— То есть, вы стали карьеристкой, - бесстрастно заключила я.

— Именно так, - кивнула Екатерина и беззвучно рассмеялась. - Честно говоря, я никогда бы не подумала, что дойду до такого, но не так давно у меня появился постоянный мужчина, который на деле является самым настоящим альфонсом. И я с радостью даю ему то, что он хочет, в обмен на иллюзию любви и привязанности. Деньги имеются - приличная должность в транснациональной корпорации обеспечивает всем необходимым, но я понимаю, что могу забраться еще дальше. Нужно только продолжить идти по тому же пути.

— Но вы начали сомневаться в том что хотите этого?

— Моя жизнь похожа на бесконечную гонку - я превратилась в дерганную истеричку и перестала верить вообще всем, иногда даже самой себе. Часто подставляя других, мне кажется, что теперь то же самое ожидает и меня саму. Специалист, к которому я обращалась до вас, просто выписал мне антидепрессанты из-за чего у меня развилась бессонница. Порой, я могу часами ворочаться в постели, в напрасных попытках уснуть. И ничего не помогает - становится только хуже. И тут я поняла, что хочу изменить свою жизнь. Хочу перестать переживать за свое место, хочу прекратить выглядеть каждый день как модель из глянцевых журналов, тратя на это часы, которые мне уже никто не вернет.

— Но привычка быть лучшей во всем не дает вам это сделать, - догадалась я.

— Не дает, - эхом отозвалась она и спрятала лицо в ладонях. - Я очень устала от нее и уже не хочу всего этого успеха, если с собой он приносит постоянное беспокойство, подорванное здоровье и отсутствие даже намека на стабильные отношения. Не сказала бы что я прямо-таки нуждаюсь в них, но порой хочется хотя бы с кем-то поговорить, кто не будет перед мной заискивать исключительно из-за должности в компании или количества денег на банковском счете. Хочется любви, но какой мужчина будет готов жить с женщиной, которая ведет себя подобно мне, да и еще и будет изменять ему ради продвижения в карьере?

— Только альфонс разве что - но его вы уже нашли.

— И то верно, - горестно вздохнула она. - Я хочу поменять все это, но не знаю как. Может быть, у вас найдется хотя бы какая-то идея? Только без таблеток, если можно - а то я и так их уже горстями принимаю...

Поразительно, но еще в начале XX века в Англии можно было увидеть, как мужья, словно сисястых телок вели продавать жен на рынок.  Чтобы не продешевить, жадные островные мужички, устраивали на базарной площади самые настоящие торги, с начальной ценой лота и пятипроцентными шагами аукциона. Состоявшаяся сделка приравнивалась сторонами купли-продажи к официальному разводу.

У английских алкашей были «официальные» способы избавиться, от надоедливой жены, но они предпочитали рынок и вот почему:
- За убийство жены главе семьи светил смертный приговор, или каторга;
- Англиканская церковь могла легко расторгнуть брак, но после развода она запрещала второй раз жениться;
- Побег с молоденькой любовницей в другую часть страны, лишал владельца права на его движимое и недвижимое имущество;
- Помощь нотариуса в бракоразводном процессе стоила безумных денег.

Вот и выбирали оборотистые английские мужички рынок, позволявший и от «залежалого товара» избавиться и фунт, другой на пинту эля «праведными трудами» заработать.

В 1696 году власти попытались официально запретить продажу жен, да куда там, сильная половина человечества уже оценила все плюсы от такой «выгодной» торговли.

Кстати до 1753 года венчание на островах не было обязательным условием при вступлении в брак. Для создания семьи нужно было учесть три простеньких момента:
договоренности с семьей невесты/жениха, достижения женихом 14 летнего возраста, а его невестой 12 летнего. Вступая в брак, девочка/девушка автоматически считалась собственностью мужа.

Продажу жены на рынке и передачу денег покупателем продавцу, обязательно должны были подтвердить три благонадежных свидетеля мужского пола. На торги муж вел «опостылевшую» жену на поводке. По желанию супруга собачий ошейник застегивался на шее, талии, запястье, или лодыжке его «живого товара».

Случались и курьезные случаи. В марте 1766 года муж, перебрав в пабе пива, там же при многочисленных свидетелях продал женушку одному из завсегдатаев. Протрезвев, он побежал выкупать любимую обратно, но женщина, вкусившая ласк нового муженька, наотрез отказалась возвращаться к неблагодарному пьянчужке. Этот анекдотичный случай рассказали читателям английские СМИ.

В 1782 году в церковной книге маленькой церквушки в графстве Эссекс появилась такая запись: «Эми - дочь Моисея Стеббинга и его купленной жены, доставленной к нему на поводке».

Судей, которые пытались запретить продажу жен, или расторгнуть заключенные подобным образом браки английские мужики били, а если служитель закона сам не прочь был помахать кулаками забрасывали камнями, или выбивали из них дурь дубинками.

Иногда власти сами заставляли спившегося мужчину продавать жену на рынке, чтобы хоть таким образом облегчить участь женщины и ее детей.

В 1828 году в Эдинбурге женщины, наблюдавшие за продажей мужем жены, были шокированы его жадностью. Сняв чулки и наполнив их камнями рассерженные леди изрядно намяли скупцу бока, едва-едва не отправив того к праотцам.

Находились ушлые женушки, которые через подставных лиц, или щедрых любовников выкупали себя у мужей сами и освобождались от «тяжких уз» Гименея.

Во время торгов мужья изо всех сил расхваливали неутомимость и ловкость своих женушек в постельных баталиях. Вот что в 1815 году писала одна английская газета:
«Три шиллинга и четыре пенса были предложены за лот, но никто не решился бороться с заявителем за белокурый объект, чьи достоинства могли быть оценены только теми, кто знал их. Этот покупатель мог похвастаться долгим и интимным знакомством с предметом торга».

В 1865 году одну очаровательную молодуху состоятельный джентльмен купил за 100 фунтов, еще 75 он заплатил за ее трех детей.

Последняя сделка продажи мужем жены была зарегистрирована в 1913 году в йоркширском Лидсе, «живой лот» ушел с молотка за 1 фунт стерлингов.