В начале 70-х годов, посольство России в США договорилось об экспорте этого оружия в Российскую империю взамен устаревших кремневых пистолетов, но исключительно на своих условиях. В частности, револьверы должны были советовать специальному патрону 10,9 мм (оригинальный револьвер производился под патрон 10,7 мм). Патрон получил название ".44 Russian". Кстати, его вариации производятся по сей день.

Кроме этого, русская версия револьвера получила характерную "шпору" для среднего пальца и 8-дюймовый ствол. Первая была нужна для удобства взведения курка, так как револьвер было необходимо перезаряжать после каждого выстрела. Замечу, что, вопреки устоявшемуся мнению, курок — это не та часть оружия, на которую стрелок нажимает для выстрела, а та, что ударяет по капсулю на гильзе боеприпаса. Правильное обозначение спуска на любом оружии звучит как "спусковой крючок".

Вплоть до 1877 года пистолеты из США поставлялись в российскую армию. Отношения с компанией Smith&Wesson испортились после начала очередной русско-турецкой войны (1877-1878), так как американская компания начала массово поставлять оружие Османской империи. К этому моменту производство пистолета было перенесено в Германию, а чуть позднее было налажено и на Тульском оружейном заводе. Там пистолеты и производились до 1897 года.

Ну и напоследок интересная история. Знаете, почему смертельная игра в рулетку называется "русской"? Потому что, если заряжать в револьвер Smith&Wesson один патрон, то он всегда будет оказываться в самой нижней каморе при вращении барабана. Происходит это потому, что в положении "полувзвода" барабан Smith&Wesson model 3 вращается свободно и не трётся о рамку. Вот так опасное развлечение с данным оружием превращается просто в забавный фокус.