Но как такое возможно? Это же он сам! Сесил! Только другой... Тёмный рыцарь. С Тёмным мечом.
- Это часть твоего прошлого, - произносит голос. - Ты должен справиться с ней, иначе святая сила Света не примет тебя.
Два Сесила сходятся в поединке. Тёмный рыцарь сразу использует всю свою мощь, но герой с мечом паладина лишь парирует удары. "В чём смысл этой жестокости? И неужели это я? Зачем я нападаю на себя?" - думает он растерянно.
Сесил пытается заговорить со своим тёмным воплощением в то время как оно, одержимое жаждой убийства, выглядит нелепо и безумно. Неполноценно. Жалко. Нереально. Вот оно расплывается в зеркале, а на его месте остаётся лишь отражение паладина с ясным взглядом. Его, настоящего Сесила, отражение.
- Молодец, сынок, - удовлетворённо произносит голос. - Теперь прими мою силу... и останови Голбеза.
Наступает тишина. Сесил силится осознать, что всё это значило, а Телла тем временем понимает, что вспомнил все забытые когда-то заклинания, и не только: теперь он знает и заклинание "Метеоритный дождь".
Видео 9
Обратно в Мисидию Сесил возвращается уже в статусе паладина. Пором и Палом стыдливо признаются ему в том, что старейшина приказал им шпионить за ним. Всё-таки не верил он до конца бывшему врагу своего народа.
В качестве доказательства Сесил показывает старейшине меч из святилища, и тот с удивлением читает древние письмена, которыми покрыт его клинок. Это так называемая Легенда Мисидии, которая многие поколения передавалась жителями города из уст в уста:
"Рождённый драконом
Нести тьму и свет
Поднимется в небо
Высоко над землёй.
И луны вечный свет
Даст Земле
Надежду."
К сожалению, старейшина и сам не знает, что значит эта легенда, и что за голос назвал Сесила своим сыном. Но жители Мисидии верят в то, что легенда священна, и что в случае, если миру будет грозить неминуемая гибель, им следует молиться за того, кто несёт тьму и свет.
Возможно, Сесил - это и есть тот самый избранный? Подумав, старейшина обещает отныне молиться за него и за всех людей на земле. Ибо считается, что возвращение заклинания "Метеоритный дождь" предвещает грядущий конец времён.
Видео 10
Глава 5. Возвращение
Теперь Сесил может продолжить свой путь в Барон, чтобы добыть небесный корабль и бросить вызов Голбезу. Старый знакомый Теллы, старейшина Мисидии убеждает жаждущего отмщения мага не валять дурака и объединить усилия с новоявленным воином света.
Что же касается Пором и Палома, близняшки не хотят расставаться со своими новыми друзьями, и с разрешения городского совета отправляются в столицу вместе с ними. Самый быстрый способ попасть туда из Мисидии - это Дьявольская дорога, система подземных ходов и загадочных телепортаторов. Доступ туда находится в руках городского совета.
С помощью Дьявольской дороги уже на следующий день четверо друзей прибывают в столицу королевства Барон. И здесь в гостинице встречают... Яна! Он жив и здоров, но что он делает в компании двух королевских гвардейцев?
Оказывается, он ими командует. Увидев Сесила, Ян отдаёт гвардейцам приказ атаковать. Друзья расправляются с ними, а затем им приходится хорошенько надавать по голове и самому монаху, чтобы привести его в чувство. Ведь очевидно, что, едва выжив после кораблекрушения, он стал жертвой тёмных чар Голбеза.
После нокаута Ян приходит в себя (во всех смыслах). Он рассказывает Сесилу, что Ридию проглотил Левиафан, а что случилось с Гилбертом, ему неизвестно. Ян присоединяется к команде, и все вместе они направляются домой к инженеру Сиду, однако там их встречает его одинокая дочь. Она говорит, что отец не подчинился королю, и с тех пор не возвращался домой. Скорее всего, его держат в застенках королевского замка...
О том, как проникнуть в замок, друзья думают недолго: Ян с удивлением находит у себя в кармане ключ, который он, похоже, получил как командир стражников. С его помощью товарищи проникают в старую канализацию под городом.
Видео 11
Оттуда друзья попадают в королевский замок. Здесь они встречают капитана гвардии Бейгана. Он не проявляет враждебных намерений и, похоже, не находится под влиянием злых чар. Доверчивый Сесил даже предлагает ему присоединиться к их команде, но близнецы чуют недоброе.
И оказываются правы: поняв, что его притворство раскрыто, Бейган нападает на команду смельчаков. При этом он теряет человеческий облик и становится... тем, во что превратил его Голбез. Большущей рептилией с руками-змеями. Хотя если подумать, то он и раньше был гадом.
Справиться с ним удаётся лишь с помощью изощрённых магических уловок. Отдохнув, герои поднимаются в тронный зал и встречают там короля. Теперь уж ему не уйти от объяснений!
В ходе откровенного разговора выясняется то, о чём Сесил давно подозревал: настоящий король Барона, человек чести, который был ему как отец, никогда не стал бы марионеткой Голбеза и не позволил бы превратить свою страну в империю зла. Поэтому он был убит демоном, который затем принял его облик и занял его место. И имя этому демону - Каньяццо, владыка стихии Воды.
Герои расправляются с мерзким исчадием зла, которое притворялось королём, и тут в тронный зал вбегает Сид, который каким-то образом сумел самостоятельно бежать из тюремной камеры. Оказывается, Сид работал над созданием нового воздушного корабля и вместо того, чтобы предоставить его королю-самозванцу для военных целей, Сид спрятал его.
Это новое судно - именно то, что нужно героям для борьбы с Голбезом. Радостные, они спешат покинуть замок, как вдруг в одной из комнат, через которую лежит их путь, щёлкают дверные замки и раздаётся знакомый демонический хохот. Это Каньяццо. Его дух ещё не покинул этот мир, и у него достаточно сил, чтобы отомстить.
Стены комнаты приходят в движение и начинают сближаться, угрожая раздавить героев. Оба выхода заперты, и им некуда бежать. Друзья испуганно ищут варианты спасения, но времени остаётся совсем мало. Тогда близнецы как-то странно переглядываются, молча встают с двух сторон от своих товарищей, упираются ногами в пол и произносят заклинание превращения в камень. Направляя его на самих себя. Только так им удаётся остановить движение стен и спасти своих друзей.
Когда все понимают, что произошло, Телла пытается расколдовать близнецов, но ему не удаётся это сделать: они превратились в камень по собственной воле, поэтому здесь целебная магия бессильна. Похоже, что это навсегда. Палом... Пором... Они были совсем ещё детьми.
Глава 6. Шантаж
Полные решимости отомстить Голбезу, герои следуют за Сидом через тайный ход в замке к новому воздушному кораблю, который он назвал "Энтерпрайз".
Сид поднимает его в воздух, судно взлетает над столицей, и тотчас на горизонте показывается другой летающий корабль. И он быстро приближается. Герои готовятся к бою, но вдруг замечают на его мачте белый флаг. Что это значит?
Корабли швартуются друг к другу, и в этот момент становится ясно, что капитаном второго судна является Каин, а экипаж состоит из приспешников злодея. Но Каин прилетел для переговоров, под белым флагом. Судя по всему, Голбез испытывает какие-то трудности с получением четвёртого Кристалла Стихий, поэтому Каин предлагает Сесилу отправиться в Трою и похитить Кристалл, а затем обменять его на Розу. В противном случае девушке грозит смерть. И паладин... соглашается.
Здесь я хочу прокомментировать ситуацию, поскольку она глубже, чем может показаться. Заскриптованная вставка даёт игроку понять, что это была идея Каина - заполучить Кристалл чужими руками, используя Розу в качестве заложницы, и она пришлась по вкусу Голбезу. Как я уже писал выше, с тех пор, как злодей утратил надежду переманить Сесила на свою сторону, пленение Розы утратило смысл, и Голбез в любой момент мог решить избавиться от неё. Но Каин, которому девушка была небезразлична, нашёл ей применение и таким образом сумел обеспечить её безопасность на какое-то время.
Видео 12
Троя находится далеко на северо-западе от Барона. Это столица государства, основную часть территории которого занимают живописные реки и леса. Когда-то давно эта земля была пустынной, но всё изменилось благодаря Кристаллу Земли. Его присутствие наполняет силой здешнюю природу и приносит этой земле изобилие.
Троянские фермеры регулярно собирают большой урожай овощей, поэтому неудивительно, что здесь же находится и лучшая в мире ферма чокобо. Здесь разводят тёмных чокобо - уникальную разновидность, которая в дикой природе умеет летать. Правда, выросшие в неволе животные не летают, но чокобологи Трои не теряют надежды однажды решить эту проблему.
Другая необычная особенность этой страны - это её общественный строй, матриархат. Женщины здесь составляют большинство населения и имеют высокий социальный статус. Мужчины тоже имеются, но даже стража в столичном замке состоит из женщин. С другой стороны, это не мешает молодым девушкам работать и тусоваться в городском хостесс-баре - развлекательном заведении для мужчин, где каждому из них за определённую плату девушки готовы уделить максимум внимания. Таким образом, все счастливы.
Более того - заплатив крупную сумму денег, богатый мужчина может стать членом особого клуба троянского хостесс-бара, и ему будет открыт доступ к таким VIP-услугам, как эротические танцы в закрытом кабаре под названием "Король" и персональное внимание сразу нескольких красавиц в бикини. Ммм... клубничка! ;-)
В западной локализации суровая цензура Nintendo, конечно, не могла допустить такой вопиющей похабщины, так что бар переименовали в кафе, из диалогов убрали все намёки на флирт, а бикини танцовщиц во всей игре заменили на платья.
Правят Троей восемь сестёр-жриц. Поколение за поколением, жрицы хранили Кристалл Земли, но недавно его похитил Тёмный эльф, живущий в пещере на большом острове далеко на северо-востоке. Дело в том, что троянки совсем не умеют воевать - ни с Эльфом, ни с Голбезом. Они настроены против насилия и обещают одолжить Кристалл команде героев, если те сумеют отобрать его у Тёмного эльфа.
Известно, что новый хозяин Кристалла не любит металлические вещи, поэтому в своей пещере он устроил какое-то волшебное магнитное поле. Придётся отказаться от металлических доспехов, колец и мечей.
В замке Трои товарищи узнают о принце Дамциана, который выжил после кораблекрушения и был выброшен на берег во время прилива. Гилберт!!! Друзья спешат увидеться с ним, но он очень слаб. Говорят, он слишком долго был в воде и чудом выжил. Восстановление займёт много времени, и похоже, что о том, чтобы он присоединился к команде, речи уже не идёт.
Однако Гилберт рад видеть своих товарищей. Он передаёт им особое шепчущее растение, способное ретранслировать звуки на большом расстоянии. С его помощью он сможет разговаривать с друзьями, когда те отправятся в поход за Кристаллом.
К сожалению, на острове Тёмного эльфа нет ни одной полянки, где мог бы приземлиться воздушный корабль. Поэтому решено лететь туда на тёмных чокобо, которые без проблем приземляются в лесу. Диких чокобо можно найти в северной части большого троянского леса. Место, где они живут, выглядит так:
Добравшись до Магнитной пещеры, герои снимают и прячут все свои металлические предметы. Хуже всего приходится Сесилу: без своих доспехов и меча он просто беззащитен, поэтому упрямо тащит их на себе, однако в бою участвовать не может.
Товарищи рассчитывают справиться с Тёмным эльфом с помощью магии, но когда начинается схватка, выясняется, что именно в магии противник очень силён. Одно за другим Эльф обрушивает на друзей сокрушительные заклинания. Становится ясно, что этот бой им не выиграть.
Почувствовав, что друзья в беде, Гилберт выбирается из постели и с трудом пересекает комнату, чтобы добраться до своей арфы. Шепчущее растение передаёт её нежную музыку, и Тёмный эльф хватается за голову: оказывается, Гилберт играет особую мелодию, которую злые эльфы ненавидят. Невыносимый звук лишает противника концентрации, его магия слабеет, и Сесил наконец может воспользоваться своим мечом.
Понимая, что на магию теперь рассчитывать не стоит, Эльф меняет тактику и превращается в Тёмного дракона.
Однако и в этом обличье он сохраняет уязвимость к металлическому оружию, так что Сесил расправляется с ним без особых проблем.
Видео 13
Герои забирают Кристалл Земли и покидают пещеру. Теперь пришло время самой неприятной части сделки: Кристалл нужно передать Голбезу. Каин вновь встречается с Сесилом в воздухе и провожает его корабль к башне Зот, где злодеи держат Розу.
Когда герои оказываются внутри этого зловещего техногенного сооружения, выясняется, что коварный Голбез ждёт на верхнем этаже (видимо, издевается), и товарищам придётся самостоятельно пробиваться туда через множество монстров, населяющих башню.
Видео 14
На пятом этаже героев встречают три юных колдуньи, которые называют себя "сёстры Мегас". Это помощницы хозяйки башни, Владычицы Ветра госпожи Барбариччи. Их имена - Дог, Маг и Раг. И они намерены перебить отряд героев и забрать у них Кристалл.
В бою сёстры используют магическую комбинацию, которую они называют "дельта-атакой": Дог накладывает на Маг "волшебное зеркало", отражающее любую другую магию, а Раг направляет на неё боевые заклинания, которые затем отражаются в противника. Таким образом им удаётся обойти возможные магические защиты, которые могут иметь оппоненты. В свою очередь, Маг следит за тем, чтобы её сёстры были целы.
Друзьям удаётся победить сестёр Мегас, и они поднимаются на верхний этаж башни, где наконец встречают Голбеза и Каина. Сесил передаёт им кристалл, но Голбез в лучших традициях великих злодеев не собирается выполнять свою часть сделки. О, как это низко!!!
Разъярённый, Телла бросает ему вызов. Одно за другим он обрушивает на Голбеза свои самые сильные боевые заклинания, но они наносят ему смехотворный урон. Тогда Телла применяет свой последний аргумент - запретное заклинание "Метеоритный дождь". Старик вкладывает в него все свои жизненные силы, после чего оседает на пол.
На этот раз злодею крепко достаётся, но он остаётся в живых. За его спиной на пол падает Каин: похоже, что мощная магия разрушила чары Голбеза, с помощью которых он контролировал драгуна. Зажав Кристалл в своей латной перчатке, раненый Голбез собирается удалиться, но Сесил пытается его остановить.
- О, ты меня недооцениваешь! - рычит злодей и поражает паладина магической молнией.
Сесил падает и уже не может подняться. Голбез подходит к нему, собираясь добить, но почему-то колеблется.
- Что же ты... медлишь... - стонет поверженный рыцарь.
- Ты... ааах!
- ...?
- Я... Мы ещё встретимся! - выдыхает Голбез. Затем разворачивается и быстро уходит.
Тем временем, Телла умирает на руках у Сида и Яна. Пока друзья оплакивают его, Каин приходит в себя. Первым делом он принимается просить прощения у Сесила за всё содеянное, а затем, опомнившись, бросается спасать Розу. Друзья бегут следом. Девушке грозит смертельная опасность, но Сесил успевает освободить её буквально за секунды до того, как ей на голову опустится тяжёлое лезвие. Влюблённых переполняют эмоции, и они заключают друг друга в объятия.
Сгорая от стыда, Каин продолжает извиняться перед друзьями и признаётся в том, что причиной его враждебного поведения была не только магия злодея, но и романтические чувства к девушке друга. Это момент откровения. Трое понимают друг друга. Какое-то время они молчат, а затем Роза предлагает Каину присоединиться к команде и вместе с ними бороться с Голбезом. Затем её поддерживает и Сесил.
Видео 15
Друзья уже собираются покинуть башню Зот, но неожиданно путь им преграждает хозяйка этого места, повелительница Ветра Барбаричча.
К счастью, в команде теперь есть драгун, а для него воздушная стихия - дом родной. Благодаря умелым действиям Каина герои побеждают демоницу, и башня Зот начинает разрушаться. Тогда Роза творит заклинание телепортации, и друзья оказываются в безопасности, в комнате Сесила в Бароне.
Глава 7. На обратной стороне
После убийства лже-короля Голбез покинул Барон, и в эту страну вернулся мир. Теперь Сесил и Роза, Сид и его жена, а также их друзья могут чувствовать себя здесь в безопасности. Собравшись дома у Сесила, товарищи думают, как действовать дальше. Голбез заполучил последний - четвёртый - из Кристаллов Стихий. Что теперь будет?
- Нет, он собрал лишь четыре кристалла, - вдруг говорит Каин.
- А разве их не четыре всего? - удивляется Роза.
- О... Я, кажется, знаю, о чём идёт речь! Ходят слухи... - оживляется Сид.
- Ты же не хочешь сказать, что...
- Именно! Тёмные Кристаллы!
- Четыре Кристалла этого мира - это, так сказать, кристаллы "лицевой стороны"...
- Значит, существуют и кристаллы "обратной стороны"? - вступает в разговор Ян.
- И это Тёмные Кристаллы? - добавляет Сесил.
- Да, - отвечает Каин. - И это значит, что у Голбеза на данный момент лишь половина всех кристаллов.
- Хотя мне и доводилось слышать об их существовании, я понятия не имею, где они могут быть - задумчиво произносит Сид.
- Однако же, Голбез имеет об этом понятие.
- Значит, мы должны торопиться! Где они?
- Они в буквальном смысле на "обратной стороне". Мы должны попасть под землю.
- Под землю?!
- Но туда не попасть так просто! Надо выкопать огромную яму, или что-то в этом роде...
- Как бы там ни было, Голбез сказал, что когда он соберёт все Светлые и Тёмные кристаллы, то сможет добраться до луны.
- Добраться до луны?
- Я сам мало что понимаю, - отвечает Каин, - но похоже, что вот эта вещица служит своего рода ключом к "обратной стороне".
С этими словами он показывает друзьям чёрный камень, похожий на кусок застывшей лавы.
- Что это?
- Думаю, этот камень может открыть проход в подземный мир... где-то.
- Но где именно?
- Я не знаю.
- У нас есть Энтерпрайз. Так что мы можем летать по всему свету! И если где-то есть врата в Подземный мир, мы их найдём, - заявляет Сид.
- Но он ведь остался возле башни Зот... - растерянно произносит Сесил.
- Обижаешь! Разве я не говорил, что это - новейшая модель? Я там установил дистанционное управление. Так что он уже в Бароне.
- Сид! А на тебя можно положиться! - радуется Роза.
Итак, решено. На Энтерпрайзе друзья облетят весь мир и будут приземляться в самых экзотических его уголках в поисках загадочных врат в Подземный мир.
"И всё-таки... Почему Голбез меня тогда не прикончил?" - думает Сесил. Но этому вопросу суждено остаться без ответа. По крайней мере, пока.
Видео 16
На острове к югу от Фабула расположен Мифрильный город. Как можно догадаться из названия, здесь добывают мифрил - самый прочный на свете металл. Но самое интересное - это сказочные существа, которые населяют это место. Мифрильную руду в недрах горы добывают разумные хрюшки, затем её обрабатывает лягушачий народец, а кузнечным делом занимаются коротышки.
Далеко на юго-западе об Барона есть большой остров Эблана. Среди гор в его центре высится загадочная башня огромных размеров. Что там - никто не знает, поскольку попасть внутрь неё невозможно. Зато в южной части острова есть полуразрушенный замок Эбланы, где можно полазить и даже найти ряд полезных в хозяйстве вещей.
На юге от Барона, между Эбланой и Мисидией, есть остров поменьше. Там у подножия горы расположена деревня Агарт. Здесь находится единственная в мире обсерватория с телескопом. Её хозяин, астроном по имени Корио, обнаружил признаки разумной жизни на одной из двух лун, что украшают ночное небо. И это ещё не всё: недавно эта луна приобрела зловещий красный цвет. Недобрый знак...
Жители Агарта считают себя потомками карликов, которые когда-то пришли из Скрытой земли, что на обратной стороне мира. Согласно местной легенде, там светит другое солнце, и имя ему - Магма. Карлики якобы попали в этот мир через кратер в горе, у которой стоит деревня, однако это было очень давно, и нынче этот кратер скрыт под толщей камня. Другая легенда гласит о некоем "солнечном камне" из Скрытой земли: что если вернуть его на родину, то и путь туда снова откроется.
Итак, если верить легендам, и солнце потустороннего мира - это Магма, то "солнечный камень" - это и есть кусок лавы, который Каин стащил у Голбеза! Но как вернуть его "на родину", если проход запечатан?
Разгадка проста: в Агарте есть древний сухой колодец необычайной глубины. Никто не знает точно, есть ли у него вообще дно. Возможно, что сквозь толщу земли он тянется до самой её обратной стороны, и если так - то это именно то, что нужно героям.
Взвесив все аргументы, друзья решаются и бросают лавовый камень в колодец. Какое-то время ничего не происходит, но вскоре земля начинает дрожать, а затем гора над деревней взрывается, обнажая чёрное жерло бездонного кратера. Достаточно большое, чтобы туда пролез летучий корабль.
Друзья возвращаются на "Энтерпрайз", прямо на нём спускаются в кратер и попадают в Подземный мир. Вместо морей здесь океаны жидкой лавы, а вместо суши - чёрный базальт. Просто удивительно: неужели здесь может кто-то жить?
Однако, да. Вскоре "Энетерпрайз" попадает в самую гущу масштабного боя между "Красными крыльями" (как, они здесь?) и... танками. Такого друзья ещё не видели. Металлические машины на колёсах стреляют из пушек по летучим кораблям, а те бросают свои бомбы.
Кто бы ни управлял этими танками, они, конечно, не делают различий между летающими кораблями. "Энтерпрайз" получает несколько прямых попаданий и совершает экстренную посадку неподалёку от серого замка.
Оказывается, что это замок карликов. Тех самых, о которых говорили легенды Агарта. Бородатые крепыши рассказывают героям о том, что это они, карлики, населяют Подземный мир и строят танки, чтобы драться со злыми пришельцами, а правит ими король Джиотт.
Друзья встречаются с королём, рассказывают ему о Голбезе и о том, что он охотится за Кристаллами Тьмы. Тогда Джиотт сообщает, что врагу уже удалось заполучить два из четырёх кристаллов Подземного мира. К счастью, Кристалл в этом замке хранится надёжно: он спрятан в тайной комнате, единственный вход в которую находится прямо за троном короля, замок полон стражи, а карличьи танки сумели отбросить неприятеля подальше от крепостных стен.
Пользуясь гостеприимством подземных жителей, Сид принимается за ремонт "Энтерпрайза". Ему довольно быстро удаётся привести судно в порядок, но становится очевидно, что оно плохо выдерживает жар Нижнего мира. Чтобы исправить это, Сид решает обить его корпус мифрилом, и для этого отправляется обратно в Верхний мир.
Тем временем выясняется, что Кристалл в замке карликов защищён не так уж и надёжно. Ян ощущает чьё-то присутствие в тайной комнате, и когда герои заходят туда, дверь за их спиной немедленно запирается, а внутри они обнаруживают... танцующих кукол. Это механические игрушки принцессы Люки, дочери короля. Она бросила их здесь, и теперь их "оживили" тёмные чары Голбеза. Собравшись вокруг команды героев, куклы нападают на них.
Отбиваясь от жутких игрушек, друзья ломают нескольких из них, и тогда остальные отступают и собираются вместе, образуя гигантскую куклу по имени Калкабрина.
Всё происходящее похоже на кошмарный сон. Героям удаётся победить Калкабрину, и она разваливается на части, но разломанные куклы злорадно сообщают о том, что они успели передать своему хозяину подробное описание этого места.
И действительно, Голбез не заставляет себя долго ждать: он появляется прямо из воздуха напротив Кристалла и обращается к усталым героям, чтобы издевательски раскрыть свои планы. Восемь кристаллов Света и Тьмы нужны ему для того, чтобы дотянуться до луны и заполучить невиданную мощь, которая там сокрыта. А ключ к этой мощи - Вавилонская башня, высочайшее сооружение этого мира (это её друзья видели в горах Эбланы). И теперь, когда в его руках седьмой Кристалл, он уже в одном шаге от своей цели.
Похоже, что на этот раз Голбез твёрдо намерен расправиться с героями и уже считает их мёртвыми, а потому не боится раскрывать свои карты. Покончив с лирикой, он берётся за дело. Тёмная магия, невиданная раньше, парализует всю команду. Затем Голбез призывает чёрного дракона, и он принимается убивать беспомощных друзей одного за другим.
Продолжение следует.
