— Наводнение, наводнение! — вспорхнула стайка воробьев из прибрежного густого кустарника и, вопреки обыкновению, совершенно не весело, а тревожно чирикая, улетала вдаль.
Создатели, конечно, постарались. Переливающиеся на солнце всеми оттенками стали и хрома металлические детали невозможно было запачкать: специальное покрытие не допускало этого. Еще бы: надпись ВАРАН – Высокоадаптивный Робот Автономного Назначения – должна быть видна каждому. Также нереально было и каким-либо способом запретить этому маленькому механическому чуду выполнять свою работу. Запрограммированный существовать в любой среде, он делал то, что требовала от него единственная программа: помогать там, где требуется его присутствие.
— Наводнение, наводнение! — зашумели отводные каналы, по которым уже начали сочиться первые ручьи, предвестники катастрофы.
Конечно, не только подвозу и подносу грузов был он обучен, но также собирать и разбирать всевозможное оборудование. Теперь на работу, с которой люди справлялись за несколько дней, тратились часы, а то и минуты. Фирма-изготовитель, кроме прочего, запрограммировала ВАРАН перемещаться где бы то ни было. Для грязи — сервомоторы убирали колёса и запускали гусеничную платформу, для пересечённой местности — его восемь колёс выстраивались наподобие шнекохода, под острым углом к центральной оси, а для воды — запускались гребные винты. А ещё его научили определять полезное от ненужного.
— Нау-воу-днеу-ниеее! Нау-воу-днеу-ниеее! — взвыла сирена, предупреждающая ближайший город о нависшей опасности.
В очередной раз окончив складирование ненужных веток, робот развернулся вверх по берегу и снова отправился к нагромождению земли и палок, которое он обнаружил совсем недавно. Его грузовой отсек не позволял забрать много, а утилизатор в эту часть слегка заболоченного берега даже не смог бы доехать. Поэтому приходилось монотонно разбирать странную насыпь, почему-то раскинутую поперек течения и мешающую свободному ходу реки.
- Нха-въхо-дныэ-ние! - Нха-въхо-дныэ-ние! – Шум бурного потока сначала похожий на далекий шепот и внезапно превратившийся в рёв раненого зверя, ворвался в звуковые сенсоры робота. Подхваченный стеной воды и грязи, словно зернышко пенопласта, несмотря на свои две тонны веса, ВАРАН проплыл, если это можно назвать плаваньем, несколько километров, пока ярость потока не утихла. И затем, едва ощутив возможность двигаться к последним рабочим координатам, как будто примагниченный, помчался обратно. Однако теперь, вместо езды по знакомому берегу, ему приходилось всё чаще прибегать к помощи винтов. Вода всё прибывала и прибывала. В конце концов, подчиняясь программе, он исключил попытки ехать и стал плыть. Плыть, впрочем, ему практически ничего не мешало, кроме время от времени цепляющихся за винты веток прибрежных ив. Внезапно пошел дождь, но ВАРАН никак не связал это с наводнением: у него отсутствовал аналитический модуль – простому рабочему такая штука не нужна, посчитали создатели, она только увеличит цену. А даже, если бы такой модуль и был – кто может связать начавшееся на земле наводнение с последующим дождём?
- Н…уа…воуд…йе, нъа…воуд… - захлебнулась и затихла сирена.
- ШШШШШ, - усилился дождь и превратился в ливневую стену.
ВАРАН нырнул. Датчики показывали, что земляная насыпь, которую он начал разбирать, находилась прямо под ним. В сплошной жидкой грязи, вместо некогда полноводной, но спокойной реки, он ориентировался только по эхолокации. Неизвестно откуда взялась такая глубина. Его собственная площадка, на которую раньше робот сгружал весь мусор, также была уничтожена водным потоком. Тем не менее, приоритетной стояла задача «разобрать», и он продолжал разбирать бобровую плотину, определив её, как ненужную, не увидев в ней той же стройной логичности человеческих конструкций.
- Об-валлл! Об-валлл! – Ударяясь друг о друга и оглашая ущелья гулом столкновений, неслись вниз с горы многотонные валуны.
Намного выше по течению, недалеко от истока реки, берущей своё начало в высокогорном озере, ВАРАН-2 подготавливал смотровую площадку, расположенную выше облаков. Как и первый, он не умел анализировать, а лишь выполнял свою программу. Поэтому просто столкнул мешающие ему камни и занялся разравниванием территории. Шум и вибрация, вызванные обвалом, надломили края озера, и, ничем не сдерживаемое, оно устремилось в долину. В тот же миг бывший ручей, а ныне – бурная горная река уничтожила антенну-передатчик, мгновенно оборвав связь с «большой» землей. Теперь ВАРАН-2, если бы захотел, мог общаться лишь сам с собой, однако он не был запрограммирован хотеть. И потому не обратил никакого внимания на невозможность общения, продолжая стаскивать к краю обрыва мешающие валуны.
Где-то далеко от этих гор и реки, высоко в небе нестройным рядом плыли грозовые тучи, выползая из-за горизонта и превращаясь в единый грязево-черный небесный фронт, в который, как ни всматривайся, ничего, кроме темноты, не увидишь. ВАРАН-3, экспериментальный образец, оснащенный искусственным интеллектом, а потому невероятно дорогой, проезжая между рядов пшеницы, распознал в небе угрозу выпадения града. Сопоставив скорость движения туч и расположение ближайших сельскохозяйственных угодий, он принял решение о засеве облаков: пусть лучше град выпадет раньше, чем достигнет полей или в виде дождя. Создатели решили, что для принятия решений машине вполне будет достаточно упрощенного ИИ, а потому слегка ограничили ему аналитическую функцию. Засев облаков теперь вызывал цикличность программы, и робот всё выстреливал и выстреливал в небо ракеты с йодистым серебром, затем считывал температуру облаков и снова выстреливал в небо. Вокруг начала образовываться воронка тайфуна, но упрощенный вариант нейросети не знал решения и продолжал спасать урожай от уже несуществующей старой опасности.
…На деревянную крышу огромного сарая ступила босая человеческая нога, растущая из джинсового комбинезона. В следующее мгновение показался и сам человек. Давно не видевшие мыло космы волос, похожие на сосульки, свисали с его плеч. Лицо, кроме самих глаз, скрывала такая же замусоленная борода. Человек глянул вверх, зажмурился в ответ на осветившие его солнечные лучи и вытащил откуда-то из глубин небрежно накинутой на плечи кожаной куртки портативный дрон-разведчик на солнечной батарее. Запустив его в небо, человек снял куртку, и, постелив её на крышу, уселся с явным нетерпением ожидая каких-то результатов. На спине комбинезона, вероятно, некогда составлявшем, как и куртка, часть униформы, проступала еле различимая надпись НОИ – Научное Общество Исследователей. Со всех сторон, куда хватало глаз, сарай окружала мутная, но уже приходящая в относительное спокойствие, вода и это заставляло человека сильнее желать успешного возвращения дрона, поглаживая сквозь комбинезон лежащий в кармане кристалл-клонер существ с записями всех известных последовательностей ДНК. В легком утреннем тумане, словно радуясь наконец-то показавшемуся солнцу, медленно проступала радуга.
