В маленьком городке, затерянном среди густого леса, жил — был тихий и замкнутый мальчик по имени Артём. У него была одна странность — он панически боялся вида крови. Даже крошечная капля красного, будь то разбитая коленка или случайный порез на пальце, заставляла его бледнеть, а затем падать в обморок, словно его сознание отключалось, спасая его от ужаса.
Однажды вечером, когда Артём возвращался домой через густую тьму леса, он услышал шаги. Медленные, размеренные, словно кто-то не спеша следовал за ним. Мальчик обернулся, но никого не увидел. Только тени, которые тянулись к нему, как щупальца. Он ускорил шаг, но шаги за спиной тоже участились. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. И тогда он увидел Его.
Высокий, худощавый, с лицом, будто высеченным из бледного мрамора. Глаза горели, как угли, и в них читался голод — древний, ненасытный. Мальчик хотел закричать, но голос застрял в горле. Незнакомец двинулся к нему, и в следующий момент острые клыки впились в его шею. Боль была острой, но недолгой. Затем тьма поглотила его.
Очнулся он уже дома, в своей кровати. На шее — два маленьких следа, будто от укуса змеи. Голова кружилась, тело горело. Внутри что-то изменилось. Страх перед кровью исчез, его место заняло нечто другое — жажда. Сначала он пытался утолить её сырым мясом из холодильника, но это не помогало. Затем на улице он набросился на бродячую собаку. Её крики были короткими, а кровь... кровь была тёплой и сладкой.
Артём вернулся домой, стараясь не смотреть на своих родителей. Их сердца бились так громко, что он слышал их даже через стену. Он закрыл глаза и сжал кулаки. Ничего не помогало. На следующий день он напал на соседского мальчика. Тот кричал, плакал, но остановиться было невозможно. Когда всё закончилось, он понял — он больше не человек. Он — монстр.
И тогда Артём принял решение. Ночью, пока все спали, он вышел из дома и направился в лес. Тьма приняла его, как старого знакомого. Шаги за спиной снова зазвучали, но теперь они не пугали. Он шёл навстречу тому, кто сделал его таким. В глубине леса, среди вековых деревьев, его ждал высокий худощавый мужчина с горящими глазами. Он улыбнулся, обнажив клыки.
— Добро пожаловать домой, — прошептал он.
И тьма сомкнулась вокруг них, навсегда.
