- Наверное, огонь – это хорошо. Мама говорит, что все наши предки владели огнём. Огонь – это большая честь. Огонь – это уважение. Все, кто владеет огнем, являются уважаемыми драконами в столице. Мой папа и моя мама владеют огнём, все мои предки владели огнём, а я – нет. Почему-то этот дар не перешел ко мне. Наверно, Великий Луна, когда распределял дары по новорождённым, забыл про меня. Все мои ровесники, кроме тебя, уже овладели огнем. Но ты владеешь водой! Почему ты никому не хочешь об этом рассказать?
- Яло! Ну, ты опять взялся за своё? Я никогда и никому не расскажу о своем даре! Я должен владеть огнем, а не водой! А про тебя мы уже говорили. В первое полнолуние новой осени ты пойдешь к Великой Горе, заберешься на нее и попросишь у Луны огня.
- А ты пойдешь со мной?
- Конечно же, нет! Яло, ты себя в зеркало, хоть раз, видел? Таких гигантов как ты не сыщешь во всем королевстве! И не переживай, Луна обязательно тебя встретит.
- А если он не даст мне огонь?
- Луна самый мудрый старец всего Ота. Если ты должен обладать огнем, то он тебе его даст. Не волнуйся. Все будет хорошо.
***
Странно, но именно этот наш разговор, десятилетней давности, я вспомнил, глядя в след удаляющемуся Шидо. Мой лучший друг улетал на поиски счастья. А я, как в прочем и всегда, оставался на земле. Для своего племени, я был просто огромен. Мои крылья были настолько длинными и широкими, что не позволяли мне взлетать с нашей площади. Впрочем, и с поля я не мог взлететь. Из-за моего веса ноги утопали в рыхлой земле. Размер, вес, и отсутствие у меня какого-либо дара, делали меня постоянным объектом для издевок. Меня никто не боялся, и все из-за моего имени. Меня зовут – Яло. Мама никогда не хотела изучать языки, а отцу было совершено наплевать на то, как меня назовут. Вот так меня и назвали «дубом». Имя свое я полностью оправдал. Большой и нескладный. Шидо был моим единственным другом. Но лето заканчивалось. И скоро мне надо будет возвращаться в лицей.
***
Когда Шидо был рядом со мной, терпеть издёвки было куда легче. Но теперь он улетел, и я твердо решил, что поступлю по его примеру. Что меня здесь держит? Ни мама, ни папа, ни сестры, ни брат не будут против, если я уйду. Я же их позорю. Единственное что меня теперь волновало так это первое полнолуние осени.
***
Вскоре оно наступило. Я распахнул окно и вылез наружу. Впервые я сбежал из дома. Не теряя времени, я пошел по узким улочкам нашего поселка. Теперь, я понимаю, почему говорят: «Мой дар – мое проклятье». Это потому что истину надо немного спрятать, и тогда найти ее будет очень легко. Правильно говорить: «Моё проклятье – мой дар». Я совсем не такой как все местные. Я очень хорошо вижу в темноте, слышу блеяние овец на лугу из самого центра поселка, чую приближение Сары, самой красивой девушки всего Ота, к сараю, в котором ее уже ждет Баюн. У меня есть еще несколько таких талантов, но один талант очень-очень сильно отличает меня. Я очень живучий, поэтому могу выворачивать часть кости, из-под кожи, наружу, - получаются шипы. Шипы эти настолько острые, что прорезают летящую бабочку. Прорезают, а не прорывают. Оставшаяся часть кости настолько прочна, что мне не страшны удары мечом. Раньше моя шкура была очень нежной, и рвалась от малейшего прикосновения, а сей час - затвердела и стала напоминать латы. Гордясь собой, я проскользил мимо таверны, торговых рядов, коровника старика Бэрни и, подходя к церквушки, неожиданно для себя, я понял, что я очень сильный, и вспомнил многовековую мудрость «Сила есть – ума не надо». Чего-чего, а ума у меня было крайне мало. Вроде я хорошо учился, но быстро все забывал. Впрочем, у меня отличная зрительная память, но не на буквы.
До Великой Горы я добрался без приключений. Подъем обещал стать делом опасным, ведь полсти по отвесной скале мог позволить себе далеко не каждый. Но я мог. Я просто пробивал когтями скалу, и, подтягиваясь, передвигался выше. Мимо меня проносились большие птицы и разноцветные бабочки. Солнце, будто специально для меня, приятно согрело скалу. Внизу я видел наш поселок. Он стал зеркалом, отражающим звездное небо. Великая Гора очень высока, ее вершина скрыта облаками, но она как бы манила к себе. Все это навело мне мысль о теплом одеяле, кровати, красочных снах… Я не заметил, как погрузился в облака, и как кончик моего хвоста позже покинул белую пелену. Вдруг, все это напомнило мне слоеный тортик. Слой с птицами и бабочками, прослойка из вида окрестностей, слой облаков, прослойка из возможности наблюдать облака сверху, последний тоненький коржик и в завершение всего – вишенка. Самая настоящая вишня. А под ней маленький старичок. Интересно, когда я успел сюда забраться?
- Луна? – неуверенно спросил я.
- Не похож? – спросил старичок и ухмыльнулся в свои длинные усы. – Ты как сюда забрался?
- Да, я это, лез просто так вверх и все.
- А о чем думал? – спросил Луна.
Ух, противный старичок попался. О чем думал, о чем думал! Ты лучше спроси, о чем сей час думаю! Думал о тортике, думаю и думать буду! Он меня почему-то сразу начал раздражать.
- Тортик? Ах, да! Тортик! Спасибо юноша! Теперь я быстро отсюда свалю. А то от этой вишни уже глаза слезятся, - бормотал старичок, подбирая полы своего плаща, - и оброс я как-то очень сильно. Надо будет обязательно подстричься! Первым же делом!
Он посмотрел на меня и уронил полы своего плаща. Дрожащим голосом он спросил:
- А что, столь юный демон, делает здесь один? Или не один?
- Кто?! – взревел я. Демоном меня никто никогда не называл. Демоны – это поборщики нашего мира. Они только забирают и ничего не делают взамен! Но недавно от них удалось избавиться, и жизнь стала намного более счастливой.
- Демон. Или твои родители никогда тебе не говорили кто ты?
- Я не демон!
- Нет, малыш, ты – демон. И как тебе от этого не прискорбно – ты все же демон.
- Я НЕ ДЕМОН!!! – моя ярость не знала границ. Как старец мог меня называть демоном? Кто он для этого?
- Наверно, ты думаешь, что демоны очень плохие? Но нет. Это очень хорошие ребята. Давай я расскажу тебе одну легенду.
Луна направился к вишне и присел возле её ствола. Ярость мгновенно прошла, и я проследовал за старцем.
***
Много веков тому назад драконов было очень-очень мало. В мире правили демоны. Драконы были залетными гостями, со временем утратившими способность летать между мирами. Демоны и драконы жили бок обок, и, в скором времени, произошло смешение кровей. Появилось нечто среднее между драконами и демонами. Их не любили. Они отличались и от демонов, и от драконов. В отличие от драконов они обладали лучшим зрением, обонянием, слухом, были больше в размерах; в отличие от демонов, они могли летать и поднимать тело вертикально. Они были более разговорчивыми и отличались весёлым нравом. При своих огромных размерах, они были чрезвычайно дружелюбны. И они были покрыты очень толстой шкурой, напоминающей броню, у них были очень острые шипы. Драконы не желали видеть их в своих рядах, а демоны в своих. Бедняги уходили из дома и собирались в маленьком городишке Канзас. Но некоторые оставались, желая прибиться к драконам или демонам. Два великих правителя – Король Драконов Ишна и Предводитель Демонов Кайжек, не желали видеть в своих рядах полукровок. Они обвиняли друг друга в создании этих гибридов. И все, в итоге, закончилось войной. Неповоротливые тяжёлые войска демонов были легкой мишенью для скоростных драконов. Но броня защищала бока демонов. Они убили друг друга, если бы у каждого из правителей не был припрятан туз в рукаве – роты полукровок. Они и решили исход битвы. У Ишны полукровок оказалось на тридцать голов больше. Демоны проиграли. Ишна приказал убить всех демонов, а Кайжека лично казнил на глазах у его семьи. Позже, Ишна объявил войну полукровкам, назвав их демонами. И здесь Король Драконов не проиграл. Но понес значительные потери и поплатился за победу своей жизнью. Без его руководства остатки драконов чуть не перерезали друг друга. Их осталось около 10 тысяч из 120 миллионов. Пока драконы вязли в междоусобных неурядицах, остатки полукровок расселились по всем долинам и не о чем не заботились. Драконы выдвинули нового короля. Им стал потомок Ишны – Арабеск. Арабеск, в отличие от своего предка, не стал воевать с полукровками и пошел на хитрость. Канзас всегда отсекал плодородные долины от варваров с запада. Он стоял в ущелье и загораживал путь язычникам. Арабеск объявил полукровок выжившими демонами и предложил им сотрудничество. Полукровки выдвинули своего представителя Марика. Марик согласился. Арабеск предложил «выгодное сотрудничество»: демоны, как более сильные и мощные, должны были охранять долины, а драконы, как более легких и юркие, должны были заниматься сельским хозяйством. Демоны давали защиту, а драконы еду. Марика это устроило, но он сразу поставил условие, что драконы никогда не будут ходить по горам. Арабеска горы совершенно не интересовали, и он согласился. Марик знал, что горы – это металлы, а металлы – это оружие. Работать на земле демоны не умели. Марик согласился. Прошло много лет, и Арабеск состарился. Он попросил у приемника Марика разрешения на отсрочку поставки продуктов. Молодой приемник согласился. Так драконы перестали кормить демонов. Но демоны продолжали охранять долины. Позже демоны начали силой отбирать у драконов свою часть еды, но тщетно. Драконы тайком крали детей демонов, и в один день они объявили, что если демоны не прекратят свои набеги, то драконы убьют их малышей. Демоны потребовали взамен вернуть им малышей. Драконы согласились, но одного малыша так и не вернули. Его мать покончила с собой. Тогда его отец попросил помощи у лучшего шпиона того времени Пакки. Он пообещал вернуть сына отцу, но до сих пор не сдержал своего слова. Малыша звали – Алесандр.
***
Мы сидели у вишни и смотрели на звёзды.
- Кто ты? – спросил я у Луны.
- Я Пакки. – тихо ответил старичок.
***
- Ну, ты будешь учиться или будешь разглядывать цветы у школы? – ревел отец. Ему намного легче, чем мне. Он здесь с детства, а я совсем недавно появился в Канзасе. У меня и друзей-то нет. Только цветы у школы, да и…да и, пожалуй, все.
- Ты меня слушаешь? – продолжал бушевать он. Что я выиграл, придя сюда? А что проиграл?
- Очнись! – крикнул над ухом мой новый папа. От неожиданности я выронил из рук карандаш. Из рук. Именно из рук. В Канзасе демоны научились превращаться в людей. Только вот спину украшают крылья, и сзади тянется хвост. Поэтому демоны и бросили драконов, чтоб не рассказывать им эту тайну. Ну, так они говорят.
- Да очнись же! – отец вылил на меня ведро воды, и я счел необходимым посмотреть на него, - Что с тобой такое?
- Да, ничего со мной нет! – я резко отвернулся к окну. Ах, цветочки, вы, цветочки! Что ж мне подумать нельзя?
Отец плюхнулся на стул передо мной.
- Что? – спросил я.
- С тобой уже можно разговаривать? Или ты сейчас опять погрузишься в себя? – он взволновано заглядывал мне в глаза.
- Можно. – Я старался отвечать коротко, что бы чего-нибудь не ляпнуть. Я же не местный. Всего не знаю.
- Нет. Еще нельзя. – Он смотрел на меня, но уже не так жестко. – Тебе здесь не нравиться?
- Нравиться.
- Тогда что случилось?
Я пожал плечами в ответ.
- Ты очень умный. Я не спорю. Ты догадался, как залезть и спуститься с Великой Горы – не думать о том, что ты лезешь, но тебе еще много чего надо выучить. Ты это понимаешь?
- Понимаю.
- Скучаешь по драконам?
- Нет. – Я вообще ни о чем не думал.
- Ну, что с тобой? Я же вижу, что ты грустишь. Ходишь весь день понурый.
Я молчал. Он смотрел на меня. Цветы за окошком начинало подёргивать снегом. Мы с Пакки пришли сюда как раз к началу зимы. Отец ушел. Через пять минут я вышел из комнаты следом за ним. Он отправился разговаривать с тетей Маржи, а я намотал шарф на шею и вышел на улицу.
Там были и люди, и демоны. Я остался человеком. Превращаться в человека я умею с самого детства, но объяснить Шидо как я это делаю - не мог. Он смеялся и называл меня ребром. Вспомнив это, я улыбнулся и понял, что мне плохо без Шидо. Плохо без друга. Прогуливаясь по улочкам, я не мог не отметить насколько они широкие. Канзас строили для демонов. Не заметно я вернулся к дому. На улицах уже горели фонари. Я тихо отворил дверь и вошел внутрь. Снял шарф, сбил снег с головы и понял, что я ужасно замерз. Тетя Маржи встретила меня причитаниями и оханьями:
- Ты что, без куртки ходил?
Я хотел ей что-то ответить, но вместо этого - только чихнул.
Она кинулась на кухню, что-то причитая о курином бульоне. Я прошел мимо отца не здороваясь. Я не привык с кем-то из домашних здороваться. Мои ноги послушно несли меня в комнату.
- Что? Так и не поздороваешься? – спросил отец.
- Здравствуй. – Послушно ответил я.
- Где ты все это время был? Мы волновались за тебя. – Говорил отец. Я его слушал, но слова плохо воспринимал.
- Гулял.
- Что, один?
- Да. Один. Что тут такого? Я привык все делать один. Привыкну и гулять.
- А раньше ты с кем гулял? – отец никогда не относился к драконам агрессивно. Он понимал, что они тоже живые. Только немного другие.
- С Шидо. Он был моим другом. – Я начал говорить и потихоньку спускался с лестницы.
- Вы поссорились? – спросила тетя Маржи.
- Нет. Просто, он улетел из поселка и я больше ничего о нем не знаю.
- Не переживай, - утешала меня тетя, - Ты найдешь здесь новых друзей.
- И может быть Шидо объявиться. – Отец строго посмотрел на Маржи.
- А что ты читаешь? – я медленно начал к нему приближаться. Я не знал, что он сделает. Мой прежний отец никогда со мной не разговаривал без особой нужды, и никому нельзя было к нему приближаться, когда он занят.
- Газету. – Тихо ответил отец. – Присаживайся.
Я не стал садиться рядом. Я не настолько доверяю этому человеку. Я сел поодаль, в кресло. Он предложил мне газету. Мы с Шидо один раз своровали газету, но они были настолько ценными, что нас потом беспощадно отлупили. Я осторожно развернул странички. Мы читали около получаса. Потом я наткнулся на статью о городе, в котором свирепствовала жара, осушившая все источники воды, и о драконе, который владеет водой, и вернул городу жизнь. За полгода город вырос и объявил о своей независимости. На такое мог решиться только Шидо. Окрестные деревеньки примыкали к его империи, и так, некогда неизвестный городишко Кронка, стал столицей новой империи. Я не выдержал и сказал:
- Это Шидо.
- Где? – не понял отец.
Я показал ему статью. Он быстро прочитал и сказал, чтоб я не беспокоился о друге, так как у него все хорошо. Я положил газету, пожелал всем спокойной ночи и веселый отправился спать.
***
Мы стояли на берегу озера. Я и Шидо. Предводитель Демонов и Король Драконов. Алесандр и Шидо. Два великих правителя. Два друга. Мы молча смотрели друг другу в глаза. Я был человеком, держал в руке меч. Он был драконом, поглядывал на озеро. Шидо изменился. В его глазах пропал озорной огонёк. С момента нашей последней встречи прошло одиннадцать лет. Он не узнал меня. Он прощался с переростком Яло, а встретился с гигантом Алесандром. Позади меня стоял, уже совсем старый Пакки, за Шидо виднелись два молодых дракона – Дим и Сквош – его сыновья. Мы молчали. Все же я начал первым:
- Здравствуй, Шидо.
- Здравствуй. – тихо ответил он. В его голубых глазах играли капельки воды. Раньше у него были угольно черные глаза. Он болел, наверно, как всегда, обпился холодной воды после еды.
- Как здоровье? – спросил я.
- А то не видишь, - брезгливо ответил мой лучший друг.
- Моя тетя делает потрясающий лечебный отвар, - сказал я, напуская озорную искринку в глаза, - он от всех болезней помогает.- Я старался держаться легко, как это раньше делал Яло.
- Вы убили моего друга. – Сухо отчеканил Шидо.
- Яло?
Вместо ответа Шидо посмотрел на меня со злостью в глазах.
- Прости, но ты его сам бросил, - я хотел, что б он сам меня узнал, - улетел и даже коротенького письмеца не написал. А он тосковал. Вот и подался на историческую родину. Его там встретили, накормили, обули. А он ходит и все думает: «Где ж, там, Шидо? Всели у него хорошо? А вдруг, его там кто обижает?» - вопросительно смотрел на Шидо и вложил в свой взгляд всю детскую обиду на друга. Король Драконов улыбнулся.
- Чего хотел Яло?
- Мира хотел.
- Так мы и не воюем.
- Нет. Я хотел мира, а не перемирия. Чтоб демоны ходили по полям, а драконы могли ходить в горы. У вас земля – у нас вода, сталь, лес. Все что от тебя нужно так это - доверие. А с меня возможность становиться людьми, у вас получиться.
- Ты много предлагаешь и мало просишь взамен. Не знай я тебя, решил бы что хитришь.
Мы смотрели друг на друга. Ухмылялись. Время шло. Шидо кашлянул.
- Так что ты там про компотик тети говорил? – Шидо предложи пройти с ним, и я жестом велел Пакки превратиться в демона и идти за мной.
- Не компотик, а отвар, - поправил я его.
Шидо привык видеть меня человеком, но для его сыновей это стало настоящим ударом под дых. Он не обратил на них внимания. Мы шли дальше и разговаривали.
- У, смотрю, ты семьей обзавелся, - говорил я, ковыряя носком ботинка землю.
- Да. Как видишь – два обалдуя. – Протянул Шидо. – а ты чего? Еще не созрел? Старичка какого-то приволок. А я надеялся наследника твоего поглядеть.
- Дела, дела – пожал я плечами. – Не хуже меня знаешь.
Так мы и шли вдоль берега озера, разговаривая ни о чем. Пакки что рассказывал Сквошу, а Дим тихо брел cзади. Совсем как я когда-то. Мы прошли круг и оказались на месте начала нашего разговора.
- Я согласен, - сказал Шидо.
***
Я пожал руку своего лучшего друга. Толпа ревела. Драконы и демоны, смотрящие на нас с площади, радовались вместе. Дети кричали сидя на крышах. В глазах Шидо была радость.
- Чему ты так рад? – тихо спросил я у него.
- Я тебе такую невесту нашел, просто кукла! – он улыбался, но не шутил.
Я вырвал свой руку из руки Шидо, вскарабкался по колонне на крышу и заорал, так чтобы слышал весь От и вся земля Канзаса:
- Славься, Шидо! Славься!
- Но почему? – крикнул снизу Шидо.
- Если б ты тогда не улетел, я бы не пошел к Луне и не попал бы в Канзас. Тогда бы ничего это не было.
- Что не делается – все к лучшему! – поддержал меня снизу друг.»
***
«Сегодня, я и мой друг Яло, теперь Алесандр, устроили настоящий переворот традиций. Мы помирили драконов и демонов. Потому что, как говорит Алесандр, «Мы банда!». Друзья всегда всего добиваются только вместе. Когда нам предложили написать мемуары, я сразу знал, что Алесандр напишет коротенькую сказку, а у меня получится анализ действия. Алесандр не закончил свою историю. На нас напали варвары. Началась война, и он отправился воевать. Я же остался здесь. Такое уже было в истории, только военный и аграрник ненавидели друг друга, а мы друзья. И такое не раз повториться. Мой друг разбил варваров. Уничтожил всех, кто не согласился жить мирно. А когда наши войска уходили, и он увидел что натворил, он не выдержал. Умер от разрыва сердца. Но наследника Алесандр успел оставить. За день до похода, его жена забеременела долгожданным первенцем. Отца он так и не увидел. Но этому ребенку не плохо живется. Сейчас он усилено мне мешает. А если с ним начнешь говорить, он, как папа, погружается в транс. Они так похожи. Наследником на престол останется Дим. Но он особо этому не рад. Он скрывает чувства, и для правителя это хорошо. Пожалуй, я закончу так, как закончил бы Алесандр. «Не судите и не судимы будите»
***
- Слушай, мы что - потомки драконов? – обратился ко мне мой друг Шон.
- Не городи чушь! – рассердился я. – Это, наверно кто-то из современных авторов.
- Ага! Делать ему было нечего, вот он и взялся царапать золотые странички! Между прочим, чистое золото!
- Шон, перестань! Не маленький уже! – прикрикнул я на него.
- Андрей, да ты сам подумай! Америка с Россией не дружит? Не дружит! И не воюет! – он приводил очень убедительные факты.
- Но, мы же точно языка этого не знаем! – оспаривал я его мнение или нет, напарника это не интересовало.
- Тебе вождь племени все перевёл! А ты не веришь!
- Он перевел только то, что смог.
- Ну, ну а вдруг это мы? Как у вас это слово… Судьба!
- Ага, и ты великий полководец?
- Нет, полководцем стал сильный тип. Как ты!
Я больше его не слушал. Мы с ним говорили на двух языках. То на русском, то на американском. Я давно знаю Шона. И он в это точно верит. Верит так же сильно, как и я. А ведь меня мама хотела назвать Сашей! Я поднял голову и посмотрел на Шона:
- «Весь мир – театр, а люди в нем - актеры», - сказал я ему по-русски, - что-то эта пьеса пользуется очень большой популярностью. - Шон недоумённо смотрел на меня. Он не понял смысл фразы. Ну да ладно! Потом, как-нибудь объясню.- А может, это драконов и демонов мы зовем динозаврами? Ведь во всех религиях мира есть упоминание о драконах и в Средневековой Европе, и на Востоке. А майя даже нарисовали динозавра и человека. Динозавра и человека? Дракона и человека. Нет же, это дракон и демон! Фантастика! Это просто мистика! Люди раньше были драконами! Не может быть! Стоп. Действительно не может быть. Там же сказано, что это – всего лишь сказка. Но зато, какая красивая сказка!
- Во всем виновата водка. – Заключил, глядя на меня, американец.
Ну, да ладно его. Какая там у меня фамилия? Бойко? Значит, Украина! Ну, держись, историческая родина!!!
