросли на груди. Немного вульгарно, но все в пределах моральных норм.

- Поехали. – раздался знакомый безжизненный голос.

Катя невольно бросила удивленный взгляд на лицо спутника. Больше не было зарослей щетины, которые скрывали острый подбородок, да и волосы Денис зачесал назад, открывая высокий лоб.

Если бы она никогда не видела его прежде, то решила бы, что этот человек – руководитель какого-нибудь серьезного бизнеса или вообще депутат. Уверенность буквально струилась от его моторики. Приятный аромат дорогой туалетной воды растекся по автомобилю и волнительно защекотал ноздри.

- Завидую. – выдала шатенка и нажала на педаль газа.

Адрес назначения у нее уже был, спутник прислал его чуть раньше.

- Чему? – увидела девушка удивленный взгляд собеседника.

- Я столько время трачу, чтобы хорошо выглядеть, а ты… - отозвалась холодно Катя. – Побрился, приоделся и уже красавец.

- Лестью ты ничего не добьешься. – отозвался мужчина и отвернулся к окну.

Город панорамой пролетал перед глазами. Поворот, еще один и наконец они заехали на охраняемую территорию десятиэтажного дома.

Шлагбаум открылся, впуская автомобиль на стоянку. Они вышли из машины и отправились к подъезду.

- Мы приехали к его жене? – уточнила шатенка напряженно. – Но зачем?

- Независимость. – хмыкнул Денис и продолжил негромко. – Судя по выписке с карты, Павел Андреевич не особо-то баловал жену и ребенка. Он переводил всего-то по тридцать тысяч в неделю, что для него… Да и для них.

- Думаешь, - Катя приблизилась и взяла под руку, чтобы они казались парочкой и можно было говорить негромко. – это и стало основной причиной.

- Других зацепок все одно нет. – отозвался мужчина. – Нужно проверить эту версию.

Консьерж внимательно изучил гостей и хмуро кивнул, разрешая проход. Лифт встретил их легкой музыкой и привез на нужный этаж, мягко открыв двери.

На этаже была всего одна дверь и та выглядела настоящим произведением искусства. Денис осмотрел свой внешний вид и позвонил.

Проход распахнула немолодая полная женщина с добрым лицом и сверкающими голубыми глазами. Увидев гостей, она застыла на мгновение.

- Вы? – уточнила встречающая.

- Назначено. – кивнул Денис. – Я коллега Павла.

- А это? – уточнила женщина, бросив хмурый взгляд на спутницу.

- Моя девушка. – улыбнулся мужчина и погладил ладонь шатенки, которой она держалась за левую руку.

Катя поддержала диалог улыбкой. Женщина отступила в сторону и впустила в большую прихожую – пять на пять метров, не меньше.

- Я сообщу госпоже. – наклонила голову служанка и вышла из помещения.

Вскоре за ними вернулись, помогли раздеться и проводили в большую комнату. По стенам были развешаны картины, а панорамные окна открывали прекрасный вид на вечерний город. В комнате витал приятный аромат от тлеющих в углу палочек.

Катя опытным взглядом прошлась по помещению. Все не просто дорогое, а очень дорогое. Даже с учетом того, что не было золотых вензелей и расписной посуды. Мебель из черного массивного дерева, графитовое стекло и яркие картины пейзажей на стенах.

Слева можно было увидеть самый настоящий камин, где стояли какие-то кубки, медали. Место, куда их пригласили, находилось в правом углу, словно выделенное другим цветом пола. Квадратный простой стол на резных ножках и четыре стула с мягкой тканевой обивкой.

Стоило им присесть, как на столешнице, словно по волшебству, появились бокалы, бутылка вина, закуски в виде различных фруктов и даже никелированный котел, в котором призывно булькал шоколад.

Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут в помещение вошла моложавая женщина в черном платье чуть ниже колена. На ее голове был повязан темный платок. При всем при этом взгляд немного раскосых карих глаз был сильным, уверенным.

- Денис? – уточнила хозяйка властным голосом.

- Алина Давидовна. – поднялся мужчина. – А это моя спутница – Екатерина.

Девушка встала и наклонила голову в приветствии. Хозяйка указала на стулья. Шатенка уже было хотела опуститься, но мужчина придержал ее, пока владелица квартиры не заняла свое место.

Она присели одновременно.

- Погода сегодня просто замечательная. – начал Денис и получил удивленный взгляд от спутницы.

- Вы правы. – благосклонно кивнула хозяйка. – Утренний короткий дождь умыл наш шумный город.

- Ох, - воодушевленно поддержал мужчина. – как тонко Вы это подметили.

Катя попыталась взять себя в руки и мило улыбнуться, таким образом поддерживая беседу. Хозяйка и спутник шатенки еще полчаса обменивались любезностями, после чего разговор наконец вильнул в нужное русло.

- Я прибыл принести Вам глубочайшие соболезнования. – наклонил голову Денис. – Павел Андреевич был моим близким другом.

- Я наслышана. – отозвалась хозяйка. – Хотя, откровенно говоря, надеялась, что Вы сразу свяжитесь со мной.

Это была тонкая шпилька для мужчины, но он лишь мягко улыбнулся – умел держать удар.

- Боялся отвлечь Вас от насущных проблем. – кивнул спутник девушки. – Все же на Вас навалилось много задач и срочных дел.

- Для настоящих друзей моего мужа я всегда найду время. – легкомысленно отозвалась хозяйка квартиры.

Еще одна шпилька попала в цель. Денис улыбнулся, но в этот раз натянуто. Катя на секунду даже испугалась, что сейчас начнется настоящая ссора. И в этот самый момент заметила легкий, почти невидимый, белый туман, который исходил из краешков глаз спутника.

- Вы абсолютно… - отозвался мужчина и вскочил со своего места, а после зло выплюнул. – Ты!

- О чем Вы? – возмутилась женщина, но ее губы растянула ухмылка, наполненная издевкой.

Екатерина встала и сразу же отошла чуть назад, наблюдая, как от головы ее спутника к потолку потек самый настоящий белый поток пара. Там он растекался, но не исчезал.

- Вылазь по-хорошему. – прорычал Денис. – Долго ждать?

- Ладно-ладно. – пожала плечами женщина и поднялась.

Нет! Стоп! Тело хозяйки квартиры осталось лежать на стуле, а встала темная мужская фигура, словно окутанная в черный плащ.

- Я так долго тебя искал. – выдавил из себя Денис. – И наконец нашел…

- Доволен? – послышался тихий, словно из ямы, мужской голос.

- А то. – оскалился мужчина и ломанулся вперед, отбрасывая стол в сторону правой рукой.

- В этот раз я убью их на твоих глазах. – шатенка смогла различить насмешливые нотки в голосе. – А ты ничего не сможешь сделать.

Денис зарычал и двое схватились между собой, переплетя пальцы прямо над столом, словно борцы.

- Я тоже не стоял на месте. – ухмыльнулся Денис и попытался втянуть фигуру шумно втягивая воздух.

- А-а-а-а. – заорал демон, но после раздался громкий смех. – Ха-ха-ха. Ничего у тебя не выйдет. С мелочью – да, но не со мной.

Фигура наклонилась влево и мужчину швырнуло в стену. Послышался грохот. На шум в комнату вбежала служанка, вот только ее лицо уже было расчерчено черными венами, а в правой руке блеснул шефский нож, словно клык опасного зверя.

- Вытащи хозяйку. – раздался взволнованный голос Дениса. – И проверь пульс!

Катя кивнула и ломанулась вперед, но в следующий миг ее отбросило в сторону черный маленький шарик тумана. Пролетев два метра, шатенка грохнулась на пол и дыхание вылетело из груди. Силясь вдохнуть, девушка поднялась на слабых руках. Кусочек тьмы меж тем вернулся в основное тело.

- Смотри, как она умирает! – торжественно заявила фигура, разведя руки в стороны, словно конферансье.

Шатенка повернула голову и заметила злое лицо служанки, которая занесла нож, но внезапно ее глаза закатились, и женщина упала на пол.

- Хрен тебе. – послышался злой голос спутника.

Катя сразу проверила пульс на шее – жива. После перевела взгляд на мужчину, и из его носа вылетел блеклый черный туман.

- Ты не понял. – раздался уверенный голос от фигуры в плаще. – Ты останешься жив, они умрут на твоих глазах, чтобы ты знал свое место.

Шатенка попыталась вновь добраться до хозяйки, но от противника отделился черный комок и вновь отбросил ее. В этот раз девушка больно ударилась о камин спиной и невольно застонала.

Сверху, на плечи и голову, посыпались тяжелые металлические медали, так еще и кубок острым углом ударил по плечу

- М-м-м. – простонала Катя и попыталась подняться.

Денис уже сцепился с темной фигурой, и снова попытался втянуть в себя плотный черный туман, но ничего не получалось.

- Не старайся даже. – раздался насмешливый мужской голос. – Это невозможно.

Вновь мужчину отбросило в сторону, и он ударился о паркет, после чего, постанывая встал, держась за правое плечо.

- Неужели ты думаешь, что сможешь победить? – целое море насмешки затопило комнату. – Ты тупой? Дурак?

Денис зарычал и вновь кинулся вперед, но тут же отправился в очередной полет, который закончил тем же – его отбросило и ударило. В этот раз о деревянный стол. Однако он упорно поднялся, хоть по лбу, щеке и шее потекла тонкая струйка крови.

- Это еще не все. – жестко заявил мужчина и вытянул правую руку вперед. – Не могу целиком, попробую иначе.

Денис сжал кулак и темный комок оторвался от фигуры, оказавшись через секунду в правом сжатом кулаке мужчины. Шумно втянув его, он вновь вытянул ладонь.

Катя сразу же кинулась к хозяйке и пальцы нашли жилку на шее. Жива, хоть пульс и очень слаб.

- Да как ты… - возмутился демон, а после добавил зло. – Так это не работает!

Он напрягся, словно пытался показать рельеф мышц и комки перестали вылетать из тела. По лицу Дениса текли тяжелые капли пота, а в серых глазах было видно страдание. Это те усилия, что он прилагал. Вены на лице темнели, по рукам пробегали самые настоящие черные молнии, в виде паутинки артерий.

- Сдо-о-охни! – завопил мужчина и вырвал большой черный комок, который втянул на подлете и поглотил.

Катя оттаскивала вдову в сторону, шумно пыхтя при этом, но даже она видела, как черные полоски пробежали под кожей ее спутника. Пробежали и остались, набухнув.

- Вот и все. – произнес Денис другим голосом с умиротворённым лицом. – Ты сам себя и уничтожи…

И в этот момент лицо ее спутника изменилось. Рельефные желваки напряглись, а брови сошлись на переносице.

- Как… почему… - послышался негромкий голос спутника, и он открыл серые глаза, из которых буквально валил белый дым.

Он вновь вытянул правую руку, и фигура рассыпалась на маленькие черные шарики, которые послушно устремились к Денису. Он жадно хватал их по одному обоими руками и засовывал в рот, а последний лениво забросил и даже шутливо пожевал.

- Все? – уточнила Катя, глядя на спутника, который стоял в центре комнате. – Закончилось?

- Да. – улыбнулся Денис чисто и открыто, и его лицо буквально засветилось. – Все.

И вдруг его глаза закатились, а ее спутник упал, словно подкошенный.

- Дэн! – крикнула шатенка и бросила хозяйку, чтобы помочь новому знакомому.

Эпилог

Полная женщина прижалась к плечу Екатерины и зарыдала.

Гроб медленно опускался в вырытую яму, а после пришлось время и прощаться. Бросив взгляд по сторонам, шатенка пустым взглядом прошлась по скорбным лицам. Здесь были и ее коллеги с работы, которые стояли небольшой группкой недалеко.

- Как же так… – услышала она негромкий плачущий голос женщины. – Он только жить начал…

Катя не знала, что могла сказать, чтобы прекратить страдания и потом продолжала поглаживать безутешную женщину по спине, пока та вздрагивала от нескончаемых слез.

Следом были поминки. Люди поднимались по одному и говорили только хорошее об ушедшем человеке. Однако Катя не пила, даже не пригубила ни разу. В ее рюмке была только вода.

Когда все закончилось, шатенка села в свою машину.

- Что же ты за дурак? – тяжело выдавила из себя девушка и завела транспорт.

Машина выехала на центральную дорогу. Повороты, узкие улицы и вот она поставила ее на стоянку в одном из дворов. Шатенка поднялась на второй этаж и захрустела ключами в замке.

Внутри ее встретила темнота. Бросив в сторону сумку, девушка прошла в зал. Шторы были задернуты и потому не было понятно, какое время суток на улице.

Катя устало подошла к лежащему на кровати телу и начала привычно разминать икры. Это нужно делать, чтобы кровь не застаивалась.

- М-м-м-м. – послышался мучительный голос Дениса.

- Тихо-тихо. – умиротворенно проговорила девушка и продолжила массаж.

- Где я… - раздался тихий голос.

Шатенка тут же выпрямилась.

- Ты пришел в себя! – обрадовалась Катя. – Наконец-то!

- Что? – удивился мужчина. – А что произошло?

Катя сразу же живо начала рассказывать о событиях, которые были после. Как она притащила его домой, как пригласила знакомого доктора, который объяснил, что делать. Двенадцать дней прошло с момента стычки с той темной фигуры.

- Помоги. – попросил Денис, вытягивая руку, на что получил покачивания головой.

- Нет. – заявила шатенка жестко. – Не все так быстро. Я позову знакомого, и он объяснит, что делать, чтобы пройти курс реабилитации.

- Да все нормально. – раздраженно отозвался мужчина и попытался встать, но ноги подломились, и он грохнулся обратно, на кровать. – Как так?

- О чем я и говорила. – пожала плечами девушка. – Ты слишком слаб. Я пока приготовлю еду и покормлю.

Катя поднялась одним движением и отправилась на кухню. Но остановилась в проходе и сообщила негромко.

- Андрей умер.

После чего вышла из помещения, давая время обдумать происходящее.

Вскоре она вернулась с жидкой кашей и присела рядом.

- Как это произошло? – хмуро уточнил Денис, не собираясь приступать к трапезе.

- Ешь, я все расскажу после. – твердо сказала девушка и протянула первую ложку.

Стоило девушке помыть посуду и вернуться в комнату, как в нее впился требовательный взгляд.

- Так что произошло? – уточнил мужчина.

- Утонул на рыбалке. Вроде как поскользнулся, и одежда утянула на дно. Видимо, мы с тобой прижали им хвост. – ухмыльнулась шатенка. – Это послание нам…

- Мне. – жестко поправил Денис. – Ты тут ни при чем. Спасибо, что помогла, но теперь уходи.

- Ты исполнил свою месть. – сказала девушка тихо. – Может пора остановиться?

- А как же Андрей? – послышался слабый голос. – За него никто не ответит?

Катя грустно улыбнулась.

- Я так и думала. Теперь я тебя одного не оставлю. – сообщила девушка и добавила холодно. – Я тоже на прицеле и от меня не отстанут. Не хочется, знаешь ли, умереть в таком юном возрасте.

- Юном? – удивился Денис. – Так ты уже бабка!

Сказал и получил хлесткий удар по затылку. После чего застонал.

- Ладно. – отозвалась Катя, отведя душу. – Я собрала все ваши дела с Андреем и всю дополнительную информацию. Если они добрались до него, в прошлом вы с ним что-то упустили.

- Логично. – скуксился Денис и, тяжело выдохнув, добавил. – Неси.

- Я помогу дойти. – сказала шатенка и подставила плечо.

Прихрамывая, мужчина добрался до кухни и ошалело огляделся.

- Что это? – выдохнул он.

- Я попыталась структурировать все, что нашла. – сказала Катя, оглядывая экспозицию.

Все стены были обклеены таблицами и списками. Некоторые строчки были выделены зеленым текстовыделителем, другие красным, можно было заметить и синий цвет.

- Что ж. – отозвался Денис и собранно добавил. – Пройдем наш путь сначала.

Мужчина присел на стул и окунулся в дело, с которым уже был знаком. Впереди их ждал долгая дорога, но это уже была не история мести. Теперь начиналась самая настоящая охота.

- Ага. – виновато подтвердил мужчина и неловко потер шею левой рукой. – Я на пенсию, а вот у тебя все только начинается.

- Угу. – безэмоционально сообщила свое мнение девушка и повернулась к столу, чтобы выбрать очередную закуску.

- Слушай. - раздался неловкий голос коллеги, а до Екатерина добрался стойкий запах перегара. – тут такое дело.

Мужчина протянул ей сложенный квадратный листок. Такие используют для записей. Разноцветные стойки с ними стоят у каждого рабочего компьютера.

- Вот. – проговорил собеседник.

- Что это? – подозрительно скосила свой взор шатенка, но забирать не стала.

На несколько секунд их окружила тишина. Вокруг стоял монотонный шум разговоров, слышались взрывы смеха. Однако между ними двумя время словно остановилось. Казалось, что их отрезало от всего остального мира в этот момент.

- Знаешь, - замялся завтрашний пенсионер и даже отвел взгляд. – иногда случаются необъяснимые вещи и в таком случае…

- Что за чушь ты несешь? – отрезала девушка и ее взгляд наполнился благородной яростью. – За год работы такого никогда не происходило и тут вдруг…

- Послушай, - перебил ее коллега. – такие вещи всегда выглядят обыденно, но в них что-то есть. Люди погибают при совершенно странных обстоятельствах. Здоровое сердце останавливается, или, внезапно, они прыгают с крыши. В общем… вот.

Андрей требовательно протянул кусочек бумаги. Девушка приняла послание и развернула.

- Денис. – поморщилась шатенка, прочитав написанное рубленным почерком, а после подняла листок вверх, держа его в длинных тонких пальцах. – И что мне с ним делать?

- В общем… - понизил голос мужчина. – Когда что-то такое происходит, едешь к нему и везешь на место. А дальше просто не мешаешь.

- Типа, частный детектив? – ухмыльнулась Екатерина.

- Нет. – помахал рукой Андрей и неловко засмеялся, словно стыдясь. – Просто… - мужчина внезапно разозлился. – Сделай, как я прошу и все! Сама все поймешь!

Шатенка опустила руку с листком и махом осушила пластиковый стакан с шампанским. После чего кивнула.

- Да, - жестко продолжил коллега. – не копайся в его прошлом. Никогда. Ты меня поняла?

- Ага. – лениво отозвалась девушка и смяла бумагу в кулаке.

Когда будущий пенсионер покинул ее общество, Катя выбросила записку в урну под столом и продолжила отдыхать.

***

Через час народ начал расходится. Остались несколько женщин, которые убрали со стола. Собранные пакеты с одноразовой посудой и бутылками подхватили сослуживцы и отправились к мусорке, которая находилась во дворе соседнего дома.

Екатерина дошла до старого затертого тканевого дивана в кабинете и там прилегла, накрывшись тонким леопардовым пледом. Сегодня у нее ночная смена. Однако сон никак не шел.

- Где опер? – послышался голос дежурного в коридоре.

Девушка открыла глаза и разочарованно выдохнула. Что-то случилось и нужно на выезд. Поднявшись, шатенка потянулась, похрустев костями и сладко зевая, а после вышла из кабинета.

- Что произошло? – небрежно уточнила Катя.

Дежурный сразу же подобрался. Немолодой мужчина с проседью на висках и небольшим шариком на месте живота. Он немного горбился и из-за невысокого роста заглядывал в ее глаза снизу вверх. Вся его поза и взор наводили на мысль о верном псе, нежели о человеке.

- Там вызов. – сообщил дежурный. – Труп в квартире.

- Адрес? – потребовала девушка.

Не прошло и получаса, как подаренный ее отцом темно-серый хендай солярис остановился во дворе многоэтажного дома. Выйдя из машины, девушка окинула цепким взглядом парковку. Где кроме обычных транспортных средств, присутствовали и автомобили полиции. Их легко вычислить по проблесковым маячкам.

Екатерина зябко повела плечами и отправилась в подъезд. Дверь, предусмотрительно, была открыта, а рядом покачивался сонный молодой парень с двумя полосками на погонах. Он проводил девушку внимательным взглядом, запоминая лицо, но ничего не сказал.

Зайдя в лифт, шатенка нажала на цифру семь и прислонилась к стене, прикрыв глаза. Заиграла ненавязчивая мелодия и железная коробка мягко тронулась с места. Вскоре девушка вышла на указанном этаже и оглядела стены коридора.

Дом совсем новый, сдался год, может два, назад. Везде были одинаковые двери, но нет-нет, да и попадалась другая, резная. Одна из таких была открыта и там толпился народ.

- Пропустите. – скользнула шатенка внутрь и, показав удостоверение, была допущена в квартиру.

Ее окружили звуки вспышек и монотонный гул диалогов. После небольшого коридора открылась большое помещение. Стандартная квартира-студия. Справа кухня, которую отделяла высокая стойка и пара барных стульев. Там были подставки для бокалов и стояло несколько бутылок с элитным алкоголем.

Слева широкая двуспальная кровать, рядом с которой стоял низкий журнальный столик. На нем располагался ноутбук. Сейчас один из присутствующих открыл его и клацал по кнопкам, которые переливались красным светом, как и значок на крышке, больше похожий на некий глаз.

Слева от ложа висел большой телевизор на стене, а по углам виднелись развешанные колонки.

По левую руку стоял небольшой шкаф, забитый книгами. И… все. Везде использовались черные и белые цвета, из-за чего сама квартира выглядела вычурной, холодной и безжизненной.

Прямо в центре, раскинув руки в стороны, лежал молодой мужчина в одних серых боксерах. Развитые рельефные мышцы, широкие плечи – все это говорило об увлечении спортом. Темные короткие волосы словно поникли, при том, что длинные ресницы все также задорно обрамляли выразительные глаза, которые сейчас подернулись белесой пленкой.

На лице застыл ужас, а на груди виднелись четыре глубоких полосы, которые в свое время наполнились кровью, но уже успели высохнуть и покрыться корочкой. Под аккуратно подстриженными, со следами дорого маникюра, ногтями правой руки виднелись частички кожи. Значит сам себе нанес эти раны.

Рядом с трупом суетился невысокий полный мужчина в клетчатой рубахе и серых брюках-трубах.

- Сергей, - девушка подошла прямо к нему. – что у нас? Убийство?

- Катя? – отозвался тот не глядя. – Ты сегодня? – и не получив ответа продолжил. – Да нет. По всему выходит, что инфаркт.

- Такой молодой и уже? – охнула шатенка.

- Ну, а что ты хочешь? – деловито отозвался мужчина. – Инфаркт молодеет.

Покачав головой, Катя еще раз обошла квартиру. Ничего лишнего. Везде чистота и порядок. Вся посуда помыта и убрана. Открыв холодильник, кивнула сама себе. Негазированная вода, яйца, много овощей в выдвижном ящике и пара стейков в вакуумной упаковке.

- Я нужна здесь? – уточнила Катя не поворачиваясь.

- Нет. – раздался голос от ее собеседника. – Остальное покажет вскрытие, но я думаю, что все и так ясно.

Кивнув самой себе, шатенка отправилась на выход. Протиснувшись через толпу, она отправилась к лифту.

К таким вещам быстро привыкаешь. Трупы даже невозможно считать людьми. Просто часть интерьера.

***

Уже в отделении Катя снова упала на диван и накрылась пледом. Однако сон никак не хотел брать над ней господство. Вот так и уходят молодые ребята. Случайно. А ведь как ни посмотри, мужчина был привлекательным. От него прямо веяло сексом.

Возможно, девушка даже задремала, но ей казалось, что она все время думала об увиденном. Ровно до того момента, когда солнечные лучи начали пробиваться через закрытое повернутыми жалюзи большое окно.

Катя встала и включила чайник. В коридоре уже слышались голоса и громкий топот ног. Стоило электрическому прибору щелкнуть, как в помещение вошли ее коллеги. Первым показался высокий и статный Дмитрий с рыжей копной непослушных волос. Его карие глаза всегда улыбались и украшали мир карамельной добротой.

Следом вошел Сергей – невысокий и невзрачный. Обычное лицо, голубые глаза и светло-русые короткие волосы. При всем при этом мужчина был не обделен талантом к раскрытию преступлений, что признавал и руководитель отдела. Именно ему прочили место начальника.

- Катька! – махнул рукой в приветствии рыжий. – Можешь идти домой! Мы тебя отпускаем!

Сергей просто кивнул и прошел к своему столу, где сел и открыл ежедневник, после заскрипел ручкой, что-то записывая.

- Ну раз ты отпускаешь, - ухмыльнулась девушка. – то сам и доложишь.

- Что ночью было? – перебил их перепалку Сергей.

- Труп в квартире. – сообщила шатенка, отхлебнув только что налитый растворимый кофе. – Но там без криминала.

- Ясно.

Отчитавшись перед начальником, шатенка покинула помещение и глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Конец мая, уже считай лето. Глаза радовались яркой зелени, а ноздри приятно защекотал запах цветов. Их небольшое отделение находилось в центре спального района. Небольшое двухэтажное здание спряталось между двумя небольшими пятиэтажками.

Местные жители постоянно высаживали клумбы с цветами. Скользнув взглядом по подъездам, девушка еще раз глубоко вдохнула. Яркие бутоны радовали глаз и скрывали подъезды старых построек. Но стоит присмотреться и приходило понимание, что они их оттеняли.

Машина приветливо пискнула сигнализацией и радостно мигнула поворотниками. Катя устало опустилась на мягкое сиденье и прикрыла глаза. Нужно ехать домой и отдохнуть. Бессонная ночь не проходит бесплатно.

Внезапно ее голову вновь наполнила картина той квартиры. Мертвый мужчина, полупустой холодильник, и… остановка сердца, как приговор. Мысль зацепилась за другую и начала разматывать цепочку. Вчерашний разговор, записка…

- К черту! – выпалила девушка и вылезла из машины, оставив транспорт мягко и нежено шептать двигателем в одиночестве.

Злая на себя, Катя вернулась в отделение. Вчерашний кабинет, который был местом банкета, безмолвно встретил ее. Куда она там бросила ту бумажку? Однако все ведра для мусора уже были пусты.

Дойдя до проходной, шатенка тут же насела на дежурного.

- Где весь мусор? – требовательно заявила она и нависла над молодым парнем в сержантских погонах.

- Какой? – растерялся молодой работник. – Ты о чем?

- Вчера мы провожали Андрея на пенсию. – жестко сказала шатенка. – Куда все дели?

- Так выбросили же. – пожал плечами парень.

Катя сжала кулаки, и, ничего не ответив, покинула помещение. Лишь в след ей послышался недоумевающий голос, но слов девушка не разобрала.

Мусорка, которая располагалась в соседнем дворе, неумолимо приближалась. На ходу Катя выудила смартфон из сумки. Любой, кто мог бы увидеть экран, отметил бы открытое окно диалога в мессенджере, где сверху красовалась надпись: «Андрей Старший». Однако девушка заблокировала средство связи и тут же убрала обратно.

К счастью, железные баки не вывезли.

- Ну, Андрей. – прошипела зло шатенка и заглянула внутрь.

Брезгливо, двумя пальцами, поморщившись, девушка откинула один пакет, затем другой. И наконец нашлись итоги их вчерашних посиделок. Значит, где-то тут есть и нужный ей. Прошло не менее двадцати минут, как в ее руках оказалась скомканная бумага.

Шатенка тяжело вздохнула, но быстро раскрыла и вновь достала телефон. После чего ввела адрес в поисковик.

- Пятнадцать минут пешком. – прокомментировала Катя и нажала на экран. – Или пять на машине.

Спрятав средство связи в сумку, девушка выбросила бумажку в мусор и пошла обратно. В машине играла легкая музыка по радио и, развернув транспорт, водитель направила железного коня к нужному адресу.

На парковке перед домом было много свободных мест – люди уже разъехались на работу. Поставив свой хендай, Катя выбралась и оглядела двор.

В центре был небольшой зеленый клочок, где виднелась детская площадка, пара толстых труб с кольцами для баскетбола и несколько турников чуть поодаль. А также деревянный квадрат песочницы, правда самого песка там было мало, зато хватало пластиковых фигур, каких-то разноцветных чашек и даже пара роботов.

Сам дом был десятиэтажным. Не самый новый, но и далеко не старый. Белесые полоски штукатурки между плитами говорили о том, что коммунальные службы за ним следят. Широким шагом шатенка дошла до подъезда ровно в тот самый момент, когда оттуда вышла пожилая невысокая женщина с копной каштановых крашенных завитых волос.

- Ой. – выпалила она и придержала дверь.

В подъезд Катя вошла, словно королева, кивнув с благодарностью, и поднялась по короткой лестнице до лифтовой шахты. После чего посмотрела на номера квартир и отправилась по ступеням выше, которые находилась слева от железных дверей.

Судя по всему, ей нужно на второй этаж, именно там требуемый ей человек.

Глянув на номера второго этажа, девушка прошла в угловую квартиру. Именно здесь находилась дверь с темной деревянной накладкой. Не было ни цифр, ни таблички, но ей точно сюда. Справа белел звонок, и Катя смело нажала черную кнопку. Не произошло совершенно ничего. Попытавшись еще раз, шатенка тяжело выдохнула и начала стучать костяшками.

Долго ничего не происходило, и Катя уже было решила, что Денис отправился на работу, когда послышались глухие шаги за дверью.

Дверь отворилась немного и через узкую щель на нее взглянули серые безжизненные глаза, а в ноздри тараном ударил сладкий застоялый запах шоколада. В квартире явно было темно, хотя на улице ярко светило солнце.

- Ты кто? – раздался мягкий бас, с нотками удивления.

- Я… - растерялась на секунду девушка, но быстро взяла себя в руки. – Мой коллега попросил меня приехать сюда…

- Я шлюху не заказывал. – прервал ее холодный голос и дверь захлопнулась, а следом послышался звук задвижки.

Лицо Кати исказила ярость. А после пришла и злость, в первую очередь на себя саму. Но теперь отступить девушка уже не могла и потому вновь затарабанила по дереву.

Не прошло и десяти секунд, как проход распахнулся.

- Да чего еще? – раздался возмущенный голос.

- Мой коллега, Андрей, вчера ушел на пенсию. – начала девушка зло.

- Рад за него. – отозвался молодой мужчина и вновь попытался закрыть дверь.

Однако выставленная ладонь и яростный взгляд не позволили это сделать.

- Собирайся и поехали. – жестко выпалила шатенка. – Есть работа для тебя.

- Не хочу. – холодно отрезал хозяин квартиры и еще раз попытался закрыть дверь.

У него ничего не вышло и он просто оставил ее открытой, скрывшись в квартире.

Катя несмело вошла внутрь. Справа был небольшой коридор и пара дверей, судя по ширине полотна – ванна и туалет. Слева виделся большой зал, а прямо перед ней дверь была плотно закрыта.

Прямо в обуви девушка проследовала в большую комнату. Зайдя в зал, шатенка окинула обстановку. Везде были задернуты шторы и свет почти не проникал в помещение. Лишь узкая золотистая полоска прочертила стену в правом дальнем углу.

Слева шкаф-купе во всю стену, справа старый диван и большой телевизор напротив. А в дальнем углу широкая двуспальная кровать, где сейчас валялся скомканный темный плед на светло-розовом постельном белье.

На диване расселся высокий худощавый мужчина в одних клетчатых шортах до колена. Работающий телевизор, по которому шла какая-то слезливая романтическая комедия, освещал его уставшее заросшее небольшой неаккуратной бородой лицо. В самом фильме в данный момент герой Уилла Смита пытался задушить какого-то толстого мужчину и параллельно что-то ему объяснить.

Денис, если это был он, потянулся к журнальному столику. На нем лежало нарезанное яблоко и стоял небольшой бокал на короткой ножке с покатыми боками. Выудив откуда-то снизу бутылку с янтарной жидкостью, мужчина налил немного в посуду и подхватил раскрытой ладонью. Запах шоколада вновь ударил в ноздри гостье.

Немного покрутив в руках напиток, хозяин квартиры выпил одним махом, а после аппетитно захрустел долькой.

На лице Екатерины отразилась злость и она, схватив со спинки дивана черный тканевый комок, бросила его в Дениса.

- Одевайся и поехали. – жестко сказала девушка.

- Не хочу-у-у. – лениво протянул мужчина и вновь полез за алкоголем.

- Быстро! – твердо потребовала шатенка.

- Ну, ладно. – раздался снисходительный голос, и мужчина развернул комок.

Это оказалась черная футболка без принта, но с белой маленькой надписью на правой стороне груди. Поднявшись, Денис потянулся и послышалась череда хрустов. После чего он поставил фильм на паузу и прошел мимо. Уже в коридоре натянул на голые ноги сетчатые кроссовки, с оплавленной прожженной дыркой на правом ботинке.

- И чего встала? – бросил раздраженно хозяин квартиры.

Катя поторопилась, что выглядело со стороны суетливо. Уже на выходе, краем глаза, она заметила ухмылку на лице мужчины и злость колыхнулась в ее груди, отобразившись на лице.

В этот момент хозяин квартиры хлопнул дверью и направился к лестнице.

- Запирать дверь не учили? – прошипела шатенка в спину.

- Да кому я нужен? – раздался усталый голос. – У меня и брать нечего.

- А телевизор?

- Куплю новый. – бросил мужчина и скрылся на лестнице.

Катю передернуло. То ли от отвращения, то ли от злости. Но взяв эмоции под контроль, девушка поспешила следом.