Невада – американский штат, который по большей части состоит из безжизненных пустынь. В одной из них, в 310 км от знаменитого Лас-Вегаса, располагается загадочный объект, похожий на гигантскую стальную тарелку. Что это за штуковина, и для чего её построили?
Одни из вас подумали, что это радиотелескоп, а другие – секретный военный объект. Однако никто из вас не прав. Это не телескоп, не секретная вундервафля военных, не космический корабль зелёных человечков и не замысловатая инсталляция современного художника.
Crescent Dunes – так называется этот загадочный объект. Это солнечная электростанция. И построили её, как не трудно догадаться, для выработки электрического тока. Визуально Crescent Dunes похож на гигантскую стальную тарелку. Однако если подойти ближе к электростанции, то окажется, что это никакая не «тарелка». Объект представляет собой комплекс зеркал, образующих большую окружность, в середине которой высится 195-метровая башня.
Площадь всего этого ослепительного великолепия 1,2 км².
Всего в Crescent Dunes 17 500 зеркал, которые иначе ещё называют гелиостатами. Площадь каждого зеркала 62,4 м². Общая же площадь всей поверхности, которую образуют гелиостаты, составляет 1 196 778 м².
По фото ниже можно понять, что зеркала представляют собой довольно внушительные конструкции.
Гелиостаты настолько массивные, что рабочие могут монтировать их только при помощи крана.
А вот они уже в смонтированном виде. Всего в одном гелиостате не менее 35 зеркальных граней размером почти 2×2 метра.
Посередине поля зеркал стоит огромная 195-метровая башня. Она состоит из приёмника с расплавленной солью, резервуара с водой и турбины.
Специальные устройства поворачивают гелиостаты так, чтобы они постоянно концентрировали лучи на башне. Лучи нагревают резервуар с расплавленной солью, которая испаряет воду. Образовавшийся пар приводит в движение турбину. Ну а за счёт вращения турбины образуется электричество. Как говорится, всё гениальное просто!
Комплекс Crescent Dunes способен вырабатывать электричество даже ночью. Потому что накопленная за день тепловая энергия позволяет соли испарять воду даже тогда, когда нет солнца.
Вот он, флагман зелёной энергетики! Не то что ваш уголь, газ, нефть и прочие ископаемые, которые загрязняют окружающую среду!
Однако суровые реалии бахнули в эту приторно-сладкую бочку мёда даже не ложку дёгтя, а целый... черпак.
Crescent Dunes был разработан стартапом SolarReserve. Строительство электростанции началось в 2011 году, в 2015 году она дала первую энергию. Инженеры обещали, что проектная мощность Crescent Dunes составит 125 МВт. Однако из-за ошибок, допущенных при проектировании и некачественного резервуара с солью, станция в лучшем случае вырабатывала 20% проектной мощности. Причём инженерных ошибок и различных «косяков» вроде заказа некачественного оборудования было так много, что весь проект можно охарактеризовать не редким в наших широтах французским словом raspil.
В итоге SolarReserve обанкротился, а генерация станции была прекращена в 2019 году. В следующем году Crescent Dunes и вовсе был закрыт.
В середине 2021 года станция была перезапущена. Её новым владельцем стала инжиринговая фирма ACS. Однако пробелы всё равно сохраняются. Crescent Dunes работает только ночью. Поэтому ни о каком выходе на полную мощность говорить не приходится.
Казалось бы, лучший выход из ситуации – просто закрыть станцию и зафиксировать убытки. Однако сложилась парадоксальная ситуация... Поддерживать работу станции выходит дешевле, чем просто её закрыть. Потому что демонтаж Crescent Dunes обойдётся в не менее чем... 250 млн долларов.
Такая кругленькая сумма – это отличная мотивация для хозяев станции всё же попытаться наладить бракованное оборудование, чтобы наконец-то, спустя почти 10 лет после первого запуска, начать извлекать прибыль.
А ещё чудо инженерной мысли опасно для птиц.
В ходе тестового запуска Crescent Dunes, который состоялся в середине января, учёные обнаружили около 130 «вспышек» дыма и пара — это всё, что осталось от птиц, подлетевших опасно близко к месту концентрации света.
Инженеры оперативно перенастроили зеркала так, чтобы избежать массовой гибели пернатых. Однако вряд ли проблема решена до конца...
Другие интересные, познавательные статьи можно прочитать в моей «телеге».
