Дядя Миша глубоко затянулся сигареткой и продолжил:
— Сто тридцать пятый, он же Кирилл, насколько я знаю до сих пор работает в комплексе уборщиком. То же самое ждало бы меня, если бы в моей голове не сидел пароль от счетной аппаратуры РК-2.
— А ты-то сам почему оказался запертым в комнате? — спросил Куница. — Тоже что-то не поделил с Павелецким?
— Угу. Я подписывался на исследование РК-2, но никак не на бесчеловечные эксперименты по лишению души. Или что-там эта аномальная хрень делает с людьми, превращая их в кукол.
По его словам, Павелецкий вошел в раж и начал создавать кукол десятками. Бесплатные рабы, которые трудились не покладая рук, а денег не требовали. Причем все эксперименты с плесенью, не относящиеся к переработке ядерных отходов, держались в строжайшей тайне.
Через несколько месяцев стало ясно, что директор, в попытках присвоить больше денег, останавливаться не собирается. После этого осознания Михаил решил сдать его ЦИПу. Собрав все необходимые документы, подтверждающие деятельность Павелецкого, он уже почти сбежал, но в самый последний момент его повязала охрана. Появившийся рядом Антон с кривой ухмылкой поведал, что знал о его планах с самого начала, после чего запер в комплексе.
— Ну что, — закончив рассказ, спросил дядя Миша. — Возьмешь меня с собой?
— Взять-то возьму, но, если ты не заметил, мы тут как бы заперты, — съязвил Куница в ответ.
Его собеседник в ответ достал что-то небольшое из-под подушки и чиркнул зажигалкой, чтобы подсветить предмет. В руках у него находилась самодельная отмычка.
— Сам сделал. Замок тут простой, но куда я со своими щупальцами бы ушел.
— Значит так, малой. Выходим, аккуратно и незаметно доходим до ближайшего терминала. Нам надо выяснить, где находится сто тридцать пятый, я без него не уйду...
— Дядь Миш, я вас двоих не унесу, — прервал его искатель.
— Он кукла, а не инвалид-мутант, бестолочь! Сам пойдет с нами. Главное найти. Попутно надо бы раздобыть парочку пушек. Тебе побольше, ну и мне пистолет какой-нибудь. Руки-то есть. Затем с боем прорвемся к выходу, если потребуется. Охраны там не так уж и много, больше полагаются на гермодвери.
— А их как открывать будем?
— Направим на дежурных оружие. Откроют, — усмехнувшись пообещал бывший исследователь.
Вдруг тишину резко разорвал рев сигнала опасности, сопровождаемый словами:
"ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ФИНАЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ "УТИЛИЗАЦИЯ". ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ СРОЧНО ПОКИНУТЬ ТЕРРИТОРИЮ БРЦ-16. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ 60 МИНУТ".
— О как, — слегка с испугом произнес дядя Миша. — Теперь нам точно надо валить.
Только он договорил, как на двери сработала автоматика, и запирающий механизм щелкнул, открывая узникам выход.
— Это блять все еще что значит? — прорычал вскочивший с места Куница.
— А это, сынок, финальный протокол проекта "Утилизация". Через час здесь все взлетит на воздух, — мрачно констатировал его собеседник.
— Все входы и выходы разблокированы для облегчения эвакуации персонала. Давай-ка поторопимся.
Куница повернулся спиной к дяде Мише, тот обхватил его руками и повис сзади. Искатель аккуратно открыл дверь и посмотрел на коридор. Чисто.
— Веди давай к терминалу, захребетник.
— Ты поговори мне тут, — донеслось из-за спины. — Давай двигай в ту сторону.
Этаж был безлюдный, поэтому до терминала около лифта они добрались быстро. Дядя Миша объяснил куда нажимать и что вводить, после чего на экране вышел подробный план Брц-16 с мигающей красной точкой где-то в районе пятого этажа.
— Медблоки.. Худо, — сказал сквозь зубы Михаил. — Давай на девятый этаж.
Спустя несколько секунд двери лифта открылись. Перед искателем и его спутником предстала постапокалиптичная картина бойни. Каждые несколько слева и справа по коридору лежали истерзанные тела. Сотрудники комплекса, охранники — смерть прошлась по всем, оставив большие рваные раны.
— Твою мать, — выругался Куница. — Это что, тоже "Утилизация".
Крови было столько, что даже Сергей, видавший всякое во время экспедиций, почувствовал ком, подкатывавший к горлу.
— Нет, — ответили из-за плеча. — Финал проекта предусматривает взрыв комплекса, используя для этого ядерный реактор. А это часом не тот мутант, которого ты принес?
— Очень может быть, — протянул искатель, поднимая автомат, лежавший около трупа охранника. Он проверил магазин, снял из разгрузки на теле погибшего еще два заполненных и распихал себе по карманам.
Сергей положил дядю Мишу на пол, и снял несколько ремней с тел. Из них он соорудил что-то вроде сумки-кенгуру для второго беглеца и, с его помощью, устроил его за спиной. Теперь руки у Михаила были свободные, и нести его Кунице стало куда легче.
— Туда, — махнул свободной рукой дядя Миша. Другой он сжимал рукоять оружия, похожего на пистолет, но чуть более массивнее и с дисплеем сбоку.
Искатель повиновался, толкнул ближайшую дверь. За ней находились сплетения коридоров. Помещения, естественно, были ему незнакомы, поэтому пришлось идти по направлению, который указывал его товарищ по несчастью.
— А как мутант мог выбраться? — тихонько спросил Куница.
— Я ж говорил, все двери автоматически открылись, — прорычал в ответ дядя Миша.
Осторожно, стараясь не шуметь и не наступать на валявшиеся тут и там тела, Сергей продвигался по коридорам. Прислушиваться к звукам не было возможности из-за сигнала опасности, орущего из каждого динамика.
Вдруг откуда-то сзади раздалась отдаленная стрельба. Затем последовал дикий вопль, будто раздираемого на части человека. Автомат выдал еще одну длинную очередь и захлебнулся.
— А вот теперь бежим! — гаркнул Михаил.
Куница понесся, насколько позволяла его ноша. Спустя минуту бега он дошел до медблока. Распахнутые двери которого, красноречиво говорили о том, что внутри, вероятно, тоже будут трупы. Сергей зашел внутрь и увидел большую капсулу, заполненную полупрозрачной синеватой жидкостью. Внутри плавал человек, подключенный к каким-то проводам и системе дыхания.
— Корчев! Давай, надо его оттуда доставать.
Искатель, матерясь про себя, начал под командный тон Михаила манипуляции с медоборудованием. Жидкость сливалась пару минут, после чего оказавшийся на дне капсулы сто тридцать пятый выехал на подвижной кушетке наружу. Человек, или вернее кукла, все еще находился без сознания.
— И как, блять, по-твоему, мне его тут в чувство приводить?! — психанул Сергей.
— Остынь малой! — пробасил сзади бывший сокамерник. — Вон, шкафчики видишь сверху? Там надо найти укольчик один... Да не этот, положи на место, куда вперед меня-то! С красной полоской, да, этот. Коли давай в мышцу.
Куница ввел препарат Уборщику. Ему казалось, что, Кирилл резко выпучит глаза, дернется и сипло попытается вдохнуть, как в фильмах, но получилось все ровно наоборот. Кукла нехотя, будто спросонья, открыла глаза, села и попыталась сосредоточиться взглядом на стоящих перед ним.
— Сто тридцать пятый, пойдешь с нами. Потом все объясню, — скомандовал дядя Миша.
— Слушаюсь, — медленно ответил проснувшийся. — Но как же меня все бесит.
Сергей удивленно вскинул брови:
— Дядя Миша, ты ж мне утверждал, что они не испытывают эмоций.
— Нашел время вопросы задавать. Вперед погнали! — отрезал тот. Троица покинула медблок.
Через несколько поворотов коридоров удалось обнаружить стрелявшего. Охранник сидел на полу, привалившись к стене и пытаясь запихнуть обратно вывалившиеся внутренности. Куница определил, что тот уже не жилец и подумал, что можно было бы его добить. Только он наставил автомат на не замечавшего их мужчину, как его окликнули из-за спины.
— Не трать патроны, пригодятся.
Сергей вздохнул и пошел дальше. Мутанты мутантами, а выбираться все равно надо. Судя по орущему постоянно громкоговорителю, им осталось всего тридцать минут.
До лифта им удалось добраться без происшествий. В какую сторону ускакал ушастый монстр искатель не знал, да и знать не хотел. Двери разъехались, они зашли в кабину, и, только Сергей захотел нажать кнопку верхнего этажа, как сверху раздался жуткий грохот. От неожиданности он аж присел и посмотрел наверх.
Удар! Крыша прогнулась еще сильнее. Он не стал дожидаться третьего удара и, схватив за руку еще полусонного сто тридцать пятого, побежал в правое крыло.
— Там дальше есть лестница? — спросил искатель дядю Мишу.
— Есть, влево, когда скажу.... Да не в эту дверь, в следующую!
Буквально запрыгнув на первый лестничный пролет, ведущий наверх, беглецы услышали громкий скрежет и последовавший за ним нечеловеческий рев. Это подстегнуло их сильнее любого адреналина. Сергей бежал, не чувствуя привязанного за спиной Михаила, и надеялся, что кукла успевает за ними.
Последний этаж состоял исключительно из офисных помещений и вестибюля выхода. Лестница вывела их почти к массивным воротам, которые были распахнуты настежь. Вестибюль уже оказался пуст, видимо выжившие сотрудники комплекса успели его покинуть. Трупов, да и других следов бойни там не было. Сергей подумал, что монстр просто не успел добраться до этого уровня. Однако ситуация грозилась поменяться в каждую секунду из-за несущей за ними по пятам твари.
— Миш, нельзя выпускать этого урода наружу. Как закрыть двери? — быстро спросил Куница.
— Аварийное закрытие можно сделать и с той стороны, бегом!
Откуда-то со стороны лестницы снова послышался дикий рев. Троица побежала наружу. Справа от ворот находилась панель, служившая аварийным переключателем статуса дверей. Искатель подбежал к ней и торопливо начал вводить пароль. Ошибся один раз и начал заново. После нажатия клавиши ввода, на экране высветилась надпись:
"Пароль принят. Статус: аварийное закрытие".
Гермодвери закрывались медленно, поэтому Куница взял в руки автомат, встал сбоку и нацелился на зазор между ними, становящийся все меньше. Сергей не был верующим, но в этот момент он начал молиться. Нет, не богам, просто молиться о том, чтобы эта тварь не успела выбежать.
Мутант, хорошо разогнавшийся в вестибюле, буквально вылетел наружу за несколько секунд до закрытия гермоворот. Он несколько раз перекатился по инерции и врезался в припаркованный джип, проделав в нем вмятину. Затем он резко вскочил заревел, как голодный медведь.
Куница наконец-то смог его рассмотреть. Ему с его группой повезло, когда они ходили в рейд за мутантом. Его удалось поймать в спокойной форме при помощи специальных ловушек, из-за чего боя, по-факту, не было. Этот же заяц из спокойной формы перешел в агрессивную, что бывает очень редко. Туловище увеличилось в размерах почти в три раза, задние конечности стали больше напоминать птичьи, а передние, точнее две пары передних конечностей, удлинились и вызывали ассоциации с паучьими ногами, заканчивающимися одиночными когтями. Тело, покрытое хитином, было все сплошь в пулевых ранениях. Голова же, рассеченная мутацией пополам, представляла собой огромную пасть, разделенную по вертикали и усеянную сотнями клыков.
— Теперь нам точно пиздец, — весело произнес Куница, передергивая затвор. В момент смертельной опасности ему нередко становилось смешно до истерики . Вот и сейчас его тянуло хохотнуть, но он пытался сдерживаться.
Внезапно существо прыгнуло в его сторону. Недолетев метров десять, он начал бежать на передних четырех лапах, стремительно сокращая дистанцию.
Сергей открыл огонь, пули попадали по хитину, местами отрывая от него куски, но мутант будто бы не обращал на это внимание. Он быстро приблизился к человеку и сбил его с ног ударом конечностей. Искатель упал на бок, Михаил сзади него ударился головой о бетон и отключился. Монстр же подпрыгнул на ближайшую скалу, развернулся к лежащим снизу людям и спрыгнул, чтобы вонзить в них свои когти.
Однако в самом начале его прыжка кто-то открыл огонь по твари, из-за чего мутанта сбило с траектории и он упал в паре метров от Сергея. Поднялся, но уже с трудом, видимо силы уходили на регенерацию.
Куница обернулся и увидел стрелявшего. Им оказался сто тридцать пятый. Искатель удивился: он не помнил, чтобы кукла подбирал оружие. Но сейчас это было не важно. Куница схватил лежащий на земле автомат и, поднявшись на колено, начал методично расстреливать тварь. Первым пулям удалось перебить первую и вторую лапу с одного бока, из-за чего тот упал. Тварь заверещала и попыталась подползти к стрелку, но с другой стороны в него впилась очередь от Уборщика.
Мутант перешел на ультра звук и, дергаясь в агонии, упал на бетонное покрытие дороги. Сергей сменил магазин в автомате, и выстрелил еще несколько раз в голову-пасть существа. На всякий случай.
— Блять, живые, фух! — он вытер пот со лба. Сто тридцать пятый, спасибо, я бы без тебя тут коньки бы откинул. И все остальное.
— Не за что, — ответил Уборщик.
Сзади донеслось мычание, что Сергей воспринял как положительный ответ. Он встал, отряхнулся и подумал, что следует сваливать поскорее.
"...ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ СРОЧНО ПОКИНУТЬ ТЕРРИТОРИЮ БРЦ-16. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ 10 МИНУТ", — голос в динамиках подтвердил правильность решения искателя.
Троица направилась по единственной дороге к выходу, заставленной сейчас машинами.
— Миш, а, Миш, нам куда сейчас? — спросил Куница.
— Подальше отсюда, да побыстрее. Потом разберемся, — промычал тот.
— Ну погнали тог... — слова Сергея прервала пуля, ударившая его в руку. Он вскрикнул от боли и перехватил одной рукой автомат, чтобы выстрелить в ответ.
Однако откуда стреляли он не заметил.
Прозвучавший следом звук еще одного выстрела заставил его вжаться в бок одной из стоящих рядом легковушек.
— Порядок, кто по нам палит? — ответили из-за плеча.
— Я хуй знает! — огрызнулся Куница. — Где сто тридцать пятый, кстати?
Уборщик нашелся за соседней машиной. Он, видимо увидев откуда стреляют, поднял оружие и несколько раз куда-то выстрелил. Автомат сухо щелкнул затвором — кончились патроны. Кирилл выбросил автомат, и тут же раздался третий звук выстрела. Голова сто тридцать пятого дернулась назад, а из затылка прыснул фонтанчик крови.
Уборщик безмолвно упал за автомобиль.
Куница, однако успел увидеть откуда вели огонь. Неподалеку стоял здоровый грузовик, доверху груженный какими-то ящиками. Он поднялся и от души полил огнем водительское место. Раздался вскрик и звук падающего на вниз тела.
Сергей сжал покрепче автомат и направился к неизвестному. Подойдя он увидел человека в лабораторном халате, который заливала кровь, идущая из двух ран в районе живота. Он пытался закрыть раны руками, но безуспешно.
— Ну привет, Антон, — внезапно сказал сидящий за спиной Куницы дядя Миша.
— Морозов, сука, — закашлялся Павелецкий. — Я думал, что ты там подох. Вместе с Корчевым и этим вот существом.
Он презрительно посмотрел на Куницу. Искатель недоуменно поднял брови и бросил назад:
— Это он о чем, дядь Миш, а?
— Он тебе не сказал? — расхохотался директор. Смех перешел в булькающий кашель. Изо рта его пошла кровь.
— Ты кукла, Сергей. Единственная в своем роде, но... кха-кха... кукла. Надеюсь вы сдохните...
Павелецкий замолчал и обмяк. Голова его повернулась в сторону дороги, а взгляд застыл.
"ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ 3 МИНУТЫ", — разнеслось над дорогой напоминание от динамиков.
— Че за хуйня, Миша?! — Куница захотел сбросить его на землю, но Морозов вцепился в него руками и быстро заговорил:
— Я обещаю, что все тебе расскажу, только выведи меня с территории комплекса. Как только отойдем на безопасное расстояние, то сразу получишь все ответы.
— Твою ж мать! — вскрикнул Сергей. — Если ты мне не объяснишь, что за чертовщина творится у вас тут, я тебя пристрелю!
Так быстро искатель не бежал даже на той лестнице, спасаясь от мутировавшей твари. Ему удалось пробежать чуть больше полукилометра, как пространство вокруг, будто бы начало гудеть и вибрировать. Горы начали трястись, а птицы, ночевавшие в окрестной тайге, с воплями поднялись в воздух и постарались улететь подальше. Стоящие вдоль дороги фонари начали лопаться, несколько опор упали неподалеку от них. Гул продолжался несколько секунд, после чего сошел на нет.
— Все, кончилось? — задыхаясь спросил Сергей.
— Кажись да, давай уйдем с дороги в ту чащу. Здесь сейчас будет море народа, — ответил Морозов.
Куница опустил дядю Мишу около одной из елей. Устало упал рядом с ним, пытаясь отдышаться. Перевязал себе руку оторванным рукавом и опустил голову на ствол дерева.
— Я тебе не врал. Только не договорил одну деталь, — произнес вдруг Морозов.
— Помнишь я тебе рассказывал про уголовников, которых мы свозили в "Белорецк-16" и делали из них кукол? Вот один из них получился нестандартным. Он не потерял память полностью, просто у него из воспоминаний исчез кусок, размером в год. Ты ведь помнишь, чем ты занимался до того, как начал работать на Брц-16?
— Нелегально лазил в зону за агиденитом. Потом начал на вас работать, — непонимающе ответил Сергей.
— Что, между?! Не было никакого между!
— Успокойся, сынок. Тебя поймали военные в зоне при попытки вынести несколько кристаллов агиденита. На патруль нарвался. Бывает. Естественно ты отправился в тюрьму и просидел там несколько месяцев. Затем тебя привезли к нам на опыты вместе с очередной партией зэков.
— Брехня, не было такого! — Куница испуганно вздернул автомат и направил его на Морозова. Тот усмехнулся.
— Смысл мне тебе врать, когда ты меня уже вытащил из комплекса? Все доказательства сгорели несколько минут назад, но, как минимум, тебя можно пробить по базе силовиков. Ты числился в ИК-А2.
Куница не мог поверить в происходящее. Все это ему казалось полнейшим бредом сумасшедшего. Но вдруг сумасшедший это сам он? Нет, не может этого быть!
— Так, стоп. Почему вы меня тогда отпустили, в отличие от остальных?
— Проведенные над тобой опыты показывали, что ты ничем не отчитаешься от первоисточника. Ты скорее не кукла, а человек, у которого РК-2 стер память. Покорности ты тоже не показывал, так что мы убрали из твоих воспоминаний тот месяц, что ты провел в лаборатории, и взяли к себе на работу штатным искателем.
— А почему Павелецкий хотел меня убрать? — мелькнула внезапная мысль у Сергея.
— Он просто хотел избавиться от лишнего свидетеля, который доставил ему мутанта. Операция прорабатывалась заранее и в документах это тоже было прописано. — Морозов подумал и спросил. — Ты мне веришь?
Сергей потерянно посмотрел на него и, внезапно начал смеяться. Он долго хохотал, глядя на Морозова, потом, успокоившись, сказал:
— Нужно быть полным дегенератом, чтобы в это поверить. Понимаешь?
— Понимаю, — серьезно кивнул дядя Миша.
— Предположим, что я допускаю такую возможность. Что дальше-то делать?
Его собеседник задумался на несколько секунд и с печальным вздохом ответил:
— Нам нужно в зону. Мне кажется только там мы сможем найти ответы о загадочной природе твоего происхождения, а также продолжить мою мутацию. Ног нет, хоть может щупальца смогу нормально отрастить.
— Псих. Куда мы там пойдем? — усмехнулся Сергей.
— Ты ж искатель. В БЗАК лазил неоднократно и легально и нет. Знаешь где поселения дружелюбных местных жителей?
— Угу. Одни у меня даже в долгу.
— Ну вот и направимся к ним. А там посмотрим. На какое-то время нам все равно надо пропасть. И нигде человек не сможет скрыться лучше, чем на этой проклятой территории.
Куница, понимая, что, если он будет думать об этом еще дольше, то сомнения будут накатывать все сильнее, решительно встал, поднял Михаила и закрепил его за спиной. Подобрал автомат, проверил оставшийся магазин и зашагал в сторону периметра.
Сумерки тайги, предвещая наступавшую длинную ночь, скрыли силуэт бродяги и полумутанта между деревьями. Зона Аномального Контроля ждала их.