Серия «Первая мировая война.»

В июле 1830 года во Франции в третий и уже окончательный раз пала династия Бурбонов. Напомню, что представитель этой династии, Людовик XVI, был свергнут в ходе Великой французской революции и обезглавлен на парижской Площади Согласия в 1793 году. После поражения французов в Наполеоновских войнах Сенат под давлением стран-победительниц вновь установил во Франции монархию и посадил на престол графа Прованского, брата казненного Людовика XVI. Просидев на троне чуть меньше года, граф Прованский, коронованный под именем Людовик XVIII, был свергнут вернувшимся из изгнания Наполеоном I, однако спустя 100 дней вновь сумел вернуть себе корону благодаря помощи европейских стран, разбивших Наполеона в битве при Ватерлоо. В 1824 году Людовик XVIII умер, и на французский престол взошел его брат Карл X, который повел решительную борьбу против всех завоеваний французской революции, пытаясь вернуть в стране абсолютизм. 25 июля 1830 года он издал ордонансы, распустившие палату депутатов и отменившие свободу печати, что привело к восстанию в Париже. 29 июля парижский народ с боем взял королевский дворец, и Карл X был вынужден бежать в Англию, тем самым положив конец правления династии Бурбонов во Франции.

Власть в стране перешла в руки временного правительства, созданного представителями либеральной буржуазии. Однако эта самая буржуазия очень сильно боялась дальнейшего продолжения революции, ведь ее успех мог привести к установлению больших свобод для простого народа, что неминуемо бы вылилось в снижение доходов крупных промышленников. В результате было принято решение сохранить во Франции монархию и возвести на французский престол Орлеанскую династию, близкую к буржуазным кругам. 7 августа Луи Филипп Орлеанский был объявлен королем Франции. При новом монархе финансовая аристократия получила высокие должности в аппарате государства и пользовалась громадными государственными субсидиями, что усиливало бюджетный дефицит и приводило к стремительному возрастанию государственного долга. В результате такой неумелой политики в 1847 году во Франции разразился экономический кризис, приведшей к банкротству многих мелких предприятий и к огромной безработице среди простого народа. По всей стране прокатилась волна рабочих стачек, а во многих провинциях начали вспыхивать городские и сельские продовольственные волнения. Франция вновь оказалась на пороге революции - уже третьей по счету за последние 60 лет.

22 февраля 1848 года в Париже началось восстание рабочих, требующих немедленных изменений в стране. На улицах столицы вновь появились баррикады и начались столкновения с полицией. К 24 февраля все важные стратегические пункты Парижа оказались в руках восставшего народа, что побудило короля Луи Филиппа отречься от престола в пользу своего малолетнего внука, графа Парижского. Однако простому народу очертенела монархия, и он твердо решил вернуть во Франции республику. Восставшие захватили Тюильрийский дворец, вытащили оттуда на площадь Бастилии королевский трон, и там его сожгли. После этого повстанцы ворвались в зал заседания палаты депутатов, где в тот момент обсуждался вопрос регентства герцогини Орлеанской, матери графа Парижского, и с возгласами - "Ни регентства, ни короля! Да здравствует республика! " — вынудили депутатов избрать в стране временное правительство.

Для снижения массовой безработицы новая власть пошла на создание так называемых национальных мастерских, которые представляли собой общественные работы под открытым небом с оплатой 2 франка в день, на которые привлекались все безработные. Также по требованию рабочих была снижена продолжительность рабочего дня с 11 до 10 часов. Казалось, что на этот раз победившая революция наконец-то позитивно скажется не только на классе крупной буржуазии, но и на простом народе, однако реальность, как всегда, оказалась жесткой. Уже 22 июня 1848 года ввиду экономических проблем правительство издало декрет о роспуске национальных мастерских, в которых к тому времени работало свыше 117 тысяч человек. Все работавшие в мастерских холостые мужчины от 18 до 25 лет должны были вступить в армию, остальные - приготовиться к отправке на земляные работы в провинцию. Это привело к новому восстанию в Париже, которое на этот раз было жёстко подавлено правительственными войсками. С этого момента революционное движение сошло на нет, и к власти в стране вновь пришла крупная буржуазия, мечтавшая о возвращении лояльной ей монархии или режима, очень на нее похожего. 4 ноября 1848 года была принята новая конституция Франции, в которой исполнительная власть отдавалась в руки президента, избираемого всенародным голосованием сроком на 4 года. Президент мог формировать правительство, назначать и смещать чиновников, а также получал власть над армией. На состоявшихся 10 декабря выборах большинство голосов получил Луи Бонапарт, племянник Наполеона I. Придя к власти, Луи, опираясь на поддержку монархически настроенной буржуазии, быстро подавил в стране всю республиканскую оппозицию, 2 декабря 1852 года провозгласил себя императором Наполеоном III и вскоре повел крайне агрессивную внешнюю политику, активно влезая в дела соседних государств, что в конечном итоге привело к кардинальной перестройке политической карты Европы.

Первым делом новоявленный император решил вернуть влияние Франции в Италии, которого она лишилась после поражения в Наполеоновских войнах. Решением Венского конгресса после освобождения Италии от французской оккупации в ней были восстановлены прежние абсолютистские государства: Сардинское королевство, герцогства Парма, Модена и Тоскана, Папское государство и Неаполитанское королевство, а на их троны вернулись прежние династии: Савойская - в Сардинском королевстве, Бурбоны - в Неаполе, Габсбурги - в вышеуказанных герцогствах, а в Риме была восстановлена светская власть пап. Такая раздробленность страны быстро привела к ее тотальному экономическому упадку, который, в свою очередь, быстро спровоцировал появление революционных организаций, выступающих за объединение Италии в одно государство. Поначалу абсолютистские режимы успешно подавляли любые попытки восстаний на своих землях, однако все нарастающие экономические беды в конечном итоге привели к их полному краху.

Первым на путь реформ стало Сардинское королевство, в котором в начале 50-х годов 19 века была установлена конституционная монархия. На должность премьер-министра там был назначен граф Камилло Кавур, который стал энергично развивать промышленность и внешнюю торговлю, быстро сделав Сардинское королевство самым процветающим государством Италии. Вскоре у Кавура родилась мысль объединить всю страну под главенством Сардинского королевства, для чего он заключил союз с Наполеоном III, который спал и видел, как бы ослабить своих конкурентов из австрийской ветви династии Габсбургов, управляющих в Италии крупным куском территории. Летом 1858 года французский император заключил с Кавуром союз, по которому он обязался направить в Италию войска, чтобы выгнать австрийцев из Ломбардии и Венеции и присоединить их к Сардинскому королевству. В обмен на свои услуги Наполеон потребовал присоединения к Франции Савойии и Ниццы на том основании, что большинство населения этих провинций говорит по-французски. На том и порешили. Также Наполеон лелеял надежду посадить на престолы остальных итальянских государств своих ставленников, однако начавшаяся 26 апреля 1859 года война за освобождение Италии от австрийского владычества быстро привела к подъему народных движений, выступающих за полное объединение страны. Так как полностью объединенная Италия не входила в планы Наполеона, он совершенно неожиданно для итальянцев заключил перемирие с австрийцами, по которому Савойя и Ницца отошли к Франции, Ломбардия - Сардинскому королевству, а Венеция оставалась под контролем австрийцев. Вполне ожидаемо такие действия французского императора вызвали решительные протесты итальянцев, выступающих за продолжение войны, а первый решительный шаг на пути окончательного объединения Италии сделал знаменитый итальянский военачальник Джузеппе Гарибальди.

Когда в апреле 1860 года на Сицилии вспыхнуло восстание против династии Бурбонов, Гарибальди, собрав отряд из всего-лишь 1100 человек, отправился на помощь соотечественникам, противостоявшим огромной королевской армии. Поход Гарибальди обернулся фантастическим триумфом - его люди в первом же бою умудрились разбить трёхтысячный королевский отряд и благодаря бесперебойному притоку вооруженных крестьян в дальнейшем полностью освободили от влияния Бурбонов сначала Сицилию, а затем и все Неаполитанское королевство. Когда Гарибальди въехал в Неаполь, его войско насчитывало уже более 50 тысяч человек, и он намеревался идти вместе с ним на Рим, а затем и на Венецию, однако тут в дело вмешался Кавур. Опасаясь, что такой освободительный поход может привести к власти самого Гарибальди и разрушить надежды на объединение Италии под началом Сардинского королевства, Кавур приказал своим войскам преградить армии Гарибальди путь на Рим. Храбрый военачальник, не желавший воевать против своих соотечественников, согласился не продолжать поход и, отказавшись от всех наград, уехал на принадлежавший ему маленький островок Капреру. Кавур же в скором времени провел на всех освобождённых территориях плебисцит, в результате которого Неаполь, Сицилия и Умбрия вошли в состав Сардинского королевства. Окончательное объединение Италии затянулось еще на 10 лет - Венеция была присоединена к Италии в 1866 года по итогам ожесточённой войны с Австрией, а 20 сентября 1870 года итальянские войска, наконец, вошли в Вечный город, свергли в нем папскую власть и в 1871 году сделали Рим столицей объединенной Италии. Папа Римский, сохранивший за собой лишь Ватиканский дворец, объявил себя "вечным пленником итальянского государства".

Одновременно с объединением Италии шел процесс объединения Германии. Из-за германской традиции наследования, по которой после смерти землевладельца все его владения в равных частях делились между всеми сыновьями, а не переходили единым куском старшему сыну, как это было в остальной Европе, Германия представляла с собой крайне раздробленное государство. Еще в 17 веке там насчитывалось более 300 независимых княжеств и вольных городов, а после разгрома Наполеона в 1814 году в Германии образовалась конфедерация из 38 государств. Разумеется, такая разобщенность довела Германию до сильного экономического упадка, и воздухе витал вопрос скорейшего объединения. Самым богатым и мощным государством Германского союза было Королевство Пруссия, в которой установился режим конституционной монархии и чье правительство давно вынашивало идею объединить страну под своим началом. Для этой цели прусский король Вильгельм I начал реформу армии, чья численность должна была вырасти вдвое, а значит, во столько же раз должен был вырасти и бюджет на ее содержание. Германские депутаты, однако, не поддержали инициативу своего короля и раз за разом отказывались выделять дополнительные средства на армию. В надежде сломить их сопротивление, 23 сентября 1862 года король пригласил на пост министра-президента Пруссии помещика Отто фон Бисмарка, пользовавшегося репутацией закоренелого монархиста и о котором король Фридрих Вильгельм ІV еще в 1848 году записал в своем дневнике: "Заядлый реакционер пахнет кровью использовать позднее..." Получив новый пост, Бисмарк пошел напролом, выступая против любых либеральных течений в королевстве, и в своей речи в нижней палате ландтага заявил, что "принцип голосования путём принятия решения большинством является большой ошибкой", и что все важнейшие решения должны приниматься, опираясь на "железо и кровь". В конечном итоге Бисмарк продавил выделение средств на реформу армии и вскоре начал серию войн, конечной целью которой было объединение Германии под властью Пруссии.

В начале 1864 года Пруссия заключила союз с Австрией, которая также вынашивала идею объединения германских земель, но только под своим началом. Причиной, побудившей эти два государства временно объединить усилия, стала идея присоединения к Германии герцогств Шлезвиг и Гольштейн, которые входили состав Дании начиная с 12 века, будучи скреплёнными с ней личной унией, но чье население было в большей части немецким. После смерти датского короля Фредерика VII в 1863 году, бездетность которого означала прекращение династии Ольденбургов, в Дании разгорелись наследственные споры, и свои права на престол Шлезвига и Гольштейна заявил лояльный Пруссии герцог Фридрих Августенбургский, несмотря на то, что его отец в 1852 году отказался от всех прав своего рода на Шлезвиг и Гольштейн за 2,25 млн франков. Когда датчане отказали Фридриху в его притязаниях, Пруссия и Австрия немедленно объявила Дании войну, после победы в которой Пруссия получила право на управление Шлезвигом, а Австрия Гольштейном. С окончанием войны против датчан прусско-австрийский союз немедленно рассыпался в пыль и Бисмарк твердо вознамерился выкинуть Австрию из германских дел. В 1866 году он обвинил австрийцев в антипрусской агитации в Гольштейне и 8 апреля представил в Союзный сейме предложение по преобразованию Германского союза и исключению из него Австрии. В это же день он заключил союз с итальянцами, обещая им помощь в освобождение Венеции из-под австрийского владычества. В результате австрийского поражения в последующей войне она лишилась Венеции и подписала с Пруссией мирный договор, по которому Австрия навсегда выходила из Германского союза и отказывалась от каких-либо притязаний на свою гегемонию в германских государствах. 4 августа 1866 года был создан новый Северогерманский союз, в состав которого вошли все германские государства, за исключением Баварии, Бадена, Вюртемберга и части Гессен-Дармштадта, которые, впрочем, уже и так состояли в военном блоке с Пруссией и были тесно связаны с ней экономически.

Стремительный взлет Пруссии сильно напугал Наполеона III, у которого под боком неожиданно образовалась крайне мощная военная держава. И для Бисмарка, и для Наполеона было очевидным, что война между Францией и Пруссией это всего лишь вопрос времени, и оба государства стали активно готовиться к будущему конфликту, а вскоре для него нашлась и подходящая причина. В 1868 году в Испании началась революция, в результате которой была свергнута испанская королева Изабелла II. После стабилизации обстановки в стране, Бисмарк сумел убедить испанцев возвести на престол Леопольда Гогенцоллерна, родственника прусского короля Вильгельма I. Это привело в бешенство Наполеона III, который надеялся сделать испанским королем своего ставленника, и он угрозами военного вторжения заставил Леопольда отказаться от испанского престола, после чего потребовал от Вильгельма I письменного обещания о том, что он "больше никогда не будет покушаться на достоинство Франции". Прусский король, напуганный перспективой военного конфликта с Францией, сообщил французскому послу, передавшему это сообщение, что он готов обсудить это требование императора позже в Берлине. Однако тут в дело вмешался Бисмарк, всеми силами искавший повод для войны с французами. Он вычеркнул из сообщения слова короля, сказанные по поводу продолжения разговора в Берлине, таким образом, что в получившемся варианте депеши Вильгельм I отказался принять французского посла и "велел передать, что более не имеет ничего сообщить ему". Тем же вечером Бисмарк отдал распоряжение опубликовать данную отредактированную депешу в газетах. Как он и рассчитывал, это привело Париж в ярость. На экстренно собранном совете большинство французских депутатов проголосовало за войну против Пруссии, которая была объявлена 19 июля 1870 года.

Прусская армия превосходила французскую и по численности, и по количеству артиллерии, а потому французы раз за разом терпели поражения в столкновениях и были вынуждены отступать вглубь страны. После очередной неудачи на поле боя часть французских войск оказалась осаждена немцами в городе Мец, и Наполеону III пришлось выступить со своей армий им на помощь. Узнав о приближении врага, прусский главнокомандующий Карл фон Мольтке снял часть войск, осаждавших Мец, и направил их навстречу французам. 1 сентября противники сошлись в битве близ города Седан, предрешившей, в конечном счете, исход всей франко-прусской войны. Французская армия была измотана длительным переходом, чем немедленно воспользовался Мольтке. Он разделил свое войско на три части и окружил французов. Наполеон III приказал своей армии прорвать кольцо окружения, однако немцы встретили атаку неприятеля сильным артиллерийским огнём. В завязавшемся бою преимущество оказалось на стороне прусской армии, и в 15 часов дня французы начали в панике отступать к Седану в надежде укрыться за его стенами. Отступающих со всех сторон обстреливали более 500 немецких орудий, а на ведущем в Седан узком подвесном мосту сразу же возникла давка, в которой погибло множество французских солдат. В 17:00 сражение было закончено, и все французские солдаты, не успевшие скрыться в городе, были убиты. В Седане все же успело укрыться около 80 тысяч человек, однако почувствовать там себя в безопасности им не удалось, так как прусская армия принялась обстреливать город из артиллерии. Это вызвало новую волну паники во французских рядах, и после нескольких часов интенсивной бомбардировки французы вывесил белый флаг. Наполеону была предложена безоговорочная капитуляция в войне по условиям которой он должен был передать Пруссии французские области Эльзас и Лотарингию. Скрепя сердце, Наполеон принял все условия немцев, и вскоре 80 тысяч французских солдат во главе с самим императором сдались в плен.

Когда известие об этом дошло до Парижа, оно вызвало там взрыв негодования. 3 сентября на улицы французской столицы вышли толпы рабочих, требующие низложения Наполеона III, а на следующий день толпа ворвалась в палату депутатов и объявила "что Луи Наполеон Бонапарт и его династия перестали царствовать во Франции". В городской мэрии той же толпой была провозглашена республика и сформировано временное "правительство народной обороны". В дальнейшем Франция была вновь провозглашена республикой, а монархический режим в стране пал уже навсегда. Что же до свергнутого Наполеона III, то он после освобождения из прусского плена уехал в Англию, где и умер от болезни почек 9 января 1873 года. Последними словами бывшего императора, сказанными в бреду слуге, были: "Мы ведь не струсили, не струсили тогда при Седане? "

Франция в результате франко-прусской войны потеряла Эльзас и Лотарингию, а также обязалась выплатить контрибуцию в размере 5 млрд франков. До выплаты контрибуции на территории Франции оставались немецкие войска в количестве 600 тысяч человек, при этом расходы на их содержание также была обязана нести Франция, что привело экономику страны к тотальному упадку. Пруссия же после победы в войне наоборот оказалась на пике своего экономического и политического могущества. 18 января 1871 года в Версале Бисмарк и Вильгельм I объявили о создании Германской Империи, в которой под властью Пруссии воссоединились все германские государства. Территория Второго рейха отныне составляла 540 857 км2, население более 40 миллионов человек, а численность армии достигла почти 1 миллиона солдат.

Казалось, что появление на политической карте Европы столь крупного игрока немедленно приведет к новому военному столкновению в регионе, однако все случилось ровно наоборот, и последующие 43 года европейские державы жили в полном согласии между собой, установив тем самым, один из самых продолжительных мирных периодов в европейской истории. Тем не менее, находясь в постоянном страхе перед началом нового конфликта, европейские монархи стали активно заключать военно-политические союзы, обязавшие их вступать на защиту интересов друг друга при малейшей угрозе из вне, что в конечном итоге спровоцировало одну из самых кровавых войн в истории человечества, затронувших 38 из 59 существовавших на тот момент государств.

Продолжение следует.

В 1879 году ослабленная смутами внутри страны Австро-Венгрия, опасаясь, что ее проблемами может воспользоваться Россия, пользовавшаяся колоссальной поддержкой балканских народов, заключила военный союз с Германией. Первая статья этого договора установила, что если одна из договаривающихся сторон подвергнется нападению со стороны России, то оба участника обязаны выступить на помощь друг другу. Статья номер два предусматривала, что в случае нападения на одну из договаривающихся сторон какой-нибудь другой державы вторая сторона обязуется соблюдать по меньшей мере благожелательный нейтралитет. Если же нападающая сторона получит поддержку России, то вступает в силу статья номер один. Спустя три года к этому союзу присоединилась Италия, которая также опасалась возможного вторжения в свои земли со стороны Франции или России.

Встревоженные созданием против их стран мощнейшей военной коалиции, Франция и Россия в 1891 году также договорились между собой о создании военного союза, по которому в случае агрессии со стороны Тройственного союза союзники обязались прийти друг другу на помощь. По условиям договора французы обязывались выставить 1 млн 300 тысяч солдат, а Россия - от 700 до 800 тысяч. В конвенции подчеркивалось, что в случае военных действий эти силы должны будут быстро и целиком подтянуты к границам с Германией так, чтобы ей пришлось вести войну сразу на востоке и на западе. Договор сохранял свою силу до тех пор, пока будет существовать Тройственный союз. В 1904 году к Франции и России присоединились англичане, напуганные усилением военно-морского флота Германии, который мог создать угрозу колониальным владениям Великобритании. Этот союз трех великих держав получил название Антанта (Согласие).

Несмотря на кажущуеся неминуемое военное столкновение великих держав, период, начавшийся с окончания франко-прусской войны в 1871 году и продолжавшийся вплоть до 1914 года, оказался временем подлинной европейской идиллии. Благодаря активно развивающейся промышленности и последующим за этим гигантским ростом товарооборота, европейские государства быстро осознали, что международная торговля вещь гораздо более выгодная, чем международная война, разоряющая собственные территории. Европейский регион быстро окутала сеть железных дорог, а на море паровые суда неумолимо вытесняли парусные, увеличив скорость общения между континентами в несколько раз. В конце 19 века после открытия новых месторождений драгоценных металлов в Южной Африке стала активно развиваться система доступного кредитования, что крайне благотворно сказалась на развитии предпринимательства. Наконец-то стала улучшаться жизнь простого народа. В большинстве стран были приняты законы, направленные на сокращение рабочего дня и запрещение детского труда. Все европейские государства окончательно запретили работорговлю в своих колониях, запретили морское каперство, а также повели борьбу по искоренению проституции, подписав конвенцию, установившую, что сводничество, а также вербовка детей и женщин для публичных домов караются в уголовном порядке. Развитие железнодорожного сообщения межу странами и формирование сферы услуг открыли для широких народных масс прекрасный мир путешествий, и вскоре поездки в Рим и Париж, Венецию и Флоренцию, на склоны Альп и на побережье Средиземного моря стали обычным явлением для европейского жителя из среднего класса. Также произошли кардинальные изменения в правилах ведения военных конфликтов. Еще в 1864 году рядом европейских государств была подписана Женевская конвенция, установившая необходимость ухода за больными и ранеными, попавшими в плен, а также неприкосновенность санитарных учреждений. Конвенция также учредила положение о Красном Кресте. Через четыре года на конференции в Санкт-Петербурге было заключено международное соглашение о запрещении использования автоматического оружия и снарядов большой разрушительной силы, а также принята декларация, запрещающая метание бомб с воздушных шаров и других летательных аппаратов, употребление снарядов, распространяющих удушливые газы, и применение разрывных пуль. Кроме того, для разбора и урегулирования конфликтов между державами конференция постановила учредить Международный суд, который и был создан в 1902 году в виде Постоянной палаты третейского суда.

В начале 20 века в европейском обществе все больше стала укрепляться идея, что война это путь в никуда. В 1909 году британский журналист Норман Эйнджел выпустил книгу "Великое заблуждение", которая тут же стала бестселлером и вскоре была переведена на 11 языков. В своем труде Эйнджел заявил, что высокоразвитые европейские государства, скорее всего, не допустят войны, ибо она расстроит международные экономические отношения и во многом ущемит систему кредита, построенную на основе взаимной выгоды. Завершая свою мысль, автор писал, что даже если война начнется, то она по тем же причинам быстро закончится.

В общем, резюмируя все выше сказанное, летом 1914 года Европа находилась на пике своего экономического и гуманистического развития, и вероятность возникновения нового крупного военного конфликта казалась просто ничтожной. Однако 28 июня 1914 года произошло событие, в одночасье уничтожившее европейскую гармонию. В этот день в Сараево, столице Боснии, сербским националистом был убит наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд.

В начале XX века в Австро-Венгрии получило развитие националистическое движение славянских народов, вдохновителем которого была Сербия, небольшое христианское государство, завоевавшее независимость в результате долгой борьбы с Османской империей и стремившееся к объединению всех балканских славян под своим началом. Идея "Великой Сербии" быстро охватила умы радикально настроенной сербской молодежи, некоторые представители которой для осуществления своей цели по освобождению славянских народов из-под австрийского гнета встали на путь террора. В конце июня 1914 года на территории Боснии проходили маневры австрийской армии, за которыми лично наблюдал Франц Фердинанд, являвшийся генеральным инспектором армии. 28 июня, на следующий день после завершения маневров, он вместе со своей супругой отправился в Сараево с официальным визитом к местному губернатору. Сербские националисты заранее расценили появление австрийского престолонаследника в центре Боснии как сознательное оскорбление всех балканских славян и решили организовать покушение на его жизнь. На одной из улиц Сараево в машину Франца Фердинанд была брошена бомба, которая, впрочем, отскочила от автомобиля эрцгерцога и угодила в следующую машину, ранив офицера охраны. Шофер Фердинанда рванулся вперед, увеличив скорость, однако на одном из городских перекрестков повернул не в ту сторону, а когда затормозил, чтобы выполнить разворот, раздались револьверные выстрелы. По машине стрелял Гаврила Принцип - еще один член террористической группы. На этот раз осечки не случилось, и сербский террорист расстрелял Франца Фердинанда и его супругу, после чего он со своими сообщниками был арестован полицией. На допросе трое арестованных признались, что они получили оружие в Сербии, а границу им помогли перейти сербские пограничники, что позволило Австро-Венгрии обвинить Сербию в убийстве эрцгерцога. Что же до Гаврилы Принципа, то он был приговорён к двадцати годам тюремного заключения. 28 апреля 1918 года он умер от туберкулёза в тюрьме города Терезинштадт (Чехия).

4 июля министр иностранных дел Австро-Венгрии Леопольд фон Берхтольд, опасаясь, что на защиту Сербии может встать Россия, отправил в Берлин меморандум с запросом помощи у немцев, в котором сообщил своему партнеру по Тройственному союзу, что австрийцы предъявят сербам ультиматум, и если те его отклонят, Австро-Венгрия незамедлительно объявит Сербии войну. На следующий день австрийцы получили ответ от императора Германской Империи Вильгельма II, заявившего, что "Австро-Венгрия может рассчитывать на полную поддержку со стороны немцев". Решение австрийского правительства обратиться за помощью к немцам запустило цепную реакцию, конечным результатом которой стало начало Первой мировой войны. Как отмечают некоторые историки, если бы Австро-Венгрия, возмущенная убийством своего эрцгерцога, немедленно напала на Сербию, которая представлялась ей рассадником смуты и терроризма, то вполне вероятно, что европейские страны не стали бы вмешиваться в этот конфликт. Однако промедление австрийцев и запрос помощи у немцев дали великим державам время на раздумья, итогом которых стала общеевропейская катастрофа.

23 июля (на двадцать пятый день после убийства Франца Фердинанда) австрийский посол в Белграде вручил министру иностранных дел Сербии ультиматум, который содержал следующие требования: Сербские власти должны были поместить на первой странице правительственной газеты заявление о безоговорочном осуждении всяких действий, направленных на раскол Австро-Венгрии или на отделение от нее каких-либо областей. Также сербское правительство должно было запретить в стране антиавстрийские организации, осудить всякую антиавстрийскую пропаганду, уволить из армии офицеров по спискам, представленным австро-венгерским правительством, наказать пограничников, способствовавших переходу границы участникам покушения на Франца Фердинанда, а также допустить представителей Австро-Венгрии в Сербию для участия в расследовании убийства австрийского престолонаследника. На ответ сербам давалось 48 часов. Копии ультиматума для информации были также разосланы в правительства других стран, и на следующий день в Белград поступили послания из Парижа и Лондона, в которых французы, и англичане советовали правительству Сербии удовлетворить максимально возможное число требований австрийцев. Сербское правительство, прекрасно осознавая, что у их страны нет шансов в одиночку выстоять в войне с Австро-Венгрией, склонялись к тому, чтобы целиком принять поставленные условия в ультиматуме, однако во второй половине дня 25 июля в Белград поступило срочное сообщение из Петербурга, в котором сербский посол сообщал о том, что Россия готова оказать военную помощь Сербии, а император Николай II принял решение ввести в стране «Положение о подготовительном к войне периоде».

После этих новостей сербский кабинет министров единогласно решил удовлетворить все требования австрийцев, за исключением одного — допуска на территорию Сербии представителей Австро-Венгрии для участия в расследовании убийства их престолонаследника, так как этот пункт, по мнению министров, подрывал престиж Сербии как суверенного государства. За 10 минут до окончания оговоренного в ультиматуме срока сербы вручили австрийскому послу свой ответ. Спустя час австрийское посольство в полном составе уехало из Белграда, а в Вене в туже ночь был подписан приказ о частичной мобилизации армии. В ответ на такие действия Австро-Венгрии 26 июля о частичной мобилизации объявили и Россия с Сербией. Тут же в игру вступила и Германская империя, чей посол в Петербурге немедленно заявил министру иностранных дел России Сазонову, что если мобилизация русской армии не будет прекращена, Германия ответит на нее мобилизацией своей армии. Английский и французский послы также обратились к русскому правительству с просьбой не начинать мобилизацию, так как это вызовет цепную реакцию, что в конечном итоге приведет к началу военных действий. В этот же день министр иностранных дел Англии Эдвард Грей предложил созвать международную конференцию, чтобы разработать программу действий для урегулирования конфликта. Русское правительство отклонило данное предложение, так как считало более целесообразным напрямую вступить в переговоры с австрийцами, чтобы убедить их уменьшить нажим на сербов. Австро-Венгрия же и вовсе приняла предложение Грея в штыки и, чтобы истребить саму мысль о возможных переговорах 28 июля, объявила Сербии войну. В тот же день Николай II получил телеграмму от кайзера Германской Империи Вильгельма II, в которой тот призывал русского царя не вмешиваться в австро-сербский конфликт и приостановить мобилизацию армии, одновременно с этим выразив готовность выступить посредником между Россией и Австро-Венгрией. Ознакомившись с телеграммой, Николай II отменил всеобщую мобилизацию армии, подготовка к которой уже шла полным ходом.

Тем временем министерство иностранных дел Англии не оставляло попыток созвать международную конференцию, все еще надеясь совместно с другими странами разработать программу действий для урегулирования конфликта. Однако ни одна другая страна, кроме Франции, официально это предложение так и не поддержала. Если политические верхушки великих держав еще пытались потушить разгоравшийся общеевропейский конфликт, то их военачальники, наоборот, активно подливали масло в огонь. Немецкое командование получило информацию о том, что австрийцы собираются вести войну с Сербией объединенными силами «Минимальной балканской группы» и «Эшелона Б», а это означало, что восточная граница Германии оставалась беззащитной, что неминуемо бы привело к катастрофе в случае начала войны между Россией и Германией. Начальник Большого генерального штаба Германской Империи Хельмут Мольтке, пытаясь предотвратить восточную границу от оголения, отправил срочную телеграмму своему австрийскому коллеге Францу Конраду, содержащую следующий текст: "Главное — противостоять русской угрозе. Немедленно мобилизуйте свою армию против России. Германия не замедлит с мобилизацией". Утром 31 июля Конрад ознакомился с телеграммой и передал ее императору Францу-Иосифу, которой тут же подписал указ о полной мобилизации австро-венгерской армии.

Можно не сомневаться, что известие об указе австрийского императора спровоцировало бы Николая II также объявить полную мобилизацию русской армии, однако этот вопрос уже решился днем раньше... Русский военный штаб всеми силами пытался уговорить императора начать полную мобилизацию, объясняя свою позицию тем, что перевод русской армии на военное положение займет значительно больше времени по сравнению с Австро-Венгрией и Германией, а значит, надо действовать на опережение. В конце концов, Николай II поддался на уговоры и подписал указ о полной мобилизации в стране. 31 июля в 15 часов дня немцы отправили русскому правительству ультиматум, в котором говорилось, что если в течение двенадцати часов после получения ультиматума мобилизация русской армии не будет отменена, то в Германии также будет объявлена мобилизация. В тот же день немцы предупредили французов, что если во Франции начнется мобилизация армии, то такая акция будет расценена немцами как враждебная. Одновременно французскому правительству было предложено в течение восемнадцати часов сообщить немцам, станет ли Франция соблюдать нейтралитет в русско-германской войне. Однако французы не могли сохранить нейтралитет, ведь в соответствии с франко-русской военной конвенцией 1892 года Франция и Россия были обязаны в случае перевода немецкой армии на военное положение приступить к мобилизации своих армий.

Так как Россия оставила немецкий ультиматум без ответа, 1 августа немцы объявили полную мобилизацию армии, а в 7 часов вечера того же дня немецкий посол в Петербурге Пурталес вручил министру иностранных дел России Сазонову ноту, в которой Германская империя объявила России войну. Вручение ноты происходило в драматической обстановке: взаимные обвинения и ссылки на провокационные действия других стран чередовались с сожалениями о предпринимаемых действиях и заверениями о личной симпатии. По сообщениям очевидцев из кабинета Сазонова, Пурталес вышел в крайне подавленном настроении. Франция, соблюдая договоренности с русскими, объявила полную мобилизацию своих войск и направила в министерство иностранных дел Англии запрос о том, поддержат ли англичане французов в войне с немцами, а если поддержат, то когда и какими силами? На совещании британского правительство министры сочли возможным объявить войну Германии, если немцы нарушат нейтралитет Бельгии, определенный трактатом 1839 года и гарантированный рядом держав, в том числе и Пруссией. Кроме того, министры решили прикрыть французское побережье Ла-Манша силами Королевского флота, однако на большее они не пошли. На следующий день, 2 августа, в 7 часов вечера немецкий посол в Брюсселе вручил министру иностранных дел Бельгии ноту, в которой указывалось на то, что германское правительство имеет достоверные сведения о намерении французских войск выступить против Германии через бельгийскую территорию. Далее немцы, ссылаясь на слабость бельгийской армии, не способной без посторонней помощи отразить наступление крупных французских сил, заявляли о вынужденной необходимости нарушить нейтралитет Бельгии. Нота заканчивалась угрозой применить силу, если бельгийские войска окажут сопротивление. Утром 3 августа Бельгия отвергла ультимативное требование немцев о пропуске войск. В тот же день вечером немецкий посол в Париже передал французскому правительству ноту с объявлением войны, мотивируя свои действия тем, что французские войска в нескольких местах нарушили границу с Германией, а французские самолеты летали над немецкими городами Карлсруэ и Нюрнбергом. Утром 4 августа немецкие войска приступили к вторжению в Бельгию.

Получив сведения о нарушении немцами бельгийского нейтралитета, англичане 4 августа предъявили Германии ультиматум, потребовав очистить бельгийскую территорию. Германия проигнорировала данный ультиматум, в ответ на что Англия незамедлительно объявила немцам войну. Наконец, 6 августа в 18 часов Австро-Венгрия объявила войну России, а еще через несколько дней оказалась в состоянии войны с Францией, объявившей ей войну 10 августа, и с Англией, объявившей ей войну двумя днями позже. Первая мировая война началась.

Продолжение следует.

А вот какими словами описывал нахлынувшие на него чувства будущий основатель Третьего рейха Адольф Гитлер, оказавшийся 1 августа на Одеонплаце в Мюнхене, где в этот день зачитывали указ о полной мобилизации армии: "Нисколько не стыдясь своих чувств, я упал на колени и всем сердцем благодарил Господа за оказанную мне милость жить в такое судьбоносное время".

В Париже толпы собирались на вокзалах, где под несмолкающие звуки "Марсельезы" с возгласами - "Да здравствует Франция! Да здравствует армия! " — провожали мобилизованных резервистов на фронт. Работу широчайшей сети железных дорог, благодаря которой в Европе произошёл резкий взлет экономики, в одночасье парализовали сотни поездов, везущих солдат на место сбора.

Германия, объявившая 1 августа войну России, в этот же день вторглась в Люксембург и на следующий день полностью его оккупировала, тем самым создав себе плацдарм для нападения на Бельгию. Еще в 1905 году начальник германского Генерального штаба Альфред фон Шлиффен разработал стратегический военный план на случай военного конфликта с Францией и Россией, которые являлись антагонистами Тройственного союза. Он вполне разумно полагал, что война сразу на два фронта - вещь крайне самоубийственная, а поэтому хотел расправиться с противниками по одиночке. Так как русской армии для проведения полной мобилизации требовалось на два месяца больше, чем французской, Шлиффен планировал вначале вторгнуться во Францию, чтобы принудить ее к капитуляции, а затем уже напасть на Россию. С началом общеевропейского конфликта немецкое командование решило воспользоваться уже готовым планом и нанести удар по Франции. Чтобы доставить свои войска к французской границе, Германия решила нарушить нейтралитет бельгийцев, ссылаясь на то, что французы якобы сами хотят провести своих войска через Бельгию к немецкой границе, и 4 августа ее солдаты вторглись на бельгийскую территорию. Бельгийцы, добившиеся высокого уровня жизни благодаря промышленной революции и колонизации Конго, прекрасно осознавали всю опасность своего географического положения, а поэтому с давних пор не жалели средств для укрепления имевшихся у них крепостей, а также строительства новых, призванных остановить продвижение возможного противника. Наиболее сильными бельгийскими крепостями были Льеж и Намюр, прикрывавшие переправы через реку Маас. Построенные в период с 1888 по 1892 год, эти крепости представляли собой систему фортов, возведенных вокруг города и расположенных таким образом, чтобы при нападении неприятеля они могли поддерживать друг друга артиллерийским огнем. С внешней стороны форты были окружены широким рвом глубиной 10 метров, так что без наведения переправы этот ров было не одолеть. Сами форты были надежно защищены толстыми железобетонными стенами, которые не мог пробить ни один снаряд обычной полевой пушки.

Продвижение немецкой армии вглубь Бельгии сопровождалось крайней жестокостью ее пехотинцев. Опасаясь возможного партизанского сопротивления, немецкие солдаты подвергли бельгийское гражданское население настоящему террору. В течение первых трех недель августа они провели массовые расстрелы жителей городов Анденн, Тамин и Динан, где в общей сложности убили 1207 человек. Особенную жестокость немцы проявили в городе Тамин, где солдаты открыли огонь по людям на центральной площади города, а тех, кто не погиб от пули, добили штыками. Среди погибших в этой бойне было много детей и женщин. 25 августа немцы устроили настоящий погром в городе Лувен, считавшимся культурным центром Бельгии. В этот день немецкие солдаты приняли внезапно раздавшуюся стрельбу на улицах города за огонь снайперов из числа якобы находившихся в Лувене партизан, хотя на самом деле стрельбу открыли входившие в город новые немецкие части и решили провести карательную акцию. За три следующие дня немцы расстреляли 209 человек, разрушили 1100 зданий и сожгли 230 тысяч книг из университетской библиотеки. Погром в Лувене вызвал волну возмущения в европейских странах и США, правительства которых обвинили немцев в том, что они попирают нормы морали и исторически сложившиеся обычаи войны. В самой же Германии реакция на произошедшее была противоположной. Немецкие интеллектуалы в угаре патриотических чувств обвинили в развязывании войны "русских варваров, английских обывателей и французских декадентов, поставивших себе целью уничтожить великую немецкую цивилизацию", а поэтому какая-то там "случайная резня" не может быть подвержена осуждению, ведь немецкие солдаты "стоят на защите национальных, культурных ценностей, которым грозит опасность уничтожения со стороны французов, русских и англичан".

Однако ни массовые расстрелы, ни погромы, ни многократное превосходство противника в численности войск не сломили дух бельгийцев, и немецкие армии наткнулись на ожесточённое сопротивление гарнизонов бельгийских крепостей. Так, крепость Льеж, которую по плану Шлиффена необходимо было захватить в течение 48 часов с начала вторжения, держала оборону 11 дней, а немецкая армия при попытках ее штурма потеряла убитыми и ранеными 25 тысяч солдат. Тем не менее, благодаря использованию мощной артиллерии, произведенной на заводах Круппа, немцам все же удалось подавить сопротивления всех бельгийских крепостей и доставить, наконец, свои войска к французской границе.

Разумеется, французы все это время не сидели сложа руки в ожидании того, когда на их страну будет совершенно нападение. Еще 8 августа главнокомандующий французской армии Жозеф Жоффр принял решение о переходе своих войск в наступление с целью освобождения Эльзаса и Лотарингии, которые Франция передала Германии после поражения во Франко-прусской войне 1871 года ( Франко-прусская война: Наполеон III VS Отто фон Бисмарк ). 14 августа французские войска вторглись на территорию Германии и, не встретив сопротивления противника, продвинулись вглубь немецкой территорию на 25км. Однако между французскими армиями быстро образовался большой разрыв, чем незамедлительно воспользовались немцы, которые нанесли по французам контрудар и отбросили их на исходные позиции.

На франко-бельгийской границе столкновения, в которых немецкой армии противостояли объединенные англо-французские войска, начались 21 сентября. Потерпев поражения в серии пограничных сражений, французы начали отступление по всему фронту, что быстро создало угрозу потери Парижа, в результате чего французское правительство покинуло столицу и перебралось в Бордо. Воодушевленные первоначальными успехами и предвкушавшие скорую окончательную победу, немецкие солдаты неуклонно шли вперед, преодолевая в среднем 30-40 км в день. Такие же длительные переходы совершали и отступающие французы. Для осознания, насколько это чудовищно большое расстояние, стоит рассказать о том, что приходилось носить на себе среднестатистическому пехотинцу европейской армии в Первую мировую войну. Общий вес воинского снаряжения солдата доходил до 25 кг и включал в себя: винтовку со штыком, подсумок с патронами, саперную лопатку, фляжку с водой, а также вещевой мешок со сменным обмундированием, столовыми принадлежностями и неприкосновенным запасом провизии. В теплое время пехотинцам приходилось нести еще и шинель. Немцы укладывали ее поверх вещевого мешка, предварительно завернув в непромокаемую материю, а, например, русские носили ее через плечо, свернув в скатку. Длительные переходы с таким грузом на плечах высасывали из солдат все жизненные соки и иногда доводили их до полуобморочного состояния. Так описывает встречу с немецкими солдатами житель одного французского городка: "Немцы, остановившиеся на ночлег в моем доме, валились с ног от усталости. "Сорок километров! Сорок километров! " вот единственные слова, которые я вечером услышал от них. Нормальную речь они обрели только утром".

Отступающая французская армия периодически вступала в ожесточённые стычки с преследующими ее войсками противника, однако неизменно терпела в них неудача и не могла остановить продвижение неприятеля, который медленно, но верно брал ее в котел по мере приближения к Парижу. Во французской столице тем временем активно готовились к возможной осаде. Генерал-губернатор Парижа приказал заминировать Эйфелеву башню, на верхней платформе которой размещалась радиостанция, заминировать все мосты через Сену, а также окружить город траншеями. Однако первоначальной задачей немецкой армии все же было окружение противника, а не штурм французской столицы, поэтому 1 сентября Первая немецкая армия повернула на северо-восток от Парижа, не дойдя до него около 40 километров, с тем чтобы, взаимодействуя со Второй армией, взять часть англо-французских сил в клещи и отрезать их от Парижа. Однако этим маневром немцы оголили свой правый фланг, в который французы незамедлительно нанесли контрудар. Шестая французская армия получила приказ от своего командования форсировать Урк приток Марны и ударить в правый фланг Первой немецкой армии. Английская, Пятая и Девятая французские армии получили приказ наступать в северном правлении. Перед Четвертой французской армией была поставлена задача сковывать действия неприятеля, a Третьей французской армии поручалось ударить в левый фланг немецкого фронта. Таким образом, французы, так же, как и немцы, поставили себе цель окружить противника.

Битва на Марне началась 6 сентября и в начале проходила с перевесом немцев, которые в столкновении 7 сентября практически разбили левый фланг французов. Командующий 6-французской армией Мишель Монури срочно запросил для своих людей подкрепление из Парижа и вскоре его получил, причем доставка резерва на фронт проходила крайне нестандартным образом. В Париж в этот день прибыла Марокканская дивизия, и чтобы быстро доставить её на передовую, было принято решение отправить одну бригаду по железной дороге, а вторую на 600 парижских такси, что стало первым в военной истории случаем использования автомобильного транспорта для перевозки войск. Прибывшее подкрепление сразу бросили в бой, и натиск противника удалось отразить.

В ночь на 9 сентября английская и Пятая французская армии перешли в контратаку и вклинились между Первой и Второй немецкими армиями, в результате чего правый фланг немецкого фронта распался на три части. Опасаясь дальнейшего разгрома, немецкое командование приказало своим войскам начать отступление, что стало полной неожиданностью для французов, начавших преследование противника лишь спустя сутки с начала его отступления. Это позволило немцам почти беспрепятственно отойти на отведенные им позиции и за два дня серьезно на них закрепиться. Когда союзные армии подошли к этим позициям перед ними почти по всему фронту тянулись километры траншей, огороженные колючей проволокой.

Победа англо-французских войск в Марнской битве в тот момент, когда уже казалась, что Франция стоит на пороге капитуляции, с подачи французской прессы вошла в историю под названием "Чудо на Марне". Этот крупный успех союзников не только спас французскую армию от разгрома, но также не позволил немецкому командованию перебросить свои резервы на Восточный фронт для наступления на Россию.

Союзное командование, ободренное неожиданным благоприятным поворотом событий, теперь пыталось развить успех и рассчитывало, что их войска в течение месяца сумеют освободить Бельгию от немецкой оккупации и оттеснить немцев за бельгийско-германскую границу, однако довольно скоро их постигло разочарование. Условия для наступления были довольно сложными, и союзным войскам предстояло преодолеть Эну, широкую и глубокую реку, противоположный берег которой изобиловал возвышенностями и благоприятствовал ведению обороны, тем более, как было отмечено ранее, позиции немцев были сильно укреплены. В результате все попытки прорвать немецкую оборону не привели к значительным успехам. В конце сентября и в первой половине октября и французы, и немцы пытались по очереди охватить открытый фланг неприятеля, для чего перебрасывали с разных участков фронта все новые и новые силы к своим открытым флангам западнее Уазы. Войска вели бои на новых участках фронта и в борьбе за выигрыш фланга постепенно продвигались к Северному морю. Все эти действия впоследствии вошли в историю как "Бег к морю".

Во второй половине октября года боевые действия между немецкими войсками и союзными армиями велись во Фландрии, куда в числе прочих была переброшена Шестая немецкая армия, состоявшая из резервных дивизий. Эти резервные дивизии, в свою очередь, состояли из многочисленных немецких добровольцев: студентов, выпускников средних школ и лиц, не призывавшихся по каким-либо причинам в армию, но способных носить оружие. Среди этих добровольцев был и Адольф Гитлера, который, чтобы попасть на фронт, написал письмо королю Баварии и по его дозволению был зачислен в 6-ю Баварскую резервную дивизию.

В боях во Фландрии немецкое командование стремилось осуществить новый стратегический замысел - захватить французские порты на берегу пролива Па-де-Кале. Этот план был нацелен главным образом против Англии, поскольку захват северного французского побережья нарушал бы морские коммуникации английской армии, что могло повлиять на дальнейшее участие этой страны в войне. В то же время немцы не отказались от наступления на Париж и и случае успеха во Фландрии рассчитывали развить наступление на столицу Франции с севера. Надеялись на успех и союзники, поставившие себе целью наступать на Брюссель. Основные сражения в этот период проходили в четырех местах: на Изере, где предпринятое немцами наступление не принесло им ожидаемых результатов вследствие произведенного бельгийцами наводнения; вдоль реки между Диксмюдом и Ипром, где французам, поначалу помышлявшим о наступлении, пришлось вести трудную оборону; а также у города Ипр и чуть южнее него. В историографии все эти бои, за исключением тех, что велись между немцами и бельгийцами на Изере, получили название "Первое сражение при Ипре". В этих боях оба противника окончательно исчерпали свои силы, вследствие чего перешли к позиционной борьбе и принялись укреплять занятые ими позиции, поставив перед собой цель создать мощную сеть оборонительных сооружений, призванных держать долговременную оборону даже малыми силам.

За четыре месяца ожесточенных боев на Западном фронте французы потеряли убитыми, ранеными, попавшими в плен и пропавшими без вести 510 тысяч человек, немцы - 240 тысяч, а англичане - 80 тысяч (что составило половину от их экспедиционного корпуса). Несмотря на большие потери, ни немцы, ни французы с англичанами не добились поставленных перед собой целей. План Шлиффена, на который в Германии возлагали столь большие надежды, потерпел неудачу, и немецкие войска не сумели "грандиозным охватывающим движением" окружить и уничтожить французскую армию. Оказался нереализованным и план войны, разработанный французским Генеральным штабом ввиду провала наступления французов Эльзасе и Лотарингии. Ни одна из сторон не смогла добиться стратегического успеха и в сражениях на территории Фландрии, так как обе стороны опасались слишком сильно ослаблять фронт на занимаемых рубежах, вследствие чего в своих атаках на новых участках фронта они не достигали нужного превосходства в войсках. В результате к началу 1915 года противники перешли в стадию затяжной войны, требующей тотальной мобилизации населения и экономики их стран.

Продолжение следует.

17 августа русские части перешли русско-германскую государственную границу и вторглись на территорию Германской империи. Командующий 8-й немецкой армией генерал Максимилиан Притвиц, опасаясь разгрома своих войск ввиду двукратного преимущества в численности русской армии, уже хотел было оставить Восточную Пруссию противнику и отступить за Вислу, однако тут в дело вмешался начальник немецкого генштаба генерал-фельдмаршал Мольтке, решивший отправить паникующего генерала в отставку. На его место он назначил 67-летнего Пауля фон Гинденбурга, отставного офицера, участвовавшего еще во франко-прусской войне и славившегося твердым характером. Ему в помощь также был направлен генерал Людендорф, который был назначен непосредственным руководителем операции на Восточном фронте и который до этого хорошо показал себя во время немецкого наступления в Бельгии. Данный дуэт быстро навёл порядок в своих войсках, после чего решил перейти в контратаку. 26 августа противники сошлись в битве близ города Танненберг (Польша), в которой 2-я русская армия под руководством генерала Самсонова попала в окружение и была разбита, потеряв в бою убитыми, ранеными и пленными 56 тысяч человек. Самому Самсонову удалось вырваться из окружения, но пережить позора он не смог. Со слов его попутчиков, генерал много раз с отчаянием говорил своим офицерам: "Император, доверял мне. Как я теперь покажусь ему на глаза? " Улучив момент, когда его ненадолго оставили одного, Самсонов застрелился.

После одержанной победы немцы обрушились всей своей мощью на Первую русскую армию под командованием генерала Ренненкамфа и в последующей битве у Мазурских озер вынудили ее отступить назад за российскую границу. Однако данное контрнаступление, в конечном счете, не принесло стратегического успеха австро-немецкой коалиции, так как в этой операции была разбита лишь часть сил Российской империи. Основная же часть русского войска была развёрнута через южную часть Польского выступа, где она оказалась лицом к лицу с австрийцами, чья основная линия обороны проходила вдоль Карпатских гор, через которые пролегали стратегически важные проходы на венгерские равнины, к Дунаю и далее к самому сердцу Австрии. Это был огромный фронт протяженностью 500 километров от точки, где заканчивалась русско-австрийская граница и начиналась территория нейтральной Румынии, и до Кракова в Австрийской Польше.
В отличие от восточно-прусской операции, здесь русские войска добились убедительной победы. Разгромив австрийцев в ожесточённых боях, русские части захватили Львов и продвинулись вглубь имперской территории на 250 км, оккупировав тем самым почти всю восточную Галицию (земли Польши и западной Украины) и большую часть Буковины (земли Украины и Румынии). В ходе этих сражений австро-венгерские войска потеряли около 400 000 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными, а русские потери составили около 230 тысяч. Переброшенная на помощь австрийцам немецкая армия под командованием Людендорфа на этот раз существенного влияния на расклад сил не оказала, и в начале 1915 года война на Восточном фронте перешла в позиционную фазу.

Одновременно с этими событиями Российской империи приходилось вести войну еще и на Кавказском фронте, где русской армии противостояли османские войска. В 1908 году в Османской империи произошла революция, в результате которой пала абсолютная власть султана, и к власти пришло политическое объединение "Единение и прогресс", известное в Европе под названием Младотурки. Данная партия была основана турецкой интеллигенцией, большая часть которой получила образование в буржуазной Франции и, насмотревшись на тамошние свободы, решивший изменить жизнь и в своей стране. Довольно скоро в среде младотурок возникло радикальное крыло, состоявшее из молодых офицеров, которые в июле 1908 года организовали восстание против султана, благополучно скинули его с трона и организовали парламент. Однако, заняв министерские и административные посты, младотурки быстро забыли о своих либеральных взглядах и установили в Османской империи диктаторский режим, мало чем отличавшийся от султанского. Младотурки были турецкими националистами, что грозило огромными проблемами для многонационального населения Османской империи и в особенности для армян, так как они издавна считались гражданами второго сорта ввиду того, что исповедовали христианство, а не ислам.

Армяне платили более высокие налоги, не имели права свидетельствовать в суде, а также носить оружие. Среди мусульманского населения на протяжении столетий ходил стереотип об армянах как о хитрых и успешных людях с большим коммерческим талантом, несмотря на то, что подавляющую часть армянского населения составляли бедные крестьяне. В конце 19 века угнетаемые армяне стали активно создавать политические партии в свою защиту, самой мощной из которых стала партия "Дашнакцутюн", ставящая себе целью военным путем добиться освобождения Армянской Турции. В 1894-1896 годах по империи прокатилась серия массовых акций протеста армянского населения, которые были безжалостно подавлены властями. В ответ на это вооруженные участники "Дашнакцутюна" 26 августа 1896 года захватили здание Оттоманского банка в Константинополе, взяв европейский персонал в заложники и, угрожая взрывом здания, потребовали от турецкого правительства провести в стране политические реформы. В результате переговоров директор банка Эдгар Винсент уговорили нападающих покинуть здание банка под личные гарантии безопасности. Утром 27 августа дашнаки покинули банк и были доставлены французским пароходом в Марсель. Турецкие власти же быстро забыли все данные им гарантии и устроили в Константинополе резню армян, убив за два дня более 6000 человек. Всего же в период с 1894 по 1896 годы в результате подавления армянского возмущения в империи, по разным оценкам, было убито от 50 до 300 тысяч человек.

Пришедшие к власти в 1908 году младотурки продолжили угнетение армянского населения и активно пытались пересилить на земли исторически заселенными армянами мусульманское население. Между тем в это же время против османского владычества активно восставали и другие народы империи. В 1912 году в результате проигранной войны на Балканах, где турки сражались против Балканского союза (Болгарское царство,, Королевство Греция, Королевство Сербия, Королевство Черногория) Османская империя потеряла все европейские владения, кроме Константинополя и небольшой части Восточной Фракии. В начавшейся Первой мировой войне турки увидели надежду на возвращение утраченных территорий и 2 августа 1914 года подписали союзный договор с Германской империей, одним из пунктов которого было изменение восточных границ Османской империи за счёт России, у которой требовалось отобрать Русскую Армению. Вскоре после этого Турция объявила джихад странам Антанты, а 29—30 октября турецкий флот под командованием германского адмирала Сушона обстрелял Севастополь, Одессу, Феодосию и Новороссийск, в ответ на что 2 ноября Россия объявила Турции войну. 5 и 6 ноября за ней последовали Англия и Франция.

На открывшемся после этих событий Кавказском фронте турки быстро потерпели сокрушительное поражение. В начале кампании турецкие войска насчитывали 150 тысяч человек, однако действие происходило зимой в Кавказских горах на высоте 2000 метров при температуре ниже минус 20 градусов, в результате чего только от мороза турки потеряли более 30 тысяч человек погибшими. Те же, кто пережил мороз, не пережил встречи с русской армией в битве под Саракамышем, в которой турецкая армия была полностью разгромлена. Победе российской армии в значительной степени помогли действия армянских добровольцев из числа проживавших в Российской империи армян, что привело в Турции к новой вспышке ненависти против армянского населения. Вернувшийся в Константинополь главнокомандующий турецкой армии Энвер-паша на встрече с журналистами заявил, поражение на Кавказском фронте стало результатом армянской измены, и что настало время депортировать армян из Османской империи. В феврале 1915 года около 100 тысяч армянских солдат османской армии были разоружены, а многие из них жестоко убиты - солдатам перерезали горло или закапывали их живьём. В апреле османские власти приступили к депортации армянского населения с тем расчетом, что после нее в каждой отдельной провинции должно остаться не больше 10 % армян от общего количества мусульманского населения. Под предлогом переселения в новые дома мужчин, женщин и детей в сопровождении вооруженного конвоя выводили в пустыню и заставляли их ходить по ней до тех пор, пока большинство людей не умирало от жажды, голода и жары. Тех же, кто не мог продолжать идти или оставался жив после многодневных переходов, жестоко убивали.

Нередко турецкие солдаты устраивали кровавую резню в городах, в которых преобладало армянское население. В апреле 1915 года под предлогом поиска и конфискации незаконного оружия по всему Ванскому вилайету (округ Турции, где армяне составляли большую часть населения) начались пытки и убийства армян. Турецкие военные фотографировали собственное же оружие, а затем использовали эти фотографии в качестве доказательств, утверждая, что оно было найдено в армянских домах и церквях, после чего начинали в городах карательные акции, убив за все время террора около 55 тысяч человек.
В городе Ван армянское население, не желавшее безропотно идти на смерть, твердо решило дать отпор приближающейся турецкой армии и организовало в городе оборону. В течение нескольких дней горожане активно строили защитные укрытия вокруг своих домов и самостоятельно изготавливали патроны. 20 апреля 12 тысяч солдат османской регулярной армии приступили к штурму города, однако наткнулись на ожесточенное сопротивление армянских вооруженных бойцов, которых насчитывалось не более 1500 человек. Армянская часть города была взята в осаду и со временем неминуемо бы пала, однако ситуацию спасло приближение к Вану частей Русской армии, которая активно продвигалась вглубь турецкой территории. Турки были вынуждены снять осаду и отступить. 19 мая русские части вступили в Ван, где были восторженно встречены его населением.

Новости о героической обороне Вана привели османское правительство в бешенство, которое после этого решило максимально ускорить уже начавшееся истребление армян в империи. Спущенные с цепи турецкие солдаты, пропитанные многовековой ненавистью турецкого народа к армянам, врывались в города по всей империи и устраивали в них тотальное уничтожение армянского населения. Людей закалывали штыками, заживо сжигали, грузили на баржи, а затем топили в море, все также выводили в пустыни, где они умирали от жажды. Армянских девушек насиловали, а некоторых из них отправляли в Константинополь в качестве подарка османским министрам. Убийства армян сопровождались грабежами и воровством. Американский консул в Трапезунде сообщал, что ежедневно наблюдает, как "толпа турецких женщин и детей следовала за полицией как стервятники и захватывала всё, что могла унести". Одним из самых главных идеологов армянского геноцида был губернатор провинции Диярбекир Мехмет Решид, называвший армян "опасными микробами" и получивший впоследствии прозвище "Мясник из Диярбекира". Он утопил в армянской крови подвластные ему территории, убив за все время террора около 150 тысяч человек. По его распоряжению к ногам депортируемых прибивали подковы, а некоторых армян прибивали к крестам, имитируя распятие Христа. По некоторым сообщениям, Решид лично сжёг 800 ассирийских детей, запертых в одном из зданий. Когда генеральный секретарь партии «Единения и прогресса» Митхат Шюкру Бледа спросил, как он, будучи доктором, мог убить столько людей, Решид ответил: "То, что я врач, не значит, что я забыл о своей национальности! Решид врач. Но он был рождён турком... Или армяне уничтожили бы турок, или турки армян. Я не колебался перед этой дилеммой. Моя турецкость взяла верх над моей профессией. Я решил, что вместо того, чтобы быть стертыми ими, мы сотрём их... На вопрос о том, как я, будучи врачом, мог убить, я отвечу так: армяне стали опасными микробами в организме нашей страны. Разве это не обязанность доктора уничтожать микробов? "
После окончания Первой мировой войны Решид был арестован и отправлен в тюрьму в Константинополе. В январе 1919 года он смог бежать из тюрьмы, но вскоре был найден и окружён полицией. Не желая вновь отправляться в тюрьму, "Мясник из Диярбекира" застрелился.

Всего за время геноцида, по разным оценкам, погибло от 200 000 до 1 500 000 армян. В 1920 году лидеры армянской партии "Дашнакцутюн" разработали план по уничтожению лидеров Османской империи, причастных к организации Геноцида армян, а также лидеров Азербайджанской Демократической Республики, причастных, по утверждениям организаторов, к резне армян в Баку в 1918 году. Операция получила название "Немезис", в честь греческой богини мщения Немезиды. Мстителями был составлен список из 650 лиц, причастных к геноциду, из которых отобрали 41 виновных в организации и совершении массовых убийств. Самой известной жертвой операции стал министр внутренних дел Османской империи и один из членов османского триумвирата Талаат-паша, который после войны бежал в Германию в 1918 году. Утром 15 марта 1921 армянский мститель Согомон Тейлирян, потерявший в 1915 году всю свою семью в результате турецкого террора, по заданию партии "Дашнакцутюн" приехал в берлинский район Шарлоттенбург и на глазах множества свидетелей застрелил из пистолета Талаат-пашу, после чего был арестован полицией. Позже берлинский суд оправдал Тейлиряна как лицо, действовавшее в состоянии аффекта. Всего в ходе операции "Немезис" было убито 80 человек, прямо или косвенно связанных с организацией геноцида.

Произошедшее с армянами в Османской империи повергло мировую общественность в шок. Уже в 1915 году Франция, Великобритания и Россия выступили с совместной декларацией, осуждающей уничтожение армян: "Ввиду новых преступлений Турции против человечества и цивилизации, правительства Союзных государств публично заявляют Высокой Порте о личной ответственности за эти преступления всех членов Османского правительства, а также тех их агентов, которые вовлечены в такую резню".

Возвращаясь же к ходу Первой мировой войны, то османы после сокрушительного поражения на Кавказском фронте в 1915 году сумели одержать одну очень важную победу, вернувшую им надежду на благополучный исход войны. 2 января 1915 года российский император Николай II обратился к своим союзникам с просьбой провести демонстративные действия, которые могли бы отвлечь часть турецких сил с Кавказского фронта. На следующий день состоялось совещание военного министра Великобритании, Китченера и Первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля, на котором было принято решение об оказании помощи России. Флот союзников, состоявший из 80 кораблей (16 броненосцев, 1 линкор, 1 линейный крейсер, 5 лёгких крейсеров, 22 эсминца, 9 подводных лодок, 24 тральщика, 1 авиатранспорт и 1 госпитальное судно), должен был форсировать Дарданеллы морской пролив длиной около 50 километров, отделяющий Европу от Азии, и прорваться к Константинополю. Кампания началась 19 февраля 1915 года с обстрела османско6их фортов англо-французскими кораблями, который, впрочем, не смог нанести какого-либо существенного вреда оборонительным сооружениям турок.

18 марта союзная эскадра начала свою главную атаку на Дарданеллы, которая быстро окончилась полнейшим провалом. Около двух часов дня на старом французском линкоре "Буве", который сдал назад, чтобы позволить тральщикам, в чью задачу входило обнаружение подводных мин, пройти вперед, неожиданно произошел внутренний взрыв, и он затонул со всей командой. Обеспокоенный этим происшествием командующий флотом адмирал де Робек предположил, что причиной стала торпеда, выпущенная из берегового аппарата. Позже стало известно, что ночью 7 марта небольшой турецкий пароход выставил полосу минных заграждений параллельно берегу, которая осталась незамеченной тральщиками. Неожиданный взрыв посеял в эскадре панику. Управляемые гражданскими командами тральщики начали экстренно отступать, проходя сквозь строй дружественных кораблей. В ходе этих маневров британский линкор "Иррезистебл" получил повреждения и также покинул строй. Вслед за ним еще один старый линкор "Оушен" также пострадал от внутреннего взрыва. Видя, что во флоте противника творится тотальная неразбериха, турки открыли огонь из фортов и повредили французский додредноут "Сюффрень", броненосец "Голуа", а также современный британский линейный крейсер "Инфлексибл". К концу дня Адмирал Де Робек обнаружил, чтот треть его могучего флота потеряла способность продолжать движение, и повел остатки своей эскадры прочь от проклятого пролива.

Несмотря на провал операции по форсированию Дарданелл, союзное командование не прекратило боевые действия и разработало новый план, который предусматривал высадку десанта для подавления турецких береговых батарей. Для осуществления операции было решено привлечь помимо английских и французских частей еще и войска британских и французских колоний, состоящих по большей части из австралийцев и новозеландцев. 18 марта союзники приступили к высадке на Галлиполийском полуострове. Для того чтобы добраться до пляжа высадки, солдаты пересаживались с транспортировочных кораблей на шлюпки, собранные в цепочки, которые доставлялись на берег с помощью паровых катеров. Что ждало десантников впереди, было неизвестно, так как у союзного командования не было не только информации о численности и диспозиции турецких войск, но даже и карт района, который предстояло штурмовать. Например, считалось, что рельеф за мысом Геллес представлял собой ровный и пологий склон, хотя на самом деле местность там была пересечена множеством оврагов. В результате в попытке достичь вершин гребня Сари-Бахир десантные отряды потеряли друг друга в густом кустарнике и в глубоких ущельях, которые разделили группы и не позволили скоординировать их восхождение к вершине. К полудню союзники продвинулись от пляжа только на три километра, после чего натолкнулись на сопротивление собирающихся турецких сил.

В некоторых местах высадки союзный десант сразу наткнулся на вражеский обстрел. Так, на одном из пляжей британские солдаты попали под шквал ружейного и пулеметного огня и понесли чудовищные потери. Один из участников этого наступления, майор Шоу, позже вспоминал, что море за его спиной стало абсолютно малиновым. Несмотря на это, некоторым британцам все уже удалось прорваться через установленные на берегу заграждения с колючей проволокой и начать наступление. 
Из 950 высадившихся больше 500 были убиты или ранены, но оставшиеся в живых продолжали продвижение в глубь территории, преследуя турок, и к вечеру заняли единый плацдарм. Всего же в первый день союзники потеряли более 18 тысяч солдат. Тем не менее, десанту все же удалось завершить высадку, и союзным командованием было принято решение начать продвижение вглубь полуострова, однако прорвать турецкую оборону, одним из руководителей которой был будущий основатель Турецкой республики Мустафа Кемаль, им так и не удалось. После многомесячных ожесточённых боев, в которых союзники потеряли около 260 тысяч человек, а турки около 300 тысяч, Британское правительство 7 декабря 1915 года отдало приказ начать эвакуацию своих войск Галлиполийского полуострова, которая окончательная завершилась 9 января 1916 года.

Победа османской армии в Галлиполи имела огромное политическое и моральное значение, поскольку развеяла миф как о военной неполноценности турок, так и о превосходстве европейских противников. Британское правительство же провал Дарданельской операции привел в бешенство, и оно возложило всю ответственность за эту неудачу на главного инициатора данной кампании Уинстона Черчилля, который был вынужден подать в отставку с поста Первого лорда Адмиралтейства. После этого он отправился на Западный Фронт, где в звании подполковника командовал 6-м батальоном Шотландских Королевских Фузилёров. Однако к этому времени военные действия на Западном фронте, как и на всех остальных фронтах Первой мировой войны, окончательно зашли в тупик...

Продолжение следует.