Вулкан Сент-Хеленс находится на северо-западе США в штате Вашингтон. Его последнее значимое извержение произошло в 1857 году, после чего гора казалась успокоилась. Однако под поверхностью накапливалось огромное давление. 20 марта 1980 года серия землетрясений магнитудой до 4,2 балла сигнализировала о том что вулкан проснулся.

27 марта произошел первый взрыв: столб пепла и пара поднялся на высоту 6 километров над кратером. В апреле и мае активность нарастала. На северном склоне образовался "волдырь" - выпуклость под которой скапливалась поднимающаяся магма, Волдырь рос со скоростью 1,5-2 метра в день, достигнув к 17 мая высоты 135 метров. Этот нарост образовался из за закупоривания магматического канала засохшей и окаменелой ранее магмой. Ученые из геологической службы США установили наблюдательные посты, но предсказать момент и масштаб катастрофы никто точно не мог, ясно было одно, когда волдырь лопнет - начнется ад.

Местные власти эвакуировали жителей в радиусе нескольких километров, но зона "красной" опасности как оказалось была слишком маленькой. Тысячи туристов, журналистов и ученых стекались к вулкану, не смотря на опасность. Атмосфера напоминала какой то фестиваль: люди устраивали пикники, наблюдая за дымящейся горой.

Появились даже свои звезды, например Гарри Р. Трумэн, тезка 33-го президента США стал на некоторое время невероятно популярным. Репортеры и журналисты стекались к нему толпами, наперебой беря интервью, поскольку 83-летний ветеран первой мировой войны упорно отказывался покидать свой дом на берегу озера Спирит-Лейк, прямо у подножия вулкана Сент-Хеленс. К тому времени власти уже провели полную эвакуацию из опасной зоны вокруг проснувшегося вулкана, и единственным, кто продолжал упрямо сопротивляться, оставался этот пожилой бунтарь.

С 1926 года он практически безвылазно жил в этих местах, более полувека владея и управляя гостевым домом, который когда то привлекал туристов круглый год. Однако к той трагической весне, гостевой дом упрямого старика уже три года стоял заброшенным. После смерти жены Трумэн закрыл его, отель постепенно ветшал и гнил, на причале ржавели лодки, когда-то бороздившие воды озера Спирит-Лейк, а сам ветеран вел уединенную жизнь отшельника в компании целого стада из 16 кошек и неизменного бокала виски с колой. Именно здесь, в этом уголке дикой природы, его и отыскали журналисты, ищущие харизматичного героя для репортажей.

Гарри Трумэн стал таким типичным героем "старый американец из глубинки", ветеран войны, владелец классического "Кадиллака" 1957 года выпуска, прямолинейный и не лезущий за словом в карман, он яростно отстаивал самое святое - свою частную собственность. Он плевал на вулкан, который после 123 лет затишья внезапно зашевклился. Вероятно, он плевал и на свою собственную одинокую жизнь.

"Я понятия не имею, взорвется эта штуковина или нет, -заявил Трумэн репортерам. Если гора решит уйти, то уйду и я вместе с ней. Вокруг густые леса, между мной и Сент-Хеленсом раскинулось озеро Спирит-Лейк, до вулкана целая миля. Она мне не навредит.

14 мая он даже слетал на вертолете в одну из местных школ, где выступил перед учениками и раздал автографы. А всего четыре дня спустя прежний Сент-Хеленс исчез, унеся с собой и старика Трумэна.

Утро 18 мая было солнечным и спокойным. В 8:32 по местному времени землетрясение магнитудой 5,1 балла спровоцировало крупнейший в истории зарегистрированный оползень- северный склон горы обрушился, высвободив 2,7 кубических километра породы, которые помчались вниз с огромной скоростью около 240 км в час.

Взрыв был эквивалентен 500 атомным бомбам Хиросимы. Смесь раскаленного газа, пепла и камней температурой до 360°C пронеслись по 600 квадратным километрам, уничтожая все на своем пути. Столб пепла взметнулся на 25 километров, затем распространился на восток, покрывая города пеплом слоем в 13 см. Грязевые потоки из талой воды, пепла и обломков хлынули по рекам, смывая мосты и дома.

Озеро Спирит-Лейк было вытеснено оползнем, образовав цунами высотой в десятки метров, которое уничтожило отель и самого старика Трумана. Вершина горы просто испарилась, уменьшившись на 400 метров - с 2950 до 2550 метров. Взрыв был слышен за сотни километров, а пепел дошел до Канады.

Дэвид Джонстон специалист-геолог, находившийся на наблюдательном посту в 10 км, передал последние слова: "Ванкувер! Ванкувер! Это оно!" и погиб под пирокластическим потоком.

Фотограф Роберт Ландсбург, который снимал вулкан вблизи. Зная о риске, продолжал работать, а когда увидел надвигающийся оползень, сделал последние снимки, лег на рюкзак и таким образом защитил пленку своим телом. Через 17 дней тело найдут под слоем пепла, а его снимки в последствии сделают его знаменитым на весь мир.

Извержение опустошило 600 квадратных километров: погибло 57 человек, уничтожено 250 домов, 47 мостов, 24 км железных дорог и 300 км шоссе. Погибли 1500 лосей, 5000 оленей, десятки медведей и миллионы птиц и рыб. 10 миллионов кубических метров леса были повалены, как спички. Общий ущерб оценили в 1.1 млрд. долларов (около 3.5 млрд. на сегодняшний курс).

Сейчас вулкан Сент-Хеленс вновь спит. Он не потух, а лишь копит силы, и в какой то момент опять покажет окружающим свою мощь. Остается лишь надеяться, что в этот раз люди будут готовы.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.

Так же сообщество в телеграмме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории