Война во Вьетнаме

«Туннельная крыса» с пистолетом «Кольт» М 1911

Тем не менее, с «туннельными войсками» японской армии активно боролись, используя широкий арсенал доступных средств. Входы в подземные коридоры подрывали взрывчаткой, заваливали бульдозерами и разносили огнем тяжелых орудий. Обнаруженные туннели также пытались выжигать из ранцевых огнеметов и забрасывать ручными гранатами, заливать туда горящее топливо и окуривать дымом. Все эти методы работали плохо — полностью вычистить японских солдат из подземных укрытий, как правило, не удавалось. Они оставались там, пока не умирали от голода и болезней, а отдельные наиболее везучие «самураи» сумели продержаться под землей до самой капитуляции Японии, с гордо поднятой головой сдавшись шокированным американцам только осенью 1945 года.

Во Вьетнаме же, ситуация была кардинально другой с самого начала конфликта. Колоссальная сеть подземных сооружений покрывала собой едва ли не всю территорию страны, но при этом была превосходно замаскирована. Туннель мог представлять из себя как небольшую, едва заметную снаружи «нору», в которой маленький отряд партизан Вьетконга прятался во время крупных облав и зачисток, так и огромный комплекс, растянувшийся на десятки, а то и сотни километров. В таких «подземных городах» имелось все необходимое для ведения войны и размещения целых полков северовьетнамской армии— госпиталя, командные пункты, казармы, тренировочные помещения, склады, ломящиеся от запасов еды и оружия. Наиболее известный из туннельных комплексов такого рода — Ку Ти, что к северу от Сайгона. С 1965 по 1969 год американские и австралийские войска провели против Ку Ти несколько масштабных наземных операций с участием десятков тысяч солдат, кроме того подземный комплекс постоянно подвергался яростным бомбежкам с воздуха, однако полностью уничтожить вражеские фортификации так и не удалось. Таким образом, туннели служили для вьетнамцев не просто укрытием, а настоящим плацдармом, с которого они могли успешно вести как крупные наступательные операции, так и изматывать силы «Свободного мира» затяжными оборонительными боями. Командиры американской армии и КМП, руководствуясь принципами стратегии «Найти и уничтожить» никак не могли себе позволить просто дать крупным силами противника безнаказанно отсиживаться в подземных лабиринтах. Но в то же время, нейтрализовать такие скрытые под землей «крепости» за счет обычных методов, известных еще со времен Второй мировой, было практически невозможно.

Когда американские войска только начали прибывать во Вьетнам, слухи о угрозе из под земли быстро разнеслись среди солдат. Оказалось, что южновьетнамская армия уже давно знает о существовании многочисленных туннельных «городов и деревень» коммунистов. При этом борьба с ними велась крайне вяло — бойцы армии Южного Вьетнама наотрез отказывались спускаться под землю, несмотря на настойчивые увещевания американских советников. В лучшем случае, они лишь предпринимали попытки заваливать входы в туннели, или забрасывать их гранатами. Идея использовать для зачистки подземных проходов служебных собак также закончилась полным фиаско — животные плохо ориентировались под землей и попадали в многочисленные ловушки, расставленные изобретательными вьетконговцами. Кроме того, никакая собака не сумела бы научиться обращаться со взрывчаткой, которая нужна была для уничтожения сокрытых в туннелях оружейных складов и запасов продовольствия или стрелять из пистолета по неприятельским солдатам, засевшим под землей. Становилось совершенно ясным — для эффективного противодействия подземным армиям «северян» понадобятся смельчаки, которые рискнут погрузиться в коварный и волнующий мир туннельной войны, в «черное эхо»…

19-летний австралийский солдат Кит Миллс у найденного входа во вьетконговский туннель. «Туннельные крысы» австралийской армии также имели прозвище «туннельные хорьки».

Удивительно, но таковые в рядах американской армии нашлись очень быстро. У этих людей не было никакой специальной подготовки и снаряжения, а вся их тактика была полной импровизацией. Дело обычно происходило следующим образом — при обнаружении входа во вьетнамский туннель, офицер собирал вокруг себя всех бойцов и по дружески просил кого-нибудь вызваться добровольцем и обследовать вражескую «нору». Никакого принуждения, как правило, не дозволялось, да и нужды в этом не было совершенно — добровольцы находились почти в 100 процентах случаев. Это были обычные пехотинцы или инженеры, реже представители других родов войск, вроде разведчиков и военных химиков. Трудно однозначно ответить на вопрос, какие мотивы двигали этими людьми — кто-то жаждал славы и подвигов, кто-то не хотел показаться трусом перед боевыми товарищами, а некоторые наиболее отмороженные воины лезли под землю, чтобы получить дополнительный заряд адреналина, как будто «снаружи» им его не хватало. Из таких отчаянных бойцов, которые были одержимы инстинктом охотника и спортивным азартом получались наиболее грозные «туннельные крысы». Уже потом, когда количество «крыс» в армии возросло, их начали объединять в небольшие отряды по 3-6 человек в каждом, своего рода подразделения подземного спецназа, которые в случае необходимости вызывались из батальонного штаба для выполнения опасной миссии. В целом, на зачистке туннеля обычно работала группа от 2 до 6 бойцов, помогавших друг другу.

А миссия перед ними стояла действительно рискованная, ибо в туннелях царил особый порядок, со своими законами, нарушение которых грозило мгновенной смертью. Подземные коридоры буквально кишели муравьями, сколопендрами и пауками, часто ядовитыми. В качестве «живой ловушки» Вьетконг прятал в туннелях змей, один укус которых отправлял человека на тот свет в течение минуты-другой. Под землей царил невыносимый смрад от немытых тел, спекшейся крови и экскрементов, к которому иногда добавлялся и трупный запах — для отпугивания «туннельных крыс» вьетнамцы забрасывали на пути их возможного следования гниющие тела убитых. Частенько в туннелях встречались и мины-растяжки, ловушки в виде кольев смазанных ядом и прочих дьявольских изобретений. В конце концов, стены туннеля могли просто не выдержать и обвалиться, похоронив отважного американца заживо. Ко всем этим опасностям, добавлялась высокая вероятность встречи с вражескими солдатами, которые были полны решимости оборонять свои подземные убежища до последнего патрона.

Первой «туннельной крысой» в армии США стал сержант 25-й пехотной дивизии Стюарт Грин, который спустился под землю 11 января 1966 года в Ку Ти. Ему удалось обнаружить в туннеле группу вьетнамцев, которые после коротких переговоров отказались сдаться и были перебиты до последнего человека.

Исходя из вышеперечисленного, читатель может легко понять, что успешной «туннельной крысой» мог стать только человек совершенно особого склада. Во первых, он должен был быть худым по телосложению, а в идеале еще и невысоким. Здоровые и атлетичные «кабаны», коих было немало в американской армии и морской пехоте рисковали просто застрять в узких проемах туннелей, которые строились в расчете на миниатюрных, низкорослых вьетнамцев. Во-вторых, что очевидно, доброволец вызвавшийся спуститься под землю не мог себе позволить испытывать страх перед темнотой или боязнь замкнутых пространств. Он должен был быть ловким, и в то же время достаточно сильным, чтобы преодолевать препятствия и обезвреживать ловушки, обладать идеальным слухом, чтобы слышать малейший шепот врага в темноте и шипение змей, быть превосходным стрелком, дабы укладывать бойцов неприятеля с первого выстрела и уметь обращаться со взрывчаткой. Иными словами, идеальная туннельная крыса, была эдаким суперменом, настоящим «штучным экземпляром» в войсках. Именно поэтому, такие солдаты очень ценились и пользовались большим уважением как среди простых вояк, так и командования. Однако, никаких серьезных привилегий и поблажек, «подземные солдаты» не получали. Когда они не были заняты зачисткой туннелей, то были обязаны выполнять свои повседневные функции — ходить в патрули и стоять в дозоре, в случае пехотинца, или заниматься строительными работами, в случае инженера.

Как уже было отмечено выше, никакого спецснаряжения и оружия для ведения боев под землей «крысам» обычно не предоставлялось. Однако, методом проб и ошибок, им удалось выработать своего рода «джентельменский набор», который давал шансы выжить в «черном эхо». Первым делом стоило позаботиться о униформе. Наиболее отвязные бойцы спускались в туннели сняв с себя всю одежду, кроме, разве что, нижнего белья. Они оправдывали это тем, что одежда цепляется за землю, создает ненужное трение и шумы, а если промокнет, то притягивает к себе грязь и замедляет движение. Это абсолютная правда — но, с другой стороны голая кожа была слишком уязвима к укусам насекомых и разного рода царапинам, которые в условиях влажного климата быстро гноились и становились входными «воротами» для различных инфекций. В итоге, подавляющее большинство туннельных крыс перед выходом на задание оставляли на себе хотя бы футболку и штаны с ботинками. В очень редких случаях воины надевали на себя и противогаз, особенно если перед этим на туннель была произведена газовая атака, или он был обработан дымовыми гранатами.

Сослуживцы передают «Туннельной крысе» сумку со взрывчаткой С 4 для подрыва найденного под землей склада с оружием

Стрелковое оружие, которое можно было взять под землю и эффективно его там использовать, чаще всего ограничивалось пистолетами. Эксперименты с обрезами дробовиков и карабинов не увенчались успехом, поэтому большая часть «крыс» полагалась в бою на старый, добрый «Кольт» М1911 45-го калибра. Пуля этого пистолета обладала отличным останавливающим действием, но при всех его плюсах выстрел из «Кольта» был слишком громким. Как вспоминал один из ветеранов, от звуков пальбы в узкой подземной галерее возникало ощущение как будто «тебе вбивают в уши гвозди с обеих сторон». Открывать огонь из стрелкового оружия следовало исключительно наверняка и в качестве крайней меры. По этой же причине под землей строго-настрого запрещалось использование гранат — в ограниченном пространстве ударная волна неизбежно вызывала тяжелейшую контузию, даже если «лимонка» разорвалась на значительном удалении от солдата. Другое дело — зажигательные гранаты AN-M14, которые благодаря ограниченному радиусу действия использовались для сжигания найденных в туннелях запасов продовольствия, или уничтожения важного оборудования , например, радиостанций.

Воины часто экспериментировали с разными моделями пистолетов, кто-то отдавал предпочтение «Кольту», иные бойцы больше уважали компактные револьверы 38-го калибра. Некоторые даже приобретали себе неуставные пистолеты на заказ в США. В конце Вьетнамской войны, ближе к 1970 году, в войска начали поступать и револьверы «Смит и Вессон» (S&W .38-cal. Special Model 10) оснащенные глушителем и фонариком и уникальный в своем роде револьвер QSPR 40-го калибра от того же производителя, со специальным «картечным» патроном, внутри которого помещалось по 15 вольфрамовых дробинок. В общем и целом, оба этих оружейных новодела не прижились среди «туннельных крыс» -у револьвера Model 10 глушитель слишком неплотно прилегал к стволу и поэтому был едва ли не бесполезен, а инновация с «картечным» патроном небольшого калибра, которая на бумаге должна была сильно снизить шум от выстрела, на деле сделала пистолет недостаточно убойным, даже при стрельбе в упор.

«Туннельный бегун» 25-й пехотной дивизии с револьвером Смит и Вессон оснащенным глушителем, фонариком по типу шахтерского и радиокоммуникатором. Большинство бойцов, оперировавших под землей, не имели такого продвинутого снаряжения.

Кроме пистолета, «крысиный» образ дополняли и еще несколько стильных аксессуаров, а именно: нож, портативный фонарик, иногда трубка полевого телефона для связи с поверхностью, репеллент от насекомых, аптечка первой помощи и фляжка с водой. Из всего вышеперечисленного наиболее важными оставались фонарь и нож, который использовался для взлома дверей, обезвреживания растяжек, и конечно же, бесшумного устранения врагов. Само собой, рукопашный бой в «положении лежа» был той еще задачкой, поэтому «крысы» в первую очередь полагались на пистолет, используя ножи больше для вспомогательных целей, а не убийств.

По мере того, как Вьетнамская война набирала обороты, услуги «туннельных бегунов» (еще одно их прозвище, наряду с «крысами») становились все более востребованными. Американское командование наконец начало осознавать размах подземных коммуникаций противника и всячески поощряло всевозможные методы их поиска и уничтожения. Крупные туннельные комплексы даже пытались обрушить путем ковровых бомбардировок, проводимых с межконтинентальных самолетов B-52. Эта слегка сумасшедшая тактика далеко не всегда приводила к успеху. Основную тяжесть подземной войны продолжала нести на себе пехота. Но это отнюдь не значило, что в бескомпромиссной борьбе с туннелями не происходило никаких новых открытий и инноваций. Неожиданно эффективным оказалось использование одного весьма интересного сельскохозяйственного агрегата со слегка забавным названием «Могучий Майт» (Mighty mite).

Создатели «Могучего Майта» из компании Sears Roebuck вряд ли могли даже подумать, что их изобретение когда-либо будет востребовано в военных целях. Все чего они хотели, так это пустить в продажу надежный и мощный опрыскиватель, который помог бы добропорядочным американским фермерам бороться с жуками, комарами, тлей и бабочками. Примерно в таком же стиле, его изначально использовали и солдаты во Вьетнаме — травили из «Майта» москитов и прочих представителей местной фауны. Однако, «голь на выдумки хитра» и со временем кому-то из бойцов пришло в голову, что опрыскиватель можно заправлять не только пестицидами, но и слезоточивым газом CS.

«Могучий Майт» в работе

Этим открытием предприимчивые бойцы вскоре поделились с военными химиками, которые быстро смекнули что «Могучий Майт» может стать превосходным оружием против туннелей и отличным подспорьем для «Tunnel rats». Была разработана замысловатая тактика применения опрыскивателя. Его шланг закрепляли на входе в туннель, накрывая плащ-палатками, чтобы газ не просачивался наружу. После того как «Майт» прочно устанавливался на земле и канистры с бензином для непрерывной работы опрыскивателя были подготовлены неподалеку, начиналась закачка в подземный редут врага слезоточивого газа. По завершении газовой атаки, солдаты бросали внутрь туннеля несколько сигнальных гранат с цветным дымом. «Майти Майт» вновь включался в дело, но на этот раз он работал как вентилятор, который гнал дым по подземным ходам. В конечном счете, цветной дым начинал валить из всех ранее незамеченных входов и выходов в туннель. Обнаруженные «дыры» снова накачивали слезоточивым газом. Туннелю и всем тем несчастным, кто в нем находился, давали хорошенько «настояться», а затем «проветривали» струей свежего воздуха пущенной от все того же «Майта». Вишенкой на торте было прибытие «туннельных крыс», которым оставалось только удостовериться что все противники, которым не повезло находиться под землей в тот день, мертвы, после чего подорвать найденные склады с оружием и продуктами.

Однако, уже никакие запоздалые нововведения и отдельные локальные успехи не могли переломить общий тренд — победить северовьетнамцев под землей и низвести их систему туннелей и бункеров до состояния незначительной угрозы американцам и их союзникам не удалось. Для этого банально не хватало времени, ресурсов и подготовленных кадров. Подразделения «туннельных крыс» тонким слоем размазанные по пехотным дивизиям, никак не могли повлиять на ситуацию — их было слишком мало, а каждый такой специалист был буквально на вес золота. Да и сами вьетконговцы не сидели без дела и постоянно совершенствовали системы защиты своих подземных убежищ. Например, для нейтрализации газовых атак «Майти Майта» они частично затапливали туннели водой, создавая водяные пробки, надежно защищавшие их от ядовитого газа. Американская армия проиграла войну с вьетнамскими туннелями, также как и проиграла войну в Индокитае в целом.

Что же касается дальнейшей судьбы «туннельных солдат», то она сложилась, конечно, у всех по разному, но большинство пережило войну. Потери среди «крыс» оказались не слишком высокими, а те что все таки произошли, случались в основном не под землей, а «снаружи», когда солдаты выполняли свои рутинные задачи — патрулировали местность, охраняли базы, проводили зачистки и разминирования. Это может показаться удивительным, но, по моему скромному мнению, разумное объяснение этому феномену найти вполне реально. Когда «туннельная крыса» находилась в «черном эхо», то нервы и чувства солдата были обострены до предела, воин буквально просчитывал каждое свое движение, потому что четко понимал, что подземный мир буквально напичкан смертоносными ловушками, а дуэли с врагом можно ожидать в любую минуту. А вот на поверхности он, напротив, расслаблялся и начинал вести себя излишне самоуверенно — ведь если смог выжить под землей, то в обычной обстановке сумеет и подавно!

Неофициальная нашивка «туннельных крыс». На ней выбит девиз туннельных солдат — «Не стоит даже крысиной задницы».

Так или иначе, даже те из «крыс», кто вернулся из Вьетнама целыми и невредимыми еще долго испытывали трудности с возвращением к нормальной жизни, а у некоторых так и не получилось этого сделать в полной мере. Солдаты страдали от разного рода психических расстройств — посттравматического синдрома, кошмарных снов, кто-то начал бояться замкнутых пространств после тех ужасных сцен, которые довелось наблюдать в туннелях Вьетконга. Многих из них служба в Индокитае «наградила» хроническими болезнями кожи и легких — результат постоянного контакта с ядохимикатами, которыми сами же американцы и обрабатывали вражеские туннели. Как и большинство других ветеранов Вьетнама, «туннельные крысы» чувствовали отчуждение американского общества, которое не очень то хотело выслушивать их истории о фронтовых похождениях, а просто старалось побыстрее забыть о «вьетнамском кошмаре». Поэтому, многие из тех, кому довелось пройти через «туннельную войну» не распространялись о своей службе даже в кругу близких друзей и родственников. И лишь оставшиеся после подземных дуэлей шрамы на лицах и неофициальные нашивки на потрепанной армейской куртке в виде разъяренной крысы с пистолетом и фонариком в лапках, могли сказать человеку, что перед ним стоит незнакомец, прошедший через одну из самых жестоких страниц войны во Вьетнаме…

Список источников и литературы:

Mangold, Tom; John Penycate (2005). The Tunnels of Cu Chi.

Rottman, Gordon (2006). Viet Cong and NVA Tunnels and Field Fortifications of the Vietnam War.

Rottman, Gordon (2012). Tunnel Rat in Vietnam.

Marett, Jim (09.02. 2018). "My Life as a Tunnel Rat". New York Times.

Статья взята с Cat_Cat. Автор: Александр Любомирский.

Личный хештег автора в ВК - #Любомирский@catx2

Douglas AC-47 Spooky (также имеющий прозвища "Puff, the Magic Dragon") был первым в серии ганшипов,разработанных для United States Air Force во время Вьетнамской войны. Всего было построено 53 таких самолета.

До начала массированного использования вооруженных сил США в Индокитае (то есть примерно до 1964 г.) командование ВВС не считало непосредственную авиационную поддержку и борьбу с партизанскими перевозками приоритетными, главное внимание уделялось обеспечению операций "зеленых беретов". Война во Вьетнаме показала ошибочность такого похода. Символом авиации специального назначения в годы вьетнамской войны стал могучий С-130, ощетинившийся разнокалиберными пушками, а 80% вылетов "диверсионных" самолетов приходилось на непосредственную авиационную поддержку наземных войск, борьбу с перевозками или на обеспечение работы "ганшипов", причем боевые вылеты совершались главным образом ночью.

"Медвежью услугу" реактивным самолетам оказала их высокая скорость полета. Даже в дневное время у экипажей истребителей-бомбардировщиков были проблемы с наведением на уже обнаруженные цели, а в темное время суток (любимое время ведения боевых действий вьетконговцами) точность поражения становилась просто отвратительной. Кроме того, время реакции на угрозу у сверхзвуковых самолетов было слишком велико, и базировались они только на аэродромах с твердым покрытием, которых было не очень много во Вьетнаме, а часть располагалась даже в Таиланде. Поэтому ко времени на подготовку самолета к боевому вылету приплюсовывалось и полетное время, в отдельных случаях весьма приличное даже для реактивного самолета. В то же время ограниченный запас топлива не позволял организовать работу "по вызову" из положения "дежурства в воздухе".

Все годы вьетнамской войны головной болью для американского командования была так называемая тропа Хо Ши Мина - широкая сеть дорог и тропинок на территории Южного Вьетнама и Лаоса, по которой осуществлялось снабжение отрядов Национального Фронта Освобождения (НФО) Южного Вьетнама. Проблемы, с которыми столкнулись летчики, были такие же, как и при поддержке своих войск в укрепленных деревнях. Перевозки осуществлялись ночью, транспортные средства маскировались, и даже если каким-то образом удавалось установить местонахождение грузовиков, то к моменту появления авиации колонна успевала исчезнуть в неизвестном направлении, и ее приходилось искать заново, но уже с воздуха. Единственным положительным для янки фактором была относительно слабая ПВО; именно это обстоятельство и оказалось решающим при рождении воздушного линкора.

Итак, был необходим самолет, имеющий большую продолжительность полета, мощное вооружение, способный круглосуточно находить и эффективно поражать цели из бортового оружия. Неплохо зарекомендовали себя в борьбе с перевозками по тропе Хо Ши Мина старые А-26, извлеченные в пожарном порядке с баз хранения Национальной гвардии США, а также усовершенствованное "издание" "Инвейдера" - В-26К. Но не на эти, отходящие в историю машины легла основная нагрузка по борьбе с перевозками. Недостатком В-26К, АТ-28 и других подобных самолетов было ограниченное время воздействия бортового оружия по наземной цели, фактически определяемое только продолжительностью пикирования. Любой другой самолет, имеющий стреляющее вперед вооружение, имел бы тот же самый недостаток. Требовалось радикально изменить размещение бортового стрелкового оружия.

GE MXU-470 это модуль фирмы Emerson Electric для установки минигана GAU-2B/A ,калибра 7,62,скорострельность от 3 до 6 тыс выстрелов в минуту!!!

Были и другие варианты модулей.

У истоков создания новой "редакции" ударного самолета стоял капитан Рональд В.Терри, служивший в испытательном центре ВВС Райт-Паттерсон. Анализируя опыт применения самолетов непосредственной поддержки, он наткнулся на материалы, обобщающие опыт американского летчика-миссионера Нэта Сэйнта по беспосадочной доставке грузов и почты в глухие деревни, затерянные в сельве Южной Америки. Самолет с выпущенным с левого борта тросом вставал в левый вираж и кружился вокруг фиксированной точки на земле, куда и спускался нижний конец троса.* Творческий мозг капитана заменил трос на длинную очередь из бортового оружия, в результате чего резко возросло время обстрела точечной цели, а большой угол наклона траектории полета пуль способствовал их меньшему рассеиванию.

Капитан Терри был не первым, кто догадался фиксированно установить бортовое оружие перпендикулярно продольной оси самолета. Еще в 1927 г. на биплане DH-4 Воздушного корпуса США установили под углом 90" к оси самолета крупнокалиберный пулемет; испытания прошли успешно, но дальнейшего развития идея не получила. Подлинным энтузиастом подобной схемы размещения бортового стрелкового оружия был полковник Мак-Дональд, предложивший несколько оригинальных схем вооружения для ведения огня вбок во время Второй мировой войны, которые, правда, не были реализованы в металле. После войны упорный полковник продолжал отстаивать и развивать свои идеи. В 1961 г. начал изучать проблемы, связанные с установкой мощного вооружения, стреляющего вбок, ведущий инженер фирмы Белл Ральф Флексман. В 1962 г. группа специалистов фирмы сформулировала концепцию "Ганшина".

В 1963 г. началось практическое воплощение идеи. ВВС выделили старый транспортник С-123 для проведения серии летных испытаний. Испытания закончились летом 1964 г.; сразу же после их окончания капитан Терри в составе одного из отрядов 1-го диверсионного авиакрыла отправился во Вьетнам для изучения опыта противопартизанской войны. Идея полковника Мак-Дональда получила путевку в жизнь.Наиболее подходящими для переоборудования в "Ганшины" оказались транспортные самолеты, имеющие значительную продолжительность полета и большой объем грузовой кабины, вполне пригодный для размещения батареи пулеметов и кучи боеприпасов к ним. Недостатком была невысокая крейсерская скорость полета и (обратная сторона больших внутренних объемов) значительные геометрические размеры, из-за чего транспортники представляли хорошую цель для зенитной артиллерии. Однако в начале вьетнамской войны в ПВО Вьет Конга использовались в основном пулеметы винтовочного калибра, зенитных батарей с радиолокационным наведением, способных сбивать самолеты ночью, не было совсем. Поэтому в качестве противопартизанского оружия вооруженный транспортный самолет представлялся идеальным средством.

В октябре 1964 г. капитан Терри вместе с другими членами испытательной команды на самолете С-47, прихватив стандартные подвесные контейнеры SUU-11A/A с шестиствольными пулеметами "миниган", отбыл во Вьетнам для продолжения испытаний "Ганшина" в боевых условиях. Установка контейнеров с "миниганами" на С-47 (серийный 43-48579) проводилась в полевых условиях на авиабазе Бьен Хоа; два пулемета установили в иллюминаторах левого борта, третий - в проеме грузовой двери. С левой стороны пилотской кабины смонтировали прицел, позаимствованный у штурмовика А-1 "Скайрейдер", а кнопку управления оружием смонтировали на командирском штурвале (огонь можно было вести как залпом из всех трех пулеметов, так и индивидуально). Экипаж "Ганшина" состоял из командира/ первого пилота, второго пилота, штурмана, трех человек, обслуживающих пулеметные установки (их главная задача - следить, чтобы не кончились патроны, и вовремя пополнять боекомплект), и радиста-переводчика для упрощения общения с вьетнамскими союзниками.

Для первого боевого С-47 сформировали два экипажа: один под командованием капитана Джэка Харви и второй - под командованием капитана Ли Джонсона. Терри лично проинструктировал оба экипажа и совершил вместе с ними несколько боевых вылетов. Убедившись, что ученики восприняли идею, он вернулся в Штаты в начале 1965 г. для продолжения работ по созданию новых "Ганшипов", теперь уже на базе самолета С-130.Вооруженному С-47 первоначально присвоили индекс FC-47 (Fighter/Cargo-47 - истребитель/грузовоз). Немедленно последовали протесты и коллективные письма руководству ВВС (ну прямо как у нас, коллективное письмо в адрес ЦК КПСС и лично товарища Леонида Ильича) от летчиков-истребителей, уязвленных тем, что старенький утюг-Дуглас попал в одну компанию с "Фантомом". Протесты возымели действие, и название изменили на АС-47 (Attac/Cargo - штурмовик/грузовоз).

Вскоре единственный "Ганшип" получил и имя собственное. Корреспондент газеты "Старз энд Страйпз" наблюдал действия Дугласа, поддерживавшего огнем гарнизон маленького опорного пункта в дельте р.Меконг. Трассирующие очереди шестистволок на фоне ночной тьмы произвели на него ошеломляющее впечатление. Вскоре в газете появилась статья под броским заголовком: "Puff The Magic Dragon" ("Извергай огонь, сказочный дракон"). Звучная фраза понравилась обоим экипажам АС-47, а на носу фюзеляжа появилась надпись "Puff". "Пуфф" произвел впечатление не только на заезжего газетчика, но и на вьетконговцев: в трофейных документах янки нашли приказ, запрещающий применять оружие против "огнедышащего" самолета, дабы не приводить в ярость монстра. Надо сказать, вьетнамцы недолго относились к "Ганшипам" с таким пиететом.В начале 1965 г. была сформирована первая эскадрилья АС-47. Мероприятия по ее организации свелись к минимуму. Одним прекрасным вечером в командном домике (правильней сказать - в командной хижине) 4 -и эскадрильи "Ганшипов" (ACSq) раздался звонок из штаба 7-й воздушной армии: "Какое имя и символ вы хотели бы выбрать для своей части?" Вопрос немало озадачил личный состав подразделения, состоявший из двух бывших пилотов истребителей. На тот момент на вооружении эскадрильи находились два "Кольта" самих офицеров, а техническое оснащение включало телефон и штабную лачугу. Один из офицеров посоветовал назвать свою часть привидением, сопроводив свое пожелание непечатным комментарием в адрес штабистов. "О'кей, пусть будет "Spooky", - вежливо ответили на другом конце трубки. Эскадрилья вскоре перестала быть призрачной, а название "Спуки" так и осталось за АС-47.

В конце 1964 г. и первую половину 1965 г. над Вьетнамом летал только "Пуфф". Нагрузка на экипажи была очень велика. Самолет мотался по всей стране от Ня Транга на севере - до дельты Меконга на юге. В мае 1965 г. к нему присоединился второй "Ганшип", переоборудованный в местных условиях. Ну а в июле начались тренировки 4-й эскадрильи в Канзасе. Летный состав в ожидании вооруженных "Дакот", которые переоборудовались на заводе фирмы Эйр Интернэшнл, на обычных С-47 отрабатывал тактику применения "Ганшипов".Командование 7-х ВВС хотело получить "Ганшины" как можно быстрее и всячески приветствовало попытки вооружать старые DC-3 непосредственно во Вьетнаме. Проблемой были контейнеры SUU-11, которых постоянно не хватало, поскольку их подвешивали чуть ли не на все типы летательных аппаратов, встречавшихся в Южном Вьетнаме. Специалисты инженерно-технической службы ВВС предложили вместо трех шестистволок устанавливать десять пулеметов Браунинг М-2. Решение было не лучшим, все десять стволов выплевывали в минуту 6000 пуль -столько же, сколько один "миниган", но другого пути не было.

В Штатах десятком "браунингов" были вооружены четыре машины, три были сразу же отправлены во Вьетнам, а одну передали 4-й эскадрилье для учебы. Осенью 1965 г. подразделение "Ганшипов", получив первые три АС-47, переоборудованные в заводских условиях, прибыло во Вьетнам, а два "Пуффа" и три С-47 с "браунингами" были отозваны в США для ремонта. На авиабазе Кларк самолеты получили камуфляжную окраску; до этого, как ни странно, "ночные драконы" были серебристыми, что вовсе не способствовало снижению их заметности. Всего же в составе 4-й эскадрильи насчитывалось 11 "новых" АС-47 и четыре "старых" FC-47.

Родным домом для 4-й эскадрильи стала авиабаза Ня Транг, но также как и "Пуфф", ее самолеты можно было увидеть во всех концах Южного Вьетнама, они действовали с авиабаз Дананг, Плейку, Бьенхоа, Биньтхай. Первые боевые вылеты были успешными, боевая карьера складывалась удачно, несмотря на старость самолетов, молодость и неопытность их пилотов. Впечатляла огневая мощь самолетов: за 3 с, становясь в вираж, АС-47 "обрабатывал" площадку, размером с футбольное поле.Безоблачная карьера первых "ганшипов" продолжалась до января 1966 г., пока эскадрилью не привлекли к блокаде знаменитой тропы Хо Ши Мина. К этому времени отряды НФО уже обзавелись большим количеством 37-мм и 57-мм зенитных пушек, в том числе и с радиолокационным наведением. Старый транспортник представлял лакомую цель для их расчетов. За короткое время над тропой были потеряны шесть АС-47. 4-й эскадрилье вообще принадлежит печальный рекорд в американских ВВС периода войны в Индокитае - наивысшее количество потерь по отношению к количеству боевых вылетов. Это неудивительно, принимая во внимание специфику ночных полетов на тихоходных самолетах, до предела набитых боекомплектом к пулеметам (как следствие - чрезмерная задняя центровка и трудности в пилотировании) да к тому же управляемых "зелеными" летчиками. Даже "новые" самолеты, пригнанные с завода, зачастую были старше своих пилотов.

Над тропой Хо Ши Мина АС-47 потерпели сокрушительное поражение, другое дело - ночные полеты на прикрытие укрепленных пунктов. Зачастую "Привидению" достаточно было лишь один раз обнаружить себя огнем пулеметов, чтобы атаки вьетконговцев прекратились на всю ночь. Эффективность самолетов при таких вылетах была очень высокой. Так, по американским данным, за один ночной полет экипаж АС-47 уничтожил более 400 партизан. Все же и здесь не все было хорошо. В качестве примера можно сослаться на действия "привидений" при обороне укрепленного лагеря А-Шо, расположенного вблизи вьетнамо-лаосской границы недалеко от 38-й параллели.Укрепленный лагерь в форме треугольника был построен еще в 1964 г. Особого значения ему не придавалось до марта 1966 г., когда было принято решение построить на месте обычного опорного пункта авиабазу. 7 марта военно-транспортными самолетами в А-Шо была переброшена очередная смена солдат, которые сразу же принялись за работы по укреплению лагеря. Строительные работы не остались без внимания партизан. В ночь на 9 марта начался минометный обстрел лагеря, за которым последовала атака. Против десяти американских спецназовцев, 150 отборных бойцов из племени Ня и незначительного числа солдат армии республики Вьетнам, командование Вьет Конга привлекло от 3000 до 5000 бойцов.

При таком раскладе надежда обороняющихся была только на авиацию. Нападавшие предусмотрели это и устроили настоящий "огненный ящик" вокруг опорного пункта, сосредоточив массу станковых пулеметов, включая крупнокалиберные ДШК. Первые самолеты прилетели в 9 утра, но не смогли обнаружить цели из-за тумана и низкой облачности. В 11.20 в небе над А-Шо появился АС-47. Совершив две неудачных попытки вслепую выйти на цель, его командир капитан Коллинз с третьего захода все-таки пробил облачность на высоте около 100 м в нескольких милях от лагеря, над которым вздымались клубы огня и дыма. "Дуглас" сразу же попал под зенитный огонь. Тем не менее, сопровождаемый трассами с земли, "Дракон" направился в сторону А-Шо и обрушил на вьетконговцев лавину огня. Радость солдат, державших оборону в лагере, была недолгой: сначала у "ганшипа" задымил правый двигатель, секундой спустя - левый. Экипажу удалось посадить машину на склон горы. После нескольких неудачных попыток оставшихся в живых членов экипажа удалось вывезти из зоны боевых действий на вертолете СН-ЗС. Дневной боевой вылет на хорошо прикрытую зенитными пулеметами цель окончился для экипажа АС-47 весьма печально. В ночь на 10 марта над А-Шо кружил еще один "Спуки", беспокоящий огонь его шестистволок несколько остудил пыл атакующих, хотя больших потерь и не причинил. Днем 10 марта укрепленный пункт был захвачен. Главной причиной американцы посчитали недостаточную поддержку с воздуха, в частности, отметили низкую эффективность и высокую уязвимость "ганшипов" при атаках в сложных метеоусловиях целей, прикрытых сильной ПВО.К 1967 г. в составе 7-х ВВС было уже две эскадрильи "Ганшипов": знакомая нам 4-я и новая - 3-я. Некоторые машины вооружались тремя крупнокалиберными пулеметами МЗ. Самолеты стали привлекаться и к операциям над Лаосом и Камбоджей, базируясь на аэродромах Таиланда. Боевая карьера американских "Привидений" в Индокитае закончилась в 1969 г., последний боевой вылет летчики 4-й эскадрильи совершили 30 ноября 1969 г., а 15 декабря эскадрилья официально прекратила свое существование. Материальная часть 3-й и 4-й эскадрилий была передана союзникам США по "грязной войне"; 18 АС-47 достались южновьетнамцам, 11 - королевским ВВС Лаоса, еще семь самолетов переданы ВВС Камбоджи и Таиланда. По данным командования вооруженных сил США, в период с конца 1964 г. по начало 1969 г. благодаря огневой поддержке самолетов АС-47 удалось удержать более 6000 деревень и опорных пунктов

ЛТХ:

Модификация АС-47D

Размах крыла, м 28.96

Длина, м 19.57

Высота, м 5.16

Площадь крыла, м2 91.69

Масса, кг

пустого самолета 8200

нормальная взлетная 14970

Тип двигателя 2 ПД Pratt Whitney R-1830-93 Twin Wasp

Мощность, л.с. 2 х 1200

Максимальная скорость , км/ч 373

Крейсерская скорость , км/ч 282

Практическая дальность, км 3500

Боевая дальность, км 2435

Практический потолок, м 7452

Экипаж 7-8(пилот, второй пилот,штурман,борт инженер,ответственный за загрузку, 2 стрелка и южно-вьетнамский наблюдатель)

Полезная нагрузка: три 7.62-мм шестиствольных пулемета GAU-2A Minigun в контейнере SUU-11A c 2000 патронами на пулемет

ПУ для 48 осветительных ракет Mk24 Mod 3