Мой опыт издания книги на платформе Ridero
Привет, меня зовут Кирилл Куталов и я писатель.
Я всегда знал, что я — писатель, с раннего детства. Я хорошо помню, когда мой внутренний писатель возник во мне и начал расти. Мне было пять или шесть лет, книг в семье было много, взрослые книгу любили и уважали, и едва научившись составлять слова из букв, я начал делать книги сам.
Буквально: брал ватманский лист, разрезал его на восемь или шестнадцать частей, сшивал их ниткой по сгибу и в получившейся тетрадке печатными буквами писал свою историю и рисовал к ней иллюстрации. Я сочинял фантастические истории про путешествия на другие планеты, про космический десант, про звездолёты и схватки с пришельцами. Я погружался в свои занятия полностью, с головой, это была своего рода импрегнация, в результате которой и появился он, мой внутренний писатель. Я сделал несколько таких книг, целую серию, не помню сейчас, сколько именно.
Со временем мой внутренний писатель только креп: первый полноценный рассказ я написал лет в 16, посвятил его моей однокласснице. Влюблён в неё я был безответно, но рассказ мой она, тем не менее, прочла — и стала, таким образом, первым читателем за пределами семейного круга. После этого я писал уже постоянно. С разной степенью интенсивности, но постоянно. Особенно много — в Литературном институте, куда поступил довольно поздно, в 22 года. Это было время абсолютного совпадения моего внутреннего писателя и его порывов с моим образом жизни. Если я о чём-то и ностальгирую, вспоминая студенческие годы, то именно об этом чувстве.
***
Вышло так, что серьёзных литературных публикаций у меня до недавнего времени было относительно немного. Я дебютировал в конце девяностых в журнале «Знамя» с повестью «Черёмуховые холода» — впоследствии я защитил с ней диплом на кафедре литературного творчества. Затем я опубликовал несколько рассказов в разных других журналах, но количество таких публикаций никогда не превышало порог случайности: каждый человек может, попав в нужное окружение, появляться — время от времени — на страницах альманахов.
Мой внутренний писатель, тем не менее, никуда не делся. Напротив, он всё настойчивее подавал признаки жизни, требовал внимания и заявлял о своём желании пробиться к читателю. Его неудовлетворённость ситуацией начала мне досаждать, я чувствовал дискомфорт и собственную неполноту.
К концу 2019 года мой внутренний писатель — и я заодно с ним — уже испытал на себе ледяной холод слова «самотёк»: мои опыты общения с издательствами (написать синопсис и сопроводительное письмо, отправить рукопись, ждать ответа, не получить никакого ответа) не приносили ничего, кроме разочарования.
В 2015 году я издал на Ridero свой первый, дорогой для меня лично, но, возможно, не очень значительный в смысле влияния на писательскую судьбу, сборник рассказов «Радио Вавилон». Вспомнив о нём, хочу сказать вот что: для публикации у автора могут быть совершенно разные мотивы. Далеко не каждому хочется известности, далеко не каждый готов выносить свой текст на публику, далеко не каждый думает о том, чтобы зарабатывать литературным трудом. Иногда человеку необходимо поставить жизненную отметку, сделать зарубку: вот, есть книга. Иногда эта книга может быть своего рода капсулой времени — чтобы через годы перечитать её и оценить произошедшие изменения.
«Радио Вавилон» был для меня такой зарубкой — я сделал её, и она ненадолго примирила моего внутреннего писателя с реальностью. Но прошло четыре года, и он снова возвысил голос: теперь он требовал, чтобы я заявил о нём как можно громче, чтобы произнес вслух его имя, выпустил его наружу.
Я начал изучать, как работают независимые — self-publishing — авторы в других странах. Читал англоязычные, в основном, американские, паблики, посвящённые работе независимых авторов. Мне много помог в начале блог TheWriteLife, я до сих пор подписан на их рассылку, хотя мне иногда кажется, они тасуют из года в год несколько тем, немного перелицовывая их и добавляя новые подробности. Я изучал опыт NaNoWriMo, международного литературного марафона, участники которого пишут в течение месяца книгу объёмом 50 тысяч слов. Я, как идеальная жертва фишинга, кликал по всем ссылкам с обещаниями бесплатных семинаров для независимых авторов. Иногда я находил в этих пабликах мощную поддержку, иногда просто полезные и немного смешные знания, например, что посудомойка освобождает до полутора часов времени в день, и это время можно посвятить писательскому труду.
Постепенно я утверждался в неприятии самой идеи, что исполнение моей мечты может зависеть от случайной благосклонности безразличного, уставшего, выгоревшего и в любом случае неизвестного мне редактора какого-нибудь издательства.
Так мой внутренний писатель стал независимым автором.
Для дальнейшей своей работы я выбрал Ridero по двум причинам: у меня уже был опыт работы с платформой (“Радио Вавилон”, да), и ещё мне нравился оранжевый цвет.
***
В 2020 году нам с моим внутренним писателем крупно повезло: мы нашли свою тему, вернее, она нашла нас, накрыла с головой, захватила и заняла полностью всё пространство жизни. Началась пандемия. Всё пережитое и передуманное мною за тот год я отдал своему внутреннему писателю, а он — с моей посильной поддержкой — приготовил из этих ингредиентов роман “Антитела”. Роман называют моим дебютом, и хотя это совсем не так, я не спорю, дебют так дебют.
Роман «Антитела» написан в жанре социальной фантастики и рассказывает о смертельной вирусной эпидемии в авторитарном государстве. Когда я только начал его писать, даже когда я только начал его придумывать, я уже знал, что помимо творческой, буду решать и утилитарную задачу, я упомянул о ней выше: заявить о себе, войти в то, что называется литературным процессом.
Важной частью решения этой задачи была работа с аудиторией — возможно, самой важной, центральной — и её я бы поделил на этапы в зависимости от периода жизненного цикла романа и от стадии его подготовки на платформе Ridero.
У романа было два источника — это две темы, которые я активно разрабатывал, о которых много писал в своих соцсетях.
Первый источник и первая тема — наблюдения за общественно-политической жизнью в России и в Москве в год перед пандемией. Сейчас, под напором текущих событий, это немного стёрлось из памяти, но в 2019 году мы в Москве стали свидетелями необычайного роста жестокости со стороны государства в отношении оппозиции. Тогда под раздачу попали не только оппозиционеры, но и обычные люди, прохожие, обыватели, владельцы каких-то кафе и так далее.
Об этом я много писал у себя в фейсбуке, и результат этой работы вышел за пределы моих аккаунтов в соцсетях — три рассказа о Московских протестах были опубликованы в 2021 году в журнале «Вестник Европы».
Второй источник романа «Антитела» — наш общий опыт локдауна 2020 года, и мой личный дневник этого локдауна, я вёл его тоже в своём фейсбуке. Буквально каждый день писал довольно большой текст, 500 слов, где пытался как-то осмысливать происходящее.
Именно эти две темы — тема эпидемии и тема противостояния общества и государства — больше всего интересовали мою аудиторию в соцсетях.
Моя аудитория на этой стадии работы — на стадии формирования замысла — была для меня не только группой поддержки, но и инструментом для проверки гипотез, такой нестрогой фокус-группой.
Я видел слабые и сильные места своего текста, следил за реакцией, и в итоге это послужило катализатором для возникновения окончательного замысла романа — истории о людях, для которых конец света, апокалипсис — единственный выход, жизненный шанс.
В процессе работы я не раз убеждался, что автор, сумевший собрать вокруг себя первоначальную аудиторию в соцсетях, оказывается в гораздо более выигрышном положении, чем тот, у кого такой аудитории нет. В первую очередь это имеет смысл, если мы говорим о начинающих авторах и особенно — о начинающих независимых авторах. Дело не только в том, что из этой первоначальной аудитории сложится круг первых читателей будущей книги. Лично мне мои друзья в соцсетях помогли найти баланс между тем, что потенциально может заинтересовать публику и моим желанием рассказать свою историю, которая увлекала и мотивировала меня сама по себе. Думаю, такой баланс важен для успеха любой книги, и каждый автор так или иначе, в том или ином виде и той или иной мере ищет его, чтобы сделать частью своей писательской стратегии. Дружеское, доверительное, честное и искреннее общение со своими читателями и фолловерами в соцсетях обязательно поможет в выстраивании этой стратегии.
***
Стратегия — это важно, но без тактики она останется голой теорией. Мне снова повезло: в 2020 году, в разгар эпидемии я остался без работы, и у меня вдруг оказалось неожиданно много времени для тактических действий. Я смог пройти с моим внутренним писателем весь путь от замысла до публикации и дальше.
Издание книги с точки зрения независимого автора — процесс несравнимо более сложный, чем то, как видит его автор традиционного издательства. Независимому автору необходимо думать обо всём сразу и планировать всё сразу, а затем двигаться по составленному плану, как можно меньше от него отступая.
Реперные точки этого процесса хорошо известны: замысел — написание — публикация — продвижение, но недостаточно просто расположить их в линейной последовательности. Есть нюансы.
Например, продвижение. Логика подсказывает: пока не издал — не стоит об этом думать. Я пошёл против логики, и начал создавать движение вокруг будущей книги уже в процессе написания. Я хотел, чтобы текст стал событием ещё до публикации — чтобы “Антитела” набрали некую энергию, которая потом конвертировалась бы в популярность и новых читателей.
Для этого я сделал работу над романом принципиально открытой, публичной. Я встречал вполне понятное удивление друзей: многим сложно, а для кого-то вообще невозможно открывать незаконченный текст для публики, я тоже испытывал сомнения, стоит ли, надо ли, а вдруг не закончу, и так далее, но решение есть решение, я его принял и начал ему следовать.
Решив сделать работу над романом публичной, в то же время я не хотел публиковать его полностью в открытом доступе. Я остановился на модели Patreon – это краудфандинговая платформа, которой пользуются многие писатели и художники.
Я завёл на патреоне аккаунт романа и установил несколько уровней платного доступа.
Мелочей в таком деле быть не может, поэтому уровни я назвал в сторителлинге романа: Носители, Антитела, Реконвалесценты, Симбионты. Подписка на каждый стоила разную сумму, от 3 до 25 долларов в месяц. У самых мощных патронов — Симбионтов – было право решать судьбу героев и повороты сюжета. Этим никто не воспользовался, но право такое было. Я видел, как подобным приёмом пользуются западные писатели, работающих с Патреоном, и понял один важный инсайт взаимодействия с аудиторией. Мои сторонники не просто готовы меня поддерживать, но и хотят быть причастными к творческому процессу, это некая базовая потребность, и очень круто, что она есть.
Когда только заводишь аккаунт на патреоне, от системы приходит несколько писем, они рассказывают, как работать с платформой и чего от неё ждать. В этих письмах не раз говорится следующее: не относитесь к патреону как к основному способу заработка, скорее всего, это не сработает. Я бы добавил, что работа с патреоном, как и с любой краудфандинговой платформой, имеет смысл только если за вами уже есть некий crowd, определённое количество подписчиков, которым интересны вы и ваши тексты. Patreon — не начало, а, скорее, завершающий этап усилий по созданию сообщества вокруг вашего труда. Этот факт не отменяет, конечно же, необходимости активно общаться с патронами и вообще сторонниками.
Я видел свою задачу в построении своего рода экосистемы, состоящей из моих аккаунтов в соцсетях — тогда у меня были только фейсбук и инстаграм — и непосредственно патреона. Я активно общался со своими читателями, анонсировал все публикации на патреоне, публиковал там и в фейсбуке главы романа (я заранее решил для себя, какие из них буду показывать широкой аудитории), делал 20-30 секундные видео — писал на коленке в блокноте микросценарий, снимал себя на телефон, редактировал в бесплатной программе, выкладывал везде, где мог.
В результате любой подписчик моего фейсбука и инстаграма всегда был в курсе, на какой стадии написания находится роман, где можно подписаться на обновления, где прочитать общедоступные фрагменты и так далее.
Как это сработало: после публикации горячая часть аудитории настолько активно покупала электронную версию книги (бумажной тогда не было), что «Антитела» месяц продержались в бестселлерах Ridero.
Несмотря на некоторый сумбур, свойственный новому опыту, это был удивительный этап, когда я вживую обменивался со своей аудиторией энергией в самых разных формах — кто-то возвращал мне энергию в виде своего внимания или времени, кто-то в виде донатов.
Параллельно с этим процессом (а я же ещё и роман писал!) я работал с обложкой. Мне снова очень сильно повезло: мой друг Антон Ходаковский, профессиональный книжный дизайнер, предложил сделать для меня обложку pro bono. Это действительно была редкая удача, можно сказать, что на обложку я в тот раз не потратил ни копейки. Фото для обложки “Антител” — человека в костюме химзащиты на балконе многоэтажного дома — мне подарила моя драгоценная подруга Оксана Баулина. В марте 2022 года Оксана погибла в Киеве, и обложка романа, а также имя Оксаны в выходных данных книги бесконечно дороги мне как память о более счастливых временах.
Как бы там ни было, к тому моменту, когда я загрузил рукопись в систему Ridero, у меня уже была готова профессиональная обложка, я успел собрать ощутимую сумму на патреоне (её хватило на оплату услуг корректора, редактора и на небольшую рекламную кампанию), а мои читатели и друзья в соцсетях ждали, когда же, наконец, книжка увидит свет.
31 декабря 2020 года я отправил рукопись романа знакомым издателям, агентам, литературным обозревателям, критикам и книжным блогерам. Мой мейлинг-лист оказался не слишком велик (и многие на письмо так и не ответили), но, забегая вперёд, скажу, что одним из адресатов был Дмитрий Боченков, директор издательства KOLONNA Publications. Именно он через четыре месяца предложил мне издать “Антитела” на бумаге. Для моей истории важно упомянуть этот срок — четыре месяца. В мире традиционных авторов на разных этапах к работе над книгой подключаются разные специалисты, а нам, независимым авторам, приходится всё делать самостоятельно, и лучше запускать процессы с некоторым опережением. Когда я определился с собственным дедлайном по тексту, то завёл патреон и начал анонсировать свою работу в соцсетях. Как только закончил рукопись и был уверен в ней — отправил тем, кто мог бы помочь мне с продвижением. Я не ждал, когда закончится одна стадия и начнётся другая. Я сам был своим собственным издательством, и только от меня зависело, как будет себя чувствовать мой внутренний писатель.
На платформе Ridero есть все необходимые инструменты, чтобы независимый автор мог сделать настоящую книгу — продукт профессионального качества. Мне повезло с обложкой, и я не буду подробно останавливаться на конструкторе обложек, но скажу о том, как работать с корректорами и редакторами. База редакторов у Ridero достаточно большая, на разный бюджет и под разные задачи, выбрать своего достаточно легко. Что мне кажется важным — и что я чуть было не упустил, работая с “Антителами” — так это составление брифа для редактора. Такой бриф должен быть максимально детальным, учитывать все потребности автора. Я поленился составить такой бриф на старте, и это впоследствии вызвало у меня чувство разочарования, совершенно необоснованное — ведь кроме меня виноватых в этом не было. Я благодарен редактору Анне Баскаевой за терпение. С тех пор я взял за правило максимально детально описывать, что хочу получить в результате. Нужно, чтобы определённые главы не содержали тире, а только запятые и точки? Необходимо, чтобы буква “ё” была именно буквой “ё”, а не “е”? Хочется оформить прямую речь персонажей особым образом, отклоняясь от школьных правил правописания? Отлично. Пишу об этом редактору и ставлю в копию корректора. В итоге работа идёт быстрее, эффективнее, все участники получают удовольствие от процесса и довольны результатом.
А пока редактор и корректор работали с моим текстом, у меня было время, чтобы спланировать собственную рекламную кампанию.
***
Я могу уверенно сказать, что попробовал почти все доступные каналы для продвижения книги. Я вёл собственную кампанию в своих соцсетях — писал посты про роман, про персонажей, про сюжет, про историю создания. У меня был чёткий контент-план (и я ему следовал). Эффект таких постов, в основном, выразился в осведомлённости моих подписчиков и друзей о моей книге.
Я завёл профессиональную страницу на фейсбуке и активно пользовался бизнес-возможностями соцсети (сейчас такой возможности у пользователей из России нет). Реклама на фейсбуке давала хороший охват, но почти не вела к продажам книги ни на Ridero, ни на других платформах. ВК, к слову сказать, работал так же: люди приходили на страничку, но книжку не покупали.
С помощью инструментов на платформе Ridero я запускал кампании непосредственно на сайтах Ridero и LitRes — эти кампании приводили читателей и покупателей, что мне лично кажется логичным, поскольку мои баннеры видели люди, изначально уже настроенные на покупку какой-нибудь книги.
Существенно помогали обзоры книги и интервью со мной.
Ещё я, конечно же, работал со своими первыми читателями. Изначально они давали мне интеллектуальную питательную среду для формирования замысла, потом стали моим коллективным соавтором, а после выхода книги снова пришли мне на помощь уже как посланники.
Наше близкое общение было залогом их быстрых и непосредственных реакций: первые читатели писали мне в мессенджер, постили отзывы в свои соцсети, а я использовал их тексты, посты и комменты в качестве контента для своих соцсетей (конечно, со ссылкой на автора).
Мне повезло в очередной, не помню уже какой по счёту раз, и роман “Антитела” заметили в сервисе Ridero и решили помочь мне с продвижением. Эта помощь была разнообразной и я бы сейчас сказал, неоценимой: я совершенно точно пришёл бы к более скромным результатам, если бы не она.
Во-первых, Ridero размещали “Антитела” на выгодных и заметных местах на сайте своего магазина. Роман побывал и на полке “Бестселлеры”, и на полке “Список литературы” — он и сейчас там, за что я Ridero очень благодарен.
Во-вторых, Ridero оказывали мне мощную инфоподдержку постами и сториз во всех своих соцсетях.
Такое дружеское расположение и участие со стороны платформы подвигло меня предложить Ridero сделать короткий вебинар про кейс “Антител”. Предложение приняли, и в течение года я успел принять участие в двух онлайн-вебинарах Ridero, в одной онлайн-секции КРЯКК и на сладкое — совместно с CTO Ridero Алексеем Кулаковым — в настоящем офлайн мастер-классе на выставке Non/Fiction #23. Мой внутренний писатель вышел наружу во время этого мастер-класса, я точно знаю: перед слушателями в гостином дворе выступал в большей степени он, а не я.
Самую мощную поддержку со стороны Ridero я получил, когда платформа выдвинула мой роман на соискание премии “НОС 2021”. До этого я почти не участвовал в премиях (хотя однажды дошёл до шортлиста премии Дмитрия Горчева со своим коротким рассказом), и поначалу не особо верил в успех затеи. Но потом — потом события превзошли самые смелые мои ожидания. Роман попал сперва в длинный список премии, а затем в шортлист региональной премии “Странник Нос” и в шортлист Академии Критиков. Для меня это была безусловная и громкая победа, а для моего внутреннего писателя — одно из самых вдохновляющих событий в его жизни.
Сейчас мой внутренний писатель чувствует себя на своём месте. Он раскрылся настолько, насколько смог, отдал всё, что хотел и получил в ответ больше, чем ожидал. Мы с ним только что закончили готовить к публикации нашу вторую книжку, киберпанк-роман OVUM. Думаю, мы готовы к этому новому путешествию, и не дадим друг-друга в обиду, что бы вокруг ни происходило.
Фото из инстаграма bookovski_books
