Ту-144 на службе флота
Создатели Ту-144 не собирались ограничиваться одним лишь гражданским применением своего детища: предполагалось, что высокие летные характеристики самолета могут пригодиться и в военной сфере.
Одним из первых вариантов был стратегический ракетоносец - носитель трех баллистических ракет средней дальности, которые располагались в бывшем пассажирском салоне. По соседству с ракетами планировали оборудовать комнату отдыха для членов экипажа, что позволяло бы им дежурить прямо на борту своей боевой машины, обеспечивая высочайший уровень боеготовности. Однако международные договоры об ограничении стратегических вооружений 70-х объявляли баллистические ракеты воздушного базирования вне закона, а командование ВВС всеми силами пыталось откреститься от новой сложной машины, поэтому дальше эскизов этот вариант не пошел.
Гораздо серьезнее прорабатывался авиационный комплекс для морской авиации. Он сочетал в себе разведчик-целеуказатель и ударный ракетоносец. Такой самолет мог бы за короткое время выходить в удаленные морские районы, находить там и "подсвечивать" для удара своими самолетами, кораблями и подводными лодками вражеские суда. При необходимости самолет и сам мог наносить удары по противнику, оставаясь для него практически неуязвимым. Проект получил название Ту-144МР.
Компоновка и основные характеристики Ту-144МР
РЛС, вычислительную машину и другое бортовое оборудование позаимствовали от уже существующего Ту-22М, вооружение должно было состоять из двух новейших гиперзвуковых крылатых ракет Х-45.
Скорость более 7000 км/ч и высота полета более 30 км исключала перехват этих ракет даже новейшими ЗРК и перехватчиками F-14.
Подтверждением серьезности намерений стало посещение серийными Ту-144 аэродромов морской авиации "Североморск-1" и "Оленья" с целью проверки возможности базирования.
Посадка в Североморске
На стоянке в Оленегорске
Но этим планам не суждено было сбыться. Руководство ВМФ справедливо сомневалась в обещанных туполевцами характеристиках, указывая малую дальность (в 1,5-2,5 раза меньше проектной!), меньшую высоту полета и скорость реального Ту-144. Также потенциальной проблемной выглядела и эксплуатация самолета, в частности, освоение нового (и дорогого!) азотированного топлива Т-8.
В конечном итоге, функции Ту-144МР разделили между собой другие туполевские машины: дальний противолодочный Ту-142М и средний бомбардировщик Ту-22М3.