Лига археологов

Если в отдалённом будущем какому-нибудь археологу посчастливится найти в болотах под Новгородом небольшой предмет из стекла и металла с надписью «Разработано в Калифорнии, собрано в Китае», то помимо заключения об определённой степени рассеянности его бывшего обладателя, можно будет сделать более важные выводы о существовании развитых торговых связей между странами в начале XXI века. Примерно так же поступили исследователи из Копенгагенского университета и Национального музея Дании, правда, вместо утопленных смартфонов они изучали остатки меховой одежды викингов из нескольких погребений, датированных 800–1050 гг.

Меховые фрагменты одежды, обнаруженные в нескольких погребениях викингов на территории современной Дании

Однако проблема в том, что на сохранившихся меховых остатках не написано, кем был его некогда пушистый обладатель и где он обитал, пока его не добыли. Логично предположить, что ответить на этот вопрос можно, взяв пару шерстинок и проанализировать ДНК из них. Но, как пишут учёные в PloS One, такой «фокус» у них не сработал: извлечь ДНК из образцов меха, пролежавших больше тысячи лет под землёй, не получилось. Но они не отчаялись и вместо ДНК взялись за изучение белков, содержащихся в древней шерсти.

Мех у разных зверей разный, и в белках кератинах есть аминокислотные последовательности, характерные для того или иного вида животного. Точность этого метода не так высока, как в случае с ДНК-анализом, и отличить близкородственные виды довольно сложно, но вот определить, принадлежит ли мех белке или бобру, вполне возможно. Собственно, именно эту работу и удалось проделать исследователям.

Проанализировав образцы меха из остатков одежды, извлечённых из шести погребений викингов на территории современной Дании, они смогли определить, какие из них принадлежали белке, какие кунице, а какие — бобру. Почему их так важно отличить?

Дело в том, что добыть белку или куницу викинги могли, что называется, в соседнем лесу, а вот с бобрами на территории Дании было напряжённо уже в раннем бронзовом веке, т. е. задолго до появления самих викингов. Так что бобровый мех викингам приходилось обменивать на другие товары у неблизких соседей, что автоматически делало его редким и очень дорогим товаром — носить одежду с ним могли себе позволить только представители знати. Кстати, как выяснилось, мех бобра был отличительным элементом одежды у знатных викингов обоих полов, так как встречается и в мужских и в женских погребениях.

Древняя одежда, в отличие от украшений, бытовой утвари или оружия, практически всегда сохраняется хуже всего, поэтому подобные исследования дают ценную информацию о том, как в реальности выглядели люди ушедших эпох и какие усилия они прикладывали, чтобы «хорошо выглядеть».

Источник

Фото бобра - из Интернета

В 1940-х годах канадскому музею в Чатеме (Онтарио) подарили необычный экспонат – сушёную голову размером 8,3 сантиметра. До последнего времени учёные сомневались, реальная ли это голова человека или подделка. Теперь исследователи, используя клиническую компьютерную томографию и микро-КТ с высоким разрешением, определили, что она и впрямь настоящая. Когда-то голова принадлежала женщине из племени перуанских индейцев.

Голова перуанской индеанки из канадского музея

Усохшие головы, или тсантсы – это культурные артефакты, которые делали некоторые коренные народы Эквадора и Перу примерно вплоть до середины ХХ века. Эта практика также имела трофейный характер. Убитым неприятелям индейцы южноамериканских Анд отрезали головы, делали разрез на затылке и филигранно снимали кожу, наполняя её горячим песком и горячей водой. Такой метод позволял уменьшать «головы» до необычайно маленьких размеров (чтобы такие трофеи можно было носить с собой или даже в качестве украшений). При этом лицо сохраняло свое прежнее подобие.

Считалось, что тсантсы содержат дух и знания человека, которому принадлежала голова, и поэтому они обладают сверхъестественной силой, которую можно передать владельцу. Спрос на тсантсы привел к появлению поддельных высушенных голов. Их часто изготовляли из кожи и голов животных, в том числе свиней, обезьян и ленивцев.

С помощью КТ исследователи создали двухмерные изображения «среза» головы, которые затем собрали и использовали для создания трёхмерных изображений.

«Этот метод действительно переопределяет археологию, потому что традиционная инвазивная археология может быть разрушительной для артефактов. Цифровая археология, включая компьютерную томографию, обеспечивает совершенно новые измерения и делает исследования гораздо менее инвазивными», –заявил Лорен Септембер Поэта, соавтор исследования.

Хотя команда получила убедительные доказательства того, что тсантса из канадского музея представляет собой именно человеческие останки, учёные не смогли определить, было ли уменьшение головы сделано для целей традиционно церемониальных или коммерческих.

Практика сушения голов известна как минимум с XVI века. Европейцы активно интересовались такими артефактами и были готовы покупать их за большие деньги. Однако в настоящее время такая практика преследуется по закону.

Дальнейшее изучение материалов, из которых сделана тсантса, может раскрыть больше информации о практике производства усохших голов – например, теперь учёные намерены понять, что использовалось для герметизации глаз и губ.

«Если бы для запечатывания глаз и губ использовалась виноградная лоза, это, вероятно, идентифицировало бы тсантсу как церемониальную, но если использовалась более современная и дешевая нить, это свидетельствовало бы о коммерческих интересах создателей тсантсы», – говорит Септембер Поэта.

Источник

Возраст находки, сделанной на неолитической стоянке Уан-Мухаггиаг в Сахаре, — около шести тысяч лет, то есть этот семенной материал старше Стоунхенджа и тирольского ледяного человека Этци. Исследовав геном древнего растения, биологи пришли к выводу, что его мякоть была горькой, однако древние люди все равно употребляли ягоду в пищу.

Известно, что человек сделал дикий арбуз сельскохозяйственным растением на Чёрном континенте, но до сих пор неясно, где и когда именно была возделана первая грядка. До недавнего времени считалось, что это произошло в долине Нила около четырёх тысяч лет назад, и это предположение подтверждали данные раскопок.

Но сделанное в Ливии открытие отодвигает сроки окультуривания арбуза ещё дальше, в неолит. Исследование генома семян, опубликованное в журнале Molecular Biology and Evolution, показало: арбузы одомашнили в древней Нубии (историческая область на берегах Нила). А в XXI веке ближайшие дикие родственники первых окультуренных арбузов произрастают на плато Кордофан в Судане.

Скорее всего, в эпоху неолита арбузы выращивали не из-за сочной мякоти, а ради многочисленных семян. У некоторых народов до сих пор принято есть их вялеными или жареными, использовать в приготовлении супов и других блюд. Лишь много веков спустя, когда случайная мутация отключила производство горьких кукурбитацинов в плодах, люди отдали предпочтение красной мякоти.

Семена арбуза богаты маслами, при этом, в отличие от мякоти, не горчат даже у диких растений. Судя по следам человеческих зубов на семенах из Ливии, легкий перекус арбузными семечками в эпоху неолита был в порядке вещей.

Источник

Оригинальный обычай какое-то время бытовал и на Британских островах.

Обычай хоронить человека в кровати появился около двух тысяч лет назад. Самые ранние из таких погребений датируются III–V веками нашей эры и были найдены на территории Египта.

Недавно британские исследователи обнаружили 72 «постельных» захоронения на территории Центральной и Западной Европы: от Словакии до Британии. Сразу стала видна одна особенность: в отличие от континентальных стран, на Альбионе подобным образом хоронили только знатных женщин. Причем все такие захоронения в Британии датируются VII веком. В континентальной же части Европы эта практика появилась на два века раньше.

В рамках этого исследования было изучено более 70 кроватных захоронений, в том числе кровати, найденные в Троссингене и Кельнском соборе

Погребальное захоронение, найденное в Троссингене, Германия

В погребении в Трампингтоне (деревня к югу от Кембриджа, восток Англии), которое археологи раскопали в 2011 году, находился примечательный погребальный инвентарь, в том числе нож, стеклянные бусы и этот богато украшенный золотой крест, инкрустированный гранатами.

Как и другие захоронения в исследовании, оно датируется седьмым веком и содержит останки молодой женщины, погребённой на деревянной кровати, прикрепленной железными скобами. Хотя о личности женщины известно немногое, крест предполагает, что она, скорее всего, была христианкой

Согласно анализу изотопов костных останков, погребённые в Британии женщины были неместными. Это говорит о том, что, скорее всего, они прибыли на острова для замужества. С собой они привозили и погребальные обряды, в том числе обыкновение хоронить людей в кроватях.

По словам научного сотрудника Кембриджского университета Эммы Браунли, это происходило в те времена, которые учёные называют тёмными веками из-за малого количества исторических источников.

Известно, что в начале V века римские легионеры покинули острова, и вскоре Британия перешла под правление германских племён — англов и саксов. А после падения Римской империи романизированное население Англии смещается на второй план. Учёные предполагают, что в эту эпоху население Альбиона стало возвращаться к язычеству, а христианская религия утратила позиции.

В конце VI века папа Григорий Первый задался целью вернуть контроль церкви над северными территориями.

Эмма Браунли полагает, что одним из способов заполучить новых адептов стало поощрение браков между христианскими женщинами и нехристианскими мужчинами. По её мнению, именно женщины-христианки принесли свои погребальные традиции и огонь веры на прохладный Альбион.

«Мы видим определенную стратегию у христианских семей, которые выдавали своих дочерей замуж за представителей нехристианской английской элиты», - заявила Эмма Браунли,

научный сотрудник Кембриджского университета.

Но почему хоронили именно в кроватях, а не в гробах? Возможное объяснение таково: в те времена лишь немногие могли позволить себе эту мебель, а значит, похороны в кровати могли быть напрямую связаны со статусом человека. Кроме того, Эмма Браунли не исключает и красивую метафору смерти как вечного сна.

По материалам Live Science.

Источник