19 ноября 1931 года на борту летающей лодки Sikorsky S-40 во время обеда пилот Чарльз Линдберг (Charles Lindbergh) передал управление Бэзилу Роу (Basil Rowe) и прошел на корму в пассажирский салон, чтобы сесть рядом с самым важным пассажиром на борту, Игорем Сикорским. Встреча между ними охарактеризовала бы этот полет как «один из самых важных полетов в истории авиации».
По словам историков авиации, то, что обсуждали Линдберг и Сикорский, было «следующим шагом вперед». Линдберг хотел «действительно новый самолет, что-то совершенно чистое по конструкции, без внешних распорок, без выносных опор, без фюзеляжа, свисающего с крыла на стойках, без двигателей, набитых между стойками, как винные бутылки на стойке. Все эти стойки и распорки означали для Линдберга только сопротивление воздуха, что означало потерю дальности полета и скорости». Сикорский возразил, заявив, что Линдберг хотел «быть на два шага впереди в развитии, а Сикорский хотел развивать конструкцию последовательно шаг за шагом, потому что на кону были жизни пилотов и пассажиров, и он не мог позволить себе совершать ошибки». Итак, каким был следующий шаг? Оба мужчины начали решать эту проблему во время обеда. Линдберг что-то нарисовал в меню. Был задуман С-42.
Хуан Трипп, основатель и глава авиакомпании Pan American, имел схожее видение самолета, способного пересекать океаны. Новая конструкция предусматривала увеличенную грузоподъемность, позволяющую перевозить достаточно топлива для беспосадочного полета на расстояние 2500 морских миль (4000 км) против ветра скоростью 30 миль в час (48 км/ч) и крейсерской скорости, намного превышающей среднюю эксплуатационную скорость любой летающей лодка того времени. Исходя из этих требований, Гленн Мартин составил планы такого самолета. Однако первым должен был быть поставлен Sikorsky S-42, поскольку до завершения строительства Martin M-130 оставался еще почти год.
Внутренний мир S-42. (Popular Mechanics, 1934)
S-42 совершил свой первый полет 30 марта 1934 года и, по словам Дэвиса, «включил в себя множество технических новинок, таких как большие закрылки, обширная клепка заподлицо, индикаторы синхронизации оборотов двигателей, тормоза винтов и автоматические карбюраторы. Нагрузка на его крыло была выше, чем у любого предыдущего авиалайнера, и не была превышена конкурентами последующие 8 лет. Если бы это был самолет наземного базирования, в аэропортах потребовались бы бетонные взлетно-посадочные полосы (тогда обычно это были грунтовые аэродромы), чтобы выдерживать нагрузки от колес».
S-42 мог перевозить полную полезную нагрузку в 32 пассажира на расстояние до 750 морских миль, что позволяло совершать беспосадочные транскарибские полеты в Колумбию и пропускать несколько пунктов на маршруте в Бразилию. По словам Дэвиса, S-42 может «перевозить почти в два раза больше пассажиров, с меньшей скоростью и в два раза дальше, чем DC-3».
Первый поставленный С-42: NC 822M Brazil Clipper
В полной пассажирской конфигурации S-42 действительно олицетворял «Морскую авиакомпанию» Хуана Триппа. Пассажирские окна были круглыми, как иллюминаторы корабля, а внутренняя обстановка напоминала атрибуты роскошного пассажирского лайнера или яхты, как показано ниже:
В рекламной брошюре также подчеркивался морской характер полетов. Обратите внимание на использование термина «круизы» и изображение кабины экипажа, напоминающей мостик корабля.
Компания Pan American открыла пассажирские перевозки на самолете S-42 в 1934 году, курсировавшем из Майами в Колумбию и вдоль восточного побережья Южной Америки в Рио-де-Жанейро (пассажиры, направлявшиеся в Буэнос-Айрес, перевозились на DC-2, либо на DC-3).
"Brazilian Clipper" в Рио де Жанейро в 1939
В 1935 году на вооружение поступил S-42А с улучшенной аэродинамикой и несколько увеличенным размахом крыла. Двигатели также были модернизированы, что позволило увеличить дальность полета. Эти самолеты использовались в странах Карибского бассейна и Южной Америки.
Sikorsky S-42A (Коллекция Эда Коутса).
В 1936 году поступил дальний S-42B. 18 июня 1937 года Bermuda Clipper открыл рейс между Балтимором и Бермудскими островами. S-42B также начал службу в южной части Тихого океана 23 декабря 1937 года. Однако, к сожалению, эксплуатация была временно приостановлена, когда Samoan Clipper, еще один S-42B, которым командовал капитан Мьюзик, сгорел в пожаре вместе с командой. S-42B также использовался на маршруте Манила-Гонконг в 1937 году и на маршруте Сиэтл-Джуно в 1940 году.
Sikorsky S-42B - Samoan Clipper
S-42B из-за своей дальности широко использовался на экспериментальных разведывательных маршрутах Pan American. В 1937 году Pan American Clipper III совершил пять исследовательских полетов в Атлантике, вылетев из Нью-Йорка. Первым был рейс туда и обратно в Шедиак (Shediac)в канадской провинции Нью-Брансуик (New Brunswick), а затем туда и обратно в Ботвуд (Botwood), Ньюфаундленд (Newfoundland). Следующие два рейса были в Саутгемптон (Southampton), Англия, через Фойнс (Foynes), Ирландия (северный маршрут). Последний из рейсов был южным маршрутом в Саутгемптон через Бермуды, Азорские острова, Лиссабон и Марсель.
Прибывший "Clipper III". Фойнс, Ирландия. 6 июля 1937г.
Трансокеанские амбиции Хуана Триппа
Хуан Трипп первоначально стремился начать трансокеанские операции через Атлантику в Англию. Как оказалось, по крайней мере до 1937 года, этого не произошло. Для этого было множество причин, в основном политических. Одной из важных причин был S-42, на тот момент самый совершенный пассажирский самолет в мире. По мнению некоторых исследователей у британцев не было ничего, даже близкого к техническому уровню S-42. Британцы не позволяли Соединенным Штатам (Pan American) продемонстрировать свое техническое превосходство, пока у них (британцев) не было самолета аналогичных возможностей.
Однако S-42 не был самолетом, предназначенным для перелетов через Тихий океан. Он был разработан для Атлантики где были базы на островах, удерживаемых британцами. С тридцатью двумя пассажирами, экипажем из пяти человек и 2500 фунтами почты и груза S-42 мог преодолеть 1250 морских миль, что недостаточно для Тихого океана.
К сожалению, «Мартин М-130», предназначенный для службы на Тихом океане, еще не был готов, а Хуан Трипп хотел начать операции в Тихом океане немедленно. Поэтому было решено использовать S-42 для исследовательских полетов, а NC 823M, Вест-Индский клипер, отправили обратно на завод, облегчив самолет и оснастив дополнительными топливными баками, чтобы обеспечить дальность полета 3000 морских миль. Авиалайнер, переименованный в «Pan American Clipper», вылетел в Сан-Франциско для выполнения своего исторического задания. Важнейшим элементом задания был полет на участке Калифорния-Гавайи, который, по словам Дэвиса, «был и остается самым длинным и значительным участком воздушного маршрута во всем мире». Любой самолет, который сможет адекватно работать на этом критическом участке, сможет летать по любому коммерческому зарубежному маршруту». Pan American Clipper совершил это.
S-42 NC 823M Pan American Clipper над еще не построенным мостом через залив в Сан-Франциско (nickgrantadventures.com)
Британцы наконец разработали авиалайнер Shorts S.23, способный конкурировать с S-42. Таким образом, Pan American открыла двери и для атлантических служб, на которых S-42B выполнял исследовательские полеты, описанные выше. Атлантические рейсы были открыты в 1939 году Боингом 314.
S-42 NC 16734, «Pan American Clipper II/Samoan Clipper» и Shorts 23 в Окленде.
---пустого самолета 10886
---максимальная взлетная 19050
Тип двигателя 4 ПД Pratt Whitney Hornet S4EG
Максимальная скорость, км/ч 303
Крейсерская скорость, км/ч 266
Практическая дальность, км 1448
Практический потолок, м 4877
Полезная нагрузка: 28-34 пассажиров
