Иван Андреевич Остерман не унаследовал от своего великого отца каких-либо талантов. Так характеризуют его современники: человек хороший, в работе добросовестный, бесталанный. Пострадав от опалы отца, он сумел делать карьеру с опозданием, лишь когда неприязнь к его отцу сменилась во властных кругах интересом к обширному и уникальному государственному опыту этого «птенца гнезда Петрова».
Начал Иван Андреевич дипломатическую карьеру во Франции, с невысокой должности. Однако, видимо, надеясь на то, что природа на нем не отдохнула, Екатерина II и Н. Панин решили назначить его посланником в Швецию. И не пожалели! Через какое-то время в Петербурге заметили, что регулярные отчеты из Швеции сильно превосходят по качеству такие же, поступающие из других стран. Особенно отличало их то, что в них, кроме обычного набора сведений, содержались предположения и предсказания, которые с высокой степенью оказывались верными.
Благодаря действиям посланника непростой клубок отношений со Швецией удачно распутался в пользу России. И благодарная императрица, отозвав его в Петербург, повысила дипломата до должности вице-канцлера и звания «сенатор». Работая среди своих, в сенате, Иван Андреевич, по воспоминаниям все тех же современников проявлял добросовестность и настойчивость, ни одного доставшегося ему дела не оставляя без доведения до правильного завершения. (Значит ли это что некоторые сенаторы могли и «похерить» дела?). Однако, людям, узнавшим его близко, становилось ясно, что человек он без особых способностей. Скорее, просто вельможа, но не деятель.
Императрица же это не сразу заметила. После смерти Панина она назначила И.А. Остермана руководить коллегией иностранных дел. В той коллегии работали такие деятели, как Безбородко, позже Ростопчин. Остерману нужно было лишь представительствовать. И он был достаточно умён, чтобы правильно осознавать свою роль. Тем более, что в вопросах международного дипломатического этикета он был безупречен. Современники озадачились, каким образом этому бесталанному человеку удалось так проявить себя в Швеции? Тайна открылась. Если талантов от отца Иван Андреевич не получил, то методы работы перенял. Нашел хорошего платного агента в верхах шведского правительства, который и составлял для него отчеты и прогнозы.
Больше 20 лет Остерман-младший руководил коллегией. Надо сказать, что за время его руководства коллегией российские дела на международном уровне шли неплохо вперемежку с хорошо. И его заслуга в том, что он не помешал своим более талантливым помощникам работать.
Импульсивный Павел I однажды даже назначил его канцлером Империи. Но это был перебор. Через полгода Иван Андреевич, «хлебнув власти», попросился в отставку и был отпущен с почётом.
Чья характеристика этого человека будет для нас весомее? А вот, А.В. Суворов, к примеру. Современник оставил в мемуарах такой сюжет: Суворов, и живя в Петербурге, строго придерживался распорядка дня. Обедал, в том числе, в одно и то же время. Вот сел он за обеденный стол, один. Тут лакей докладывает, что подъехал А.А. Безбородко (в то время канцлер Империи). Суворов неохотно отвлекся от обеда, велел впустить. Безбородко вошел, задал вопрос, который его туда привел, получил ответ и уехал.
В другой раз, тоже в обед, лакей доложил, что подъехал Остерман и просит принять на пару минут. Суворов выбежал из дома, встретил гостя у кареты, привел в обеденную комнату и велел подать второй прибор. После беседы проводил гостя до кареты. Остерман в ту пору был в отставке.
Портрет И.А Остермана "на пенсии".
Жизнь свою И.А. Остерман дожил благополучно. Пользовался почётом, исполнял некоторые общественные обязанности. Потомков не оставил.
