Саша в который раз прошелся по саду. Перед домиком, в самом начале, были цветы. Здесь росли роскошные тюльпаны, распускавшиеся весной, анютины глазки и нарциссы. Далее шли земляничные грядки, причем, помимо садовой земляники, были здесь и кустики лесной ягоды, которые Саша выкопал в лесу и посадил здесь - и они прижились, и давали урожай совсем не таких крупных, но зато необыкновенно ароматных ягод.
На левом ряду здесь было небольшое свободное пространство, поскольку грушовое дерево было большим, и давало значительную тень.
Заканчивался сад еще двумя яблонями - на левом ряду это был сорт Анис, название которого говорило само за себя - тонкий анисовый аромат придавал яблокам пикантность. А с правого ряда рос Белый налив - необыкновенно вкусные яблоки, наливавшиеся при созревании, с медовым вкусом.
По краям, вдоль ограды, росли малина, крыжовник, жимолость, черная, красная и белая смородина, а в начале, с правого края - вишня замечательных сортов, крупная и яркая Саратовская расплётка, и более мелкая, но сладкая Владимирская.
Саша вернулся в начало сада и подошёл к печке, которая была поодаль цветника, у ограды. Это была железная печка с трубой. Печку эту он сделал сам, и вечером, после работы в саду, грел он на ней чайник и заваривал ароматные травы, росшие в его саду - мяту, душицу, зверобой, мелиссу, чабрец.
У домика стоял деревянный столик, а под ним росли ландыши, любящие тень и уют. Весной они радовали Сашу, когда сидел он вот так за столиком и попивал травяной чай, и любовался на эти белые и нежные цветы.
Домик был гордостью Александра, построенный им полностью. Добротный кирпичный домик с двумя небольшими комнатами, с просторными окнами и полуовальной крышей, под которой находился чердак для инструментов. Все кирпичики в кладке лежали ровно и аккуратно, фундамент был крепок и надежен, и домик уже много лет стоял непоколебимо.
Внутри была старая мебель - вполне добротный еще диван, книжный шкаф и стулья. На стенах - аккуратные полки для всяких нужных в хозяйстве мелочей.
И вот теперь со всем этим предстоит расстаться. Саша шумно вздохнул и насупился. Покупатели, осмотревшие уже сад, был в восторге. Еще бы! Сколько сил вложил он в него... Да что там - душу свою вложил Саша в этот сад, и это совсем не преувеличение.
Но надо было расплачиваться с долгами. До последнего тянул Саша, не желая продавать сад, но ситуация уже стала критической.
Что ж, хотелось бы верить, что новые хозяева сохранят его труды. Конечно, это будет маленьким утешением, но всё же...
Кто-то постучал в калитку. Саша поднялся.
Видимо, покупатели, хотя договаривались прийти попозже.
Но на пороге были не те люди, с которыми он уже договорился о продаже сада, а небольшой сухонький старичок в клетчатой длиннорукавной рубашке с закатанными рукавами, брюках песочного цвета с аккуратными стрелками и в очках в золотой оправе.
- Добрый день, Александр Игоревич. Я Зубов, профессор Зубов, - старикан поправил очки.- Возможно вы кое-что слышали обо мне.
"Чокнутый профессор", - едва не сорвалось с языка у Саши, но он вовремя сдержался.
Конечно, Зубов, получивший такое прозвище, был знаком всем жителям Ясногорска и его окрестностей. Известный учёный, публиковавшийся в солидных толстых журналах, завкафедрой университета, увы, тронувшийся на почве лженауки и шарлатанства, искавший некие пространственно-временные порталы для перехода в параллельные миры, и постепенно ставший "притчей во языцех".
- Добрый день. Конечно, я о вас многое знаю, Валерий Иванович, - улыбнулся Саша.- Если вы по объявлению, то уже поздно, я договорился о продаже...
- Нет-нет, - поспешно ответил профессор, - я всего лишь хотел осмотреть ваш сад, если не возражаете... Не в целях покупки.
Саша пожал плечами. Отказать известному чудаку, в общем-то, не было причин. К тому же, может, это хоть немного отвлечет от грустных мыслей.
- Ну, если просто осмотреть, то пожалуйста, Валерий Иванович. Сад открыт, гуляйте.
Профессор кивнул и зашёл в дверь. Сопровождаемый Сашей, он шел по дорожке сада, достав из кармана брюк какой-то странный прибор с антенной-усиками. Возле Грушовки прибор вдруг запищал противным писком, и на нем замигала маленькая красная лампочка.
- Вот он, - удовлетворенно кивнул профессор.
- Кто он? - недоуменно спросил Саша.
Вместо ответа Зубов наклонился и поднял с земли упавшее яблоко. Он вытер его о рубашку и с удовольствием начал есть.
- До чего же у вас вкусные яблоки, Саша, - сказал он. - Жалко целое кидать. Смотрите!
И Зубов бросил огрызок в сторону от яблони. Огрызок вдруг завертелся и как будто бы втянулся в невидимое пространство, исчезнув с глаз, растворившись в воздухе.
Саша ошарашенно смотрел на это, не зная, что и сказать.
- Что за фокус!? - наконец выдавил он из себя.
- Фокусы оставьте для цирка, - ответил профессор, и кажется, в его голосе прозвучала некоторая обида. - Я учёный, и я занимаюсь серьёзными исследованиями. Кто бы там что ни говорил, - он внимательно посмотрел на Сашу.
- Я долго искал такое место, будучи уверенным, что аномальная зона в Кленовом переулке не может быть единственной. И вот я его нашёл. Так, значит, вы продаёте сад? - профессор не сводил с Саши взгляда.
- Увы, - развел руками в ответ Александр. - Финансовые проблемы...
- Жаль, очень жаль, - Зубов поправил очки.- Именно здесь, в районе старой Грушовки, наблюдается сильнейшая аномалия пространственно-временного континуума. Но я уверен, что это не единственное место в саду. Пойдемте дальше.
Прибор профессора то и дело издавал писк, а лампочка мигала возле яблонь и груши дички.
- Как я и полагал, - заявил Зубов, - деревья усиливают аномалию. И чем старше дерево, тем мощнее портал. Корни, знаете ли, глубоко уходят в землю, выступая в роли своеобразных антенн, улавливающих колебания из других измерений. И вообще, места, где долгое время ничего не меняется, благоприятны для таких аномалий. Сады, старые дома… Сколько, вы говорите, вам предложили за сад?
- Я готов предложить вам в два раза больше, - немного подумав, сказал профессор.
Саша опешил. Такого поворота он никак не ожидал. Он даже не сразу понял, правильно ли расслышал слова чудаковатого профессора.
- Вы серьёзно, Валерий Иванович?
- Абсолютно, Саша. Да это же моя мечта. Здесь мне никто не будет докучать, как в Кленовом. Однако, подумайте хорошенько.. И пойдемте еще посмотрим возле печки.
"Какой энергичный старикан", - подумал Саша, а вслух спросил:
- Возле печки? Там же нет деревьев поблизости.
Профессор прошел к печке, все так же держа в руке свой странный прибор. Тот запищал, едва Зубов приблизился к металлической конструкции, и лампочка замигала, казалось, с утроенной силой.
- Вот оно что, - пробормотал профессор, внимательно ощупывая печку руками. - Металл! И тепло. Тепловая энергия тоже может оказывать влияние. Вы сами эту печку делали?
- Да, сам, - не без гордости ответил Саша. - Я завариваю на ней травяной чай...
- Замечательно, - кивнул профессор. - Вы, сами того не подозревая, создали ретранслятор. Металл аккумулирует энергию, а тепло усиливает колебания. Травы тоже могут играть роль.
- Каким образом? - удивлённо спросил Саша.
- Аромат, Саша, аромат! - профессор восторженно потер руки. - Эфирные масла, содержащиеся в травах, создают тонкую энергетическую оболочку, которая взаимодействует с полями других измерений. Понимаете? Это как настраивать радиоприемник на нужную волну. Вот, к примеру, мята. Она обладает успокаивающим эффектом, приглушает шумы. А зверобой, наоборот, усиливает восприятие, делает каналы более чувствительными... Вы гений, Александр!
"Что за бред", - думал Саша, безуспешно пытаясь сосредоточиться. Однако исчезнувший в воздухе огрызок постоянно напоминал о том, что это, видимо, никакой не бред...
- А сейчас мы попробуем... Ага, здесь. Только не пугайтесь, Саша, всё будет хорошо.
Профессор, направляя свой прибор, подошёл к печке рядом с трубой... И растворился в воздухе, на глазах изумленного Саши.
Саша отшатнулся, инстинктивно прикрывая лицо руками. Сердце бешено колотилось, а в голове царил хаос. Только что на его глазах профессор Зубов, этот чудаковатый ученый, растворился в воздухе, словно его и не было. Неужели все это происходит на самом деле? Не сон ли это?
Вдруг он услышал шорох, доносившийся откуда-то сверху. Саша поднял голову и увидел… профессора Зубова. Тот сидел на навесе, свесив ноги, и улыбался во весь рот.
- Не волнуйтесь, Саша, я здесь! - улыбаясь, крикнул профессор, - Просто немного прогулялся. Теперь бы только мне как-нибудь на землю спуститься!
Саша нашел деревянную лестницу, и профессор спустился по ней вниз. Несмотря на возраст, старик оказался на удивление проворным.
- Ну что, Саша, вы согласны? - спросил профессор, отряхивая пыль с брюк.
- Согласен, - выдохнул Саша.
